Capítulo 37
Lo Viejo Y Lo Nuevo
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Bi De y Miantiao caminaban en silencio, como era habitual entre ellos. Miantiao era de los callados, y Bi De simplemente agradecía la compañía de la serpiente. Miantiao carcajeó mientras Yin provocaba a los monos para jugar. Saltó entre los árboles y subió al tejado, entre las risas estridentes de las criaturas. El propio Maestro de Bi De estaba enfrascado en una conversación con el Maestro Gen, el viejo mono gesticulaba mientras acicalaba a uno de los pequeños y, de vez en cuando, se estiraba para fumar su pipa.
Es un poco surrealista, pensó Bi De, deambular por un lugar tan similar y a la vez tan diferente de la Fa Ram. El Qi ambiental era más intenso. Las Bestias Espirituales, o al menos las que se acercaban a ellas, se dedicaban a sus quehaceres, ayudando al humano Song Ten.
Los monos eran inteligentes. Sin embargo, al igual que sus propios hijos, la mayoría parecía carecer de chispa propia. Eran más aburridos y silenciosos. Como los secuaces de Chow Ji.
Bi De sintió una leve repugnancia por las criaturas sirvientes, aunque hasta el momento se parecían poco a esas ratas. Los monos parecían bien cuidados, aunque sus personalidades eran menos traviesas de lo que Bi De creía que deberían ser. Otra de las cosas que Bi De sabía, sin haber tenido que aprenderla nunca. Las bestias de aquí, sin embargo, eran relativamente serias y trabajadoras, atendiendo las minas e incluso comunicándose mediante señas, además de sus llamadas y lenguaje corporal habituales.
Los que estaban debajo de la tierra generalmente usaban cascos y tenían adornos de cristal sobre ellos, elaborados con amor por otros monos.
Ahora se había encontrado con tres bestias que tenían poder sobre sus propios parientes: Chow Ji, el lobo que había aterrorizado la aldea de su estudiante, y ahora el Maestro Gen. Bi De se preguntaba si él tenía la misma habilidad… Comandar a los pollos inferiores.
No lo sabía. Nunca había intentado darles órdenes como presenció. ¿Podría infundirles más fuerza? Una pregunta interesante que explorará más adelante.
Bi De y Miantiao vagaban por las afueras de este lugar, esta Colina de Cristal, como la llamó el Maestro Gen. El día estaba a punto de terminar y todos descansaban. El Maestro Gen había comenzado a crear la formación, estudiando pergaminos tan antiguos que casi eran polvo, y luego copiando las runas arcanas que a Bi De le hacían doler la cabeza con solo mirarlas. También les pidió que infundieran su Qi en la formación.
Era una tarea aburrida y agotadora a partes iguales. Pero esa era la contrapartida: tiempo para el riesgo.
Al final, no fue una elección en absoluto.
Treinta cambios de estación. Treinta inviernos. Treinta años. Bi De... Bi De no podía comprenderlo. Conocía los ciclos. Conocía el tiempo. Sin embargo, tanto había cambiado en tan solo dos años. No podía imaginar la transformación en treinta. Recordó las aldeas incendiadas que había visto. La década de venganza de Miantiao. ¿Bi De seguiría con vida dentro de diez años? Lo deseaba profundamente.
Y luego, si algo salía mal y la reparación no funcionaba... De todos modos, tendría que esperar treinta años.
Quería saber qué era esa formación. Qué había causado la calamidad.
Al principio, solo se trataba de las danzas. Curiosidad. ¿Qué hacían? Solo veía una pequeña parte de la formación y la asumía completa. Todo su viaje había sido concebido como una breve aventura para aprender y crecer. Pero ahora... Ya no era así. Las danzas y la formación estaban conectadas con aquellas visiones pasadas. La calamidad que había reducido la provincia a cenizas.
Aprendería lo que había sucedido. Y después de eso, tenía un objetivo: No permitir que volviera a suceder.
Si esto ocurriera, entonces podría absorber a la Fa Ram, o a Hong Yaowu, o a la Ubicación Correcta Ocho.
La formación estaba muerta y en descomposición. Lo había estado durante miles de años. Reclamada por la naturaleza. Invadida por las Bestias Espirituales.
Pero las imágenes que había visto eran demasiado vivas. Eran demasiado dolorosas para ignorarlas.
Así que aprendería los secretos de este cristal. Los estudiaría y no permitiría que los errores del pasado volvieran a aflorar. Incluso si tuviera que arrancar cada piedra y cambiar las danzas que se habían enseñado desde hacía mucho tiempo.
Se detuvo en el borde de la pequeña granja, en sus propios Grandes Pilares, que estaban cubiertos de viejas cuerdas y trozos de cristal.
Alguna forma de protección. Bi De apenas lo percibía. No lo había notado realmente. Había sentido un ligero cosquilleo en el borde de sus sentidos, pero nada que lo hiciera detenerse y prestar atención.
‘Una construcción interesante. Útil para mantener alejados a los indeseados’, susurró Miantiao junto a Bi De, observando los cristales. Bi De conocía bien sus arrepentimientos y su interés. Si la aldea de Miantiao hubiera tenido esto, Sun Ken nunca habría masacrado a los habitantes ni habría acabado con el Maestro de Miantiao.
Bi De estaba interesado, pero escéptico. Parecía demasiado bueno para ser verdad.
“Es impresionante, ¿verdad?” Preguntó Song Ten al acercarse. Una carita azul asomó por encima de su hombro. El hombre y el mono los miraron con interés.
‘En efecto. ¿Cómo se forma semejante formación?’ Preguntó Miantiao.
Song Ten fumó su pipa. Observó la formación, considerándola.
“No tengo idea”, afirmó simplemente.
Miantiao parpadeó. ‘¿Qué?’, preguntó la serpiente, confundida.
“La mantenemos lo mejor que podemos. Pero si existe un registro de su creación, nunca nos lo dejaron. Ni al Maestro Gen. Desconocemos todos los materiales, ni la base del ritual, ni todos los requisitos para la alineación de los cristales...” Song Ten suspiró y se encogió de hombros.
‘Pero, ¿no podría intentar recrear este lugar, usando lo que saben?’ Preguntó Bi De.
Song Ten negó con la cabeza. “Lo he intentado cientos de veces. Nada. Siempre fallaba. Es lo que me trajo aquí en primer lugar, para jurarle al Maestro Gen, pero después de cuarenta años, no estoy más cerca de lo que estaba al principio.”
Tanto Bi De como Miantiao consideraron las palabras del hombre.
“Durante el tiempo que pasé con el Maestro Gen, una cosa quedó clara. El tiempo lo degrada todo. La maravilla del pasado es irrepetible. Solo podemos estudiar su obra y esperar imitar una fracción de su gloria.” Esbozó una sonrisita sardónica. “Los cristales del pasado eran más grandes. Eran mejores, con menos defectos. Ustedes mismos lo saben. El cristal grabador que trajeron supera con creces la calidad que se produce en estas colinas hoy en día.”
¿Era cierto? Bi De frunció el ceño. La gran formación abarcaba la totalidad de las colinas. Los poderosos cristales abundaban. Las visiones que tuvo del cristal que intentaban reparar eran de un Imperio rico en tesoros y Qi. Las palabras de Song Ten no eran del todo falsas, ¿verdad? Eran inferiores al pasado.
Song Ten observó la expresión pensativa de Bi De. “Antes había cientos de Bestias Espirituales aquí, o eso dicen las historias. Incluso podían transformarse en humanos. Muchos se fueron, ya sea para viajar fuera de la provincia o para vivir entre la gente. Sin embargo, ahora... Solo queda esto.”
Señaló hacia las tierras. El viento soplaba entre los árboles. Como tantos lugares en las Colinas Azures, era un remanente de lo que había sucedido antes.
Song Ten parecía melancólico. “Espero que encuentres algún valor en ese cristal tuyo. La profunda sabiduría de los antiguos siempre supera la nuestra.”
Bi De frunció el ceño ante la antigua formación. Algunas de las palabras de Song Ten eran ciertas. Sin embargo... Tenían un defecto. Giró hacia su Gran Maestro, quien tenía un mono a la espalda revolviéndole el pelo mientras él mismo hurgaba en el pelaje de otro. Varios colgaban de sus brazos, y dos usaban sus pies como asientos.
Song Ten resopló ante la vista mientras el Maestro Gen los observaba y fumaba su pipa.
‘Con todo respeto, Maestro Song Ten, no creo que el pasado sea siempre la cima. Creo que quizás hayan alcanzado una altura inmensa... Pero con el tiempo podríamos superarla. Después de todo, conozco una Bestia Espiritual que se transformó en humana, y eso tardó menos de un año.’
Song Ten fumó su pipa, considerando las palabras de Bi De.
"Lo creeré cuando lo vea", dijo finalmente, sacudiendo la cabeza.
Se escuchó un llamado a cenar mientras un mono que llevaba un delantal salía torpemente de la casa, para gran diversión del Gran Maestro.
Bi De exhaló y miró al cielo. Mañana sería otro día completo de trabajo en la formación antes de que pudiera comenzar la transferencia.
Ojalá terminara bien. Ojalá tuviera sus respuestas y pudiera volver a ver a sus compañeros. Su Gran Maestro había dicho que después de esto viajarían a los Picos de Duelo.
Un torneo. Un lugar para luchar. Tigu probablemente se lo estaba pasando genial, rodeada de otros que deseaban luchar.
❄️❄️❄️
Tigu estaba al borde de su asiento mientras observaba la arena bajo ella. El Qi se arremolinaba alrededor de los combatientes. Sus rostros eran máscaras de concentración mientras lo daban todo, luchando contra su enemigo.
Sin embargo, uno de ellos tuvo un lapso de concentración.
Los ojos del joven se abrieron de par en par cuando el Qi se disparó fuera de control y el horno de píldoras comenzaba a temblar y a traquetear.
Lo empujó fuera del banco y se lanzó hacia un lado detrás de la pared. El horno de píldoras golpeó el fondo de la zanja construida para este propósito, pero en lugar de simplemente agrietarse y provocar un ruido sordo como lo que le había sucedido al concursante anterior, su fondo explotó y envió al horno dando vueltas directamente al aire, donde luego explotó en un destello de luz roja.
"¡Intentó acelerar el proceso y se arriesgó de forma calculada! ¡Pero debo decir que necesita estudiar más sus formaciones matemáticas!" Rio el locutor mientras la multitud aullaba de risa. "¡Creo que es el mejor que hemos tenido hasta ahora!"
“Esto es genial”, dijo Gou Ren con entusiasmo, mientras se metía más comida en la boca. No le molestaba tanto la presencia del Estanque Húmedo... Ni tampoco la Pequeña Hoja de Hierba. Pero eso se debía principalmente a que la mujer parecía como si la muerte hubiera caminado sobre su tumba: se estremecía con cada explosión. El resto de los Pétalos estaban de vuelta en la casa y parecían terriblemente derrotados. Tigu había visto sus expresiones antes, cuando los invitados habían llegado a la boda de su Maestro. Era una "resaca", una dolencia para la que Ri Zu había dicho que no tenía cura, ¡una aflicción verdaderamente debilitante e insidiosa!
“¡Creo que vieron ese en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida!” Gritó el locutor mientras otro horno explotaba.
Tigu rio y vitoreó junto con los hermanos Xong. Fue espectacularmente emocionante, y los comentarios del presentador lo hicieron aún mejor. Hubo Qi y explosiones. No fue una pelea real, pero fue divertido.
Sin embargo, Ri Zu no parecía creerlo. Había descubierto que había hornos de píldoras involucrados y se negó a ir, prefiriendo quedarse en la casa con el resto de los Pétalos quejumbrosos para revisar sus pergaminos médicos. Por lo que Tigu había visto, estaba observando la estructura de las piernas y tomando notas.
Ri Zu había dicho que pronto se presentaría a Estanque Húmedo y a su hermano menor. ¡Tigu estaba muy orgullosa de ella!
Pero había un pequeño defecto.
“¡Ojalá el Maestro estuviera aquí!” Tigu le gritó a Xiulan por encima de la multitud. “Disfrutaría mucho de esto.”
Xiulan carcajeó cuando la tapa de un horno de píldoras se abrió de golpe, expulsando aún más humo que el horno de vapor de Estanque Húmedo. "Sí, creo que al Maestro Jin le gustaría mucho esto", asintió.
Se acomodaron para el resto del día. Se reunieron nuevamente con Chico Ruidoso, así como con Trapos y Guapo, para ir a ver la actuación que había esa noche.
El cuento del Primer Emperador fue mucho mejor de lo que Tigu había imaginado. ¡Los decorados eran fantásticos! Habían tallado y pintado fondos que los artistas podían girar para que pareciera que estaban en diferentes lugares. ¡La ropa también era muy atractiva!
❄️❄️❄️
Un hombre observaba una grabación. Sus ojos estaban completamente concentrados en ella. Los movimientos. Las posiciones de sus brazos.
Los ojos salvajes. La expresión de júbilo en su rostro mientras sometía a su oponente. Lu Ban sonrió. Sí, era perfecta. Bueno, no perfecta. Necesitaba trabajar primero para cultivar adecuadamente esa violencia. Pero tenía potencial. La forma en que sus ojos se entrecerraban y su cuerpo se contorsionaba. Y ella pertenecía a la categoría de los sin secta. Sin duda, aceptaría su oferta sin dudarlo.
En opinión de Lu Ban, Rou Tigu era incluso mejor que Cai Xiulan. Después de todo, este viaje no había sido en vano.
Lu Ban sonrió, incluso cuando llamaron a su puerta.
“Joven Maestro, el informe que usted pidió”, la voz de Chang atravesó la pared.
"Puedes entrar", dijo, reiniciando la grabación al principio. "¿Algo?", preguntó, fingiendo aburrimiento, como si no tuviera ganas de saber más sobre sus futuras adquisiciones. Con Cai Xiulan se divertiría y luego comería, mientras que Rou Tigu sería un excelente perro de ataque con un poco de persuasión. En verdad, el cielo le sonreía.
“Parecían no estar al tanto de mi observación, joven maestro. No hubo nada destacable. Ella es del Norte de la provincia. Sin embargo, Rou Tigu mencionó a un maestro durante mi observación. Cai Xiulan se refirió a él como el Maestro Jin”, dijo Chang, inclinando la cabeza.
La mano de Lu Ban se contrajo. "¿Maestro Jin?", preguntó, y su buen humor se desvaneció al instante.
Del Norte. Del Norte, donde había sido humillado. Humillado por un Jin.
“Sí, Joven Maestro.”
La mano de Lu Ban empezó a temblar mientras apretaba los puños. "Ya veo. Vete." Maestro Jin.
"¿Conoces a un Jin Rou?", le había preguntado el hombre en su habitación hacía varias semanas, con una determinación que lo inundaba. Su mirada era fría y resuelta, como la cara de una montaña que se alzaba sobre las nubes.
Rou Tigu. Maestro Jin. ¿Maestro Jin Rou? ¿Rou Jin?
Apretó los puños hasta que el temblor cesó.
La sangre goteaba al suelo, donde sus uñas habían cortado la piel.
