Capítulo 21
Tendiendo La Mano
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Hacía frío. La escarcha cubría el suelo y la respiración se convertía en jadeos humeantes. Miantiao siempre había odiado el frío. Era una época llena de recuerdos amargos. Fue durante ese invierno cuando Sun Ken destruyó su aldea y asesinó a su querido Maestro.
Con el frío era cuando más le dolían sus viejas heridas, un dolor punzante y profundo.
Hoy no estuvo tan mal. El ungüento calmante que le proporcionaron la Dama Meiling y su aprendiz Ri Zu alivió gran parte del dolor... Al igual que el tubo que Jin le había tejido para que se lo pusiera alrededor del cuerpo.
Era un poco más difícil deslizarse con ello puesto, pero era suave y cálido. Era más amabilidad de la que merecía de ellos. De todos ellos. Él, que había convertido a la inocente Yin en un arma de venganza contra Sun Ken. Había traicionado su confianza. Peor aún, todo había sido en vano.
Normalmente, su alumna lo habría acompañado, ayudándolo en lo que pudiera. Pero hoy la dejó dormir. Al fin y al cabo, se había levantado más temprano de lo habitual. Los últimos destellos de las estrellas iluminaban el cielo en las últimas horas antes del amanecer. Pero estaba cerca. Estaba tan cerca de terminar su tarea, una tarea que Jin le había encomendado. Un propósito, después de tanto tiempo sin él.
Sus ojos divisaron a Chun Ke, Pi Pa y Jin a lo lejos, mientras caminaban lentamente por la orilla del río. Chun Ke se había vuelto cada vez más inquieto conforme se acercaba el invierno y tenía problemas para dormir. El jabalí había empezado a dar largos paseos con los demás para tranquilizarse. Sus compañeros en sus paseos matutinos variaban, pero siempre estaba con Pi Pa.
Miantiao contempló las tres enormes cicatrices que recorrían el rostro del jabalí e inclinó levemente la cabeza, dirigiéndose a su destino. Chun Ke estaba en buenas manos; no necesitaba que Miantiao ensombreciera aún más el ambiente.
Atravesó la hierba crujiente y los charcos helados hasta llegar a su destino: el edificio que habían construido para que practicara su oficio. Era tan imponente como cualquiera que hubiera visto y Gou Ren y Jin lo habían edificado según sus especificaciones. Cada vez que entraba, le traía recuerdos.
Al entrar, apartó esa sensación. El horno seguía ardiendo, aunque ahogado, y él lo atendió, avivando las llamas y calentando tanto el horno que fundiría el vidrio como el baño que se llenaría con el metal fundido debajo.
La técnica del vidrio flotado que Jin había mencionado aún estaba incompleta. Verter el vidrio fundido sobre el metal fundido y luego dejar que se alisara formando una sola lámina antes de laminarlo era una idea brillante. Sin embargo, a menudo quedaban restos de escoria adheridos a la superficie del vidrio que requerían un cuidadoso raspado y pulido para eliminarlos. Era un proceso laborioso... Pero Miantiao podía minimizar los problemas canalizando su Qi hacia el vidrio y manteniéndolo separado del metal.
El resultado final de esta técnica fueron las piezas de vidrio más planas, lisas y transparentes que Miantiao jamás había visto. Su querido Maestro se habría deshecho en elogios al respecto. Los artesanos del pueblo se habrían reunido a su alrededor y se habrían postrado ante cualquier otro artesano con solo contemplar esta pieza.
Y así, Miantiao, la serpiente, trabajaba. Se esforzaba bajo el calor abrasador de la fragua. Se esforzaba a pesar de sus dolores. Se esforzaba a pesar de la melancolía del invierno que se avecinaba.
Todos los que vivían allí le ofrecían su ayuda sin pensarlo dos veces; sin embargo, Miantiao no podía ser como ellos. No haría lo mismo que con su aprendiz Yin: recibir sin dar. Tenía que hacer algo para merecer esa ayuda. Se ganaría la mano que le ofrecían.
Bi De había dicho que vivir era expiar.
Así pues, Miantiao, alumno de Boli Xin el vidriero, expiaría sus pecados de la única manera que pudiera.
❄️❄️❄️
No fue Miantiao quien colocó el último panel de vidrio en el andamio de hierro para la casa de cristal. Aunque se le pidió que lo hiciera… Eso era asunto de otro. Fue idea de Jin y, por lo tanto, Jin debía terminarla.
Miantiao tuvo que admitir que era un poco escéptico; a pesar de la sólida teoría, no podía creer del todo que fuera tan aislante. Al fin y al cabo, el vidrio era conocido por perder calor.
Pero mientras Jin sellaba los cristales con una espesa capa de alquitrán, Miantiao no pudo evitar maravillarse ante el brillante edificio de cristal.
Todos estaban reunidos. Desde el Joven Maestro Bi De hasta Tigu, Gou Ren y los miembros más nuevos de la Fa Ram, Bowu y su hermana Xianghua.
Todos contemplaban la estructura con asombro.
“¡Esto es genial!” Susurró Yun Ren, mirando la estructura con los ojos muy abiertos. Sacó una libreta y un poco de carboncillo, y sus ojos brillaban mientras tomaba notas y dibujaba diseños.
‘¡Claro que sí! ¡Shifu es asombroso!’ Exclamó Yin, saltando de emoción. Miantiao estuvo a punto de reprenderla por su lenguaje, pero fue interrumpido.
“Lo es,” convino Jin. “Es un trabajo increíble, Miantiao.”
La multitud reunida asintió en un coro de asentimiento. Miantiao bajó levemente la cabeza, fingiendo indiferencia. Sin embargo, no pudo contener la opresión de orgullo que sentía en el pecho.
Yo ayudé a hacer esto.
“¡Vamos, entremos!” Dijo Jin, abriendo la puerta. Yin entró corriendo, pasando junto a todos por la primera puerta hacia un pequeño edificio de madera aislado y adosado a la estructura de cristal principal. Una vez que todos estuvieron dentro, cerraron la puerta exterior y abrieron la interior, la que daba directamente a la casa de cristal.
El lugar estaba completamente desierto, sin más que techos altos y una vista panorámica perfecta del mundo que los rodeaba. El sol otoñal brillaba desde arriba, proyectando su luz a través del cristal, lo que parecía concentrarla e intensificarla.
La habitación ya estaba un poco más cálida que el exterior, a pesar de haber sido terminada hacía solo unos minutos.
Yin ya estaba dando saltitos por la habitación mientras entraba más gente, mirando a su alrededor. Pero Miantiao permaneció en la puerta.
Él miró fijamente a Yin, cuyos ojos brillaban y centelleaban mientras ella preguntaba emocionada a Ri Zu, quien seguía sus frenéticos movimientos con ágil gracia, qué plantas cultivarían primero.
Miantiao observaba a los demás paseando por la casa de cristal. Podía ver las sonrisas de emoción en sus rostros. Reían y bromeaban, compartiendo la maravilla.
Estar rodeado de su alegría aún dolía a veces. Le traía recuerdos de su antiguo hogar, perdido por la tragedia y la avaricia.
La mayoría de los días, Miantiao seguía sintiéndose como un extraño. Pero, si era sincero, se había estado distanciando inconscientemente. Incapaz de controlarse, asustado, intentando evitarse más dolor. ¿Y si las cosas salían tan mal como la última vez?
Él no lo sabía.
Jin, al notar su vacilación, retrocedió hasta donde la serpiente observaba a todos. La preocupación del joven era evidente. “¿Estás bien, Miantiao?”
Incluso en ese instante, Jin le ofreció la mano. Era él, ese hombre extraño que le había dado a Miantiao un lugar en su casa. Y, aun así, Miantiao no lo comprendía del todo. Aquel lugar, donde siempre parecían tan felices, albergaba una profunda tristeza. Conocía la mirada melancólica ocasional en los ojos de Jin. La extrema cautela del Joven Maestro Bi De ante cualquier cosa que pudiera considerarse corrupta. Las acciones de la Dama Meiling, en su afán por sanar a quienes la rodeaban. La forma en que Xianghua y Bowu se aferraban el uno al otro.
Mil pequeños contratiempos. Mil pequeñas grietas. Aun así, siguieron adelante. Todos sonrieron, recibiendo cada nuevo día con determinación y el deseo de avanzar. De seguir adelante.
Miantiao negó con la cabeza.
‘Essstoy… Essstoy bien, Jin,’ dijo. El hombre asintió, aceptando su respuesta, y luego le ofreció el brazo a Miantiao.
Miantiao miró el brazo por un momento y dudó, antes de finalmente trepar, enroscándose en el cuello de Jin como una bufanda.
Como había hecho con su Maestro, tantos años atrás.
“¿Tienes algo que quieras intentar cultivar aquí?” Preguntó Jin, mientras un repentino estallido de luz y calor proveniente de Yin comenzaba a calentar la habitación aún más rápido.
La pregunta... Bueno, en realidad no le concernía. Era un ser de cerámica y vidrio; los asuntos terrenales le eran ajenos. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de eludir la pregunta, se detuvo y la consideró detenidamente.
Pensó en una sola cosa. Un recuerdo. Un homenaje a los difuntos en una casa de cristal para el hombre que había creado Miantiao.
‘Si a essste Miantiao ssse le permite sssugerir… Girasolesss’. La flor favorita de su Maestro. Era una ocurrencia frívola, sin duda. Ni siquiera sabía si crecerían allí.
Pero lo pidió con humildad.
Jin asintió con entusiasmo, y sus ojos se iluminaron ante la idea.
❄️❄️❄️
Al caer la noche, el invernadero estaba tan caliente como un día de verano. Habían pasado casi todo el día dentro, simplemente sentados, planeando todo lo que iban a plantar. Pero finalmente, todos salieron a cenar, y ahora, con la luna llena, el invernadero resplandecía. Debería haber desentonado. Debería haber parecido fuera de lugar. Y sin embargo… No lo hacía.
Parecía que pertenecía a ese lugar. Aquí, un fragmento del Maestro de Miantiao seguía vivo.
Con el corazón sereno, se acercó al Joven Maestro Bi De mientras se acomodaban para pasar la noche.
'Joven Maestro… Usted dijo que ofreció gracias al Espíritu de la Tierra por este lugar. Cómo… ¿Cómo se hace tal cosa?'
Bi De hablaba a menudo de cómo la tierra rechazaba a los malvados. Yin había empezado a ofrecer su Qi con entusiasmo, y hablaba de la ocasional sensación de que alguien se divertía con ella.
Sin embargo, Miantiao nunca lo había intentado. Su rechazo era seguro, después de todo. ¿Qué clase de tierra benevolente lo aceptaría? Era mejor no hacerle perder el tiempo ni la atención.
No era digno de ello. Lo sabía en lo más profundo de su ser. Estaba agobiado por el pecado y la culpa.
Y, sin embargo, mientras contemplaba la casa de cristal, mientras observaba el asombro en los rostros de los demás… No se sentía tan mal. Él había provocado esas sonrisas. Él había contribuido.
Se sintió... Feliz, por primera vez en muchísimo tiempo.
Y entonces se sintió culpable. ¿Qué derecho tenía a ser feliz? Era una serpiente miserable, un ser despreciable.
¿No es así?
Miantiao solo sabía que había un juez bajo tierra, uno que le mostraría la verdadera maldad que había en su corazón.
¿Lo rechazaría la tierra? Él... Él tenía que saberlo. Tenía que saber si podía ser redimido.
El gallo le sonrió y asintió. “Déjame mostrarte.”
Miantiao tuvo la sensación de que Bi De había estado esperando a que preguntara. El gallo se sentó a su lado y sus energías se entrelazaron suavemente.
El Qi de cristal y tierra, guiado por la luz de la luna, se extendía sobre una red de hebras doradas. Pulsaban con lentitud, y Miantiao se quedó paralizado al contemplarlas con detenimiento.
Eran como las obras de arte que a veces producía su pueblo: cerámica rota, luego recubierta con laca para convertir las grietas en algo hermoso.
Le resultaba... Familiar. Casi como si tuviera algún tipo de afinidad con los hilos de luz dorada. Su energía rozó los filamentos de oro. Una minúscula porción, mientras se entregaba a la tierra.
Contuvo la respiración cuando la luz dorada examinó su ofrenda... Y luego la consumió. Sintió unos dedos rozar su cabeza, como su Maestro lo había hecho antaño.
La visión desapareció tan rápido como había llegado, y Miantiao se quedó una vez más mirando al cielo.
Él... Él no había sido rechazado.
No fue redimido. Miantiao no era tan ingenuo como para creerse perdonado por lo que le había hecho a Yin.
Sin embargo... Sintió que tal vez, solo tal vez, podría intentarlo.
❄️❄️❄️
Los ojos de Tianlan se cerraron mientras volvía a golpear las cañas. Cada vez que levantaba la piedra para convertirlas en fibras, sentía como si levantara el mundo entero. Le temblaban los brazos por el esfuerzo y le dolían las grietas doradas de su cuerpo.
Estaba cansada. Muy, muy cansada. Lo único que quería era dormir.
Pero no pudo. Todavía no.
La piedra cayó con un golpe sordo sobre las cañas, y ella la dejó allí, jadeando mientras se volvía hacia el hueco en el suelo, que estaba lleno de fibras de junco y una sola manta harapienta.
Se detuvo y contempló el solitario hueco en la tierra. No le serviría de nada. Sus preparativos eran insuficientes. Lo sabía. Un instinto casi olvidado le indicaba lo que debía hacer, lo que debía crear, para poder recuperarse y sanar. Tianlan apretó la piedra en su puño y respiró hondo.
Los recuerdos afloraron. De la época anterior al vacío, anterior al terror y al dolor.
Un hombre, sonriendo mientras la ayudaba a construir un gran palacio.
El recuerdo la distrajo y falló el siguiente golpe. La piedra se le escapó de las manos y cayó con un golpe seco al suelo junto a las cañas. Su cuerpo siguió el movimiento y se desplomó, golpeando la tierra a su lado.
Yacía allí, respirando con dificultad, mirando el hueco en el suelo. Su lugar de descanso. Era ligeramente mejor que ser fragmentos de sí misma, con sus instintos más bajos esparcidos por la tierra quebrada.
Ella no podía hacerlo sola... ¿Verdad?
Y, sin embargo, cada vez que abría la boca para pedir, los recuerdos la inundaban.
Lo recordaba, lo revivía, aquella pesadilla.
Suplicaba y lloraba pidiendo ayuda. Gritaba pidiendo auxilio. Recordaba el silencio ensordecedor. La indiferencia, como si no pudieran oírla en absoluto, y las manos que la habían desgarrado y maltrecho, sangrando y desangrando su energía mientras la rompían, apoderándose de su propia esencia.
La sola idea le provocaba arcadas. La sombra del filo hurgando en sus doradas heridas.
Se giró sobre su espalda y miró al cielo, que estaba lleno de estrellas blancas y surcado por grietas doradas. Se presionó el dorso de la mano contra los ojos y se mordió el labio.
Una energía suave la envolvió, emanando de su Conectado. Se la brindaron sin que tuviera que pedirla. Hilos dorados, más vitales que nunca, fortalecieron sus fuerzas menguantes y aliviaron sus dolores.
Pero la energía que la invadió no estaba sola. No como en los primeros meses.
Más hebras la rozaron, fluyendo de otras. Cada una tenía un sabor único. Orbes de luz de luna capturada, pura e inmaculada. Plantas medicinales, con su aroma curativo. Hierba, creciendo fuerte, con sus raíces firmemente ancladas en la tierra. Piedra y fuerza, un cimiento. Destellos de luz y la risa de un bromista. Un amigo que sabía lo que significaba querer ser comprendido. El murmullo de la tierra fértil, un vacío que de algún modo era cálido, agua, relámpagos y el aroma de una comida, la luz del sol… Y entonces algo nuevo.
Un minúsculo fragmento de cerámica rota y vidrio hecho añicos, deseando con desesperación redimirse. Extendiendo la mano hacia ella, para ayudarla, aunque él mismo estuviera destrozado.
Abriéndose, tendiendo la mano, dando sin recibir.
Todas esas pequeñas chispas de luz la sostuvieron sin que ella lo pidiera. Aunque en realidad no les había dado nada a la mayoría de ellas.
Le temblaba la mano. El pequeño fragmento de cerámica y vidrio aguardaba su juicio. Su energía estaba ligeramente turbia. Se parecía mucho a la gente que la había lastimado.
Y, aun así, se acercó a ella. Le suplicó que lo perdonara por los pecados que había cometido.
Tianlan inspiró profundamente. Tocó el pequeño hilo de Qi.
Por favor . . .
Su llamada fue silenciosa. Mitad oración desesperada, mitad súplica desolada.
Por favor . . .
. . . Ayuda.
El silencio le respondió.
Yacía allí, sobre la hierba. De ella escapaban jadeos entrecortados y feos. Las lágrimas se acumulaban en el rabillo de sus ojos. No había rastro de energía. Nadie la miraba. Nadie la alcanzaba.
Exhaló un último suspiro tembloroso mientras yacía sobre la hierba. Las lágrimas le corrían por las mejillas. Cerró los ojos. Nadie vendría; no podían oírla, igual que los demás no habían podido. Estaba sola. Era mejor así. Una parte de ella no quería que esto funcionara…
“Oye. ¿Estás bien, pequeña?” La voz de su Conectado llegó en dos tonos familiares, atravesando la bruma de su mente.
Se sobresaltó y abrió los ojos, llenos de lágrimas, para mirar hacia arriba. Su Conectado estaba allí.
Su rostro estaba partido en dos, una enorme cicatriz dorada que lo atravesaba de lado a lado. Dos mitades destrozadas y rotas estaban soldadas entre sí, pero poco a poco se fusionaban, encontrando una paz cada vez mayor entre ellas.
Su visión del hombre preocupado se vio interrumpida por la aparición de otra. La mujer se agachó de inmediato para examinar a Tianlan. Unos ojos amatistas, tan intensos como la mirada de su Conectado, se posaron en ella. Las pecas de la mujer tenían un brillo dorado, unidas por bandas de luz metálica que formaban constelaciones sobre el puente de su nariz.
“¿Estás bien, pequeña?” Preguntó, apartando con sus delicados dedos el cabello de los ojos de Tianlan. Su voz denotaba preocupación.
Tianlan se acurrucó aún más, apretándose hasta formar una pequeña bola.
“Invierno,” susurró, levantando la mano para señalar. “Tengo que prepararme para el invierno.”
La mujer y el hombre resplandecientes se giraron para mirar el pequeño hoyo en el suelo. Los rostros de sus seres queridos se ensombrecieron.
Tianlan apartó la mirada de ellos avergonzada.
“Ese no es un lugar para pasar el invierno,” declaró su Conectado.
“Morirás si duermes aquí, pequeña,” la reprendió la mujer, suspirando con exasperación.
“Lo sé,” susurró Tianlan, mientras lágrimas calientes le recorrían el rostro. “Intenté hacerlo sola, pero…”
La rodearon con sus brazos y Tianlan se estremeció al contacto. Pero en lugar del dolor punzante que debería haber sentido, mientras la desgarraban para extraerle su Qi... No sintió nada.
Nada más que calidez.
“Está bien. Ya estamos aquí,” susurró su Conectado.
Tianlan se atragantó y luego comenzó a sollozar, provocando que gruesas y pesadas lágrimas corrieran por su rostro.
No sabía cuánto tiempo había llorado. Solo recordaba cómo le temblaba el cuerpo y cómo sus Conectados la habían sostenido hasta que Tianlan finalmente se calmó.
Y ahora, ella estaba en brazos de Meiling, frotándose los ojos, mientras su Jin permanecía de pie, examinando una vez más el patético agujero de Tianlan en el suelo.
Jin le sonrió al Espíritu de la Tierra. “Vamos a construirte algo mejor, ¿sí?”
El mundo cambió levemente. Árboles se materializaron a su alrededor, brotando del Qi de su Conectado. El paisaje se transformó, dejando atrás la pradera para convertirse en algo completamente distinto. Un hacha se formó en la mano de su Conectado.
Su Conectado, su Jin, caminó hacia los árboles, preparando la tierra. Cortó la madera de un solo golpe, luego usó su hacha para convertir el tronco talado en tablones adecuados.
Tianlan fue llevada de vuelta a su roca y a su fibra, mientras un Conectado se sentaba con ella, acunándola.
“Así es como se teje una manta como es debido,” dijo Meiling con voz suave, mientras acomodaba a Tianlan en su regazo. “Mira con atención, pequeña.”
Sus hábiles dedos se movían con gracia, entrelazando las cañas. Tianlan observó cómo Meiling comenzaba a tararear una vieja canción. Tras la voz y los suaves movimientos del tejido, oyó el golpeteo constante de un hacha. La voz de Jin retomó la melodía, fundiéndose ambas en una armonía reconfortante.
Tianlan sintió que comenzaba a dormirse en el cálido abrazo, a salvo. Solo ellos tres. Como debía ser. Solo sus Conexiones...
“Xiulan, ¿puedes traerme más fibra?”
Tianlan volvió a despertarse de golpe.
“Por supuesto, Meiling,” respondió una voz suave y melodiosa. Tianlan levantó la vista del regazo de Meiling y contempló la tercera presencia. Una figura femenina con el rostro de una amiga fallecida hacía mucho tiempo le devolvió la mirada. Sintió un profundo dolor en el corazón… Pero no era su vieja amiga. Xiulan era diferente. Una fractura dorada en el centro de su pecho desfiguraba la perfección de su figura. Era visible a través de la ropa, una marca del daño sufrido, pero Xiulan se mantenía erguida con orgullo. Le sonrió a Tianlan y le guiñó un ojo.
“Eres mucho más linda cuando no intentas darme cabezazos,” dijo la mujer divertida mientras la hierba a su alrededor crecía alta y se separaba en suaves hebras que Meiling tomó para tejer.
Xiulan comenzó a marcar el ritmo con los pies, siguiendo el golpeteo del hacha y la suave melodía que Meiling cantaba, añadiendo su propia voz a la armonía de la canción. Tianlan parpadeó y negó con la cabeza, mirando a Jin, que ahora tenía un gallo de luz de luna a su lado. Ambos estaban cortando leña juntos.
Se oyó un leve retumbo. Un sendero se abrió en el aire.
Dos más se unieron a la construcción. Un hombre con aspecto de mono refunfuñaba y se quejaba, rascándose las espesas patillas con dedos grises y pedregosos mientras acarreaba piedras sin cesar para los cimientos de la casa. El otro hombre, de rasgos astutos, con una figura brumosa y nebulosa que brillaba como el sol, increpaba al hombre de piedra mientras pintaba los tonos apagados de la madera y los juncos, dándoles vida con colores vibrantes, sumándose al coro naciente.
A continuación, apareció una niña, cuya forma oscilaba entre humana y tigresa, cambiando intermitentemente de una a otra hasta asentarse en humana, aunque con orejas de gato, cola y una enorme cantidad de pecas salpicando sus mejillas. Sus ojos, grandes y juguetones, saltaban de un lado a otro, armando la casa y tallando la madera con intrincados diseños y bellas imágenes, elevando el material por encima de la simple madera.
Luego apareció una cerda. Era rosada y translúcida, bonita y delicada; sin embargo, una pequeña esfera de oscuridad permanecía en silencio en el centro de su pecho, a la espera. Se movía con perfecta gracia, deslizándose por el pequeño mundo de un lugar de trabajo a otro, organizando herramientas, llevando los productos terminados a su destino y armonizando a todos en una danza perfecta y fluida.
Una diminuta rata hecha de tinta oscura y hierbas curativas correteaba por los campos del dominio de Tianlan, inspeccionando las grietas doradas del suelo y ofreciéndoles un Qi calmante.
Tianlan solo pudo observar, atónita, cómo más y más personas entraban en su dominio, guiadas suavemente a través de las grietas doradas que residían en el cielo.
Un enorme dragón del tamaño de un pez descendió, con una expresión llena de arrogancia. Luego, al darse cuenta de que casi todos los demás eran más grandes que él, el pequeño dragón hizo pucheros. La criatura vio a Tianlan y voló hacia ella... Antes de fulminarla con la mirada como si fuera una ofensa personal.
‘Estás demasiado delgada,’ decretó el pequeño señor de los cielos y la lluvia, y le dio un melocotón. Tainlan le dio un mordisco, con las manos temblando un poco, mientras más y más gente se unía al canto; mientras más y más acudían a ella, no para arrancarle la carne de los huesos, sino para construirle un hogar.
Un buey con un niño de aspecto salvaje a lomos entró, y ambos miraron a su alrededor con curiosidad. Los ojos del niño se abrieron de par en par al ver el tallado en madera, y corrió hacia él como hipnotizado. El buey se encogió de hombros y se acercó también.
Alcanzó a distinguir los tenues contornos de un conejo y una serpiente, casi fantasmas... Antes de que también ellos se solidificaran, trayendo consigo calor y calidez.
Finalmente apareció un jabalí gigante, de 1 kilómetros de altura, y a la vez bajo. Un titán imponente y, sin embargo, del tamaño justo para apoyarse en él. Su cuerpo era de piedra y madera; sus ojos ardían con una luz dorada. Tres cicatrices cruzaban su rostro, heridas profundas y permanentes, pero el daño no lo hacía menos.
Era uno de sus mejores amigos. El que mejor la conocía.
Chun Ke trotó hacia donde estaba Tianlan, a salvo en el regazo de Meiling. Olisqueó, intentando contener sus emociones, intentando no derrumbarse de nuevo cuando el jabalí resopló, olisqueándola.
“Gracias,” susurró Tianlan, abrazando su hocico. Las lágrimas brotaron de sus ojos, y todo estaba bien.
❄️❄️❄️
Tras un instante que pareció eterno, apareció una casa. No un palacio grandioso como en sus recuerdos, una fortaleza donde refugiarse; sino un hogar humilde y acogedor. Las ventanas eran grandes y de colores vivos. Tallados y pinturas adornaban las paredes. La casa la atraía, prometiéndole calidez.
Tianlan apenas podía ver a través de sus párpados caídos mientras su Meiling la llevaba adentro y la acostaba.
La cama en la que yacía era sencilla y rústica, pero perfectamente mullida. Las mantas de algodón resultaban, de algún modo, más reconfortantes que la seda, con el aroma del sol que las había secado.
En la chimenea ardía un fuego que parecía el sol. Vio al conejo bañado por el sol asintiendo mientras hacía su trabajo y a la serpiente inspeccionando las ventanas que dejaban entrar una luz tenue.
Tianlan, agotada, luchaba por mantener los ojos abiertos mientras observaba a la gente que la rodeaba.
Esta vez, no hubo manos que la agarraran. No hubo dolor. No hubo un vacío voraz que viniera a reclamarla de nuevo.
Unas manos le acomodaron la almohada. Un gato le frotó la cabeza contra la mejilla. Xiulan, con picardía, les dio un golpecito en la frente, y sus Conectados la arroparon.
“Dulces sueños,” dijo Jin, mientras le ponía la mano en la cabeza.
Tianlan se dejó llevar por el contacto.
Cerró los ojos.
Los primeros copos de nieve del invierno cayeron a la tierra.
Bajo la nieve que caía, Tianlan dormía plácidamente en su humilde hogar, cálida y segura.
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