Volumen 2 Capítulo 39
La Larga Y La Anchura
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Lu Ri suspiró cuando un joven pasó corriendo a su lado, gritando disculpas por casi chocar con él. Una parte de él estalló de ira, mientras que el resto calmó instantáneamente esa parte. Estaba simplemente irritable por su falta de progreso. No estaba absolutamente más cerca de encontrar al cultivador descarriado que lo que había estado cuando regresó a la Secta la vez anterior.
Oh, el rastro conducía a las Colinas Azures, como había descubierto por última vez. Pero eso era todo. Allí era donde terminaba el rastro. Jin Rou había entrado en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida... Y luego pareció desaparecer en el aire.
Al principio, pensó que tenía razón en su evaluación original: que el viaje a estas colinas fue una mera distracción pasajera para el joven cultivador, antes de que el hombre regresara de inmediato a las Montañas del Colmillo Aullador o a la Meseta de Roca Amarilla. Sin embargo, cuando Lu Ri buscó en estas áreas, tampoco apareció ninguna señal del hombre. Ningún caravanero hablando de un cultivador que los ayudó a salir de una situación difícil, ni ninguna historia de huida de las Bestias Espirituales… nada. Los métodos que había usado al principio no daban resultados. Dudaba que encontrara alguna historia en esta provincia, ya que simplemente no había ninguna Bestia Espiritual notable. E incluso si las hubiera, todo el mundo podía hablar de la “Orquídea Matademonios” que había logrado matar a algún tipo de bandido. Ese discurso ahogó a todos los demás.
Así que regresó al punto de partida: en las Colinas Azures, en la Ciudad del Lago Luna Pálida. No le gustaban ninguno de esos lugares.
En primer lugar, estaba la incomodidad. Toda la zona era incómoda. Lu Ri nunca había estado en una zona tan desprovista de Qi en su vida.
Sentía que necesitaba respirar con más fuerza para conseguir el aire que necesitaba, y también tenía que comer más, de lo contrario se sentía como si estuviera muriendo de hambre. Era como estar en medio de un desierto, o en la cima de una montaña para un mortal, en lugar de en una tierra relativamente exuberante y fértil.
La lenta y constante sensación de malestar y de incomodidad lo volvía irritable y ponía a prueba su paciencia.
La otra razón de su disgusto era… En gran parte culpa suya.
El Dignatario Ge le había dicho que fuera discreto y, sin embargo, el primer día que había entrado en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida, había causado una conmoción. Cuando Lu Ri se había acercado a las pintorescas murallas de la ciudad, que eran una mera fracción del tamaño de la Ciudad Crisol Escarlata, hubo un gran alboroto. Un capitán de la guardia comenzó a gritar en estado de shock cuando se escuchó un zumbido áspero, seguido de los agudos crujidos de la piedra astillada.
Lu Ri se acercó con curiosidad y vio a la gente parada nerviosamente y a un hombre que se tiraba del cuello de la camisa para revelar un medallón del tamaño de la palma de la mano hecho de piedra agrietada y astillada. Lu Ri lo reconoció al instante.
Piedra de la Ascensión Celestial.
Al principio, estaba desconcertado por la inclusión del material. Cuando se cortaban y refinaban, casi todas las sectas y torneos usaban losas grandes y gruesas de Piedra de la Ascensión Celestial para medir la cultivación. Colocar la palma de la mano sobre ella y canalizar el Qi daría una representación visible del nivel de cultivación de uno, lo que permitiría a las sectas hacer alarde de sus prodigios y al mismo tiempo demostrar el beneficio de las multitudes. Tenían que ser grandes, de lo contrario se agrietarían por el poder que corría a través de ellas.
Pero, en cambio, ¿la gente de aquí usaba el material como collares? ¿Con algún tipo de formación de vibración tallada en ellas? ¡Con las piedras tan pequeñas, cualquiera en el Reino de los Iniciados podría hacer que las piedras vibraran con solo acercarse! ¡Las piedras tenían que ser absolutamente inútiles!
Sin embargo, mientras reflexionaba confundido, recordó que estaba en las Colinas Azures. Finalmente, Lu Ri entendió Su propósito. De hecho, Ellas vibrarían por cualquier Iniciado. En una tierra tan débil y carente de Qi, ese era el objetivo.
Permitiría a los guardias mortales detectar a los cultivadores o a las Bestias Espirituales. Con el Qi ambiental tan bajo, los discos fueron hechos para ser sensibles. Este método era bastante superior al que tenían la mayoría de los guardias en el Imperio en general.
Lu Ri elevó mentalmente su valoración de los artesanos de estas colinas. Semejante ingenio merece elogio.
Sin embargo, esta sensibilidad era un arma de doble filo. Probablemente solo podían detectar hasta el Reino Profundo sin comenzar a resquebrajarse. Si alguien por encima de ese nivel se acercaba sin controlar cuidadosamente su Qi, entonces esto sucedería. Y para detectar y advertir de cantidades cada vez mayores de Qi, el tamaño del colgante tendría que aumentar exponencialmente, lo que lo haría vibrar constantemente debido al Qi ambiental. Aprender a discernir el zumbido normal de uno ligeramente más fuerte sería difícil para un mortal.
Eso, y en una tierra tan pobre, era muy probable que fueran prohibitivamente caros.
Lu Ri había destruido dos de ellas por ignorancia, poniendo a los guardias en alerta máxima.
¡Qué absurdo e inaceptable! Los escritos de los Fundadores eran muy claros sobre lo que se debía hacer en esta situación, por lo que los puso en práctica de inmediato. Condensando su poder al mínimo posible, avanzó hacia la ciudad y organizó una reunión para explicar el disturbio y compensar los daños a la propiedad de la ciudad.
Al menos, el Señor Director de las Colinas Azures de Su Majestad Imperial había sido muy comprensivo después de que le reembolsaron el dinero. "Asuntos de la secta" habían sido suficientes para el anciano mortal.
Lo único bueno de este lugar era que se estaba volviendo muy hábil en reprimir su propia cultivación. Los Fundadores lo habían etiquetado como una habilidad necesaria. No hubo más accidentes, aunque la tensión de reprimir constantemente su fuerza solo se sumó a la lenta rutina de irritación.
Mientras regresaba al presente, Lu Ri respiró hondo y exhaló lentamente. Era hora de empezar de nuevo. Necesitaba examinar más a fondo las Colinas Azures en busca de Jin Rou. Lu Ri tendría que enviarle un mensaje al Dignatario Ge y probablemente tendría que revisar miles de registros. No era una tarea que estuviera deseando realizar, pero la completaría de todos modos.
Sería un proceso de meses.
Pero primero... Miró con tristeza una casa de té. La séptima casa de té: el lugar más exclusivo de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida.
Era el único lugar donde había logrado encontrar un té decente e incluso algo de comida con un poco de Qi. El precio era demasiado elevado para lo que era, pero se encontró en una necesidad imperiosa de una bebida fortificante antes de comenzar a leer los registros.
La pequeña piedra cerca de la entrada zumbó, y rápidamente fue recibido por el dueño del establecimiento, luego fue invitado a una habitación privada.
“Nos honra al regresar a nuestra humilde casa de té, Maestro Cultivador”, lo saludó el hombre a cargo y luego hizo una reverencia cortés. Había una fila de sirvientes esperando para atenderlo. Hasta donde sabían, él era solo un cultivador errante. “Hoy tenemos algo especial, si le agrada.”
Lu Ri asintió en señal de aceptación, preguntándose qué podría haber de especial allí.
Una mujer entró con un pastelito y un dedal lleno de líquido dorado. Con cuidado, la mujer vertió el líquido sobre el pastelito y luego usó una cucharita para asegurarse de que todo el líquido se hubiera distribuido.
“Se le conoce como jarabe de arce. Un nuevo producto de la ilustre Compañía Comercial Jade Azur. Por favor, disfrútelo”, le pidió el dueño de la casa de té.
Lu Ri tomó el pastel y lo examinó por un momento. De él emanaba un toque de Qi. Qué interesante para este lugar.
Se lo puso en la boca y sus ojos se abrieron ligeramente antes de cerrarse de placer.
El pastel en sí no tenía nada de especial, pero el líquido dorado que lo cubría era muy bueno—Qi de madera y fuego. Era vigorizante y ligeramente reconfortante, y complementaba al líquido dulce y salado. Era una gota y, aun así, estaba delicioso.
Saboreó el sabor, masticando lentamente. Demasiado pronto, desapareció.
“Me gusta mucho,” dijo con sencillez. Luego tomó un sorbo de té. Dejó que la irritación se le fuera de los hombros. De hecho, tomó una buena taza de té y un pastelito. ¡Ya estaba descansado!
Lu Ri recordó cuántos registros probablemente tendría que revisar y cuánto tiempo más tomaría.
“Tendré... Tendré otro,” declaró, sacando su monedero.
❄️❄️❄️
Bi De examinó su mapa de cerca, mirando las marcas que había colocado. La formación había comenzado a desarrollarse en el mapa. Espirales. Cada santuario, cuando se conectaba, formaba algún tipo de remolino, todos parecían dirigirse en la misma dirección. Tocó su mapa. A menos que hubiera fallado en su marca, habría algo por aquí. Algo pronto. Mientras las aldeas formaban una espiral, o el comienzo de una, Bi De quería buscar en el centro de la espiral. Probablemente encontraría otra aldea aquí, pero cuando preguntó, nadie sabía que alguna aldea así hubiera existido.
Qué curioso. Enrolló el mapa y saltó de la parte superior de la caravana, cloqueando. Su habla era… Poco fiable. Pensó que había experimentado un gran avance, pero la mayoría de las veces, nadie lo entendía a menos que escribiera. Como era el caso con su actual medio de transporte.
“Entonces, ¿esta es tu parada?” Preguntó una mujer, inquieta. Él asintió.
Aquí era donde se separaban.
"Gracias por arreglar el eje. ¿Estás seguro de que no hay nada que podamos hacer?"
Bi De sacudió la cabeza. Había sido una tarea sencilla cortar un árbol con sus espuelas y convertirlo en un eje adecuado. Luego lo había reforzado para que no se rompiera más en los caminos accidentados. Las habilidades de su Gran Maestro habían sido una bendición una vez más y había aprendido bien.
“¡Bye-bye, Sr. Pollo!” Gritó un niño, saludándolo alegremente con la mano. El gallo inclinó la cabeza.
'Que los cielos les sonrían.'
La mujer y el niño entrecerraron los ojos y ladearon la cabeza en respuesta, sin comprender del todo lo que decía. Pero parecieron entender algo, porque le devolvieron la reverencia. Un momento después, su carreta continuó su camino y Bi De comenzó a caminar hacia el desierto.
Con suerte, sería tan fácil como matar al oso unos días antes. Era grande, al menos para un oso normal, y estaba bastante loco por comer carne de hombres. Le puso fin a su sufrimiento rápidamente y llevó la noticia de la derrota de la criatura a la aldea cercana. Esa aldea contenía un santuario... Pero no creía que fuera parte de la formación. Era demasiado divergente en ubicación.
En cualquier caso, había sacado su papel que contenía el símbolo del sirviente de su Gran Maestro y se quedó para una breve celebración. El padre y el hijo tenían los mismos nombres, como Hong Xian y Zhang Fei, pero cuando Bi De les escribió una pregunta para que la respondieran, revelaron que no danzaban en el solsticio.
Un enigma interesante.
Sus patas lo llevaron hacia adelante mientras comenzaba a acelerar el ritmo, simplemente saltando de una colina a la siguiente, viajando durante varias horas hasta que se acercó al lugar. Disminuyó el ritmo una vez más.
Inhaló aire y notó un cambio en el mundo. Había más Qi aquí de lo normal en esa zona.
Él coronó la colina.
Rodeado de árboles en un claro, e iluminado por los rayos del sol de la tarde, había un gran pilar de roca irregular. Pero no era algo que se pudiera descartar, no era algo natural. Parecía que lo hubieran plantado allí. Lo habían clavado profundamente en la tierra y estaba rodeado de piedras más pequeñas, todas irradiando en otra espiral. Estaba cubierto de débiles hendiduras e inscripciones, pero estaban demasiado desgastadas para inspeccionarlas con precisión. En cambio, la naturaleza lo había reclamado. El musgo y la hiedra se arrastraban sobre él, este pilar solitario apuntaba hacia el sol. Pero, aunque el Qi ambiental de la zona era alto, el pilar era completamente mundano. No sentía ningún Qi de él. Ninguna sensación de energía o vida. Solo un viejo monumento.
Estudió la piedra atentamente, pero no había nada que pudiera distinguir del viejo pilar.
Necesitaría uno más intacto.
Bi De marcó esta ubicación en su mapa y luego continuó. Esta vez, despegó. Salió del medio del desierto hacia la siguiente ubicación. Hacia otro pueblo.
Suspiró profundamente cuando lo encontró: una cáscara quemada. Esta había sido atacada. Atacada hacía mucho tiempo, a juzgar por las enormes grietas en el bosque y su estado de deterioro. Sin embargo, Bi De reconoció las grietas de su horrible adversario. El tres veces maldito bastardo Sun Ken había visitado este lugar.
Su gente había sido masacrada, sus gallineros destruidos y su Santuario de Fuego quemado hasta los cimientos.
Vagó por el pueblo, con la cabeza gacha, hasta que se topó con el túmulo funerario.
El túmulo con flores recién cortadas, colocadas con cuidado y cariño sobre las tumbas. ¿Alguien todavía vivía alguien aquí…?
Se oyó un crujido. Bi De se dio la vuelta y vio una coneja. Su pelaje era blanco como la nieve. Sus pestañas eran largas y enmarcaban sus grandes ojos.
Una criatura atractiva, sin duda, y muy hermosa, incluso con los ojos entrecerrados. La coneja se acercó y puso nuevas flores en la tumba.
Ella se giró y lo miró fijamente, regia e imperiosa.
'¿Quién carajo eres?'
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