Volumen 1 Capítulo 38
Preparándose Para La Noche
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Pi Pa observó al Maestro. Desde que habían regresado con la carta de Hong Yaowu, había estado en un torbellino de actividad: pintando cosas rojas, “tejiendo” pequeñas caricaturas de animales, o mezclando algún tipo de masa.
Hoy, sin embargo, había un olor absolutamente maravilloso que impregnaba la casa. Era picante y tentador, y provenía de lo que el Maestro llamaba un horno. ¡Oh, ella podría comérselo todo!
Estas cosas la intrigaban. La masa olía absolutamente divina.
Se preguntó cuál era la ocasión.
Bi De pensó que sabía lo que estaba pasando, pero había dicho que necesitaba más tiempo para confirmar sus pensamientos. Ella lo había dejado con sus cavilaciones. El gallo arrogante que había lastimado a su querido Chun Ke ya no existía. Había mostrado el remordimiento apropiado, por lo que ella lo trataría como un caballero, y a un caballero se le permitía tiempo para expresarse adecuadamente.
De hecho, estaba muy contenta con su transformación y arrepentimiento. Ahora era casi agradable estar a su lado, en lugar de ser un patán malhumorado.
Tigu tampoco lo sabía, pero actuó como si lo supiera. En realidad, esa gatita no engañaba a nadie. Ella era la más desconcertada por la revelación y la historia del Maestro, pero fingió que estaba bien. Qué niña, esa. Una niña desagradable, grosera y arrogante, pero una niña, al fin y al cabo.
Su querido Chun Ke había estado en paz con la historia, igual de feliz que antes de la revelación del Maestro. Amaba la vida, y este lugar le permitía vivir como quisiera. Recibía el entrenamiento que quería, la comida que quería y el juego que quería, y por eso estaba contento…Un alma sencilla y feliz, su querido, incluso después de los horrores que le sobrevinieron.
En cuanto a ella, no le importaba demasiado. Era el deber de una dama cuidar de la casa, por grande que fuera. No sabía exactamente cómo lo sabía, pero le parecía correcto. Su amado vivía aquí, y el Maestro vivía aquí, así que ella se quedaría.
Aunque ocasionalmente tuviera que realizar algunas acciones impropias de una dama, los intrusos más recientes habían sido repugnantes, tan repugnantes que todavía tenía dolores de estómago una semana después de que se habían ocupado de ellos, y los dolores solo habían comenzado a disminuir después de que el Maestro le hubiera dado un poco de la medicina para el estómago de la señorita Meiling.
Pero ahora, ella tenía curiosidad por el evento que estaba ocurriendo.
El Maestro pareció percibir su curiosidad y les había pedido que se reunieran en la sala principal. Hasta Wa Shi, el glotón, estaba sereno. La cosa viscosa tuvo el descaro de llamarlos similares. No, él era un pequeño y desagradable holgazán, sucio y asqueroso, un mendigo que quería engordar.
Ella era una dama. Sus bocados eran exactamente tan grandes como debían ser y su apetito estaba dentro de los límites razonables.
Todos lo sabía.
El Maestro hizo una pausa en su trabajo cuando todos entraron, Wa Shi, colgando de su boca. Ella lo colocó con gentileza contra el suelo.
Hizo un ruido bastante agudo al chocar contra el suelo y luego comenzó a gemir lastimeramente.
Ella lo volvió a golpear contra el piso, por si acaso, sólo para que él pudiera saber correctamente que estaba en su destino.
Ella ignoró su parloteo y se sentó recatadamente ante el Maestro.
El Maestro parecía muy divertido por la llegada de Wa Shi. “Supongo que quieres saber qué está pasando”, preguntó el Maestro.
Ella asintió con gran dignidad.
Dejó las agujas y cogió a Wa Shi. El glotón calumniador fue colocado en su jarrón y el Maestro se sentó una vez más. “Bueno, primero te haré una pregunta. ¿Has notado que las noches se hacen más largas?”
Los ojos de Bi De se iluminaron y el gallo asintió.
Ella supuso que así había sido. Los días habían sido mucho más largos cuando ella era una cerdita, ¿no?
“Bueno, pronto será la noche más larga del año. Después, las noches se irán acortando y los días se irán haciendo más largos, hasta que la nieve empiece a derretirse y la primavera vuelva a nosotros.”
Ah, ¿eso era lo que Bi De quería decir con ciclo?
Bi De se mantuvo erguido y reivindicado, asintiendo con la cabeza.
Qué interesante. Tendrían que hablar sobre estos ciclos más tarde, mientras tomaban el té.
“Esa noche hay una celebración. Es un momento para estar con la familia y los amigos, ya que nos quedamos juntos durante la Noche Más Larga. También me gustaría pedir su cooperación. Hay algo que me gustaría hacer. Me recuerda a mi hogar y no debería ser irrespetuoso con el festival que ya tienen. De donde yo soy, nosotros…La familia y los amigos… Se dan regalos unos a otros como reafirmación de la amistad y nuestros lazos. En particular a los niños. Deseo darles estos a los niños de Hong Yaowu, porque recibí regalos cuando era niño. Algo divertido, en la noche más oscura del año.”
Necesitaré la ayuda de todos ustedes...” Hizo una pausa y miró a Wa Shi. “Bueno, casi todos ustedes.”
El glotón golpeó sus aletas en el borde del jarrón, luciendo molesto.
El Maestro suspiró. “Esto no sería divertido para ti. Estarías en el jarrón toda la noche.”
Wa Shi consideró las palabras del Maestro y golpeó sus aletas nuevamente.
“Bueno, si crees que puedes con ello, entonces puedes venir. Nadie debe quedar fuera de los procedimientos.”
Todos asintieron. Parecía razonable. Tigu, sin embargo, parecía enfadada; probablemente enfadada porque los niños recibirían regalos y ella no.
“Por supuesto, también tengo regalos para todos ustedes” dijo el Maestro, y el mal humor de Tigu desapareció como si nunca hubiera existido.
Querido Chun Ke resoplaba de emoción.
Incluso ella estaba muy emocionada. ¡Vaya, no me esperaba esto!
“Pero hay que esperar hasta la Noche Más Larga, que es lo que normalmente se llama solsticio.”
Su curiosidad quedó satisfecha, pero se dio cuenta de que Tigu estaría recorriendo la casa más tarde, tratando de encontrar su propio regalo. Wa Shi parecía igualmente emocionado y burbujeante de felicidad.
El Maestro olfateó el aire y reflexionó un momento antes de levantarse y dirigirse al horno. Quitó la lámina de metal con las manos desnudas y la colocó sobre la mesa. El olor se intensificó y casi se le escapó la baba de los labios.
No, soy una dama, ¡y las damas no babean! Por más que quisiera comérselas todas.
El glotón no era tan refinado. Sus ojos pequeños se clavaron en la masa. El Maestro se dio la vuelta para colocar otra hoja en el horno cuando golpeó. Su cuerpo se enroscó y se lanzó desde el jarrón hacia la comida del Maestro.
Fue capturado en el aire sin que el Maestro lo viera siquiera. “Sin embargo, los niños traviesos no obtienen nada”, dijo el Maestro con severidad, y el glotón se desplomó en su mano, rogando y arrastrándose patéticamente por la misericordia del Maestro.
“Te comportarás lo mejor que puedas o no vendrás”, continuó. La decisión fue rápida y brutal.
Wa Shi asintió frenéticamente.
El Maestro les sonrió a todos. “Pueden ayudarme a decorar algunas de las galletas. Guardaremos una para que Ri Zu la decore cuando regrese.”
De hecho, cuando las “galletas” se enfriaron, el Maestro molió un poco de azúcar hasta convertirla en polvo, luego la mezcló con agua y un trozo de cáscara de limón seca igualmente pulverizada.
El Maestro sacó un cristal. “Ahora, veamos cómo funciona esto”, murmuró. Después de unos momentos, mientras el Maestro se concentraba, el cristal comenzó a flotar en el aire. Asintió con satisfacción y luego tomó el glaseado y lo esparció sobre las galletas.
Colocó las galletas delante de una selección de frutas secas, nueces y terrones grandes de azúcar.
Frente a todos ellos había representaciones burdas de ellos mismos.
Incluso el Maestro tenía dos galletas con forma de hombres.
Pi Pa tomó delicadamente cada ingrediente en su boca, colocándolo sobre el glaseado y pegándolo con fuerza. Fue una interpretación aceptable de sí misma.
Querido Chun Ke estaba angustiado. Le faltaba el control preciso para decorar adecuadamente la galleta, gruñía suavemente mientras intentaba agarrar una de las piezas de decoración colorida, pero solo tiró el recipiente. Pero el Maestro lo ayudó, permitiéndose ser las manos de su querido. Dejó que el querido Chun Ke eligiera las nueces que quería y las colocó como correspondía, para su gran disfrute.
Tigu, por supuesto, se reconstruyó rápidamente a sí misma casi a la perfección, sus garras cortando y troceando los ingredientes al tamaño adecuado. Se hinchó de orgullo cuando el Maestro elogió su habilidad, mirándolos con aire de suficiencia.
Bi De era humilde. Su gallo llevaba pocas decoraciones, sólo las suficientes para añadir algo de color.
Wa Shi, el glotón, había logrado contenerse y consiguió que el Maestro también lo ayudara. Aunque su galleta de carpa parecía más bien un dragón obeso y estaba cubierto con tantas nueces como cabía.
El Maestro actuó como lo hizo Bi De. Sus creaciones eran humildes pero comprensibles: una de él mismo y otra de su dama.
El Maestro tomó el cristal del aire y lo estudió atentamente. Volvió a enfocarlo y una imagen cobró vida y se proyectó sobre la pared.
Era una imagen de ellos tal como habían sido, con la bandeja de galletas frente a ellos, sentados juntos. Un momento capturado en el tiempo.
“Me alegro de que esto haya funcionado”, reflexionó el Maestro. “Un registro de nuestro primer solsticio juntos, que vengan muchos más”, dijo, sonriendo ante la visión.
El elegante cerdo se quedó mirando, embelesada por la visión. ‘¡Ah! ¡Querido es aún más guapo desde este ángulo!'
“Ahora veamos qué sabor tienen… Y Wa Shi ya terminó.” El Maestro parecía divertido por los ruidos crujientes que provenían del pez.
Pi Pa colocó delicadamente la galleta en su boca. En verdad, estaba deliciosa.
❄️❄️❄️
“Zang Li”, llamó una voz y abrió los ojos. “El patriarca ha levantado algunas de tus restricciones en vista de tu progreso. Puedes salir del patio interior, pero aún estás confinado a cincuenta li de la montaña.
Zang Li inclinó la cabeza en señal de reconocimiento. Por dentro, Lu Ban estaba contento. En verdad, era un dragón entre los hombres. Incluso confinado y reprimido, había ascendido a otra etapa, lo suficiente para que la Montaña Encubierta finalmente comenzara a invertir recursos en él.
El encarcelamiento fue un revés irritante para su plan, pero no insuperable.
Los primeros meses habían sido un infierno. Su “padre” le había dado treinta bofetadas en la cara por la deshonra que había traído a la Montaña Envuelta. El Patriarca se había indignado tanto que el anciano lo había confinado en el patio interior, con ropas rotas y andrajosas, para que los demás discípulos pudieran avergonzarlo adecuadamente. No sabían lo que había hecho, pero se rieron de todos modos.
La broma era para ellos. Lu Ban había soportado cosas mucho peores de las que los discípulos engreídos podían decirle, y aquellos que intentaron la violencia fueron rápidamente reprimidos por su habilidad de combate superior. Fue suficiente que la vergüenza de ser derrotado en las Colinas Azures, de todos los lugares, estaba empezando a desvanecerse. Lu Ban había oído los susurros. Los Dignatarios habían comenzado a pensar en su derrota como un poderoso cultivador errante, en lugar de haber perdido contra un debilucho.
Poco a poco, los Dignatarios dejaron de burlarse y su “padre” se disculpó en privado por haberlo golpeado tantas veces. Dijo que fue mala suerte que lo atrapara algún vagabundo poderoso.
Por ahora, se levantó. Seguiría elevándose. Tomaría todo lo que el mundo le debía. Cuando las restricciones terminaran, sería poderoso. Cuando las restricciones terminaran, tendría todo el poder de la Montaña Envuelta.
Cuando las restricciones terminaran, encontraría al hombre llamado Jin y lo mataría. Lu Ban sería tan poderoso que el otro hombre se rompería sobre el pecho de Lu Ban.
Apretó la mano formando un puño mientras lo imaginaba.
Se levantó de donde estaba sentado, habiendo terminado su cultivación del día.
Miró hacia el cielo y una sonrisa genuina se dibujó en sus labios.
La noche más larga se cernía sobre ellos. Cómo amaba la oscuridad que sumía al mundo.
