Volumen 1 Capítulo 41
El Reloj Hace Tictac
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
aswasa
Edición: Radak, Sho Hazama
aswasa
Yun Ren caminó a paso lento por el bosque, sus pisadas eran lo más silenciosas que podía. No era el mejor cazador de Hong Yaowu, pero ocupaba el segundo puesto. En primer lugar, estaba su padre. Su padre proveía la mayor parte de la caza salvaje (jabalíes gordos y jugosos, ciervos y osos en invierno) que comía el pueblo, y también proveía las pieles que iban a la ciudad.
La mayor parte de las presas de Yun Ren terminó siendo conejos y otras criaturas pequeñas, lo que lo llevó a ser objeto de constantes burlas sobre cómo incluso sus hábitos de caza eran similares a los de los zorros.
Sinceramente, a él no le importaba demasiado. Sus ojos eran iguales a los de su madre y todas las cualidades que se le atribuían eran positivas, en lo que a él respectaba. Los zorros eran astutos y tortuosos. Eso sólo significaba que él era inteligente.
Y sus trampas eran excelentes. Con ellas atrapaba a sus conejos y a uno que otro de sus parientes, aunque los zorros eran los más raros de los dos. En realidad, no tenía que acechar mucho. Eso le daba más tiempo para entrenar con su espada (no es que alguna vez hubiera tenido que usarla en estado de ira, pero era genial). Claro, lo ponían de guardia o le encargaban escoltar a la gente, pero eso solo significaba que podía viajar un poco y la gente pagaba por su comida.
Pero hoy, iba en busca de una presa más grande: el ciervo con los cuernos gigantes. ¡Su propio hermano había puesto en duda su historia! Yun Ren no le había mentido, al menos esta semana. ¡Era información absolutamente confiable!
Al menos Jin le había creído. Sin embargo, antes de irse le había dicho a Yun Ren que tuviera cuidado. Tal cosa podría ser una Bestia Espiritual. Sin embargo, Yun Ren lo dudaba. Era solo un gran ciervo, nada más y nada menos.
Llevaba horas cazando y seguía un rastro nuevo. Pronto encontraría a su presa y pronto la abatiría. Comería ciervo con el arroz de Jin y estaría delicioso.
Se oyó un chasquido cuando un ciervo rompió una ramita. Yun Ren se quedó paralizado y redobló sus esfuerzos para mantenerse sigiloso. Avanzó sigilosamente, centímetro a centímetro, hasta que lo vio.
El ciervo. Sus astas eran enormes y se extendían como las ramas de un árbol. No se dio cuenta de su presencia.
Yun Ren se concentró y controló su respiración, tal como le habían enseñado el Dignatario Hong y su padre. Profundo y mesurado.
Su visión se agudizó. El mundo se desvaneció.
Sólo él y su objetivo.
Podía ver cada pelo del cuerpo del ciervo, cada gota de humedad que brillaba en su nariz; podía contar los latidos de su corazón mientras corría.
La sangre vital latía bajo su piel.
Se apartó un poco más, alcanzando toda su longitud, listo para tomar su premio.
Se escuchó un crujido desagradable cuando su arma se astilló en el lugar donde la estaba agarrando. Su arco se partió en dos.
La cabeza del ciervo se levantó ante el ruido y salió corriendo, huyendo hacia lo profundo del bosque.
Yun Ren se quedó boquiabierto. ¡¿Cómo diablos se me rompió el arco?! ¡Lo cuido bien, maldita sea!
Se desplomó. Había estado tan cerca. ¡Tan cerca! Y se le había escapado. ¡Estúpido arco inútil y estúpida suerte inútil!
Frustrado, pateó una gran roca y se sorprendió cuando la parte que pateó se quebró y voló hacia el bosque. Se quedó mirando el trozo sin comprender.
¿Se había debilitado por las heladas?
Sacudió la cabeza y comenzó su sinuoso camino de regreso a casa de mal humor.
❄️❄️❄️
“¡Le deseo un feliz año nuevo, Señor Magistrado!”
“¡Sí, feliz año nuevo, Señor Magistrado!”
“¡Es bueno volver a verla, Dama Wu!”
“¡Un brindis por la salud de nuestro ilustre líder! ¡Que su vida sea larga y próspera!”
El Señor Magistrado estaba en su elemento. Saludó a la multitud y su esposa tenía una pequeña sonrisa en su rostro mientras saludaba a los que le deseaban lo mejor, con los brazos entrelazados. Esto... Esto era por lo que vivía. La gente común se le acercó, le dio pequeños regalos, le sirvió bebidas y brindó por su salud. Sus guardias en el cuartel gritaron sus alabanzas por sus bonificaciones de Año Nuevo. Sus empleados hablaron en susurros de su previsión sobre las festividades.
Disfrutaba mucho de escuchar cuando pensaban que no estaba presente. Esto era verdaderamente la cumbre de la vida: que los hombres cantaran tus alabanzas y besaran el borde de tu túnica porque querían hacerlo. Porque realmente te admiraban.
Podía tener más poder e influencia en una ciudad. Estaba seguro de que sus dotes administrativas eran más que capaces de manejar doscientas mil almas, ¡o incluso quinientas mil! Pero, ¿podría andar por esas ciudades sin guardias, sin ningún tipo de escolta, con la seguridad de que a nadie se le ocurriría hacerle daño? ¿Que aquellos que se atrevieran se arriesgarían a la ira de todos sus iguales por este hombre sencillo y común que había alcanzado la grandeza por sí solo?
Aun así, tenía algunas personas a su lado. Además de su esposa, tenía a uno de sus guardias jóvenes para que le llevara los regalos sobrantes que le habían dado.
Saludaron apropiadamente a la gente y fueron saludados a su vez.
Sí, así era la vida.
Caminaban a paso lento y pausado por sus dominios, por respeto al estado de su esposa. Ella había estado bastante bien últimamente y él estaba contento de tenerla esta noche.
Sintió un ligero temblor en la mano y se detuvo, con el pretexto de observar los estallidos de color en el aire. Los fuegos artificiales habían sido maravillosos este año. El Señor Magistrado tendría que personalmente rendir homenaje a sus creadores. Las festividades de Año Nuevo eran mucho más emocionantes que la Danza del Sol. Distraídamente, frotó con el pulgar el dorso de la mano de su esposa, tratando de calmar algunos de los temblores.
Sí, sí, era tradición, pero quedarse despierto toda la noche era muy aburrido.
Los ancianos de las familias más antiguas eran impresionantes. Sobre todo, por cómo podían seguir danzando durante tanto tiempo... Pero era un infierno estar allí de pie durante casi doce horas, tocando el gong de vez en cuando y observando su actuación. Tendría que aprender a dormirse con los ojos abiertos y delegar el gong a otra persona. Al menos la colchoneta acolchada que había empezado a llevar a escondidas hasta donde tenía que estar de pie le quitaba lo peor del dolor de espalda.
¡Ya había pasado suficientes noches despierto estudiando para los exámenes de ingreso al servicio civil! ¡Ahora debería poder descansar, maldita sea!
Los temblores cesaron. Nadie se dio cuenta, tal como lo deseaba su señora.
Comenzaron de nuevo su caminata.
Asintió con autoridad al grupo de abuelas venerables que pasaban junto a ellos, incluso a la que estaba completamente loca y vivía en la choza. A las demás parecía gustarles la vieja loca.
Ellas se rieron mientras lo veían pasar y bromearon sobre lo guapo que era. Él solo sonrió encantadoramente a las ancianas, que eran expertas en preparar té, y él disfrutaba de sus ofertas de sentarse con ellas durante los meses más fríos.
Su recorrido por la ciudad iba de maravillas. Rechazó con gentileza la comida que no le gustaba y aceptó la que sí. Visitaría a todas las familias que le interesaban para comprobar cómo estaban, aunque sobre todo para recibir su hospitalidad.
Estaba de buen humor mientras caminaba hacia el complejo de Zhuge.
“¡Señor Magistrado!” Lo saludó el patriarca del clan Zhuge junto con su familia. Era una de las familias antiguas y su hijo hacía un buen trabajo. Tingfeng era un orgullo para su clan.
Y cuando llegó a su oficina, trajo a su esposa. A los otros hombres les encantaba mirarla. La mujer era absolutamente deslumbrante. Su corazón latía con fuerza cada vez que la miraba. ¡Casi le había pedido que lo acompañara a sus aposentos!
Sólo su buen juicio prevaleció. ¿Romper toda su reputación ganada con esfuerzo por una cara bonita? Impensable. Dejarse llevar por el poder fue la causa del linchamiento de un número nada despreciable de magistrados.
Además, dudaba que a la muchacha le gustaran las cosas que hacían él y su esposa. Las cuerdas eran un gusto… Adquirido.
Así que la ignoró tanto como pudo. Asintió con la cabeza y escuchó las bromas. Su esposa se rio en los momentos apropiados y felicitó a la chica por su embarazo.
Temas sencillos y seguros. Una visita agradable, con el Patriarca Zhuge, reafirmando una vez más que estaba a las órdenes del Señor Magistrado y que su hijo serviría como él decidiera.
Estaba a punto de irse, pero otra voz lo llamó. “¡Señor Magistrado!” Su sonrisa se congeló en su rostro ante la voz.
“¡Es bueno verlo, señor!”
“Ah, sí. Es... Bueno verte también”, logró decir, con el cuerpo helado bajo la sonrisa del cultivador. Hong Meiling estaba con él, y el más joven de la familia Hong estaba sobre sus hombros.
“Tome, quería darle esto como agradecimiento por todo lo que hace.” El hombre le entregó una caja sellada que olía un poco a medicina y a especias, así como un lazo. El cultivador le sonrió cálidamente a su esposa y el Señor Magistrado sintió una oleada de irritación. Sus brazos lograron moverse y tomar la caja.
“Esperemos que este año sea tan productivo como el pasado”, dijo Rou Jin, sonriendo sin ninguna preocupación en el mundo.
El Señor Magistrado asintió, pero se le revolvió el estómago de nuevo. Sintió que su esposa levantaba una mano para saludarlos con agrado.
“Que nuestra relación continúe”, logró decir, y el cultivador asintió mientras Hong Meiling comenzaba a hablar efusivamente sobre Yao Meihua.
Su noche... Bueno, afortunadamente no se arruinó después de la visita del cultivador. Rou Jin le había dado un regalo y luego lo dejó solo. Incluso entonces, mantuvo la caja consigo y solo la abrió cuando estuvo nuevamente a salvo en su oficina.
Se quedó mirando fijamente las Hierbas Joyas de Siete Aromas. Habían venido con instrucciones para cocinarlas.
Él estaba muy confundido.
❄️❄️❄️
“¡Gracias por tus consejos, hermana mayor!” Dijo Li, inclinándose respetuosamente. Estaba exhausto y sudando, su cabello verde lacio estaba cubierto de sudor y tenía algunos hematomas leves, pero por lo demás no tenía heridas.
“El juego de pies es clave, recuerda esto”, le instruyó Xiulan, “vives y mueres por tu posición. ¿Podría venir el siguiente para recibir instrucciones?”
“¡Sí, hermana mayor! ¡Esta An Ran solicita humildemente intercambiar consejos con la hermana mayor!” El siguiente discípulo entró al ring, rebotando de entusiasmo.
Se inclinaron, como era costumbre, y comenzaron el combate. La muchacha se mostró entusiasmada, pero su defensa estaba llena de oportunidades. Xiulan manejó su espada con facilidad, castigando suavemente a la muchacha con un rápido golpe en la frente.
La chica cayó hacia atrás con un grito, casi golpeando el suelo, pero logró permanecer de pie.
“La agresividad y el entusiasmo son buenos, pero no hay que renunciar a la defensa. Es necesario adoptar un enfoque más comedido. Ahora, de nuevo.”
La muchacha asintió, volvió a golpear y se tomó en serio la lección. Intercambiaron algunos golpes más, mientras Xiulan buscaba cosas que corregir.
Los pies fueron colocados en la posición correcta, los brazos fueron guiados con suavidad y la espada de la muchacha fue arrancada de sus manos cuando ella soltó su agarre.
“Por ahora es suficiente, pero necesitas más experiencia. Entrena con diligencia, discípula.”
“¡Gracias por tus consejos, hermana mayor!” Jadeó la chica ligeramente magullada, inclinándose en señal de respeto.
Xiulan asintió. “Esto será todo por hoy, discípulos. Este año es la Cumbre del Pico de Duelos, el torneo para nuestra generación. Los mejores de ustedes serán elegidos para asistir y observar el proceso. Continúen puliendo su técnica y cultivando su fuerza.”
“¡Gracias por tus instrucciones, hermana mayor!” Gritaron las voces y Xiulan se fue.
Caminó rápidamente por el recinto y logró llegar a su habitación sin más interrupciones.
Entró en su habitación y realizó la acción más importante del día.
Almorzar.
Dejó escapar un suspiro, ya que finalmente estaba sola. Entrenar a otros era muy agotador. Sabía por qué los otros profesores no tenían tiempo para tontos. Aun así, a veces los movimientos torpes de los estudiantes proporcionaban información valiosa. Y era bueno tener a “la Orquídea Asesinademonios” inspirando a los discípulos a alcanzar mayores alturas.
Ella detestaba ese nombre, pero lo soportaba sin pestañear, aun cuando la culpa la consumía. Aun cuando todos los demás olvidaban a quienes habían muerto en la búsqueda. “¡Una gran victoria!”, proclamaban, aun cuando su sueño era perturbado por pesadillas.
Los elogios que le habían prodigado habían sido muy altos. Se habían gastado en ella materiales de cultivación y más instrucción como si fueran agua. Sin embargo... No habían mejorado su cultivación tanto como una simple comida y una revelación de un maestro. Su número de espadas había aumentado de ocho a doce, pero esas eran sus reflexiones sobre la naturaleza de las conexiones, más que las píldoras espirituales.
Si bien los ojos de los Dignatarios le trajeron grandes recompensas, también le trajeron una tremenda presión. Ella debía ganar el Torneo en los Picos de Duelos, no solo para traer gloria a la Secta, ya que había un poder intermedio para las Colinas Azures, sino que se le ordenó ganarlo por completo.
Incluso le habían dado una licencia para que pudiera salir al mundo y entrenar, coincidiendo con el deshielo de primavera. Su honorable padre cumplió su palabra, y el Diente Demoníaco Carmesí ahora era un arado.
De todos modos, tomaría un camino indirecto hacia la granja del Maestro Jin para intentar perder a cualquier perseguidor. Los cielos sabían que habían surgido aún más hombres desde que ella había regresado. Sus pretendientes eran débiles y arrogantes. Total y absolutamente inadecuados.
Sólo pensarlo hizo que mordiera con más fuerza de lo necesario.
Ella se sirvió otro tazón de arroz.
¡Qué rápido desapareció la bolsa de arroz! Los Dignatarios de la Secta habían tomado lo que les correspondía y le habían dejado la mitad, lo cual era extremadamente frustrante. Reprimió sus emociones negativas. Pronto podría volver a encontrarse con el Maestro oculto y, con suerte, su estadía sería más larga, se mediría en meses, en lugar de sólo días.
Pronto, podría volver a ver al Maestro Jin y a la Hermana Mayor.
Pronto podría volver a sentirse en paz.
