Capítulo 381
El Encuentro de 2 Heroínas (IX)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
Una batalla naval se desarrolló en las aguas cercanas a Spezia. El oponente era el ejército real de Cerdeña, que estaba hecho jirones tras luchar contra monstruos. Nuestro bando consistía en una flota unida entre Spezia y el Imperio comparable a un arenque recién pescado.
Spezia nos notificó su deseo de traicionar a Cerdeña al día siguiente de la muerte del marqués Rudy. Todos menos uno de los vasallos del Marqués eligieron traicionar a Cerdeña. El caballero capitán fue el único que mantuvo su lealtad a la familia real, pero por desgracia, sus compañeros lo mataron. El marqués era sin duda un buen señor. Tras su muerte, sus vasallos, la asamblea de ciudadanos y los campesinos se enfurecieron. Un pequeño empujón en la espalda fue todo lo que necesitaron para hacerles cooperar.
- ¡Ueeegh, uuegh!
Y actualmente, estaba experimentando el más alto grado de mareo.
- Parece que la dignidad del Conde Palatino se derrama por toda la cubierta. ¿Es tan difícil para ti?
- Uf. Ahora que lo pienso, es la primera vez que salgo al mar... ¡Ark!
- No sólo las olas son tranquilas, sino que ésta es una galera de 5 niveles. No hay mucha gente cuyas piernas marinas sean tan débiles como las tuyas.
Laura chasqueó la lengua como si estuviera mirando a alguien patético. Era algo que yo también estaba aprendiendo hoy por primera vez. Era la primera vez que montaba en un barco oceánico desde que llegué a este mundo. En otras palabras, mi cuerpo no había tenido ninguna experiencia previa con el mar. Mis entrañas se sentían como revueltas.
- Si es necesario, podrías pedirle a un mago que lance un hechizo que pueda ayudar...
- No. ¡No podemos desperdiciar su maná en algo tan innecesario!
Actualmente, los magos eran básicamente la totalidad de nuestro poder militar. Los avezados mercenarios de Helvética no tienen rival en tierra, pero son relativamente inexpertos cuando se trata de batallas navales. Aunque no todos estaban tan afectados como yo, era evidente que varios de ellos también lidiaban con la incomodidad del mareo.
El número de nuestros barcos también era inferior al del enemigo. A pesar de haber librado ya una batalla, aún conservaban unos 60 navíos. En cambio, nosotros sólo contábamos con 35 navíos desde el principio. Esta discrepancia se debía al hecho de que, en comparación con Spezia, Génova era un bastión marítimo mucho mayor. Además, nuestra flota estaba compuesta en su mayor parte por galeras de 2 a 3 niveles. ...Obviamente, es preocupante, ya que la flota enemiga cuenta en su mayor parte con galeras de 5 niveles. En un escenario típico, entrar en una batalla como ésta sería como hacer una apuesta arriesgada.
Sin embargo había 2 variables. En primer lugar, las fuerzas enemigas estaban agotadas. El ejército del reino acababa de luchar desesperadamente durante las últimas 3 horas. Debían de estar completamente fatigados, apenas les quedaban fuerzas para blandir una espada. En segundo lugar, las reservas de maná del enemigo debían de estar ya completamente agotadas. Por eso utilicé krakens y el Leviatán. Les incité a gastar su maná en estas criaturas. Confirmamos que el enemigo no tenía fuerzas para lanzar más hechizos. Los restos de los subordinados de Valefor hicieron un excelente trabajo. Con esto, aquellos que solían ser subordinados del traidor serán reconocidos como inocentes bajo mi garantía.
- En vez de usar un hechizo trivial como ese, deberían concentrarse en atacar al enemi... ¡Ueegh!
- Sólo ver su tenacidad por la victoria me cansa, Señor.
Laura sacudió la cabeza. Mientras estábamos enfrascados en esta discusión trivial, la distancia entre las 2 fuerzas disminuía gradualmente. La armada del Reino estaba exponiendo sus flancos ante nosotros. Esto se debía a que la mayoría de sus barcos habían perdido los remos. Excluyendo sus velas, no tenían ningún otro medio para controlar su dirección y velocidad.
Laura casualmente levantó su mano derecha.
- Esta es una orden para nuestros magos. Húndanlos.
36 magos comenzaron a cantar sus hechizos al mismo tiempo. Bolas de fuego se elevaron a través del aire salado. La escena parecía fluir lentamente. Aparecieron muros azules para detener las bolas de fuego, pero como mucho, sólo se detuvieron 10. Las 25 bolas de fuego restantes golpearon los barcos sin problemas.
El resultado era obvio. Un capitán ordenó sin pensar a sus hombres que abandonaran el barco. El barco se partió perfectamente por la mitad, así que incluso los marineros que se negaron a abandonar el barco no tuvieron más remedio que hacerlo. Hubo soldados que por mala suerte fueron alcanzados por una bola de fuego directamente y fueron pasto de las llamas. Los mares de Spezia se convirtieron en un infierno.
- Es unilateral.
Laura murmuró en tono plano. Tal y como había señalado, la batalla avanzaba de forma unilateral. Durante la primera ronda, se lanzaron unas 10 barreras, pero su número se redujo rápidamente a sólo 2 después de la tercera ronda. Incluso estas 2 barreras desaparecieron en la sexta ronda. Los soldados del reino sardo quedaron indefensos ante nuestra magia.
- ¡Nos rendimos! ¡Nos rendimos!
¿Eran incapaces de soportar el bombardeo? Un trozo de tela blanca se levantó de las vasijas. Laura se giró para mirarme.
- ¿Qué haremos, Señor?
- Los monstruos trabajaron muy duro esta vez. Creo que sería educado ofrecerles una comida.
Sería problemático si el Reino se enterara de que utilizamos monstruos. Evitar que la información se filtrara podría no ser posible, pero al menos quería matar hasta el último testigo. Laura asintió.
- Sin piedad.
Tras escuchar la orden de Laura, los magos reanudaron sus ataques. Sin importar si se rendían o no, las bolas de fuego llovían sobre los barcos sardos sin piedad. El sonido de horrendos gritos resonó en el océano.
- ¡P-Pero nos rendimos! ¿Por qué seguís atacando?
- ¡Uahh! ¡Hijos de puta! ¡Nos rendimos!
Nuestras tropas no reaccionaron mucho ante la situación. Nuestros mercenarios que eran conocidos por ser los segundos en crueldad, ya estaban acostumbrados a la falta de piedad de su comandante suprema. En cuanto a los remeros civiles de Spezia, parecían estar de buen humor mientras se reían del enemigo. La familia real de Cerdeña cometió un error. Mataron al marqués con demasiada brutalidad. Le arrancaron toda la carne, separaron las venas de los músculos y dieron sus huesos a los perros. Ese castigo fue demasiado brutal para alguien que era el señor de una región y el embajador plenipotenciario. Es obvio que el pueblo de Spezia se enfureciera.
Una vez que se hizo evidente que no podían rendirse, la armada del Reino hizo un intento desesperado de un asalto final. Sin embargo, su lado sólo podía utilizar sus velas, mientras que nosotros teníamos remeros civiles en los que podíamos confiar. Esto hizo su asalto más inútil. Tanto si se lanzaban a un ataque suicida como si sucumbían a la desesperación y se quedaban quietos o intentaban escapar, el destino de las 60 galeras sardas estaba inevitablemente sellado. Se hundirían.
- Mm. El sonido de los gritos me está calmando las entrañas.
- ¿Qué clase de estómago tiene, Conde Palatino?
Laura me dirigió una mirada agria.
‘¿Qué? No puedo evitarlo si es verdad.’
Después de una hora, sólo quedaba un barco a flote de la armada sarda. Era el barco comandado por el Gran Duque de Florencia. Era la única galera de 5 pisos que estaba decorada elaboradamente. Una bandera con un águila negra que representaba a la familia Medici ondeaba al viento.
- Conde Palatino, ¿cómo debemos lidiar con eso?
Me acaricié la barbilla.
- Capturarlos como prisioneros sería realmente problemático, así que hundámoslos igualmente... es lo que me gustaría decir. Pero el estandarte de la familia Medici es un tesoro bastante atractivo. Tiene más valor histórico que monetario. Sería un desperdicio ofrecerle tal tesoro a Poseidón.
- Mm. Estoy de acuerdo, pero no sería prudente enfrentarse a ellos en combate cuerpo a cuerpo. Estoy seguro de que ese navío lleva al menos 10 guerreros.
Incliné la cabeza.
- Pero eso tiene más valor que 1.000 vidas. Duquesa Farnese, ¿sabes que la actual emperatriz del Imperio Franco procede de la familia Medici, verdad?
- Por supuesto, pero he oído que ella es de una línea lateral.
- Me pregunto sobre eso. Si la línea directa muere, ¿no convertiría eso a la línea lateral en la directa?
Los ojos de Laura se abrieron de par en par. Una leve sonrisa no tardó en dibujarse en sus labios.
- Ya veo. ¿Planeas convertir el Ducado de Florencia en un régimen títere del Imperio Franco?
- Si nuestro Imperio se hace con el control incluso del Ducado de Florencia, eso no sentaría bien a los países circundantes. Sin embargo, también sería un desperdicio ignorar una cocina perfectamente buena que se nos ha puesto delante. Estoy seguro de que podremos negociar algo bueno con esto.
Laura rio entre dientes.
- Realmente eres el diablo, Conde Palatino. Parece que debemos capturar esa bandera como sea.
- Capturarla si es posible es mi honesto deseo.
- Mi deber es cumplir fielmente los deseos del Conde Palatino. Sin embargo, no hay necesidad de entrar en combate cuerpo a cuerpo. Tropas, avancen hasta que el enemigo esté al alcance de nuestras flechas.
‘Oh Dios. Ella me llamó el diablo, pero el verdadero diablo está aquí.’
Nuestra flota de 35 naves avanzó lentamente. Una vez que alcanzamos cierta distancia, disparamos flechas a la nave enemiga. Miles flechas llovieron sobre ellos.
- ¡Aahh! Ahhh!
- ¡P-Perdónanos! ¡Por favor, perdonadnos la vida!
Los soldados enemigos no pudieron resistir mientras caían uno a uno. Esto no era una batalla, era una masacre. Algunas de las tropas enemigas debieron darse cuenta de que no tenían ninguna posibilidad de ganar y optaron por saltar al océano. Puede haber una pequeña posibilidad de que alrededor de 15 de ellos afortunadamente sobrevivan y lleguen a la orilla.
- Si no hay monstruos bajo el agua.
Como mencioné antes, sería un problema para nosotros si alguna de las tropas enemigas sobreviviera a esta batalla. Era crucial eliminar a cada uno de ellos. Incluyendo al propio Gran Duque de Florencia, las 15.000 tropas del reino se hundirán hoy aquí. Poco después, no hubo señales de movimiento en el barco.
Casualmente acercamos nuestra nave a la suya y abordamos su barco mientras estábamos rodeados de guardias. Señalé el estandarte y ordené.
- Este es el tesoro más importante. Trátenlo con cuidado.
- Sí, Excelencia.
Nuestros soldados se acercaron rápidamente al estandarte y lo bajaron. También ordené que registraran el barco por si había algo más de valor. Quería al menos ganar lo suficiente para compensar las flechas gastadas.
- Su Excelencia, el cadáver del Gran Duque Medici ha sido encontrado.
Un oficial llegó con buenas noticias.
- Espléndido. ¡Vamos a echarle un vistazo a su cara!
- ¿Seguro que antes estaba mareado?
Qué tontería. Mi cosa favorita en el mundo es observar la expresión de alguien justo antes de morir, y mi segunda cosa favorita es observar la expresión de alguien después de morir. Hay tanto contenido en esos momentos.
- ...
El Gran Duque estaba desplomado apoyado en el mástil. Tenía flechas en el cuello, el pecho, la cadera y el muslo. Sus ojos permanecían abiertos incluso en su último momento. Todavía tenía su bastón de mando agarrado con fuerza en su mano derecha. La cara que ponía... ¿era de arrepentimiento? Parecía una mezcla entre realización y arrepentimiento.
Me encogí de hombros.
- No es una cara especialmente interesante. Llévate su cabeza y guárdala en algún sitio. Estoy seguro de que podremos usarla en algún sitio.
- Como ordene.
El oficial sacó su hacha y se acercó al cadáver del Gran Duque. Soltó un gruñido mientras la blandía. 2 golpes fueron suficientes para hacer caer la cabeza del Gran Duque.
* * *
- ¡Su Alteza, por favor, escape!
- ¡Malditos bastardos... ni siquiera están dispuestos a aceptar nuestra rendición!
Era el pandemónium. Los guardias reales hicieron lo que pudieron para proteger al Gran Duque de las flechas. Sin embargo, el cuerpo humano tenía un límite. No había nadie capaz de desviar miles de flechas lloviendo por minuto. Una a una, las personas se desplomaron en la cubierta en rápida sucesión.
En ese momento, el Gran Duque recordó la conversación que había tenido con cierta mujer.
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- ¿Qué tal si hacemos una apuesta?
- ¿Una apuesta? - Como usted ha considerado, puede seguir residiendo en Génova. Sin embargo, como medida de precaución, me dirigiré al sur, a Florencia. En caso de que el Imperio lance un ataque contra Génova, cambiaré mi rumbo rápidamente. Una vez que eso ocurra, apoyaré de todo corazón sus planes sin más objeciones. |
Una flecha se coló entre los guardias reales y atravesó el hombro del Gran Duque. El cual frunció el ceño, pero no lanzó un grito de dolor.
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- ¿Y si el Imperio se dirige hacia el sur como usted ha sugerido?
- Será mi victoria. Entonces tendrás que tener muy en cuenta mis opiniones a la hora de planificar futuras operaciones. - ¿No hay nada más que quieras? - Eso es todo. |
‘Ya veo.’
El Gran Duque se lamentó profundamente en su mente.
‘¿Cómo no me di cuenta?’
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- Está bien, Duque. Esta apuesta beneficiará al reino, independientemente de quién salga victorioso.
- Si yo gano, entonces el ejército de la Cónsul podrá avanzar desde el sur, permitiéndonos rodear al ejército imperial por ambos lados. Del mismo modo, la misma estrategia puede seguir aplicándose si yo perdiera esta apuesta. ¿No es así, Cónsul? |
El Gran Duque comprendió por qué la Cónsul Elizabeth no se esforzó en responder. Sólo había una razón por la que no pedía nada más. Era porque sabía que el Gran Duque moriría.
- Si el Gran Duque muere, todo el control sobre el ejército del Reino de Cerdeña recaería en la Cónsul.
‘Esta no es una guerra entre el Reino y el Imperio. Esta fue una batalla entre el Imperio y la Cónsul Elizabeth.’
Una flecha pronto se clavó en el muslo del Gran Duque. Su visión se hizo cada vez más borrosa. Ahora ni siquiera podía oír las voces de sus subordinados. Todo se sentía vacío, y todo se desvanecía rápidamente en el olvido.
‘Lo siento, Marqués. Por favor, acepte mi muerte como disculpa...’
Con un ruido sordo, una flecha penetró en su cuello. El sonido de algo inmenso derrumbándose resonó. Las llamas del corazón del Gran Duque, que habían estado brillando intensamente, ardían ahora con más intensidad que nunca. En ese momento, reveló todo lo que se había estado cuestionando, las cosas que odiaba y las que le gustaban, y las cosas de las que él mismo aún no se había dado cuenta.
Sin embargo, fue sólo por un breve instante. Las llamas crecieron en un instante, sólo para desvanecerse con la misma rapidez, dejando al Gran Duque una vez más solo. Cuando las llamas desaparecieron, la oscuridad lo envolvió. Se sintió cómo el crepúsculo envolvía poco a poco su carne; antes de darse cuenta, todo su cuerpo estaba cubierto de sombras. Y entonces, todo quedó en silencio.
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