Capítulo 27
Rou Y El Abuelo
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
“Oye, mocoso. ¿En dónde aprendiste a palear así?” La voz lo sobresaltó. Jin Rou hizo una pausa en su trabajo y se giró, secándose el sudor de la cara con la manga. Había un viejo vagabundo sentado en los escalones de piedra donde trabajaba. El hombre vestía una túnica raída y un sombrero de paja andrajoso que le colgaba por la espalda.
El niño frunció el ceño al ver al anciano y su postura relajada. Tenía el rostro arrugado y parecía aletargado, pero en sus ojos había una pequeña chispa de interés. El niño lo observó y no vio nada malo en responder.
“Observaba a los mayores, pero eran demasiado altos. Así que lo figuré todo yo mismo”, dijo simplemente, y luego volvió a palear. Giró las caderas para echarse la carga al hombro. Era más cómodo para su espalda. Los demás barrenderos a menudo se asombraban de que terminara sus tareas tan rápido. Pero lo único que tenía que hacer era ser eficiente. Su padre siempre había dicho que uno debía encontrar la manera de hacer mejor las cosas.
El niño hizo una mueca mientras seguía paleando. El anciano lo observó un rato, hasta que el niño se fue, agarrando su carrito de basura y levantándolo. Era casi demasiado para sostenerlo, pero sabía calcular bien el peso.
“Niño, ¿por qué te esfuerzas tanto?”, Preguntó el anciano.
Rou se detuvo ante la pregunta. Se giró para mirar fijamente al anciano.
“Para vivir”, afirmó simplemente. El anciano levantó una ceja ante su respuesta, pero no dijo más.
Olvidó al viejo y continuó con su día. Trabajó hasta la puesta del sol, contó sus ganancias con cuidado, comió todo lo que pudo y luego ahorró un poco para poder tomarse un día libre en algún momento. La comida era más importante que un techo en ese momento; con el calor del verano, dormir en la calle no era tan terrible, siempre y cuando supiera en qué esquinas podía dormir un chico.
❄️❄️❄️
Y así continuó. La semana de trabajo, que lo llevó a su día libre. El día para el que había ahorrado. Rou se bañó a fondo, lavando el hedor de los desechos de su cuerpo, y luego viajó a su destino.
El Archivo.
Allí conoció a otro hombre, un estudiante que aspiraba a ser escriba. El precio era elevado para un chico como él, pero un día a la semana era más barato que ir a la escuela. Tenía que trabajar. No podía permitirse estudiar a tiempo completo.
Leer es importante, había dicho su padre. Los mejores trabajos llegan a quienes saben leer.
Así que el chico mayor lo sometió a los caracteres cortesanos. Le encantaba manotear a Rou por cualquier error, pero Rou estaba aprendiendo. Esos eran molestos, pero algunos golpes del chico presumido no eran nada comparados con la vez que accidentalmente traicionó a la pandilla. Llevaba semanas sin poder caminar bien, y el hambre le había resultado... Difícil.
Rou trabajó con diligencia. Practicó en la pizarra. Notó que un anciano lo miraba de reojo. Le resultaba familiar, pero Rou lo olvidó una vez más y redobló sus esfuerzos.
❄️❄️❄️
Al día siguiente, los basureros no lo querían. Fue una lástima, pero Rou era solo un niño. Querían a los hombres más fuertes. Así que fue a su siguiente trabajo, pidiendo trabajar.
Luego al siguiente. Luego al siguiente. Nadie lo aceptó.
Hasta que un anciano que le resultó muy familiar le ofreció algo de comida por barrer la calle frente a su antigua casa.
Rou se sorprendió de que tuviera una.
Fue un buen trabajo. Practicó las pinceladas de los caracteres mientras barría, ya que el anciano ya había entrado. Fue un ejercicio de equilibrio entre terminar el trabajo a tiempo y practicar un poco.
“Niño, ¿conoces el carácter de 'espada'?” Preguntó el anciano. Rou casi se sobresaltó al oír la voz; el anciano estaba justo detrás de él, observando las marcas del barrido.
Pero no parecía enojado. De hecho, parecía aprobarlo.
"No", respondió Rou.
El anciano le quitó la escoba. Esta giró casi hipnóticamente por el suelo, dejando solo un carácter.
El anciano sonrió con sorna mientras Rou recuperaba la escoba. Su cuerpo se retorcía, intentando imitar sus movimientos.
El símbolo de "espada" se encontraba junto al primero. No era una réplica perfecta, pero era aceptable.
El anciano sonrió y retiró la escoba.
“Este es 'cultivar'”, decretó.
La escoba giró y Rou observó atentamente.
Rou pasó el resto del día barriendo caracteres en el suelo.
Y por primera vez desde que murieron sus padres, sonrió.
El anciano incluso le invitó a cenar. Su estómago rugió.
“Si no te hubiera ofrecido trabajo, ¿a dónde habrías ido, niño?” Preguntó el anciano.
Rou se encogió de hombros. “Los recolectores de excrementos nocturnos y el equipo de eliminación de cadáveres empiezan a reclutar por la noche. O eso o los cazadores de ratas.”
El anciano arqueó una ceja. “Todo eso para aprender algunas letras y alimentarte”, reflexionó.
“No importa si el trabajo es sucio o asqueroso. Voy a salir de aquí.” Rou giró su mirada hambrienta hacia el anciano.
El anciano sonrió.
“Puedes dormir aquí esta noche”, decidió el anciano.
Rou sonrió. “Gracias, abuelo”, dijo.
El anciano se quedó boquiabierto. Por un instante, pareció completamente confundido por el término cariñoso, antes de soltar una carcajada.
❄️❄️❄️
El niño y el anciano se hicieron compañeros. El borracho holgazaneaba mientras Rou trabajaba, ocasionalmente ofreciendo comentarios sobre qué hacer o interrogando al niño sobre caracteres que acababa de aprender.
Al menos era mejor que el anterior maestro de Rou. El abuelo no lo abofeteaba tanto.
Pero aun así recibía una manoteada cuando lo llamaba viejo bastardo o le tiraba estiércol a la cabeza.
El anciano lo toleraba por alguna razón. Se hacía el loco, pero salvo unas cuantas manoteadas, lo dejaba pasar.
Fue bastante divertido.
Deambulaban juntos por la ciudad. De vez en cuando, el abuelo le compraba comida o le obligaba a hacer extraños ejercicios de respiración.
Dormían juntos en la misma pequeña choza. Cuando hacía frío, Rou ponía los pies al lado del abuelo. El viejo nunca se quejaba de eso.
Fue casi como volver a tener una familia.
Rou corría por las calles con terror en el corazón. Los traficantes de carne estaban afuera y en masa, recogiendo los desechos de la ciudad y tenían la mira puesta en él.
Tres le pisaban los talones y uno se acercaba a él.
Rou corrió con todas sus fuerzas, pero el trabajo del día le había pasado factura. Era solo un niño, y el hombre adulto era más rápido. Mucho más rápido.
La desesperación ardía en su pecho cuando el hombre se acercó. Jin Rou buscó algo, cualquier cosa, para ayudarlo.
No encontró nada más que una escoba.
Con la fuerza que le daba la desesperación, se abalanzó sobre ella. Sus manos se aferraron al mango y la blandió con todas sus fuerzas.
Algo se rompió dentro de él.
La escoba se movió mucho más rápido de lo que debía y se estrelló contra el cráneo del hombre con el horrible crujido de un hueso roto.
El hombre se cayó y no volvió a levantarse. Rou se hundió sobre una rodilla, jadeando.
Los otros dos no se detuvieron, abalanzándose sobre él. Las piernas de Rou temblaron. Su visión se nubló.
Pero se levantó de todos modos, dispuesto a luchar hasta la muerte.
Los dos traficantes de carne cayeron al suelo, con el cuello doblado en ángulos extraños, y el abuelo apareció en un instante. Rou ni siquiera lo había visto moverse. Parpadeó para aclararse la vista y miró al anciano.
Estaba sonriendo. El abuelo sonreía, con una enorme sonrisa llena de orgullo mientras miraba al hombre que Rou había matado.
“Mocoso, las calles no son seguras a estas horas” dijo el anciano después de un momento, con la mirada fija en Rou.
“No me digas” dijo Rou, y luego se desplomó. El abuelo lo agarró antes de que cayera al suelo, riendo sin parar.
❄️❄️❄️
Jin Rou ya no necesitaba trabajar. El abuelo decía que la cultivación era mucho más importante. Había una especie de hambre en sus ojos que Rou se esforzaba por satisfacer. Se esforzó al máximo para alcanzar el poder, como en las historias.
Para que pudiera enorgullecer al anciano.
“¡¿Rou, aún no has terminado?!” Preguntó el viejo bastardo. “¡Esto debería ser sencillo!”
El ojo de Rou se crispó. Esa noche, reemplazó el vino del viejo bastardo con orina de caballo.
El abuelo casi parecía impresionado, incluso mientras colgaba a Rou boca abajo de un árbol.
❄️❄️❄️
Pero todo llega a su fin.
Rou observaba con ansiedad cómo el anciano empacaba. La mirada del abuelo era fría y dura, como nunca la había visto antes.
“Ve a la Secta Espada Nubosa” ordenó. “Tengo asuntos qué atender.”
Y entonces Jin Rou se quedó solo otra vez.
