Volumen 2 Capítulo 50
Las Elecciones Que Hacemos
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Gou Ren frunció el ceño al ver su reflejo en el disco bruñido mientras la cuchilla raspaba cuidadosamente sus mejillas. Era un molesto ritual matutino. La gente le había preguntado por qué no se había afeitado las patillas antes, y esa era la razón. De la noche a la mañana, simplemente crecerían y se hincharían nuevamente, volviendo a su apariencia anterior. ¿Afeitarlas por completo? Volverían por completo en dos días. Ahora tenía que arreglarlas todas las mañanas, y era molesto. En Hong Yaowu, en realidad, no había tantas superficies reflectantes, por lo que conseguir que las patillas queden precisas solía ser un dolor de cabeza.
Y era un poco embarazoso pedirle a tu hermano o a tu madre todas las mañanas que ayudaran a arreglar las cosas.
Entonces, hacía varios años que había dejado de hacerlo. No le molestaba exactamente la apariencia. Era él mismo. Claro, recibía los comentarios, pero con el paso de los años habían dejado de doler y se habían convertido en la broma que eran. Como Meiling siendo huesuda, o su hermano siendo un zorro.
Se frotó las mejillas al terminar. Al menos ahora era mucho más preciso. No podía hacer el cálculo tan exacto como Xiulan, pero aun así era lo suficientemente bueno. Se veía afilado, como lo había llamado Jin.
Su atención fue atraída por Pi Pa cuando entró en su habitación y dejó una pila de ropa sucia.
“Gracias, Pi Pa.” La cerda asintió y un susurro llegó a sus oídos. Todavía era silencioso, pero cada día se escuchaba con más claridad.
‘Cuando quiera, Joven Señor’, dijo con una sonrisa, antes de salir corriendo y buscar el resto de la ropa. Recientemente se había encargado de lavar la ropa de todos, junto con Chun Ke. Aunque para el jabalí probablemente se trataba más de jugar con la espuma que de limpiar la ropa.
Sacudió la cabeza y caminó lentamente por el nuevo piso. Sonrió mientras se desplomaba en su nueva cama. Una casa en un día. Puede que no fuera tan grandiosa como la de Jin, y tal vez solo la usara por el resto de este año, pero su amigo había estado feliz de echar una mano y convertir la choza en algo mejor.
Sonrió al ver sus pertenencias, su mesa y su bonita ropa. Meimei realmente se había superado a sí misma con este conjunto. Se parecía un poco al que vestía Jin, en realidad. Eran los mismos colores, casi como un uniforme.
Le gustó. Con un suspiro de satisfacción, terminó de vestirse y luego salió a la luz del amanecer.
Él iría y les enseñaría a todos en casa cómo Jin cultivaba, como dijo... Pero realmente esperaba que Jin necesitara más ayuda.
Le gustaba trabajar allí, construir la granja. Aún no estaba seguro de si le gustaba la idea de emprender su propio camino, de poner en marcha su propio negocio. Tenía una dirección, estaba aprendiendo y no creía que un simple año fuera suficiente.
Se dirigió a la casa principal, bostezando y rascándose el pecho. Sus pasos lo llevaron a pasar por los prototipos a medio terminar de la máquina cultivadora. Estaba avanzando y Yao Che había cumplido, pero el carruaje necesitaba un rediseño.
“Buenos días”, saludó a los que estaban dentro cuando entró en la casa.
Se escuchó un coro de saludos. Ri Zu y Wa Shi solo asintieron, mientras que Chun Ke gritó alegremente y en voz alta ‘¡BUENOS DÍAS!’.
Gou Ren rascó la cabeza del jabalí con cariño, luego olfateó el aire mientras se sentaba a la mesa.
“¿Sopa de champiñones?” Preguntó curioso.
Jin asintió mientras trenzaba el cabello de Tigu. Parecía bastante tranquilo. Tigu estaba mirando una pizarra con algunas preguntas, reflexionando sobre ellas atentamente.
“Ayer tuvimos una buena cosecha”, afirmó Meiling con una sonrisa. “Son más grandes que cualquier otra que haya visto jamás.”
Gou Ren asintió. Otra ventaja de vivir aquí era que buscar comida era sencillo. Todo parecía esconder un hongo o una baya comestible. Jin incluso preparaba mermeladas con el excedente.
Y donde estaba la comida, también estaban los animales. Era prácticamente injusto. Podía salir y atrapar una presa sin problema. Hacía tiempo que ninguna presa lo desafiaba... Y cuanto más pensaba en ello, más le parecía bien. A veces prolongaba las cosas a propósito simplemente para pasear. Eso le permitía comprobar el resto de la propiedad y llenar su mente con imágenes de cómo luciría en unos años.
Salió de su introspección cuando Xiulan salió flotando, de pie sobre las superficies planas de sus espadas y sudando. Era un ritmo más lento que su paso al caminar y no parecía muy estable, pero había un brillo de triunfo en sus ojos.
La comida se repartió y se posó sola después de ser arrojada sobre cuchillos voladores. Solo cuando aterrizó la última olla, Xiulan cayó al suelo con un golpe, apenas logrando evitar tropezar.
“Lo lograste todo el tiempo. Cada día avanzas un poco más, ¿eh?” Preguntó Jin, comprobando brevemente el suelo donde había caído la olla. Gou Ren supuso que estaba buscando alguna marca en el suelo, pero no había ninguna.
“Sí,” dijo entre jadeos, mirando sus espadas con orgullo. Comenzaron a comer.
“¡Gracias, Xiulan, esto es genial!” La felicitó Gou Ren después de su primer bocado.
Xiulan le sonrió. La imagen todavía le hacía latir el corazón.
Todavía le dolía un poco el rechazo, pero estaba decidido a aceptarlo, ¿no?
Se sacudió la sensación y miró hacia otro lado para poder terminar su comida.
❄️❄️❄️
“¿Estás seguro de que es por aquí?” Preguntó Jin, mirando el diagrama como si fuera una especie de formación arcana.
“Estoy bastante seguro...” dijo Gou Ren, mirando por encima del hombro de Jin y luego de nuevo al artilugio. “Esto se conecta aquí, de modo que cuando tiras de esto se activa.”
Jin miró el diagrama una vez más y luego volvió a mirar el conjunto de engranajes. Asintió.
“Bueno, esperemos que no haya un desmontaje espontáneo como la última vez”, murmuró. Gou Ren hizo una mueca. Ni siquiera sabía por qué la maldita cosa había decidido desmoronarse.
Aun así, tenía confianza en este proyecto. ¡Habían comprobado todo tres veces para asegurarse de que todo saliera bien!
Los engranajes se deslizaron juntos con un ruido sordo y el conjunto se acopló. La muela comenzó a girar mientras el río arrastraba el remo.
Jin miró todo el asunto, al principio con preocupación, y luego, cada vez más, con una sonrisa mientras todo seguía dando vueltas.
Metió la mano en un saco y vertió con cuidado un poco de grano en la piedra del molino. Su sonrisa se hizo más amplia cuando la harina empezó a derramarse en el cubo de recolección.
“¡Claro que sí, hermano!” Gritó y pasó un brazo por los hombros de Gou Ren. Siempre era agradable sentirse apreciado.
El orgullo le inundó el pecho al ver las ruedas giratorias, la piedra de moler y el olor de la harina.
"Es hermoso, ¿no?" Preguntó Jin mientras las ruedas seguían girando. "Sí", dijo Gou Ren, mirando los engranajes girar y mirando a su alrededor.
Su trabajo. Especialmente en el otro lado de la sala, donde estaba el otro proyecto de Jin. “Pero ¿por qué hicimos esta parte?”
Jin señaló. “Bueno, si desconectamos esta parte y la reestructuramos aquí, podrías levantar y dejar caer un martillo con ella. Algo inútil para nosotros, pero ¿para cualquiera que no tenga Qi? Bueno, hace que el martillo de agua te sirva, ¿ves?”
Gou Ren lo pensó. Usarlo para molinos era una cosa, pero sí, poder hacer que el río dejara caer tu martillo por ti era otra. Había trabajado en herrería antes, y lo único que le había dejado eran hombros doloridos y respeto por Yao Che.
“¿Por eso son dos habitaciones separadas?” Preguntó, caminando a través de la puerta construida en la pared gruesa y hacia la parte del edificio que era piedra.
“Sí. No sé cuánto se usará, pero es interesante probarlo, ¿no?” Preguntó Jin.
Hace un año, Gou Ren podría haber dicho "despilfarro". Ahora, simplemente asintió. Era bastante interesante. Jin sabía muchas cosas extrañas y siempre parecía tener una respuesta sobre cómo funcionaba el mundo cuando Gou Ren preguntaba, o al menos tenía un conocimiento aproximado. Jin a menudo decía sin rodeos que no tenía idea de cómo funcionaban muchas cosas, aunque eso solo hacía que las cosas que podía explicar fueran aún más creíbles.
"Vamos, vamos a presumir", dijo con una sonrisa. Gou Ren se rio de su entusiasmo, pero estaba igual de ansioso por presumir. Incluso si Xiulan no pensaba que fuera interesante, Chun Ke y Pi Pa probablemente estarían intrigados.
Partieron, con el brazo de Jin todavía alrededor de su hombro mientras elogiaba la artesanía de Gou Ren al unir la mayor parte del conjunto.
“¡Observen! ¡Somos hombres valientes que fabricamos las herramientas de la civilización!” Gritó Jin.
Xiulan y Tigu hicieron una pausa en su combate, mientras Meimei se animaba. “¿Lo lograste?” Preguntó, y Jin asintió.
“¡Sí, lo hicimos!” Dijo con entusiasmo y volvió a golpear a Gou Ren en el hombro.
Ella sonrió y abrazó primero a Jin y luego a Gou Ren. “Nuestros hombres varoniles.” Había un dejo de humor en su voz, aunque estaba mezclado con orgullo.
Gou Ren le sacó la lengua y ella respondió de la misma manera.
“Mañana tendremos un banquete. Necesito preparar algunas cosas primero y ya es un poco tarde para empezar ahora. Pero es un buen lugar para hacer una parada.” Giró hacia los combatientes en los postes. “Tigu, tenemos que continuar. No, no te enfades, lo estás haciendo bien. ¡No respondiste ni una sola vez a 'matarlos' o 'mutilarlos' en esa última serie de preguntas!”
Tigu se quejó, pero saltó del poste.
Jin carcajeó ante la escena. “Le daré algo de apoyo moral. Ve a relajarte. No tenemos nada más que hacer hoy”, dijo, y fue con Meimei a hablar con Tigu.
Dejando a Gou Ren con Xiulan.
Se encogió de hombros y se sentó, poniendo sus pies en el agua fría justo cuando Xiulan saltó del poste de entrenamiento.
“¡Hermano menor!” Declaró. “¡He ideado otra vía para que la persigas!”
Bueno, la última había funcionado.
❄️❄️❄️
“Me despierto y encuentro el sol en lo alto,
Aves cantan por todas partes en el cielo.
Anoche pasó una tormenta.
Flores deben haber caído.”
Gou Ren frunció el ceño mientras la página terminaba de hablar.
“¿Esto funciona?” Preguntó. “¿De verdad a las mujeres les gusta la poesía?”
“Es para demostrar que eres culto”, afirmó. Gou Ren miró su pecho desnudo y luego volvió a mirar a Xiulan.
Ella asintió. “Das un aire salvaje, pero no lo eres. Hay una gran profundidad debajo de la superficie.”
Gou Ren frunció el ceño. Supuso que eso tenía sentido. “¿Te gusta la poesía?” Preguntó distraídamente.
“Disfruto mucho leyendo las obras de los maestros”, afirmó. “Buscar el significado y encontrarlo es muy divertido. Comprender el significado completo de un poema es algo similar a comprender un método de cultivación.”
Al igual que la mayoría de las cosas con Xiulan, todo se reducía a la cultivación. No disfrutaba especialmente de la poesía, pero podía intentarlo.
Siguió leyendo, pero levantó la vista cuando se abrió una puerta y Tigu salió tambaleándose. Parecía cansada, pero se acercó a ellos.
"¿Qué están haciendo aquí?", Preguntó Tigu mientras se inclinaba sobre la espalda de Gou Ren sin ninguna preocupación en el mundo.
Era más fácil de lo que había pensado no ver en su mente a la gata a la que solía acariciarle la panza cuando Tigu hacía cosas así. Ayudaba que luciera tan diferente, pero seguía siendo bastante susceptible.
Suficiente para hacerle sonrojar algunas veces, especialmente cuando tenía la camisa abierta.
Ella era linda. Incluso con todos los músculos. ¡Sus abdominales estaban tan definidos como los de él!
“Estoy ayudando a nuestro hermano menor a encontrar una mujer”, afirmó Xiulan con una notable falta de tacto.
Tigu ladeó la cabeza y frunció el ceño. “¿Una mujer?” Preguntó.
“Como el Maestro Jin y la Hermana Mayor”, explicó Xiulan. Tigu asintió en señal de comprensión.
“Una tarea monumental”, declaró, y Gou Ren sintió como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el pecho.
Él se desplomó. Ella lo dijo con tanta convicción, ¡como si fuera evidente!
“¿Qué mujer es lo suficientemente buena para nuestro hermano discípulo?” Preguntó, girando hacia Xiulan. “¡Tendría que ser de una raza poco común, un ejemplar verdaderamente ejemplar para que valga la pena dedicarle su tiempo!”
¿Eh?, pensó mientras levantaba la cabeza. Tigu asintió para sí misma.
“Veo por qué necesitas ayuda, Discípula. ¡Será una gran búsqueda! ¡Pocas mujeres son dignas de quienes son discípulos de la Fa Ram!” Tigu estaba empezando a ponerse nerviosa y sus ojos brillaban.
“¿Y le pediste ayuda a La Hoja de Hierba? ¡Hmph! No te preocupes, Discípulo Gou Ren, ¡esta Joven Dama también te prestará su fuerza! ¡Con mi ayuda, que es superior a la de la Hoja de Hierba, encontraremos una mujer para ti!” Ella le sonrió brillantemente.
Gou Ren sintió una ligera sensación de hundimiento. Los labios de Xiulan se crisparon con diversión.
“Entonces ¿por qué no te casas conmigo?” Murmuró sarcásticamente.
La chica de cabello naranja hizo una pausa y sonrió alegremente, saltando y plantando sus manos en sus caderas.
“¡Ya veo! ¡Acabo de aprender sobre esto en mis lecciones de decoro! ¡Debo informar a nuestro Maestro sobre cualquiera que quiera casarse conmigo! ¡No te preocupes, mi condiscípulo! ¡Esta Joven Dama le comunicará tus intenciones a nuestro Maestro y a nuestra Dama!”
Gou Ren palideció cuando Tigu salió corriendo, casi saltando. Xiulan se tapó la boca con una mano. Un momento después, sus hombros comenzaron a temblar.
Su risa sonó muy agradable y fue suficiente para que Gou Ren se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Se puso de pie de un salto, pero Xiulan lo atrapó por un instante cuando extendió una mano, agarró su pierna y dejó que Tigu se alejara.
El corazón le dio un vuelco y se quedó mirando a la mujer que lo había capturado. Estaba completamente doblada hacia el agua y riendo.
¿Quería un hermano menor? Bueno, estaba a punto de conseguir la parte de hermano.
Sus piernas se movían con velocidad mientras giraba y pateaba. Los ojos de Xiulan se abrieron de par en par con sorpresa cuando un golpe bastante brutal, aprendido y refinado en miles de peleas con su hermano mayor, se le clavó en la espalda.
Xiulan saltó a través del río.
“Espera, espera, Tigu. ¡Tigu!” Gritó, corriendo detrás de la chica, pero fue en vano. Se había retrasado lo suficiente. Lo suficiente para que la pareja casada luciera sonrisas burlonas mientras él entraba frenético en la habitación.
“Entonces… ¿Cuáles son tus intenciones para mi Tigu'er?” Preguntó Jin, acariciando una barba inexistente como si fuera una especie de sabio.
❄️❄️❄️
Carcajeé mientras Gou Ren seguía frunciendo el ceño mirando su plato.
Meimei también se divirtió. Se había estado burlando de él toda la noche. Le di un codazo en el costado cuando abrió la boca de nuevo, interrumpiendo cualquier comentario alegre que hubiera estado saliendo. Hizo pucheros conmigo por arruinarle la diversión, pero dejó de molestarlo por eso.
Sinceramente, una vez que Tigu fuera un poco... Bueno, más consciente de ese tipo de cosas, y tal vez un poco mayor, ciertamente no me opondría si eso era lo que ambos querían. De todos modos, no era realmente asunto mío. Meiling le había enseñado eso y, por ahora, bueno, parecía que podría ser una buena idea. Por si acaso.
Pero si ella preguntaba por un novio o algo, y buscaba mi aprobación, ya fuera un chico, una chica, un gato… Lo que ella quería era lo que quería.
Gou Ren miró a Xiulan y se aclaró la garganta.
“Oye, Jin, ¿sabes? Después de la cosecha—sobre ese torneo de Xiulan…” Preguntó.
Asentí. El lugar de cultivación del que había estado hablando. No tenía ningún deseo real de ir a ningún lugar cerca del Pico de los Duelos. Bueno, tal vez si pudiera encontrar algo interesante como un mercado de granjeros o algo así, iría, pero eh.
“Uhh… ¿Puedo ir?” Preguntó. “Quiero ver qué tipo de puestos hay y echar un vistazo.”
No necesitaba preguntarme. No era como si fuera a pelear en el torneo.
“¡Sí! ¡Yo también, Maestro!” Gritó Tigu con los ojos brillantes. “¡Quiero ir a este torneo!”
En un momento me detuve. Principalmente porque en ese momento tenía los puños apretados y la expresión de su rostro como cuando iba a entrenar con Xiulan.
Moví la mandíbula y miré a Meiling. Ella tenía el ceño fruncido.
Una parte de mí casi me dijo que no antes de que pudiera siquiera pensarlo: que era demasiado peligroso estar cerca de tantos cultivadores. Recuerdos de dolor y destellos de agonía, rabia, odio... No quería que Tigu se involucrara en eso.
Pero… ¿Esa era la elección correcta?
Durante aquella charla a la luz de la luna del invierno pasado, dije que todos tenían que tomar sus propias decisiones. ¿Era lo mismo que esto? ¿Qué debía hacer al respecto?
Big D ya estaba ahí afuera, luchando contra las Bestias Espirituales y salvando ciudades. Estaba viajando por el mundo, haciendo lo que sentía que debía hacer.
¿Realmente era tan diferente? Tigu se había calmado mucho en tan solo unas semanas; todavía estaba excitable y ansiosa por hacer cosas, pero no tan intensa. Mierda. ¿Se quedaría si le decía que no? ¿O simplemente se escabulliría o se comportaría mal? Era bastante obediente, pero realmente no había puesto a prueba esos límites todavía.
Yo no quería ir. No quería ver el torneo ni la lucha. Claro, a veces vi pelear a Tigu y a Xiulan. Por lo que pude ver, ambas eran muy buenas, pero en realidad estaban jugando a pelear.
Nadie en ese torneo estaría jugando.
Mi instinto protector se enfrentó a mis propios problemas. Tenía cosas que hacer aquí y, como Meimei estaba embarazada, probablemente no podría ir; desde luego, no iba a llevarla a un lugar como ese.
Me mordí el labio.
Una mano se posó sobre mi brazo y me sacó de mis pensamientos. Meiling me apretó y la miré. Sus ojos estaban tranquilos.
Mi decisión, ¿eh?
El entusiasmo de Tigu se había desvanecido un poco. Estaba nerviosa y se movía en su asiento.
Mierda. Necesitaba una respuesta.
“Habrá una prueba en Colina Verdeante para ver si estás lista”, decidí finalmente. Los ojos de Tigu se iluminaron y vitoreó en voz alta.
Terminé mi comida y luego salí de la habitación mientras Tigu comenzaba a hablar acerca de emprender un viaje.
Me apoyé contra la pared exterior y pasé una mano por mi cabello.
“¿Esa fue la decisión correcta?” Pregunté mientras Meimei se acercaba a mí y me rodeaba la cintura con las manos.
“No lo sé” dijo ella simplemente.
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