Capítulo 9
La Hoja De Hierba Más Pequeña
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
An Ran y sus compañeros lograron recuperar la compostura después del saludo bullicioso de la chica, luego los condujeron a la habitación preparada.
Ninguno de los acompañantes de su Hermana Mayor era lo que esperaban. Rou Tigu, como se había presentado, caminaba a saltos, observando todo lo que podía mientras caminaban por el patio hacia la sala de entretenimiento separada. Los otros dos eran más tranquilos, pero obviamente vigilaban a su menor.
Huyi resopló, con sus ojos de pez muerto clavados en la nuca de la niña. “Me recuerda a mi hermanita”, dijo arrastrando las palabras. Sus demás acompañantes guardaron silencio. Al abrir la puerta a sus invitados, todos se fijaron en el interior. Con los finos cojines y las mesas lacadas, la sala estaba preparada con poca antelación para recibirlos.
Entraron en la habitación y una de sus compañeros llamó a un sirviente para que trajera la comida.
An Ran dejó la cabecera de la mesa a la Joven Dama y se inclinó ante los invitados de honor.
“Lamentamos que el Maestro de Secta y los Dignatarios no puedan recibirlos en esta ocasión; están en la cena ultimando la estructura del torneo. Permítanos presentarnos, ya que estaremos a su disposición esta noche. Esta es An Ran.”
“Hisho Huyi,” dijo el discípulo a su lado. Estaba un poco encorvado, así que Ran lo regañaría más tarde, aunque ninguno de sus invitados parecía preocupado.
“Xi Bu”, dijo el más bajo y joven, su voz profunda resonó en toda la habitación.
"Lee Li", gritó emocionado su último miembro. Llevaba el pelo verde brillante y puntiagudo recogido en una coleta, y su uniforme verde de la Espada Verdeante estaba un poco arrugado por su tiempo en el tejado.
“Juntos, somos los Pétalos de la Orquídea”, dijo An Ran, inclinándose una vez más.
“Por favor, honorables invitados, si necesitan algo, no duden en preguntar.”
“¿Los Pétalos de la Orquídea?” Preguntó Tigu, claramente confundida.
“Los ayudé en su entrenamiento y han crecido maravillosamente”, explicó la Joven Dama, aunque parecía un poco avergonzada. “Así que los mortales y algunos de los otros discípulos aquí empezaron a llamarlos así.”
La chica de cabello naranja se animó.
“¡Ajá! ¿Los alumnos de mi compañera de entrenamiento? Les enseñaré a asestarte mejores golpes, Hoja de Hierba. ¡Prepárate!” Declaró con entusiasmo.
An Ran se estremeció al oír las palabras que salieron de sus labios. ¿Esa niñita, asestando golpes a la Joven Dama? ¿Su compañera de entrenamiento?
"¿Ella aterriza golpes en la Hermana Mayor?" Li susurró con incredulidad.
La Joven Dama carcajeó ante la declaración.
“Estoy segura de que agradecerían tu guía, Tigu”, respondió, y les sonrió a todos. “Es bueno experimentar cómo luchan otros y aprender nuevos movimientos. Tigu es una enemiga poderosa... Y una buena compañera de entrenamiento.”
An Ran le frunció el ceño a la joven. Si la Joven Dama lo decía, debía ser cierto, pero An Ran seguía escéptica.
“¡Ah! ¡Claro! ¡Se supone que debo mostrarles mi fuerza!” Declaró Tigu.
Hubo una explosión de Qi e intención. Los Pétalos de la Orquídea se congelaron, el sudor les bajaba por la cara por la pura presión. An Ran apenas podía respirar al sentir la vasta presencia depredadora observándola.
Tan pronto como apareció, desapareció.
Los dos hombres y la Joven Dama no parecían afectados.
An Ran tragó saliva. “Sería un honor para nosotros intercambiar consejos con usted, Joven Dama Rou.”
La chica se pavoneó mientras la Hermana Mayor negaba con la cabeza divertida. "Vengan, sentémonos y relajémonos antes del torneo de esta noche", declaró.
Al principio fue un poco incómodo. An Ran, con un ligero empujón de la Hermana Mayor, terminó junto al hombre llamado Gou Ren. Él le sonrió tímidamente y asintió.
An Ran inclinó la cabeza ligeramente, como dictaba el manual de decoro, su rostro impasible. El hombre pareció un poco divertido por ello.
Sin embargo, la tensión todavía estaba allí. Esas personas desconocidas, que habían estado viajando con su Joven Dama.
“Entonces... ¿Cómo conocieron a la Hermana Mayor?” Preguntó Li, siempre dispuesto a perder el decoro. Miró a la Hermana Mayor, quien asintió al respecto.
“¡El Maestro y la Dama la curaron después de que se desmayara por sus heridas!” Dijo Tigu, asintiendo con autoridad.
An Ran se mordió el labio. Por eso la Hermana Mayor había regresado ilesa. Sun Ken era Sun Ken. La batalla debió ser legendaria, y ni siquiera la elegante Hermana Mayor habría podido escapar ilesa; pero enterarse de que se había desplomado y que solo se había salvado por un capricho del destino, fue preocupante.
"Sí, estaba bastante maltrecha", dijo Gou Ren. "¿Qué dijo Meimei? ¿Sus intestinos estaban casi expuestos? Sin mencionar todo ese Qi Demoníaco..."
“Aunque por la mañana ya estaba mejor. ¡Apenas la reconocí!” Terminó el chico con cara de zorro.
¿Y qué tan poderoso era su maestro para haber curado las heridas y purgado el Qi Demoníaco en una sola noche? Ty An tardó poco más de una semana en reparar un hueso roto.
“Sí. El Maestro Jin y la Hermana Mayor me salvaron la vida”, dijo Cai Xiulan con nostalgia. “Les debo mucho.”
Su tierna sonrisa rompió la incomodidad mucho más que cualquier palabra.
Xi Bu juntó las manos. “Gracias por ayudar a nuestra Joven Dama”, declaró, haciendo una reverencia. “Espero un combate honorable en la arena.”
El chico con cara de zorro parpadeó. "¿Ja? Oh, solo Tigu entrará al torneo. Mi hermano y yo sólo estamos aquí para mirar.”
Por supuesto, tenía que haber otra declaración que desafiara la creencia.
“¿No desean la fama ni las píldoras que se otorgan a quienes llegan lejos?” Preguntó Huyi, incrédulo.
“No, la verdad es que no. Solo estamos aquí para animar a Tigu y Xiulan”, dijo el hombre a su lado con un suspiro. “En cuanto a lo demás, no creo que lo necesitemos.”
¡Qué declaración de poder tan contundente! An Ran tragó saliva y decidió aprender más.
❄️❄️❄️
Lu Ban estaba de un humor cada vez más desalentador a medida que avanzaba el día. Cuando viajó a las Colinas Azures desde el Mar de Nieve, no se había percatado de la falta de Qi en la provincia. Su atención se había concentrado en estabilizar su cultivación.
¿Pero ahora? En el carruaje con sus espíritus yugados, llevándolos incansablemente hacia adelante, podía sentirlo. La falta de Qi era sofocante.
Añadía irritación tras irritación. Arañaba y roía, y a veces le quitaba un poco de concentración solo para mantener su Qi dentro del cuerpo, como si el mismo aire intentara secarlo.
Aunque a lo largo del año había conseguido muchos méritos... Todavía era algo que tenía que hacer.
“Explora el Torneo en los Picos de Duelo en busca de talentos.”
Fue una tarea inútil. Era un insulto ser enviado una vez más a esta provincia olvidada, donde ese completo bastardo de Rou Jin lo había humillado. ¡Ya estaba en la cuarta etapa del Reino Profundo! ¡No debería haber tenido que hacer semejante trabajo!
Pero cuando llevó el asunto directamente a los Dignatarios... Fue rechazado. Rechazado con mirada fría, incluso mientras el padre de este cuerpo se quejaba.
Su “padre” le aseguró que esta era la última indignidad que tendría que sufrir por su “indiscreción juvenil”.
Ahora, más que una “gran vergüenza”, era una indiscreción juvenil. Miró fijamente por las ventanas del carruaje.
De vuelta a las Colinas Azures. De vuelta a su obstáculo original.
En su mente, maldijo a su verdadero Maestro por siquiera sugerir el lugar para estabilizar su técnica. “Es seguro, y necesitas tiempo”, fueron las últimas palabras ásperas del hombre antes de que Lu Ban se sintiera frío y solo de nuevo.
Habría sido mejor volver a subir a las montañas y afrontar los peligros. Las Bestias Espirituales y el mal tiempo habrían sido mucho mejores que ese bastardo. Le dolían los dedos al recordarlo.
¿O quizás era el destino conspirando contra él? Había recibido una generosa dosis de fortuna tras conocer a su Maestro. Quizás era el destino intentando equilibrar la balanza.
Y ese hombre obviamente era importante, para que algún experto lo buscara, un experto que pudiera invadir una de las fortalezas de la Montaña Cubierta para interrogar a un Joven Maestro.
Se dijo a sí mismo que había sido principalmente la sorpresa lo que lo había llevado a la inacción. El hombre estaba muy por encima de sí mismo, pero probablemente no habría podido matar a Lu Ban de un solo golpe. Pero sus malditos instintos de su tiempo en las calles le decían que era más seguro rendirse y darle al hombre lo que quería que luchar. Tendría que dominar mejor esos instintos para que no volviera a suceder.
Eso, y había corregido una deficiencia en sus propias defensas. Cinco talismanes que le permitirían escapar de una muerte segura. Talismanes que anularían por completo el golpe de un cultivador del Reino de la Tierra; incluso un cultivador del Reino del Cielo podría ser derrotado por los cinco.
Le había costado todos los recursos que había acumulado y un regalo del padre de este cuerpo. Pero si alguna vez se topaba con el hombre del sombrero roto, o con Jin, sobreviviría—sobreviviría y desataría el poder de la Montaña Cubierta sobre ellos.
Suspiró de nuevo. La única ventaja era que no tenía un verdadero mentor para esta misión. En cambio, tenía seis subordinados, quienes estaban molestos porque él venía a ese lugar débil.
Aun así, incluso si no podía cultivar con normalidad por la falta de Qi, debería ser capaz de mejorar su técnica principal. Habría suficientes personas para alimentarse: su sangre y su potencial. Incluso si fueran débiles, la cantidad tenía una cualidad propia.
Pasaron varias horas más antes de que finalmente llegaran; una vez allí, salió del carruaje y entró en un pabellón destinado a recibirlo.
Era completamente inadecuado. Los tesoros que exhibían no valían nada, y los organizadores no merecían su tiempo, ya que hablaban monótonamente y hacían trivialidades vacías, agradeciendo a la Montaña Cubierta por dignarse a mirar en su dirección. Los cultivadores de esta tierra eran tan patéticos como sus tesoros. Sus Maestros y Dignatarios... Podía derrotarlos a todos con una mano atada a la espalda.
Absolutamente patético.
Como si hubiera venido de no haber sido obligado. Era el discípulo de mayor rango de la Montaña Envuelta que se había aventurado a este lugar en décadas. A veces, su Secta incluso enviaba mortales como delegación principal para juzgar a los cultivadores de esta tierra.
Hubo una cena formal, con él en la mesa principal. Estaba rodeado por hormigas, que intentaban congraciarse con él y ensalzaban las virtudes de su secta. Se envanecían. Decían que sus discípulos sin duda impresionarían, pero Lu Ban dudaba profundamente de esa afirmación.
Que uno solo de ellos fuera admitido en la Secta de la Montaña Cubierta sería un gran honor y demostraría sus habilidades a los débiles de esta provincia. Era realmente curioso cómo su "mayor talento" probablemente sería usado como barrendero o calientacamas.
Interpretaron su sonrisa burlona como una señal de que se estaba divirtiendo, en lugar de sonreír ante su absoluta desilusión. Quizás elevaría a uno de estos gusanos, solo para alterar el equilibrio de poder de estas sectas.
Era una idea divertidísima. Una de las más bonitas. ¿O quizá conquistaría a un Dignatario de Secta? Eso también le atraía. La cena terminó con él de mejor humor, y luego se dispuso a recorrer la Arena Terrenal.
Fue en ese viaje que descubrió algo de valor en esta provincia sin valor.
No fue el escenario lo que le impresionó. No fue su construcción, que solo contaba con barreras rudimentarias para proteger al público, e incluso estas fallaban en algunas secciones.
No, fue como el escenario se elevaba a los cielos. Los derrotados se vieron obligados a levantar a los vencedores. En eso, las Colinas Azures habían hecho una maravilla.
Un lugar donde tus inferiores eran peldaños tanto literales como figurativos.
¡Tendría que implementar la idea en la Secta!
Finalmente, le permitieron dejar atrás a los molestos debiluchos y lo admitieron en la mansión de invitados. Otra decepción. Era vieja y fea. Pero al menos los burdeles estaban cerca.
Observó la tranquila ciudad mientras el día se convertía en noche.
Y dejó en claro su intención de tener abundantes cantidades de alcohol en su compartimiento para el aburrimiento que seguramente vendría después.
