Volumen 1 Capítulo 43
Caldo Y Hielo
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
aswasa
Edición: Radak, Sho Hazama
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Bi De estaba meditando sobre sus Formaciones Matemáticas cuando los discípulos fueron llamados por el Gran Maestro. Su voz era tan fuerte como siempre, pero hoy tenía un trasfondo de tensión.
Él, como discípulo leal, se levantó rápidamente y acompañó a su Maestro al exterior. Era un día oscuro. Las nubes eran amenazantes y el viento era como dagas lanzadas al aire. Algo terrible se estaba gestando en el horizonte.
Se preguntó qué le pasaba. ¿Algo había molestado a su Gran Maestro? ¡El ser que se atreviera a hacerlo sería rápidamente destruido por sus espuelas!
El Gran Maestro le hizo un gesto para que se sentara y él lo hizo con gracia, luego esperó a que llegaran el resto de los discípulos. El Gran Maestro permaneció sentado y parecía estar meditando. Sus compañeros discípulos se reunieron y se prepararon para recibir su sabiduría.
“Me... Comeré uno de los pollos”, afirmó su Gran Maestro.
Bi De se quedó paralizado ante la declaración e inclinó la cabeza. Sabía que este día volvería a llegar. Una de las gallinas había dejado de poner huevos. Estaba regordeta y llena de Qi, y sin embargo... Todavía no tenía chispa. Incluso después de recibir un Nombre de Poder, Bun Te seguía siendo igual que antes.
El resto de los discípulos... Bueno, Wa Shi parecía ansioso, el pez glotón solo feliz por la comida. Tigu resopló con desprecio y le dio una sonrisa desagradable. Uno de sus parientes iba a ser consumido. Era un gesto mezquino. Pi Pa asintió.
De todos ellos, sólo el hermano Chun Ke parecía preocupado y miraba con la nariz al Gran Maestro. Le sonrió con tristeza al grandullón.
“Si ella... Fuera como ustedes, entonces no la comería. Las personas que pueden pensar no son comida”, les aseguró su Gran Maestro, pero a Bi De no le preocupó. Hacía mucho que lo había deducido.
Aun así, fue bueno escucharlo de la propia boca del Gran Maestro.
Chun Ke gruñó tristemente, mirando hacia arriba con ojos lastimeros. “La muerte no siempre es algo malo, Chun Ke. Ella nos alimentará y nos hará fuertes. Al igual que los conejos y los ciervos, y los otros peces. Esto es lo mismo que eso, ¿de acuerdo?”
Chun Ke se quejó, pero permitió que su Gran Maestro se levantara.
Tomó el hacha y se llevó a Bun Te. Bi De observó, imperturbable, cómo su vida continuaba alimentando al Gran Maestro.
De un solo golpe, el acto quedó consumado. Inclinó la cabeza en señal de respeto hacia quien le había devuelto su vida y su Qi al Señor.
El hermano Chun Ke se lamentó.
❄️❄️❄️
Había una tormenta afuera. Uno de las últimas hurras del invierno. El viento aullaba como un demonio, la nieve caía tan rápido y espesa que hacía que el mundo se volviera blanco. No podías ver tu mano delante de tu cara, y cualquiera que estuviera afuera lo pasaría mal. Era una de las tormentas que definían el invierno.
Naturalmente, lo estaba disfrutando muchísimo desde dentro de mi casa. El fuego crepitaba alegremente y la casa estaba cálida y seca. Por fin había conseguido mi sopa de pollo. Había estado un poco receloso de matar a la gallina... Pero no mostraba señales de inteligencia más allá de lo que deben mostrar los pollos, así que tomé la decisión. Siempre es un poco diferente cuando se trata de un animal que tienes, en lugar de un pollo ya sacrificado en un mercado. Los cuidaste. Los criaste desde que eran polluelos. Y luego... Les quitabas todo.
Para algunas personas era demasiado. Algunos agricultores respondían endureciendo su corazón y preocupándose poco por sus animales. ¿Yo? Bueno, yo no daría por sentado mi comida. No creo que tenga la capacidad para hacerlo, tampoco me volvería vegetariano. Les daría la mejor vida que pudiera, para que cuando lo hicieran, realmente hubieran tenido algo de vida.
Tomé otra cucharada de caldo. Estaba increíblemente delicioso.
Sopa de pollo. La mejor que he probado, incluso en el Antes. Gracias, Bunty. Le ofrecí un poco de pollo a Tigger y la gata comió con entusiasmo, limpiándome los dedos con la lengua. De todos ellos, ella era la que más entusiasmo mostraba por esta comida, incluso más que Washy.
Suspiré y me agaché de nuevo para acariciar la cabeza de mi pequeño Chunky. Resopló tristemente. Peppa estaba inclinada al otro lado de él, también negándose a comer pollo. Suspiré. Chunky no tenía buen aspecto estando triste. No entendía cómo un jabalí de noventa kilos podía parecerse tanto a un cachorro pateado.
“No tienes que comerla si no quieres”, dije simplemente. “Lo entiendo. Pero para eso murió.”
Chunky soltó un triste gruñido y sacudió la cabeza. “Está bien. ¿Quieres comer más carne en el futuro o simplemente no más carne de la granja?”
Golpeó el suelo con la barbilla dos veces, indicando la segunda parte de mi pregunta, y volvió a negar con la cabeza.
Asentí y le rasqué la cabeza con cariño. Peppa estaba mirando la carne, pero sacudió la cabeza cuando me vio mirándola.
Chunky le dio un codazo y ella, de alguna manera, se sonrojó al ver que la habían atrapado. Lo quería, pero no comía nada porque Chunky no quería. Tomó la ofrenda con delicadeza y asintió al saborearla.
El otro animal que no participó fue Big D. Pero tengo que admitir que me habría preocupado bastante si lo hubiera hecho. Cuando le expliqué por qué estaba matando a la gallina… Big D simplemente lo aceptó. Y no solo lo aceptó, sino que pareció aprobarlo.
Todavía recuerdo cómo me miraba, imperturbable. Había logrado mi objetivo lo más rápido que pude: una muerte limpia.
Simplemente inclinó la cabeza y luego regresó a la casa. El hecho de que ya lo hubiera racionalizado fue un alivio y un poco preocupante. Pero... Big D parecía pensar que eran casi una cosa separada.
Se apareó con las hembras y participó en las pruebas cognitivas que les hice, buscando cualquier señal de inteligencia... Pero después de que todas resultaron fallidas, incluso el otro gallo, perdió el interés en ellas. Parecía decepcionado.
Voy a ser sincero. En realidad, no sé cómo lidiar con sus problemas. Era algo en lo que no tenía experiencia. Supongo que lo único que podía hacer era estar allí si él quería hablar.
Terminé mi sopa y luego volví a pensar en qué hacer a partir de ahora. Los planes cambiaban todo el tiempo a la luz de nueva información, pero al menos debería tener un plan.
Quiero decir, tomemos el baño como ejemplo. Primero, quería un cristal de fuego y un cristal de agua, para producir agua y calor. ¿Pero cuando literalmente podías levantar toda la bañera, sumergirla en el río para llenarla de agua y luego calentarla rápidamente con Qi? Bueno, en realidad no necesitas esas cosas, ¿verdad? Después de todo, la necesidad era la madre de la invención y, si no necesitas algo, tiendes a dejarlo.
O al menos, lo dejo en un segundo plano. Yo los quería, aunque fuera por comodidad cuando llegara Meimei. Había construido un sistema completo para calentar el agua más rápido, con fuelles y una chimenea... Y luego terminé sin usarlo realmente. Los árboles y la madera eran recursos importantes y no quería empezar a talar mi tierra para abastecer todo con combustible.
Fue bueno que todavía estuviera lo suficientemente frío como para congelar el caldo. Podría tenerlo por un tiempo más. Una de las cosas más importantes con las que tuve que lidiar fue la conservación. Ya tenía un pseudo-refrigerador en la habitación del río, donde el agua más fría corría sobre mi comida, pero necesitaba que el hielo durara.
Siempre existía el método del hoyo, que la gente de aquí ya utilizaba. Podía simplemente cavar un gran hoyo, taparlo y esperar que el hielo no se derritiera. Llevaría un tiempo, pero eso sólo duraría un par de meses. Lo sabía porque Meimei me había mostrado el área de almacenamiento de Hong Yaowu y no quedaba hielo.
Fruncí el ceño mientras intentaba pensar en algo. ¿Podría volver a hacer trampa? El refuerzo de Qi hacía que las cosas fueran más duraderas. ¿Podría simplemente usarlo sobre el hielo y hacer que dure más tiempo?
Distraídamente, cogí dos trozos de madera. Uno lo reforcé con Qi y el otro no. Coloqué ambos extremos en el fuego y esperé.
El que no estaba reforzado se encendió antes que el reforzado, pero estuvo a punto de hacerlo. Después de todo, algo solo puede contener una cierta cantidad de Qi.
Solo puede volverse mucho más fuerte. Si lo presionas demasiado, se romperá o incluso explotará. Hablo de cómo simplemente estoy “empujando Qi a las cosas”, pero... Bueno, es un poco más delicado que eso. Normalmente, se requiere bastante concentración para llenar algo nuevo con tu esencia y hacer que todo sea perfecto, pero esta era una de las pocas cosas en las que era bueno.
Los brotes de las plantas eran, después de todo, muy delicados. Había que tocarlos con delicadeza. Probablemente por eso los nuevos iniciados de la Secta Espada Nubosa se encargaban de la plantación para mejorar el control del Qi.
O... Tal vez era simplemente porque éramos mano de obra prescindible.
Probablemente esto último.
En cualquier caso, tenía otro experimento qué hacer. Salí a la fría y aullante ventisca y cogí más hielo del río.
Sinceramente, la mejora no fue mucha. Tardó unos veinte segundos más en empezar a derretirse, pero fue un paso en la dirección correcta.
Bueno, no hay mejor momento que el presente para enseñar el método científico.
❄️❄️❄️
Lo que pasa con la ciencia es que siempre pensamos en cosas geniales: naves espaciales gigantes, autos, armas. Lo que la mayoría de la gente pasa por alto es que, la mayor parte del tiempo, a menos que seas un apasionado, la ciencia es sumamente aburrida.
Literalmente estaba viendo como el hielo se derretía, así que pude ver si Qi podía hacer que se derritiera menos, ayudándolo a durar más tiempo y haciendo que no necesitara un área de almacenamiento complicada.
La mayoría de mis experimentos fueron un fracaso. Tenía varios grupos cerca del fuego y luego los dirigía hacia la sala del río. Solo había una cantidad determinada de Qi que el hielo podía absorber antes de romperse.
Era hielo común y corriente, no el material que las Jóvenes Damas creaban mágicamente, por lo que no era más duro que el acero y era el doble de letal.
Ahora tenía un montón de hielo por toda la casa, organizado en dos grupos.
“Washy, vuelve a marcar veinte segundos.” El pez asintió felizmente. Los ‘segundos’ eran los intervalos en los que yo golpeaba con la pierna. Todos eran bastante regulares, así que era suficiente para tomarme el tiempo.
Sinceramente, él era el que más se interesaba por esto, pero sólo después de que le dije que era para la conservación de alimentos, por supuesto. El resto de mis discípulos se habían aburrido de la naturaleza repetitiva de lo que estábamos haciendo. Big D todavía se registraba de vez en cuando, pero el resto se habían ido a jugar o a cazar.
Como dije, ver cómo se derretía el hielo era aburrido, aunque pudiera ser importante.
Suspiré mientras intentaba reforzar el hielo de nuevo. ¿Tal vez si lo ponía de otra manera? Empecé a construir con cuidado una red horizontal...
Se hizo añicos. No, no de esa manera. ¿Quizás era una cosa de masa? Miré a mi alrededor y vi las manchas húmedas en el piso.
“Sabes qué, demos por terminado el día. Voy a ir a buscar a Chunky”, decidí. “Tú regresa a la habitación del río, ¿de acuerdo, Washy?”
El pez asintió y golpeó sus aletas con frustración. Sí, lo sé, amiguito. Tal vez tengamos más suerte mañana.
