Capítulo 38
La Hoja De Hierba Más Alta
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Cai Xi Kong, Gran Maestro de la Secta de la Espada Verdeante, casi había calmado por completo su corazón palpitante. A su lado, la respiración de su primo era pesada. El rostro severo de Yi se endureció al recomponerse, sentado a la derecha de Xi Kong. Levantar la Arena Terrenal siempre era difícil. Manejar las enormes cadenas, asegurar los pilares de soporte... En realidad, los contendientes derrotados hacían poco. Levantar cientos de miles de toneladas de piedra, así como a cien mil personas, era algo que estaba fuera del alcance de la generación más joven, sobre todo cuando después de sus combates solían estar heridos y sin Qi. En cambio, eran los Dignatarios quienes hacían la mayor parte del trabajo: Dignatarios de cada Secta, lo que permitía a la generación más joven apoyarse en ellos y beneficiarse de sus habilidades.
O al menos así lo vio Xi Kong. Echó un vistazo a los ojos cerrados de sus compañeros mientras intentaba proyectar serenidad; todos los que estaban sentados alrededor de la mesa actuaban como si no sintieran nada al levantar la arena.
Aunque este lugar siempre lo ponía un poco nervioso. El Gran Salón de los Picos de Duelo era un lugar antiguo. Su aire era silencioso y opresivo por el peso de eones. Tapices milenarios colgaban de las paredes. Algunos se habían degradado hacía tiempo hasta el punto de volverse ilegibles, mientras que otros permanecían tan vibrantes como si hubieran sido hechos el día anterior. La enorme mesa de piedra tenía evidencia de haber sido pintada, pero esa evidencia había desaparecido hacía tiempo.
Una pared estaba hecha completamente de cristal. Era un dispositivo que grababa cada pelea que ocurría allí, un depósito de conocimiento... O lo sería. Últimamente solo funcionaba a veces; las grabaciones eran granuladas y tendían a cortarse.
Xi Kong prefería mucho más la Cumbre del Cielo Azur. La montaña era fría y las ruinas antiguas, pero de alguna manera se sentían menos desconcertantes, menos muertas que este lugar, en lo profundo del corazón de los Picos de Duelo.
La mayoría de sus contemporáneos estaban sumidos en sus pensamientos. Quedaban dos contendientes. A principios de año, Guo Daxian había sido el claro favorito para ganar; la Secta del Gran Barranco solía ganar. Solo era cuestión de quién quedara en segundo lugar. Sin embargo, ahora, todas las demás potencias habían sido derrotadas. Solo quedaban su propia Secta de la Espada Verdeante y una chica que se había inscrito como independiente, pero que obviamente contaba con algún tipo de apoyo por el símbolo de su camisa.
Había sido tema de mucha conversación, eso lo sabía Xi Kong. Discusiones y miradas furtivas, mientras Rou Tigu se alojaba en la mansión de la Secta de la Espada Verdeante.
Mientras la generación más joven perfeccionaba sus habilidades, los Dignatarios meditaban y participaban en política. Tales cosas eran frustrantes incluso en el mejor de los casos. Las largas reuniones se dedicaban a tomar té y charlar. Y también a asuntos mundanos. Los acuerdos comerciales y las disputas territoriales generalmente se resolvían en la Cumbre del Cielo Azur, mientras que las conversaciones en los Picos de Duelo solían ser sobre chismes y alguna que otra alianza matrimonial.
Finalmente, un suspiro se escuchó desde la cabecera de la mesa. La Secta más fuerte reclamaba ese derecho, y Guo Daxian, el Decimosexto, era uno de ellos. O al menos lo era su padre, el único Dignatario que se encontraba en la cúspide del Reino Espiritual... Y que llevaba allí más de trescientos años.
Era hora de que la reunión realmente comenzara.
“En cuanto a las sugerencias presentadas por la Comisión del Torneo, haremos un recuento. El Director de Ascensión Espiritual de Su Majestad Imperial ha expresado su preocupación por la presencia de un discípulo del Reino Profundo en el torneo. Afirma que el premio no les sirve, por lo que no tenían necesidad de participar, distorsionando las peleas y reprimiendo injustamente a otros. Sugiere cortésmente que consideremos prohibir la participación a quienes pertenecen al Reino Profundo, para preservar la integridad del torneo”, declaró Guo Daxian con una leve sonrisa.
Susurros se oyeron por todas partes. Era un buen punto, reflexionó Xi Kong, desde un punto de vista mortal. ¿Pero para un cultivador?
El Dignatario Sheng, de la Secta Horizonte Azur, resopló con desprecio. “¡Qué tontería! ¿Quién ha oído hablar de un torneo con un límite para alguien cuya fuerza era demasiado grande?”, preguntó Sheng con los ojos entrecerrados.
“Ninguno. No hay precedentes de algo así. La tradición es la tradición, como afirma Kongzi el Sabio. La sabiduría de los ancestros debe prevalecer” dijo simplemente otro dignatario.
"¿Por qué castigaríamos a un discípulo prometedor por volverse demasiado fuerte?", dijo otro Dignatario de la Secta Tierra Retumbante mientras se acariciaba la barba. "Es cierto que a Cai Xiulan, o a cualquiera en el Reino Profundo, le serviría poco el premio... Pero el prestigio de ganar el torneo y ascender tan alto es realmente grande.”
“La mayoría de los torneos se regulan por sí mismos. ¿Quién se uniría a un torneo por un premio que no le importa? Es raro que sucedan cosas así. E incluso entonces, uno suele aprovechar la oportunidad para aplastar a sus enemigos, pero tal cosa es una tontería e invita a la venganza. Incluso la cortesía de los Dignatarios puede verse afectada por un evento así” afirmó Chen Tai, de la Secta del Sol Enmarcado, haciendo referencia a la cortesía generalmente aceptada de que los Dignatarios no se inmiscuyan en las disputas de la generación más joven.
“Él pide justicia, pero el mundo es inherentemente injusto”, añadió otro.
Guo Daxian resopló. "¿Todos a favor de esta medida?"
Ninguna mano se levantó. ¿Por qué lo harían, cuando la próxima vez podría ser el turno de su Secta en los cielos?
“Se rechaza, entonces. Pasemos al siguiente asunto...” declaró Daxian. Levantó una mano, holgazaneando como estaba en la silla de piedra, y se formó una imagen de las filas en las que se situarían sus sectas. “Si alguien tiene alguna objeción al arreglo final para la ceremonia de clausura, que hable.”
Hubo una breve discusión antes de que se aceptara el acuerdo.
Así transcurrían las horas. Se planteaba un asunto, se decidía algo. Minucias, propuestas, rara vez la decisión era importante; aun así, era algo en lo que todos participaban.
❄️❄️❄️
Tras terminar su discusión, entraron en una sala diferente, contigua a la principal. El ambiente era un poco más relajado, y se acomodaron en mesas separadas para conversar. Se escuchaba una grabación de la batalla entre Xiulan y Guo Daxian, el joven. La expresión serena de Xiulan conmovió a Xi Kong, quien no pudo evitar sonreír cuando sus contemporáneos buscaron alguna debilidad. No la encontraron. Su hija había crecido magníficamente, como uno de sus antepasados.
“Los cielos verdaderamente le han sonreído a la Secta de la Espada Verdeante”, entonó el Dignatario Bingwen de la Secta del Lago Brumoso, bajando la cabeza en señal de reconocimiento con una suave sonrisa. Xi Kong le asintió a su aliado. Hubo un pequeño revuelo cuando Bingwen apareció en lugar de Liu Xiang. No era algo que Xi Kong hubiera esperado. Liu Xiang siempre había sido un hombre honorable cuando trabajaban juntos.
Se preguntaba sobre la relación entre sus sectas... Pero Bingwen se apresuró a asegurarle que nada había cambiado. De hecho, el hombre estaba muy interesado en fortalecer los lazos y había propuesto algunos ejercicios conjuntos entre sus discípulos.
Las Sectas de la Espada Verdeante y del Lago Brumoso estaban sentadas juntas y todos los ojos estaban puestos en ellas.
La Espada Verdeante ascendía, y sus aliados también, si lograban fabricar más de esos extraños hornos de píldoras. El cálculo y la envidia brillaban en los ojos del otro.
Y ofertas de matrimonio para su hija. La respuesta había sido la misma tres veces.
“Ella está en una etapa crítica de su cultivación y no necesita distracciones.”
Yi se había quejado, pero Xi Kong no cedería en ese aspecto. Ni siquiera si la propia Secta del Gran Barranco le hiciera una oferta.
“En efecto, parece que sí. Tenemos la suerte de tener una hija obediente y unos iniciados hábiles en nuestra Secta.”
"Sí, sí", reflexionó Bingwen. "Y, además, Rou Tigu es una aliada. ¿Crees que estaría dispuesta a visitar la Secta del Lago Brumoso en el futuro?" Preguntó casualmente.
Xi Kong contuvo un suspiro de irritación ante la pregunta de Bingwen. Aunque eran aliados, era una pregunta complicada.
"Veré si está dispuesta...", dijo, aunque no tenía muchas ganas de insistir con la chica. "Sin embargo, ella..."
Un pequeño alboroto lo interrumpió. Un discípulo de la Secta del Gran Barranco, uno de los más antiguos, entró en la habitación y le susurró algo a su Maestro.
La ceja de Guo Daxian se alzó.
Otro discípulo entró, esta vez de la Secta del Sol Enmarcado, y susurró en el oído de su Maestro.
Ahora Xi Kong estaba intrigado.
Fue entonces cuando entró Bolin, miembro de su propia secta. Parecía bastante divertido.
“Maestro, en la plaza central. Creo que es algo que debería ver” le susurró a Xi Kong al oído.
Evidentemente no era nada urgente, pero a medida que entraban más discípulos mayores, algunos Dignatarios comenzaron a levantarse.
Se aventuraron en la ciudad, siguiendo los gritos y la música estruendosa.
Los Dignatarios descendieron a los tejados y se posaron en los postes de las linternas.
Miraron imperiosamente a la generación más joven.
Lo que vieron provocó una oleada de conmoción en todos los Dignatarios presentes.
Guo Daxian estaba charlando casi amigablemente con Rou Tigu, extendiendo la mano para alborotarle el cabello mientras sus mejillas estaban sonrojadas por lo profundo que estaba en sus copas.
Chen Yang de la Secta del Sol Enmarcado le estaba cantando “mal” a la Joven Dama de la Secta del Río Furioso, mientras dos jóvenes cultivadores tenían sus brazos en un barril, luchando por el control.
Era un caos organizado. Era una mezcolanza de todos los colores y discípulos de Sectas. Francamente, era un milagro que no hubiera estallado una pelea.
"¿Qué demonios?", Oyó Xi Kong murmurar a un Dignatario con expresión de desconcierto. Incluso Xi Kong estaba bastante desconcertado por todo el asunto.
Era... Bueno, era la pasión de la juventud, hacer lo inesperado. La reacción de los demás Dignatarios fue mezclada. Algunos fruncieron el ceño al ver lo despreocupados que se habían vuelto sus discípulos. Otros observaban, divertidos por la locura de la juventud. La mayoría... La mayoría sacudía la cabeza con exasperación o contemplaba con aire contemplativo la fiesta de abajo.
Pero nadie los interrumpía. No les correspondía a los Dignatarios interrumpirlos. Así como rara vez interferían en las peleas, esto formaba parte de las reglas no escritas.
Incluso los ojos de dos Dignatarios se crisparon mientras miraban a dos discípulos de diferentes Sectas compitiendo para ver hasta dónde podían llegar sus lenguas en la garganta del otro.
Sus propios Dignatarios eran mayoritariamente neutrales, aunque Yi fruncía el ceño con desaprobación. Lo cual era normal… A su hermano jurado le disgustaba casi todo lo que la gente disfrutaba. Era taciturno por naturaleza, paranoico a veces, y Xi Kong tenía que admitirlo, un poco imbécil… Pero Yi había permanecido a su lado, cuidándole las espaldas durante décadas, incluso en las peores experiencias que habían vivido. Xi Kong negó con la cabeza y giró hacia los discípulos.
Algo había sucedido aquí. Las alianzas habituales se habían desintegrado. Los enemigos se sentaban juntos, bebiendo y celebrando.
Los ojos de Xi Kong se dirigieron al centro de la multitud... El centro de la multitud, donde se había formado un anillo alrededor de su hija.
Xiulan estaba sonriendo.
Sonriendo genuinamente mientras bailaba.
Él bebió la imagen. La mirada de paz absoluta en el rostro de su hija derritió su corazón.
Pocos, si es que hubo alguno, de los que estaban abajo los notaron.
Poco a poco, los Dignatarios se dieron la vuelta para marcharse. Por la mañana, para la mayoría de ellos, habría regaños o elogios.
