DD - Capítulo 377

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Capítulo 377

El Encuentro de 2 Heroínas (V)

Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord

La noticia de la muerte del Marqués me fue entregada con urgencia. Alta traición, codiciar el trono real, blasfemia contra lo divino... Entre todos los crímenes de los que un humano podía acusar a otro, sólo los más atroces se aplicaban aquí. ‘¿Es este el destino de la lealtad? Qué broma tan terrible.’ Además, la familia real de Cerdeña no debió contentarse con una ejecución convencional, ya que en su lugar optó por la pena capital. Probablemente se podría decir mirando a Jeremi y Daisy, pero los sistemas de pena capital y tortura de este mundo se desarrollaron hasta un grado enfermizo. El marqués fue desollado y sus venas y músculos fueron mutilados. Sus huesos fueron destrozados en pequeños pedazos y dados a los perros como forraje. Según su declaración, el marqués se había estado comunicando en secreto con nuestro ejército imperial. Él fue quien nos filtró los planes del duque de Milán y del gran duque de Florencia, y también fue el culpable de engañar a la familia real para que nos diera dinero. Fue una historia bien construida, y también un cordero de sacrificio bien construido. Yo sé quién es el culpable. El marqués me había enviado urgentemente una carta antes de caminar hacia su desaparición. En la carta estaba escrito lo siguiente:

“Estimado Conde Palatino, le envío mis más sinceros saludos. Me llena de alegría saber que tendré la oportunidad de satisfacer su petición. Como bien sabe, nuestro viaje implica atravesar 2 formidables montañas. Notablemente, crucé con éxito la cordillera inicial en Venecia con relativa facilidad. Ahora, estoy listo para conquistar la segunda montaña.

Te envío esta carta con la esperanza de que reconozcas mi esfuerzo. Soy consciente de que usted es un hombre estricto a la hora de cumplir sus promesas. Sin embargo, hay momentos en que la frontera entre el rigor y la crueldad se vuelve borrosa. Cruzar esa línea determina si otros serán sacrificados...

Adjuntaré mi anillo a esta carta. Este anillo representa a mi familia y mi posición.

Esta reliquia me fue otorgada personalmente por Su Alteza el Rey, encarnando el orgullo y la herencia de mi linaje. Por supuesto, estoy seguro de que no le interesan nociones abstractas como ésta, así que incluiré que este anillo sirve como la única llave para abrir la cámara fuerte de mi casa. En realidad, constituye toda mi fortuna. Ahora, ¿quieres depositar tu confianza en mí? Estoy bromeando, por supuesto.

Conde Palatino, le ruego que tenga paciencia por sólo 3 días. Sólo 3 días. Es imperativo que no permitamos que otras almas inocentes sean sacrificadas por nuestra promesa. Una vez que haya atravesado con éxito esta segunda montaña, vendré personalmente a reclamar mi anillo... Ascanio Junio de Rudy.”

En la carta había, sin lugar a dudas, un anillo de oro. El cual era simple y viejo. El color estaba tan desgastado que no sabría decir si era de oro o de óxido. Probablemente no había ni un solo objeto caro en la bóveda del marqués. Sonreí al sentir el anillo en mi mano. - Se equivocaba, marqués. En realidad adoro mucho las cosas abstractas... Lo repito, pero ya sé quién es el culpable. Soy yo. Elizabeth no quería quedarse encerrada en Venecia. Sin embargo, el ejército republicano no era más que mercenarios extranjeros. Si querían moverse, necesitaban una causa decente. El Marqués era ideal para esto. Sabía que él acudiría a Elizabeth y que ella reconocería el valor del marqués... En otras palabras, Elizabeth no fue quien empujó al marqués a su perdición, fui yo. - Señor, hemos recibido noticias de que el ejército republicano se ha desplazado desde Venecia. Laura entró en mis aposentos. Debía de estar practicando esgrima, pues su cuerpo estaba cubierto de sudor. - Tienen aproximadamente entre 12.000 y 15.000 soldados. Con el reciente reclutamiento de mercenarios adicionales por parte del Gran Duque de Florencia, que ha reforzado su ejército hasta los 15.000, su fuerza combinada ascendería a unos 30.000 soldados. Es necesario que actuemos con rapidez antes de que puedan unir sus fuerzas... - ¿Cuánto margen de maniobra tenemos? - Hmm. Laura tiró a un lado su capa y su coraza. Las sirvientas corrieron rápidamente hacia ella. Las 3 sirvientas usaron las toallas que habían empapado en agua caliente de antemano para limpiar todo el cuerpo de Laura. Estas criadas eran todas sordomudas, así que no había de qué preocuparse. - Sería mejor movernos con rapidez. Pero si apresuramos las cosas, tendremos un margen de unos 4 días. - ¿Estaría bien esperar 2 días? Laura me miró a la cara. - Dado que no utilizas un tono de mando, debe tratarse de una razón personal. - Efectivamente. Un asunto muy, muy personal. - Muy bien, entonces. Partiremos dentro de 2 días. Laura acepto con la cabeza. Ni siquiera preguntó por qué. Mientras esperábamos esos 2 días, el Imperio de Habsburgo criticó la participación de la República de Habsburgo. Las naciones circundantes tampoco podían mantener la boca cerrada desde que las cosas habían llegado tan lejos. Habían permanecido intencionadamente calladas hasta ahora; sin embargo, la República decidió involucrarse en la guerra de otra nación. Para empeorar las cosas, también era una guerra increíblemente personal que implicaba la “restauración de una familia de duques”. La extralimitación de la República era evidente para cualquiera. Las naciones vecinas, como el Imperio Franco, Teutón, Polonia-Lituania y Kalmar, expresaron sus críticas una a una. Exigieron a la República el cese inmediato de su implicación en los asuntos de una nación extranjera. El emperador Rodolfo dio la última advertencia. - Esta es nuestra última advertencia al Reino de Cerdeña y al grupo traidor que se hace llamar “República”. Hemos dado numerosas oportunidades para una resolución pacífica, instándoles a abrazar la diplomacia en lugar de recurrir a la violencia. A partir de ahora, no aceptaré más compromisos ni concesiones. Ahora expresaré mi posición sin vacilar. El Ducado de Milán y el Ducado de Piacenza-Parma serán incluidos en el territorio de la Casa Farnese. Además, el Reino de Cerdeña y el grupo traidor deben cesar todo intercambio de recursos humanos y materiales. Si estas condiciones no se cumplen, entonces aprenderán que los humanos no pueden actuar con arrogancia ante la muerte. Los 2 días pasaron rápidamente mientras tenían lugar estas batallas diplomáticas. Como el tiempo prometido había pasado, Laura movió nuestro ejército. Dejando las tropas mínimas para defender Piacenza-Parma, nuestro ejército imperial marchó hacia el sur, al centro de Cerdeña. Nuestro destino era la ciudad del Gran Duque de Florencia. - Definitivamente esperamos 3 días. Nuestro ejército de 25.000 soldados marchaba en amplia formación. Yo los observaba desde lo alto de una colina. El anillo dejado por el marqués adornaba mi mano izquierda. - Cumplí mi promesa. No hubo tregua. La guerra, que había permanecido en silencio durante casi un mes, se reanudaba ahora. * * * El ejército de Cerdeña tenía un total de 3 comandantes supremos. El Gran Duque de Florencia, el Duque de Milán, y la Cónsul Elizabeth. Sobre el papel, se esperaba que el Gran Duque de Florencia, en calidad de general en funciones del Rey, asumiera la autoridad militar. Sin embargo, el Duque de Milán no era alguien que siguiera las órdenes del Gran Duque y la Cónsul Elizabeth era la gobernante de otra nación completamente distinta. Ninguno de ellos demostró ser individuos que obedecerían mansamente las órdenes. - ... El Gran Duque se presionó la frente con la mano derecha. Debido a la reciente cantidad de estrés excesivo, había estado sufriendo de gastritis casi a diario. ¿3 generales con rango de comandantes supremos para un solo ejército? Sería risible si se tratara de una broma, pero en realidad, ni siquiera podía forzar una sonrisa. Los individuos estaban actualmente en una reunión a través de esferas mágicas, participando en lo que difícilmente podría llamarse una reunión. “Saludos”, “Encantado de conocerle” y “Su reputación le precede”, sólo 3 líneas habían sido pronunciadas desde que comenzó la reunión. Las entrañas del Gran Duque hervían de frustración. En ese momento, un ayudante entró en la sala. - Su Alteza, el Imperio se ha movido. - Finalmente... El Gran Duque se lamentó inconscientemente. Esto pareció atraer la atención tanto del Duque como de la Cónsul, que se giraron para mirar al ayudante. - ¿Hacia dónde se dirigen? - Van hacia el sur por el río Tarus. - Tarus, es... ya veo. Así que vienen a Génova. El Gran Duque frunció las cejas. Si querían llegar a Génova desde Parma, entonces tendrían que marchar a lo largo del río Tarus. Además, en Génova residía actualmente el Gran Duque. El próximo objetivo del ejército imperial era el propio Gran Duque... - Existe la posibilidad de que se dirijan a La Spezia. El Duque de Milán, que había permanecido indiferente todo este tiempo, movió lentamente la boca. Su bigote blanco rebotaba cada vez que sus labios se movían. - Si siguen el río Tarus y van hacia el oeste, entonces su destino sería Génova. Sin embargo, si giran hacia el este, entonces se dirigirían a La Spezia. No hay garantía de que su objetivo sea Génova. - ¿La Spezia? ¿Qué podría ganar el Imperio yendo allí? El Gran Duque se sintió contrariado por la refutación del Duque, pero no lo dejó traslucir. En realidad, estaba agradecido de que el Duque abriera la boca. Gracias a esto, se convirtió naturalmente en el presidente de esta reunión. - Marqués Rody... Perdóneme. ¿No era La Spezia el territorio del traidor Ascanio? - Ya veo. Ascanio tenía fama de ser un gobernante ejemplar. Estoy seguro de que era querido por su pueblo. El Gran Duque asintió lentamente con la cabeza. - Es muy probable que el pueblo de La Spezia esté actualmente lleno de ira después de saber que Ascanio fue ejecutado por traición. - En efecto. Existe la posibilidad de que el ejército imperial forme una alianza con ellos e incite una rebelión. De hecho, es posible que el Imperio y La Spezia ya estén entablando negociaciones secretas. - Una victoria incruenta, ¿verdad? Esta vez le tocó asentir al duque de Milán. Aunque las 2 partes desconfiaban y se disgustaban mutuamente, reconocían el ingenio de la otra. Ese era el humor que desprendían. - ¿Entonces sería prudente defender la dirección hacia La Spezia? - Eso es lo que yo creo. Sin embargo, si desalojáis Génova, el ejército imperial podría cambiar de opinión en cualquier momento y avanzar sobre su ciudad. No negaré que es una apuesta. - Hmm. ¿Será Génova o La Spezia? También estaba la opción de luchar contra ellos a campo abierto antes de que puedan elegir cualquier dirección. La cuestión era el hecho de que el Gran Duque sólo tenía un ejército de 13.000 hombres. Por otro lado, el ejército imperial tenía aproximadamente 30.000. Había perdido en la batalla de Trebia contra el Imperio a pesar de tener más tropas. Ahora no sólo tenía menos tropas, sino que era sólo la mitad de las que tenía el enemigo. No confiaba en poder ganar enfrentándose a ellos en una batalla abierta... El duque de Milán dejó escapar un suspiro. - No deberíamos haber matado a Ascanio tan precipitadamente. - ¡Duque! Gritó sorprendido el Gran Duque de Florencia. El Marqués se había convertido oficialmente en un criminal de alta traición. El mismo cargo de traición se aplicaba a cualquiera que se pusiera del lado del Marqués. Era peligroso pronunciar tales palabras. - Gran Duque, no intente acallarme. Los ancianos sabios tienden a volverse audaces cuando están ante la muerte. - ... - Busqué un compromiso político, no que el Marqués asumiera toda la responsabilidad y fuera sacrificado. Él era leal a esta nación y al trono. Usted también debería ser consciente de ello. El Gran Duque contuvo sus palabras. Tanto el Gran Duque como el Duque eran conscientes de que el marqués Rudy no era un hombre inclinado a tramar traiciones. Los 3 se enzarzaban en una guerra política constante, oscilando entre la hostilidad y la reconciliación. Sin embargo, a pesar de sus conflictos, todos permanecían leales a Cerdeña a su manera. El duque dejó escapar otro suspiro. - Ascanio se puso en contacto conmigo antes de ser ejecutado. - ¿Se puso en contacto contigo? - Fue una súplica para renunciar al Ducado de Milán. Ofreció sus propias tierras a cambio de que yo renunciara a mi ducado, todo en nombre de asegurar la paz para Cerdeña. Era la primera vez que el Gran Duque oía hablar de esto. El Gran Duque abrió la boca con cuidado. - ¿Aceptaste? - Naturalmente decliné. Milán no me pertenece sólo a mí. Contiene la historia de mi familia. Me pareció una petición totalmente insolente y rápidamente le grité que se largara. Al día siguiente, Ascanio fue capturado por traición... - ... - No sé dónde se torcieron las cosas... Dónde se habían torcido las cosas. Eso era algo que el Gran Duque tampoco sabía responder. ¿Fue desde el momento en que comenzó la discordia entre él y el duque de Milán? ¿Fue desde el momento en que fueron engañados por el Imperio y marcharon al río Trebbia? ¿O, tal vez, desde el momento en que derribaron la Casa Farnese y vendieron a una niña como esclava? Sentían como si un fantasma del pasado les persiguiera. Su cuerpo se sentía pesado y a cada paso se sentía como caminar en un lodazal. Un pesado silencio cayó sobre la habitación...

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