Lo que aún se desconocía era cómo aparecieron los Hebilu que poseían altos niveles de inteligencia. ¿Evolucionaron a partir de las criaturas del mundo original, o tuvieron otras fuentes de origen? Basándonos en un razonamiento normal, si no tenían ningún otro tipo de origen, no había forma de que este tipo de nuevas especies maduras, estructuralmente equilibradas y altamente inteligentes pudieran haberse producido en tan sólo unas pocas décadas de tiempo. Olvídate de unas pocas décadas, ni siquiera decenas de miles de años eran suficientes. Sin embargo, esta era fue precisamente una era que derribó todo el conocimiento general.
En el centro de su grupo, O’Brien, que estaba protegido dentro de una tenue cubierta amarilla, parecía tranquilo. Caminaba lentamente con el resto de la tropa en lugar de liderar el camino como la primera vez que entraron en este bosque. Esta vez, lideraba una enorme tropa de más de 50 personas. Las 2 personas al frente sostenían simultáneamente una enorme cubierta protectora de más de 10 metros de diámetro, protegiendo a la docena de compañeros completamente armados que se encontraban dentro. En la retaguardia también había personas que sostenían una pantalla protectora. En el centro de la pantalla había 2 mujeres que portaban extraños instrumentos que parecían ventiladores. De vez en cuando, apuntaban al cielo con la parte delantera del instrumento. En la dirección a la que apuntaban, todas las flores flotantes en un radio de varias decenas de metros comenzaban a arder hasta que ni siquiera quedaban cenizas. Estas flores flotantes parecían poseer inteligencia y conciencia propias. Varios días después de que O’Brien entrara en el bosque, rara vez volvían a acercarse a su tropa.
Su estado de ánimo actual era bastante despreocupado. Esta tropa de 50 miembros parecía incluir a todas las élites del Tridente de Poseidón, incluyendo todo tipo de talentos. Los individuos que alcanzaron el séptimo nivel en habilidad por sí solos superaban las 10 personas, y después de experimentar cerca de un año en reorganización, su coordinación entre sí ya era excelente. Junto con el equipo desarrollado especialmente para ellos, su destreza en el combate superaba con creces la época de Perséfone. Al mando de esta tropa, O’Brien tenía confianza para luchar contra cualquier Jinete de Dragón Negro por debajo del rango de General.
Cuando levantó la cabeza y contempló el bosque de ensueño, así como las innumerables y hermosas flores que flotaban en lo alto, suspiró para sus adentros. En esta brillante tierra de ensueño, O’Brien parecía haber visto aparecer a su hermana mayor. La fuerza del Tridente de Poseidón había aumentado sustancialmente bajo su propio mando, pero esto no significaba que su talento fuera mayor que el de Perséfone. Ahora mismo, los individuos más poderosos del Tridente de Poseidón eran todos subordinados que O’Brien había reclutado fuera de la familia, pero si uno tuviera que hablar de los miembros con mayor potencial, eran casi todos antiguos miembros. Si uno se preguntara por la diferencia entre esta pareja de hermanos talentosos, uno tenía los ojos puestos en el largo plazo, mientras que el otro necesitaba fuerza de combate de inmediato.
Oleadas de agudos silbidos sonaron de repente desde el interior del bosque. Las lianas entrecruzadas en el cielo comenzaron a agitarse violentamente. Innumerables figuras borrosas de color gris azulado destellaron a lo largo de las lianas.
‘¿Están aquí otra vez? Estos tipos no aprenden la lección.’
O’Brien pensó en silencio. A lo largo del camino, más de 200 Hebilu han muerto bajo las manos del Tridente de Poseidón, y más de 100 fueron gravemente heridos. Desde la escala de la tribu primitiva, los Hebilu que estaban escondidos en el bosque deberían haber tenido su fuerza muy disminuida, pero ahora, al menos 100 soldados aparecieron a su alrededor. Las batallas pasadas ya demostraron que el arma más poderosa de los Hebilu, los aguijones electromagnéticos, eran completamente ineficaces ante la poderosa protección del Dominio Mágico o las defensas de alto nivel del Dominio de Combate. Había incluso menos necesidad de hablar de arcos y flechas, espadas de hueso y otras armas primitivas. La mente de O’Brien cambió. Comprendió, naturalmente, que estos soldados bien podrían ser la última fuerza de combate de los Hebilu. La aparición de todo el nido sólo podía significar que se estaba acercando a su hogar, así como al lugar donde escondían sus secretos y tesoros.
Sin esperar la orden de O’Brien, los soldados que ya estaban completamente acostumbrados al combate en el bosque se dispusieron instantáneamente en una formación cerrada. La cobertura protectora de los 3 usuarios del Dominio Mágico parecía cubrir a todos sus miembros. Entonces, el sonido concentrado de disparos recorrió el aire, la mayoría de ellos procedentes de ametralladoras. Luego, 3 rifles de francotirador dispararon continuamente, ¡y estos disparos fueron los verdaderamente fatales! Cada vez que sonaban sus inconfundibles disparos, se oía el grito miserable de los Hebilu. A veces, ni siquiera tenían la oportunidad de soltar un grito miserable, porque el poder opresivo de las balas les destrozaba fácilmente sus robustos cráneos hasta convertirlos en una niebla sangrienta. Bajo el poder de estos rifles de francotirador, que podían atravesar armaduras metálicas delgadas, ni siquiera los robustos y gruesos troncos de los árboles milenarios estaban a salvo. Aunque la mayoría de los radares de infantería eran inútiles en este bosque lleno de radiación irregular y las capacidades de escaneo mental estaban muy debilitadas aquí, la vista, el oído y las capacidades pasivas seguían siendo eficaces. Por eso, los francotiradores experimentados sólo necesitaban el menor rastro, y entonces podían determinar fácilmente el lugar donde se escondían los Hebilu. Si los árboles centenarios tras los que se escondían tenían menos de un metro de grosor, sus balas seguirían poseyendo un poder letal incluso después de atravesar el tronco.
Antes incluso de que los Hebilu lanzaran su asalto, cerca de la mitad de los soldados Hebilu cayeron desde arriba. Los aguijones de metal y las flechas afiladas no podían penetrar a través de la cubierta defensiva de los 3 usuarios de habilidades en absoluto. Los aguijones afilados podían penetrar un metro en la cubierta defensiva, pero las flechas que eran tan ligeras como una pluma rebotaban tan pronto como golpeaban la capa exterior.
Más de 10 feroces soldados Hebilu saltaron de los árboles y, a una velocidad que no tenía nada que envidiar a la de los leopardos, se abalanzaron sobre la tropa. Utilizaron ingeniosamente el terreno y los altos árboles para ocultarse y acercarse rápidamente a la tropa de O’Brien. Estos varios cientos de metros de distancia que deberían haber traído daños desastrosos a estos soldados inesperadamente no infligieron daños demasiado graves. ¡Casi la mitad de estos nativos en realidad se las arregló para correr dentro de un radio de 5 metros de esta tropa!
En realidad, para un asalto con tanta distancia entre ellos, estas ametralladoras de tiro rápido que disparaban 1000 balas por minuto y podían incluso interceptar misiles guiados de alta velocidad podían considerarse su depredador natural. No importaba lo ágiles que fueran estos Hebilu, les seguía siendo imposible atravesar la concentrada lluvia de balas sólo confiando en su carne. Sin embargo, estos furiosos soldados Hebilu no se dieron cuenta de que, de las 4 ametralladoras de tiro rápido, sólo 1 estaba disparando. Los otros 3 tiradores escrutaban tranquilamente las brillantes profundidades del bosque, sin darles mucha importancia.
Los soldados Hebilu supervivientes acordaron tácitamente precipitarse hacia O’Brien, que se encontraba en el centro de esta tropa. Aunque el canoso O’Brien de ojos grises parecía un poco demasiado joven, con esa actitud tranquila y sin prisas, era evidente con una mirada que era el líder de esta tropa.
La mano derecha de O’Brien se movió horizontalmente, produciendo una raya horizontal ante su pecho. Entonces, frente a los apresurados soldados Hebilu, apareció de repente una fina y tenue capa de niebla, bloqueándoles el paso. Sus agudos sentidos indicaron inmediatamente a los soldados Hebilu que la niebla contenía una energía inimaginable. Sin embargo, su naturaleza valiente y su resolución de proteger su tierra sagrada les hizo precipitarse en la niebla sin mirar atrás.
- El valor no es suficiente...
Cuando la niebla se dispersó, aparecieron 10 esculturas de hielo de distintas posturas. O’Brien suspiró en silencio. Ser capaz de congelar con precisión a 10 enemigos que venían de varias direcciones con distintas velocidades, además con un grosor de congelación casi uniforme, significaba que el control de O’Brien sobre el frío ya había alcanzado un nivel asombroso. Tal vez había mucha gente dentro de los Jinetes que poseían habilidades de Dominio Mágico de mayor nivel que él, pero a menos que sus habilidades alcanzaran un grado que pudiera aplastar absolutamente a O’Brien, en una lucha 1 contra 1, probablemente caerían bajo su miríada de manipulaciones de habilidades.
Si uno quisiera suprimir a O’Brien, que ya tenía séptimo nivel de habilidad de Congelación Profunda, ¡quizás sólo aquellos con noveno nivel de habilidad de Dominio Mágico serían capaces de hacerlo!
La conclusión de la batalla ya estaba fijada. De los 100 soldados Hebilu que atacaron, la tasa de mortalidad se acercaba al 90%. Aparte de las 10 esculturas de hielo frente a O’Brien, sólo había 2 o 3 soldados que no sufrieron heridas demasiado graves también y que fueron capaces de regresar. Mientras tanto, de principio a fin, la batalla sólo duró 3 minutos. Esto ya no podía considerarse una batalla, ¡sino una masacre unilateral!
El personal de investigación de la tropa llegó frente a las esculturas de hielo y comenzó a escanear los cuerpos de los soldados. Necesitaban determinar si entre ellos había algún espécimen lo bastante especial o digno de ser capturado para traerlo vivo. Si no eran muy diferentes de los especímenes del laboratorio de la Familia Arthur, los dejarían aquí hasta que el hielo se derritiera lentamente. Los que se atrevieron a atacar por sorpresa a O’Brien en el suelo eran todos los valientes guerreros de Hebilu. Lo que usaban eran cuchillas largas y aguijones que estaban cargados de forma similar con energía electromagnética. Lo lamentable era que este tipo de energía electromagnética primitiva no era ningún secreto para la Familia Arthur, por lo que 2 jóvenes especímenes Hebilu ya eran suficientes. Mientras tuvieran el genoma completo, la tecnología de clonación podría proporcionar un sinfín de individuos Hebilu.
O’Brien miró hacia el cielo por costumbre, pero lo que vio fue sólo capa sobre capa de interminables copas de árboles, incapaces de ver el menor rastro del cielo. En este bosque no existía el cielo. Sin embargo, las infinitas flores y plantas flotantes que brillaban con un resplandor diverso enviaban un resplandor continuamente cambiante a todos los rincones de este bosque. Independientemente de que fuera de día o de noche, a este bosque nunca le faltaría luz.
Ya eran las 6. Si fuera el mundo fuera del bosque, el mundo ya habría estado cubierto de oscuridad durante mucho tiempo. Sin embargo, en este bosque, no era muy diferente a como era por la mañana temprano. La corta batalla de hace un momento no dio a las tropas de O’Brien casi ninguna carga, sólo desperdiciaron un poco de munición. Los 3 usuarios de la habilidad de Dominio Mágico estaban casi agotados de apoyar la cobertura defensiva, pero entre esta tropa de 50 hombres, había 12 usuarios de Dominio Mágico, y 9 de ellos podían apoyar la cobertura defensiva. Por eso, aunque hubiera más batallas, tenían reemplazos más que suficientes, por no hablar del hecho de que O’Brien podía llevar a cabo personalmente esta tarea.
- Registren el terreno y envíen los datos. Preparen todo el material. El personal de combate utilizará este tiempo para descansar. En 35 minutos, nos dirigiremos hacia el distrito central del bosque.
O’Brien dio órdenes concisas. Esta tropa estaba formada por individuos experimentados, por lo que inmediatamente se pusieron en marcha siguiendo esta orden de forma clara y ordenada. Los que también eran personal de investigación apoyaron instrumentos cartográficos y comenzaron a registrar todos los datos relativos al terreno circundante. Además, colocaron una plataforma metálica en el suelo, colocando al mismo tiempo un objeto tubular de medio metro de largo en la plataforma. A continuación, el responsable de la investigación empezó a dar golpecitos sobre la pantalla óptica. 10 minutos después, la recogida de datos había concluido. Unos pequeños bastidores de soporte salieron de la plataforma. El extremo del objeto tubular liberó una llama azul ferozmente ardiente. Rápidamente se elevó, atravesando capas de copas de árboles y volando cerca de un kilómetro hacia el cielo antes de detenerse allí. Medio minuto después, utilizando este extraño misil teledirigido como intermediario, un gran flujo de datos comenzó a moverse desde el sistema de inteligencia portátil que la tropa llevaba consigo hasta el laboratorio familiar. Y así como así, este misterioso bosque no pudo detener las comunicaciones de la tropa por más tiempo. Se enviaron grandes cantidades de datos que contenían todos los secretos del bosque. Con la capacidad operativa del laboratorio de la Familia Arthur, no más débil que los centros operativos del sistema de inteligencia central del Parlamento de Sangre, con el tiempo suficiente, los secretos de este bosque serían definitivamente desentrañados.
Cada vez que se adentraran 10 kilómetros, llevarían a cabo este procedimiento una vez. Aunque esto consumía bastantes recursos, debido a que ese pequeño satélite de comunicaciones temporal era de un solo uso, si la tropa se encontraba en verdadero peligro y era completamente aniquilada, la Familia Arthur podía confiar en los datos enviados de antemano para determinar fácilmente el paradero actual de O’Brien. Esta era su contribución a la familia. Aunque muriera aquí, el siguiente heredero de la familia también podría pasar sobre su cadáver al corazón del bosque. El valor de un bosque misterioso como este era demasiado grande. Sólo por las cosas que habían descubierto, si lograban descubrir los secretos que guardaba, en unos años podrían hacer que la Familia Arthur superara a las otras 2 grandes familias influyentes y se mantuviera orgullosa en el Parlamento de Sangre. Por supuesto, existía la posibilidad de que los secretos contenidos en este bosque fueran mucho mayores de lo que el nivel actual de investigación de la familia pudiera manejar. Si ese era el caso, podría llevar varias décadas descifrarlo.
O’Brien hizo los preparativos más minuciosos, y tampoco creía que fuera a morir en este bosque. Sin embargo, seguía preparándose mentalmente para morir en la batalla. Después de todo, era normal que ocurrieran cosas inesperadas. Era más inusual que las cosas se desarrollaran según lo planeado.
Desde la perspectiva de este hombre canoso y apuesto, el valor de un genio como él no debería ser inferior al de este bosque misterioso. Había más de un método para que la Familia Arthur triunfara sobre las otras familias. Aumentar su propia fuerza era, por supuesto, una manera, por ejemplo, explorar los secretos ocultos de este bosque, especialmente los orígenes y aplicaciones de estas armas electromagnéticas. Otra forma era debilitar la fuerza de las familias competidoras. O’Brien creía que, si se le daba tiempo, llegaría un día en que se convertiría en una existencia poderosa como la Emperatriz Araña. Cuando llegara ese momento, sólo necesitaba entrar en acción personalmente y matar a alguien como Rudolph, y eso dañaría enormemente la fuerza de la Familia William.
Sin embargo, cada vez que pensaba hasta aquí, O’Brien siempre sentía un rastro de tristeza, porque él no era el único genio de la Familia Arthur. Perséfone tenía un potencial similar.
