Volumen 2 Capítulo 51
¿Eso Realmente Funcionó?
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Xi Bohai, de la Sombra de la Flor del Ciruelo, se acercó a la ciudad como le habían pedido. Colina Verdeante, si sus mapas eran correctos. Se volvió… Sospechaba que cuanto más se adentraba en el Norte, más cansado y sudoroso estaba de su largo y duro viaje, pero había mantenido el rumbo. Intercambiar caballos en cada ciudad cuando las bestias empezaban a cansarse era una experiencia novedosa. Por primera vez, tenía el dinero para hacerlo. Sin duda, acortaba los tiempos de viaje.
Una misión bastante extraña, ser enviado tan al Norte, pero la misión del Maestro Escriba tenía prioridad.
No sabía qué razón tenía el Maestro Escriba para querer encontrar a "Jin Rou", pero ¿que tomara cien clanes y los reestructurara en algo más? ¿En la Sombra de la Flor del Ciruelo? Tenía que ser de gran y grave importancia.
Todos los que habían estado allí en el Advenimiento de la Flor del Ciruelo, como lo llamaban, habían visto la mirada en los ojos del Maestro Escriba. Había una sensación de peso y propósito impulsando cada una de sus acciones.
¿Era una especie de príncipe? ¿Un gran general? Nadie lo sabía con certeza, pero tenía que ser alguien importante. Y alguien importante, alguien mucho más allá de los habituales personajes influyentes de las Colinas Azures, los había elegido.
El Maestro Escriba había venido a ellos y les había dado una visión de lo que podrían ser—de lo que iban a ser.
Los pensamientos de poder, de prestigio y de algo más que su existencia básica los había infectado a todos. Clanes que habían sido enemigos durante mil años habían prometido su lealtad y sus hombres a la causa.
Un bloque de poder único y unificado. Una estrella en ascenso, guiada por la mano magistral del Maestro Escriba.
Era una sensación embriagadora ser parte de algo tan grandioso.
Su espalda estaba erguida y alta mientras se aventuraba en la ciudad. Los guardias estaban muy alertas, comprobando su licencia de comerciante.
Le dejaron entrar rápidamente, ya que todos sus papeles estaban en regla. Dio las gracias a los guardias y se puso en camino. El pueblo en sí era pequeño y pintoresco, en lo alto de una colina, pero sorprendentemente limpio y bien vigilado. Casi sospechosamente bien vigilado. Los guardias eran, por mucho, los más vigorosos y alertas que había encontrado desde que dejó el extremo Sur de la provincia.
Él les frunció el ceño levemente, pero no creyó que fueran un problema. No era como si estuviera contrabandeando algo esta vez.
Estaba oscureciendo, así que fue primero a la taberna para guardar sus pertenencias y conseguir algo de comida y agua para su caballo.
Era un lugar animado. Ya había hombres bebiendo y conversando y, aunque recibió algunas miradas curiosas, la mayoría de la gente lo pasó por alto cuando entró.
Se sentó en un taburete y pidió algo de comer (un plato de fideos con cerdo) y observó la sala. ¿Por dónde empezar? La gente estaba bastante alegre y muchos parecían estar un poco borrachos. Perfecto.
“Gracias”, dijo al recibir su plato. “Qué ciudad más bonita es esta Colina Verdeante.”
Era pequeña comparado con los pueblos del Sur, pero estaba muy limpio por lo que había visto hasta ahora.
El pecho de la sirvienta se hinchó de orgullo y sus mejillas regordetas se llenaron de hoyuelos con su sonrisa.
“¡Todos los comerciantes dicen eso! ¡Todo es debido al Señor Magistrado!” Declaró, y hubo murmullos de asentimiento entre quienes la habían oído.
Curioso. Era la primera vez que oía que se hablara con tanto respeto de un Magistrado.
“El Patriarca de Colina Verdeante es un hombre de verdad,” dijo el hombre que estaba a su lado, que estaba bastante borracho. “¡Todos desearían tenerlo como Su Magistrado!”
Xi Bohai asintió apropiadamente.
“Entonces, ¿qué te trae a Colina Verdeante?” Preguntó el hombre borracho. “Ah, soy un comerciante errante y me gusta ir a donde hay gente.
“Hay rumores interesantes”, afirmó, sonriendo amigablemente. La historia de fondo habitual para un trabajo como este. “Escuché que la Compañía Comercial Jade Azur envió a un miembro aquí, así que decidí ver de qué se trataba todo ese alboroto.”
El borracho asintió. “Sí, he oído hablar de ellos. ¡Son demasiado caros! Nadie podía permitirse ninguno de sus productos, así que se fue.”
Bohai asintió ante la información. “Ah, esperaba encontrar lo que había venido a buscar, pero, qué desgracia”, carcajeó. Volvió a llamar a la camarera y le pidió una botella de vino.
Pagó y luego se sirvió una taza a él y a su nuevo “amigo”. “¡Oh, salud!”, gritó el borracho, sonriendo alegremente.
“¿Qué más puedes contarme sobre Colina Verdeante? Los precios, algo interesante... O, he oído historias de un cultivador por estos lares”, susurró, como si ni siquiera creyera en su propia afirmación.
El hombre se iluminó ante la última pregunta. “Oh, sí, hubo un cultivador por aquí”, dijo el hombre. Xi Bohan frunció el ceño ante la parte en cuestión, pero esto era bueno. Esto era algo que podía usar...
El hombre se levantó de repente y levantó su copa. “¡Por la Hermana Hada Médica!”, gritó. La taberna estalló en gritos de “¡Hermana Hada Médica!”.
¿Hermana Hada Médica? ¿Una mujer? ¿Qué? No había nada que indicara que la cultivadora fuera una mujer.
“¡Sí, el Señor Magistrado la contrató! ¡Qué hombre, el patriarca de Colina Verdeante! ¡Puede chasquear los dedos y convocar a un cultivador para solucionar nuestros problemas antes de que comiencen!” Gritó otro hombre.
“¡El Patriarca! ¡El Patriarca!”, se oían los gritos.
“¡Déjame contarte cómo la Hermana Hada Médica salvó la ciudad!” Gritó el hombre borracho.
Bohai escuchó una historia sobre motas de luz verde que habían ayudado instantáneamente a los enfermos y a una pequeña mujer con el rostro cubierto por una tela.
Llevaría la información, pero… De repente no estaba seguro de si esta era la ciudad correcta después de todo.
"¿Fue esta Hermana Hada Médica la misma que derrotó al Joven Maestro de la Montaña Envuelta?" Preguntó en voz baja, una vez que las cosas se calmaron.
Su interlocutor se quedó paralizado, con la mente borracha dando vueltas. “¿Quién?” Preguntó confundido.
La sirvienta reflexionó. “Creo que escuché ese rumor. Un cultivador errante golpeó a un impostor y lo entregó a los guardias. Podría haber sido ella. No creo que la Hermana Hada Médica tolere ese tipo de cosas.”
Bohai asintió, reflexionando.
Cultivador errante. Hermana Hada Médica. Él investigaría mañana más a fondo. ¿Quizás probar el nombre Jin Rou?
❄️❄️❄️
El día siguiente resultó infructuoso.
Cultivador errante. Hermana Hada. Ambos eventos habían sucedido, pero para la gente, los relatos estaban confusos.
Los únicos hombres que parecían saber algo eran los guardias, quienes decían todos lo mismo: un cultivador errante había depositado a un violador bajo su cuidado, y la Montaña Envuelta había venido a recogerlo.
También eran bastante reservados sobre su apariencia, o no sabían—Bohai tuvo la sensación de que quizá había presionado demasiado.
Al levantar la vista de su asiento en la plaza del pueblo, suspiró. No tenía nada. Nada más que una ráfaga de viento silbando entre las hojas. Algunos podrían haber sido capaces de rastrear a un hombre solo con eso, pero él no podía. Había oído que los cultivadores podían incluso adivinar la ubicación de las personas a partir de susurros en el viento, pero, por desgracia, él era solo un mortal.
Necesitaba algo, no solo una posibilidad para su Maestro. Tal vez Jin Rou había estado allí. Tal vez no.
Hizo una mueca al oír el sonido de pies blindados que se acercaban. Levantó la vista y vio un contingente de guardias con armas envainadas. Tenían sus ojos puestos firmemente en él.
Sus viejos instintos entraron en acción. Sus ojos buscaron alrededor de la plaza y encontraron a otros guardias ya en posición en las salidas.
En lugar de correr o reaccionar como un aficionado, permaneció sentado y con aire confiado. Sus ojos se posaron en el guardia principal, que llevaba una piedra sensora de aspecto bastante nuevo.
“Señor, ¿podría acompañarme, por favor?” Le pidió el hombre en tono neutro.
Consideró ociosamente intentar escapar de todos modos, pero... Bueno, todavía tenía una última arma con la que jugar.
Él asintió. “Por supuesto, capitán. Dirija”, dijo de manera encantadora. El guardia asintió y el resto tomó una formación de escolta.
No había esposas. En realidad, le sorprendió bastante que ni siquiera lo agarraran. Los guardias de allí eran sorprendentemente educados.
Lo llevaron a la cárcel, donde le ofrecieron té.
“Señor, nos gustaría solicitarle que deje de hacernos preguntas. El cultivador nos pidió específicamente que guardáramos la paz.” El hombre fue refrescantemente franco y honesto. En cualquier otro caso, Bohai habría estado muy contento de dejarlo así, ya que ponerse del lado malo de un cultivador era lo último que deseaba hacer.
Pero… Tenía órdenes. Su Maestro le había ordenado que encontrara a Jin Rou.
Y así reveló su última arma.
“Estoy aquí por asuntos oficiales,” dijo simplemente, ahora que tenía alguna confirmación de que los guardias estaban al tanto de la artimaña. “¿Puedo hablar con el Magistrado sobre este asunto?”
Todos los demás ojos en la habitación se abrieron cuando los guardias vieron el fajo de papeles con un sello.
Un sello del Palacio del Lago de la Luna Pálida.
Había sido sorprendentemente fácil de conseguir. El hombre agobiado del que se lo había comprado apenas había mirado los papeles antes de firmarlos. ¡Bohai incluso había preparado un número completo que no había llegado a utilizar!
Siempre hay que asegurarse de verificar los documentos y procedimientos pertinentes, les había dicho el Maestro Escriba.
Sabiduría profunda, que les había permitido encontrar muchos agujeros en áreas donde de otra manera no los habría.
De todos modos, era mejor mantener un perfil bajo en lugar de ir por ahí declarando que estaba en misión oficial en todas partes. El Maestro Escriba había dicho que fuera discreto, pero si Bohai tenía razón, entonces tal vez el Magistrado supiera algo.
Los guardias se miraron nuevamente y tragaron saliva.
❄️❄️❄️
El palacio era como todos los demás que había visitado Xi Bohan, excepto que era más pequeño. En realidad, era bastante pintoresco, pero los escribas estaban trabajando duro, revisando diligentemente los informes. Había mucho movimiento, en lugar de sueño, aunque no pudo echar un vistazo a lo que estaba sucediendo.
Lo condujeron hasta unas puertas dobles, también vigiladas, y le dejaron entrar.
El hombre que estaba sentado detrás del escritorio levantó la cabeza para saludarlo y atravesó a Bohai con la mirada. Bohai tragó saliva con fuerza. El hombre tenía una máscara majestuosa como rostro y su aura era imponente. En ese instante, Bohai supo por qué este hombre era venerado como Patriarca. Sus ojos le recordaban un poco al Maestro Escriba.
“¿Han Yang?” Preguntó el Magistrado, y Bohai asintió ante el nombre falso que aparecía en su licencia. “Deseas saber sobre... ¿El incidente? Los ojos del Magistrado pasaron de las manos de Bohai a su rostro y se entrecerraron ligeramente.
“Sí”, afirmó Bohai con toda la autoridad que pudo. El Magistrado lo consideró por un momento... Antes de contarle exactamente la misma historia que le habían contado los guardias.
Hasta la última parte.
“Era bastante fuerte para ser un simple impostor,” dijo el Magistrado distraídamente.
Eso fue interesante y podría ser la confirmación de que había sido un verdadero miembro de la Montaña Envuelta.
“¿Y el cultivador errante?” Preguntó.
El Magistrado lo miró fijamente durante un momento más. “Se fue al día siguiente de entregar al hombre.”
Bohai suspiró internamente. Los cultivadores hacían que todo fuera más difícil.
“Estamos buscando a un hombre alto, de pelo y ojos castaños y pecas”, afirmó Bohai, entrecerrando los ojos mientras el Magistrado alzaba la vista con expresión paralizada.
Había tensión en el aire. “Su nombre es Jin Rou.”
La máscara se quebró por un breve instante. Bohai vio la confusión cruzar el rostro del Magistrado, antes de que su máscara volviera a asentarse.
“No conozco a ningún hombre con ese nombre, excepto el Carnicero. Y no ha salido de la ciudad en cuarenta años”, afirmó el Magistrado, y Bohai tuvo la sensación de que el hombre estaba siendo completamente honesto.
Le sonrió al Magistrado, inclinó la cabeza y se fue.
Esa noche, en la taberna, reflexionó sobre sus hallazgos y pensó qué escribir en su informe. El Magistrado estaba diciendo la verdad. No había forma de fingir su reacción de confusión.
Pero, ¿debería seguir buscando? ¿Revisar los pueblos? Habían dicho que era un cultivador errante.
Bohai suspiró. Podía quedarse un rato y tratar de conseguir más información, pero sabía que tanto los guardias como el magistrado lo tenían en la mira.
Hizo una mueca. Tenía algo, pero todavía no había ningún Jin Rou, salvo un carnicero, que en realidad se parecía mucho a la descripción dada para el hombre que en realidad estaba buscando.
Se quedó un día más, pero no logró mucho más, ya que su tapadera había sido descubierta. La gente no dejaba de preguntarle para qué lo buscaban los guardias, y no había una población más grande en la que colarse.
Bohai se fue por el mismo camino por el que había entrado, frustrado, pero con cierta confirmación de que al menos parte del rumor era cierto. Y realmente, ¿un cultivador estaría dispuesto a quedarse por aquí?
Sus oídos se pusieron alerta cuando escuchó a un hombre gritar sobre una Bestia Espiritual que estaba al Suroeste. Alguien más tendría que perseguirla, una vez que la Sombra de la Flor del Ciruelo se expandiera hacia el Norte. Era inevitable que se levantaran.
❄️❄️❄️
El Magistrado de Colina Verdeante frunció el ceño desde lo alto de su palacio. Alguien estaba buscando a Rou Jin... ¿O era Jin Rou? El nombre había sido cambiado y los caracteres habían sido cambiados... Lo que significaba que el cultivador que vivía cerca tenía algo que ocultar.
El hombre que hacía todas las preguntas, quienquiera que fuere, no era con toda seguridad lo que afirmaban sus documentos, si el instinto del Magistrado estaba en lo cierto, y a menudo lo estaba. Las manos del hombre eran un poco demasiado ásperas y no estaban en la posición adecuada para moler tinta o sostener bolígrafos. Los callos no eran los adecuados para que el hombre fuera lo que afirmaba ser.
El Señor Magistrado había tomado su decisión. Mejor mal conocido que mal por conocer.
Se le revolvió el estómago mientras contemplaba su aldea. Le contaría a Rou Jin lo que había sucedido.
Esperaba que ese fuera el final de esto, pero no estaba tranquilo.
Los cultivadores siempre traían problemas.
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