Epílogo
Presagios
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
En un almacén seguro de la Secta de la Montaña Envuelta, dos Inquisidores trabajaban en un silencio sombrío, diseccionando un cadáver destrozado. Sus cuerpos estaban completamente cubiertos de tela, con los rostros ocultos por máscaras protectoras y talismanes defensivos, por si acaso. Se tomaron notas, se formularon hipótesis y se idearon y descartaron contratécnicas.
Trabajaron con precisión, con la mirada completamente centrada en el tema, pues sólo podían producir los mejores resultados para sus Maestros y la Secta.
Al terminar, sellaron el cadáver y llamaron a sus relevistas. Dos nuevos Inquisidores entraron en la sala al salir los demás, y ocuparon sus puestos de guardia.
La habitación estaba silenciosa y fría, pero ellos no se vieron afectados. Ejercían la máxima vigilancia en sus tareas. Los relámpagos crepitaban intermitentemente alrededor de sus cuerpos, listos para disipar las ilusiones.
Hasta que de repente sus ojos se quedaron en blanco, aunque todavía permanecieron firmes.
Las sombras de la habitación comenzaron a burbujear y una mujer emergió de ellas. Vestía completamente de negro, con un velo sobre el rostro y supresores de Qi en el cuerpo. Se tomó un momento para mirar a los guardias y sonreír con satisfacción. Claro que el veneno había funcionado. Era una técnica del Maestro. Sin embargo, tenía algunas desventajas; concretamente, era completamente inútil en combate directo. La única razón por la que funcionaba en ese momento era el Qi estable de la habitación: si se movía incluso demasiado rápido, si una brisa desnuda rozaba su piel, la técnica fallaría.
Se acercó con cuidado al cadáver, actuando con suma sutileza. Sus dedos recorrieron rápidamente signos arcanos, y uno de los sellos se desprendió ligeramente.
La mujer dejó escapar un suspiro. La etapa más delicada de la operación había pasado.
Era hora de recoger al discípulo descarriado.
La mujer presionó sus dedos contra el cadáver, dirigiendo su Qi para reunir los restos de Lu Ban y despertar lo que quedaba de él de su letargo. La mujer se detuvo mientras su sentido se extendía por el cadáver. Se sentía... Extraño. Empujó su Qi fantasmal más adentro del cuerpo.
Retirando los dedos, la mujer se quedó mirando las diminutas motas de aceite y sangre adheridas a ellos.
"Estás... ¿Muerto de verdad?", Preguntó, entre divertida y con incredulidad. ¿De verdad no había asimilado ni la más vil de las habilidades del Maestro? El pequeño bastardo debería seguir vivo.
Solo había un pequeño y persistente sentimiento, un rencor, y nada más. No lo suficiente como para reconstruir nada. No quedaba ninguna parte verdadera de lo que una vez fue Lu Ban.
La mujer suspiró irritada. Primero había ido a la Meseta de Roca Amarilla, el lugar del impacto. Allí no había nada más que roca quemada. Luego revisó a la población en los alrededores... Y ningún campesino había decidido irse repentinamente tras regresar de la montaña, tras haber sido dominado por la esencia de Lu Ban.
Ella esperaba que, incluso si lo capturaban, pudiera sobrevivir tras fingir su propia muerte. Se decía que quien aprendía el Triunfo del Cuco Crepuscular tenía cien vidas.
La mujer se burló. Había sido un desperdicio de recursos y tiempo.
Colocó el pequeño residuo de rencor en un frasco. Quizás aún pudiera ser útil. ¿Un veneno para un padre? ¿Zang Zeng, de la Secta de la Montaña Envuelta, sugestionado y encantado para vengar la muerte injusta de su hijo? Eso podría funcionar. Aun así, qué decepción tan grande, haber recorrido todo ese camino por lo que no era más que un simple ingrediente. Guardó el frasco dentro de su túnica. El Maestro se habría sentido decepcionado.
En un tiempo había tenido grandes esperanzas en Lu Ban.
Le tomó más de una hora reemplazar los sellos rotos a la perfección, tal como estaban en el cadáver. Examinó la habitación en busca de cualquier señal de su fallecimiento. Luego se desvaneció entre las sombras.
Los ojos de los hombres volvieron a enfocarse. Su vigilancia se reanudó, sin interrupciones. Luego, seis horas más tarde, fueron relevados a su vez.
❄️❄️❄️
El pueblo de Hong Yaowu comenzaba a recoger los últimos frutos de la cosecha. Los árboles parecían estar empezando a marchitarse, y el aire tenía notas frías. La niebla lo cubría todo. El verano por fin estaba llegando a su fin.
Xong Ten Ren y su esposa trabajaron juntos, sin sus hijos, por primera vez en veinte años. Prepararon las pieles y clasificaron los cortes de carne seca.
Estaban un poco solos, pero sus muchachos habían dicho que pronto estarían allí.
Y eso era suficiente.
El día había sido tranquilo hasta el momento, una rutina que habían realizado durante décadas.
Luego hubo un poco de conmoción en el camino que conducía a Colina Verdeante. Los niños fueron los primeros en notar a la extraña, pero a diferencia de cuando Jin llegó, estaban aprensivos. Una figura surgió de la niebla, deslizándose como un espectro por el suelo. Un gran sombrero, como el de los pescadores, contrastaba marcadamente con las túnicas de seda fina que la cubrían; sin embargo, lo más extraño de la mujer envuelta en la niebla era el artefacto bulboso que llevaba a la espalda, con las rejillas de ventilación brillando de calor.
Ella entró sin dudarlo, imparable e indomable, moviéndose con un propósito absoluto, como un banco de niebla aproximándose.
La gente miró con inquietud a esta desconocida, y ella se detuvo en el centro del pueblo. Se quitó el sombrero, revelando sus hermosos y definidos rasgos y su cabello ondulado.
Varias personas quedaron boquiabiertas ante su belleza mientras sus ojos escudriñaban a los aldeanos. Ten Ren observaba con curiosidad... Hasta que su mirada inquisitiva se posó en él.
La mujer entrecerró los ojos y reanudó su marcha, dirigiéndose directamente hacia él y su esposa. Ignoró por completo a todos los demás, y varias personas se apartaron de su camino al acercarse a la casa de Ten Ren.
La mujer se detuvo frente a ellos.
“¿Son ustedes Xong Ten Ren y Nezin Hu Li?” Preguntó la mujer con autoridad. “¿Los padres de Xong Gou Ren?”
Ten Ren tragó saliva ante la expresión altiva de la cultivadora y la pregunta directa. Tenía una presencia imponente, un peso físico innegable. Notó que uno de los aldeanos comenzaba a escabullirse en dirección al camino que conducía a la casa de Jin.
Ten Ren se humedeció los labios. Le hizo un gesto a su esposa; si algo salía mal, ella intentaría huir. "Soy Ten Ren. ¿Quién pregunta por mí?" La mujer asintió... Y luego hizo una reverencia de noventa grados.
“¡Esta Liu Xianghua pide cortejar a su hijo!” Tronó su voz. “¡Permítanme llamarles Madre y Padre!”
El pueblo quedó en silencio. Hu Li dejó caer las pieles que sostenía.
Y luego…
El pandemonio se desató.
❄️❄️❄️
Dos ancianos estaban parados sobre una montaña. Sus rostros estaban tallados en piedra mientras descansaban juntos.
Shen Yu le entregó un pergamino al Hermano Ge.
“Es desafortunado”, murmuró el hombre, mirando fijamente los lugares tachados.
Incluso con Shen Yu libre, los demonios eran tenaces y se habían vuelto expertos en esconderse. Desde cimas inhóspitas hasta ciénagas venenosas, ambos se habían aventurado por doquier, aniquilando a sus enemigos a su paso.
Había sido sorprendentemente liberador, casi como en los viejos tiempos. Ge a su lado, en una gran aventura.
¡Incluso habían encontrado un Loto de Yin Plateado! Compartieron una copa de su rocío, disfrutando finalmente de un tesoro que se les había escapado hacía tantos años. Shen Yu carcajeó. Lo que una vez fue una gran búsqueda de su juventud ahora era una mera distracción.
Todavía estaba tardando muchísimo. Demasiado, se preocupó Shen Yu.
"¿Estás seguro de que tu hombre lo encontrará?" Preguntó Shen Yu.
“Tengo fe en el Discípulo Mayor. Resistió toda la fuerza de mi intención sin pestañear. No descansará hasta que su misión sea...”
Un remolino de sombras se formó y un mensajero dio un paso adelante, arrodillándose ante ellos y levantando un tubo de mensajes.
“Maestros. Este trae noticias del Discípulo Lu Ri. Ha cumplido su misión y regresa con una misiva de Jin Rou.” Shen Yu los ojos se ensancharon. El Dignatario Ge asintió, reivindicado.
“¿Ves? Habla de un hombre y aparecerá.”
"Lu Ri, ¿dijiste que se llamaba? Lo recompensaré personalmente por esto", declaró Shen Yu.
Extendió la mano y el tubo con el mensaje fue colocado cuidadosamente en su mano.
Shen Yu se preguntó qué diría. Rou había resultado gravemente herido como resultado de los consejos de Shen Yu y la Secta Espada Nubosa. ¿La carta estaría llena de vitriolo? ¿Sería una condena? No culparía al Pequeña Rou si así fuera. Shen Yu abrió el tubo...
Y salió estiércol de caballo; algún truco hizo que se rociara por toda su túnica.
El Dignatario Ge y el mensajero se quedaron paralizados, mientras Shen Yu observaba los excrementos. El olor golpeó su nariz cuando recogió un trozo de papel que había salido con el estiércol, con una cara sonriente estilizada sobre él.
Su fachada severa se quebró.
Shen Yu comenzó a aullar de risa.
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