Capítulo 50
¿Victoria?
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
El día anterior, momentos después de que Jin se fuera con la sombra de Bi De...
Se hizo el silencio en la plaza mientras los discípulos de la Secta de la Montaña Envuelta se marchaban para seguir las órdenes de Jin. Yun Ren los vio partir con sentimientos encontrados. Una parte de él quería perseguir a esos bastardos y apuñalarlos a todos, pero obviamente eso sería una mala idea. Apenas podía enfrentarse a uno de ellos con la ayuda de un superartefacto y un zorro espiritual. ¿Atacar a los demás? ¡Qué estúpido!
Después de toda su determinación, no había necesitado hacer nada.
Un poco decepcionante, la verdad. Miró a su alrededor, a la plaza destrozada y a la gente inconsciente y sangrante. Hizo una mueca, volviéndose hacia Nezan.
El zorro seguía mirando fijamente en la dirección en la que se había dirigido Jin.
Yun Ren lo dejó boquiabierto y de inmediato buscó a su hermano. Tigu se veía bastante bien, pero Gou Ren se había desplomado contra la pared y hacía muecas. Tenía los brazos cubiertos de líneas rojo sangre.
Xianghua echó un último vistazo hacia donde Jin se había ido antes de arrancarse de inmediato la manga de su bonita túnica de seda y convertirla en una venda. Yun Ren estaba a punto de acercarse, pero entonces algo rompió el silencio.
“¡Yin!” Oyó un grito cuando Tigu levantó los brazos y atrapó una mancha blanca. “¡Miantiao!” La coneja se abalanzó sobre ella, una serpiente enroscada en su abdomen, y Tigu se tambaleó por la fuerza. Acurrucó a la coneja contra su pecho, frotando su mejilla contra la pequeña criatura, antes de jadear.
La coneja llevaba una bolsa, una de las que Meimei había repartido, llena de medicinas. Tigu corrió inmediatamente hacia Tie Delun, el "Guapo", que despertaba aturdido tras ser alcanzado por un relámpago. Inmediatamente, llevó a Tigu al pecho mientras ella lo abrazaba. "¡Chico Ruidoso! ¡Ven aquí! ¡Tenemos más medicinas para ti!"
El hechizo se rompió. Un murmullo llenó a la multitud. Un murmullo temeroso y silencioso.
“Por la sangre de Da Ji” susurró Nezan, sobresaltando a Yun Ren al oír la voz desde su hombro. “¿Qué demonios?”
‘El Qi del recién llegado es sutil. Incapaz de percibirlo. ¿Infusión de Tierra y Madera? No, ¿solo Madera? ¿Tierra de otro lugar? Desconocido. Incapaz de determinarlo. Nueva experiencia. Interés. Aprobación.’
La espada había recuperado su color gris, luciendo de nuevo como una espada normal.
“Ahora lo veo, querido. Habría salido a saludar si lo hubiera sentido antes. ¿Es él quien te enseñó a usar el Qi, sobrino?”
“Sí”, susurró Yun Ren. Hizo contacto visual con su hermano y señaló con la cabeza a Tigu. Gou Ren asintió y se apartó de la pared.
“Te dije que era fuerte, pero... Es la primera vez que lo veo así... ¿Sabes?” Dijo Yun Ren.
Nezan asintió. “Bueno. Algo interesante que contarme cuando vuelvas a visitarme más tarde.”
Yun Ren miró atentamente al zorro. "¿Te lo dirás luego?"
“¿Hm? Ah, claro.” El cuerpo del zorro se desvaneció ligeramente, revelando la gema brillante que Nezan le había dado. “Una técnica que podemos usar. No la recomiendo, ya que debilita el cuerpo principal, pero se pueden separar pequeñas partes de su núcleo y permitir que tomen forma. Volveré a integrarme cuando me visites más tarde. ¡Te di el regalo perfecto: yo mismo! Puedes alabarme ahora, sobrino.”
Yun Ren suspiró e ignoró al bastardo, dirigiéndose hacia Tigu.
La chica estaba mimando a Tie Delun y a Chico Ruidoso, dando vueltas a su alrededor como... Bueno, como un gato protector. Gou Ren se acercó, haciendo una mueca. Y él también fue empujado al suelo de inmediato. Tigu frotó su mejilla contra la suya antes de cambiar a Xianghua.
Ri Zu y Yin la miraban divertidas.
“Ese es su... ¿Maestro? ¿Padre?” Preguntó Guo Daxian. El hombre miraba fijamente una de las bolas medicinales de Meimei como si contuviera todos los secretos del universo.
"Un poco de ambas cosas, honestamente", dijo Yun Ren.
Daxian asintió antes de fruncir aún más el ceño. "¿Dónde están nuestros Dignatarios? Las cosas difícilmente estuvieron tranquilas..."
El mundo palpitó. Algo se rompió. Todos se estremecieron.
Se escuchó un zumbido repentino mientras la Arena Terrenal de los Picos de Duelo se disparaba hasta la mitad de la montaña... Antes de volver a descender lentamente con un gruñido y asentarse.
“¿Pensé que su mecanismo de flotación se había roto hace mucho tiempo?”, se aventuró Yun Ren.
“Lo estaba.” Daxian tragó saliva con dificultad. “Dime, ¿cómo podemos conseguir el favor del Maestro Rou?” Preguntó de inmediato.
“Bueno, ya ayudaste a Tigu, así que probablemente ya lo tengas. Jin es de los que pagan sus deudas, ¿sabes?” Respondió Yun Ren.
Daxian dejó escapar un suspiro tentativo.
Jin no tardó en regresar. Llevaba a Xiulan en brazos; Yun Ren no pudo evitar hacer una mueca al verla. Tenía quemaduras por todo el cuerpo, además de algunos cortes que se parecían a los que le había hecho Sun Ken, o al menos a lo que Yun Ren había visto brevemente. Tenía la piel enrojecida, temblaba y sudaba como si tuviera fiebre.
La otra mano sostenía una espada. Una hoja teñida de rojo. El ceño fruncido de Jin era profundo, y no le parecía nada natural.
Se veía mejor sonriendo.
A su regreso, la plaza se puso firme.
“Tigu. Lleva a todos a un lugar para descansar, ¿de acuerdo? Tengo una última cosa que hacer esta noche”, dijo Jin.
Tigu asintió, con Yin sobre su hombro. Jin la miró y le dedicó una pequeña sonrisa. La sonrisa de la chica se amplió y se dispuso a preparar a todos para partir. Jin volvió la vista hacia la plaza.
Miró la espada roja e hizo una mueca.
“Qué desastre”, dijo con un suspiro.
❄️❄️❄️
El aire estaba tenso en la mansión de la Secta de la Montaña Envuelta.
Yingwen se sentó en la postura del loto e intentó meditar, esperando el regreso del Experto Rou. El resto de sus condiscípulos no estaban tan tranquilos. Caminaban nerviosos. Fenxian se había despertado, aunque de mal humor. El hombre, normalmente ruidoso, había sido suprimido rápida y brutalmente; había sido derrotado de un solo golpe, con la mandíbula rota.
Nadie habló mientras esperaban. Nadie habló después de que la brisa de verano se tornara cortante por un instante, como si los desollara hasta el alma.
Sintieron que la montaña volvía la mirada hacia ellos una vez más. El hombre entró con un pollo al hombro. Estaba un poco desgastado y chamuscado, pero seguía siendo un animal magnífico.
"Experto Rou." Yingwen saludó al hombre que entró con la espada del joven maestro Zang Li, algo sorprendido. El hombre había dicho que hablarían por la mañana, pero obviamente había cambiado de opinión. Quienes lo rodeaban respiraron con dificultad, y profirieron varias maldiciones. Zang Li, a pesar de todos sus defectos, al menos había sido generoso con su monedero y con ayudantes de cultivación de menor nivel. Simplemente no había inspirado mucha lealtad.
Y ahora se había ido.
El experto Rou sostenía la espada por la hoja, con negligencia. Como si fuera algo repugnante. Era una falta de respeto para una espada tan fina, pero había algo extraño en ella.
La espada estaba ennegrecida. Manchada. Sus líneas, antes puras, ahora latían con un Qi feo y corrupto.
“Qué…” Preguntó Fenxian arrastrando las palabras con la mandíbula en proceso de curación. “¿Demonios?”
“¿Acaso esto no es normal en la Secta de la Montaña Envuelta?” Preguntó el Experto Rou, entregándole la espada.
Lo cubría una sangre negra y ácida que olía a podredumbre. Había una mancha de algo demoníaco y corrupto.
“No, experto Rou. No, no lo es” dijo Yingwen. Sus hermanos discípulos lo miraban con preocupación.
“¿Quién estuvo con él la última vez? Estaba solo cuando lo encontré” preguntó Rou con voz tranquila.
“Nos ordenó que nos fuéramos”, dijo el hermano Maohai. “Estaba bastante envenenado, pero exigió que nos retiráramos y que ella fuera solo suya.”
"Vengan conmigo", dijo Rou. Todos lo siguieron desde la mansión, incluso los que deberían haberse quedado en la mansión descansando. El hermano Huang aún parecía a punto de caerse con una ligera brisa.
Los llevó a un campo a las afueras del pueblo, y todos lo siguieron, en absoluto silencio. Yingwen pensó por un momento que simplemente los llevaba para enterrarlos, pero eso era improbable.
Los llevaron a un campo donde había restos de plantas marchitas apartadas por el nuevo crecimiento. Había muchas manchas de sangre en el suelo.
Yingwen examinó la sangre con detenimiento. Sus compañeros también recorrieron el campo, recogiendo algunos restos. Había un trozo de carne contaminada con vetas plateadas que lo atravesaban: el Qi Puro luchaba contra el Qi corrupto y demoníaco. Había restos de fuego... Así como gotas de aceite sangriento.
Esto... Esto era increíble. El primer pensamiento de Yingwen fue que se trataba de una prueba falsa. Pero había sentido el Qi de este poderoso experto; era imposible que estuviera contaminado.
Yingwen simplemente había imaginado que el experto intentaba salvar las apariencias. La historia de que Zang Li era un impostor les haría pasar por alto su implicación, pero... ¿Rou había estado diciendo la verdad todo el tiempo? ¿Había alguna fuerza más profunda en juego? ¿El hombre que el experto afirmaba ser un impostor era realmente una criatura insidiosa?
Ningún miembro de la Secta de la Montaña Envuelta debería tener sangre contaminada de esta manera. Eran examinados en busca de ilusiones de zorro después de ser desplegados en áreas de alto riesgo, sus odiados enemigos eran hábiles para atrapar mentes... Y el Joven Maestro no.
Había estado en el fuerte la mayor parte de su tiempo en el Norte y se había negado o se le había prohibido participar en la expedición para intentar encontrar a Cielo de Verano. No lo habían examinado a fondo. Solo habían sido examinados superficialmente. Poder ocultarse bajo el Qi purificador del relámpago por el que era conocido el Clan Zang de la montaña...
Algo turbio ocurría allí. Algo que hizo que Fenxian mirara a Yingwen con la mayor preocupación que jamás había visto en los ojos del hombre corpulento.
“Señor, ¿hay más restos?” Preguntó con cuidado mientras se ponía de pie. “Si pudiéramos recuperar su cadáver, podríamos confirmarlo mejor.”
El Experto Rou hizo una mueca. “Quizás”, admitió mientras su mirada se distanciaba.
“Por allá, en algún lugar. No en las Colinas Azures. Creo que en la Meseta de Roca Amarilla.”
Eso estaba a quinientos kilómetros de distancia. Yingwen, sin embargo, una vez más mantuvo su rostro cuidadosamente inexpresivo. Quizás hubiera un cadáver. Quizás. Pero incluso sin él... La evidencia comenzaba a parecer incriminatoria a los ojos de Yingwen.
Zang Li o bien había sido corrompido... O realmente era un impostor.
“Experto Rou. Esto ha escalado mucho más allá de lo esperado. Nos gustaría continuar con esto, con su aprobación.”
“No todos van a ir”, dijo sin rodeos.
“Por supuesto” respondió Yingwen. “Seleccionaré a varios de nuestros hombres y yo me quedaré bajo su cuidado, si así lo desea. O puede elegir a cualquiera de los demás.”
El experto lo miró con ojos fríos antes de suspirar ante la urgencia en la voz de Yingwen. Se giró para mirar al cielo.
“Sigue sin gustarme esto. ¿Atacan a mi familia y se marchan como si nada? Lastiman a la gente. Destruyeron la cultivación de uno.”
“Dejaremos atrás todas las medicinas y recursos que trajimos. Comparadas con las píldoras de las Colinas Azures, son mucho más potentes. Cualquier daño probablemente sea curable. Pero la incapacitación…” Yingwen respiró hondo. “Me someteré a su juicio. La cultivación de alguien en el Reino Profundo se podría decir que es al menos diez veces más valiosa que uno del Reino del Iniciado. Solo le pido que evite que mis Hermanos Discípulos conozcan su ira.”
El hombre suspiró. Sus dedos se crisparon, como si quisiera pasárselos por el pelo, pero se contuvo.
“Bien. Prepara a tus hombres. Te dejaré recuperar el cuerpo.”
“Usted es muy benévolo, Experto—”
“Pero esto termina aquí. Sin represalias. No hay ofensa por este malentendido.” Su mirada giró hacia Yingwen y el resto de los Discípulos de la Montaña Envuelta, que seguían peinando el terreno. Los observó detenidamente; su presencia era una sensación constante que le revolvía el estómago a Yingwen. Rou metió la mano en su mochila. “Hace poco tuve una reunión con mi Hermano Mayor. Dijo que, si necesitaba ayuda, solo tenía que pedirla. Le dije que estaría bien y que no se preocupara por mí. Y me dejó esto.”
Un pequeño trozo de pergamino se desplegó. Un pequeño trozo de pergamino con un símbolo. Un símbolo que todos los hijos e hijas del Imperio conocían.
Una montaña orgullosa que sobresale entre las nubes, con el símbolo de “espada” grabado en su cara.
Yingwen sintió como si todos sus antepasados hubieran tosido sangre a la vez; casi cayendo de culo.
Los más grandes mártires y héroes. Los Maestros de la Formación de la Espada Nubosa Furiosa. Una secta que alcanzó la cima, cuyo nombre resonaba en todo el mundo.
La Secta Espada Nubosa.
“Realmente preferiría evitar tener que involucrarlos, ¿no crees?” La voz de Rou era tranquila y práctica.
Yingwen forcejeó un momento antes de tragarse la bola de saliva que tenía en la garganta. Juntó las manos en señal de respeto con una prisa indecorosa.
“Señor Rou, su templanza y virtud viril humillan a este Zhou Yingwen. Este le agradece su benevolencia y moderación.”
Si Rou era tan fuerte, entonces su hermano mayor fácilmente tendría el poder de un dignatario.
Ir en contra de la Secta Espada Nubosa sería como si la Secta de la Espada Verdeante desafiara a la Secta de la Montaña Envuelta.
Una derrota deshonrosa era el único resultado. Si el Maestro Rou fuera más vengativo, toda la Montaña Envuelta podría arder, o peor aún, ser catalogada como una secta demoníaca por las Autoridades Imperiales.
Un Decreto Imperial que estableciera que la Secta de la Montaña Envuelta eran Cultivadores Demoniacos sería como si el mundo entero les declarara la guerra.
“Con su permiso, Maestro Rou. Nos enteraremos de la verdad de este asunto cuanto antes. Lo juro por todos mis antepasados y, aunque no valore el nombre, el nombre de la Secta de la Montaña Envuelta.”
La mirada del hombre era inescrutable.
“Tres se quedan. Los más heridos.”
“Como diga.” Yingwen se dio la vuelta. “Prepárense para partir. Ahora. Hermano Huang, prepara el carruaje. Yo declaro: Los colmillos vienen a la montaña, pero los cielos están en silencio.”
Cada hombre se enderezó como si un relámpago hubiera golpeado su cuerpo ante el código urgente.
“Por necesidad, me quedo. El resto tomará el carruaje hacia el Sur. Reabastezcan sus provisiones en Roca Alta y no se detengan hasta que tengan el cuerpo. El silencio y la prisa son primordiales. Cumplan esta misión o mueran en el intento.”
“¡Sí, hermano Yingwen!” Se pusieron en movimiento, Yingwen a la cabeza.
"¿Qué tan jodidos estamos?" Preguntó Fenxian en voz baja.
“Lo suficiente como para que borren a nuestra montaña.”
Fenxian miró fijamente a Yingwen y se frotó la mandíbula. “Mierda”, declaró.
A Yingwen le disgustaba maldecir. Era el vocabulario de alguien sin sentido común. Miró a Fenxian a los ojos.
"Mierda", asintió.
El sol se asomaba por el horizonte. Un carruaje, tirado por espíritus yugados, se dirigía hacia el sur.
