Capítulo 3
Tan Cerca, Pero Tan Lejos
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Al final, Biyu insistió en guiarlos por la ciudad. Estaba un poco entusiasmada y fingía estar llena de confianza... Pero siguió mirándolos como si no supiera muy bien qué hacer.
Gou Ren supuso que nunca había desempeñado el papel de guía para tanta gente antes.
“La ciudad está organizada como los radios de una rueda, así que, si alguna vez se pierden, simplemente caminen hasta una de las calles principales y vayan desde allí”, explicó mientras paseaban por la parte más rica de la ciudad. “No pasen por ningún callejón a menos que hayan nacido en ese barrio, o si tienen ganas de morir, ya que las pandillas son un poco malas en algunas partes. Pero eso probablemente no sea un problema para ninguno de ustedes…” Su voz se fue apagando. En realidad, todavía no había mencionado directamente el hecho de que alguno de ellos fuera un cultivador. Gou Ren captó un murmullo de Biyu a Yun Ren: “¿No dijiste que era una gata?”, pero parecía estar haciendo todo lo posible por no entrometerse.
"Pero... Bueno, ¿se supone que esos de la Flor del Ciruelo van a tomar el control? Nadie sabe mucho de ellos, aparte de que están captando o expulsando a todas las demás bandas", reflexionó. "No me mantengo al tanto de nada de eso, más allá de lo que oigo decir a los demás, porque estoy demasiado ocupada. Todavía no he visto esa producción del Grupo del Dragón de Jade de la Orquídea Matademonios", dijo, refunfuñando para sí misma.
“¿Ah, sí? Vi los carteles en tu casa. ¿Te gustan esas obras?” Preguntó Xiulan.
Biyu asintió. "¡Trabajé en algunos de los cristales que están usando! ¡Tengo muchas ganas de ver cómo funcionan en la obra!" Dijo con los ojos brillantes.
Gou Ren resopló divertido y Biyu se sonrojó. "Ustedes dos son idénticos", dijo con una sonrisa, mientras empujaba a su hermano.
“De hecho, son bastante similares”, afirmó Xiulan, divertida.
Biyu inclinó su cara hacia abajo y comenzó a jugar con un mechón de su cabello.
“Entonces, ¿cuánto tiempo van a estar en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida? Sé que el torneo es pronto...” Preguntó Biyu tras recuperar la compostura.
“Planeábamos quedarnos una sola noche, después de preguntar por el cristal para el Maestro Jin”, respondió Xiulan por ellos. “Debemos llegar pronto a los Picos de Duelo.
Biyu lo consideró. Le echó un vistazo a uno de los grandes y lujosos edificios hacia los que se dirigía, y luego volvió a mirar a Yun Ren. Su mirada se afianzó y pareció tomar una decisión.
“¡Tengo el sitio perfecto para comer!” Dijo con una sonrisita. “Bueno, si les gusta lo que le gusta a Yun, ¡al menos! ¡Les hará sentir como en casa!”
Así pasaron por establecimientos de lujo, restaurantes que parecían más mansiones que lugares donde se pudiera servir comida, y continuaron pasando por los distritos ricos, y de regreso a las afueras de la ciudad.
Observó la multitud, pero la mayoría, en cuanto la gente notaba su grupo, se apartaba; se movían con especial rapidez tras un simple vistazo a la gruesa capa y los guantes que Biyu aún llevaba puestos, incluso en el calor del verano. Incluso los guardias asintieron respetuosamente a su paso. Era un poco extraño, si Gou Ren era sincero. Que la gente te hiciera reverencias solo por para quién trabajabas. Sin embargo, Biyu no parecía darse cuenta.
Se dirigieron hacia los muelles, y en particular, a un puesto atendido por un anciano que saludó a Biyu como a un viejo amigo.
“Este lugar es realmente bueno”, dijo Yun Ren. “Mi primera vez en la ciudad, fuimos a uno de los lugares más caros, pero era bastante mediocre. ¡Los precios eran exorbitantes!”
“Me gustaría probar uno de esos lugares más caros al menos una vez, solo para ver cómo son, pero seguro que este también está bien. ¿Le parece bien que nos lleve así?” Preguntó Gou Ren. “Parece un poco... Nerviosa.”
Su hermano se encogió de hombros. “Se ha pasado la mayor parte de su vida estudiando. Le gusta. Pero no tiene muchos amigos. Quería causar una buena impresión, y creo que no sabe muy bien cómo”. Gou Ren asintió.
“¿Pero te gusta?”, preguntó Yun Ren de repente.
"Sí, es simpática. A mamá y papá también les gustará", respondió Gou Ren, y lo decía en serio. Parecía el tipo de chica que le gustaría a su madre. Decidida y trabajadora.
Yun Ren puso los ojos en blanco. "Sí, sí, ambos sabemos cómo cree mamá que debería ser toda chica. Iré a ayudarla a traer las cosas.”
No se sentaron cerca del puesto. Biyu los condujo un poco más lejos, hasta unas mesas cerca de un muro con vista al agua, y les puso varios platos. “¡Es una especialidad del Lago de la Luna Pálida!" Dijo Biyu, dejando el plato.
"Es verde", comentó Gou Ren, inclinando la cabeza hacia un lado mientras el resto de la mesa se inclinaba para mirar el plato con interés.
“¡Sí! ¡Usan una especie de hierba acuática que crece en el lago para hacer los fideos de ese color!” Les informó Biyu.
Gou Ren se encogió de hombros y le dio un mordisco. Sin duda, tenía un sabor interesante. Ligeramente ácido, ligeramente picante por la pimienta negra. La carne era de un cangrejo de agua dulce bastante más grande de lo que esperaba: gruesos trozos de carne de pinza y pata, condimentados con verduras.
Xiulan tenía una mirada pensativa mientras masticaba. "Uno para Wa Shi, creo", susurró, y Gou Ren asintió. Tendría que volver por aquí, o ver si podía conseguir algo de hierba para el pez glotón. "Gracias por traernos aquí, Biyu.”
La mujer se sonrojó y se rascó la nuca, evidentemente complacida por la apreciación.
Estaban sentados cerca de los muelles, en una sección elevada con vistas al lago. Allí había un poco más de tranquilidad y menos gente, pero debajo de ellos aún se respiraba un torbellino de actividad. Los barcos eran enormes: enormes barcazas cargadas de minerales o barcos más pequeños que llegaban con un montón de pescado. Era un bullicio que a Gou Ren no le gustaba del todo. Tigu parecía estremecerse ligeramente mientras intentaba asimilar todo lo que ocurría a la vez.
Hubo un poco de conmoción, así que Gou Ren miró hacia abajo a los muelles, donde un puñado de hombres perseguían a una nutria que había robado un pez. Gou Ren se rio de la escena, luego alzó la vista hacia la extensión azul aparentemente interminable que ocupaba todo el horizonte.
“Crecí en este barrio”, dijo Biyu con nostalgia mientras contemplaba el lago. “Mi padre tenía su propio barco y mi madre tenía una tienda. Me gusta venir aquí a veces. Es un poco difícil visitarlos ahora que están en el extremo Norte del lago. Dar un paseo en barco de una semana no es mi idea de diversión, pero es mejor que una caminata de tres semanas.”
Se sentaron juntos en un silencio agradable mientras la brisa fluía sobre ellos.
“Gracias por dejarme enseñarles el lugar”, dijo Biyu, rascándose la mejilla distraídamente. Aún se veía un poco incómoda, pero ahora tenía una sonrisa feliz.
“Si nos lo permites, Biyu, confiaremos más en tus conocimientos”, respondió Xiulan en voz baja. “Me gustaría examinar los archivos de la ciudad, aunque entiendo que se necesita algún tipo de documentación.” Biyu asintió. “Podemos usar los míos si quieres”, ofreció.
“¡Quiero ver los cinceles de este lugar y presenciar a los talladores de cristal!” Declaró Tigu.
‘Y necesitaremos información de los comerciantes de hierbas’, chilló una vocecita mientras Ri Zu se arrastraba desde su posición sobre la espalda de Tigu e hacía una reverencia. ‘Perdona a Ri Zu por no haberse presentado antes.’
Los ojos de búho de Biyu se abrieron de par en par y se posaron en Yun Ren antes de volver a Ri Zu. "¿Encantada de conocerte?", preguntó.
La rata asintió, mientras Biyu se quedaba mirando por un momento más antes de recomponerse.
"No tan raro", susurró para sí misma. "¡Como el mono del Maestro Fang, pero más listo!" Se animó de nuevo. "¡Bueno! ¡Vamos a ver qué más ofrece la ciudad!"
❄️❄️❄️
Lu Ri, discípulo mayor de la Secta Espada Nubosa, no estaba contento. De hecho, estaba bastante molesto. Los mensajes de su informante sobre la aldea del Norte estaban un poco confusos y tuvieron que ser reenviados varias veces, pero finalmente logró comprenderlo. El Magistrado de Colina Verdeante se había mostrado bastante reacio a hablar de Jin Rou y parecía completamente confundido con el nombre. Pero sí sabía algo sobre él.
Jin Rou había estado allí. La propia investigación de Lu Ri había confirmado su presencia en Colina Verdeante; había derrotado a la molesta babosa de un cultivador de la Secta de la Montaña Cubierta. ¿Pero realmente se había ido? Aún corrían rumores del Norte sobre productos de calidad superlativa. Todos los demás entrevistados por el hombre de Lu Ri decían que Jin Rou se había marchado; que había otra cultivadora llamada "Hermana Hada Médica" que vivía en el Norte.
La pregunta era si Jin Rou se había quedado.
Qué desconcertante. Lu Ri tenía dos opciones: visitar a la Hermana Hada Médica en el Norte y ver si tenía más pistas... O probar suerte en el Torneo de los Picos de Duelo, donde estarían todos los cultivadores de la provincia. Y posiblemente adonde se dirigía Jin Rou si se hubiera ido del Norte.
¿Norte u Oeste? Era una decisión que debía tomar, pero ambas tomarían tiempo. Si iba al norte, podría perderse el torneo. Si asistía, cabía la posibilidad de que Jin Rou no estuviera presente.
Lu Ri suspiró.
Esto requería té y pasteles con el delicioso jarabe para hacer la decisión correcta. Así que fue a su restaurante favorito y pidió su capricho.
En lugar de eso, lo que vio fue al dueño del establecimiento salir y hacer una profunda reverencia ante él, todo ello mientras sudaba profusamente.
“Mis más sinceras disculpas, Maestro Cultivador. El último jarabe fue... Comprado recientemente. No hay nada que podamos hacer en este momento, aparte de ofrecer nuestras más sinceras disculpas por no poder servirle.” El golpe fue leve, pero aun así dolió.
Ah, siempre era una pena cuando algo finito llegaba a su fin.
Respiró hondo para tranquilizarse mientras la piedra sensora vibraba tanto que casi se quebraba.
No era culpa del hombre.
Así que simplemente tomó té ese día. Tomó té mientras reflexionaba sobre sus decisiones.
❄️❄️❄️
"Y entonces... Así", dijo Biyu, mirando el cristal a través de la lente. Sus dedos apenas se movían mientras tallaba pequeñas porciones. Tigu la observaba atentamente, con la mirada fija, considerando esta nueva forma de tallar.
“¡Ya veo! ¡Una formación dentro de los grabados! ¡Qué interesante!” Declaró Tigu.
Yun Ren sonrió ante la escena. Tigu llevaba las gafas de Biyu y parecía bastante divertido, mientras su... Bueno, su amiga le enseñaba al gato los fundamentos del tallado de cristal.
Ella era paciente y amable. Sus mejillas se pusieron un poco calientes.
Se había sentido más cómoda a medida que avanzaba el día, señalando los detalles de la ciudad. Desde las ligeras diferencias en los estilos de ropa de cada barrio, hasta la forma en que se construían los edificios, y la historia de la brutal disputa entre pandillas que ocurrió cuando era pequeña y que incendió la mayoría de los barrios marginales.
O sus quejas sobre cómo el actual Señor Magistrado rara vez abordaba los problemas reales de la ciudad.
Yun Ren empezó a apreciar de nuevo al Patriarca de Colina Verdeante. No podía imaginarse al Señor Magistrado dejando pasar semejante estupidez.
Su hermano bostezaba, desplomado contra el borde del sofá. Parecía exhausto. Xiulan, en cambio, leía con entusiasmo el pergamino que había copiado del archivo con Ri Zu al hombro, el que Meimei había encontrado hacía tantos años.
Su hermano bostezó de nuevo. "Deberíamos irnos", murmuró Gou Ren.
"Tenemos una larga caminata mañana."
Xiulan hizo una pausa en su lectura y miró por la ventana.
“En efecto. Te agradezco tu hospitalidad, Biyu”, dijo Xiulan cortésmente.
Todos los demás comenzaron a empacar, pero el propio Yun Ren tenía algo que hacer.
“Los alcanzo en un segundo, ¿sí?” Les dijo Yun Ren. Su hermano asintió.
“Vamos a la posada que Biyu nos dijo que era buena.”
Se despidieron con la mano, pero por el momento, Yun Ren se quedó.
Biyu se desplomó en el sofá.
“¡Demasiado!” Gimió. “¡Guie a la Orquídea Matademonios por la ciudad! ¿Por qué no me dijiste que era tu amiga? ¡Solo la llamaste Lanlan!” Gruñó contra el cojín.
Yun Ren se río mientras levantaba las piernas de Biyu y se sentaba en el sofá, frotando algunos de los nudos.
“No le gusta que le presten demasiada atención. Creo que se alegró de que no preguntaras.”
“Es incluso más hermosa de lo que dicen las obras. ¡Qué injusto!” Murmuró Biyu con petulancia.
“Una de las chicas más bonitas que he conocido”, coincidió Yun Ren. “Casi tan bonita como tú.”
Biyu gimió contra el cojín. "Como si te fuera a aguantar, idiota", le espetó Biyu.
Yun se río mientras estaban sentados juntos.
“Tengo algo para ti. Un amigo me lo dio y me dijo que te lo diera. No sé qué es, pero...”
Biyu se animó al abrir su mochila, revelando el cristal. Sus ojos se abrieron de par en par, de forma cómica.
“Oh,” ella chilló. “Un cristal de almacenamiento.”
"¿Es algo bueno?", preguntó. Sus ojos, abiertos como platos, giraron hacia Yun Ren.
“Eso no existe en las Colinas Azures. ¡No hay suficiente Qi para formar un cristal espacial!” Su voz era ligeramente débil.
“¿Cristal espacial? Eso sí que suena impresionante.”
“¡Se usan para hacer anillos espaciales! ¡Hace siglos que no hay fragmentos que podamos observar!”
“¡Genial! ¡Tengo ganas de ver qué haces con él!”
Yun Ren se levantó y se alejó, dejando a Biyu mirando sin comprender lo que acababa de dejar en su casa.
“¡Yun!” Le gritó. “Yun, no puedes—No puedo aceptar—”
"¡Hasta luego, pequeño búho!" Gritó, todavía de espaldas para que ella no pudiera ver el rubor en su rostro.
“¡Gracias!” Ella gritó.
Él levantó el brazo, diciéndole adiós con la mano.
Yun Ren estaba de buen humor mientras deambulaba por las calles, saltando y tarareando para sí mismo, pero entonces algo captó su interés.
Subió al tejado junto a su hermano. Gou Ren se giró hacia él con una ceja levantada.
“¿Buena noche?” Preguntó.
“¡Sí!” Dijo Yun Ren alegremente. “¿Y tú? Creí que estabas cansado”, le preguntó a su hermano.
Gou Ren se encogió de hombros y luego inclinó su hoja de papel hacia él. Un boceto de la ciudad.
“Se me quedó grabado en la cabeza. Quería dibujar un poco más antes de irnos.” El pincel de Gou Ren tocó distraídamente la imagen de una torre. Parecía que estaba rediseñándola.
Yun Ren le sonrió a su hermano.
"Tendrás que ser mejor en matemáticas si quieres estudiar arquitectura", bromeó Yun Ren.
Su hermano no mordió el anzuelo, simplemente reflexionó.
Ah, entonces habla en serio.
“Te tomaré un par de fotos. Solo dime cuáles quieres, ¿sí?” Dijo Yun Ren.
Su hermano le sonrió y sus ojos se iluminaron.
