Capítulo 371
La Segunda Guerra del Crisantemo (XII)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
- ¡Empújenlos hacia atrás! ¡Reúnan la fuerza que tenían cuando aún eran alimentados con biberón, enanos!
- ¡Aguanten! ¡No se tapen los ojos con los escudos!
Se desarrolló una batalla cuerpo a cuerpo en la que la sangre se esparcía entre los soldados de infantería. Las lanzas atravesaban los pechos y las espadas se balanceaban sobre las clavículas y desgarraban las zonas entre el hombro y el cuello. El fuerte golpeteo del metal resonaba cuando los escudos empujaban a otros escudos. De vez en cuando, los suboficiales asomaban el cuello para gritar obscenidades a los soldados que rompían tontamente la formación. Sin embargo, al cabo de 15 o 30 minutos, había un bando que estaba siendo claramente rechazado. Era el ejército imperial. La infantería sarda estaba haciendo retroceder lentamente al ejército imperial.
- ¡Su Alteza, nuestro lado tiene la ventaja!
- ¡Excelente!
El Gran Duque de Florencia apretó el puño.
- El enemigo tiene muchos menos soldados de infantería que nosotros. ¡Háganlos retroceder! ¡Mantengan este impulso!
La excitación del comandante supremo afectó a los otros ayudantes. Al principio, los comandantes sardos dudaban en cruzar el río. Sospechaban por qué el ejército imperial había abandonado deliberadamente Pavia y había llegado tan lejos. ¿Iban a atacarles mientras intentaban cruzar el río? ¿O iban a romper una presa en algún lugar río arriba? Sin embargo, el Comandante Supremo Cosimo de Medici pensaba de otra manera.
- Nos prepararemos inmediatamente para cruzar el río.
Refutaron los comandantes con caras de sorpresa.
- ¡Alteza! Aunque el agua sea poco profunda, no podemos permitirnos bajar la guardia. Temo que se aprovechen de nuestra momentánea vulnerabilidad mientras pasamos el agua.
- Por lo que he oído, el ejército imperial tiene unos 30.000 soldados.
El Gran Duque habló. Su tono era frío.
- Mirándolos ahora, sólo tienen un poco más de 20.000. ¿Dónde crees que está el resto de sus soldados?
- ...
- Hay más de 10.000 civiles que tienen como prisioneros en Pavia. Deben dejar atrás unos cuantos miles de soldados para ocuparse de todos ellos.
- Su Alteza, ¡¿entonces eso significa?!
El Gran Duque asintió.
- Así es. Al final, esa puta ha decidido deshacerse de los civiles. La razón por la que han llegado tan lejos es para ganar tiempo suficiente para ocuparse de ellos. Si retrasamos más nuestro avance por miedo a cruzar el río, entonces se desatará una tragedia devastadora en Pavia.
Los comandantes dejaron escapar un largo gemido.
- Oh Diosa...
- ¡Esos malditos bastardos imperiales! ¿Acaso no conocen el honor?
Hubo quienes se enfurecieron por las crueles payasadas del enemigo y quienes fruncieron el ceño al imaginar la tragedia que se estaba desarrollando en Pavia en estos momentos. El Gran Duque de Florencia sentía que podía estallar de rabia en cualquier momento, pero a duras penas consiguió aguantar.
- ¿Lo entienden ahora? No están aquí para ganar. Están intentando entretenerse hasta que sean capaces de encargarse de todo en su retaguardia para poder retirarse con más facilidad...
El Gran Duque miró fijamente hacia delante.
Los arqueros a caballo del ejército imperial hostigaban a su bando lanzando flechas de vez en cuando. Parecía que aún querían molestarles. Cualquiera podía darse cuenta de que el enemigo estaba tratando de provocarles. ¿Realmente querían provocarles? Si era así, su intención era demasiado obvia. El Gran Duque entrecerró los ojos.
‘Siempre hay un truco escondido detrás de una estratagema que es excesivamente obvia. ¿Lo confirmamos?’
El Gran Duque envió primero a sus propios arqueros montados. Había alrededor de 1.000 de ellos. Deliberadamente desplegó una cantidad similar a la del enemigo. El cálculo del Gran Duque era simple. Si el enemigo estaba realmente tratando de atraerlos, entonces movilizaría más arqueros montados para atacarlos. Si el enemigo emplea más soldados, entonces ellos tendrían que hacer lo mismo.
- Por otro lado, si simplemente están fingiendo para atraerlos.
Pensó el Gran Duque.
‘El ejército imperial continuará hostigando a su bando con sus 1.000 arqueros montados. Si eso ocurre, entonces el objetivo del enemigo es sembrar la duda en sus mentes. El enemigo les está impidiendo cruzar el río precipitadamente debido a algún complot...’
El Gran Duque miró el campo de batalla con ojos fríos. Los arqueros a caballo del ejército imperial cruzaron el río huyendo de los arqueros a caballo del reino. Una vez que los arqueros montados del reino dieran la vuelta, pensando que habían perseguido al enemigo lo suficiente, el ejército imperial se daría la vuelta para atacarles de nuevo. Al ver esto, las comisuras de los labios del Gran Duque se dibujaron hacia arriba.
- Como pensaba, esto es un farol.
Tras observar la forma en que se movían los arqueros montados enemigos, el Gran Duque llegó a tres conclusiones.
Primero, el objetivo del enemigo no es atraerlos. Su verdadero objetivo es ganar tiempo. Fingiendo que nos atraen, intentan que seamos precavidos ante posibles trampas.
En segundo lugar, no quieren una batalla sin cuartel. El enemigo probablemente entró en pánico desde que supimos que el interior de Pavia fue destruido. Querían escapar en secreto, pero era obvio que los perseguiríamos una vez que se filtrara la información.
Y tercero. Ahora mismo era el momento en que menos querían luchar.
- ¡Ordena al resto de nuestros hombres que avancen!
El Gran Duque de Florencia ya no tenía más dudas. Sin duda era arriesgado cruzar un río para atacar. Sin embargo, el río Trebbia es poco profundo. De hecho, los arqueros imperiales a caballo han estado cruzando una y otra vez el río como si fuera su propio patio trasero.
El Gran Duque se dirigió a los oficiales al mando que aún parecían indecisos sobre cruzar el río.
- No temas. Puede que el ejército imperial no lo haya pretendido, pero nos ha infundido confianza. Nos han asegurado que el avance de nuestras fuerzas a través de ese río no supone problema alguno. Básicamente han tropezado con su propio plan.
Una risita salió de la boca del Gran Duque. Los oficiales al mando asintieron con la cabeza, claramente convencidos. Los arqueros a caballo del enemigo estaban proporcionando pruebas innegables de que el río Trebbia era seguro para cruzarlo. El agua probablemente sólo llegaría hasta las caderas de sus soldados de infantería.
- ¡Sí, Alteza! Pasaremos su orden a cada regimiento.
El sonido de los cuernos resonó por toda la llanura. Con los caballeros al frente, el ejército del reino de 30.000 soldados avanzó. Poco después, los soldados de caballería de ambas alas cruzaron primero el río. Una vez que lo hicieron, el enemigo respondió del mismo modo con sus propios soldados de caballería. Mientras los soldados de caballería combatían, los soldados de infantería hicieron acopio de todas sus fuerzas para cruzar el río, que les llegaba a la cintura.
- ...
El grupo de mando se llenó de inquietud. Este era el obstáculo más peligroso que tenían que cruzar. Enviaron primero a sus caballeros y jinetes para permitir que el resto de su ejército cruzara con seguridad. Los caballeros y jinetes tenían que hacer desesperadamente todo lo posible para evitar que el enemigo interfiriera...
El ejército imperial tenía más caballería de la esperada. A simple vista, era evidente que doblaban en número a las propias fuerzas del Gran Duque. No se trataba de caballería ligera, sino de caballería pesada totalmente equipada que en nada se diferenciaba de los caballeros. La cuestión era cuánto tiempo podrían aguantar sus propios soldados de caballería...
- ¡Oh Dioses, por favor, no tengan piedad de estos asesinos!
Rezó el Gran Duque. Había montado tranquilamente en su caballo y estaba cruzando el río con su grupo de mando, pero por dentro, estaba más ansioso que nadie.
‘No perdones a esa ramera que ha vendido su cuerpo a los demonios y concédeme la fuerza para vengar a los civiles inocentes que han caído.’
Los soldados de infantería cruzaron el río rápidamente. Una vez que su caballo salió del agua y pisó tierra firme, el Gran Duque de Florencia se cercioró de su victoria. No se había producido ningún problema. Sus soldados de caballería se las arreglaron espléndidamente para rechazar a los soldados de caballería enemigos, ¡a pesar de que les doblaban en número!
- ¡Hombres! ¡Contemplen!
El Gran Duque estaba lleno de alegría mientras gritaba. Sin embargo, no mostró su felicidad en su rostro. Él se aseguró de mantener siempre su rostro y tono dignos. El Gran Duque sabía muy bien que incluso el más mínimo cambio en la expresión del comandante supremo podría tener un impacto negativo en el ejército en su conjunto.
- Nunca esperaron que cargaríamos contra ellos tan repentinamente. Hemos cruzado con éxito el río sin recibir ningún tipo de interferencia. Hemos tomado al enemigo desprevenido.
- ¡Su visión era correcta, Su Alteza!
Los ayudantes respondieron en voz alta y el Gran Duque asintió a su vez.
- Ahora les toca a ustedes esforzarse. ¡No desperdicies nuestro abrumador poder de infantería y aniquilen al enemigo!
- ¡Sí, Alteza! Todos los hombres, ¡a la carga!
Después de cruzar el río con seguridad, el ejército del reino avanzó con confianza. El Gran Duque miró hacia atrás con orgullo. La mayoría de sus regimientos habían cruzado con éxito el río. Sin embargo, había pantanos dispersos a lo largo de la orilla del río. Los desafortunados soldados que acabaron en esas zonas no tuvieron más remedio que enfangarse en un lodo espeso que les llegaba hasta los muslos.
‘Esto podría haber sido malo.’
El Gran Duque frunció el ceño.
‘Los cielos deben habernos bendecido. Esto podría haberse convertido en una calamidad si nos hubieran atacado mientras cruzábamos. Si el ejército imperial se hubiera preparado adecuadamente para una batalla a gran escala, o si hubieran tenido un conocimiento profundo del terreno, entonces seguramente habrían conducido a las fuerzas del reino a esas zonas pantanosas. Nos habríamos encontrado en una situación terrible...’
- Hm.
Al darse cuenta de que habían superado una crisis sin saberlo, se sintió aliviado. Además, el Gran Duque se convenció aún más de que el ejército imperial realmente no estaba preparado para un contraataque. También estaba claro que no estaban familiarizados con la geografía de esta zona. El Gran Duque estaba seguro de su decisión ahora. Lanzar un ataque contra el ejército imperial en este momento era la decisión correcta. Y así fue. Tan pronto como la infantería se enfrentó, no pasó ni una hora para que el resultado se hiciera evidente.
- ¡Su Alteza, nuestro bando está ganando!
Un ayudante informó mientras lleno de emoción. 10 metros. Desde que la batalla había comenzado, las fuerzas del reino consiguieron hacer retroceder las filas del ejército imperial 10 metros. Habían retrocedido 10 metros en sólo 30 minutos. El ejército imperial estaba perdiendo claramente. El Gran Duque de Florencia inconscientemente apretó sus puños.
- ¡Bien! ¡El enemigo tiene mucha menos infantería que nosotros! ¡Háganlos retroceder! ¡Continúen haciéndolos retroceder!
No sólo había buenas noticias. Como si cambiara suerte por desgracia, otro ayudante llegó para informar de malas noticias.
- ¡Nuestros soldados de caballería del flanco derecho están perdiendo!
- ¿Qué...? ¿Qué está haciendo el Barón Veritamor?
Los comandantes de regimiento que rodeaban al Gran Duque hablaron antes de que pudiera responder.
- ¡El hombre que está recibiendo la mayor paga posible está huyendo despavorido el primero! ¡Alteza! Debemos castigar al barón bajo la ley militar.
- Mm. Lo haré después de la batalla durante la impartición de justicia tanto a los servicios como a los crímenes.
El Gran Duque asintió. Él internamente no culpó a los soldados de caballería en el flanco derecho. Hicieron su trabajo espléndidamente teniendo en cuenta que tenían que enfrentarse a un grupo 2 veces mayor que ellos. Sin embargo, si perdonaba magnánimamente la retirada de sus tropas, entonces eso podría aumentar las posibilidades de que los demás soldados huyeran.
- Por otro lado, el Capitán de Caballería Luano se mantiene firme. No ha retrocedido ni un poco.
- Mientras que nuestro flanco derecho puede haber sucumbido, nuestro flanco izquierdo sigue siendo robusto. No veo motivo de excesiva preocupación.
Por el momento, el ejército del reino mantenía la ventaja en el campo de batalla. En particular, había una disparidad significativa en el número de soldados de infantería posicionados en el centro. El ejército imperial contaba con unos 15.000 soldados, mientras que las fuerzas del reino ostentaban un formidable contingente de infantería de aproximadamente 30.000. El ejército imperial tenía ventaja en el frente montado, pero eso no fue suficiente para cambiar las tornas. Puede que el flanco derecho de caballería del ejército del reino se hubiera retirado derrotado, pero la orden de caballeros de Florencia seguía luchando valientemente contra el enemigo en el flanco izquierdo.
Se podría decir que el ejército del reino estaba superando al ejército imperial por muy poco. Sin embargo, mientras tuvieran la ventaja, las fuerzas del ejército imperial sin duda se marchitarían con el tiempo.
‘Esta será una batalla prolongada.’
Pensó el Gran Duque. Lo más largo, 6 horas, lo más corto, 2 horas... Esto era lo que probablemente duraría la batalla. Dado que los mercenarios de Helvética son conocidos por ser formidables, deberían decidirse a luchar durante 5 horas. Sin embargo, la conclusión ya estaba decidida. Era su victoria.
‘El problema es que no tenemos jinetes para perseguir al enemigo.’
El Gran Duque sintió un sabor amargo en la boca.
‘Aunque la victoria esté a nuestro alcance en esta batalla, es probable que el enemigo consiga retener al menos el 70% de sus fuerzas. Será un triunfo parcial, no rotundo. ¿Es realmente imposible poner fin a esta guerra rápidamente a través de una sola batalla? ... No, por ahora, debo encontrar consuelo en el hecho de que hemos sido capaces de salvaguardar Pavia. ¡He logrado lo que el Duque de Milán no pudo! Este logro debería ser suficiente...’
Sucedió justo cuando el Gran Duque estaba a punto de ordenar a su flanco derecho que preservara su mano de obra.
- S-Su Alteza. ¡Ha llegado un informe del Caballero Capitán Luano!
El Gran Duque de Florencia salió de sus pensamientos al girar la cabeza. El rostro del mago que sostenía una bola mágica estaba demacrado.
- ¿Qué pasa? Adelante.
- ¡Ataque sorpresa, a nuestra izquierda! ¡El Vice-Capitán Getanne ha caído en combate!
- ¡...!
Las caras de todos los oficiales al mando, incluido el Gran Duque, se congelaron.
- ¡Una emboscada! ¡Tropas del ejército imperial han lanzado un ataque sorpresa contra la orden de caballeros!
- ¿Qué estás diciendo? ¿Dónde podrían haberse...?
- Nuestros jinetes del flanco izquierdo están siendo derrotados. La orden de caballería ha perdido el 30... no, ¡40% de sus tropas! ¡El capitán de los caballeros solicita su mando, Alteza!
La expresión de Cosimo de Medici se contorsionó.
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