Capítulo 21
La Flor Roja
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Guan Chyou caminaba a mi lado mientras los empleados del establecimiento nos conducían a una habitación privada y bien equipada. Iba un poco menos arreglada que el día anterior, pero aún llevaba uno de esos finos y coloridos vestidos de seda de manga larga. Fideo y yo habíamos decidido separarnos. Él estaba en la habitación que me habían asignado, repasando un pergamino sobre cristalería mientras reflexionaba sobre el boceto que había hecho del baño de metal para el flotado del vidrio. Sabía que tenía que estar caliente, y creo que era plomo o estaño. Negué con la cabeza y miré alrededor del restaurante. Bueno, llamarlo restaurante no era del todo correcto.
Era básicamente un complejo de viviendas, con habitaciones enormes e inconexas, rodeadas de hermosos jardines y pequeños estanques llenos de carpas. Me dijeron que algunas habitaciones tenían capacidad para casi cien personas. La que nos tocó era mucho más acogedora. Era bastante agradable. Los ruidos de la ciudad se amortiguaban, y era casi como si estuviéramos de vuelta en el campo.
“Espero que haya tenido un día fructífero, Maestro Jin. ¿Mi hermano estuvo a la altura de sus expectativas?”, Preguntó al sentarnos a la mesa. Era un gran trozo de madera maciza, con un fogón en el centro para calentar el té y el caldo. Me sirvió una bebida mientras los sirvientes servían plato tras plato de comida antes de retirarse de la habitación. Había una campana que podíamos tocar si queríamos, pero técnicamente era una reunión privada, así que el personal no nos escucharía.
“Sí, hoy fue un buen día. Conseguimos todo lo que necesitábamos, además de algunas otras cosas. Fue un placer tener un guía, así que mis felicitaciones.”
“Les informaré a mis superiores de sus felicitaciones, Maestro Jin. Gracias.” Sonrió, pero no con la misma coquetería de ayer.
Bien. Parece que ahora está un poco más cómoda.
“¿Y tú?” Pregunté. “¿Todo salió bien? Fue una petición un poco incómoda, ya que estaba un poco borracho. Esperaba que tardaras más.”
Ella negó con la cabeza. "Su solicitud fue muy interesante, Maestro Jin. Todavía tengo varios otros estimados caballeros que conocer en los próximos días, pero no creo que sus voces aporten nada digno de mención.”
Ella me entregó el trozo de pergamino.
“He agrupado los que son similares, y todos los que me recomendaron están en esta sección.” Asentí, mirando la hoja de cálculo que me había dado Chyou. Autores considerados los más respetados en su campo. Precios. Tiendas que vendían pergaminos específicos, algunos que se podían pedir al por mayor para ahorrar, y otros más raros.
“Además de los pergaminos médicos, también les he pedido a los médicos que preparen pergaminos más grandes con diagramas del cuerpo y de los flujos de energía”, me informó. Levanté la vista mientras desenrollaba un pergamino más grande, que revelaba un diagrama de un cuerpo que se parecía un poco a un sistema vascular.
Antes era algo que cualquiera podía buscar en internet, pero aquí estaba hecho a mano y etiquetado con esmero. Había visto uno parecido en casa de papá en Hong Yaowu. Un tesoro de la familia, lo había llamado.
“El producto final constaría de ciento ocho dibujos y diagramas detallados de órganos, extremidades, huesos y flujos de energía espiritual. Además, tengo una solicitud pendiente para el Doctor en Jefe Ganji. Uno de sus compañeros se encuentra en la Ciudad del Mar de Hierba, un médico que una vez fue aprendiz de Medicina Espiritual. Su cultivación fue completamente destruida, pero el Doctor Ganji está seguro de que podrá convencer a su compañero de que comparta parte de su conocimiento sobre Medicina Espiritual. Por supuesto, si no los necesita, y esta Chyou ha sobrepasado sus límites, se disculpa humildemente.” Su cabeza se inclinó ante esto.
Seguí revisando la extensa y detallada lista. Debería haber pensado un poco más en lo que necesitaba, pero Chyou ya lo había cubierto. Y... Bueno, tenía el dinero y le había dicho a Meimei que quería estudiar medicina.
“No, son ideas fantásticas. Agradezco la iniciativa, Chyou.”
Por un instante, adoptó una mirada extraña y calculadora, recorriendo mi rostro con la mirada, antes de relajarse de repente. Se levantó las dos mangas para cubrirse la boca con recato.
“Esta Guan Chyou le agradece sus elogios, Maestro Jin”, afirmó.
“Entonces, ¿qué haces normalmente para la empresa?” Pregunté después de un momento. Chyou levantó la vista de su comida y me dirigió una mirada cautelosa. Como si no hubiera estado preparada para que le preguntara a qué se dedicaba.
“¿De verdad quiere saberlo, Maestro Jin?”
“No te lo preguntaría si no me interesara” respondí. Ella asintió.
“Normalmente trabajo en logística y adquisiciones dentro de la ciudad”, comenzó con cautela. “Dirijo los movimientos de la mayoría de las caravanas regulares.”
Silbé en señal de aprecio. “Parece un trabajo enorme.”
Desde luego, yo no podría. Era desorganizado en el mejor de los casos, y planificar mis propios cultivos era prácticamente el límite.
“Entonces, ¿cómo funciona todo eso?” Pregunté.
❄️❄️❄️
Desde que su abuela la tomó bajo su protección, Guan Chyou había estado decidida a demostrar su valía a su familia, a ser tan grande como ella. La mujer tras el trono, quien había llevado a la Compañía Comercial Jade Azur a alturas sin precedentes. Su abuela había forjado la compañía hasta convertirla en una potencia que incluso las Sectas solían tratar con cautela, pues de lo contrario sus competidores se encontrarían con una ganancia inesperada. No era una protección perfecta. Pero para estas Colinas Azures, era suficiente. Había recibido lecciones de modales cortesanos. Instrumentos musicales. Logística.
La criaron para ser la flor de la familia. Un regalo solo para los hombres más importantes, a quienes la Compañía Comercial ataría su fortuna. Tras la vergüenza inicial de que su abuela le ordenara... Acostarse con el Maestro Jin, había aceptado la decisión. Era la correcta. Compartir la cama para cerrar un trato no era diferente a sobornar a un guardia para que hiciera de la vista gorda. Chyou ofrecía un producto valioso y, a cambio, su familia ganaría mucho más.
Decían que los cultivadores eran bestias lujuriosas. Las tres veces que se había encontrado con Jóvenes Maestros ya lo habían demostrado. Sus miradas se posaron en su cabello rojo. Pero como no estaba disponible y tenía acceso a recursos valiosos que necesitaban, la mayoría se había limitado a miradas. Era bonita, pero no una belleza que trascendiera el mundo.
Chyou había sonreído y coqueteado con el Maestro Jin, con un interés evidente. Estaba completamente preparada para lo que sucedería esa noche. Ni siquiera le temía. Su figura no le resultaba desagradable.
Entonces la rechazaron. Cortésmente. Cortésmente, y con otra orden para que tanto ella como la compañía pudieran salvar las apariencias.
No había lujuria en los ojos del Maestro Jin. Si acaso... Parecía sentir una extraña simpatía por ella.
Tras el rechazo, cambió de rumbo de inmediato. ¿Exigió pergaminos médicos? Los recibiría. Visitó a todos los médicos disponibles. Y los que no lo estaban, rápidamente le abrieron las puertas a la Compañía Comercial Jade Azur.
El cultivador, Maestro Jin, incluso quedó impresionado.
Quedó tan impresionado que le pidió que le explicara la logística de su empresa. Le llevó más de una hora.
"Y luego se almacena y se distribuye", narró Chyou, justo cuando terminaba de dibujar otra parte de la cadena.
¿Por qué pide que le explique las cadenas de suministro mortales?
"¿Todo se reduce a este centro de distribución?", preguntó el Maestro Jin, rascándose la barbilla. Examinó el papel con atención.
"No, no todo. Tenemos depósitos más pequeños repartidos por las colinas, pero son para bienes comunes y clientes habituales", dijo, y luego pasó a otro mapa aproximado de las Colinas Azures, marcando las distintas subestaciones que utilizaban.
Él escuchaba. Escuchaba atentamente y asentía. Ella observaba sus ojos. Su abuela le había enseñado a leer a la gente, a interpretar las más sutiles expresiones faciales, hasta que tuvo la confianza suficiente para deducir lo que pensaban incluso los Maestros de las Colinas Azures.
En este hombre ella sólo veía interés genuino.
El Maestro Jin hablaba de la forma como se esperaría de un granjero. Directo, honesto.
¿Qué quiere?
"¿Disfrutas de tu trabajo?", Preguntó mientras examinaba los demás diagramas. La pregunta fue sorprendente. Era algo en lo que rara vez pensaba.
“¿Disfrutarlo? Supongo que sí. Es la vida que he conocido, aunque he estado confinada la mayor parte del tiempo en la capital.” Era una vida mejor que la mayoría. Tenía riqueza y poder, pero... A veces sentía que faltaba algo. Su hermano era quien salía a contar sus historias, mientras que la flor de la familia estaba protegida para que no se marchitara.
Era lo más inteligente, al menos eso se dijo a sí misma. Vio que el Maestro Jin la miraba. Un pequeño destello de compasión se dibujó en su rostro.
Se quedaron en silencio, y Chyou se preguntó cómo proceder. Si una puerta estaba cerrada, abrir otra.
¿Franqueza y honestidad? Pensó.
“Deseo ser útil a mi compañía y a mi familia. Mi destino está ligado al suyo, así que aceptaré cualquier tarea que me pida.”
El Maestro Jin arqueó las cejas sorprendido por la franqueza, antes de esbozar una leve sonrisa. Resopló. “Si tan solo todos lo dijeran sin rodeos.”
Se mordió el labio, reflexionando.
"¿Dijiste que estuviste confinada en la capital la mayor parte de tu vida?" Le preguntó, y luego dio otro trago a su bebida. "¿Qué te parece viajar?". Chyou se quedó paralizada.
“Maestro Jin… ¿Qué me ofrece?” Preguntó tímidamente.
“Bueno, Guan Bo hizo un buen trabajo con lo que necesitaba, y tú también. Realmente te superaste. Así que, hay unas frutas mortales raras que estoy investigando. Probablemente estén en el Sur. Necesitaría que alguien fuera a echarles un vistazo. Si te animas.”
Chyou mantuvo su rostro neutral mientras procesaba las palabras. Las imágenes de lugares lejanos pasaron por su mente.
“Será peligroso” dijo el Maestro Jin tras un momento, advirtiéndole. Ella asintió, pero ya tenía datos y cifras dándole vueltas en la cabeza. El barco, los suministros y la necesidad de reclutar guardias de confianza.
Parecía que la franqueza y la honestidad eran la elección correcta.
“Sería un honor y un privilegio para mí preparar una expedición, Maestro Jin” declaró, haciendo una profunda reverencia. “¿Qué desea que busque?”
La mirada del hombre se agudizó. Tomó un trozo de papel y empezó a dibujar sus propios diagramas, dibujando frutas y árboles de aspecto extraño.
“Las mazorcas del árbol del cacao. Los granos del cafeto...”
Observó las plantas de las que nunca había oído hablar, y algunas descripciones que le resultaron familiares. ¿Quizás ya había leído sobre algunas de ellas? Ella memorizó las descripciones detalladas.
Entonces giró hacia el Maestro Jin. Sintió una extraña emoción al levantar su copa, y ambos brindaron por una fructífera transacción.
Incluso la acompañó a su casa, como debe hacerlo un caballero, y le dedicó una cálida sonrisa antes de separarse.
Fue casi una lástima que él no estuviera interesado.
