Capítulo 63
Regresando A Casa
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Cai Xi Kong bebió un sorbo de té mientras estudiaba al hombre que tenía frente a él;
El Maestro Rou tenía los ojos cerrados mientras olía el té. Xi Kong frunció el ceño. Casi podía percibir... La incomodidad del experto. Su rostro había permanecido impasible durante la última reunión. Había recibido los informes del Señor Director sobre sus reparaciones y había escuchado el testimonio de las Sectas sobre los recursos otorgados a quienes participaron en la defensa de Tigu.
Entonces, con calma y naturalidad, asintió y anunció su intención de partir al día siguiente. Xi Kong ya lo sabía. El hombre lo había hablado con sus discípulos la noche anterior y les había ofrecido a "Trapos" y a "Chico Ruidoso" acompañarlo. Para sorpresa de Xi Kong, sin embargo, Chico Ruidoso había declinado cortésmente la invitación por el momento.
Su declaración a los Dignatario se había tomado con calma. ¿Quién se atrevería a discutir con él? Se establecieron líneas de comunicación para emergencias... Y eso fue todo.
Cuando se le preguntó si tenía alguna pauta para que siguieran, el hombre simplemente levantó una ceja y afirmó:
“Protejan a la gente y vivan con rectitud. De lo contrario, no es asunto mío.”
Y eso fue todo. El halo de luz sobre la silla se apagó y el Maestro Rou se fue con ese simple edicto.
Xi Kong sabía que habría muchísimas discusiones a lo largo de los meses y años sobre las acciones y palabras del Maestro Rou. Pero había una cosa segura.
Las Colinas Azures tenían un nuevo Amo, uno que gobernaba con fuerza y con benevolencia.
Y ahora Xi Kong estaba tomando té con el Maestro mientras la generación más joven desahogaba lo último de su alboroto. Los edificios estaban inundados de los colores de los murales de Yun Ren y los gritos de Tigu. Los jóvenes maestros y damas hablaban en voz baja con su hija, asintiendo solemnemente y comprometiéndose a todo lo que ella decía.
Todos sus discípulos estaban en medio de la situación, ya que los sirvientes retrasaron su salida hasta una última noche.
Xi Kong miró fijamente al hombre por un momento más. Los días habían sido ocupados y llenos de reuniones antes, por lo que apenas había tenido tiempo para sentarse realmente y tener una conversación personal con el salvador de su hija.
“¿Maestro Rou?” Preguntó. El hombre abrió los ojos y negó con la cabeza.
“Por favor, llámeme Jin”, dijo.
Xi Kong inclinó la cabeza. "Entonces espero que tenga el honor de llamar a este Xi Kong.” El hombre asintió y Xi Kong continuó: "Mi hija me contó cómo le salvaste la vida. Este Xi Kong aún no ha tenido la oportunidad de agradecerte.”
El hombre bebió un sorbo de té. “Era lo menos que podía hacer. Lo primero que hizo al vernos fue advertirnos de un monstruo peligroso.”
“Aun así, estamos en deuda contigo…”
“La deuda está saldada”, dijo con firmeza. “Ahora somos amigos, y eso es todo lo que importa.”
Xi Kong asintió. Era como decía el gallo. Su hija estaba en buenas manos.
“Maestro Rou... Jin. Te confío a mi hija”, dijo, inclinando la cabeza.
“Creo que... Deberías confiar en ella misma”, respondió el Maestro Rou.
Xi Kong miró al hombre. La absoluta confianza que tenía en Xiulan. “Sí, creo que ha aprendido bastante bien a cuidarse sola”, dijo en voz baja. “Será una excelente Dignataria de nuestra Secta cuando regrese. Un nuevo amanecer para la hierba de las llanuras.”
El hombre se rio y tomó un trago. "Creo que Xiulan definitivamente tiene algunas ideas.”
Se quedaron en silencio un momento, ambos divertidos, hasta que Xi Kong se recompuso. Era una oportunidad única para hablar con un Maestro así, así que decidió hacer la pregunta inicial que a su padre le gustaba usar. Su padre le había dicho que permitía conocer rápidamente a un hombre. Ver sus prioridades y lo que valoraba de un vistazo.
“Jin, ¿qué crees que es lo más importante que debemos recordar?” Preguntó Xi Kong.
Los labios del hombre se crisparon. "Sabes, Xiulan me hizo exactamente la misma pregunta una vez", afirmó.
“¿Oh?” Preguntó Xi Kong con curiosidad.
"Recuerda siempre llevar un par de medias limpias", respondió. Xi Kong hizo una pausa, soltó una carcajada y sintió que la tensión se disipaba.
Bebieron té a sorbos y charlaron sobre sus planes. Jin habló largo y tendido sobre su “alambique”, que se parecía curiosamente al artefacto de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida que Xi Kong había visto una vez, hacía unos treinta años, cuando los problemas en la capital mortal requirieron su atención.
Era un tema interesante y le sorprendió que el hombre compartiera sus profundos secretos con tanta facilidad.
¿O quizás era solo su naturaleza? Xi Kong sabía que algunos hombres enseñaban todo lo que podían en lugar de acumular sus conocimientos, pero esos instructores eran escasos.
Verdaderamente su hija había encontrado a un hombre único.
❄️❄️❄️
Tie Delun tragó saliva con dificultad y miró la puesta de sol. Se había perdido la mayoría de las despedidas por su prisa por terminar esto y apenas lo había logrado.
Se cambió de postura la caja que llevaba bajo el brazo y reflexionó sobre las palabras del Maestro Rou. Quizás... Quizás se había mostrado demasiado devoto de repente. Tigu había sido la única mujer que... Bueno, alguna vez había elogiado su apariencia en lugar de llamarlo un bruto feo. Las manchas en su nariz, el bronceado intenso de su piel y sus músculos abultados apenas eran considerados atractivos por la mayoría de los demás cultivadores.
Pero pensando en las palabras del Maestro Rou... Bueno, tenía razón. Tigu parecía completamente ajeno a ella, incluso cuando ella lo llamaba guapo. Le había exigido que se quitara la camisa para poder tallarlo con ojos puros.
Le dolía pensarlo, pero ¡perseveraría!
Entró por las puertas abiertas de la mansión de la Secta de la Espada Verdeante.
Aunque no fuera un regalo oficial de cortejo como él pretendía... Estaba bien. Sería su regalo de despedida.
La mayoría de la gente ya se había marchado, dirigiéndose al pueblo con Yun Ren para grabar sus imágenes en piedra. Había visto a Xianghua llevándose a rastras a Gou Ren de nuevo.
Así que, cuando los sirvientes lo acompañaron a la habitación, había muy poca gente para recibirlo: Tigu, Xiulan, los Pétalos y las dos molestias, Chico Ruidoso y Traposo.
Tie Delun los apartó de su mente y se concentró en quien realmente importaba.
“¡Guapo!” Exclamó Tigu entusiasmada al verlo, y sintió que se sonrojaba al instante. “¡Por fin! ¡Iba a ir a buscarte si te hubieras quedado escondido mucho tiempo más!”
Delun carcajeó y se rascó la nuca. "Lo siento. Tenía que terminar esto. Es... Es para ti", dijo, ofreciéndole la caja lacada a Tigu.
Los ojos de Tigu se ensancharon al abrir la caja, revelando dos brillantes protectores de brazos plateados. Le cubrirían los nudillos y le subirían por los antebrazos hasta los codos. Uno estaba tallado con los diseños de su familia, y el otro estaba en blanco, para que pudiera añadir los suyos.
A Tigu se le llenaron los ojos de lágrimas al contemplar los tallados. Tragó saliva con dificultad y se sonrojó.
“¡Guapo! ¡Son obras maestras!” Declaró la joven. “¿Te atreves a avergonzarme dándome un regalo mejor que esta Tigu que está a punto de darte?”
Los ojos de Delun se ensancharon cuando Tigu sacó su propio regalo. Le entregó un colgante de madera tallado con la forma de un extraño martillo. Tenía un intrincado nudo y estaba flanqueado por dos plumas azules que parecían de Qi...
Los ojos de Delun se dirigieron al gallo Bestia Espiritual, el gallo que tenía la misma coloración azul en sus alas.
“No pude encontrar ninguna pluma en buen estado, así que le pedí a mi hermano mayor que me diera algunas”, afirmó.
Las plumas de una Bestia Espiritual del Reino Profundo, entregadas voluntariamente. El gallo se giró hacia Tie Delun y le ofreció una reverencia.
"¡Mira, somos hermanos!", Bromeó Trapos, mostrando su propio colgante, que parecía tener el diseño de un jabalí. Chico Ruidoso tenía lo que parecía un dragón extrañamente regordete y con aspecto de pez.
Tie Delun sintió una punzada de celos por un instante, pero los reprimió. En cambio, les asintió a los otros dos, quienes le devolvieron el saludo.
Entonces Tigu se estrelló contra él y comenzó a hablar sobre lo genial que sería ver su casa y más de sus tallados antes de invitarlo.
Tie Delun no pudo evitarlo. Ante su sinceridad, se enamoró perdidamente de ella.
Esperar... No sería tan malo, ¿verdad?
❄️❄️❄️
Zang Wei, conocido por la mayoría como Chico Ruidoso, observaba con cariño el colgante. Este se unía al otro que llevaba alrededor del cuello: un trozo de cuerno azul opaco con incrustaciones de jade.
“¿Cuál es la naturaleza de este mundo?”, Preguntó la voz resonante.
Negó con la cabeza y empezó a empacar. Le divertía lo rápido que había cambiado su mundo. ¿Quién hubiera pensado que las cosas llegarían a esto? Él, desde luego, no. Siguió empacando, mirando la habitación.
“¿Está segura de esto?” Preguntó la Señorita Cai. “El Maestro Jin te recibirá con los brazos abiertos.”
Wei se detuvo ante sus amables palabras. Estaba preocupada por él, eso lo notaba.
El joven dudó antes de finalmente asentir.
“Sí, estoy seguro. El manual decía que, para lograr los mejores resultados, uno debe viajar a un lugar significativo para su cultivación, para reconectar con su pasado y traerlo al presente. Y solo se me ocurre un lugar.”
De vuelta a una vieja alcoba oculta y un nido de huesos de dragón. Apretó su collar bajo la camisa. Su determinación se reafirmó.
“¡Además! Por fin tengo la respuesta a una pregunta que me hicieron hace mucho tiempo.” Le sonrió. “Tengo que dársela a ese viejo bastardo, ¿sabes?”
"Y no es que vaya a salir solo", dijo Trapos, entrando tambaleándose y dándole una palmadita en el hombro a Chico Ruidoso. "¡Cuidaré bien de mi hermanito!"
Wei lo empujó, mirándolo fijamente. Sin embargo, en el fondo, sentía una calidez... En el corazón.
¿Cuánto tiempo hacía que nadie lo tocaba con cariño? Intentó recordarlo todo lo que pudo... Y no se le ocurrió nada.
Wei le rodó los ojos y dijo: "¡Te gané la primera vez que peleamos! ¡Seré el Hermano Mayor!". Trapos rio y le alborotó el pelo.
“Tenemos que volver a nuestros viejos territorios” dijo el otro hombre. “¡Tenemos asuntos pendientes! ¡Le devolveremos la cultivación a Chico Ruidoso y luego iremos a visitarlos!”
La Señorita Cai asintió antes de ponerse seria. “Dong Chou. Zang Wei. Siempre serán amigos de la Secta de la Espada Verdeante. El honor y la nobleza pueden provenir de cualquiera, por muy andrajoso que parezca.”
Antes de conocerla... Nunca se habría dado cuenta de que Cai Xiulan tendría sentido del humor.
Ni que tarareara la canción de la puta y el burro.
Trapos se agarró el pecho con fingido dolor, gimiendo mientras se inclinaba hacia atrás.
Trapos se rio de sus palabras y luego se calló cuando vio lo que les estaba entregando: un frasco con dos píldoras dentro.
Era el premio del torneo. Las Píldoras del Avance Profundo. "Por si lo que han obtenido de la Secta de la Montaña Envuelta no es suficiente", dijo, sonriéndoles.
“Tú... Tú también resultaste herida. Tu cultivación está...” Empezó Wei, pero Xiulan negó con la cabeza.
“De hecho, probablemente podría llevarme de vuelta al Reino Profundo, o al menos tocar la puerta. Pero un buen amigo me enseñó a apreciar un camino más lento. Me resultaron inútiles cuando las conseguí, y preferiría que fueran suyas.”
Sus palabras eran suaves y llenas de convicción. No había piedad en ellas. Solo que creía que merecían la recompensa.
Las lágrimas se acumularon en las comisuras de los ojos de Wei. Recordó a su maestro y le hizo la pregunta que sentaría las bases de su cultivación.
“¿Cuál es la verdad de este mundo?” El Espíritu del Dragón había demandado.
“La verdad de este mundo es la crueldad”, había respondido Wei.
Y, sin embargo, esa respuesta había cambiado.
Respiró hondo y juntó las manos. “Nunca olvidaré lo que hiciste por mí, Cai Xiulan.”
Trapos también se quedó mirando las píldoras, con las manos temblando.
“Sabes... Cuando llegué aquí, no esperaba que sucediera nada de esto”, murmuró.
“Y nunca olvidaré tu valentía”, respondió la Señorita Cai. Los observó un momento antes de juntar las manos. “Vivan bien, Trapos, Chico Ruidoso. Espero verlos pronto de nuevo.” Ellos le devolvieron el saludo.
Y entonces Tigu irrumpió en la habitación llevando una botella de alcohol.
“¡Olvidamos hacer esto!” Gritó, y ambos hombres saltaron de la sorpresa. “¡Trapos! ¡Chico Ruidoso! ¿Serán mis hermanos jurados?” Les preguntó Tigu. Ambos se miraron.
“¡Yo seré el Hermano Mayor!” Declaró Trapos.
Tanto Tigu como Wei se opusieron a eso, incluso mientras juntaban sus manos.
La Señorita Cai les sonrió.
Wei había venido al torneo en busca de gloria. Para dejar atrás su triste pasado y emprender el solitario camino hacia los cielos.
Miró a su alrededor y dos sonrisas lo saludaron. Una de un hombre de aspecto harapiento y otra de una chica de pelo naranja.
Había perdido todo lo que trajo consigo. Un hombre inferior estaría destrozado. Wei casi se derrumbó, pero al contemplar las Píldoras de Avance Profundo, se encontró reflexionando sobre el colgante que llevaba en el cuello.
Guardando las píldoras, Wei tocó las plumas del colgante y sonrió al pensar en lo que había ganado y en lo que recuperaría.
Recuperaría su cultivación. Y entonces le daría su respuesta al viejo dragón.
❄️❄️❄️
Recordé la primera vez que abandoné el mundo de la cultivación. A la solitaria montaña de arriba, la Secta Espada Nubosa, no le importó. Solo llevaba una mochila mientras vagaba solo por el Imperio, en una carrera desesperada por escapar de todo.
No había nadie que se diera cuenta de que me había ido.
Pero estaba muy lejos de esto.
“¡Adiós!” Gritó Tigu, saltando y agitando los brazos. “¡Adiós, Hermano Chico Ruidoso, Hermano Trapos y Guapo! ¡Pequeña Hoja de Hierba, practica lo que te enseñé y haz lo mismo que la Hoja de Hierba! ¡Ojos de Pez, abraza a tu hermanita de mi parte! ¡Cabeza de Hierba, recuerda practicar! ¡Hoja de Hierba Pequeñita, crece más alto!”
Gritaba un aluvión de apodos para casi todos, pasando de uno a otro. Desde Hombre Azul hasta Sonrisa Brillante y Horquilla, cada uno con un nombre propio. Aunque parecía no recordar los nombres de la mayoría, parecía saber al menos algo sobre ellos, gritándoles que mejoraran o se hicieran más fuertes, retando a algunos a peleas más tarde.
Era adorable lo animada que era... Y lo sorprendentemente sociable que era. ¿Quién hubiera pensado que una gata se volvería tan buena haciendo amigos?
Ri Zu observaba con cariño desde lo alto del lomo de Big D. Ya se había despedido, y de todos nosotros, sorprendentemente, era la que llevaba más equipaje. Lo principal eran bolsas de hierbas y varios pergaminos que había encontrado, pero también un montón de botellas de alcohol con las que no sabía qué hacer. Regalos de Trapos, me dijeron.
Gou Ren irrumpió repentinamente entre la multitud, con el rostro enrojecido y Bowu sobre sus hombros. El chico se partía de risa mientras Gou Ren se lanzaba hacia adelante. De entre la multitud apareció Xianghua, con una sonrisa lánguida en el rostro, antes de que Tigu también la abordara mientras la chica frotaba sus mejillas.
Yun Ren carcajeó y bajó de la carreta de un salto, guardando su cristal grabador y revisando todo una última vez.
Gou se detuvo frente a nosotros y bajó a Bowu en la carreta. Xianghua llegaría más tarde.
De todas formas, vinieron dos personas más: un niño que sabía lo que eran las máquinas de vapor y un mono.
Miré hacia el cielo y luego volví a mirar a la gente.
Al unísono, la fila de cultivadores inclinó sus cabezas ante nosotros.
“¡Que los cielos les favorezcan!” Gritó la gente.
Levanté las manos y me incliné en respuesta.
Un gallo emitió un canto ensordecedor.
Carcajeé.
"Díselos, Big D", dije mientras empezábamos a marchar.
Por fin, marchando de regreso a casa.
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