Volumen 2 Capítulo 56
De Vuelta Bajo El Cielo De Verano
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Las paredes de la tumba estaban cubiertas de manchas multicolores, como si alguien hubiera tomado baldes enteros de pintura y los hubiera arrojado contra la piedra gris
Los ojos de Yun Ren estaban desenfocados, con colores distorsionados y bandas de niebla arremolinándose alrededor de sus manos.
Su Qi se agitó y se retorció. Hubo un breve destello de luz.
La cola del Guardián golpeó la parte posterior de la cabeza de Yun Ren, casi tirándolo al suelo.
“Nada de eso, muchacho”, regañó el zorro. “La distracción durante el entrenamiento es un pecado— provoca lesiones o muerte. Especialmente cuando se mezcla la luz pura con las ilusiones sombrías de los zorros, como tan tontamente estabas haciendo.”
El chico se sonrojó, arrastrando los pies como un muchacho mucho más joven ante la reprimenda. “De todos modos, ¿por qué intentabas añadir tanta luz a la ilusión?” El zorro preguntó.
Yun Ren frunció el ceño al mirarse las manos. “Bueno… Jin me mostró esta cosa genial hace un tiempo. Haces un agujero en una caja y es un poco como un cristal de grabación, pero al boca abajo, al revés y al revertida. Mostraba una imagen de lo que fuera que apuntara el agujero. Siguió diciendo cómo se podía capturar la luz de esa manera, pero no sabía cómo capturarla, aparte de que implicaba un papel especialmente tratado. Lo llamó una 'cámara oscura'. Sea lo que sea que eso signifique.”
Su Qi volvió a brotar. Destellos de luz. Chispas del fuego frío de los zorros. Restos de niebla.
El Qi de Yun Ren y del zorro trabajaban juntos. Se movían, se agitaban, se tambaleaban... Pero no corrían peligro de desestabilizarse.
La mirada del guardián se agudizó a medida que el olor del niño se hacía más fuerte. Los ojos ámbar del zorro permanecieron concentrados en el trabajo de Yun Ren.
Luz y sombra. Fuego y niebla. Algo se agitó, arañando el fondo de la mente del zorro.
“Nunca me dijiste el nombre de tu madre, muchacho”, mencionó el zorro. “¿Hm? Oh, Hu Li. Nezin Hu Li.”
Las piezas encajaron. Nezin. Su Nezin, su tía abuela. Su tocaya.
Dedos suaves sobre el pelaje de un cachorro. Una voz suave y zumbante. Un solo recuerdo.
Del aroma y la luz... Del linaje de su tía abuela, Su Nezin.
¿La Gran Defensora, la primera hija, heredera de La sangre de Da Ji? Aún recordaba haberse inclinado ante una de sus túnicas, un artefacto de su familia, uno de los pocos que habían sobrevivido a la caída del Colmillo Nuboso.
…O Montaña Envuelta, como la llamaban los humanos.
¿Cómo pudo su linaje debilitarse tanto? ¿Cómo pudo él vivir aquí mientras sus parientes vagaban por tierras tan cercanas?
El zorro salió de su introspección sobresaltado por un grito de alegría.
“¡Sí! ¡Ves! ¡Pensé que la luz ayudaría!” Gritó. “Hace que las cosas… Sean menos inestables. Un poco más sólidas y firmes, ¿no?
En lugar de una mancha de color, esta estaba mucho más definida. Ahora había formas. Algo largo y sinuoso, con escamas de un azul brillante.
El Guardián se retractó de sus malos pensamientos sobre la escasa comprensión del niño. Aprendía bastante rápido, siempre y cuando no le pidieran que leyera.
Y la ilusión era diferente. Más brillante, de algún modo. No la ilusión de un embaucador. Sino algo más honesto. Algo que se alzaría orgullosamente en la luz, sin tratar de ocultarse ni confundir.
El zorro carcajeó ante la alegría que brillaba en sus familiares ojos ámbar. Oh, definitivamente era un pariente, de acuerdo. Todos los malditos cachorros se veían así cuando terminaban su primera ilusión.
Era algo hermoso.
¡Ah, cómo le habría encantado a su querida compañera ver algo así!
“Yun Ren”, joven se concetró.
“Este es Su Nezan. Y la que descansa aquí es mi compañera, Zang Wen, la que era conocida como el 'Trueno del Cielo de Verano'.”
El niño asintió cortésmente, pero no pareció reconocer su nombre. Eso estaba bien. Habían pasado cientos de años desde su muerte.
Pero con suerte, su primito querría aprender.
“La práctica hace al maestro, primo” dijo Nezan, y Yun Ren asintió con entusiasmo... Antes de hacer una pausa.
“¿En serio? ¿Tú también? ¡Ya tengo suficiente de eso de “relacionado con los zorros” en casa, maldita sea!” Murmuró. “¡Y en serio, te pareces exactamente a mi madre cuando te conviertes en mujer!
Ah, entonces por eso estaba tan repelido, pensó el zorro, divertido.
“Sabes, la mayoría de los nobles parecían pensar que eso lo hacía mejor”, reflexionó Nezan.
En realidad, estaban demasiado ansiosos por acostarse con sus hermanos o hermanas.
Criaturas extrañas, los humanos.
El rostro de Yun Ren se puso nervioso, pasando por incontables emociones, desde el disgusto hasta el horror.
Nezan se rio y, con un remolino de pelo y colas blancas, levantó al niño.
“Ahora, una sección menos colorida. ¡No pongas demasiadas ilusiones unas sobre otras!”
La breve lucha de Yun Ren cesó cuando pareció darse cuenta de que estaba sentado sobre la espalda de Nezan.
“Esto es genial” dijo mientras miraba alrededor de la cueva.
“Si deseas montarme, todo lo que debes hacer es pedirlo” dijo tentadoramente la melodiosa voz femenina.
“Te odio. Te odio tanto.”
Las carcajadas resonaron en la cueva.
Su primito era muy divertido.
La espada volvió a sonar.
❄️❄️❄️
Había una vez una mujer.
Una poderosa cazadora de bestias. Una asesina de los malvados. Con su espada de luz, derribó sus ilusiones. Con su espada de luz, terminó con las vidas de las bestias espirituales demoníacas.
Ella era el orgullo de la Montaña Envuelta. Hasta que un día... Traicionó a la Secta. La Séptima Espada de Luz mató a todos los que se acercaron. Su relámpago quemó y arruinó a quienes se atrevieron a presentarse ante ella.
Y con ella, lucharon contra uno de los monstruos. Una de las criaturas malvadas que se retorcían y cambiaban de dirección, normalmente acobardándose ante la luz.
Aturdida por un zorro, un final muy humillante.
Mató a muchos, como corresponde a la Estrella naciente de la Montaña Envuelta. Aplastó a todos los que se le opusieron.
Y, sin embargo, los valientes discípulos de los Honorables Fundadores tenían su propia fuerza. Uno logró asestar un golpe letal y el Trueno del Cielo de Verano resultó mortalmente herida, fue sacada del campo por la bestia y desapareció para siempre.
Muchos desearían encontrar su cadáver. O al menos su maravillosa espada, para poder devolver semejante tesoro a las manos de los justos.
Lu Ban cerró el pergamino con disgusto.
“¡Con nuestra luz reveladora y los artefactos de nuestros antepasados, ninguna sombra se esconderá de nosotros!” Retumbó una voz en el patio.
Les rodó los ojos a los aplausos de respuesta mientras "Hermano" Kang pronunciaba un discurso ante la Tropa de Asalto de Fulminación.
Tras una cuidadosa investigación y meses de catalogación de desapariciones, su superior pensó que tenía una buena idea de dónde estaba la guarida del zorro. Una incursión a gran escala para recuperar un artefacto y un núcleo.
Y al joven maestro Zang Li se le había "dado el gran honor" de estar al mando de la fortaleza Punta del Colmillo mientras las fuerzas de la secta partían para obtener la gloria. Su superior dijo que era para compensar la vergüenza de Lu Ban.
Un plan audaz para intentar detener su crecimiento, enviándolo a esta montaña olvidada del cielo, donde había nieve en verano.
Además de eso, lo llevaban de un lado a otro constantemente, sin apenas tiempo para cultivar. Lo enviaban a exterminar bestias o a recibir tributo por la gran máquina que era la Montaña Envuelta. Ya había matado a muchos habitantes de las montañas, cosechando sus núcleos. Más de la mitad de ellos irían a la Secta. Un impuesto repugnante, recaudado para que los indignos pudieran tener la oportunidad de brillar.
Ni siquiera pudo andar de hurtadillas con el “Hermano" Kang observándolo de cerca, ya que los Dignatarios todavía parecían pensar que necesitaba un cuidador.
Bastardos.
Se escuchó un susurro de ropa cuando el propio tonto apareció en la habitación, haciendo alarde de una técnica de movimiento.
“¿Crees que mi discurso fue lo suficientemente conmovedor, hermano menor?” Preguntó sonriendo.
Lu Ban sonrió sin sinceridad. “Fue muy conmovedor”, respondió con una mueca de desprecio y sarcasmo.
El hombre mayor se rio de él.
“Ah, es una lástima que no puedas venir a presenciar nuestra gloria. Pero debes mantenerte alejado de los problemas, ¿sí? Te estoy ayudando, joven. ¡Comandar la ilustre Fortaleza Punta del Colmillo, seguramente aumentará tu valor a los ojos de nuestros Dignatarios!
Lu Ban no dijo nada.
“Y… Bueno, aquí tienes. Hay que archivarlos. Asegúrate de hacerlo todo, ¿está bien?”
Lu Ban casi lo derriba allí mismo, pero contuvo su furia. No le serviría de nada en ese momento. Tenía su libertad, pero el resto de los Dignatarios seguían guardando rencor por haber avergonzado a la Secta. Estaban observando para ver si cometía algún error.
Si ese bastardo volviera y Lu Ban tuviera un pelo fuera de lugar… Lo reportaría. Como un niño gritándole a su hermano mayor.
Lu Ban hizo una mueca al recordar ese incidente. Cómo el bastardo había llamado a su hermano, seis años mayor, para que luchara en su nombre. Lu Ban recordaba bien la paliza que había recibido del mocoso. También recordaba la sensación de estrellar una piedra en la nuca del chico mientras se alejaba pavoneándose.
Al menos Kang no estaría respirándole en la nuca todo el tiempo. En las propias palabras del hombre, que Lu Ban había escuchado: "No hay nada con lo que meterse en problemas aquí arriba.”
Lu Ban le arrebató los papeles de las manos a Kang y salió furioso de la habitación, una sonrisa burlona clavada en su espalda.
Lu Ban gruñó mientras entraba a la biblioteca. Archivar los documentos le llevó casi todo el día y, al final, le hervía la sangre.
Incluso la biblioteca aquí era una decepción. No había textos secretos ni nada de valor real. Solo técnicas básicas.
Un lugar completamente inútil.
Estaba tan harto que en un momento se movió demasiado rápido, y la presión del aire derribó un pergamino colocado precariamente en ese rincón oscuro y sin uso de una biblioteca.
El pergamino cayó, y con él, la mitad de los pergaminos del estante.
Lu Ban se debatió sobre si dejarlos allí o no. Miró fijamente el estante—
Había algo en el fondo.
Entrecerró los ojos al acercarse. Un panel, casi invisible, se había soltado.
Terminó de abrirlo por completo. En el pequeño espacio tallado había un pergamino.
La Cuchilla de Fuego, decía.
Intrigado, Lu Ban metió la mano, lo sacó, rompió el sello y miró el contenido.
Sus ojos se abrieron.
Un rostro viejo y marchito, sentado en silencio en la cueva. Ojos blancos como la leche que no veían nada y, sin embargo, lo veían todo. Estaba sentado frente a un niño demacrado que se retorcía de dolor al descubrir sus secretos.
“Déjame decirte, niño. ¿Talento y poder? Esos son secundarios. Lo más importante que puede tener un cultivador” —una sonrisa sin dientes, sólo encías ennegrecidas— “es suerte.”
Guardó furtivamente el pergamino en su túnica y luego se dispuso a guardar todo de nuevo.
Poco a poco, una sonrisa se dibujó en su rostro. Tal vez, después de todo, podría meterse en algún lío aquí arriba.
❄️❄️❄️
“Oye, ¿qué quieres hacer cuando todo esto termine?” Preguntó el zorro mientras la conmoción detrás de ellos se intensificaba. Todo el pueblo estaba empacando y marchándose, mientras que los defensores se quedaban.
Con suerte, podrían ganar suficiente tiempo.
La mujer de cabello rubio consideró la pregunta, como si nunca hubiera pensado en ello antes.
Ella frunció el ceño pesadamente.
“No sé”, dijo ella, con la mirada perdida. “Pero… Esas ilusiones que me mostraste aquella noche. Una de las del baile… Me gustó. ¿En muchos lugares hay festivales como ese?
“Sí, estoy seguro de ello. ¡Hay más festivales y eventos de los que se pueden contar!”
Wen sonrió y miró al cielo. “¡Entonces los veré a todos! Y traeré algo de regreso. Les contaré a todos las cosas que he visto, y podrás crear ilusiones, ¡así será como si estuvieran allí con nosotros!”
La espada que llevaba en la espalda resonó.
La mujer carcajeó ante la acción.
“¿En serio? ¿Por qué te gusta que te echen té encima? ¡Te vas a oxidar! Qué cosa más rara”, suspiró la mujer con cariño. “¡Encontraremos té para ti, al menos un tipo de cada provincia!
Volvió a resonar complacida, mientras el zorro reía. Hicieron tantas promesas esa noche.
Y no cumplieron ninguna.
❄️❄️❄️
Las ilusiones de Yun Ren mejoraron con el tiempo. Se volvieron más nítidas, sus colores más claros. Durante días, entrenó sin parar.
Hasta que finalmente apareció una imagen en la pared. Una duplicación directa de la que había en su cristal. Todavía estaba borrosa en los bordes y todavía era imperfecta... Pero era clara.
Yun Ren exhaló, con los ojos ligeramente desenfocados.
“Gracias”, dijo con seriedad. Luego hizo una reverencia y miró al suelo. El zorro le sonrió.
“Sabes, hay muchas más técnicas aquí, si deseas aprender. Mi compañera encontró muchos secretos.”
Una pregunta capciosa, pero el chico negó con la cabeza.
“Lo siento. Tengo que volver pronto con el abuelo”, declinó. “Debería decirle que estoy bien.”
Hubo una breve y violenta oleada de posesividad.
Otro se va.
Más parientes se iban, más amigos desaparecían.
El zorro aplastó el sentimiento.
“Oye, ¿quieres venir también? ¿Conocer a todos?” Preguntó Yun Ren, de repente se le ocurrió una idea.
Nezan consideró la oferta. No estaba obligado a quedarse allí. En realidad, no. Pero… Se resistía a abandonar el lugar de descanso de su querida amiga.
“Quizás los visite”, reflexionó el zorro. “Después de que termine de repararlo todo, tal vez.”
"Les contaré a todos sobre ti. Y… Vendré a visitarte otra vez, ¿quieres? ¿Antes de regresar al Sur?”
“No, iré a buscarte. No quiero arruinar todo mi arduo trabajo. ¡Hacer ilusiones como esa es difícil, te lo advierto! Pero basta de esto. ¡Celebraremos tu logro!”
Nezan recuperó un vino especial de un antiguo anillo de almacenamiento. Uno de los últimos que quedan.
“¡Oh, honorable señor!” Dijo una voz femenina mientras el zorro regresaba. El rostro de Yun Ren hizo ese delicioso movimiento espasmódico cuando vio la figura femenina, vestida con un hermoso, aunque revelador, vestido.
El que se parecía a su madre.
La mujer volvió a transformarse en zorro después de que sirvieron las bebidas.
Yun Ren tomó un sorbo del vaso y sus ojos se abrieron de par en par.
"¿Qué demonios es esto?", preguntó, mirando el vaso con asombro.
"Vino espiritual", respondió el zorro, tomando su propio sorbo.
El muchacho tomó otro trago y luego se rio, su rostro ya se estaba poniendo rojo. El vino era bastante potente, especialmente para alguien que nunca lo había bebido antes. El Qi de Nezan se deslizó a su alrededor.
“Dime, Yun Ren… ¿Cuál es tu objetivo? ¿Tu sueño, tu razón de ser?” Preguntó Nezan.
Los ojos llorosos del muchacho se enfocaron por un breve momento, incluso bajo el efecto del alcohol y la sugestión que tenía.
El zorro carcajeó mientras el chico volvía a sacar su cristal grabador. Le contó a Nezan historias, historias de sus orígenes.
Contó la historia de una granja, de un pollo magnífico y de una carpa que se había convertido en dragón.
Habló de un demonio malvado que había intentado robarle a un amigo.
Luego vino la historia de una tribu. Una tribu que honraba y veneraba a una zorra, que la llamaba la gran guardiana, que los había librado de una calamidad.
Cada cuento estaba acompañado de una ilusión.
La imagen de una montaña. La imagen de un lago. La imagen de una mujer con pecas, sonriendo, y un hombre grande sacando la lengua. El sudor le perlaba la frente a medida que la técnica se afianzaba más. Incluso cuando su voz, mejorada por la cultivación, se volvió ronca, Yun Ren habló.
“Ese es mi sueño. Viajar a lo largo y ancho. Verlo. Grabarlo... Y luego volver a casa y compartirlo con todos. Momentos en el tiempo, capturados en la luz.”
Los ojos de Yun Ren brillaron con luz y convicción. Era la misma convicción que Nezan había visto una vez en los ojos de su querida compañera.
Nezan sonrió mientras mirada su taza.
Pero a pesar de toda la convicción del muchacho…
“El mundo no es lo suficientemente amable como para aceptar sólo la convicción”, susurró Nezan.
La mente borracha del chico se agitó y suspiró. “Sí. Sí, sé que algunas personas son imbéciles. O podría meter la pata y ofender a alguien, por ser un campesino y todo eso. Pero... Bueno, me gustaría hacerlo de todos modos, ¿sabes?”
“Sí... Sí, lo sé”, susurró el zorro. “Yun Ren... ¿Podrías hacer una última cosa por mí?”
El muchacho asintió, sin ninguna malicia.
Nezan se tocó la cabeza con la pata, evocando un preciado recuerdo.
Los ojos de Yun Ren se quedaron en blanco mientras contemplaba un momento en el tiempo.
Sus manos se levantaron.
Y la habitación de piedra cambió, la ilusión se apoderó de la pared. Luz. Nubes. Un horizonte con montañas…
Y una mujer de cabello rubio, sonriéndole suavemente al amanecer.
El niño se tambaleó por la tensión, cayendo de rodillas y desplomándose contra el zorro.
Nezan le sonrió con cariño al muchacho. En verdad, los cielos lo habían bendecido por haber tenido un encuentro tan afortunado.
“Buenas noches...” dijo Yun Ren arrastrando las palabras, completamente agotado.
Su rostro estaba tan tranquilo. Soñaba con un futuro y con todas las cosas que vería. A Nezan… Le gustaría ver ese futuro. Se dio un golpecito en el pecho sin hacer nada.
La sonrisa cariñosa en el rostro del Guardian se volvió malvada.
Pero, ¿en serio? ¿Quedarse dormido sobre un zorro? ¿Sobre un conocido embaucador? El chico se lo estaba buscando.
Y él había dicho que necesitaba volver con su abuelo. Pero primero... ¡La sangre de la tía Nezin no debería estar en tan lamentable estado!
❄️❄️❄️
Lo primero que Yun Ren se dio cuenta cuando se despertó fue que estaba desnudo.
Lo segundo fue que lo ataron boca abajo a un árbol. Yun Ren gimió.
Zorro bastardo. ¿En serio, le dije que podía visitarme y luego me ata desnudo mientras estoy borracho y dormido?
Miró fijamente el bosque, su dolor de cabeza disminuyó rápidamente y vio la ropa cuidadosamente doblada, junto con su mochila.
...Y parte de la ira se disipó.
Se agitó por un momento, pateando sus piernas, antes de lograr agarrarse bien al árbol.
Las cuerdas se rompieron y él se cayó de cabeza al suelo. No le dolió, pero fue muy insultante, ya que su cabello se ensució por completo.
Un poco de la ira volvió.
Gruñó mientras se ponía la ropa, aunque también tuvo que frotarse la nariz para evitar el olor casi insoportable a suciedad. Estaba a punto de regresar corriendo.
Su mochila era un poco pesada. Frunció el ceño y la abrió.
Sus ojos se abrieron y los cerró nuevamente.
Contó hasta tres y abrió el paquete. Sí, todavía estaba allí.
Varios cristales, una flor prensada y una gema brillante, junto con una nota.
"Un regalo para ti y para tu amada. Puede que nos volvamos a encontrar", decía, con lo que parecía un beso de lápiz labial en la esquina.
"Maldito zorro."
Terminó de recoger todo y se ató la espada al cinturón.
Estaba un poco incómodo, así que la ajustó. Estaba seguro de que volvería y arruinaría las ilusiones del zorro más tarde.
❄️❄️❄️
Habían pasado dos semanas y no pasaba un día sin que Nezan contemplara el mural de su más querida amiga antes de comenzar su trabajo.
El túnel estaba en un estado deplorable. En realidad, los talismanes se estaban degradando demasiado rápido. Probablemente, la falta de Qi en las Colinas Azures provocaba extraños remolinos en las venas del dragón.
Serían meses de trabajo, y desde que Yun Ren había abierto el camino, ¡aún más tiempo!
Ah, pero valió la pena. Cumpliría con sus deberes y… Tal vez se aventuraría a ver a sus parientes. Sería testigo de sus vidas.
Pero… También sería irritante. Nezan olfateó el aire exterior y se atragantó. ¿Cómo podía vivir la gente en este desierto privado de Qi? Y la situación solo empeoraría cuanto más viajara.
Sacudió la cabeza, resoplando mientras la luz del amanecer coronaba el horizonte.
Nezan tarareó y luego comenzó a tejer sus sombras, pero se detuvo a mitad de la técnica.
Miró de nuevo al sol.
Luz. La base de la ilusión era la luz, más que la sombra.
Pequeñas motas doradas danzaban entre sus dedos. Le costó mucho trabajo darles la forma adecuada, pero le salió sorprendentemente fácil.
"Hup, ja, y luego hazlo todo retorcido", cantó Nezan para sí mismo, y se formó la ilusión.
Las pequeñas explicaciones de Yun Ren ayudaron sorprendentemente.
Nezan se rio de lo amateur que era su intento. Claro, ocultaría cosas desde lejos, pero si alguien se acercaba lo suficiente, la descripción no se sostendría.
Sacudió la cabeza y volvió a entrar. Urg. Limpiar siempre era muy molesto. El polvo se acumulaba en su pelaje blanco...
❄️❄️❄️
Decir que Kang estaba furioso sería quedarse corto.
“Me aseguraste que esta información era correcta”, dijo entre dientes. La Tropa de Asalto de Fulminación estaba dando vueltas alrededor de una cascada, con el aburrimiento claro en sus rostros. El pequeño discípulo sonriente se sonrojó ante la acusación.
“Debería estar aquí— ¿Tiene que estar por esta zona? Tal vez la falta de Qi esté interfiriendo—” Tartamudeó.
“¿Estás diciendo que este artefacto, el Buscador de Sombras Ilusorias, no puede detectar a las bestias inmundas?” Le preguntó Kang. Era una pregunta peligrosa. El Tesoro Místico era otra de las razones por las que tuvieron tanto éxito en erradicar a las bestias demoníacas. Cuestionarlo... Eso no se hacía.
“No, Hermano Mayor. Si no puede ver la oscuridad, entonces no hay oscuridad”, gimió el hombre.
“Exactamente. Tal vez necesites algunas lecciones de refuerzo con el resto del grupo de información. Pensar que viniste tan recomendado.”
El hombre se mordió el labio y su cara se puso roja.
“Una última búsqueda. Si no encontramos nada, esta búsqueda será infructuosa y regresaremos”, gritó Kang.
El gran artefacto místico se elevó en el aire, girando y describiendo espirales, brillando con luz interior. Era su arma más devastadora contra los zorros, el arma que olfateaba sus sombras dondequiera que pudieran esconderse...
El objeto oscuro y silencioso no detectaba nada.
La Tropa de Asalto de Fulminación empacó sus cosas y se fue, comenzando la peligrosa caminata de regreso a las montañas.
Kang podía imaginar al pequeño bastardo sonriéndole.
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