Capítulo 380
El Encuentro de 2 Heroínas (VIII)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
Una flota zarpó inmediatamente de Génova en cuanto se formó.
- Sería perfecto si pudiéramos atraer al ejército imperial al océano...
El Gran Duque se paró en la cubierta y se burló de sí mismo por tener un pensamiento tan inútil. El Reino de Cerdeña podía haber sufrido continuas pérdidas en tierra, pero seguía siendo el dueño indiscutible del océano. Por otra parte, el Imperio carecía de una armada formidable. ¿Cómo iban a atraer al ejército imperial al océano si ni siquiera tenían forma de luchar en él? Génova y Spezia sólo estaban separadas por un pelo. El ejército del reino navegó sin preocupaciones. Sin embargo, a mitad de camino, se produjo una conmoción en una galera que iba en cabeza. El Gran Duque llamó a un oficial y le preguntó por la situación.
- ¿Qué está pasando?
- Los monstruos están atacando, Su Alteza.
- Ya veo. Cooperen con las otras naves para repelerlos.
No era raro que los monstruos atacaran en el mar. Básicamente se podría llamar un evento de rutina. Cada una de las galeras de 5 niveles, que eran los buques insignia del Reino de Cerdeña, llevaba más de un centenar de combatientes a bordo. A menos que se enfrentaran a un monstruo inusualmente grande, no había motivo de preocupación. La conmoción que se esperaba que amainara se extendió poco a poco a los demás barcos. El capitán del barco parecía perplejo mientras gritaba.
- ¡Alteza! Es la Ira de Poseidón.
- ¿¡Qué...!? ¡Todavía estamos en el octavo mes!
La Ira de Poseidón era como la gente de Cerdeña llamaba a un fenómeno en el que un gran número de monstruos atacaban la superficie del mar. Se sabía que los monstruos emigraban en grandes cantidades durante el invierno, lo que hacía que la navegación en esta época fuera increíblemente peligrosa. Sin embargo, estaban en el octavo mes. El invierno aún estaba lejos.
- ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!
El sonido de las campanas sonaba con fuerza por todas partes. Estas campanas emitían un sonido específico que repelía a los monstruos. Los marineros las hicieron sonar desesperadamente, pero los monstruos no daban muestras de retroceder. En su lugar, numerosas sirenas y lagartos subieron a la cubierta.
- ¡Empújalos hacia atrás! ¡Háganlos retroceder al océano!
- ¡Recojan las velas!
- Maldita sea, ¿por qué está pasando esto ahora?
Los soldados maldijeron en voz alta mientras recogían sus lanzas. Se dirigieron a las barandillas laterales del barco para apuñalar a los monstruos que intentaban trepar. El barco se había sumido instantáneamente en el caos.
- ¡Nos encontraron desprevenidos...!
Este ataque a gran escala fue sin duda planeado por el Imperio. El momento era demasiado perfecto para llamarlo coincidencia. El Gran Duque descubrió inmediatamente el plan de la otra parte. Aunque fueran criticados por movilizar al Ejército de los Señores Demonio, el Imperio ni siquiera pestañearía ante esa acusación. Los monstruos que estaban atacando los barcos no tenían equipo alguno... Por lo tanto, eran obviamente monstruos salvajes. “El Imperio no tiene lazos con estas criaturas, y el enfrentamiento con las fuerzas del reino fue simplemente un encuentro con monstruos salvajes.” Obviamente, así iba a responder el ejército imperial. El Gran Duque gimió.
- Spezia era un cebo.
- ¿Un cebo, Alteza?
- Fue un cebo deliberado para atraernos. El Imperio no capturó completamente Spezia, sino que la empujó al borde del colapso. También anticiparon nuestra aproximación por mar, así que colocaron estratégicamente a estos monstruos aquí con antelación...
Las tácticas elaboradas no pueden emplearse en batallas navales. Aunque pueden ser útiles cuando 2 barcos de guerra se enfrentan en combate, enfrentarse a un ataque implacable de monstruos no deja a cada barco otra opción que valerse por sí mismo. Una galera situada al frente se vio impotente ante el ataque. Con su tripulación y timonel incapacitados, la nave derivó impotente hacia una colisión con un navío vecino que navegaba a su lado. Aunque el impacto no provocó el hundimiento del otro barco, sus remos podían resultar dañados si tenían mala suerte, lo que reducía considerablemente su capacidad de maniobra.
El ayudante del Gran Duque habló en tono preocupado.
- Hay muchos mercenarios que no están acostumbrados a luchar en el mar... Su Alteza, por favor, permítame utilizar a nuestros magos. Los daños están siendo graves.
- Todavía no. Si esto fue planeado por el ejército imperial, estoy seguro de que todavía hay uno más...
- ¡Kraken!
Gritos de terror llenaron el cielo. Un enorme tentáculo de pulpo cubierto de ventosas surgió del agua. Los afilados dientes de cada ventosa y el tamaño de la pata, comparable al de un viejo árbol, era lo que lo diferenciaba de los pulpos normales.
- ¡Abandonen el barco! ¡Abandonen el barco!
- ¡Aaaahh!
El kraken envolvió con sus patas una galera y la partió como una ramita. La galera de 5 niveles se vio impotente ante la fuerza de la criatura y se partió por la mitad. Los marineros supervivientes se zambulleron en el océano, pero era obvio el destino que les esperaba teniendo en cuenta el enjambre de monstruos que había en el océano.
- ¡Su Alteza!
- ¡Ahora! ¡Ordena a los magos que usen todo su poder para derrotar a la gran criatura!
20 magos bombardearon al kraken con sus hechizos al mismo tiempo. Algunos fallaron, pero la mayoría de los hechizos impactaron en el tentáculo del kraken. Su carne estalló cuando la pierna del monstruo fue cercenada. Cuando los soldados del reino vieron caer el tentáculo del kraken, estallaron en gritos de celebración. Los marineros temían a los krakens como tiranos marinos, por lo que ver cómo derrotaban a uno con facilidad les subió la moral. Sin embargo, su celebración duró poco, ya que aparecieron más tentáculos en la retaguardia de la flota. No sólo apareció uno. Varios krakens aparecieron por todos lados como si pretendieran rodear a la flota. 5 galeras fueron hundidas en un abrir y cerrar de ojos.
- ¿5, no, son 6?
- E-Es imposible... ¿Cómo podrían aparecer 6 krakens al mismo tiempo...?.
- ¡Que no cunda el pánico! Los magos pueden derrotar a los krakens de uno en uno.
En ese momento, un estruendoso rugido sacudió toda la flota. El Gran Duque de Florencia sintió que un miedo primitivo le recorría la espalda y se extendía por todo su cuerpo. A pesar de estar enfrascados en un feroz combate, el Gran Duque y el resto de las fuerzas del reino no pudieron evitar girar la cabeza hacia la fuente del sonido. No podían ver gran cosa. Cubierto de escamas iridiscentes, algo parecido a una colosal serpiente se deslizaba entre las olas, desapareciendo rápidamente bajo la superficie del mar. Todo lo que quedó a su paso fueron barcos destrozados y fragmentados.
- ¿Has visto eso?
- Oh, Poseidón...
Un débil sonido resonó desde algún lugar en las profundidades del mar -un tono inquietante parecido a la aguda melodía de un violín- resonando desagradablemente en los oídos de todos los que podían oírlo. Los soldados se enfrentaban a las criaturas que se alzaban ante ellos, pero sus brazos temblaban incontrolablemente debido al escalofriante terror que se apoderaba de ellos.
- Dios mío. El último avistamiento de esto fue hace más de medio siglo...
Las olas volvieron a surgir. El Gran Duque lo vio claramente esta vez. Era una criatura monstruosa con el cuerpo de una serpiente, sus fauces llenas de dientes tan grandes que los ogros parecerían insignificantes en comparación. La criatura rozó ligeramente las galeras como si las pusiera a prueba antes de desaparecer rápidamente bajo el mar una vez más. La mera acción de sumergirse bajo el agua bastaba para volcar una galera sin esfuerzo. Los soldados, fuertemente blindados, luchaban por nadar mientras eran arrastrados al remolino, mientras los marineros eran desgarrados sin piedad por los monstruos que se precipitaban. En un abrir y cerrar de ojos, una galera que antes transportaba a un centenar de guerreros se hundió bajo las olas.
- ¡Leviatán!
- ¡Dios mío, es el Leviatán!
En un momento, toda la flota fue consumida por el terror. La aparición de un kraken era una rareza de la que apenas se tenía noticia más que unas pocas veces al año, por lo que la aparición de 6 al mismo tiempo ya era aterradora. Pero presenciar también a un monstruo del que se decía que sólo aparecía una vez cada 100 años era algo incomprensible. No, ni siquiera podía considerarse un monstruo. ¡El Leviatán era una criatura que una vez fue adorada como un dios!
- ¡Dispérsense! ¡Esa es la única manera de sobrevivir!
Algunos capitanes de barco rápidamente dieron órdenes a sus timoneles. Era la primera vez que se enfrentaban al Leviatán, pero sabían que nada bueno saldría de mantener un montón de barcos juntos. Varias galeras empezaron a romper la formación. Esto sacó al Gran Duque de su aturdimiento.
- ¡Idiotas! ¡No rompan la formación! Moriremos si nos separamos.
Si su objetivo fuera sólo la supervivencia, retirarse de esta situación habría sido la elección correcta. Sin embargo, el objetivo del Reino no era la mera supervivencia; tenían que rescatar a Spezia. Una vez que un barco huyera, el resto de la flota se vería envuelta en el miedo, y toda la formación se desmoronaría rápidamente. El ayudante sostuvo la bola de cristal y le gritó, pero pronto se le frunció el ceño cuando se giró para informar al Gran Duque.
- Varios de los capitanes de barco se niegan a escuchar órdenes.
- Maldita sea... ¡Dividan a los magos en 2 grupos! ¡Un grupo atacará a los krakens mientras que el resto apuntará para cuando aparezca el Leviatán! ¡No pierdan la compostura! ¡El mar no pertenece a los monstruos! ¡Pertenece a Cerdeña!
El Gran Duque de Florencia consiguió mantener unido al resto de la flota con su carisma. Esto pudo deberse en parte a que los monstruos dieron prioridad a perseguir y hundir los barcos que huían. Aunque esto horrorizó a los soldados, también solidificó la afirmación del Gran Duque de que morirían si se separaban. Una lucha desesperada se desarrolló en mar abierto.
A medida que avanzaba la batalla, los magos lucharon hasta agotar su maná, dejando a algunos de ellos varados en barcos que se hundían al no poder teletransportarse a un lugar seguro. Los mercenarios, poco acostumbrados al combate cuerpo a cuerpo en el mar, lucharon con todas sus fuerzas, mientras que incluso los remeros civiles cogieron valientemente lanzas para unirse a la lucha.
3 horas más tarde. Contra todo pronóstico, el ejército del reino logró milagrosamente repeler el ataque de los monstruos. Desde el capitán hasta el más humilde marinero de cubierta, todos a bordo estaban jadeando y en el suelo. 4 de los 6 krakens habían muerto, y aunque no confirmaron si el Leviatán estaba muerto o no, estaban seguros de que al menos le habían asestado un gran golpe.
- ¡Lo conseguimos! ¡Ganamos!
- ¡Gloria a Cerdeña!
Cuando el último kraken huyó, los soldados del reino reunieron sus últimas fuerzas para lanzar un grito de triunfo. La anteriormente imponente flota de 130 navíos que había zarpado de Génova se había reducido a tan sólo 60. Más de la mitad de su flota había sido engullida por el mar. Probablemente no sería exagerado decir que habían sido aniquilados...
- Aahh.
El Gran Duque se sentó en el suelo, completamente agotado de energía. Incluso en una batalla terrestre, luchar durante 3 horas seguidas sería agotador, pero soportar una batalla tan agotadora en el mar era aún más agotador. Se sentía completamente agotado, cada fibra de su ser drenada. Salieron victoriosos, pero fue una victoria llena sólo de heridas...
- Su Alteza, felicitaciones por su victoria.
Contrariamente al semblante sombrío del Gran Duque, su ayudante estaba emocionado.
- Una flota que logró salir victoriosa contra el Leviatán... No, una flota que logró sobrevivir contra el Leviatán es algo inaudito. Su Alteza logró un milagro.
- Ayudante, informa a Spezia de que no habrá refuerzos. Si una trampa como esta estaba preparada, entonces la decisión del Imperio de no capturar Spezia inmediatamente no era más que otra estrategia. Dirigirnos ahora hacia Spezia sería como caer directamente en sus manos. Regresaremos a Génova inmediatamente...
- Como ordene, Su Alteza.
Con el ayudante transmitiendo la orden a cada buque, los marineros reunieron las fuerzas que les quedaban para desplegar las velas. La intensa batalla había dejado a muchos barcos con los remos dañados, no dejándoles otra opción que confiar en los vientos para llevarlos de vuelta a Génova.
- ¿...?
Mientras cada barco se afanaba en poner en marcha sus velas, un marinero miró al mar lejano y entrecerró los ojos. Presintiendo algo, dio un codazo a su colega.
- ¿Qué? No me molestes. Ya me siento muerto de cansancio.
- Si estás muerto de cansancio, entonces yo ya estoy en una tumba a 3 metros bajo tierra. Oye, ¿ves eso de ahí?
El otro marinero miró cuidadosamente en la dirección que le señalaban.
- ¿Eh? No parece un monstruo.
- Eso es porque un monstruo blanco no existe. ¿Eso no es un barco?
Mientras conversaciones como esta ocurrían en otros barcos, la información se extendió rápidamente de marinero a oficial, y luego a los capitanes de los barcos, antes de llegar finalmente al Gran Duque en persona. El cual cogió su telescopio y miró hacia el lejano horizonte.
El cuerpo del Gran Duque se congeló, lo que despertó la curiosidad de su ayudante.
- ¿Ocurre algo, Alteza?
- Tienen la bandera del reino. Es una flota de Spezia.
La repentina buena noticia hizo que el ayudante se alegrara.
- Esto es bueno. Su armada debe haber escapado ya que Spezia parecía desesperada. Deberíamos poder volver a Génova con más facilidad si recibimos su ayuda.
- Hombres, prepárense para la batalla.
- ¿Perdón?
El Gran Duque bajó su telescopio.
- Recibimos noticias sobre la caída de los muros exteriores de Spezia hace ya bastante tiempo. No hay forma de que los barcos del puerto estén perfectamente cuando sus muros exteriores han caído. Por lo tanto, esto significa que han estado escondidos en algún lugar, o sus paredes exteriores no han caído. En cualquier caso, significa que nos han engañado.
Los labios del Gran Duque temblaron de ira. El borde de la boca del Gran Duque se crispó.
- Informe inmediatamente a los otros barcos, ayudante. A partir de este momento, Spezia es nuestro enemigo...
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