Volumen 2 Capítulo 11
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Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Meditar. Entrenar. Hacer las cosas que el Maestro Jin le pidió que hiciera.
Meditar. Entrenar. Hacer las cosas que el Maestro Jin le pidió que hiciera.
Intenta dormir. Soñar.
Ella estaba en el valle otra vez.
Despertar sintiéndose horrible.
Observar las miradas desdeñosas del Espíritu de la Tierra.
Meditar. Entrenar. Hacer las cosas que el Maestro Jin le pidió que hiciera.
Desvía las preguntas del Maestro Jin. Sentirse culpable por desviar las preguntas del Maestro Jin.
No hacer ningún progreso.
Ella estaba de nuevo en el valle, la risa enloquecida de Sun Ken resonando en el campo de masacre.
❄️❄️❄️
Dos formas se desplazaron borrosas por la noche, atravesando el bosque como derviches. Un pie golpeó el suelo con la suficiente fuerza como para dejar una marca. Unas garras se clavaron en la corteza con la suficiente fuerza como para dejar una cicatriz. Una espada flotó por el aire, donde se partió en dos por un golpe errante.
Las garras se encontraron con las espadas. La frustración se encontró con la frustración.
Las dos mujeres atacaron con desenfreno. Había poco de su gracia habitual. Solo velocidad, poder y violencia.
Sin embargo, una estaba más desequilibrada que la otra. Salió un chorro de sangre de un corte en su brazo. Su guardia fue perforada. Una cuchilla de Qi puro y cortante se arqueó hacia el ojo de Xiulan.
El tiempo parecía ralentizarse a medida que la cuchilla del verdugo descendía. Primero, la cuchilla penetraría en su ojo y luego viajaría hasta su cráneo. Una muerte bastante rápida y limpia, en definitiva. Ella observó con interés clínico cómo se acercaba su fin.
Ella no sintió nada.
En el último momento, la garra de Qi se desvió, perdiendo cohesión. El Qi que la golpeó era como un líquido, escurriéndose de su cuerpo y sin marcarla en absoluto.
Ah, ella fue derrotada. Las Espadas de Hierba de Jade cayeron al suelo, cayendo de su alcance.
Ella esperaba que Tigu estuviera feliz con su victoria. La gata finalmente le había ganado.
En cambio, Tigu parecía enfurecida.
‘¿Te atreves a tenerme lástima? ¿Te atreves a hacer algo tan malo? ¡Esta Joven Dama debería haberte arrancado el ojo por este insulto!’ Gruñó la gata, mirándola fijamente.
“Ah, me disculpo”, murmuró Xiulan. Santos cielos, estaba tan cansada.
La gata pareció apaciguarse ante la disculpa, mirándola de cerca. ‘Necesitas dormir’, dedujo la gata. El Maestro Jin y la Hermana Mayor habían estado haciendo ruidos de preocupación por ella durante unos días. Habían notado sus... Problemas, lo cual era bastante vergonzoso. Pero ella no estaba tan lejos como para molestarlos con sus tontos pensamientos. Le habían dicho que, si quería hablar de ello, ellos estaban allí.
¿De qué había que hablar? Ella estaba sola en esos asuntos. Un cultivador se enfrentaba solo a los cielos.
Una pata le golpeó la cabeza y la gata la miró de nuevo. '¡No me ignores! ¡Ahora dormirás, así mañana darás una mejor pelea!', exigió la gata. Luego se dio la vuelta, como para guiarla de regreso a la casa.
Xiulan tuvo un momento en el que consideró arremeter contra La gata… Pero se dejó llevar.
La pequeña herida dejó de sangrar bastante pronto, incluso sin vendaje.
❄️❄️❄️
La espada de Sun Ken se arqueó hacia abajo, mientras los propios soldados de Xiulan la sujetaban en su lugar para el golpe final. Sus ojos estaban llenos de condenación.
Xiulan se despertó bañada en sudor y tuvo que contener un grito de frustración. No serviría de nada despertar a los demás.
Tigu todavía dormía profundamente, tumbada boca arriba. Una imagen divertida que Xiulan no podía apreciar. La oscuridad allí era sofocante. Xiulan se movió en silencio para no despertar a la gata.
Bajó las escaleras con cuidado y salió de la casa. Luego se sentó y miró el río, cómo seguía fluyendo, cobrando fuerza.
Tiempo. Las cosas siempre vuelven al tiempo. Xiulan sabía que algunas cosas no se podían forzar. Sin embargo, después de su ascenso a la Cuarta Etapa del Reino del Iniciado, al final del invierno, había esperado que sus habilidades siguieran creciendo. Había superado su cuello de botella; ahora había llegado el momento de ascender.
Entonces comenzaron las reuniones. ¡El orgullo de la Secta de la Espada Verdeante! ¡La asesina de Sun Ken! ¡La que estaba segura de ganar el Torneo de Duelo de Cumbres y dejar que el nombre Espada Verdeante resonara por todas las Colinas Azures, tal vez incluso más allá!
Los elogios y las expectativas le habían sabido a cenizas en la boca. Aunque normalmente estaría muy orgullosa de que confiaran en ella y la elogiaran tanto, se había estado distrayendo. Había tratado de no ser grosera con los jóvenes que se acercaron a ella y le pidieron historias sobre cómo había derrotado al malvado bandido. Se mantuvo estoica mientras uno de los Dignatarios le daba un sermón sobre la forma correcta de incapacitar a un oponente con las artes de la Espada de la Hoja Verdeante, pero no había obtenido ninguna nueva información del encuentro.
Le habían asignado aún más subalternos para que los cuidara, después de que sus tropas elogiaran su liderazgo y habilidad. ¿Acaso había sido hábil? No creía que lo fuera. Sun Ken los había guiado en una alegre persecución por todo el campo, y las pocas batallas que hubo casi terminaron en desastre.
Entrenó a los otros. Meditó, buscó conexiones. Recibió más recursos en esos pocos meses que en todos los años anteriores, desde la Hierba Espiritual hasta las Píldoras Refinadoras de Qi.
Y, sin embargo, el progreso era condenadamente lento. ¡Tenía que mejorar!
¡Necesitaba hacerse más fuerte! Y necesitaba esa fuerza pronto, para poder ser capaz de estar a la altura de las expectativas depositadas en ella. No le contó a nadie más sus problemas. ¿Cómo podría hacerlo? Ella era la Joven Dama, el modelo de su Secta, ¡no podía tener dudas!
Respiró profundamente y trató de dejarlo ir. El Primer Discípulo tenía razón. Necesitaba tiempo. Necesitaba dejar de intentar forzar su propio crecimiento y crecer de verdad.
Antes de conocer al Maestro Jin, había estado atrapada en la Tercera Etapa del Reino del Iniciado durante años. No debería molestarle que estuviera perdiendo el ritmo.
... Y sin embargo le molestaba. Lo hizo porque sentía que debía estar creciendo.
Miró al cielo. La hierba crecía. Los árboles crecían. Y, sin embargo, ella no.
Xiulan suspiró con nostalgia. ¿Fue su debilidad lo que hizo que el Espíritu de la Tierra la reprendiera de esa manera?
“¿Estás bien?” Preguntó una voz tranquila. Xiulan saltó ante la presencia que había invadido su espacio personal.
“¡Ah! Esta se disculpa si te despertó”, murmuró Xiulan, apenada. La mujer más pequeña la miraba fijamente, vestida solo con una bata de dormir y con el cabello suelto.
Sus ojos estaban cansados, pero la preocupación en ellos era inconfundible.
“Está bien, Xiulan” le dijo la Hermana Mayor, alisándose el vestido mientras se sentaba. “Ahora, ¿qué pasa?”
“Ah, no necesitas molestarte con esto...” Xiulan intentó, pero se detuvo ante la ceja levantada de la Hermana Mayor.
“Hueles como si alguien hubiera cortado un trozo de césped con una guadaña y luego lo hubiera cubierto con aceite rancio.”
Xiulan hizo una mueca. La habilidad de la Hermana Mayor para oler el Qi significaba que podía detectar el estado de ánimo de una persona con mayor frecuencia que no.
“Es un asunto menor”, dijo Xiulan, tratando de quitarle importancia. No quería que se enteraran de más vergüenza.
La Hermana Mayor tarareó, claramente no creyéndole. Pero en lugar de preguntar de nuevo e insistir, la Hermana Mayor hizo otra pregunta.
“¿Cuál es tu comida favorita?”
Xiulan se quedó atónita ante la pregunta y lo… Mundana que era.
“Si me hubieras preguntado hace un mes, te habría dicho pasteles de luna de pasta de loto”, admitió Xiulan. “¿Pero ahora? Cualquier cosa que tú o el Maestro Jin consideren conveniente crear.”
La Hermana Mayor parecía muy interesada en ese dato. Un segundo después, se escuchó un crujido cuando el Maestro Jin salió de la casa con dos tazas de té. Xiulan miró al suelo avergonzada de ser testigo de esto. Dejó las tazas, asintió con la cabeza hacia su esposa y se fue. La infusión calmante y herbal llenó sus fosas nasales.
“¿Cuál es tu recuerdo más entrañable?” Volvió a preguntar la Hermana Mayor, sacándola de su estado de shock.
Xiulan pensó por un momento antes de responder. "Mirando las flores de durazno caer con mi madre.” Era viejo e infantil, pero incluso ahora sentía una cálida nostalgia. Había pasado tanto tiempo desde que habían hecho eso juntas. No desde que el entrenamiento de Xiulan había consumido por completo su vida, y la madre de Xiulan se había ido de viaje. Cada pregunta no parecía conectarse con la anterior, pero fue divertido de todos modos. Sintió que sus hombros se relajaban y una pequeña sonrisa se abrió camino en su rostro.
Se sentaron por un rato, y una guerra interna se desató dentro de su corazón.
“Yo... Tengo dificultades con un asunto”, admitió, con un tono vacilante. ¿Qué estaba haciendo? Ya los tenía a ellos ayudándola tanto. ¿Era tan incompetente, tan débil, que tenía que darle de cargar más a la mujer que le había salvado la vida? “Hermana Mayor, ¿alguna vez has tenido que dejar morir a una de las personas bajo tu cuidado?” La pregunta era irrespetuosa y se arrepintió de haberla hecho tan pronto como salió de su boca.
Los ojos de la Hermana Mayor adquirieron un tono sombrío; su mente pareció regresar a lo que había visto.
“Demasiados”, susurró, apretando los puños. Miró hacia un lado, recordando. “Madres, sangrando por última vez, con o sin su hijo. Bebés demasiado débiles para respirar. Los temblores, haciendo temblar el cuerpo de alguien. Hombres vomitando sus estómagos.” Su voz no vaciló mientras contaba todo esto; era tranquila y mesurada, pero ligeramente amarga. “Y más animales de los que me gustaría contar. No soy una doctora milagrosa, y mi padre tampoco. Hacemos todo lo posible, pero siempre hay fracasos. Siempre hay gente que, por mucho que lo intentes, no puedes salvar.”
Los hombros de la Hermana Mayor se desplomaron ligeramente ante la admisión.
Volvió a mirar a Xiulan. No había amargura en sus ojos. No había reproche. Solo compasión. Ella comprendió.
El corazón de Xiulan se encogió de nuevo. La culpa brotó y llenó su garganta de bilis, pero logró hacer la pregunta que ardía en su corazón. "Cómo... Cómo... ¿Hacer las paces con eso?" Un cultivador debe estar en paz con la muerte. Había visto morir a gente antes de esto, tanto en duelos como en accidentes de entrenamiento. Pero la carnicería que era el valle... El olor y los gritos y... Cortó los pensamientos. Su padre había dicho que cualquier emoción que sintiera debía usarse para impulsar su progreso. Que tal cosa solo era beneficiosa siempre que la controlara adecuadamente.
“¿Blandiste la espada que acabó con ellos? ¿O trataste de proteger a tantos como pudiste?” Preguntó la Hermana Mayor.
“Lo intenté” susurró. “Pero yo los guie. Yo di las órdenes.”
La mano de la Hermana Mayor se deslizó en la de Xiulan, y Xiulan se estremeció. Pero no hubo reprimenda. El pulgar de la Hermana Mayor hizo suaves círculos en el dorso de la mano de Xiulan.
Se sintió bien. Poco a poco, parte de la tensión en los hombros de Xiulan se desvaneció.
“Lo primero que hiciste cuando nos conocimos fue intentar advertirnos de un monstruo peligroso. Lo segundo que hiciste fue jurar protegernos, incluso a costa de tu vida”, susurró la Hermana Mayor con voz cariñosa. “Te enfrentas a los cielos sola. Pero lo que enfrentas ahora no es el cielo.”
Xiulan miró el agua que avanzaba sinuosamente, “recuerdo cada nombre”, admitió Xiulan.
“Cuéntame sobre ellos, por favor” pidió la Hermana Mayor.
Jian Yuan, leal y verdadero. Lie Quan, que siempre fue pobre por sus hábitos de juego. Ming Po y su pato mascota. Hi Shin y su sueño de convertirse en un gran general... Y muchas más vidas además de esas cuatro.
Los mortales habían sido diezmados en la batalla.
Tantos nombres. Algunos eran sólo nombres, con el vago recuerdo de un rostro. Tantos hombres que los demás simplemente ignoraron, como si no importaran. Como si sus madres, padres, esposas e hijos no llorarían por ellos.
Ella habló. Habló hasta que salió el sol, cada nombre drenaba parte de su alma y quitaba parte del peso de sus hombros.
No supo cuándo su cabeza chocó con el hombro de la Hermana Mayor, mientras se desplomaba sin fuerzas sobre la otra mujer. Ella dijo el último nombre y sus ojos se cerraron.
❄️❄️❄️
Recuperó la conciencia al oír voces. Unos dedos suaves le peinaban el cabello. Toques suaves y cariñosos. Su cabeza descansaba sobre el regazo de alguien.
“Tenías razón, empezar así ayudó a calmarla.” La voz de la Hermana Mayor era cálida.
"Me alegro de que haya ayudado", susurró el Maestro Jin. "O espero que haya ayudado. A veces estas cosas nunca se curan.”
“Creo que todo irá bien. Llámalo intuición de esposa” dijo la Hermana Mayor. La confianza en su voz era absoluta.
El Maestro Jin carcajeó. “Creo en eso. Pasteles de luna de pasta de loto, ¿eh? Tenemos algunos lotos en el estanque. Veré qué puedo hacer.”
Xiulan volvió a quedarse dormida, calmada por los dedos suaves y un suave tarareo.
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