Volumen 1 Capítulo 40
Amanecer
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
“Y así fue como el Gran Sabio San Ta derrotó al malvado Kram Pas y desterró al ladrón de niños del mundo. Sus talismanes protegiendo a los niños virtuosos de las bestias malvadas,” explicó Jin. Meiling arqueó una ceja ante la fantasiosa historia.
Caminaban hacia el santuario cuando el sol desapareció tras las colinas y llegó el crepúsculo. Pero el pueblo no estaba sumido en la oscuridad. Las linternas de papel proyectaban sombras rojas y ardían hogueras gigantes mientras los habitantes se reunían.
El pequeño Xian jadeó desde su posición sobre la espalda de Chun Ke, mirando el dragón de peluche que había recibido. “Entonces, ¿este es un talismán protector que puede alejar el mal?”, preguntó el pequeño Xian.
Jin negó con la cabeza. “Así es como empezaron, pero…” Jin señaló la baratija que sostenía el Pequeño Xian. “Es solo un juguete. No tiene nada de protección.”
El muchacho hizo pucheros, pero no parecía demasiado molesto. Era evidente que estaba pensando en San Ta persiguiendo al demonio por todo el mundo en su fiel corcel con cuernos. Sonrió y se sentó en el lomo del gran jabalí, mirando el cuerno atado a la cabeza del cerdo.
“¡Mis ojos ven a todos los malvados y a todos los justos!” Exclamó el pequeño Xian. “¡Sí! ¡A la carga, Chun Ke, saltemos sobre un océano de un solo salto!
El jabalí trotó amablemente, resoplando divertido, hasta que fue interrumpido.
“Chun Ke, al santuario, por favor, no a una aventura”, dijo Meiling con tono de reproche. El jabalí se detuvo en seco y giró hacia la mujer. De alguna manera, logró hacer pucheros.
Meiling no quiso saber nada de eso.
“Santuario”, dijo simplemente, y tanto el jabalí como el niño se desplomaron. “Muy bien... Kram Pas”, murmuró el pequeño Xian.
“¿Qué fue eso?”
“¡Nada!” Gritó Xian, y luego dijo en voz baja. “Hermana demonia.”
Meiling le miró la espalda. “Se está volviendo demasiado descarado.” Suspiró.
Jin se encogió de hombros. “Siempre puedes ponerle unos cuernos y rondar el final de su cama. A Kram Pas le gustaban más los niños traviesos.”
Su tono dejaba claro que estaba bromeando.
Los ojos de Meiling, por otro lado, brillaban con el tipo de alegre malicia que sólo una hermana mayor podía poseer.
Ese chico iba a recibir el despertar de su vida.
Jin suspiró y la rodeó con un brazo. “Entonces, ¿qué está pasando en el santuario? Sé que la mayoría de la gente reza por tener un buen año, pero tengo la sensación de que esto es más que eso.”
Meiling sonrió. “Ya lo verás. Muchos pueblos de los alrededores hacen esto.”
Todos se habían reunido en el santuario cuando, de repente, el silencio invadió a la multitud.
Hong Xian el Viejo salió de su casa a grandes zancadas. Su túnica tenía los colores del amanecer: rojos, naranjas, matices de rosa y púrpura que se extendían como el amanecer. En su rostro llevaba una máscara, una representación estilizada del sol. Llevaba un bastón con anillos sueltos.
Los ojos de Jin se abrieron de par en par al ver sus pasos pausados y su respiración casi en trance. La multitud se abrió paso para él mientras caminaba hacia el círculo de braseros que habían construido, que ardían con llamas apenas perceptibles.
Desde el otro lado de la aldea llegó Yao Che, con su túnica de tonos negros oscuros y morados profundos, y la máscara de la luna en el rostro. Se colocó fuera del anillo, frente a un tambor enorme.
Ambos permanecieron en absoluto silencio mientras esperaban. Un gong sonó.
Los últimos rayos del crepúsculo se desvanecieron, superados por la Noche Más Larga.
Los tambores empezaron a sonar. Lentamente al principio, y luego con más fuerza.
Una ferocidad creciente. Un ritmo antiguo que se había grabado a fuego en los recuerdos de Meiling.
Hong Xian danzó. Su cuerpo se movía siguiendo antiguas formas, transmitidas de padre a hijo durante generaciones. Una tradición que había resistido las pruebas de siglos. Su brillante túnica se arremolinaba. Sus pies pisoteaban. El bastón tintineaba y resonaba mientras realizaba los movimientos que habían permanecido inalterados desde su creación.
Durante casi diez minutos, la danza continuó, el cuerpo de Xian nunca detuvo sus movimientos, su respiración era tan perfectamente estable como lo había sido al principio.
El gong volvió a sonar. Los tambores redoblaron.
La danza continuó, repitiendo sus primeros movimientos.
Algunos aldeanos se pusieron en marcha al oír el sonido del gong; aquellos con niños demasiado pequeños como para intentar siquiera quedarse despiertos toda la noche, pero la mayoría se quedó de pie, de pie frente al santuario.
Algunos tenían la cabeza inclinada en oración, otros simplemente permanecieron de pie con sus familias.
Otros también comenzaron a danzar, guiando a sus hijos a través de viejos pasos.
“Va a pasar toda la noche, ¿no?” Le susurró Jin a Meiling.
Miró a su prometido. Sus ojos estaban clavados en la figura de su padre y en ellos brillaba un respeto genuino.
“Hasta que vuelva a salir el sol”, confirmó.
“¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?” Preguntó Jin.
“Los fuegos se harán más altos durante la noche. Ponemos más leña y avivamos el fuego para que vuelva a aparecer el sol. Puedes ayudar añadiendo más si realmente quieres. Comenzarán a avivar el fuego en tres repeticiones más y luego cada diez después de eso.”
Jin asintió, todavía fascinado por la danza de su padre.
“Hasta ese momento… Ven aquí.” Lo agarró de la mano y lo arrastró hacia un costado, donde el resto de la gente danzaba.
“Estos son los pasos para esto”, dijo, mirando a las parejas.
Los ojos de Jin se iluminaron de felicidad mientras compartía con él las tradiciones de su aldea.
❄️❄️❄️
La noche de Bi De fue sumamente agradable. Ahora comprendía por qué la Gran Sabia Sanadora deseaba visitar a su Gran Maestro con tanta frecuencia. El tiempo que había pasado sin la Hermana Ri Zu había sido muy duro. Su compañía era un bálsamo para su alma, su presencia una poción calmante y su peso sobre su espalda una presión bienvenida.
Fue aún más agradable escuchar acerca del tiempo que pasó en ese lugar, como aprendiz de la Gran Sabia Sanadora. Ella hablaba con gran entusiasmo sobre medicinas y brebajes, y aunque él comprendía apenas una fracción de lo que decía, disfrutaba de escuchar lo que ella había aprendido.
El Gran Maestro tenía razón, como siempre. Pasar tiempo con los amigos y la familia en el solsticio era lo más apropiado, incluso si estaban allí, en lugar de en su bendita Fa Ram. Sus compañeros discípulos habían sido recibidos con gran entusiasmo por los mortales, especialmente el hermano Chun Ke, que disfrutaba de su atención. Bi De se mantenía bastante apartado. La mayoría señalaba con codicia su sombrero, un regalo del Gran Maestro, por lo que se había retirado a los tejados para que no lo molestaran lo suficiente como para provocar su ira.
El hermano Chun Ke ya era una figura fija y muy querida por los niños.
El amable hermano de Bi De les permitió trepar por todo su cuerpo sin reservas, y al hacerlo recibió mucho de su afecto. Bi De no podía imaginar qué le gustaba de sus gritos; eran de lo más molestos.
Pero cada uno tiene su gusto.
La única que permaneció al margen fue la Hermana Tigu, que estaba consumida por la ayuda de entrenamiento que el Gran Maestro le había regalado.
No lo había soltado desde que lo recibió, y aún ahora estaba dormida en el trineo, acurrucada alrededor del regalo.
Bi De suspiró satisfecho mientras los instrumentos de abajo sonaban.
La danza del mortal era ligeramente entretenida, pero sus movimientos eran lentos. En la tercera repetición, apartó la mirada de la danza y la dirigió hacia el cielo. A la luna. La luna, que había quedado oculta por las nubes, quedó al descubierto.
La luna llena.
Era un buen augurio que la noche más larga del año fuera también la noche en la que la luna brillaba más. Reemplazó al sol y alumbró el mundo con su luz.
Contempló el cuerpo celeste y reflexionó sobre este ciclo. Si existía la noche más larga, también existía el día más largo. Su conciencia en ese entonces había sido… Limitada, por lo que no podía recordar haber visto este día más largo.
Reflexionó, no por primera vez, sobre la contraparte de la Luna.
Aunque era su deber anunciar su llegada, no podía amar al sol como amaba a la luna. No podía observarlo directamente. Su luz daba vida, pero también era dura e implacable, y miraba con severidad al mundo. Sabía que tendría que dedicar más tiempo a reflexionar sobre la situación para poder comprender verdaderamente los ciclos. Aun así, había decidido completar primero sus contemplaciones sobre la gloria lunar.
Miró la luna mientras viajaba por el cielo, esperando que el sol recuperara su lugar. Notó que había un resplandor más brillante que provenía de abajo y dirigió su atención hacia él.
Bi De se reprendió a sí mismo: había vuelto a ser arrogante, creyendo que, por ser mortales, eran naturalmente inferiores. El mortal seguía danzando. El otro, seguía tocando el tambor. La nieve se había derretido por completo alrededor de sus piernas y las llamas alrededor del danzante se erguían con pasión y energía.
Lo que había comenzado humildemente era ahora una vista fascinante.
El mort... No, el hombre todavía danzaba con habilidad, su respiración era tan perfecta como la de Bi De a pesar de tener tan poco Qi que bien podría no tener ninguno.
El Qi que rodeaba al danzante parecía estar vigorizado por la propia energía del Gran Maestro. Danzaba por el aire, pulsando al ritmo del danzante y el tamborilero, pero sin tocarlos. Era una formación de fuego, y sin embargo no parecía estar haciendo nada en realidad. Observó el Qi con atención y la forma en que se movía. Se estaba reuniendo y danzando, girando y retorciéndose.
Se disparó.
Hizo un ciclo.
El día en la noche, la noche en el día.
Observaba la danza, observaba la respiración del danzante, su movimiento y sus patadas.
Hizo una pausa para examinar la actuación más de cerca. Por más tenue que fuera, había un hilo que se extendía desde la formación hasta la distancia.
‘Un momento, por favor, hermana Ri Zu’, le pidió, y cuando ella lo aceptó, saltó al aire. Su capacidad para volar era limitada… Sus piernas eran más poderosas que sus alas.
Sin embargo, sólo por esta vez, ofreció una disculpa a los cielos, ascendiendo a lo alto del cielo. Tan alto que llegó a las nubes y luego las superó. Tan alto que era difícil respirar. Se dio la vuelta para contemplar el mundo.
El diminuto hilo de llama que giraba alrededor de los danzantes se perdió en la distancia. Bi De vio, desde su posición más alta, otro punto de fuego. No era tan grande como el fuego que cuidaba el Gran Maestro, aunque el diminuto hilo estaba tratando de vigorizarlo también.
Vio los diminutos puntos de llama y, en su mente, vio una especie de formación que se extendía por el paisaje. Una red que se extendía más allá de lo que podía ver, incluso desde allí arriba. Una formación que, a menos que fallara en el blanco, cubría cien mil Fa Rams de distancia.
Pero había espacios vacíos en esta gran red: puntos oscuros, en una formación de fuego.
Algo se agitó en el fondo de su mente, pero no se concretó.
¿Qué es esto? Pensó con curiosidad. ¿Qué es esta formación de fuego?
Él y la hermana Ri Zu cayeron de nuevo a la tierra, aterrizando nuevamente en el techo de la casa.
Reflexionó profundamente sobre lo que había visto... Y aun así permaneció en el suelo. Era una formación enorme hasta donde podía ver. Sintió curiosidad: ¿Qué era? ¿Para qué servía?
La pregunta lo carcomía. ¿Qué era exactamente esa gran formación que se desvanecía en la distancia? ¿Qué podía requerir algo tan increíblemente grande?
Él negó con la cabeza.
No necesitaba descifrar ese código esa noche. En cambio, observó atentamente al hombre mientras la luna cruzaba el cielo y la luz comenzaba a regresar al mundo. Las bandas de Qi que giraban se dispersaron.
El sol apareció en el horizonte y el Gran Señor de los cielos se asomó casi tímidamente detrás de la colina. El mundo pareció suspirar satisfecho cuando el cuerpo celestial se reveló.
Y en su profundo, profundo sueño, la tierra se agitó una vez más.
Bi De gritó su saludo cuando los cálidos rayos tocaron su cuerpo. Los humanos que estaban abajo y sus compañeros discípulos se sumaron a sus voces; incluso Tigu maulló desde donde estaba en el trineo y Wa Shi chapoteó alegremente.
No era nada más ni nada menos que una hermosa vista.
❄️❄️❄️
Hong Xian se detuvo tambaleándose cuando el sol apareció en el horizonte.
Los que todavía estaban despiertos vitorearon cuando los primeros rayos del alba los alcanzaron, incluido su propio hijo, a quien pudo escuchar gritar de alegría porque lo había logrado.
Cada año se volvía más difícil, su cuerpo se desgastaba cada vez más y pronto llegaría un año en el que no podría realizar esa danza en absoluto.
Y, sin embargo, este año... El cuerpo de Xian se sentía como si estuviera en llamas. Finalmente se quedó sin aliento y casi cayó de rodillas.
En lugar de un agotamiento profundo… Se sentía muy vivo.
Una mano en su espalda lo sostuvo antes de que cayera. “¿Estás bien, padre?” Preguntó una voz masculina.
Aún era extraño escuchar esas palabras salir de la boca de Jin. Aún no eran familia, pero… Sus ojos estaban llenos de genuina preocupación.
La mano de Jin presionó suavemente contra su espalda, y aun así sintió como si el mundo entero estuviera sosteniendo su cuerpo exhausto.
Su respiración se estabilizó y sus piernas temblorosas se estabilizaron, justo a tiempo para que su hijo chocara contra su abdomen. Si la mano de Jin no hubiera estado allí, habría caído de espaldas.
Su hijo le sonrió mostrando los dientes. “¡Lo logré!”, gritó de nuevo, a través de las bolsas bajo sus ojos.
Su mano se posó sobre la cabeza de su hijo. “Estoy orgulloso de ti” dijo con voz áspera, con la garganta terriblemente reseca. Sus piernas volvieron a tambalearse. “Jin... Ayúdame a sentarme.”
El hombre asintió ante su pedido. Con el rabillo del ojo, vio a los hermanos Xong ayudando al hermano Che. El pobre hombre estaba sin familia propia este año, Meihua no podría regresar a casa, pero aun así estaría bien cuidado.
Jin lo ayudó a salir del círculo de nieve. Fue un toque ligero, tan suave que sintió que caminaba por su propio poder, a diferencia del año pasado, cuando tuvieron que llevarlo de regreso a su casa. Lo escoltaron hasta el santuario, donde lo sentaron con cuidado. Su hija vino con agua y lo ayudó a beber cuando sus manos temblaban demasiado.
Contempló el mundo y el sol se alzaba de su letargo. En contraste, su hijo menor estaba en su regazo, finalmente sucumbiendo a su sueño. Su hija lo sostenía a un lado. Al otro, estaba su futuro hijo.
Los temblores se calmaron.
A la izquierda, una hija y a la derecha, un nuevo hijo. El sol iluminó sus rostros mientras estaban sentados con él, permitiéndole disfrutar verdaderamente del sol naciente por primera vez en años.
Cerró los ojos con satisfacción, calmando su respiración, mientras la luz dorada calentaba su rostro.
