Capítulo 4
La Historia Y La Garza
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Gou Ren se frotó el brazo, entrecerrando los ojos para mirar a su hermano, mientras daba un bocado a su comida. Despertar atado al techo lo había desorientado un poco, pero no lo habían dejado allí mucho tiempo. Decidió que, en cuanto descubriera quién fue el responsable, su venganza sería inmediata.
Pensó que había sido una broma de su hermano, cuando regresó de Hong Yaowu con cara de diversión. Pero ya era la hora del almuerzo, y su hermano seguía actuando... Un poco raro.
Entonces mantuvo una conversación en voz baja con Meimei, y ahora ella también parecía estar divertida por algo. Le lanzaba miradas calculadoras cada vez que creía que le daba la espalda.
Las alarmas resonaban en su cabeza. Sentía la respiración agitada de los dos conspiradores a sus espaldas, como sombras que se alargaban, a la espera de algo. Los dos depredadores acechaban a su presa. Pero él era un cazador, ¡maldita sea!, ¡y no iba a caer fácilmente!
Cruzó miradas con su hermano mayor. Entre ellos se palpaba una tensión palpable. Yun lo miró fijamente a los ojos y sostuvo su mirada.
Y entonces el muy cabrón sonrió con presunción.
Gou Ren sintió un sudor frío recorrerle la espalda. La tensión era palpable, y Gou Ren se preparó para la batalla. La mesa quedó en silencio mientras todos observaban el silencioso conflicto.
Jin, que estaba absorto en sus pensamientos, revolviendo su sopa de pescado en el tazón, rompió la tensión.
“Saben, deberíamos hacer algo especial para el Festival del Mitad de Otoño,” dijo, mirando hacia la mesa silenciosa.
La atención de todos se desvió de ellos hacia Jin.
La intención se desvaneció, y pudo ver cómo los pensamientos de su hermano se desmoronaban al mismo tiempo que los suyos.
¿Hacer algo para el festival?, reflexionó, antes de darse cuenta de que esa era también la razón por la que todo parecía un poco extraño: no se había hecho ningún preparativo. Normalmente, el pueblo era un hervidero de actividad en esta época del año, con todos los preparativos listos, pero allí estaban lejos de todo eso, bebiendo y holgazaneando, con apenas las tareas domésticas.
“¿Qué tipo de cosas?” Preguntó Meiling. “Normalmente, la gente trae comida si viene de fuera de la ciudad.”
“No sé, ¡algo divertido! Como el General que Comanda el Invierno o el trineo que hice para el solsticio. Algo que les guste a los niños.”
Gou Ren arqueó una ceja. ¿Un gólem de nieve tan grande como una casa y un trineo repleto de regalos para todos? Jin no se andaba con medias tintas cuando quería divertirse. A Gou Ren le gustaba su entrega, pero a veces Jin se pasaba de la raya.
Aunque cuanto más lo pensaba Gou Ren... Bueno, en realidad no sonaba tan mal. Sería bueno traer algo para todos. Sería divertido. ¿De qué servía ser tan fuerte si no podía hacer tonterías de vez en cuando?
“¿Hay alguna historia importante sobre el festival? ¿Algo que podamos usar como inspiración?”, preguntó Jin.
Meimei ladeó la cabeza. “Bueno, podríamos hacer algo con Chang'e. La Inmortal de la Luna es el origen del festival.”
Bi De pareció sobresaltarse al oír esas palabras, mientras que Jin simplemente parecía intrigado.
“¿Chang'e? Eso me suena mucho, pero creo que no he oído la historia completa. ¿Algo sobre que se separó de su amante?” Preguntó.
“Tan lejos como Chang'e. Este Bi De conoce el dicho, pero no sé por qué se dice,” afirmó el gallo, acariciándose las barbas.
¡La dama de la luna! ¡Y el conejito también! Gruñó Chun Ke.
¿Oh? Si viven allá arriba, ¡seguro que tienen un montón de recetas para el queso lunar! Este Wa Shi aceptará su tributo cuando reclame su bocado. El pez se acarició los bigotes con aire de sabiduría desde su cubo.
“¿Ninguno de ustedes ha oído la historia?” Preguntó Meiling. “Jin, tú sí. Se la conté a los niños el año pasado cuando…” Hizo una pausa, pensativa. “Cuando hablabas con mi padre.”
“Sí, tuve que explicarle a papá por qué todavía no le había pedido tu mano,” dijo el hombre, rascándose la mejilla avergonzado.
Meiling asintió y respiró hondo. “¡Bien! ¡Reúnanse entonces y les contaré la historia!” Exclamó.
Jin parecía entusiasmado, al igual que Tigu. Recogieron los platos rápidamente, e incluso Wa Shi se apresuró más de lo normal con las sobras, intrigado por la "Reina del Queso". Gou Ren no entendía por qué el pez creía que la luna estaba hecha de queso. ¿Por qué queso, precisamente? ¿Quién pondría una bola gigante de queso en el cielo? Una vez despejada la mesa, Meiling se sentó y se palmeó el regazo.
Tigu y Chun Ke avanzaron, decididos a reclamar la codiciada posición. Se detuvieron y se miraron. Chun Ke miró a Tigu con esperanza; la joven le sonrió al jabalí, aceptando la derrota con elegancia. Chun Ke se acercó a Meimei, apoyando la barbilla en su rodilla y resoplando alegremente. Jin y los demás animales se sentaron frente a Meiling, con la misma expresión de un grupo de niños ansiosos por escuchar un cuento.
Meiling soltó una risita, acarició la melena negra del jabalí, se aclaró la garganta y comenzó a contar. Gou la había oído contar esa historia miles de veces. Al fin y al cabo, era la hija del jefe de la aldea y, por lo general, estaba a cargo de esta en particular.
Gou Ren pudo deducir, por la forma en que se estaba acomodando, que probablemente iba a contarlo todo.
“Ahora, escuchen la historia de estos tiempos lejanos, de la bella y bondadosa Chang'e y su esposo, el guerrero sin par Houyi. Escuchen el relato, de la dama de la luna, del festival que damos en honor a las bendiciones de Houyi…”
Gou Ren se sentó a escuchar el viejo cuento. Su hermano, en cambio, holgazaneaba donde estaba, con los pies en alto y los ojos cerrados. Xiulan se sentó junto a Pi Pa mientras Bowu apartaba unas almohadas y sacaba un cepillo, escuchando a medias.
“Rebosantes de poder arrogante, surgieron diez soles malvados. Su ira abrasó la tierra y trajo sufrimiento; de su mirada ardiente nadie pudo esconderse.”
Fue una forma bastante agradable de pasar una hora y pico. Meimei contó toda la historia, al estilo tradicional, en lugar de la versión abreviada que a menudo les daban a los niños.
Ver a Houyi derribar los soles que habían estado asolando la Tierra fue impresionante. ¿Y lo del amor? Bueno, Gou Ren lo recordaba más aburrido de lo que realmente era. Quizá se estaba haciendo viejo, pero ahora le gustaba un poco.
Él comprendía a Houyi. Sus pensamientos se desviaron hacia una esbelta mujer que le sonreía con picardía bajo la luz de la luna. Houyi era un hombre de verdad, dispuesto a renunciar a la inmortalidad para permanecer con su esposa. Lástima que el bastardo de Fengmeng tuviera que arruinarlo todo, irrumpiendo para obligar a Chang'e a darle el elixir. En la lucha, Chang'e resultó herida de muerte y, en un último acto desesperado, lo bebió. El malvado hombre se quedó sin su premio, pero la victoria de Chang'e fue amarga. Tuvo que abandonar la tierra y ascender, pero eligió la luna, por ser el lugar más cercano a su esposo. Cada año, Chang'e recibía ofrendas de su esposo, dando así origen al Festival del Mitad de Otoño.
Al final, Jin sonreía.
“Creo que ya tengo una idea,” dijo con una sonrisa, y luego señaló a Gou Ren. “¡Y tú vas a estar al mando!” Declaró alegremente.
Gou Ren se señaló a sí mismo, algo confundido.
“Oye, dijiste que te gustaba la arquitectura. ¡Pues construyamos algo!”
Gou Ren sintió una gota de sudor resbalar por su sien y sonrió nervioso al verse en aprietos, pero... Asintió, intrigado por lo que Jin tenía en mente.
Una hora más tarde, Gou Ren comenzó a dibujar con entusiasmo.
❄️❄️❄️
Al día siguiente, se presentó ante todos. Había pasado la noche en vela, pero a medida que dibujaba más y más diseños, todo empezaba a encajar.
Él tenía algo. Algo que sería digno de la historia de Chang'e.
Con un poco de suerte.
Respiró hondo.
“Tigu, tengo algunos bocetos preliminares y necesito tu ayuda para darles forma.” Tigu se animó al oír la primera palabra.
“¡Sí, Hermano Menor!” Dijo, saludando.
Gou Ren asintió y le entregó una hoja. Ella comenzó a estudiarla con atención. “Yun, Miantiao, ¿podrían trabajar en los colores?” Preguntó. Su hermano asintió, y la serpiente inclinó la cabeza; sus ojos brillaban mientras murmuraba fórmulas.
Bueno, esto fue más fácil de lo que había pensado...
“¿Jin?” Preguntó, girando hacia el hombre.
“¿Sí, jefe?” Preguntó Jin con entusiasmo.
“Esta parte es tuya,” dijo con la mayor autoridad posible. Le entregó otro papel con instrucciones. Jin lo revisó y asintió.
Mientras repartía las tareas, parte del nerviosismo disminuyó. Bi De y Yin recibieron sus asignaciones. Wa Shi y Mei se mostraron dispuestos a ayudar una vez que les explicó lo que necesitaba que hicieran. Finalmente, llegó a Xiulan.
Ella se animó, ansiosa, cuando él se acercó.
“Lanlan, eres una inútil, así que haz lo que quieras,” dijo.
Ella se desplomó, con el rostro completamente desencajado. “¿Es porque te até al techo?” Preguntó.
“Solo estaba bromeando, puedes… Espera, ¡¿fuiste tú?!”
Se retrasaron casi una hora. Cuando por fin se pusieron a trabajar, Xiulan tenía una huella de barro en el trasero y una sonrisa en la cara.
❄️❄️❄️
Gou Ren terminó de revisar la correa alrededor del torso de Chun Ke. Estaba ajustada y, sin duda, no se soltaría. Gou Ren asintió y dio un paso atrás.
“Esta está buena, Gou,” declaró Jin desde al lado de Pi Pa. Toda la granja estaba reunida, lista para partir.
Chun Ke resopló satisfecho bajo su carga. Llevaba una gorra roja y una pequeña construcción a la espalda. La había diseñado Gou Ren. Parecía un santuario, una estructura cuadrada con cuatro caras; la frontal tenía tallada la imagen de Houyi, mientras que las otras estaban abiertas, dejando ver un cilindro con imágenes de la historia. Un cilindro que giraba, haciendo que los tallados parecieran moverse cuando alcanzaba cierta velocidad. Esa parte era obra de Bowu. Estaba decorada con las ilusiones de su hermano y trozos de vidrio de colores de Miantiao, formando una gran pieza multicolor.
Estaba cubierta con las cosas que llevaban al festival: gavillas de trigo y arroz, papas y montones de zanahorias y cebollas.
Y el alcohol, no podían olvidarse del alcohol. Nada de... Aguamiel especial, pero el resto de las cosas iba en camino.
Pi Pa estaba de pie junto a Chun Ke, con la cabeza en alto y una expresión de diversión en el rostro. Llevaba una carga más pequeña, aunque no menos importante. Esta contenía la imagen de Chang'e separada de su esposo, extendiendo la mano hacia él. Al colocarlas una junto a la otra, formarían un solo tallado, con las manos tocándose.
Meimei se había deshecho en elogios ante esa incorporación. Los amantes finalmente se reunieron.
Tigu asintió desde al lado de Gou Ren. “¡Tienes muy buen ojo para los detalles, hermano Gou!” Decretó. “¡Debemos colaborar de nuevo!”
Gou Ren se sonrojó y se rascó la nuca, aún algo avergonzado por los elogios recibidos al ver las piezas terminadas. Claro, él las había diseñado, pero solo después de que Jin le diera una idea con sus dibujos... Sencillos. Había sido difícil lograr que todo encajara a la perfección, pero Jin probablemente lo habría conseguido si se lo hubiera propuesto.
Probablemente. Pero la forma de ser de Jin siempre fue un poco extraña. Como si tuviera la idea general de las cosas, pero no supiera cómo llevarlas a cabo.
Pero era agradable tener a alguien que confiara en las habilidades arquitectónicas de Gou Ren, por muy imperfectas que fueran.
Habían sido tres días bastante ajetreados, la verdad, pero se lo había pasado bien con todos en el patio trabajando en ello. El ambiente estaba lleno de sonidos de lijado y martilleo, y la gente pedía herramientas y se ayudaba mutuamente. Incluso Huo Ten, el mono, había dejado de vigilar el cristal y había ayudado a Tigu con el tallado. Tenía una destreza sorprendente.
Jugar a ser capataz había sido bastante divertido, y mientras su hermano asentía y le daba una palmada en la espalda... Gou Ren soltó el aire que había estado conteniendo durante bastante tiempo.
Su hermano pensó que había hecho un buen trabajo. Yun Ren nunca le mentía. Si pensaba que algo estaba mal, se lo decía. En cambio, Gou Ren solo vio aprobación en la sonrisa de su hermano.
“¿Todos están listos para irnos?” Preguntó Meimei con voz avergonzada.
Xiulan le dirigió una mirada burlona a Meiling mientras se apartaban de la imagen de Chang'e. Meimei tenía las mejillas sonrojadas. Meiling había sugerido que Tigu usara a Xiulan como modelo para plasmar mejor la belleza sin par de Chang'e. En cambio, la mujer se parecía bastante a Meiling en el rostro... Y tenía algo más de musculatura que cualquier otra representación de Chang'e que Gou Ren hubiera visto.
Gou Ren todavía no estaba del todo seguro de por qué a Tigu le parecían atractivos los músculos, pero no iba a decirle nada a la mujer que se los había esculpido.
Washy fue el último en llegar, metiéndose en su cubo. Era la forma habitual en que el pez viajaba, con la cabeza asomando. Gou Ren creía, en secreto, que el pez simplemente estaba holgazaneando. Aunque un pez en un frasco era una rareza, seguía siendo menos raro que un dragón sobrevolando la zona.
Y así partieron. Tigu iba delante, saltando, con Jin. Bi De iba sentado sobre la tabla que transportaba a Chang'e, como si la protegiera. Bowu iba en un carretón tirado por Chun Ke, junto con Miantiao, Yin y Huo Ten. Xiulan, Ri Zu y Meiling iban en medio, charlando animadamente. Incluso Bei Be los acompañaba, con el buey avanzando tranquilamente detrás de ellos.
La granja iba a estar vacía todo el día, pero Jin dijo que volvería la mañana del festival para comprobar que todo estuviera bien, por si acaso. Los demás animales tenían suficiente comida y agua, así que no debería haber problema.
El camino, liso y en buen estado, avanzaba a paso tranquilo. Se detenían para desviarse del sendero. Almorzaron a la sombra de un árbol enorme. Rememoraban el tiempo que habían dedicado a construir ese mismo camino, hacía apenas unos meses, riendo y bromeando sobre el trabajo.
Continuaron su camino bajo el sol del mediodía. Los colores empezaban a cambiar, los rojos y naranjas de los árboles comenzaban a aparecer.
Su hermano volvió a sonreír con sorna cuando estaban a mitad de camino, pero Gou Ren simplemente lo ignoró. No podía ser nada malo.
Y en realidad, ¿cuál era la peor broma que Yun podía hacer?
❄️❄️❄️
Poco después, Hong Yaowu apareció a la vista. Las suaves colinas verdes y los árboles. El aroma de las hogueras y las pequeñas construcciones acurrucadas entre los campos. La gran casa del jefe de la aldea y su almacén de medicinas. El antiguo santuario en la cima de la colina. Podía ver a la gente moviéndose y trabajando, siguiendo con sus vidas y preparándose para el festival. Los edificios ya estaban engalanados de rojo, y pudo ver al jefe de la aldea, Hong Xian, trabajando junto a ellos. El pueblo natal de Gou Ren le trajo una sensación de nostalgia, aunque podía visitarlo cuando quisiera.
Ahora parecía tan... Pequeño.
Había recorrido el mundo, visto la Ciudad del Lago de la Luna Pálida y luchado contra cultivadores en los Picos de Duelo. Todos los campos, todos los rincones que no hacía mucho le habían parecido enormes, de repente eran diminutos. Casi pintorescos.
Sin embargo… Seguía siendo su hogar.
Enseguida los vieron venir por el camino. Obviamente, los niños los habían estado esperando.
“¡Eh! ¡Ya están aquí!” Gritó una voz joven. Los niños, que estaban jugando a la pelota, interrumpieron su juego al oír el grito de Hong Xian.
Entonces los niños echaron a correr.
Jin rio y dio un paso al frente justo cuando una pequeña avalancha lo golpeó. Gou Ren también dio un paso al frente mientras los niños ignoraban a Yun Ren, quien los había visitado hacía poco.
Muy pronto, Jin y Gou Ren se vieron rodeados de niños.
“¡Bienvenido de nuevo, Gou!”
“¡Me alegra verte de nuevo!” Dijo un niño desde sus hombros, que no pesaba absolutamente nada.
“¿Tienes alguna historia para contarnos?” Preguntó con entusiasmo una chica llamada Zi Qi.
Gou Ren sonrió. Un recibimiento de héroe, en realidad.
¡Es lindo ver a los niños felices de verme!
“¿Cómo has estado, gorila?”, Preguntó el pequeño Shu con picardía mientras trepaba a la espalda de Gou Ren.
Olvídenlo, estos niños son demonios.
“¡Oye!” Interrumpió Gou Ren, pero el mocoso saltó de su hombro y salió corriendo, riendo a carcajadas. Gou Ren corrió tras él, manteniéndose justo detrás, y los gritos y la risa de Shu pasaron de la diversión al pánico cuando Gou Ren lo agarró del tobillo. Los demás niños que iban colgados de su espalda vitorearon cuando Gou lo atrapó.
“Muero con honor,” declaró Shu, mientras Gou Ren miraba al pequeño demonio impenitente.
“¡Pero aun así perecerás!” Replicó Gou Ren, y lo dejó caer de cabeza en el arrozal todavía fangoso.
Shu cayó con un golpe seco y emitió muchos gemidos, actuando como si acabara de ser herido de muerte.
Gou Ren le rodó los ojos y miró hacia atrás.
Jin alzaba a tres niños en brazos, colgando de sus bíceps, mientras que Tigu llevaba un brazo alrededor de una niña pecosa y huesuda: Ty An. Xiulan aceptó una corona de tallos de arroz trenzados de una niña pequeña y callada llamada Liu. Los demás niños estaban sentados frente a Meiling, haciendo pucheros. Ella tenía los brazos cruzados y les decía que esperaran a que Jin le quitara el Santuario de la espalda a Chunky para poder montarlo.
Finalmente, Bowu salió del carretón, aunque ahora parecía estar preparándose para lo peor. Hong Xian el Joven estaba de pie frente a él.
Bowu asintió. Xian echó a correr y saltó.
El niño lisiado atrapó a Xian, logrando mantenerse en pie con un poco de esfuerzo y sonriéndole al chico.
“¡Esta vez te has mantenido en pie, hermano mayor!” Dijo Xian alegremente.
Bowu se pavoneó. “Por supuesto, este joven maestro puede con tan poco peso,” dijo con aire pomposo antes de despeinar a Xian. Xian soltó una risita ahogada y murmuró algo que sonó como “típico de ella”.
“¿Haces algo genial?” Preguntó Xian con entusiasmo. Le había encantado el humo que salía de la forja cuando Bowu lo visitó por última vez.
“Sí, el Maestro Jin me deja usar el martillo cuando quiero… ¡Oye, Tío Che! ¡Mira! ¡Estoy mejorando!”
Yao Che, el herrero, avanzó a grandes zancadas, atraído por el alboroto. Su sonrisa era amplia y su espesa barba, salvaje como siempre. Tomó la pieza de metal que le presentaron y examinó el cilindro hueco.
“¡Estás mejorando muy rápido, mocoso!” Decretó el enorme hombre, revolviéndole el pelo a Bowu. “¿Cómo diablos hiciste estos agujeros? ¡Están muy lisos!”
Bowu, si era posible, se iluminó aún más, dejándose llevar por el contacto. Su sonrisa iluminaba su rostro de oreja a oreja.
Sinceramente, Gou Ren no esperaba que el chico se integrara tan bien en la aldea. Era hijo de cultivadores, criado como guerrero... Pero lo había hecho. Se había adaptado sin problemas, como si hubiera llenado un vacío en la aldea que nadie sabía que existía.
“¡Sí, el Hermano Mayor y yo improvisamos el martillo de caída! En lugar de un martillo que suba y baje, el Maestro Jin dijo que podíamos hacerlo como un taladro, y Tigu nos ayudó,” balbuceó el niño, mostrando las marcas limpias del taladro en el cilindro.
Gou Ren lo dejó solo y llamó la atención de su hermano.
Su hermano, que parecía aún más divertido, si eso era posible.
Fue entonces cuando Gou Ren se percató de que la mayoría de los aldeanos lo miraban fijamente. Lo miraban fijamente... Y algunos incluso carcajeaban.
Tragó saliva con dificultad, mientras sus ojos recorrían el pueblo. Vio a sus padres, que también se acercaban. Ambos sonreían radiantes, y con ellos iba una mujer de la tribu de su Ma’…
Gou Ren miró dos veces a la mujer, que vestía la ropa tradicional de su madre, la de su tribu materna. Llevaba el cabello adornado con plumas y un vestido con diseños geométricos. Miraba a Bowu con ternura, con una expresión dulce en el rostro.
Se quedó boquiabierto. Su mente se paralizó mientras el mundo se tornaba ligeramente borroso y rosado. Su corazón dio un vuelco al recordar su estancia en los Picos de Duelo meses atrás y a la maravillosa mujer que conoció allí.
“¡¿Xianghua?!” Gritó Gou Ren.
El rostro de la esbelta mujer cambió. Se transformó ante sus ojos, colocando las manos en las caderas. Una sonrisa arrogante se dibujó en su rostro.
“¡En efecto! ¡Soy yo, Liu Xianghua, la Joven Dama de la Secta del Lago Brumoso! ¡Regocíjate, pues he llegado a tu aldea!” Tronó, y Bowu se quedó paralizado al oír su voz, pues no la había visto. Sus ojos se ensancharon.
“¡Hermana Mayor!” Gritó Bowu alegremente, corriendo hacia ella lo más rápido que podía. Se tambaleaba un poco, pero avanzaba a buen ritmo.
La sonrisa de Xianghua se ensanchó aún más mientras observaba el paso de su hermano, con Yao Che caminando un poco detrás por si el chico se caía. Asintió al herrero y se giró hacia Gou Ren al pasar junto a él. “¡Cierra la boca, Xong Gou Ren! ¡Sé que soy de una belleza incomparable, pero mirarme tanto es descortés!”
Gou Ren cerró la boca de golpe. Ella asintió y siguió su camino. Gou Ren se quedó allí parado, sin saber qué hacer. Xianghua alcanzó a su hermano y lo abrazó.
“Ni siquiera dos meses y ya te ves tan bien,” murmuró ella, mientras Bowu enterraba su rostro en su cuello.
“¿Nos vemos luego?” Preguntó Bowu, y Xianghua asintió antes de girar hacia Gou Ren.
“¡Xong Gou Ren! ¡Has cuidado muy bien de mi hermano; permite a esta, Xianghua, darte las gracias!”
Se inclinó hacia adelante, agarró la parte delantera de la camisa de Gou Ren y tiró.
Los labios de Gou Ren se encontraron con algo muy suave.
Varias personas gritaron de júbilo.
Xianghua olía muy bien. El olor a pieles y hogar se mezclaba con el olor a agua pura.
Ella retrocedió y asintió mientras él la miraba atónito.
Entonces dio media vuelta.
“¡Hoja de Hierba, llevo solo una semana en esta aldea y ya te he superado en todos los aspectos! He aprendido mucho de la Honorable Madre Hu Li y del Honorable Padre Ten Ren, ¡así que ahora te reto a un duelo!” Tronó mientras continuaba bajando la pendiente.
“¡¿Y yo qué, Estanque Húmedo?!” Exigió Tigu.
“¡Te derrotaré después de derrotar a Xiulan! ¡Eres más baja, ven más tarde!”
Tigu resopló e hizo un puchero muy fuerte.
Xianghua chocó el puño de Yun Ren al pasar junto a él, mientras el cristal de su hermano tintineaba al tiempo que grababa el rostro de Gou Ren.
Luego giró hacia Meiling, cuya ceja estaba tan arqueada como Gou Ren jamás la había visto.
Xianghua se arrodilló, juntando las manos en señal de saludo formal. “Dama Meiling, Maestro Jin, esta Liu Xianghua les saluda,” dijo con el mayor respeto.
“Lleva aquí una semana,” dijo sencillamente Ten Ren, el padre de Gou Ren, mientras se acercaba a su hijo, que seguía inmóvil.
“¿Una semana?” Preguntó atontado.
“Sí. Hijo mío, ¿cómo encontraste una mujer tan maravillosa?” Preguntó Xong Ten Ren en voz baja. “Es decir, es peculiar, pero... ¿En el buen sentido?”
“Quiero decir… Ella… ¿Me encontró?” Preguntó Gou Ren, aún desconcertado. “¡¿Pero una semana?!”
“La semana pasada entró marchando en el centro del pueblo y gritó que estaba aquí para pedirnos la mano.”
Gou Ren sintió que su corazón se detenía.
“¿Delante de todo el mundo?” Preguntó, sin quejarse en absoluto.
“Sí. Se inclinó ante nosotros y nos pidió permiso para cortejarte. Ha estado viviendo en tu habitación y en la de Yun.”
Gou Ren se balanceó.
“También nos pidió que le enseñáramos nuestras costumbres,” suspiró Ten Ren antes de encogerse de hombros con un gesto de resignación. “Así que… La llevé de caza.”
La afirmación tardó un segundo en asimilarse por completo.
“Espera, entonces, ¿por qué ha estado cazando? ¿No debería mamá estar enseñándole a coser?” Preguntó Gou Ren, aún sin encontrar el equilibrio.
Su padre sonrió de una manera que indicaba que la vena traviesa de Yun Ren no provenía únicamente de su madre, astuta como un zorro.
“Ella pidió permiso para cortejarte,” le informó su padre alegremente a Gou Ren, dándole una palmada en el hombro. “Tu madre le dijo que, para ganarse nuestra aprobación, tiene que seguir la tradición del cortejo.”
El rostro de Gou Ren palideció por completo.
“Pero… ¡Pero se supone que el hombre tiene que hacer eso!”
Su madre se encogió de hombros. “Entonces, agárrala primero.”
❄️❄️❄️
Esa noche, una sombra se paseó sigilosamente por el pueblo. Llevaba una cuerda en la mano y estaba lleno de determinación.
Estuvo a punto de chocar con otra sombra, que se dirigía hacia el edificio del que había venido.
Gou Ren miró fijamente a Xianghua.
Xianghua miró fijamente a Gou Ren.
Él miró la cuerda que ella sostenía en la mano. Ella miró la cuerda que él sostenía.
Hubo un breve forcejeo, y luego se internaron en el bosque.
Nunca se pusieron de acuerdo sobre quién secuestró a quién.
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