Capítulo 317
El Rey del Invierno (V)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
El Estado de la Unión de Kalmar era el siguiente después del Reino Teutón. El Estado de Unión de Kalmar estaba situado en el extremo norte del continente. Por eso se les conocía como los Leones del Norte. Eran una nación de guerreros que rugían al abrazar el duro frío del invierno.
En el pasado, solían ir en barcos como vikingos y saquear diversos rincones del continente. Ahora, estos brutales guerreros conseguían envolver sus combativos espíritus en una capa de refinado cuero. Sus espadas desaparecieron, pero en su lugar se volvieron hábiles en el comercio. Eran guerreros y mercaderes al mismo tiempo. Estas dos facetas coexistían extrañamente dentro de los kalmarianos. Ya fuera con espadas o comerciando, seguían saqueando de una forma u otra. No era tan extraño.
El embajador de Kalmar habló.
- Conde Palatino, la República ha ofrecido bajar sus aranceles.
Parece que la República ya había lanzado algún cebo.
- ¿Bajar sus aranceles, eh...?
- Las condiciones son bastante buenas. La razón por la que le digo esto es porque deseo pagarle todo lo que ha hecho por nosotros, Conde Palatino.
Y para conseguir también que ofrezcamos una propuesta mejor, supongo. Honesto y audaz. Esa era la impresión que me estaba dando el Estado de Unión de Kalmar. Balanceé mi copa de brandy con una mano.
- Por lo que me has contado, parece que Kalmar está considerando una propuesta bastante detallada.
El embajador dio un sorbo a su copa.
- Sí, lo único que deseamos es un mercado amplio. Los aranceles propuestos por la República son bastante atractivos. Sin embargo, la República no tiene un mercado muy grande. Para nosotros, el Imperio de Habsburgo tiene un mercado más deseable... Si se cumplen algunas condiciones, claro.
Bajar los aranceles era obviamente una de esas condiciones. De todas las naciones del continente, el Estado de Unión de Kalmar, la República de Batavia y el Reino de Cerdeña son las más conocidas cuando se trata de negocios mercantiles. Kalmar intentaba conseguir cierta ventaja obteniendo beneficios arancelarios.
- Supongo que una de las condiciones es no dar beneficios arancelarios a Batavia o Cerdeña.
- Como era de esperar, el Conde Palatino es rápido en la captación.
- Hmm. No está especialmente mal.
- ¿No está mal...? Perdona mi descortesía, pero ¿podrías aclararme qué quieres decir con eso?
Kalmar frunció las cejas.
‘¿Mi respuesta le sonaba demasiado vaga?’
- Digo que no está mal como propuesta; sin embargo, no puedo decir que sea el mejor plan.
- ...Me cuesta entender lo que intenta decir, Conde Palatino.
El embajador parecía claramente incómodo. Un político de otra nación había señalado de repente que su propuesta no era especialmente buena. Lo más probable es que esto le molestara.
‘Tenga paciencia. Pronto lo entenderá.’
- Los motivos detrás de la propuesta de su nación son demasiado obvios. Estás definiendo abiertamente a Cerdeña y Batavia como naciones rivales. Aunque obtendremos a su nación como aliada, también estaríamos burlándonos de otras 2 naciones al mismo tiempo. Esto no sería un comercio equilibrado.
- ¿Está diciendo que a nuestra nación le falta ser colaboradora del Imperio?
- Por supuesto que no. Como mencioné antes, la cuestión es que sus motivos están demasiado claros para que todo el mundo los vea. Hmm. En términos de movimientos políticos, podría decirse que carece de gracia.
- ...
- En primer lugar, Cerdeña y Batavia no se quedarán quietas si se hace una propuesta como ésta. Pasarán a la ofensiva contra los comerciantes de nuestra nación. Estoy seguro de que tendrá lugar una guerra de aranceles. Creo que esa tampoco sería una buena situación para su nación. ¿Estoy en lo cierto?
El embajador dejó caer su vaso sobre la mesa.
- ¡A los guerreros no nos asustan los enfrentamientos! Ya sean duelos o comercio, decenas de miles de sardos descerebrados y batavos enclenques no bastan para asustarnos.
Su confianza era buena, pero la confianza debe tener sus raíces en la razón. Una nación se convierte instantáneamente en un grupo de fracasados cuando permite que la confianza basada en las emociones se involucre en su política nacional. Esto se debe a que, si una política fracasa, no aceptan el fracaso racionalmente, sino que intentan analizarlo desde una perspectiva emocional. “¿Por qué perdieron ante una nación rival? Porque les faltó valentía como guerreros. Porque les faltó lealtad a su nación. O porque la otra nación recurrió a medios turbios...”
Esto no resolvería nada. Terminarían enfatizando cosas sin sentido como la valentía y la lealtad. Las emociones sólo deben utilizarse cuando se trata de incitar a las masas. Hay que mantener una mentalidad racional cuando se trata de políticas.
- Embajador, ¿un método que le permita ganar sin derramar sangre no sería el mejor plan?
- No sabía que fuera usted un táctico, Conde Palatino. ¿Acaso tiene una solución ingeniosa?
- He oído que los monstruos son el mayor inconveniente cuando se navega por el mar.
- ¿Hmm? Sí, así es, pero...
El embajador dio una respuesta vaga. Hay numerosos monstruos en el agua. Son una gran amenaza para los comerciantes. Sin embargo, no podía decir honestamente algo como “Sí, los monstruos son un obstáculo molesto cuando se hace comercio en el mar y desearía que todos fueran erradicados” mientras estaba frente a un Señor Demonio.
- Como sabes, somos capaces de controlar a los monstruos hasta cierto punto. Si lo piensas... sería posible hacer que no atacaran a “barcos mercantes específicos”.
- ¡...!
El embajador se quedó helado. Una cortina de silencio cayó sobre nosotros por un momento. El embajador pareció sacudirse de su estupor por la presión del silencio.
- C-Conde Palatino, ¿qué quiere decir con eso?
- Deseamos comerciar con todas las naciones. Para demostrar nuestra intención, estamos planeando poner bajo nuestro mando a varios de los monstruos sin ley del mar. Por supuesto, sería difícil controlarlos a todos desde el principio. El plan del Imperio es el siguiente: venderemos una marca que los monstruos puedan reconocer fácilmente. Como una sustancia aromática que puedan aplicar a los costados de sus naves. Hay varios métodos que podemos usar.
Llené lentamente de brandy la copa ahora vacía del embajador.
- ...
- Como medio para probar esta idea, planeamos vender esta marca primero a una nación específica.
El embajador levantó su copa y se bebió el contenido de un trago. No podía ocultar la emoción en su rostro.
- En otras palabras, ¿darán prioridad a la concesión de esas marcas... a los buques mercantes registrados bajo nuestra unión?
- Correcto. Sin embargo, esa no es la forma correcta de decirlo. Esto no está fuera de la consideración del Imperio. Es su nación participando en nuestro peligroso experimento. Embajador, digamos que este experimento tiene éxito. Hay numerosas ciudades libres por todo el continente. El comercio y la industria marítima constituyen la mayor parte de las industrias. ¿Qué pasaría si se dieran cuenta de que “no tienes que preocuparte de ser atacado en el mar si te registras bajo el Estado de la Unión de Kalmar”?
- ¡...!
El embajador se quedó boquiabierto.
Así es. Esto no se detendrá con la protección de los barcos de Kalmar. Esto daría a la gente un gran incentivo para asociarse con Kalmar por encima de Batavia y Cerdeña. Kalmar obtendría un beneficio que otras naciones no podrían imitar.
- Batavia y Cerdeña tampoco podrán condenarte públicamente. Su nación simplemente siguió la política experimental de nuestro Imperio. Lo más que pueden hacer es mirar a su nación con ojos envidiosos.
El embajador tragó saliva.
- ¿Por cuánto venderán esa marca?
- Será mejor cuanto más caros sean. Esto es por el bien de su nación, embajador.
El embajador frunció el ceño.
- ...Mis disculpas, pero no lo entiendo. ¿Por qué sería bueno para nosotros si son caros?
- Si son baratos, entonces caeremos bajo la sospecha de colusión en secreto. Por otro lado, si son lo suficientemente caros como para ser considerados un poco desorbitados, la gente asumirá que su nación invirtió tontamente una gran suma en marcas que no han sido verificadas. En otras palabras, corrió un gran riesgo...
Kalmar estaría tomando un gran riesgo para esta empresa. Esto haría aún más difícil que Cerdeña y Batavia los condenaran. No habría ninguna condena formal o disputa. Sólo se beneficiarían. Todo lo que Kalmar tenía que hacer era cosechar los beneficios sin tener que mover un dedo.
- Embajador, no importa lo caros que sean, sería un precio barato comparado con lo que ganará con las ciudades libres. Además, también puede revender las marcas que nos ha comprado. Por un precio adecuado, claro.
- ¿Nos dejarán revenderlas?
El embajador perdió la compostura. Su tono y su expresión se habían desmoronado.
- Hay muchas cosas en el mundo que están prohibidas oficialmente pero se siguen haciendo extraoficialmente.
- E-Esto no es algo que pueda decidir por mi cuenta. Debo enviar un informe a mi país inmediatamente.
Hablé despreocupadamente.
- Por supuesto. Pero no se tome demasiado tiempo, Embajador. Podríamos hacer la misma oferta a Batavia o Cerdeña.
Ese fue el golpe decisivo. El Estado de Unión de Kalmar nos envió su respuesta a la mañana siguiente.
El Estado de la Unión le prometió al Imperio de Habsburgo su pleno apoyo siempre y cuando se les diera el derecho a monopolizar un determinado marcado. Kalmar obtuvo el derecho a monopolizar la compra durante 11 años. Obtenía así otro apoyo a costa de vender un producto a un precio bastante caro. Ivar no salía de su asombro cuando se enteró de cómo había concluido esta negociación.
- Esto es espectacular. No se limitan a comprarnos algo, sino que suplican comprar algo a un precio ventajoso para nosotros. No sabía que a Su Alteza también se le dieran bien los negocios.
- Tengo una buena maestra.
Como cierta súcubo de pelo rosa. Chocamos nuestras copas de vino en silencio.
Puntuación 4 a 2.
* * *
El Reino Teutón y el Estado de Unión de Kalmar apoyaron al Imperio. Aunque no se revelaron los detalles, el hecho de que se anunciara su apoyo bastó para cambiar el ambiente. El Imperio había conseguido el apoyo de 2 naciones en menos de 15 días. El poder diplomático del Imperio era claramente fuera de lo común. Los demás delegados se mostraron sorprendidos y también curiosos.
‘¿Qué tipo de condiciones se les ofreció a esas naciones para que dieran su apoyo tan rápidamente?’
Era la pregunta en la mente de todos, así que empezaron a tener ganas de ver qué les ofrecía el Imperio. Como resultado, la batalla diplomática que se había desarrollado con desventaja para la República había llegado a su clímax. Todos los delegados hicieron una pausa en las negociaciones secretas que estaban llevando a cabo con la República. Dejaban claro que no querían negociar hasta escuchar primero la oferta del Imperio.
Debido a esto, el embajador de la República corrió de un lado a otro y ofreció todo tipo de condiciones para reunirse con los embajadores de otras naciones, pero todos se mostraron inflexibles. Las naciones famosas por su comercio estaban especialmente interesadas en las acciones del Imperio.
- ¡Mejoraremos las condiciones ofrecidas por Kalmar!
- Permítenos pisar Anatolia con más firmeza...
- Tenemos que hacer todo lo posible para obtener una buena propuesta del Imperio.
Una batalla diplomática fuera de temporada estaba en pleno apogeo. El culpable que avivaba el fuego de esta guerra sin cuartel era naturalmente el Conde Palatino del Imperio, Dantalian. A medida que la batalla diplomática seguía avanzando, la gente empezó a referirse a este “Señor Demonio” con otro apodo. El Rey del Invierno Dantalian.
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