Volumen 2 Capítulo 58
Colmillos Y Lo Profundo
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Atravesar las Montañas del Colmillo Aullante era una tarea peligrosa. Entre las Bestias Espirituales locales, el clima impredecible, a menudo cargado de Qi, y las montañas mismas, ir sin guía era una tarea difícil y generalmente temeraria.
Lu Ri decidió que era un clima reconfortante. La sensación gélida en el aire casi igualaba la mirada de su Hermana Mayor.
Se sacudió un poco de nieve del sombrero y pasó el dedo por el agujero donde un carámbano del tamaño de una lanza había logrado clavarse.
Qué desgracia. Le gustaba ese sombrero. Le ocultaba bastante bien los ojos y el rostro, aunque no le sentaba bien al clima.
Observó su premio mientras salía de otro afloramiento: la Fortaleza Punta del Colmillo. Lu Ri podía apreciar este lugar. Era severo e imponente, sobresaliendo de la cima de la montaña.
Pero ya desde lejos se oían gritos y burlas.
No era una fortaleza de tranquila contemplación. Parecía un campamento de guerra.
Sin embargo, a diferencia de un verdadero campamento de guerra, los guardias de la puerta estaban relajados. Uno incluso se había dado la vuelta por completo desde su posición en lo alto del muro para gritar lo que sucedía abajo.
Lu Ri se detuvo en el lugar donde se suponía que un guardia lo desafiaría. El hombre parecía frustrado y aburrido, desplomado contra la pared y mordiéndose los dedos.
“Comerciante, estoy aquí para—” Lu Ri comenzó, pero ni siquiera tuvo tiempo de sacar sus papeles antes de que el guardia le hiciera señas para que pasara.
Qué... Negligente. Lu Ri tuvo que contenerse para no reprender al guardia desganado.
Sacudió la cabeza y entró en el fuerte, dirigiéndose hacia la conmoción.
“¡Zang Li, Zang Li, Zang Li!” Coreaban varios de los presentes mientras ráfagas de fuego obligaban al otro discípulo con el que estaba entrenando a retroceder. El otro chico sudaba mientras Zang Li jugaba con él, una mirada en sus ojos que Lu Ri recordaba bien de los Discípulos Internos a quienes les gustaba jugar con aquellos que consideraban sus inferiores.
Hizo una pausa, casi poniendo su mano sobre uno de los discípulos, animándolo a que lo sacaran del camino e intervinieran en la pelea, como había ordenado el Dignatario Ge.
Sin embargo, esta no era su secta. No le correspondía corregirlos. Él tenía su misión... Y había encontrado su presa actual.
Zang Li, el joven maestro de la Montaña Envuelta, era aceptablemente poderoso, aunque de un tipo desagradable.
La pelea continuó durante tres intercambios más. Zang Li le dio al otro discípulo varios golpes que lo hicieron tambalearse, antes de que el último lo arrojara contra la muralla de la fortaleza.
“¡Ni siquiera necesito usar la Cuchilla de Fuego contra alguien como tú!” Se burló Zang Li, provocando algunos gruñidos y más vítores.
El otro discípulo hizo una mueca mientras sostenía sus quemaduras, pero a pesar del ceño fruncido en su rostro, hizo una reverencia.
“Gracias por los consejos”, dijo entre dientes. Las siguientes palabras parecían físicamente dolorosas, “y gracias por contener tu fuerza.”
El patio se rio y se burló del hombre derrotado; Zang Li levantó los brazos en un gesto que pretendía parecer magnánimo, pero en cambio parecía burlón.
“Bueno, esa es una estrella en ascenso. Puedo escuchar a Kang rechinar los dientes desde aquí”, murmuró uno de los hombres cerca de Lu Ri. “Tratar de reprimirlo dejándolo fuera del equipo de asalto solo lo hizo más fuerte.”
Zang Li se fue, aparentemente para jactarse ante algunos de los otros discípulos. Lu Ri se apartó de la multitud y consideró la mejor manera de quedarse solo con el hombre.
Aunque le habían hecho señas para que entrara, seguía siendo miembro de una secta diferente, en lo más profundo del corazón de otra. Tendría que tener algo de precaución. Lu Ri fue lo suficientemente cortés como para no ir a la biblioteca ni llevarse nada que no fuera suyo, aunque dudaba que la Montaña Envuelta tuviera algo de verdadero valor para él. La mayoría de los cultivadores habrían saqueado el lugar sin pensarlo dos veces.
Finalmente, Zang Li se retiró a su habitación. Lu Ri estaba considerando simplemente entrar cuando escuchó pasos: una joven que llevaba una bandeja de servicio y tenía una expresión de resignación en su rostro.
Ella tragó saliva con fuerza mientras se acercaba a la puerta, sus ojos yendo de un lado a otro.
Lu Ri sintió algo parecido a un desagrado en la garganta, pero era una excusa tan buena como cualquier otra.
“Señorita, me ocuparé de eso por usted. En cualquier caso, tengo un informe para el joven maestro”, afirmó con sencillez. La mujer casi se sobresaltó ante su repentina aparición, con alivio y sorpresa en sus rasgos mientras consideraba sus palabras.
“Ahh... Umm, ¿estáa seguro?” Chilló la mujer, pero Lu Ri ya estaba tomando la bandeja de sus manos sin resistencia.
“En efecto. Vuelve a la cocina ahora mismo.”
“Ah, sí, señor”, murmuró, haciendo una rápida reverencia y luego se fue. Lu Ri golpeó dos veces la puerta.
“Entra”, ordenó una voz desde dentro.
Y así lo hizo Lu Ri. Luego cerró la puerta detrás de él. El chico se dio la vuelta con una sonrisa que luego se transformó en irritación al verlo.
“Creí que había pedido que las sirvientas fueran mujeres”, preguntó con los ojos entrecerrados.
Lu Ri observó al chico. Las marcas rojas en su frente que aún no se habían asentado debido a una reciente activación de su linaje. La mirada burlona en sus ojos. Los informes desordenados en su escritorio.
¿Este era el que le hizo viajar hasta aquí?
“Bueno, respóndeme, sirviente—”
Lu Ri había estado irritado durante casi seis meses. Seis meses de búsqueda de Jin Rou en una provincia carente de Qi.
Había un momento para ser educado, y Lu Ri ya había superado ese momento.
Las paradas cuidadosas en su poder que había construido para las Colinas Azures se abrieron. Qi llenó la habitación mientras usaba la técnica de su Hermana Mayor.
El joven maestro frente a él se quedó paralizado, y su enojo se transformó en conmoción y miedo.
“Necesito que me respondas algunas preguntas. Tú las responderás.” Era una simple declaración de hechos. Aunque sería una perspectiva ligeramente peligrosa, tan adentro del territorio de este joven maestro, Lu Ri al menos estaba seguro de que podría escapar si las cosas se ponían feas.
Al darse cuenta de su situación, Zang Li no intentó correr ni gritar. “Sí, señor”, afirmó el muchacho.
Excelente.
“¿Conoces a un hombre llamado Jin Rou? Alto, pecas, cabello castaño”, preguntó Lu Ri con calma, dando un paso hacia el chico.
Los ojos del niño brillaron con reconocimiento y odio.
“Sí. Conozco a un hombre llamado Jin. Me atacó sin provocación alguna—” empezó a decir el chico, antes de que Lu Ri agitara una mano para interrumpir lo que fuera que estuviera a punto de decir.
A él le importaba poco la historia. Era irrelevante.
“¿Dónde fue la última vez que lo viste?” Sus ojos se clavaron en los del chico y Zang Li se estremeció.
Su rostro se llenó de más ira. “Un pueblo cuyo nombre no me importó recordar.”
Una mentira. Lu Ri leyó la intención del niño como si fuera un pergamino abierto. Una flexión de Qi y el niño se estremeció.
“Colina Verdeante”, escupió Zang Li.
“¿A dónde fue? ¿Se quedó o en qué dirección se fue?” El niño hizo una mueca.
“No lo sé.” Esa era la verdad. Lu Ri consideró al chico.
Fue una pena que este cachorro no supiera si Jin Rou se había ido o no, pero sus propios hombres seguramente tendrían una dirección.
“Cuéntame todo lo que observaste sobre él.” La orden fue recibida con una mirada rebelde, pero el muchacho obedeció, detallando el brutal ataque a sus subordinados y su eventual derrota.
“¿Por qué necesitas esa información? ¿Es algún tipo de criminal?” Había esperanza en esa pregunta.
Lu Ri no se dignó a responder.
Confirmación absoluta, de parte de un testigo ocular, de que Jin Rou había estado en el Norte de las Colinas Azures. A pesar de su enojo anterior, ahora se sentía agradecido; ¡sus hombres realmente habían hecho bien en enviarlo en esa dirección! ¡Qué maravilloso volver a tener una pista! Tendría que recompensarlos generosamente. ¡Y uno de ellos incluso había viajado a la ciudad! ¿Quizás ya había encontrado a Jin Rou?
Lu Ri estaba bastante satisfecho cuando salió por la puerta principal.
❄️❄️❄️
La lluvia caía a cántaros fuera de la cueva, cayendo desde los cielos. Era una lluvia fría, espesa y pesada, pero pronto pararía.
La lluvia no sería un impedimento, pero hacía frío y era molesto, así que, como había decretado su Gran Maestro, los pequeños descansos eran cosas necesarias.
‘Durante cinco días y cinco noches trabajamos, cuidando los fuegos e infundiendo nuestro poder en el líquido. Toda la Fa Ram se unió para ver que esta tarea se llevara a cabo. Incluso Wa Shi dejó de lado su inclinación natural a los banquetes para traernos comida’, dijo Bi De, contándoles a sus compañeros la historia de cómo crearon el jarabe de arce. ‘Fue una tarea maravillosa. Una de las que siempre me alegro de haber formado parte.’
Yin y Miantiao quedaron cautivados por la historia y escucharon sus palabras.
‘Cuanto másss oímosss, másss dessseo ver este lugar’, reflexionó Miantiao.
‘¡Sí! ¡Parece divertido!’ Dijo Yin, asintiendo y moviendo las orejas. ‘Quiero conocer a Tigu y Xiulan. ¡Parece que sería emocionante batirse a duelo con ellas!’
‘Sssiempre tienesss una mente muy centrada, querida’, dijo Miantiao riendo. ‘Pero... Sssupongo que pronto veremosss la casssa del Joven Maestro Bi De. Ya casssi llegamosss a nuessstro dessstino.’
Bi De asintió, la marca en su mente. Su visita a Ciudad del Lago de la Luna Pálida había sido rápida. La enorme ciudad, hogar de más de un millón de almas, había sido alucinante, aunque realmente no se había tomado el tiempo para explorarla. Se había quedado el tiempo suficiente para confirmar la ubicación de una piedra de formación. Sorprendentemente, esta estaba en la ciudad, sobresaliendo del medio de una plaza, con miles de personas caminando por ella todos los días.
Un pilar de piedra simple y sin adornos, modesto y casi olvidado.
Ahora estaban de nuevo en las colinas, viajando fuera del camino trillado. Era un terreno accidentado, muy accidentado, y Bi De no envidiaba a nadie que no tuviera Qi viajando en esa dirección. Tener que sortear las colinas habría sido una tarea frustrante.
Sin embargo, para ellos no fue un gran desafío. Caminaron durante el día y descansaron durante la noche, acercándose cada vez más al último lugar que Bi De quería ver. ¿Valdría la pena? ¿O era realmente solo una marca al azar?
Bi De no lo sabía, pero tenía la intención de averiguarlo.
Y él tampoco podía esperar para presentarle sus nuevos compañeros a su Gran Maestro.
Respiró hondo y saboreó el aire como lo hizo Miantiao. El Qi era tenue, pero podía sentir fragmentos de él en el aire y la tierra.
Hicieron una pausa para comer un poco de carne seca y arroz. Eran raciones miserables, pero Miantiao y Yin nunca se quejaron, pues sabían poco de la recompensa que les aguardaba. ¿Gemirían como la discípula Xiulan? Era una idea divertida.
Pronto, su búsqueda llegó a su fin. Cinco colinas rodeaban una colina más pequeña en el centro, en el punto marcado.
Y dentro de la colina del centro, una cueva.
Bi De miró a su alrededor y vio los restos de tejas y muros que mostraban que este lugar había estado habitado en el pasado. Había un pentagrama tallado sobre la cueva y los cinco elementos estaban escritos en el círculo.
Tenía una presencia amenazante. De la boca de la cueva se desprendían volutas de aire antes de dar marcha atrás, y una brisa ligera y engañosamente suave parecía atraerlos hacia la oscuridad.
Una invitación susurrada… O alguna gran bestia respirando, antes de cerrar sus fauces sobre un animal desprevenido.
‘¿Hay algo ahí?’ Preguntó Yin.
Bi De se concentró. Respiró hondo y luego buscó poder en la tierra. Buscó abajo, abajo, muy abajo, hasta que lo encontró. Extraño e indistinto y, sin embargo, allí. Algo antiguo, de la tierra, y sin embargo no.
‘Es profundo. Muy profundo, en esas cuevas, donde ni la luz de la luna ni la luz del sol pueden llegar’ afirmó en voz baja.
Ahora la pregunta era: ¿seguir adelante o volver atrás?
Consideró la cueva. Los días se acortaban y pronto llegaría la cosecha. No era como si esta caverna fuera a desaparecer. Le gustaría obsequiarles a sus nuevos amigos la gloria de la Fa Ram en pleno apogeo.
Pero, ¿esa no era su misión? ¿Intentar descifrar este misterio? ¿Qué había sucedido allí hacía tanto tiempo? ¿Sería prudente rendirse ahora, antes de un último obstáculo?
La cueva atraía y repelía en igual medida.
Yin se encogió de hombros. ‘¡Adelante, entonces!’ Declaró la coneja. ‘¡Veremos de qué se trata, cumpliremos con nuestro deber y luego iremos triunfantes a tu Fa Ram!’
Bi De le sonrió suavemente a la coneja, que avanzaba con paso firme y segura de sí misma. ¡Con cuánta dedicación se había entregado a esta tarea! ¡Con cuánta dedicación se había entregado a ella!
¿Podría él, el que la había iniciado, mostrar menos convicción? Sus provisiones estaban suficientemente llenas.
Entonces Bi De dio un paso adelante, la plata de la luna envolvió su cuerpo mientras descendían.
Abajo, abajo.
Abajo, en lo profundo.
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