Capítulo 376
El Encuentro de 2 Heroínas (IV)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
- Su Excelencia, el Marqués Rody solicita una audiencia.
- Hm. Que pase.
La cónsul Elizabeth dejó a un lado los documentos que tenía sobre la mesa. Todo tipo de cosas ocupaban su escritorio, como un mapa militar, informes y políticas actuales. Kurtz Schleiermacher, que la seguía como secretario, soltó una risita.
- Puedo hacer que espere hasta que termines de limpiar.
Elizabeth frunció las cejas.
- No estoy limpiando. Es una cuestión de seguridad. Aquí también hay muchos papeles confidenciales.
- Si usted lo dice, Excelencia.
- ¿Está dudando de mí?
- Simplemente confío en mi propia experiencia, Su Excelencia.
Kurtz nunca había conocido a nadie tan perfecta como Elizabeth, pero había 2 áreas distintas en las que su competencia parecía evadirla por completo, la limpieza y la cocina. Incluso después de pasar sólo un día en un lugar, las secuelas parecían las de un huracán. Y en la cocina, hacía milagros culinarios de otro tipo, transformando con pericia manjares dulces en inesperadas delicias saladas y convirtiendo platos picantes en creaciones sorprendentemente ácidas.
- No importa. Date prisa y haz pasar al marqués.
Elizabeth habló con brusquedad. Parecía renunciar a la limpieza mientras se quitaba el polvo de las manos. Sinceramente, Kurtz Schleiermacher no estaba preocupado en absoluto. Sería imposible, incluso para los espías mejor entrenados, descifrar cualquier significado del escritorio de la cónsul. Era, literalmente, el caos mismo.
Poco después, el marqués Rody entró en el despacho y bajó lentamente la cabeza.
- Que la justicia y el honor estén con Habsburgo.
- Que la diosa conceda a Cerdeña su bendición eterna. Saludos, marqués.
Elizabeth se levantó y se acercó al marqués para intercambiar un breve apretón de manos.
- Excelencia, le doy mi sincera gratitud por aceptar mi repentina petición.
- Aunque fuera la hora más oscura de la noche, con mucho gusto aceptaría una audiencia con usted, marqués. Comprendo el peso de la responsabilidad que soporta, con numerosas vidas dependiendo de sus decisiones. Individuos como usted son un hallazgo raro.
Elizabeth sonrió suavemente. Ella echó un vistazo a la frente del marqués, observando el retroceso de la línea del cabello, que parecía progresar notablemente con el paso de los días. El alarmante ritmo al que su cabello desaparecía se hacía más evidente con cada encuentro. Había llegado un punto en el que Elizabeth, gracias a este cambio visible, podía sentir agudamente el paso del tiempo.
- He venido hoy a usted por esas mismas vidas. ...Su Excelencia.
- Hm.
El marqués Rody miró atentamente a Kurz, que permanecía en posición de firmes junto a la puerta como un guardia. Elizabeth asintió.
- General Schleiermacher, deseo hablar con el marqués en privado un momento.
- Por favor, llámeme si me necesita.
- Puede ir a disfrutar de una cerveza.
Kurtz sonrió ampliamente.
- Como ordene.
Salió del despacho y cerró la puerta tras de sí.
- No se preocupe, marqués. Esta habitación no tiene encantado ningún hechizo de memoria.
Elizabeth miró al marqués.
- Puedes convertirte a mi fe sin reservas.
- No sabía que Su Excelencia sirviera a un dios específico.
- Sirvo al único y absoluto dios. Soy un devoto servidor de mi nación. Es poderoso, perceptible y, sobre todo, puede conceder la mayoría de los deseos que puede tener un humano.
Elizabeth se sentó en su silla y entrelazó los dedos sobre su escritorio.
- También es el tipo de dios que su país necesita desesperadamente en estos momentos.
- Su Excelencia. Se lo ruego. Por favor, no mueva más sus fuerzas.
Elizabeth miró tranquilamente a los ojos del marqués.
- ¿Es esa la postura oficial de la familia real de Cerdeña?
- No. En absoluto... Excelencia, no es más que mi petición personal.
El semblante del Marqués Rody se contorsionó lastimosamente. Parecía a punto de echarse a llorar. Era muy consciente de lo indecoroso que parecía su comportamiento y de lo absurda que sonaba su petición.
‘Qué insólito.’
El interés de Elizabeth se había despertado. El marqués era un ser humano lógico y racional. Tenía un lado aburrido, pero eso lo hacía mejor. En otras palabras, era el individuo perfecto para utilizar como socio cuando se trataba de diplomacia. Este tipo de persona había hecho una petición personal... Definitivamente había una razón detrás de esto.
- Qué interesante. Pensé que de todos los valores, uno “personal” no era importante para ti.
- Por supuesto, la gente siempre será lo más importante para mí.
- Un paso en falso y puede ser acusado de traición, marqués.
Elizabeth se rio. El marqués dijo que no era una petición oficial de su reino, sino personal. Dicho esto, ahora afirmaba que su petición personal era por el bien del pueblo. Por lo tanto, esto podría interpretarse como que la actual postura oficial del reino no es por el bien del pueblo.
- Me he expresado mal. Siempre serviré humildemente al rey.
- Comprendo.
‘Demasiado fácil.’
Elizabeth pensó para sí misma. Sólo había tendido una trampa, pero el marqués cayó en ella inmediatamente. Siempre ha sido así. Si ella lo deseaba, podía usar y coquetear con cualquiera...
- Es por el Conde Palatino Dantalian del Imperio.
Los ojos de Elizabeth se inclinaron ligeramente hacia arriba en cuanto oyó ese nombre.
- Hmm. El Conde Palatino me hizo una advertencia. Afirmó que si Su Excelencia da un solo paso de Venecia, saqueará y masacrará al pueblo sin piedad...
- Querido Señor, ¿es eso cierto?
‘Será mejor que empecemos a movernos.’
- Excelencia, el Conde Palatino no está bien de la cabeza. No, está bien de la cabeza, pero se ha vuelto loco. Está desprovisto de algo como persona... ¡No podemos permitir que la gente inocente de esta nación sea masacrada por ese hombre!
- Mm. Parece que las cosas se han complicado.
Estaba equivocado. El Conde Palatino no era alguien en su sano juicio que se había vuelto loco. Él era alguien que estaba loco y de la mente recta. Son 2 cosas increíblemente distintas. Elizabeth puso una expresión seria mientras este pensamiento pasaba por su cabeza.
- Este humilde le ruega. Por favor, piense en el pueblo, Su Excelencia...
Elizabeth levantó la mano derecha para detenerle.
- Marqués, no tiene que justificarse. El pueblo es la nación. En eso ya estoy de acuerdo con usted, marqués.
- ¿Entonces...?
Elizabeth apoyó la barbilla sobre sus dedos enlazados.
- El problema siempre es la política. Como usted sabe, nuestra República vino aquí a petición de su nación. Si no nos movemos después de haber llegado hasta aquí, en última instancia estaríamos rompiendo nuestra promesa. Su nación es nuestro único aliado. Marqués, no deseo romper una promesa entre amigos.
El Marqués habló con firmeza. Su mirada parecía resuelta a la muerte.
- Persuadiré a Su Alteza el Rey. En primer lugar, Su Alteza el Rey no desea la guerra. Estoy seguro de que entenderá si intento persuadirle sinceramente. Él sabrá cuál es el camino correcto para nuestra nación y el pueblo...
- Hmm.
- Debido a la detestable estratagema del Imperio, nuestra nación se ha dividido actualmente en 3 grupos. Si estamos divididos, ¿cómo podremos vencer a un ejército contra el que ya estamos luchando? Ahora es el momento de dar un paso atrás y dejar espacio para la paz. Estoy segura de ello. Pero si retrocedes ahora, tendrás que renunciar al ducado de Milán. ¿Estará de acuerdo el Duque?
- Si cortarse una cola puede garantizar nuestra supervivencia, habrá que hacer sacrificios.
Elizabeth estaba algo impresionada. El marqués tenía una comprensión exacta de su situación. No estaba segura de sí era gracias a su intuición o a sus instintos, pero comprendía la fría realidad de que no podían ganar nada continuando su batalla contra el Imperio. Comparado con el Gran Duque de Florencia y el Duque de Milán, su juicio superaba con creces al de ellos.
‘Es más, llegó a declarar que alguien tan prestigioso como el duque de Milán no era más que una cola. Tenía muchas agallas.’
Elizabeth asintió.
- No será fácil purgar al duque de Milán.
- El Duque ya está siendo muy criticado. Desde un punto de vista político, no es del todo imposible.
- Rezo por tu éxito.
Elizabeth extendió su mano derecha. El marqués parecía profundamente conmovido mientras su tez se iluminaba.
- ¡Su Excelencia...!
- No me malinterprete. No tenemos tanto tiempo. Como mucho, 3 días. Debes persuadir a tu señor dentro de ese tiempo. Si no recibo noticias suyas después de 3 días, entonces moveré mi ejército sin dudarlo.
- Es suficiente. Por favor, confía en mí.
Los 2 intercambiaron un firme apretón de manos. Parecía que el marqués se había quitado un peso de encima cuando se giró para abandonar la sala, con paso decidido. Elizabeth le llamó justo cuando estaba a punto de salir por la puerta.
- Marqués, infórmeles de que la República está utilizando muchas más provisiones y fondos de guerra de lo esperado.
- ¿Su Excelencia...?
- No hay gobernante que disfrute gastando una gran suma para mantener un ejército extranjero. Ruego que esto ayude a persuadir a su señor.
- Muchas gracias. Devolveré a Su Excelencia este favor aunque tenga que hacerlo con mi muerte.
El marqués hizo una profunda reverencia a Elizabeth. Poco después de que el Marqués se marchara, Kurtz Schleiermacher regresó como si estuvieran rotando turnos. Entró en la habitación riendo entre dientes.
- ¿Disfrutó de su conversación privada, Excelencia? No sabía que le gustaran los calvos.
- Envía la memoria a la familia real de Cerdeña.
Los bordes de la boca de Kurtz se torcieron en una sonrisa.
- ¿Estás segura? El marqués será ejecutado sin duda.
- Y Cerdeña volverá a unirse como una sola.
Cuando Elizabeth despidió a Kurtz, le dijo: “Puedes ir a tomar una cerveza”. Entre los 2, la palabra “cerveza” era un código secreto para el hechizo de memoria. La conversación que mantuvieron la cónsul y el marqués fue grabada íntegramente por el artefacto de memoria instalado secretamente en la sala. Elizabeth golpeó el escritorio con la mano.
- Mantener conversaciones con una nación extranjera sin permiso de la familia real, criticar a la propia nación en secreto y sugerir la purga del duque de Milán. No será una simple ejecución. Recibirá la pena de muerte completa.
- ¿Es este su regalo a Cerdeña?
Elizabeth negó con la cabeza.
- No. Lo que Cerdeña necesita ahora es un cordero de sacrificio. Alguien a quien puedan culpar de sus derrotas y señalar como la razón de sus fracasos.
- Y estás diciendo que el marqués Rody será ese cordero.
- En efecto. El marqués había sobornado deliberadamente a los mercenarios del ejército imperial para frustrar el plan del duque de Milán. Además, traicionó a la familia real, apoyó al ejército imperial e incluso intentó que nuestro ejército se quedara quieto y no hiciera nada. El perfecto cordero de sacrificio.
Elizabeth se levantó y se colocó junto a su ventana. Su mirada parecía completamente tranquila.
- El marqués caerá y será tachado tanto de traidor como de cómplice. Esto permitirá a la familia real reconciliarse con el duque de Milán, y el cual también podrá salvar la cara. Esto también fortalecerá la dignidad del Gran Duque de Florencia. No perdió porque el ejército del reino fuera débil, fue porque el marqués Rody era un traidor...
Elizabeth observó desde su ventana cómo el marqués salía del edificio. Sus pasos eran evidentemente apresurados, como si quisiera reunirse cuanto antes con el rey para persuadirle.
- Además, el marqués está a punto de acercarse al rey para hablar sólo mal de nuestro ejército. Sobre cómo ocuparemos demasiados fondos de guerra y secaremos sus provisiones.
- Y para entonces el rey ya habrá visto la memoria que le enviaremos.
- Correcto. Para el rey, el marqués aparecerá simplemente como un traidor que intenta calumniar al ejército de la república.
Kurtz estalló en carcajadas.
- Es perfecto, Excelencia. Enviaré la memoria inmediatamente.
- Como debe ser.
Elizabeth continuó en silencio junto a la ventana incluso después de que Kurtz se hubiera marchado. Cerró las manos en un puño mientras miraba por la ventana.
- No seré derrotada tan fácilmente, Dantalian...
Al día siguiente. El marqués Rody, que había entrado en el palacio real para reunirse con el rey, fue detenido por la guardia real. Le ataron bruscamente en medio de un pasillo. El marqués abrió mucho los ojos mientras miraba a su alrededor.
- Ya veo. ¿Es esa su decisión?
Pronunció esas palabras con resignación y cerró los ojos. A pesar de ser un noble de alto rango, fue acusado de traición a la nación. Por primera vez en la historia, fue ejecutado ese mismo día sin pasar por ningún juicio formal. Cuando se le preguntó si tenía unas últimas palabras, el marqués se limitó a guardar silencio.
Calendario Continental, 8º mes, año 1512. Bajo el liderazgo de Elizabeth, el ejército republicano, con una fuerza de 13.000 soldados, avanzó.
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