Capítulo 7
Compañero Pródigo
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
La reunión con los Dignatarios se prolongó mucho más de lo que Xiulan hubiera deseado. Tras hablar del torneo, pasaron a probar el jarabe... Lo cual resultó un tanto divertido, sobre todo cuando su honorable padre gimió de placer.
Parecía que tenían algo en común. Aunque el suyo era más un profundo gruñido de satisfacción que sus indignos sonidos. Aun así, era bastante vergonzoso. Tendría que esforzarse más para controlarse.
La hermana mayor había dicho que era adorable, pero Xiulan todavía intentaba mantenerlo bajo control.
“Creo que con esto concluye todo lo que hay que decir”, afirmó su padre.
El resto de los Dignatarios asintió.
“Se levanta la sesión. Trae a los discípulos del Maestro Oculto para que los presenten. ¡Mañana haremos que el nombre de la Espada Verdeante resuene por las Colinas Azures, tal como lo hizo cuando mataste a Sun Ken! Nuestra Secta está en ascenso.”
Los Dignatarios estaban de acuerdo, con sonrisas satisfechas en sus caras.
Luego se levantó la reunión y Xiulan fue despedida.
Salió del edificio, pensando en lo sucedido. Probablemente la nombrarían Dignataria por su logro, aunque aún le preocupaba un poco el Dignatario Yi. El plan era que sus amigos se quedaran con ella en el complejo de la Secta y disfrutaran de su hospitalidad...
"¿Hermana mayor?"
Una voz esperanzadora la sacó de su ensimismamiento. Levantó la cabeza para contemplar un rostro familiar.
An Ran, una de los discípulos a las que había enseñado personalmente. Detrás de ella se encontraban varias otras, los elegidos para el torneo... Y todos eran sus alumnos.
Sintió una pequeña oleada de orgullo ante eso. Habían tomado en serio lo que ella había dicho y se habían concentrado en mejorar.
“Hermana menor, me alegra verte. Tu porte ha mejorado; lo veo en tus ojos”, dijo. “Verlos a todos de buen humor es una bendición.” Los discípulos se animaron al oír sus palabras, sintiendo un gran alivio.
“Solo queríamos darle la bienvenida, Hermana Mayor. Y agradecerle su guía.” An Ran habló por todos, con una sonrisa radiante.
Pensar que se había molestado entrenándolos hacía varios meses. ¿Qué clase de profesor se enojaría con estudiantes tan ansiosos?
Quizás fue por las miradas que le dedicaron, tan llenas de asombro. La admiración se había sentido inmerecida antes. Una traición punzante a la memoria de los caídos.
Ahora era diferente. Sus ojos no la hicieron sentir la bilis subiendo por la garganta. En cambio, se sintió tranquila.
Xiulan les sonrió y los discípulos contuvieron un poco el aliento.
La reunión con los Dignatarios ya llevaba un rato, pero aún faltaba tiempo para que regresara. “Gracias por saludarme. Me enorgullece tener jóvenes tan diligentes. ¿Me harían el honor de mostrarme cuánto han crecido?”
Los discípulos jóvenes se iluminaron mientras ella se movía para esperarlos en la arena.
Notó en todos ellos una tensión subyacente y cierta falta de concentración. La preocupación, el nerviosismo y el miedo los embargaban, probablemente debido a que estaban a punto de participar en el torneo.
Ella tendría que rectificar eso.
“An Ran. Tú primero, por favor.” Llamó. Su ansiosa menor prácticamente saltó para plantarse frente a ella, desenvainando su espada. Aún no estaba al nivel de hacerla flotar, pero su postura revelaba su progreso.
Se inclinaron la una a la otra... Y entonces comenzó el choque de espadas.
Había algo diferente sobre ello. Antes, todavía necesitaba concentrarse en sus movimientos. Todavía tenía que pensar en sí misma.
Ahora su cuerpo fluía. Podía dedicar todo su tiempo y esfuerzo a sus alumnos, a mover sus cuerpos y mejorarlos. Un pequeño toque aquí. Un pequeño cambio allá.
Sus alumnos guardaron silencio mientras observaban con los ojos muy abiertos.
Una espada cayó al suelo.
“Has mejorado, An Ran”, dijo Xiulan. “Los huecos en tu defensa se han cerrado, y tu creciente habilidad demuestra tu dedicación a tu camino.”
“¡Gracias por tus consejos, hermana mayor!” Gritó la niña, haciendo una reverencia.
“Huyi. Tú sigue, por favor”, llamó, y el joven se acercó. Tenía una mirada desdichada, como la de un pez muerto, pero Xiulan conocía su consideración por sus compañeros.
El joven hizo una reverencia y ella comenzó con él.
❄️❄️❄️
Su sesión fue, por necesidad, breve. Pero Xiulan había visto lo que necesitaba ver, y tomaron sus instrucciones como un retoño que echa raíces, absorbiendo con entusiasmo lo que les había dado.
“Todos han crecido. Siéntanse orgullosos de sus logros”, les dijo, incluso mientras se sentaban en diversos estados de agotamiento.
Los discípulos se sonrieron unos a otros.
"Hermana mayor, ¿tienes algún otro consejo para nosotros?" Preguntó Xi Bu, el más bajo de ellos, con su voz grave a pesar de su estatura y su rostro joven.
“Participen en este torneo pensando en su crecimiento futuro, en lugar de en sus limitaciones actuales. Este torneo es solo otra lección, y lo que aprendas de él es el verdadero premio.”
Los discípulos asintieron, con la mirada pensativa. Era un consejo un tanto extraño, en lugar de lo que probablemente esperaban: mostrarle al mundo su gloria.
Sin embargo, era algo que necesitaban escuchar. Ya estaban bajo suficiente presión.
An Ran estaba especialmente considerando lo que dijo Xiulan, con el ceño fruncido.
“Ahora debo irme, pero volveré esta noche. Mediten y descansen, porque no les servirá de nada lastimarse antes del torneo.”
Los discípulos asintieron al unísono. Satisfecha con su logro, Xiulan regresó al pueblo a los pies de los Picos del Duelo.
❄️❄️❄️
"¿Lo ves?" Yun Ren le gritó a Tigu, quien estaba de pie sobre sus hombros.
“¡No!” Gritó, antes de saltar al suelo con el ceño fruncido. Se mordió el labio mientras buscaba con la mirada en vano.
El día había comenzado bastante bien después de que Xiulan se fuera. Habían decidido ir a las afueras y luego entrar, lo que había sido un pequeño error.
Honestamente, había mucha más gente de la que Yun Ren esperaba. Caravanas de comerciantes llegaban en masa, erigiendo tiendas temporales o puestos. Los caminos eran un torbellino de actividad... Pero todos parecían estar concentrados en las afueras. Las únicas personas que vio caminando hacia la montaña eran las que vestían ropa más elegante.
Pero en ese momento eso era prácticamente irrelevante.
Yun Ren levantó una ceja hacia Tigu, quien captó su mirada antes de mirar hacia otro lado cuidadosamente, fingiendo que todavía estaba buscando entre la multitud.
“Tigu”, dijo, y la niña se desplomó un poco, girándose para mirarlo directamente, con la cabeza en alto pero resignada.
‘Es culpa de Ri Zu. Olía hierbas medicinales por aquí.’ La nariz de la rata asomaba por la camisa de Tigu, y ella se retorcía las manos.
“No, desobedecí las órdenes del Maestro y me emocioné demasiado”, murmuró Tigu, mientras ambas esperaban su juicio.
Yun Ren suspiró, tirando de su coleta. Él no regañaba. Le dejó eso a Meimei. Pero ahí estaba él, el árbitro de la justicia para una Tigu con aspecto muy culpable.
Fue un poco molesto que se hubiera escapado. Pero él sabía que estaba haciendo una tontería y la persiguió, deteniéndose frente a una tienda más cerca de la montaña. Ella se sintió un poco avergonzada entonces... Y aún más cuando Yun Ren se dio cuenta de que su hermano no estaba detrás de ellos.
Ni siquiera volver sobre sus pasos lo había despertado, y fue entonces cuando Tigu pasó de sentirse ligeramente culpable a preocupada y luego a avergonzada.
Yun Ren le dio un golpe en la cabeza a Tigu con la mano. La chica parpadeó con curiosidad ante el ligero golpe.
"¿Lo vas a hacer otra vez?" preguntó.
“No, no lo haré”, declaró Tigu con convicción. Las desgracias solían dejar lecciones grabadas, así que presentía que no tendría que vigilarla demasiado.
“Entonces no tiene sentido preocuparse por eso. Gou estará bien.” Su hermano menor podía cuidar de sí mismo.
“¡En efecto! ¡Nuestro condiscípulo está a la altura de cualquier desafío!” Dijo Tigu, tranquilizándose.
Yun Ren reflexionó por un momento.
“Mencionaste el olor, Ri Zu. ¿Tienes algo?” Preguntó. La rata olfateó el aire y negó con la cabeza con una mueca.
‘Hay tanta gente que ni siquiera el olor del discípulo Gou Ren se nota’, le chilló Ri Zu.
Yun Ren suspiró nuevamente.
Su búsqueda fue en gran medida infructuosa, por lo que continuaron su caminata por las afueras abarrotadas, hacia las calles menos concurridas, y finalmente decidió simplemente dirigirse a su lugar de encuentro.
“¡Mis amigos!” Oyeron un grito, y Yun Ren se giró al ver a Xiulan acercarse a ellos con una sonrisa. Parecía un poco cansada y buscó a Gou con la mirada. Al no verlo, frunció el ceño.
Yun Ren se encogió de hombros, mientras Tigu intentaba esconderse detrás de él. “Hubo un pequeño incidente, y justo intentábamos encontrarlo”, respondió. “¿Gou podría haber ido al punto de encuentro? No planeábamos ir hasta un poco más tarde, pero...”
Xiulan asintió, con aspecto algo preocupada, mientras se dirigían al restaurante al otro lado de la ciudad. Era un lugar más opulento, como la posada, pero por alguna razón la mayoría de los asientos estaban en la parte de atrás, en pequeños miradores.
Yun Ren exhaló un suspiro de alivio cuando vio la espalda de su hermano. Luego vio que su hermano estaba sentado con alguien.
Una mujer.
Una mujer ligeramente inclinada hacia adelante, con la mirada fija en su querido hermano. Yun Ren se detuvo al ver a la belleza clásica que lucía un elegante vestido azul.
Los ojos de Tigu se abrieron de alegría al ver a Gou Ren, y salió corriendo para saludar a su compañero pródigo. Hubo un breve impulso de dejar que Tigu se preparara para un abrazo de tacleada frente a la mujer que Gou Ren acababa de conocer... Pero Yun Ren era un hermano amable y generoso: agarró la camisa de Tigu, deteniéndola en seco.
“¿Eh?” Preguntó Tigu, mirando hacia arriba, confundida.
"Deja que mi hermano haga su magia, ¿sí?" Dijo sonriendo con orgullo. "¡Ve por ellos, campeón!" Le animó mentalmente a su hermano.
Fue entonces cuando apareció la última persona que esperaba que arruinara las cosas.
❄️❄️❄️
“¡Y así fue como derroté al Joven Maestro de la Secta Horizonte Azur!” Presumió Xianghua al terminar su relato. “¡Le arrojé una medicina a los pies y me compadecí de su debilidad! ¡Estaba furioso! ¡Se puso rojo como una cereza! ¡Fue la Hoja de Hierba quien me enseñó ese insulto!”
Gou Ren asintió, sorprendentemente absorto. Aún no estaba seguro de qué pensar de la mujer. Habían deambulado juntos un rato hasta que Gou Ren se cansó de buscar y fue al restaurante donde habían quedado.
Él asumió que la chica se iría después de eso, pero en lugar de eso ella se había sentado con él, y por cortesía, Gou Ren había comenzado a intentar entablar una conversación.
Conversación que de alguna manera terminó con ella contando una historia sobre cómo derrotó a alguien el mes pasado en una batalla.
Y luego lo curó, lo que enfureció al tipo por alguna razón. Tan enfadado como Xianghua cuando Xiulan "se lo tomó con calma" la última vez que pelearon.
Gou Ren realmente no entendía a los cultivadores. Xianghua describía cada acto de decencia que realizaba como un insulto.
"¿Y tú, Xong Gou Ren, qué clase de hazañas marciales tienes?" Preguntó de repente, como si acabara de darse cuenta de que había sido la única que había hablado durante la mayor parte de una hora.
Gou Ren estaba a punto de decir que ninguna. Pero si Xiulan era su “eterno rival...”.
“Una vez lancé a Xiulan al río de una patada”, dijo, bromeando. Los ojos de la mujer se abrieron de par en par.
"¿Le diste un golpe a Cai Xiulan?" Preguntó, moviéndose ligeramente en el banco donde estaban sentados y acercándose a él. Tenía los ojos muy abiertos e impresionados.
“Ah, no, fue... Una especie de ataque sorpresa...” Dijo, vacilando.
En lugar de mirarlo con desdén, ahora parecía aún más impresionada.
“¡Qué hazaña! Quizás, después del torneo, intercambiemos consejos algún día...” preguntó con tono autoritario.
Gou Ren se encogió de hombros. Sería como entrenar con Xiulan, y entonces una sombra se cernió sobre él.
“Liu Xianghua. ¿Qué intenciones tienes con mi hermano menor?” Preguntó Xiulan. Sonreía, y su sonrisa era todo menos alegre.
Yun Ren estaba más atrás, luciendo culposo por alguna razón, mientras que Tigu parecía preocupada.
Sintió una mano tocar su brazo.
“Solo estoy hablando con tu hermano menor, Cai Xiulan”, dijo Xianghua con una sonrisa burlona. “¡Te comportas como si fuera a robármelo!” Xiulan se estremeció y una vena en su frente latió con fuerza.
Xianghua se rio.
“¿Oh? Qué expresión tan fantástica, Cai. Espero verla más a menudo.” La mujer se levantó bruscamente. “Fue un placer conocerte, Xong Gou Ren. Pero tus compañeros ya han llegado, ¡y no puedo soportar estar en presencia de esta mujer hasta que la haya derrotado! ¡Te veré en el torneo, Cai Xiulan!” Declaró en voz alta, atrayendo la atención de todos en el restaurante, antes de retirarse hecha un mar de seda.
Gou Ren arqueó una ceja y se encogió de hombros. Un poco dramático.
“Tardaron bastante”, suspiró mientras se sentaban. Su hermano se encogió de hombros, mientras Tigu empezaba a murmurar disculpas.
Xiulan, por otro lado, parecía molesta.
“¿Robarlo?” Gruñó. “¡Puedes conseguirte una mejor, Hermano Menor! Le advertiré que no te moleste.”
Gou Ren levantó una ceja ante la declaración, pero Xiulan estaba sumida en sus pensamientos.
“¿An Ran quizás…? Tiene mucho mejor carácter…” murmuró para sí misma.
Gou Ren miró a su hermano, quien simplemente levantó las manos con impotencia.
