Capítulo 19
Creciendo
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
“Bueno… Eso fue bastante fácil, ¿no?” Le preguntó Yun Ren a su hermano mientras contemplaban el cadáver del ciervo.
Normalmente, una cacería podía llevar días acechando a un venado especialmente grande, o recorriendo senderos revisando trampas para conejos y otras presas pequeñas. Para ser honesto, la facilidad con la que lo hacían lo desanimaba un poco. La emoción y, se atrevía a decirlo, el desafío, habían desaparecido. El dúo había partido temprano por la mañana, con la luz del amanecer. La niebla aún cubría el suelo en la zona del bosque a la que se habían adentrado, en los límites de la propiedad de Jin. Yun Ren había encontrado fácilmente el rastro de un venado y lo había localizado en menos de una hora. Un solo disparo en el costado del animal, que meses atrás habría considerado una obra de arte, puso fin a su cacería. La bestia no sintió nada, simplemente se desplomó. Así eran las cacerías hoy en día.
Tuvo suerte de tener otras cosas que le gustaban, o la vida se habría vuelto muy aburrida rápidamente.
“Probablemente sea mejor así,” respondió Gou Ren, agachándose e inclinando la cabeza en señal de respeto por el animal caído. Yun Ren hizo lo mismo, agradeciéndole en silencio su contribución a sus vidas.
El momento pasó y se pusieron de pie, sacando el resto de su equipo. No es que la cacería fuera realmente la razón por la que habían salido juntos. Bastaba con que uno de ellos se aventurara... Pero, en realidad, no habían pasado mucho tiempo juntos desde todo lo sucedido en los Picos de Duelo. Así que una cacería era necesaria para ponerse al día.
“¿Y qué tal fue la reunión de anoche?” Preguntó Yun Ren mientras ataba una cuerda alrededor de las patas del ciervo y luego lo izaba con una sola mano sobre la rama de un árbol para comenzar a limpiarlo y desangrarlo.
Su hermano hizo una mueca. “Digamos que me alegro de que Jin se encargue de todo eso. Va a ser una molestia cuando tenga que hacerlo yo solo. Aun así, he aprendido mucho. Creo.”
Yun Ren observó la expresión seria en el rostro de su hermano menor.
Oh, eso no serviría.
“Miren a mi hermanito. Ya es todo un hombre, está aprendiendo a cuidar su propia granja,” dijo Yun Ren, secándose una lágrima imaginaria. Gou Ren resopló en respuesta.
“Cállate, rosita,” replicó sin mucho entusiasmo, a lo que Yun Ren soltó una risita. El tinte que Meimei le había puesto en el pelo ya casi se había desvanecido, dejando solo un ligero tono rosado. El color había sido increíblemente vibrante, y después de que se le pasara el enfado, la verdad es que le había gustado bastante. No tenía ni idea de cómo Meimei lo había conseguido. Sospechaba que lo había hecho con alguno de los hongos que Bi De había traído de su viaje, lo que significaba que sin duda tendría que robarle algunos. Dicho esto, ¿desvanecerse después de solo un día? Meimei se había contenido bastante. Quizá el embarazo la había ablandado. Yun se detuvo al pensar en ello. Probablemente no.
Yun Ren se apartó del ciervo, sopesando el mejor lugar para cortarlo. Era un ejemplar sano, fuerte y robusto, con mucha carne.
“El año casi termina. ¿Estás pensando en comprar tu propio terreno pronto? ¿Ya tienes algún lugar en mente?”
Su hermano hizo una pausa ante la pregunta, en medio de afilar un cuchillo.
“Yo no… Bueno, ahora mismo no tengo nada…”
Yun Ren arqueó una ceja mirando a su hermano. “¿No vas a lanzarte a buscar tu propio lugar? Pensé que con Xianghua y todo eso...”
Gou negó con la cabeza. “No creo estar listo. Es mucho trabajo y todavía estoy aprendiendo. Puedo cultivar arroz de primera calidad, pero no estoy preparado para todo lo demás, todavía no. No... No creo que pueda simplemente lanzarme a tener mi propio terreno, ¿sabes?”
"Me parece bien."
“Y bueno… Me gusta estar aquí. A Jin no le molesta que esté por aquí, y a Meimei tampoco. Ya tengo mi propia casa, y aunque todavía no soy el amo de mi propia tierra, sigue siendo un buen lugar para vivir.”
“No lo niego,” convino Yun Ren mientras hacía la primera incisión, destripando al ciervo. Incluso él había pensado en venir a trabajar en la granja a tiempo completo. “¿Pero a tu novia le parece bien?”
“Sí, hablamos de ello. Dijo que era una buena idea. Tenemos que planificar mucho. Entre sus asuntos de la Secta y la granja... Bueno, tenemos que decidir dónde establecernos. ¿Qué hay de Biyu y tú?”
Yun Ren hizo una pausa al oír mencionar a Biyu, la talladora de cristal a la que cortejaba. La imagen de los hermosos ojos de la mujer apareció en su mente.
En realidad, no sabía qué hacer. Le gustaba Biyu. Muchísimo. Su pasión por el tallado de cristal era fascinante. Tenía un gusto exquisito para la comida y, para ser sincero, era todo lo que siempre había deseado en una mujer. Su plan era cortejarla y casarse con ella, como dictaba la tradición.
Eventualmente.
Pero la idea de simplemente establecerse de inmediato no le resultaba atractiva. Había tanto por descubrir. Tanto por ver y experimentar. Ahora, con el cristal, podía crear arte, plasmar imágenes gloriosas como las que había tomado durante su viaje. Los Picos de Duelo, a pesar del miedo y el terror, le habían dado una verdadera muestra de la inmensidad del mundo exterior.
“No… No lo sé… ¿Ver si puedo traerla al Norte?” Dijo finalmente.
Se sumieron en silencio, trabajando en el ciervo, ambos absortos en sus pensamientos. No les llevó mucho tiempo. Tras quitarle la piel, comenzaron a despiezarla con ahínco.
“Oye, eh, ¿Yun?” Preguntó su hermano.
"¿Sí?"
“¿Qué tipo de cristal de grabación recomendarías?”
Los ojos de Yun Ren se abrieron ampliamente. “¿Quieres comprar uno?” Su hermano había mostrado cierto interés antes, pero ¿pedírselo directamente a Yun Ren?
“Bueno, Jin tuvo una buena idea, ¿sabes? Grabar recuerdos. Pensé en conseguir uno para hacer lo mismo,” aclaró Gou Ren.
Gou Ren había estado usando más el cristal grabador de Jin, sobre todo cuando tallaron todas las calabazas. Las grabó todas, desde la inquietantemente realista de Tigu hasta la de Chun Ke con su sonrisa torcida. Pero, sobre todo, parecía estar grabando a escondidas a Xianghua y Bowu.
Yun Ren podía identificarse con ello.
“Son geniales, ¿verdad?” Preguntó Yun Ren, dando golpecitos a la preciosa bolsa de cuero que contenía el cristal plano que tanto apreciaba. “Pero también son bastante caros, ¿sabes? Y los que pueden grabar algo más que imágenes estáticas son muchísimo más caros.”
Gou Ren se encogió de hombros. “Puedo permitírmelo. Recibí mi parte de la cosecha. Es un montón de dinero… Más del que sé qué hacer con él.”
Yun Ren asintió. Era un dilema que le rondaba la cabeza a menudo. Sus pequeñas sesiones de grabación en las Picos de Duelo le habían reportado en una semana más dinero del que hubiera podido ganar en años, todo gracias a hacer retratos para ricos y cultivadores. Y la verdad es que no sabía qué hacer con todo ese dinero.
Era novedoso ser rico, pero en realidad no había tenido mucho tiempo para disfrutarlo.
“Y entonces pensé… Bueno, hay algunas cosas que quiero recordar bien, y esperaba que pudieras enseñarme cómo sacar buenas grabaciones.”
Yun Ren sonrió y le dio una palmada en el hombro a su hermano.
“Hecho. En algún momento del invierno, volveremos al Lago de la Luna Pálida, ¿de acuerdo?” Eso, y sería bueno volver a ver a Biyu. Hacía poco más de tres meses que no la veía. “Bien, entonces, para un buen cristal, Biyu dice que hay que buscar las facetas que tienen…”
Yun Ren disertó sobre lo que había descubierto acerca de ciertos grosores de cristales, la forma en que uno colocaba su Qi en el cristal para capturar una imagen y las maneras en que los colores podían verse sutilmente diferentes...
Su hermano asintió, escuchando mientras trabajaba en la carcasa, dejando que la voz de Yun Ren lo envolviera.
Enseguida, prepararon al ciervo y regresaron a casa de Jin. Caminaron por el bosque brumoso; las hojas crujían bajo los pesados pasos de Gou Ren, mientras que Yun Ren apenas emitía sonido alguno. Charlaron animadamente sobre la caza otoñal y las dificultades que solían tener con la multitud de hojas que alertaban a sus presas, y sobre los osos de los que tenían que huir en su desesperada búsqueda de una última comida antes de que llegara la nieve. Ambas cosas eran cosa del pasado, pero era agradable recordarlas.
Mientras todos los demás aún se estaban despertando, fueron testigos del estruendo resonante del despertador matutino de Bi De.
Sin embargo, dos personas los estaban esperando. Gou Ren dejó su mochila, llena de carne, al verlos.
Xianghua y su hermano ya estaban despiertos, al parecer. Ella llevaba una tetera humeante, lista para servir, claramente para ellos. Ambos conversaban, pero Xianghua levantó la vista y le dio un golpecito a su hermano, quien se alegró al verlos.
“¡Hermano mayor!” Gritó Bowu, saludando con entusiasmo, y de inmediato echó a correr a toda velocidad. Su hermana lo seguía, un poco más tranquila, con la tetera y un par de tazas, con una brillante sonrisa en el rostro mientras lo veía correr.
La mujer había mantenido esa sonrisa desde que Bowu empezó a caminar sin cojear.
“Honorable Hermano,” lo saludó Xianghua mientras servía una taza de té de la tetera. Todo ese asunto de “Honorable Hermano” era un poco exagerado… Pero Xianghua ya se había acostumbrado a esos títulos respetuosos. Probablemente pronto dejarían de usarlos, como le pasó a Xiulan.
¿Sinceramente? Cuando Yun Ren pensaba en Xianghua, lo único que se le ocurría era que le gustaba. Era un poco rara... Pero, vamos, en este manicomio, ¿quién no lo era? Para él, encajaba a la perfección y era un auténtico placer cuando empezaba con su papel de Joven Dama.
Yun Ren asintió cortésmente y tomó el té de ella mientras Gou Ren hablaba con Bowu, el hombre más joven miraba con interés la carne de venado.
“... Me preguntaba si podrías llevarme de caza la próxima vez,” Yun Ren alcanzó a oír el final de la conversación entre Bowu y Gou. Volvió a mirar al joven, que lo miraba con esperanza.
“¡Por supuesto!” Exclamó Gou Ren. “¡Te mostraré todos los trucos que conozco!”
“Será una lección breve,” espetó Yun Ren con sarcasmo. Su hermano se inclinó y le dio un puñetazo en el hombro, aunque Yun Ren enseguida se lo tomó a broma.
“Gou Ren seguramente debe tener mil trucos, Honorable Hermano,” dijo Xianghua en defensa de Gou Ren, quien se sonrojó y sonrió. “¡Tan astuto como el Gran Sabio Wukong!”
El rostro de su hermano se ensombreció ante el cambio, haciendo pucheros… Pero, por desgracia para él, no podía quejarse de que lo compararan con un mono. Xianghua pareció tomárselo como un cumplido, y Gou Ren, tras recuperarse, la abrazó y la atrajo hacia sí.
Con Bowu mirando a Gou y Xianghua a su lado... El hermano menor de Yun Ren ya no parecía tan pequeño. Su rostro se iluminaba como nunca antes lo había visto. Los tres parecían una familia.
A Yun Ren le dolió un poco el corazón ver aquello.
Gou Ren tenía un plan para el futuro y algo que deseaba.
Yun Ren extrañaría al niño que lo seguía a todas partes, pidiéndole que lo llevara a caballito. Pero el hombre que tenía delante también parecía bastante atractivo.
“Oye, Gou, ya tengo el ciervo. Enséñale a Bowu cómo tensar un arco, ¿sí?”
Su hermano se animó. “¿De verdad?”
Yun Ren agarró la carne de venado y le dio un puñetazo en el hombro, con una leve sonrisa en el rostro. Su hermano, confundido, intentó darle una patada.
Yun Ren tuvo que comenzar a correr mientras Gou y Bowu lo perseguían, sacando la lengua detrás de él.
❄️❄️❄️
Todavía quedaba algo de tiempo antes del desayuno, así que Yun Ren se fue a hacer sus cosas.
Apoyó con delicadeza una espada blanca y brillante contra un tronco y colocó una taza de té delante. La espada era, incluso para sus ojos inexpertos, una obra maestra. La inscripción en la hoja decía “Cielo de verano”.
‘Cielo de Verano agradece al Octavo Maestro’, entonó la espada, una hoja jian, hablando directamente a su mente. Era un poco extraño y a veces le producía un cosquilleo, pero no era desagradable. La espada tintineó. ‘¿Otra nueva mezcla? Aprobado.’
“El Dignatario Xian me enseñó a hacer esta,” le dijo Yun Ren a la hoja mientras concentraba su Qi, calentando la sensación brumosa en su vientre hasta que la sintió como los rayos del sol. La espada vibró en señal de aprobación.
La extraña espada parlante había sido, técnicamente, un regalo. Un regalo de la Bestia Espiritual Zorro Nezan, cuando Yun Ren viajó cerca de las Montañas del Colmillo Aullador. La espada había sido originalmente una lápida, pero por alguna razón Nezan se la había dado, pues había pertenecido al difunto amigo del zorro. No es que Nezan se lo hubiera dicho. El embaucador la había ocultado bajo una ilusión. Yun pensó que era una espada común y corriente hasta que la ilusión se desvaneció en medio de la batalla.
Distraídamente, metió la mano en su bolsa y frotó el trozo inerte de piedra que era Nezan, o al menos una parte de él. El zorro le había salvado la vida en la lucha contra Fenxian, pero había agotado la energía de Nezan en esa parte de su ser y lo había obligado a descansar un tiempo. Su autoproclamado “tío” seguía dormido.
Empezaba a preocuparse. Yun Ren tendría que ir al Norte a molestar al viejo bastardo si seguía durmiendo demasiado tiempo.
Yun negó con la cabeza y, tras darle a la piedra un último buen masaje, giró hacia una gran piedra con la que había estado practicando. Cerró los ojos, dejando que su Qi fluyera de su cuerpo para pintar la roca del tamaño de un edificio, como lo había hecho cientos de veces antes. Esta era una de sus favoritas. Y también una de las favoritas de Tigu; el otro lado estaba cubierto de sus grabados.
“Bien, ¿y ahora qué?” Le preguntó a la espada. Sintió un ligero escozor en el dorso de la vista cuando Cielo de Verano agudizó sus sentidos. Era un detalle insignificante que cada vez percibía mejor.
'Un poco más verde. Aprobado.'
Yun Ren asintió, y el tono verdoso de la sección en la que trabajaba se intensificó. Observó los colores, algunos de los cuales casi dolían a la vista, y otros que estaba seguro de que no eran colores en absoluto: morados y azules que apenas podía distinguir.
El proyecto surgió después de que Yun Ren preguntara cómo la espada, que no tenía ojos físicos, podía ver lo que iba a suceder.
La respuesta lo había sorprendido. Cielo de Verano veía principalmente a través de sus ojos, lo cual fue el ligero pinchazo que notó, y la espada “veía” el “aura” de las cosas.
No lo había entendido, así que pidió una descripción.
Una semana después, ya tenía una aproximación: formas geométricas en espiral que parecían cristales rotos en colores tan intensos que le hacían lagrimear los ojos.
“¿Esto es todo?” Preguntó Yun Ren.
‘En efecto, Octavo Maestro. Es la primera vez que le plantea esta pregunta a Cielo de Verano. Interesante. Aprobado. Cielo de Verano te nombra el Maestro más interesante después de la Séptima.’
“Entonces, me quedaré con orgullo en segundo lugar,” declaró Yun Ren. Había oído hablar de su predecesora, el Trueno del Cielo de Verano, la mujer a quien Nezan obviamente había amado y venerado.
La espada tintineó alegremente cuando Yun Ren se sentó a su lado, contemplando los colores tejidos con ilusiones.
Suspiró. Satisfecho con el trabajo bien hecho.
Se sentó con la espada en un silencio agradable mientras el viento frío soplaba entre los árboles esqueléticos. Desde su posición en la colina, podía ver casi toda la granja. Jin señalaba uno de los almacenes a la gente de la Compañía Comercial Jade Azur. Desde allí, los vio asentir. Sinceramente, no tenía una opinión formada sobre ellos dos. Solo que la historia de Chyou sobre las tierras del Sur le había parecido interesante. Tenía una voz muy agradable, según recordaba de su descripción, y casi podía visualizarla. Una expedición al Sur. Algo maravilloso... Y peligroso.
Reflexionó sobre la idea.
Finalmente, negó con la cabeza y apartó los pensamientos sobre el futuro. “Vamos, repasemos algunos movimientos. ¡No quiero que me den una paliza la próxima vez!”, Le dijo a Cielo de Verano, haciendo sonar la espada al ponerse de pie.
'El Octavo Maestro está mejorando. Tus compañeros de entrenamiento son interesantes y hábiles.'
Tras el desastre en los Picos de Duelo, Yun Ren empezó a entrenar con Tigu. Se pasó todo el tiempo siendo perseguido por ese imbécil de Fengxian, y solo escapó de la muerte gracias a que Jin lo detuvo. Casi morir le sirvió de motivación, así que acudió a uno de los mejores luchadores que conocía. Tigu era una buena maestra, pero las sesiones individuales no duraban mucho. Todos parecían tener la misma idea: mejorar y empezar a entrenar por las tardes.
Eso relegó a Yun Ren al último lugar. Si bien eran amables, él sabía que no era tan bueno como ellos. Probablemente nunca lo sería. La espada no era su pasión. Pero, aunque tal vez nunca llegara a ser tan buen luchador como Tigu o Xiulan, sí quería aprender algo de esgrima. Al menos podría defenderse. Después de todo, tenía sus propios planes.
“Intentemos algo más difícil, Verano,” decidió.
‘Aceptación, aprobación,’ declaró la espada. ‘Ahora. Guardia uno Hayaa’ exigió la espada.
Yun Ren suspiró. Sabía que emitía ruidos extraños al practicar, para visualizar mejor las cosas... Pero Cielo de Verano se deleitaba demasiado en ponerles nombre. “Te dije que podías usar sus nombres reales.”
‘Esta forma es más interesante. Guardia uno Hayaa.'
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