Volumen 2 Capítulo 52
El Camino
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
“Gracias, papá”, dije mientras le quitaba el odre de agua. Hong Xian sonrió y asintió mientras yo bebía varios tragos de la bebida agradable y fresca. Me apoyé en mi pala y miré hacia atrás, a nuestro trabajo. "Va bien, ¿no?", le pregunté a mi suegro.
“¿Va bien?” Resopló. “Va un poco mejor que bien”, declaró, mirando el camino y al equipo de trabajo que nos acompañaba. Lo que había comenzado como unas pocas personas que venían a traernos agua y comida se había convertido rápidamente en lo que parecía ser la totalidad de Hong Yaowu ayudándonos. Claro, los cultivadores estaban haciendo la mayor parte del trabajo, pero los aldeanos estaban ayudando más de lo que pensé que harían. Incluso el simple hecho de peinar las colinas en busca de más rocas era útil, porque esta cosa estaba comiendo piedras como si no hubiera un mañana.
Aun así, ya estábamos cerca de Colina Verdeante. Habíamos logrado acortar un poco el camino, en lugar de seguir el antiguo: habíamos enderezado algunas curvas y, en un caso, habíamos logrado construir un puente con la ayuda de papá. Eso había sido un poco frustrante, pero al final había funcionado, acortando casi tres horas el viaje.
“Sí, va mejor que bien”, dije mientras alguien contaba un chiste y se oían risas.
El trabajo miserable y agotador se había convertido en algo parecido a un campamento de verano: barbacoas por la noche, cantos y risas durante el día.
Y, bueno, no toda la sensación de bienestar que sentía provenía de la alegría de que la gente se reuniera. El hecho de que la gente me llamara “jefe” o me buscara para que la guiara y siguiera lo que les pedía era agradable. Ser parte de una comunidad (una parte importante, incluso) me alimentó bastante bien el ego.
Y también me distrajo un poco de mis pensamientos todavía indecisos sobre toda la situación del torneo. Para ser honesto, me estaba estresando un poco. Estaba dividido entre el hecho de que no quería ir y participar, y los sentimientos de obligación. ¿Quizás debería ir de todos modos?
Negué con la cabeza y tomé otro trago de agua.
“¡Jaja! ¡Buen trabajo, pequeña! ¡Elogiaré tus esfuerzos!” Se escuchó una voz y me di vuelta.
Resoplé cuando vi a Tigu gesticulando ante un grupo de niños que vitoreaban. La chica de la corona de flores tenía el pecho inflado de orgullo y había un adoquín frente a ella.
Al parecer, esa piedra había cumplido con los exigentes estándares de Tigu. Era evidente que estaba emocionada y nerviosa: yo había dicho que se sometería a la prueba en Colina Verdeante, pero, sin que ella lo supiera, su prueba ya había comenzado.
¿Combate? No. Sabía que podía luchar. Lo que necesitaba saber era si podía con la gente.
Supongo que le iba bastante bien, pero esa gente ya estaba predispuesta a que le gustara. Es fácil interactuar con la gente cuando nadie te saca de quicio y todo el mundo intenta complacerte.
La verdadera prueba era... Bueno, era un poco cruel, pero si ella podía mantener la cabeza fría mientras yo hacía lo que yo había planeado, entonces estaba más preparada que nunca. Y más tranquila que mucha gente que conocía, honestamente.
“¡El Señor Magistrado se acerca!” La voz retumbante interrumpió mis pensamientos; todos hicimos una pausa en nuestro trabajo en el camino.
Dos guardias y el Señor Magistrado se acercaban trotando hacia nosotros. Sinceramente, me quedé un poco impresionado y un poco celoso. Parecía un general de una película de época, con sus rasgos imponentes y su postura rígida, junto con su pelo suelto.
Había una razón por la que lo mantuve corto. Era bastante esponjoso, así que parecía una persona sin hogar en el momento en que pasaba por mis orejas.
“¡Señor Magistrado!” Lo saludé sonriendo. Su rostro estaba tranquilo como siempre mientras nos miraba.
“Rou Jin, te saludo”, asintió cortésmente antes de darse la vuelta para contemplar el camino. Estábamos justo en la última curva antes de poder ver Colina Verdeante. “Veo que tu camino es tan grandioso como esperaba. Has trabajado más de lo que imaginaba para haberlo construido en los meses desde que lo mencionaste.”
"Eh, más o menos una semana y media para esto", dije simplemente, mirando hacia el camino. Lo habíamos hecho más rápido que la mayoría de los equipos de trabajo modernos. Esos tipos siempre se demoraban.
Tosió. “Sí, un trabajo asombroso. Y veo una cara que no conozco”, dijo, mirando a Tigu. La chica estaba observando el proceso y escuchando a todos gritar sus propios saludos.
Ella había oído su pregunta implícita, así que se acercó. “¡Esta se llama Tigu!”, declaró, haciendo una reverencia y presentándose apropiadamente.
El Señor Magistrado asintió con autoridad, devolviendo el gesto de respeto de Tigu. Una vez finalizado el saludo, la muchacha volvió a su trabajo y se acercó a la chica de la corona de flores para elogiar sus esfuerzos por partir la piedra de nuevo.
El Señor Magistrado la observó alejarse y la miró con cierta extrañeza. “¿El mismo nombre que tu gata?”
Parpadeé sorprendido. Solo había oído el nombre de Tigu una vez antes, durante la boda, ¿y lo recordaba? Tenía buena cabeza para los nombres.
Pensé por un breve momento en cómo decir esto.
“Ah, es la gata.” Decidí ser franco y honesto. El hombre la miró sin expresión durante un segundo más, sus ojos se dirigieron a sus marcas faciales y luego a sus incisivos ligeramente demasiado afilados.
Por un breve, breve momento, sus ojos se elevaron hacia el cielo y respiró hondo.
“En cualquier caso, dejando de lado la hazaña de ingeniería, tengo algo que decirte en privado.” Sus ojos se dirigieron a sus guardias, que estaban charlando con el resto de los aldeanos.
Asentí, preguntándome de qué se trataba. Hizo un gesto a su capitán, quien asintió mientras nos poníamos en marcha alrededor de la curva. Allí, el Señor Magistrado se bajó de su caballo.
“Hace tres días, un hombre estaba en la ciudad, preguntando por un tal Jin Rou, y no por el carnicero”, afirmó sin preámbulos.
“¿Preguntó por Jin Rou?” Pregunté, un poco confundido. ¿Jin Rou? Realmente no había usado ese nombre desde que llegué aquí. Pero, ¿quién podría estar buscándome? En realidad, no conocía a nadie de ninguna otra provincia, y el Abuelo había desaparecido después de básicamente dejarme en la Secta Espada Nubosa.
“Estaban preguntando a los guardias sobre la naturaleza de tu… Altercado con el cultivador el año pasado, y también te buscaban por ese nombre”, afirmó el Señor Magistrado con calma. “Él no era un cultivador y su acento era el del Mar de Hierba.”
Fruncí el ceño un poco. Estaban buscando información sobre el impostor, ¿eh? Tal vez estaban buscando información sucia sobre la Montaña Envuelta.
“Habías pedido que te etiquetaran como cultivador errante, así que eso es todo lo que recibió el hombre, aunque llevaba la marca de un Inspector Imperial”, continuó el Magistrado.
Él me había cubierto. Sentí una sonrisa en mi rostro. Habría sido fácil para él simplemente decir: No conozco a Jin Rou, pero sí conozco a Rou Jin.
En cambio, me había ayudado cuando alguien había venido a husmear para molestarme. Si el hombre no era un cultivador, no pensé que fuera demasiado preocupante. La mayoría de las veces, esos tipos usaban sus grupos de asesinos espías súper secretos.
“Gracias”, dije, y lo decía en serio. Este tipo no dejaba de hacerme favores. Tendría que devolverle el favor. “Pero si vuelven... Bueno, hablaré con ellos, ¿de acuerdo?”
Quiero decir, no los quería en mi casa, pero sabía que tendría que hacer algo si esta gente seguía viniendo.
El Señor Magistrado parpadeó y luego asintió.
“Aunque este camino será un poco difícil de ocultar”, reflexionó.
“No, si todos son así”, dije con indiferencia. Babe quería construir caminos. O al menos ararlos.
El Magistrado consideró la oferta con esa expresión severa que siempre tenía.
Ojalá esto le sirva para compensarlo un poco, ¿eh?
Empezamos a caminar de regreso al camino. Si nos apresuramos un poco, terminaremos esta noche.
Pero, en serio, ¿por qué alguien usaba ese nombre? ¿Qué había hecho yo para que alguien viniera a buscarme? No es que yo sea alguien importante.
Me encogí de hombros y volví al trabajo. Tal vez haría mi propia investigación. Publicaría mi nombre en algún lugar apartado y vería si alguien mordía el anzuelo.
❄️❄️❄️
El asiento era demasiado cómodo.
Lu Ri se movió ligeramente mientras se hundía en el cojín de la sala de espera. La irritación que había sentido en las Colinas Azures no era nada comparada con la irritación que sentía ahora. Preferiría estar de regreso en las Colinas Azures privadas de Qi que tener que sentarse aquí durante otra hora.
Miró a su alrededor y apenas pudo evitar que se le levantara el labio ante la opulencia absoluta. La Montaña Envuelta era un monumento a la vanidad y al exceso. Estaba llena de distracciones que le impedían cultivar y de placeres terrenales a los que entregarse.
La Secta Espada Nubosa era de una belleza austera. Su frialdad concentraba la mente. Su ubicación sobre las nubes permitía la introspección. La antigua piedra de la secta estaba impregnada del peso de las eras. Las habitaciones en las que vivían los discípulos eran normalmente sencillas, pero cómodas.
En este lugar, incluso el discípulo más bajo se vestía de seda. Habían consumido bosques enteros, habían vaciado minas de oro enteras y habían gastado piedras espirituales como agua en apariencias.
Proclamaron su fuerza al mundo en oro y plata, en agua perfumada y aceites finos, en lugar de las únicas monedas que importaban: la acción y el honor.
Había incluso un burdel, a menos de un kilómetro de la montaña, que tenía muchos discípulos dentro.
Esto superaba la comodidad. Esto era decadencia.
Al menos el rumor se había confirmado. El joven maestro, Zang Li, había sido confinado en la montaña después de un incidente en las Colinas Azures.
Los rumores sobre lo que había sucedido estaban en pleno auge. Este Zang Li no era muy popular. Iba por ahí reprimiendo a todos los que se atrevían a mirarlo, y aquellos discípulos que habían sentido su ira estaban demasiado ansiosos por esparcir sus desgracias sobre un extraño.
Entonces Lu Ri intentó concertar una reunión con el chico y quiso hacerle algunas preguntas.
Solo para descubrir que no había prácticamente ningún procedimiento a seguir para solicitar una reunión con un miembro de la Montaña Envuelta, aparte de permanecer esencialmente afuera de la montaña y gritar un desafío: La Montaña Envuelta no permitía visitantes fuera de los torneos.
Este lugar tampoco tenía discípulos mayores, su estructura de antigüedad estaba muy alejada de la eficiencia de la Secta Espada Nubosa, por lo que no podía preguntarle a uno de sus pares.
Finalmente encontró a alguien que se encargaba de estas cosas y lo llevaron a la sala de espera.
Allí era donde había estado durante las últimas dos horas. Al menos el té estaba bueno.
Tomó otro sorbo justo cuando el apresurado empleado regresó apresuradamente, sudando ligeramente.
“Lo siento mucho, señor, pero el Joven Maestro se fue hace una semana, con el encargo de reforzar los Colmillos del Norte, como parte de una expedición. Debería estar de vuelta antes de que termine el verano.”
Lu Ri tomó otro sorbo para disimular el tic en el ojo. Se dirigiría al Norte esa noche.
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