Capítulo 46
El Mundo De La Cultivación
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
La noche era hermosa y pura. Casi tan hermosa y pura como el tintineo de las monedas al entrar en su monedero. Era una noche concurrida, mientras sus clientes bebían y celebraban. La posada, su Gordito Alegre, estaba a rebalsando con clientes.
Ming Mao estaba en su elemento. Servía bebidas en vasos y los deslizaba por la barra hasta las manos ansiosas. Tomaba los pedidos y los anotaba cuidadosamente, marcándolos al terminar. Tres de sus empleados cocinaban en la trastienda y emplataban con delicadeza la comida para ser servida a las numerosas bocas hambrientas. La comida era entregada a su esposa o a su hija. Bailaban entre las mesas, colocándolas frente a los satisfechos clientes. La plata fluía libremente, mientras la gente gritaba por encima del estruendo para hacerse oír.
La puerta de la trastienda se abrió. Su hijo entró, con el potro sobre los hombros y un fardo de cuarenta patos.
“Son los últimos, padre”, gritó mientras se disponía a lavarse las manos nuevamente, listo para comenzar a trabajar.
“¿Cómo te fue con la venta?”, Preguntó. “¿Te dieron problemas esta vez?”
“No, señor. Hice lo que me enseñó. Ni una moneda más de lo que estábamos dispuestos a dar.”
Ming Mao le sonrió con orgullo a su hijo. Le iba bien. La posada más grande y prestigiosa de Verde Rodante estaría en buenas manos. Solo necesitaba una buena mujer, y así tendría la vida resuelta.
Ming Mao y su esposa estaban organizando esa unión con mucho cuidado. ¡Su hijo merecía solo lo mejor!
Les sonrió a sus dominios. Las cuarenta mesas en el suelo y las cuarenta habitaciones para viajeros cansados en el piso superior.
Ya casi estaba todo reservado.
Gracias a los cielos por el Torneo de los Picos de Duelo.
Estaban a una semana y media a pie del lugar, pero mucha gente pasaba por la ciudad en el camino.
Ming Mao terminó de servir otra copa, inclinando el barril para sacar lo que quedaba. Tarareó para sí mismo mientras levantaba el vaso vacío y lo apartaba, cogía otro de debajo del mostrador y lo volvía a colocar. Un grifo nuevo, un golpe rápido de martillo, y estaba listo para volver a servir. Saludó con la cabeza a algunos de sus clientes habituales, quienes brindaron en su dirección.
Clientes felices, monedero feliz.
Su padre había dicho que la comida y el alojamiento en el mismo lugar eran lo mejor, y su sabiduría se confirmaba año tras año. ¿Qué hombre querría caminar tanto para comer cuando había comida allí mismo?
¿Y cuando no había viajeros? Bueno, todas las noches había gente para comer, compensando así los gastos.
La puerta de la posada se abrió de nuevo, y Ming Mao se giró para saludar a su nuevo cliente, frotándose las manos. Su huésped tuvo que agacharse ligeramente para entrar. Era un muchacho corpulento, con músculos marcados y pecas esparcidas por el rostro. Probablemente un peón de alguna aldea cercana. Ming Mao se detuvo. También llevaba un conejo plateado escondido en la camisa y un gallo magnífico sobre el hombro.
Ming Mao frunció el ceño. ¡Los únicos animales permitidos en su posada eran los gatos! El Magistrado Fluffy y sus parientes eran amigos del Gordito Alegre y habían aprendido a hacer sus necesidades en zonas designadas. Otros animales necesitaban demasiada limpieza como para que se les permitiera entrar.
Pero no dijo nada, pues el gallo era extraño. Llevaba un chaleco de piel de zorro y un collar de plata. El hombre abrió la puerta y un mono entró tras él.
¿Qué? ¿Qué clase de animales tiene este hombre?
Ming Mao estaba tan distraído que no pudo acercarse al hombre y pedirle cortésmente que dejara a los animales afuera antes de que el hombre se acercara al mostrador.
Ahora que estaba más cerca, Ming Mao se dio cuenta de que el hombre tenía un aspecto algo deteriorado. Tenía ojeras y la piel algo pálida. Parecía exhausto, o como si se estuviera recuperando de una enfermedad. Ming Mao esperaba que no siguiera enfermo, pero no tosía ni estornudaba, así que probablemente estaba bien.
El peón de la granja con los animales abrió la boca para hablar antes de que su estómago rugiera tan fuerte que Ming Mao lo oyó por encima del ruido del restaurante.
El hombre se sonrojó.
Ming Mao recuperó la compostura y se aclaró la garganta. “Debo disculparme, señor. Habrá que sacar a los animales.”
El hombre hizo una pausa y frunció el ceño mientras procesaba lo que Ming Mao le había dicho. Ming Mao prácticamente podía ver los pensamientos del hombre pasando pesadamente por su mente.
¿Era un tonto o algo así?
El tonto frunció el ceño y se giró para hurgar en su bolsillo.
Ming Mao suspiró.
¿Qué iba a sacar? ¿Una moneda de cobre para pedirle que dejara quedarse a las bestias, o quizás algún "tesoro familiar" que no fuera más que basura?
El hombre puso una ficha de jade sobre el mostrador. Una ficha de jade con el símbolo de la Compañía Comercial Jade Azur.
“¿Esto te hace cambiar de opinión?” Preguntó cortésmente.
Ming Mao lo miró fijamente. Eso no podía ser real, ¿verdad?
“Un momento, señor.” Recogió la ficha y entró en la trastienda de su oficina, donde guardaba sus papeles. Ming Mao rebuscó un momento y sacó un documento de la Compañía Comercial Jade Azur. Comparó el sello con el oficial que le había dado la Compañía Comercial Jade Azur.
Era una combinación perfecta.
El hombre y sus animales se sentaron rápidamente.
“Disculpe mi descortesía, estimado cliente” dijo Ming Mao con una sonrisa tonta. Hizo un gesto brusco hacia su esposa e hija, quienes se acercaron de inmediato. “¿En qué podemos atenderle esta noche?”
"¿Qué hay especial hoy?" Preguntó el hombre, mientras sus ojos entrecerrados recorrían a su esposa y a su hija sin pensarlo dos veces antes de volver a mirar a Ming Mao.
El honorable miembro de la Compañía Comercial, que seguramente estaba cansado de un largo día de negocios, dejó caer los ojos y sacudió la cabeza. El conejo en su camisa estaba completamente dormido.
“Pato asado, por el torneo” respondió Ming Mao automáticamente, inclinando la cabeza. “Mi hijo los preparará personalmente.”
“Genial... Genial. Dame tres”, dijo el hombre antes de fruncirle el ceño al conejo dormido. “Y... También un montón de verduras. Algunas asadas, otras crudas. ¿Quieren algo especial, Bi De, Huo Ten?”
El gallo y el mono negaron con la cabeza.
Ming Mao tragó saliva mientras su esposa e hija miraban en estado de shock a los animales. El gallo les hizo una reverencia a ambas.
Todos se retiraron apresuradamente.
“Hao”, llamó Ming Mao a su hijo. “Solo lo mejor”. ordenó. “Revisa cada hoja individualmente si es necesario. Nada marchito ni deformado, ¿me oyes?”
“A la orden, papá”, dijo su hijo con seriedad.
Ming Mao no apartó la vista del hombre mientras este volvía a buscar más bebidas para sus clientes, pero el extraño solo tenía la cabeza entre las manos y los ojos cerrados.
El gallo también parecía dormitar mientras el pequeño mono miraba emocionado a su alrededor, sentado en la silla y pateando sus piernas como un niño pequeño.
Pronto, la comida estuvo lista. Ming Mao y su hija trajeron los platos. El hombre se animó al verlos acercarse y le sonrió con cansancio. Sacó el conejo de su camisa; el pequeño animal se retorció y despertó.
Los patos fueron colocados frente al hombre. Él les indicó a los animales que sirvieran el resto de los platos.
Ming Mao se inclinó torpemente ante el gallo, quien aceptó su ofrenda. Cultivador. Este hombre era definitivamente un cultivador.
“Podría este indigno saber su nombre, honorable cliente, y el de sus eh... ¿Compañeros?”
El hombre levantó la vista sorprendido antes de señalarse a sí mismo.
“Rou Jin...” Su dedo recorrió el resto de los animales en orden. “Bi De, Yin, Huo Ten, Miantiao.”
El gallo hizo una reverencia. El conejo ladeó la cabeza. El mono saludó. Y luego tocó su brazalete, que no era un brazalete en absoluto, sino una serpiente, quien levantó la cabeza y asintió.
Ming Mao respondió con una reverencia.
El Maestro Jin, con los ojos aún entrecerrados, cogió una pata entera de pato. Se la metió en la boca, la mordió y la sacó.
Toda la carne había desaparecido.
Ming Mao tragó saliva nerviosamente.
“Puedo… ¿Puedo traerle algo más, Maestro Jin?” Preguntó.
El hombre se sobresaltó y se detuvo a mitad de la mordida. Sus dientes cortaron el hueso de pato. Observó a Ming Mao por un momento mientras masticaba distraídamente.
“Sí, la verdad. He tenido un camino bastante largo para llegar al torneo y no estaba seguro de la hora exacta... ¿Puedes decirme cuándo termina?”
Ming Mao hizo una mueca al ser portador de malas noticias.
“Terminó hoy, estimado cliente. De hecho, solo estamos esperando el anuncio del ganador...”
La puerta de la posada se abrió de golpe.
“¡Cai Xiulan derrotó a Rou Tigu! ¡El duelo del siglo!” Gritó el chico, agitando un papel. “¡Transcrito directamente de las piedras de transmisión! ¡Noticias directamente del Señor Bai Huizong!”
Los clientes de la posada vitorearon y los ansiosos clientes se apresuraron a avanzar, listos para comprar un ejemplar.
El Maestro Jin suspiró y se desplomó. "¡Maldita sea!"
El gallo cloqueó con tristeza, como si le entristeciera la noticia, y el hombre se frotó la cabeza. “Eso es lo que nos pasa por jugar con antiguos presagios de fatalidad. Tres días. Claro que no fueron solo tres días para arreglar el cristal...” Su voz era suave, pero Ming Mao pudo percibir la tensión subyacente. No estaba muy bien disimulada.
El hombre suspiró de nuevo. El mono ululó e hizo un gesto hacia el hombre que vendía las copias.
Por un instante, el Maestro Jin pareció a punto de levantarse, antes de desplomarse en su silla. Asintió al mono y le lanzó una moneda.
Se levantó con entusiasmo y se acercó a la multitud, abriéndose paso. El resto de los clientes parecían divertidos con la criatura y la dejaron pasar. Le ofreció su moneda al chico.
El resto de los clientes se rieron cuando recibió su copia y regresó.
El mono colocó el papel entre el hombre y el gallo. Varios de sus clientes lo miraban con curiosidad, pero Ming Mao hizo un gesto con la mano.
Cultivador.
Sus ojos se ensancharon y rápidamente volvieron a ocuparse de sus propios asuntos.
El conejo, Yin, empujó a la serpiente, que se deslizó de su brazo para sentarse con el resto de los animales.
El rostro del Maestro Jin mostraba una expresión entre ceñuda y sonriente mientras leía el periódico. Cerró los ojos y suspiró.
Una cálida brisa de verano entró en la tienda cuando la puerta se abrió ligeramente. La noche afuera de repente pareció aún más agradable. La temperatura perfecta. Las estrellas incluso parecían un poco más brillantes.
El cultivador distraídamente colocó el último resto de comida en su boca, luego asintió y se puso de pie, extendiendo un brazo para que el mono pudiera subirse a su espalda mientras las otras bestias también tomaban sus lugares sobre él.
"¿No necesita una habitación para pasar la noche?" Preguntó Ming Mao.
“No. Tengo un poco de camino por delante. Gracias por la comida, por cierto, estaba buena. Me siento mucho mejor.”
De hecho, el extraño cultivador parecía revitalizado por su comida.
"Puede que nos hayamos perdido el encuentro final, pero veamos si podemos llegar a esa fiesta", murmuró mientras salía de la posada y comenzaba a trotar.
❄️❄️❄️
Yingwen se posó suavemente en el suelo detrás de la pareja y esperó a que se dieran cuenta. Era lo mínimo que podía hacer: permitirles una última muestra de afecto antes de separarlos. Fue una suerte que los exploradores los encontraran saliendo de la mansión de la Secta, así que él y Fenxian fueron despachados pronto.
El entorno había sido catalogado. Un estanque en un pabellón. Remoto. Apartado. Rodeado por un muro de piedra alto que lo hacía tranquilo y privado. Cerca de la pareja se encontraban los restos de una comida y una caja abierta que exhibía uno de los hornos de Qi que la mujer, Liu Xianghua, había usado con un efecto interesante.
Personalmente, Yingwen pensó que era una ventaja inaceptable, pero ella era una cultivadora muy por debajo de la Secta de la Montaña Envuelta, por lo que no podía envidiar demasiado su inferioridad.
Esperó un momento más, con la esperanza de que se detuvieran y no tuviera que interrumpirlos.
Liu Xianghua abrió la camisa de su presa y lo presionó con más fuerza contra la pared.
Yingwen se aclaró la garganta cortésmente antes de que las cosas avanzaran más.
Se quedó quieto cuando la mujer se sobresaltó y le lanzó un cuchillo. Este silbó junto a su mejilla y se clavó en la pared. Una advertencia cortés.
"¿Quién se atreve?", Preguntó la mujer, dándose la vuelta. Frunció el ceño con furia. El hombre que buscaba simplemente parecía aturdido, con una sonrisa tonta en el rostro.
“Disculpen mi interrupción. Este es Zhou Yingwen, discípulo de la Secta de la Montaña Envuelta. Tengo asuntos que atender con el hombre que la acompaña. Señorita, ¿sería tan amable de entregármelo?”
La mujer furiosa hizo una pausa, su postura se volvió más cautelosa. El chico negó con la cabeza, sus ojos se abrieron antes de llenarse de ira.
“¿Qué clase de asunto tienes con mi Gou Ren?” Preguntó la mujer.
“Me temo que no puedo hablar de esto. No hay necesidad de derramar sangre esta noche si no desafía a la Secta de la Montaña Envuelta. Él vendrá conmigo, y ahí se acabará todo.”
La mujer miró fijamente a Yingwen. Luego miró al chico que había estado besando. El chico se mordió el labio mientras sus ojos permanecían fijos en Yingwen.
El rostro de Liu Xianghua se quedó completamente inexpresivo. Se giró y besó al chico en la mejilla... Y luego se marchó.
Yingwen arqueó una ceja mientras ella pasaba junto a él, sin la menor emoción en su rostro inexpresivo. Siguió a un paso de él y no hizo nada. Marchó detrás de él, sin girarse, y simplemente continuó hacia sus pertenencias. Se agachó, agarró algo de debajo del asiento y se dispuso a recoger sus pertenencias.
“Sabia decisión”, dijo, con la mirada aún fija en el chico, que tragó saliva.
¡Qué lamentable ser abandonado!
"¿De la forma fácil o de la difícil?" Preguntó con calma. La mirada del chico recorrió todo el lugar hasta que se posó en unas cañas de bambú, unas que habían dejado los obreros. Corrió, pateó una, la agarró y la apuntó hacia Yingwen.
Ella osciló inseguramente en las manos del niño.
Yingwen asintió y sacó su espada.
“Ya veo”, dijo. “De la difícil entonces.”
Yingwen se movió. El chico se sobresaltó y blandió su bastón improvisado. El Joven Maestro deseaba que este hombre viviera, así que Yingwen se esforzaría por no matarlo. Yingwen levantó su espada, con la intención de cortar la madera y rematar el ataque con un golpe en el estómago. No letal, aunque bastante doloroso.
Su espada chocó con el bambú. Se clavó en la madera, pero para sorpresa de Yingwen, no se deslizó con facilidad. De hecho, se atascó. El impacto sacudió el brazo de Yingwen, quien saltó hacia atrás, conmocionado, desprendiéndose de la madera y aterrizando cerca del estanque.
Estudió a su oponente. Un refuerzo tan poderoso y rápido era sorprendente, pero nada más. Simplemente sorprendente. El chico se mantuvo firme, sin saber cómo aprovechar la breve oportunidad. Lento, y claramente desacostumbrado a luchar de verdad...
Se oyó un fuerte ruido metálico detrás de él y el sonido de una cuerda al ser tirada. Algo voló hacia él.
Yingwen giró y cortó por la mitad el objeto que se acercaba.
El abultado bulto se desdobló y se convirtió en un saco de dormir, uno que había sido recientemente lavado y perfumado, con sábanas bonitas.
[Aliento de Vapor: Pico de la Garza]
Apenas logró interponer su espada a tiempo cuando un golpe a sus espaldas se dirigía a su garganta. Xianghua se estrelló contra su guardia, y su espada chirrió con un sonido metálico.
El impacto fue igual al de sus Hermanos Discípulos. Xianghua, a diferencia del chico, no tuvo problemas para aprovechar la ventaja. Chocaron tres veces con golpes que le hicieron hormiguear los brazos por la fuerza de los golpes.
La espada de Yingwen crujió con relámpagos. Xianghua hizo una mueca cuando sus espadas volvieron a chocar, y luego se tambaleó hacia atrás.
“Un artefacto poderoso para estas colinas, para poder atravesar reinos”, dijo con tono conversacional. “Pero eso fue una tontería.”
“Esta noche iba según lo planeado”, dijo ella con calma y naturalidad. “Las cosas estaban empezando a ir bien. Lo has arruinado todo.”
Yingwen miró el saco de dormir. El joven también lo miró y su rostro se puso rojo.
El vapor se elevó y salió de la boca de Xianghua, como una garza feroz que lo fulminaba con la mirada. Yingwen suspiró. Su propio Qi formó un sabueso gruñendo, cuyo rugido sonaba como un trueno.
“¡Señorita!” Gritó una voz. “¡Señorita, lamento mucho interrumpir, pero tengo un mensaje urgente de Cai Xiulan!”
Un sirviente dobló la esquina y abrió mucho los ojos al contemplar la escena. Observó con nerviosismo sus posturas. “Eh...”
Yingwen observó al hombre. Xianghua no lo apartaba de la vista. Con un poco de compasión, Yingwen asintió, permitiéndole tomar el informe.
La mujer reconoció a regañadientes su benevolencia.
"Te doy permiso para leerlo", declaró Xianghua. Su mirada permaneció fija en Yingwen. El sirviente observó al trío un instante antes de manipular torpemente el sello. Abrió la carta y palideció.
“La Secta de la Montaña Envuelta tomó a Tigu. O se quedan en la mansión o se van de la ciudad. Intento rescatarla”, leyó.
Un ruido repentino invadió el claro: una explosión lejana y un rugido de furia que sonaba sospechosamente como la voz del joven maestro Yingwen.
Un segundo grito de indignación, un poco más cercano, sonó. El de Fenxian.
El ojo izquierdo de Yingwen se crispó.
Dudó brevemente en retirarse, pero ya estaba decidido. Era discípulo de la Secta de la Montaña Envuelta. Podía con un Iniciado y con esta mujer, con su artefacto.
Y... No creía que ella dejaría escapar, a juzgar por el aura asesina que emanaba de ella. "Así que, ¿la Secta de la Montaña Envuelta se atreve a atacar a los amigos de Xianghua?" Preguntó.
Yingwen deseó que no hubiera sucedido. El plan del Joven Maestro era temerario. Impropio. Pero... Órdenes eran órdenes. Le debía todo a la Secta de la Montaña Envuelta.
“En efecto”, respondió resignado por dentro.
Corrió hacia adelante. Su espada se topó con la de Xianghua. El horno en su espalda chirrió con Qi y vapor.
“Gou, sal de aquí. Yo me encargaré de esto y luego cobraré mi recompensa. Lo derrotaré enseguida.” Ella declaró. Sus palabras estaban llenas de bravuconería insultante, incluso mientras se estremecía por los efectos del relámpago de Yingwen.
Pero el niño se quedó congelado.
“¿Se llevaron a Tigu?” Preguntó, con voz susurrante.
Su rostro se retorció de rabia. Sus nudillos se pusieron blancos al sujetar su bastón de bambú, emitiendo un chirrido sordo, como una piedra contra otra.
"¿Lastimaron a mis amigos?" Dio un paso hacia adelante.
Los ojos de Yingwen se dirigieron al chico, y su postura se ajustó cuando el Qi de Gou Ren se manifestó a su alrededor. El Qi de la mayoría de los cultivadores era un líquido o un gas que giraba y cambiaba constantemente.
Se sentía como un conjunto de piedras... El robusto muro de un castillo, denso y comprimido. Pesado.
El niño que no era una amenaza de repente se convirtió en una.
El Qi de Gou Ren lo envolvió como una armadura. Se extendió, cubriendo sus brazos y la vara de bambú, agitándose y solidificándose en una pesada armadura de Qi gris piedra.
Las paredes que los rodeaban de repente parecieron más firmes. Más altas.
Con un rugido, Gou Ren se abalanzó sobre Yingwen. Carecía de forma y estilo. Era un luchador puro que simplemente se preparó e intentó golpear a Yingwen con todas sus fuerzas.
Yingwen observó la energía que se acumulaba en la punta de su bastón y, una fracción de segundo después, tomó una decisión. Un cultivador del Reino Profundo se vio obligado a esquivar el ataque de un Iniciado.
No lo desvió por negligencia. No intentó bloquearlo. Se apartó, porque era peligroso.
[Arrasar]
El suelo se hizo añicos. Grietas y desgarros se extendieron desde el punto de impacto, trepando por los muros cercanos como si hubiera provocado un pequeño terremoto.
El agua del estanque se precipitó para llenar el nuevo agujero. Uno de los muros se derrumbó.
Los ojos de Gou Ren ardieron a través del polvo y el vapor, fijándose en Yingwen.
❄️❄️❄️
Fenxian sonrió alrededor del bar. Su risa se había apagado, y ahora todo el pub lo miraba en estado de shock.
“Ah, ¿qué pasa? Sé que es un verdadero privilegio para un Discípulo de la Montaña Envuelta honrar sus salones, pero de verdad, ¡no sean tan pesados!”
Se escuchó una fuerte inspiración. El dueño del pub se agachó detrás de su mostrador.
"Soy Gen Fenxian, discípulo de la Secta de la Montaña Envuelta. Busco a un hombre que lleva una camisa con ese símbolo", le dijo a...
A la mujer.
Fenxian parpadeó.
Buscaba a un hombre, ¿verdad? La mujer lo miraba boquiabierta, con el pie apoyado en la mesa y el brazo extendido. Llevaba la camisa un poco abierta, como si no le quedara del todo bien. O como si acabara de ponérsela.
Tenía un rostro bastante atractivo, tenía que admitirlo. Sus ojos eran penetrantes y estrechos, con un toque de rojo enmarcando su mirada. Casi como los de un zorro. Sus enemigos ancestrales eran, sobre todo, atractivas: las sucias, tentadoras y devoradoras de almas. Pero esta no era miembro de los Colmillos Aullantes. Era simplemente una mujer bonita.
“¿Había un hombre que llevaba esa camisa aquí?”
"Lo siento, se acaba de ir", dijo la mujer con recato. Su voz era grave para ser mujer, pero no tenía ningún bulto en la garganta, y su camisa estaba lo suficientemente abierta como para que él pudiera ver sus... Atributos. De buen tamaño, como un baozi perfecto. "Le gané esto jugando a los dados y se fue a buscar más dinero para recuperar su ropa.”
Fenxian frunció el ceño con fuerza, mirando al grupo sentado con la mujer. ¿Eran miembros de la... ¿Secta de la Espada Verdeante? ¿De la que formaba parte la mujer del pecho enorme? Eran las pequeñas hormigas que correteaban a sus pies.
Todos asintieron.
"Sí, se fue hace poco", intervino otra persona de una mesa cercana. Llevaba una camisa con un sol naciente. "Se fue al Este, debería poder alcanzarlo".
Fenxian consideró esto.
“O podría simplemente esperar aquí hasta que regrese”, afirmó, mientras sus ojos se posaban en el asiento libre cerca de la mujer zorro.
La chica guapa se encogió de hombros y volvió a sentarse. “Si es que vuelve. Ese bastardo me debe dinero. No mucho, pero ya sabe cómo se ponen algunos hombres.” Agitó la mano.
La mujer tenía razón. Fenxian suspiró. Allí estaba, esperando pelea, y el objetivo ni siquiera estaba allí.
Bueno, esto es aburrido, pensó Fenxian.
"¿Dijeron el Este?" Demandó.
Hubo varios asentimientos.
Fenxian se dio la vuelta, frustrado, y abandonó el bar.
¡El Joven Maestro quería su premio rápidamente, y Gen Fenxian nunca lo decepcionó!
❄️❄️❄️
"¿Qué fue eso?" Preguntó An Ran con curiosidad.
La mujer se pasó la mano por la cara y la bajó hasta su escote. Sus rasgos se volvieron claramente más masculinos y la carne tersa volvió a la forma de bollos de carne. Yun Ren sacó el bollo de carne de su camisa. La escena también había ido de maravilla.
“No tengo ni idea” murmuró. “Pero no creo que estuviera aquí para pasar un buen rato. Gracias por la protección, Yang”, le dijo al Joven Maestro de la Secta del Sol Enmarcado.
“Lo que sea por el Maestro de Imágenes”, respondió Yang alegremente. “Bastardos de la Secta de la Montaña Envuelta haciendo alarde de su poder...” murmuró.
Yun Ren negó con la cabeza. Había algo raro en esto. Las alarmas le sonaban en la cabeza. ¿Alguien buscaba a gente con esa camisa?
"Esto no me parece bien. Voy a buscar a Gou y a Tigu.”
Hizo una pausa antes de decidir qué hacer. Gou primero. Tigu podía cuidar de sí misma.
Se giró y se dirigió hacia la ventana.
La puerta del pub se abrió de repente de nuevo. El hombre, Fenxian, entró pavoneándose, con lo que probablemente asumió que era una sonrisa elegante en su rostro.
“En realidad, linda hermana, deberías venir conmigo. Este hermano se asegurará de devolverte el dinero...”
La sonrisa desapareció de su rostro. El hombre miró boquiabierto a Yun Ren, con su dedo apuntando directamente hacia él.
Yun Ren juntó las manos. Un destello abrasador surgió de sus manos y lo hizo retroceder. Mientras Fenxian se tambaleaba a ciegas, Yun Ren se lanzó por la ventana.
Fenxian rugió con furia. Las calles de repente temblaron con el sonido del trueno que resonó en el costado de la taberna.
❄️❄️❄️
Xiulan tenía cinco personas persiguiéndola. Cinco discípulos de la Secta de la Montaña Envuelta, que o bien se encontraban en la Quinta Etapa del Reino del Iniciado o habían entrado en el Profundo. Por lo que Ri Zu había informado antes, y dada la cantidad de personas presentes, parecía que la guardia de la mazmorra había abandonado su puesto. Sus espadas giraban y se disparaban hacia atrás, distrayendo y obligando a sus oponentes a bloquear o esquivar. Cada golpe los incitaba a perseguirla aún más; querían vengarse de ella por los cortes que habían recibido al lograr abrirse paso entre sus guardias.
Durante todo el proceso, nunca se movió completamente en línea recta. Usaba los tejados y callejones de las mansiones vacías para bloquearles la vista y luego hacía que sus espadas atacaran desde donde aterrizaba, acosando a sus perseguidores.
Algunas de las espadas fueron lanzadas al aire por un relámpago o fueron arrastradas por el aura llameante de Zang Li. Esas espadas se convirtieron en cometas llameantes cuando se encendieron, escapándose de su control mientras intentaban dañar a los enemigos de Xiulan incluso en medio de sus propias piras funerarias.
Sus oponentes eran rápidos. Zang Li estaba en medio del grupo, pero respiraba con dificultad y parecía tener dificultades para controlar su Qi. Ri Zu había hecho algo con el veneno que le había dado la Hermana Mayor. Dijo que actuaría más rápido y sería más difícil de eliminar; Xiulan se arriesgó a mirar atrás. Zang Li se metió algo en la boca y lo mordió con frustración, pero eso no pareció aliviarlo.
El hecho de que todavía la persiguiera era prueba de su constitución Profunda. Ri Zu podía paralizar a Tigu con unas gotas en una taza de té. Lo que ocurría en el cuerpo de Zang Li lo había ralentizado, pero estaba lejos de estar fuera de combate. Un veneno que podía causar la muerte de un mortal en segundos era una mera incomodidad para un Cultivador del Reino Profundo.
“¡Deténganla!” Escuchó el grito de Zang Li.
[Pasos Estruendosos]
Con un crujido de aire, un hombre saltó hacia adelante como un rayo, su cuerpo transformándose en luz dorada, durante veinte pasos. Sus ojos se abrieron de par en par al detenerse mucho antes de lo que obviamente pretendía al cruzar un callejón. El impulso lo impulsó hacia adelante, pero comenzó a caer. Su pie se enganchó en el techo y salió disparado, estrellándose contra el suelo. Cabe destacar que se puso de pie de inmediato, apresurándose para reanudar la persecución.
"El aire aquí está interfiriendo con la propagación de Qi de nuestra técnica", gritó el hombre mientras saltaba al techo cercano.
“Esta maldita provincia”, respondió otro.
Xiulan pateó una teja y la arrojó hacia atrás. Se hizo añicos cuando uno de sus perseguidores la derribó de un puñetazo.
Treinta tejas más se dirigieron hacia sus perseguidores en menos de un segundo, y luego, con un poderoso salto, Xiulan se lanzó fuera de la ciudad principal.
Se inclinó hacia un viejo conjunto de edificios de piedra abandonados. Era un pequeño pueblo a las afueras de la ciudad: un antiguo laberinto de piedra y edificios derruidos, pasadizos subterráneos y callejones sin salida. Decrépito, ruinoso y abandonado.
El lugar perfecto para arrastrar y frenar a sus perseguidores.
Estaban perdidos en su cacería, aullando como sabuesos y corriendo tras ella. Justo como ella pretendía. Corrían directo a una emboscada.
Su plan era simple: causar una distracción lo suficientemente grande, causar suficientes lesiones como para que la gente la persiguiera y huir.
Xiulan había pasado tres meses en un brutal conflicto de guerrillas con Sun Ken antes de que finalmente lograra acorralarlo y obligarlo a una batalla abierta.
Había aprendido bien esas lecciones. Podría haber sido deshonroso emboscar y retirarse, pero a Xiulan ese día le importaba poco el honor.
Xiulan no tenía intención de morir ni de ser capturada.
Corrió por los recovecos, sus espadas volando en una vertiginosa variedad de patrones. Sacrificó diez de ellas, sintiendo cómo su Qi se agotaba mientras Zang Li las quemaba todas, pero el breve instante que bloquearon la visión de sus perseguidores fue todo lo que necesitó.
Xiulan metió la mano en su mochila y sacó uno de los frascos que Ri Zu le había dado. La rata había guardado lo último de la receta familiar de la Hermana Mayor, por si acaso. Ninguna de sus otras preparaciones era tan potente ni debilitante, pero sí actuaba con rapidez.
Ri Zu le había dado tres frascos. Tomó el primero que encontró y lo vació sobre su espada.
Varios de sus perseguidores se equivocaron por completo, persiguiendo sus espadas flotantes. Otro, sin embargo, estaba tan cerca que podía sentir el crepitar del relámpago.
Dobló la esquina y abrió mucho los ojos al encontrarla esperándolo.
Las espadas lo apuñalaron desde todas las direcciones, pero a diferencia de Huang, él no fue tomado completamente por sorpresa: comenzó a lanzar su puñetazo tan pronto como dobló la esquina.
[Fulminación de la Montaña]
Relámpagos cayeron al detener el ataque con su espada, y el familiar hormigueo le recorrió los brazos y la columna vertebral. Era más débil que uno de los ataques a máxima potencia de Wa Shi, pero aún suficiente para doler. Los músculos de Xiulan sufrieron un espasmo, pero logró resistir el golpe y golpeó a su oponente en la garganta mientras las cuchillas le atravesaban el torso y la parte posterior de las piernas.
El hombre aulló de dolor y retrocedió, levantando los brazos para protegerse.
Pero Xiulan ya se había desprendido. Dobló la esquina antes de que el hombre de cabello gris recuperara la cordura.
“¡Ay! ¡Cobarde! ¡Está por aquí!” Gritó, antes de gruñir de dolor.
Xiulan dobló otra esquina y se escondió, observando a los discípulos desde las sombras. Varias de sus espadas estallaron en llamas cuando Zang Li atravesó una pared.
Ella sintió dónde las habían destruido y asintió. Estaba lo suficientemente lejos.
"¿Estás bien?" Preguntó uno de sus perseguidores, reduciendo la velocidad para ver cómo estaba el hombre herido.
Sólo tenía que mantenerlos ocupados, mantenerlos fuera del centro: no podía quedarse quieta por mucho tiempo.
Xiulan se deslizó por una pequeña abertura en la pared y corrió a través de una antigua tienda abandonada. Su padre la había llevado allí para que viera la arquitectura antigua, años atrás, y no había cambiado.
Casi se estrelló contra el siguiente miembro de la Secta de la Montaña Envuelta. Sus ojos se abrieron de par en par al ver cómo las espadas de ella se hundían profundamente en sus muslos, y luego ella huyó por un pasadizo lateral.
“¡Allá! ¡Córtenle el paso!”
Xiulan había desaparecido de nuevo, corriendo hacia las afueras. Algunos de los muros que la rodeaban se hicieron añicos. Técnicas de relámpagos indiscriminadas hicieron estallar la piedra.
"¡Salten!", fue la simple orden de Zang Li, concisa y cortante. Xiulan vio que los discípulos de la Secta de la Montaña Envuelta obedecían de inmediato y comprendió lo que estaba a punto de suceder. Aceleró. No podía moverse tan rápido como Tigu...
[Descenso de la Estrella del Sur]
