Hace un mes
Cuando los forasteros pensaban en el Lago Brumoso, a menudo imaginaban algo muy distinto al verdadero hogar de Xianghua. Imaginaban un espejo envuelto en niebla, algo profundo y claro. Un lugar misterioso y etéreo.
En realidad, Lago Brumoso era un pantano. La única razón por la que alguien lo llamaba lago era por su historia. Era el nombre más antiguo del lugar.
Quizás, en algún momento del pasado, el nombre había sido acertado. Ahora, el Lago Brumoso, cubierto por su niebla perpetua, estaba asfixiado por juncos de rápido crecimiento. Crecían tan rápido que el paisaje cambiaba de un mes a otro, a medida que las plantas se apoderaban de las aguas. La única razón por la que el lago no se había asfixiado por completo era el incansable trabajo de los mortales, que recorrían los canales en sus pueblos flotantes de juncos, y la labor de los Rompequillas; enormes peces herbívoros que abrían nuevos caminos y consumían grandes cantidades de juncos, cortando constantemente la vegetación con sus mandíbulas afiladas como tijeras. Eran una de las criaturas más importantes del Lago Brumoso... Aunque tenían la desafortunada costumbre de morder las canoas de corteza de abedul, el medio de transporte humano más común. Tales mordiscos rompían la quilla y enviaban la embarcación al fondo del lago, si es que el pez no la engullía entera.
Normalmente escupían al ocupante, a menos que el Rompequillas fuera una hembra en época de cría, pero solo los tontos iban a los Rompeolas en esa época del año.
Hoy, Xianghua se encontraba cerca del límite Norte del lago, haciendo lo que, con suerte, era lo último que tenía que hacer antes de partir hacia el Norte.
Los mortales habían declarado el estado de emergencia.
“Beiwei, Shuhe, Taiyou, llévense a los pequeños”, ordenó mientras se lanzaba hacia adelante.
“¡Sí, Joven Dama!” Gritaron, poniéndose en marcha de repente. Optaron por rutas más lentas y seguras.
Xianghua aterrizó sobre un nenúfar gigante. Era tan ancho como una mesa de banquete, con espinas en su parte inferior. Se hundió y luego volvió a elevarse, impulsándola en su salto hacia su enemigo.
Un zarcillo rojo, cubierto de protuberancias y una sustancia pegajosa, se abalanzó un instante después, destrozando el nenúfar y enroscándose a su alrededor. La Carnidera se estremeció al fallar el golpe. Sus hojas trampa se cerraron como mandíbulas y sus urnas digestivas se balancearon, liberando el hedor pútrido de la carne podrida. Era casi tan alta como un palacio, extendida en un gesto de agitación.
Sin embargo, para una iniciada de la Cuarta Etapa, no, para Liu Xianghua, aquello no fue más que una distracción. Sus menores lanzaban gritos de guerra mientras se enfrentaban a los monstruos más pequeños.
El monstruo, del tamaño de un edificio, ignoró a sus compañeros de secta; sus enormes bocas, que se cerraban de golpe, se orientaron todas hacia ella antes de que la criatura se abalanzara sobre ella.
Xianghua respiró hondo un poco y luego extendió la mano hacia el aparato que llevaba en la espalda, con sus rejillas de ventilación de color rojo bajo preparadas.
[Aliento de Vapor, Primera Forma: Pico de la Garza]
Su espada, Intención Envuelta, destelló. La pared de vegetación frente a ella se abrió y la savia brotó a borbotones, alejándose de ella. La hoja trampa del zarcillo principal se quebró como confundida antes de caer a un lado, seccionada.
Sin embargo, sería un error de necio pensar que estaba muerta. Como el pico de una garza, su espada se hundió en las raíces de la Planta Espiritual.
Toda la masa de vegetación se estremeció. Tres veces más embistió, y tres veces más la planta se convulsionó.
La Planta Espiritual se desplomó, agotada su vida, y Xianghua se irguió sobre su cadáver flotante. Observó distraídamente los vítores de los mortales cercanos mientras sus subordinados acababan con las Carnideras más pequeñas. Llevarlos a excursiones como esta les permitía adquirir valiosa experiencia en combate.
Los observó con ojo experto, notando con cierto placer que habían asimilado sus lecciones.
Todos estaban mejorando. Aprendiendo, creciendo. Cuando ella hizo el llamado a las armas, se unieron a ella al instante, listos y dispuestos a defender a los mortales del lago.
Resultaba extraño cómo algunas cosas permanecían. Las primeras lecciones de su padre sobre la defensa de los inocentes y los mortales se le quedaron grabadas.
Últimamente había estado pensando mucho en él. Era una lástima que invadiera sus pensamientos, pero no todos sus recuerdos de él eran horribles. Sus clases habían sido algo que antes esperaba con ilusión.
Una pequeña parte de ella aún amaba al hombre que alguna vez fue, pero era el amor de una niña por su padre. Ese amor se había marchitado con los años, convirtiéndose en un recuerdo lejano. Su padre, para ella, ya no importaba. Se había ido y estaba demasiado lejos como para que le importara.
De un solo salto, Xianghua aterrizó en la plataforma principal. Los demás discípulos, tras acabar con su presa, aterrizaron tras ella. Los mortales allí presentes cayeron de rodillas.
“Mi dama, le agradecemos su pronta respuesta,” dijo el mayor de ellos, con la cabeza gacha. Hu Yutong, uno de los respetados habitantes del lago, cuya familia había servido lealmente durante generaciones. Gracias a él, la mayor parte de la información sobre el extenso Lago Brumoso llegó a Xianghua.
Era un mortal útil. Incluso le había hecho el honor de aprenderse bien su rostro, una tarea tediosa que requirió horas de observación minuciosa.
Xianghua asintió mientras observaba la plataforma flotante. Había varios escudos pavés y un gran arco de asedio con virotes impregnados de una potente toxina. Los mortales se habían preparado para la batalla. Habrían venido a luchar, incluso si nadie hubiera respondido. Tan cerca del torneo, la solicitud de apoyo podría no haber recibido tanta atención, y podría haber habido una demora. Sin embargo, Liu Xianghua no se demoró.
Eran pocas las obligaciones que la ataban por completo. Prestar ayuda a los mortales era una de ellas. Respetaba el antiguo pacto entre los Hombres del Lago y la Secta... Y su propio hermano menor era mortal. Conocía bien las dificultades de sus vidas; había presenciado las numerosas bajas mortales a manos de tales monstruos.
Nunca le pareció bien abandonar a quienes no lo merecían. Así que, aunque ansiaba marcharse, aventurarse al Norte para ver a su hermano, había venido a ayudar.
Ella no era Cai Xiulan, una verdadera heroína para los débiles. Simplemente quería vivir una vida sin remordimientos. Se arrepentiría si la inacción llevara a la ruina a esa gente leal, así que actuó.
“Tus exploradores son unos holgazanes, viejo. ¿Cómo se atreven a ser tan desatentos?” Preguntó en cambio. ¿Una Carnidera con crías? ¿Tan adentro del lago? Si se adentran más, las aldeas empezarán a desaparecer.
Inaceptable. Ella se encargaría personalmente de castigar a cualquier explorador que permitiera que una Carnidera creciera tanto. ¡Se estaba comiendo a los Rompequillas!
El mortal se inclinó aún más, ocultando su rostro tras su gran sombrero. “Comprendo su indignación, joven dama, pero esta vino de las Ciénagas Profundas. Solo gracias a la valentía de un hombre tuvimos alguna advertencia.
Xianghua hizo una pausa. Si provenía de las Ciénagas Profundas, no había nada que hacer. Con la mayor parte de la fuerza de la Secta en el Torneo de las Cumbres Gemelas...
“Ya veo. ¡Beiwei!” Exclamó, girando hacia el discípulo que había abatido a uno de los engendros con mayor rapidez. El joven se irguió. Su desempeño en el torneo también había sido aceptable. “Te encomiendo una misión: explora las Ciénagas Profundas. Este mérito te lo concederé solo a ti, o puedes traer a otros para que lo reclamen junto a ti.”
Era algo que los Dignatarios le habían aconsejado ofrecer años atrás. Una oportunidad para distinguirse ante la Secta... O asumir todo el fracaso.
“¡Sí, Joven Dama!” Respondió Beiwei de inmediato, mirando a sus compañeros con la intención de contar con su apoyo. Al menos él tenía algo de sentido común. Buscar en las Ciénagas Profundas solo habría sido una estupidez monumental. Ellos asintieron. Una semana para prepararse y luego estarían en las Ciénagas Profundas, respirando a través de sacos de juncos neutralizadores de veneno. Xianghua no los envidiaba, pero probablemente no encontrarían nada. Aun así, era una precaución necesaria. La Carnidera probablemente se lo había comido todo, pero más vale prevenir. Xianghua giró hacia Yutong. “Traigan a ese valiente hombre.” Yutong inclinó la cabeza e hizo un gesto a otro niño para que se acercara.
El joven tenía vendajes alrededor del torso, como si sus heridas aún no hubieran cicatrizado del todo. Era evidente que sufría dolor, pero aun así lo obligaron a inclinarse. Ella alzó la mano para detenerlo.
“Mi dama,” dijo simplemente.
“Te alabo, Hijo de la Niebla,” declaró. “Serás bien recompensado por tu valentía al encontrar esta Carnidera e informar rápidamente. ¡Pero no quiero oír más necedades de un mortal aventurándose en las Ciénagas Profundas! ¿Qué hacías allí?”
Plantas medicinales, ¿tal vez? Allí crecían algunas. Si algún familiar suyo estuviera enfermo, ella se encargaría de que le dieran medicina.
El joven se ruborizó. “Las flores de mariposa, Joven Dama,” dijo.
Xianghua miró al joven sin expresión. Las hermosas flores no tenían otro valor que su belleza. Entrecerró los ojos para observar su rostro. Sonrojo... ¿Timidez?
“Tonto enamorado,” le espetó sin rodeos. “¿Fuiste allí por flores de mariposa? ¡Una cosa es el valor y otra la estupidez!” Exclamó, alzándose sobre el hombre del lago, de menor estatura. Yutong soltó una risita, esperando uno de sus sermones. Al fin y al cabo, a los necios había que disciplinarlos.
Todavía circulaban historias de aquella vez en que obligó a un hombre treinta años mayor que ella a ponerse un cuenco de arroz en la cabeza y proclamarse “un cuenco de estúpido” después de que ella tuviera que rescatarlo de Rompeolas.
Era grato ser recordado por tus hazañas. Incluso ahora, la gente comenzaba a difundir la historia de Bowu y la batalla con el Horno de Vapor.
Xianghua ignoraba si algún día alcanzaría la inmortalidad del cuerpo y el alma. Provenía de las Colinas Azules, la provincia más débil del Imperio; podía esforzarse todo lo que quisiera, pero sus probabilidades eran mínimas.
Pero existía otro tipo de inmortalidad, ¿no? Un nombre que resuene durante mil años podría ser una aproximación bastante buena.
El chico tragó saliva con dificultad. Xianghua lo fulminó con la mirada... Y luego suspiró. Al fin y al cabo, había luchado contra la Secta de la Montaña Envuelta por amor, lo cual era, sin duda, más estúpido que adentrarse en las Ciénagas Profundas en busca de flores bonitas.
Liu Xianghua no era un hipócrita.
“¡Beiwei!”
“¡Sí, Joven Dama!”
“Recoge también algunas flores de mariposa.”
“¡Sí, Joven Dama!”
Los ojos del niño mortal se ensancharon.
“Ahora vayan a cumplir con sus deberes,” ordenó. Los hombres asintieron, preparando sus herramientas para comenzar a cortar los restos de la Planta Espiritual. Solo ella y Yutong permanecieron en la plataforma principal. “Tendré que ausentarme un tiempo, Yutong,” dijo, con la voz apagada de su habitual tono pomposo. El sirviente merecía al menos eso. El anciano asintió, haciendo una profunda reverencia.
“Gracias como siempre, Joven Dama. Que los cielos la acompañen en sus viajes.” En sus ojos se reflejaba respeto y, tras él, una sincera preocupación.
Asintió y se puso en marcha, echando una última mirada atrás. Xiulan había hablado de paz. Supuso que los mortales que reían no eran malos.
❄️❄️❄️
El complejo de la Secta del Lago Brumoso se parecía más a lo que uno imagina al oír hablar de “Lago Brumoso”. Rodeado de vegetación, las aguas del complejo principal eran completamente puras y libres de cualquier influencia.
Sin embargo, la niebla de este lugar siempre le había parecido un tanto lúgubre a Xianghua.
Los Dignatarios habían estado furiosos desde el torneo. La verdad es que resultaba divertido verlos hablar con tanta agitación. Que le arrebataran el poder a su padre tras la revelación de la habilidad de Bowu había sido sin duda un gran revuelo. Que el Maestro Jin se llevara a su hermano era otra historia. De un plumazo, habían perdido aquello que valoraban lo suficiente como para usurpar el lugar de su propio Maestro de Secta.
“¿Acaso el Maestro Jin permitirá que Bowu regrese?” Era la pregunta común, y a pesar de todo, el Dignatario Bingwen instó a la calma.
“¿De qué le sirve a alguien tan poderoso algo así?” Respondía él, pero incluso Xianghua podía darse cuenta de que comenzaba a sentirse inquieto, especialmente ahora que ella también se iría.
Fue divertido. A Xianghua no le importaba especialmente si su hermano regresaba. Le encantaría tenerlo a su lado, pero si bien guardaba buenos recuerdos de la Secta, el entrenamiento y el fortalecimiento, los deberes y los festivales que la llenaban de satisfacción, no dudaba de que la mayoría de los suyos eran, en el mejor de los casos, amargos.
Puede que disfrutara de su compañía, escapándose con ella en aventuras, pero ella conocía la vida que llevaba tras la tan llamada benevolencia de la Secta. Pocos le habían tendido la mano. Si deseaba abandonar ese lugar para siempre y permanecer junto al Maestro Jin, le daría un beso en la frente y lo despediría.
O podría regresar. Regresar y obligar a todos los que antes lo despreciaron a honrarlo a cambio de un poco de su favor. Xianghua soltó una risita al pensarlo.
Su hermano menor tenía un lado vengativo. Probablemente querría convertir la habitación de su padre en una fragua y usar todos los pergaminos de la pared como combustible. Quizás incluso visitaría a su madre, solo para ver su cara.
Eso sería bastante divertido, aunque la mujer no mereciera el tiempo de ninguno de los dos.
Xianghua negó con la cabeza y siguió adelante. Ya tenía todo listo para irse, así que solo le quedaba una última tarea por hacer.
En ese momento, el Dignatario Bingwen se encontraba en la choza de Bowu, sentado junto a la fragua que Bowu había hecho a mano. Tenía la mirada fija en un molinillo giratorio, y de vez en cuando echaba un vistazo a las notas clavadas en las paredes. La perspicacia de Bowu era, al parecer, mucho más valiosa de lo que ella había imaginado, tanto que los Dignatarios habían empezado a leer las reflexiones de su hermano sobre técnicas antiguas. Era algo habitual últimamente, desde que ella los había llevado allí por primera vez.
Fue muy satisfactorio ver cómo se les abrían los ojos al ver los diagramas y notas pegados en las paredes, que demostraban su fácil comprensión de los misterios de los Ancestros, junto con sus herramientas y sus prototipos de hornos de vapor.
El Dignatario Bingwen había decretado que la expulsión de Bowu era el mayor desperdicio de talento que la Secta jamás había visto. Otro Dignatario, Huen, molesto por la expulsión de su padre, se limitó a contemplar una página durante cinco minutos antes de irse a entrenar, con la mirada preocupada.
Habían dejado la choza tal como estaba. Dijeron que era por si Bowu los había puesto en esas posiciones por algún motivo, y que una vez que regresara, todo se trasladaría a un lugar mejor.
“Dignatario.” El hombre giró hacia ella. El Dignatario Bingwen tenía una mirada melancólica. Él había sido responsable de gran parte de su formación. Fue él quien la sorprendió visitando a Bowu en más de una ocasión, haciendo de la vista gorda ante sus actividades.
Podía admitir que, en cierto modo, le gustaba. Era ambicioso, pero honorable. La ambición lo había llevado a su puesto actual como líder de la Secta; el honor le ayudaba a conservarlo. Nunca había usado su posición como excusa para denigrarla, la había invitado a todas las reuniones y jamás había intentado anteponer a Xianghua a sus propios hijos.
Parecía conforme con ser mayordomo. Xianghua seguía siendo, a sus ojos, la heredera de la Secta.
“Xianghua. Supongo que te vas pronto,” dijo, asintiendo mientras ella tomaba algunos molinillos de viento y buscaba con la mirada algo más que pudiera llevarse… Pero había poco. Su hermano no tenía mucho.
"Sí, pronto."
El Dignatario Bingwen la observó y suspiró. “Hay cierta preocupación de que no regreses,” dijo con suavidad mientras ella empacaba.
Xianghua hizo una pausa al oír esas palabras. Los Dignatarios debían estar realmente preocupados por perderla también si él estaba dispuesto a hablar de sus temores con ella.
Lo había considerado una vez, hacía mucho tiempo. Simplemente agarrar a Bowu y huir a algún lugar lejano.
Fue su hermano quien la rechazó. Dijo que tendría dificultades para cultivar la tierra si no contaban con apoyo, y que prefería soportar pequeñas humillaciones a que su hermana viviera únicamente para él.
Tenía un objetivo: la fuerza. La suficiente para borrar la mancha que su padre había dejado en el nombre de la familia. Anhelaba el poder, en parte, para poder reinstaurar a Bowu cuando ascendiera al liderazgo de la Secta… Pero su hermano lo había logrado por sí solo. Estaba orgullosa de él. Pero eso la dejaba sin un camino claro hacia el futuro.
Entonces... ¿qué quería hacer?
“Volveré. No puedo prometer cuándo, pero volveré a la Secta. Este lugar, con todos sus recuerdos, es mi hogar.”
Un hogar y una gente a la que no abandonaría por mera conveniencia.
Además, el plan de Cai Xiulan para una cooperación más estrecha entre las diferentes sectas era acertado. ¡Qué considerado fue Xianghua al facilitarle el trabajo a la Hoja de Hierba!
“Ah, puede que tenga esposo cuando vuelva,” dijo, recordando.
El Dignatario Bingwen suspiró. “Le deseo suerte, Joven Dama.”
Xianghua hizo una pausa. Su padre se habría enfurecido al oír sus palabras. El Dignatario Bingwen simplemente las aceptó.
“Fue más fácil de lo que pensaba”, dijo. Esperaba al menos un gesto simbólico por preguntar quién era.
“No soy tan tonto como para darle una orden que no obedecerá. Además, este Gou Ren parece ser un buen partido, y está relacionado con el Maestro Jin.”
Cierto, estaba el tema de la política. Aunque, pensándolo bien, ella no había sido precisamente sutil sobre lo que había hecho con Gou Ren.
Ella le dirigió una mirada escéptica al hombre.
“¿En serio? Esperaba al menos alguna resistencia…”
“Se hacen más amigos con el vino que con el vinagre. Tu padre estaba demasiado involucrado. No podía ver el panorama completo”, afirmó, despidiéndola con un gesto.
“Les enviaré una carta cuando llegue allí,” dijo ella, y el hombre asintió.
“Joven Dama,” dijo haciendo una reverencia.
“Dignatario Bingwen,” respondió ella con respeto.
Y entonces, con no poca impaciencia, se lanzó hacia el Norte.
❄️❄️❄️
En su viaje de una semana, no hubo interrupciones ni paradas. Corrió sin cesar a través de la naturaleza salvaje y los pueblos de mortales hasta llegar a la Colina Verde, la última parada antes de Hong Yaowu. No le prestó atención y simplemente continuó su camino.
A mitad de camino hacia el pueblo empezó a ponerse nerviosa, preguntándose si simplemente presentarse había sido la decisión correcta.
A ella le gustaba Gou Ren. Era guapo y valiente. Era amable y generoso. Era un buen hombre que había ayudado a su hermano sin dudarlo. ¿Quería casarse con él? Tal vez. ¿Probablemente?
Quería volver a besarlo, al menos. Y tal vez pasar otra noche juntos.
Tragó saliva con dificultad y avanzó.
¡Adelante, a vivir una vida sin arrepentimientos!
“¡Por favor! ¡Permítame cortejar a su hijo!” Pidió, inclinándose hasta casi tocar el suelo.
El silencio atónito se prolongó... Pero entonces la mujer, que se parecía bastante a Yun Ren, le sonrió tímidamente.
“Bueno, qué tal si nos cuentas qué hicieron tú y mi hombrecito, ¿eh?” Preguntó con un marcado acento.
❄️❄️❄️
Era extraño, aquel pueblo. No podía decir que la gente de allí fuera irrespetuosa, pero estaba bastante acostumbrada a que la mayoría de los mortales se inclinaran.
En cambio, se mostraron mucho más atrevidos, sobre todo después de que Yun Ren la saludara. A partir de entonces, todo se animó bastante. Para ser sincera, le recordaban a su hogar.
Los mortales que vivían en sus pueblos flotantes de juncos y surcaban los canales a menudo se enfrentaban a la muerte, viajando a través de las brumas arremolinadas.
Y, sin embargo, a pesar de su dura vida, siempre se mostraban alegres y optimistas, en marcado contraste con el cielo nublado.
La gente de aquí era parecida. Sus vidas eran duras, pero hacían lo mejor que podían. Lo intentaban, se esforzaban y volvían a intentarlo.
Era admirable, en su opinión. Como la forma en que su hermano había luchado y luchado, sin rendirse jamás.
En efecto, entabló una rápida amistad con el hijo del jefe de la aldea. Él le trajo una gran colección de escarabajos cuando ella meditaba por la mañana.
¡Magníficos ejemplares! Aunque los sostuvo muy cerca de su rostro. Cuando ella abrió los ojos, pudo apreciar todos los pequeños detalles del caparazón.
Ten Ren y Hu Li… Vio en ellos lo que recordaba de sus propios padres, antes de que se enteraran de Bowu. Eran sus sonrisas. Las entrañables anécdotas.
El hecho de que habían amado, y que todavía amaban.
Hu Li dijo que era costumbre cepillar el cabello de Xianghua por las mañanas y luego vestirla con las interesantes ropas de su tribu.
Ten Ren dijo que era costumbre escuchar en silencio por la noche, después de preguntarle cómo había sido su vida.
Ambos dijeron que era costumbre abrazarla antes de dormir. Costumbres extrañas, pero no reprochables.
Xianghua estudió sus rostros con diligencia, y en una semana logró comprenderlos de forma aceptable.
Lo suficiente para saber que les resultaba graciosa su forma de hablar. Lo suficiente para saber que estaba bastante segura de que les caía bien.
❄️❄️❄️
Cuando volvió a ver a su hermano, no tenía ni idea de lo que le esperaba.
Pero una vez que llegaron, todas sus preocupaciones se desvanecieron.
Volvió a ver a su hermano. Gou Ren lo ayudaba a bajar del carretón, revolviéndole el pelo con una sonrisa. Ella sabía perfectamente cuánto cojeaba su hermano.
Caminaba sin inmutarse. Prácticamente podía correr.
Llamaba al herrero Tío Che, mirándolo como si fuera su propio hijo. Buscando su aprobación.
Su hermano, normalmente hosco, lucía una de las sonrisas más radiantes que jamás le había visto. No era la sonrisa de satisfacción de un genio que había demostrado tener razón... Sino la sonrisa que recordaba de su infancia.
Estaba tan contenta que acabó sonriendo también, en lugar de tener que pensar activamente para forzar a su rostro a hacer expresiones.
Entonces ella dirigió la mirada a Gou Ren. El hombre la vio y se quedó boquiabierto. Su respiración se aceleró. Y se ruborizó intensamente.
Xiulan parecía serena. Su amiga irradiaba una fuerza tranquila e innegable. El daño sufrido en su cultivación no había afectado su espíritu. En cambio, saludó a Xianghua. Tigu y Ri Zu también gritaron sus saludos.
Y finalmente, conoció a los dos responsables de la salud de su hermano y de la vida de su amiga.
Cualquier tensión que quedara se desvaneció.
“¡Dama Meiling! ¡Maestro Jin!” Bramó, con la mayor estridencia posible.
❄️❄️❄️
“Tuve muchos problemas con la forma y para encontrar la manera de unir las piezas. Algunas me quedaron demasiado finas,” se quejó Bowu, con gesto de enfado. Xianghua soltó una risita, en lugar de una carcajada estruendosa. Le acarició el pelo con los dedos, mirándolo desde arriba, con la cabeza apoyada en su regazo.
“¿Oh? ¿Y luego qué pasó?” Preguntó en voz baja.
“Bueno, Wa Shi sugirió que mejor los convirtiéramos en woks,” admitió Bowu. “Es... Bastante malo, y hay mucho que puedo hacer para mejorarlo, pero aun así lo usan. El Maestro Jin incluso dijo que era su par favorito.”
Era imposible pasar por alto la nota de orgullo.
Xianghua sonrió. “¿Qué más?” Preguntó. Alzó la vista cuando la Honorable Madre Hu Li asomó la cabeza por la puerta. Sus ojos preguntaron si necesitaban algo.
Xianghua negó suavemente con la cabeza.
La Honorable Madre Hu Li asintió, luego le dedicó a Xianghua una sonrisa y un guiño.
Xianghua asintió, dispuesta a aceptar la misión.
Bowu por fin terminó de pensar. “Oh, Xian me enseñó un lugar genial, con una hierba muy suave. Es su escondite secreto, y no puedo decirte exactamente dónde está, pero es precioso. También me enseñó hacer los insectos pelen. Fue increíble. Creo que habría ganado si hubiera tenido un Doble Cuerno de la costa Sur. Esos serían buenísimos luchando contra escarabajos...”
La noche transcurrió y ella escuchó las palabras entusiasmadas de su hermano mientras hablaba del pueblo y de todo lo que la Dama Meiling le estaba enseñando sobre su pierna. Habló hasta quedarse dormido.
Luego se levantó, con la mirada fija al frente.
La Honorable Madre Hu Li le entregó la cuerda y sonrió.
Esa noche tuvo un reencuentro de otra índole.
Pero no por ello menos placentero.
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