Volumen 1 Capítulo 33
Una Hoja De Hierba
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Cai Xiulan se despertó con el sonido de voces.
“¿Cuándo crees que despertará?” Preguntó una voz masculina. “No lo sé. Podrían ser días, podrían ser semanas. Está bastante mal.”, respondió otro.
Se sentía cálida y cómoda. Le dolía el cuerpo, pero no las heridas.
Era una cama preciosa. Era cálida, relajante y cómoda, a diferencia de los catres o la tierra en la que había dormido, cuando podía dormía. Casi se volvió a dormir, pero sabía que no debía, así que perseveró, sacudiéndose los últimos vestigios de sueño.
“Me quedaré aquí unos días si todavía está dormida. ¿O podríamos transportarla de vuelta a casa?” Dijo una voz femenina.
Mantuvo los ojos cerrados y examinó su cuerpo, concentrándose primero en la herida en su costado. El Qi demoníaco había sido expulsado y no quedaba nada de la mancha. Derrotada total y completamente por lo que sea que la había ayudado la noche anterior. Con la preocupación más urgente resuelta, continuó, concentrándose más. Su Qi fluía por su cuerpo, bastante más de lo que esperaba. Se sentía lleno de vitalidad y verde. Como el nombre de su Secta, era enérgico y quería crecer. Las heridas que tenía estaban cubiertas con costras y estaba en camino de sanar.
Examinó las cataplasmas que le habían aplicado en las heridas, tocándolas con sus sentidos...
Las cataplasmas tenían Qi. Habían usado Hierbas Espirituales en ella. No sabía de qué tipo, pero eran increíblemente potentes, más potentes de lo que había sentido antes. Estas exigirían el rescate de un príncipe si se las vendieran a los dignatarios de su secta.
Pensar que las habían usado en ella, incluso si ella era la Joven Dama de la Espada Verdeante…
No, lo único que podía hacer era estar agradecida. Habían gastado sus perlas en ella. Todo lo que tenía que hacer era demostrar que era digna de tales regalos.
Extendió sus sentidos, pero no detectó más Qi. Entonces, fue un agricultor quien la encontró. Los mortales, que podrían haber sido ricos vendiendo estas hierbas... Las habían gastado en ella sin saber realmente quién era.
Fue un pensamiento humillante. Los soldados mortales de la Secta siempre parecían tener tan poco... Hizo una mueca de dolor y luego cortó el pensamiento. Los recuerdos de la horrible batalla en el valle la rodearon. Los rugidos de los hombres drogados con algún elixir potente, luchando como demonios. Rocas que caían y un valle lleno de gritos de sus aliados. Su corazón comenzó a latir más rápido a medida que los gritos se hacían cada vez más fuertes en su cabeza. Los sonidos de la muerte y los monstruos...
Sus ojos se abrieron de golpe al recordar a la Bestia Espiritual, la que había hecho desaparecer a Sun Ken. Su corazón se detuvo en su pecho antes de calmarse. Todavía no había venido a reclamar sus vidas, por lo que no le haría ningún bien asustarlos.
Respiró profundamente, haciendo circular su Qi y concentrándose en su recuperación. Necesitaría toda su fuerza para siquiera pensar en proteger a estas personas de la bestia que había asesinado a Sun Ken.
Serían defendidos hasta su último aliento por la bondad que le habían demostrado.
El Qi de las Hierbas Espirituales respondió. La energía fluyó hacia su cuerpo, arremolinándose alrededor de sus heridas.
El Qi se apoderó de sus heridas, las heridas se cerraron y los moretones dejaron de doler. Sus huesos rotos se fusionaron y sus órganos maltratados se recuperaron al instante.
Ella jadeó y sus ojos se abrieron de golpe en estado de shock.
Se quitó la áspera camisa que llevaba puesta y se miró el pecho. Lo único que quedaba era piel suave e inmaculada. Tiró de la camisa, pero no vio su atuendo habitual. Su rostro se sonrojó.
¿El hombre la había desvestido? ¿O lo había hecho su esposa? Esperaba de todo corazón que fuera su esposa quien hubiera visto su vergonzoso estado, pero era una esperanza vana. Tenía heridas por todo el cuerpo y las vendas y cataplasmas las cubrían todas.
Sin embargo, su modestia quedó en segundo plano ante la gratitud. Si hubiera visto su cuerpo, habría sido porque estaba salvando su vida.
Se sentó y miró a su alrededor, contemplando la habitación. La cama estaba separada por una división de madera, lo que le daba cierta privacidad.
“Iré a ver cómo está”, repitió la voz femenina. “Me aseguraré de que nada haya cambiado y veré si puedo darle un poco de agua. O… Limpiarla, si lo necesita. Si está inconsciente durante mucho más tiempo… ¡Bueno! El cuerpo sigue produciendo desechos.”
Pasos suaves se escucharon alrededor de la división.
La mujer era pequeña, huesuda y angulosa, con ojos penetrantes y de color violeta. Unas pecas desafortunadas formaban un puente sobre su rostro, de mejilla a mejilla y sobre la nariz.
De todos modos, no era fea en absoluto. Tenía un aspecto un poco severo. O como el de un gato enojado.
Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa cuando vio a Xiulan sentada. “¡Ah!”, jadeó. “No te muevas; tus heridas aún están…”
Hizo una pausa y la miró más de cerca. “Estás… ¿Curada?” Preguntó, sonando curiosa.
Lo más probable es que su Qi de tipo madera hubiera sido particularmente compatible con las hierbas, si la mujer sonaba sorprendida, habían funcionado así de rápido.
Se oyeron más pasos en el suelo mientras el resto de la casa venía a mirarla.
Dos de los hombres la miraron boquiabiertos, con el rostro enrojecido. Uno parecía un mono y el otro un zorro intrigante. Ambos tenían el físico de un agricultor, musculosos y de aspecto ligeramente rudo.
“Incluso más bonita que Meihua”, oyó murmurar al zorro. Sus ojos estaban atónitos... Hasta que la mujer les dio un codazo a ambos, mirándolos con enojo. Xiulan agradeció su intervención. Los hombres desnudándola con la mirada eran algo común y ella no podía castigar a la familia de sus salvadores.
El tercer hombre estaba tranquilo. Vestía una de las mismas camisas que ella y era evidente que era el dueño de la casa, por su porte y por la forma en que los dos muchachos se movían a su alrededor para dejarle espacio.
Era grande y musculoso, uno de los hombres más altos que Xiulan había conocido. Su cuerpo era robusto y de aspecto sólido, como una roca o un toro. Su piel tenía un bronceado claro, incluso en pleno invierno, y unas pecas le manchaban las mejillas.
No la miró fijamente. La recorrió con la mirada una vez, observando si tenía algún daño, antes de volver a fijarse en su rostro. Simplemente parecía feliz por su recuperación.
“Oye, eso fue rápido. Solo has estado inconsciente un día”, dijo con tono conversacional.
Xiulan abrió la boca para responder, pero la pequeña mujer se le adelantó, se dio la vuelta y miró a los dos hombres con enojo. “Váyanse, ustedes dos, ella necesita algo de espacio y yo necesito revisar sus heridas.”
“Iré a buscar tu ropa. Tiene algunos agujeros, no tenía seda para arreglarlas” dijo el dueño de la casa mientras se marchaba.
La mujer giró hacia Xiulan mientras los hombres se marchaban.
“Vamos, quítate la camisa, tengo que comprobar algunas cosas. Asegurarme de que mi medicamento haya hecho su efecto correctamente.”
Xiulan se sorprendió.
“¿Tú fuiste quien hizo la medicina y usó las artes curativas en mí?” Estaba completamente atónita. Esta mujer era una campesina, sin Qi detectable, y sin embargo le habían enseñado esas cosas. A veces era bastante difícil que cuestionaran sus habilidades incluso como la Joven Dama de la Secta. ¿Como campesina? Las cosas deben haber sido peores.
Xiulan no era una mujer fácil de impresionar, pero sintió una oleada de respeto por la mujer que fruncía el ceño ante su estómago.
“Sí. Mi espo—prometido, fue quien proporcionó las hierbas, pero fui yo quien extrajo ese Qi demoníaco”, explicó la mujer.
Presionando una oreja contra su pecho. “Ahora, respira para mí.”
Xiulan hizo lo que le dijeron. A los curanderos y hacedores de milagros había que obedecerles. Su mente daba vueltas ante estas revelaciones.
“Meimei, su ropa está aquí”, escuchó que decía el hombre. Y su vestido fue colocado sobre la parte superior del divisor.
“Bueno, todo parece estar bien. El pulso es normal, la respiración está bien y todo ha desaparecido. Ni siquiera hay una cicatriz”, declaró su salvadora. “Ahora vístete y podemos darte algo de comer.”
Y luego la mujer desapareció.
Xiulan se quitó la camisa con cuidado y agarró su vestido. No tenía sangre, pus ni suciedad, ya que lo habían limpiado meticulosamente. Estaba tibio y emanaba un calor reconfortante, como si hubiera estado descansando junto al fuego. Incluso olía bien. Tenía un corte desagradable en el costado, pero dejaba al descubierto poco. Sus espadas, las Espadas de Hierba de Jade, estaban inclinadas junto a la cama. Saltaron ante su orden y flotaron detrás de ella.
Se tomó un momento para calmarse, pensando qué decirles a sus salvadores y luego asintió con decisión.
Salió de detrás del divisor, dispuesta a presentarse y, con suerte, compensar su atroz primera impresión. Ni siquiera había conseguido los nombres de sus salvadores. Cometer semejante error era casi imperdonable.
El Maestro de la casa y su esposa... No, la mujer había dicho que era su prometida. Era un poco extraño estar en la casa de su prometido antes de casarse, pero no se atrevió a lanzar ninguna acusación sobre su conducta.
En lo que a ella le concernía, su conducta era pura y sus intenciones honorables. Si alguien se atreviera a sugerir lo contrario, sería aniquilado por sus espadas.
En cualquier caso, los miembros de la familia se giraron para mirarla.
Los dos chicos volvieron a mirarla mientras ella caía de rodillas con gracia y presionaba la frente contra el suelo. Era vergonzoso arrodillarse ante un mortal, pero era mil veces más vergonzoso mantener la cabeza en alto después de que habían hecho tanto por ella.
“Esta es Cai Xiulan, hija de Cai Xi Kong, Joven Dama de la Secta de la Espada Verdeante. Cultivadora de la tercera etapa del reino del iniciado”, declaró, y escuchó al zorro y al mono respirar hondo.
“Sin su intervención y su medicina, esta Cai Xiulan seguramente habría perecido. Esta Cai Xiulan jura que esta deuda será saldada o mi vida estará en juego.”
“Por favor, levanta la cabeza”, dijo el hombre corpulento. “Nunca fue mi intención arrancarte promesas ni reparaciones. Necesitabas ayuda. Recibiste ayuda. Eso es todo lo que pensamos sobre el asunto.”
Ella mantuvo su frente apoyada en el suelo, incluso mientras escuchaba a la mujer hacer ruidos de acuerdo.
“Eso no importa. No pagarles sería una vergüenza para mí y para toda la Secta de la Espada Verdeante. ¡Esta deuda será pagada cien veces más!”
El hombre suspiró. “Muy bien, es un placer conocerte, Xiulan”, él dijo. Su dirección le resultó demasiado familiar, pero ella no puso objeción. “Mi nombre es Rou Jin.”
Hizo un gesto al resto de su familia para que se presentaran. “Hong Meiling” era la mujer, “Xong Yun Ren” era el chico zorro y “Xong Gou Ren” era el mono.
“Ahora, te daremos algo de comer.”
❄️❄️❄️
“¿Por qué viniste aquí, de todos modos?” Le preguntó Jin mientras le servía el arroz. “¿Estabas murmurando sobre una bestia peligrosa? ¿Era un Oso de Llamas o algo así?”
Ella respiró hondo. “Por favor, no se alarmen. Estaba siguiendo el rastro de Sun Ken, la Espada Demoniaca Giratoria.” Había una mirada de interés y reconocimiento en sus rostros. “Se me encomendó matarlo, poner fin a su vida malvada. Nuestra Secta de la Espada Verdeante lo había derrotado en batalla y lo había expulsado, ese cobarde inútil. Lo estaba rastreando, para acabar con él cuando el rastro terminó de repente. Quedaban pocos cadáveres, sólo hombres que habían logrado huir, atacados por alguna terrible bestia.” explicó. No parecían preocupados, lo cual era extraño.
“Pero no teman, voy a dar con esa peligrosa bestia. Necesito una prueba de la muerte de Sun Ken y también ahuyentaré a la bestia para que pueda dejarlos en paz.”
No hubo exclamaciones de sorpresa ni ninguna muestra manifiesta de reconocimiento de la amenaza... Simplemente aceptación. El mono incluso parecía divertido.
Esto… Esto no está bien. Algo está pasando aquí.
Sus ojos recorrieron la habitación. Era grande, lo que denotaba riqueza. Estaba diseñada con habilidad en un estilo que no le resultaba familiar.
Pero lo más interesante eran varios cuencos grandes que contenían Hierbas Espirituales. Brotes de Hierbas Espirituales. Brotes que tenían más Qi que la hierba espiritual de más alto nivel que jamás había visto.
Aparecían y desaparecían de sus sentidos, como el sol que se esconde tras espesas nubes. Sospechaba que la única razón por la que podía sentirlos era por las hierbas que le habían puesto en las heridas. Si no se las hubieran añadido a su Qi, estaba segura de que serían invisibles para sus sentidos.
Xiulan volvió a concentrar sus sentidos, intentando ver más allá de su nariz. No había nada. Lo que buscaba no era importante. Cuanto más intentaba ver, menos veía. Se esforzó, pero no consiguió nada. Hizo una pausa y dejó de intentar forzar la visión.
Esta era la casa de su salvador. Era de mala educación por su parte intentar forzar algo, pero… Tenía curiosidad. Tenía dudas de que ese hombre fuera un simple agricultor ahora, con su falta de reacción ante Sun Ken.
De ella misma a las Hierbas Espirituales. De las Hierbas Espirituales al mundo.
Y la montaña, envuelta en niebla, le fue revelada. La energía que había sido invisible para ella le fue mostrada.
Cómo pudo estar mirando una montaña y no darse cuenta de que era sorprendente.
Afuera estaba la energía de un cultivador de nivel Profundo. Había otros cuatro Iniciados con él, desde la Tercera Etapa hasta la segundo, y en la casa, había otro Iniciado de la Primera Etapa.
El mono, el zorro y Meiling se acercaban al poder de los Iniciados, conectados ligeramente a una red que atravesaba la casa, mientras el propio Jin…
Era como mirar a un lago y no ver nunca el fondo. Como mirar una montaña y no saber cuánto de ella estaba oculta por las nubes.
Este no era un agricultor, era un Maestro Oculto.
Tan pronto como se lo reveló, las sensaciones se desvanecieron. El Maestro Jin la miró fijamente, pensativo.
Ella se sonrojó bajo su intensa mirada. Seguramente él había notado su intrusión, pero aún no la había castigado. Esperaba que contuviera su poderosa ira.
“Bueno, es bueno que nos hayas encontrado”, dijo Meili, no, la hermana mayor Meiling, sonriéndole. “De lo contrario, podría haber sido malo.”
Aunque era menos poderosa en la cultivación, Xiulan supuso que la mujer la superaba por completo en conocimiento como discípula y futura esposa de un experto tan poderoso. No era de extrañar que pudiera realizar artes curativas a su nivel de cultivación; su base debía ser algo que llevó mucho tiempo construir adecuadamente y, una vez construida, probablemente la superaría en unos momentos.
“Gracias por la advertencia, Señorita Cai” dijo el Maestro Jin. “Pero no creo que haya ningún problema con las Bestias Espirituales”, él continuó con una sonrisa amable, como si no le importara nada lo que había matado a Sun Ken.
Lo más probable es que no le importara.
“¿Y en cuanto a la prueba de la muerte de Sun Ken?” Preguntó el Maestro Jin, considerándola más detenidamente. Parecía haber tomado una decisión. “En realidad, encontré el claro antes que tú y encontré algunas espadas allí. Creo que esta es la espada de Sun Ken, si lo que dices es cierto.”
Salió de la casa por un momento y, cuando regresó, lo hizo sosteniendo una espada que Xiulan reconoció al instante. Su mano se dirigió inconscientemente a su costado, mientras recordaba la sensación de la espada desgarrando su carne.
El Diente Demoníaco Carmesí. La espada que gritaba sobre cortar.
Una cosa profana y demoníaca.
Estaba todo en silencio.
“Esto no me sirve de nada. Estaba pensando en convertirla en un arado, pero si esto es motivo de celebración y de tu propio regreso a tu secta… Entonces deberías tomarla como prueba de su desaparición.”
El Diente Demoníaco Carmesí como arado. La sola idea era absurda. Y la recompensa por la muerte de Sun Ken... Aparentemente era tan inútil para él que prefería convertir la maldita espada en una herramienta de jardinería.
¡Qué aterrador!
Primero, el Maestro Oculto la había curado. Ahora, deseaba que ella se atribuyera el mérito de la muerte de Sun Ken. Era deshonroso atribuirse el mérito del trabajo de otros.
Pero era un pecado mayor rechazar semejante regalo, una bendición de un poderoso Maestro Oculto. Él tenía sus propias razones, y si ella iba a ser su instrumento, obedecería sin cuestionarlo.
Juntó las manos frente a ella y luego hizo una profunda reverencia en agradecimiento. “Si esa es su voluntad, Maestro Jin.”
❄️❄️❄️
¿Saben qué? Esto iba bastante bien. Xiulan era mucho más agradable que la mayoría de los cultivadores que había conocido, y además educada.
Me sorprendió bastante cuando se llamó a sí misma Joven Dama, lo que significaba que estaba bastante arriba en la estructura de poder de la Secta. No parecía particularmente arrogante o fría, como lo era el cliché de una Joven Dama. Siempre se las mostraba frías y calculadoras, como una caricatura de mujer. Claro, ella le dio a Yun y Gou una mirada odiosa porque no dejaban de mirarla, pero aparte de eso, parecía casi… ¿Normal?
Enséñenme a estereotipar y a perfilar. Pensaba en los buenos y los malos, pero la mayoría de los tipos estaban en algún punto intermedio.
Ustedes también pensarían que estar cerca de Meihua haría que los hermanos Xong estuvieran un poco menos inclinados a mirar. Sí, lo sé, chicos, la chica cultivadora es súper sexy. Incluso yo pensé que era bastante atractiva. Cállate, cerebro. Sí, es bien proporcionada. Puedes dejar de hacer ruidos de mono.
Parecía que estaba de acuerdo con mi plan sin protestar y con excesivas gracias. Supongo que era el tipo de mujer que aprovechaba las oportunidades con ambas manos, lo que para un cultivador tenía sentido. Fue un poco extraño oírla referirse a mí como “Maestro Jin.” Básicamente, había declarado que tenía una deuda de vida con Meiling y conmigo. Así que supongo que era bastante natural que fuera respetuosa.
Nunca se habla de la gente razonable. Siempre son las caricaturas las que ocupan el espacio en pantalla.
Y fue absolutamente gracioso ver cómo se le salían los ojos de las órbitas cuando comió su primer bocado de arroz. Recuerdo que la comida de mi secta era bastante mediocre, así que mi comida debía saber a gloria.
Tonta. ¡Esta es solo la primera forma de mi cocina! ¡Las hamburguesas teriyaki fluirán! ¡La poutine florecerá! ¡Dominaré el Dao de la cocina y todos temerán mi poder!
Creo que le acabo de provocar un orgasmo alimenticio. Está haciendo todos esos ruiditos de placer y retorciéndose en su asiento.
Los hermanos Xong se distrajeron con sus movimientos... Sí, no voy a entrar en ese tema. Me di la vuelta para mirar a mi prometida e ignoré los sonidos lascivos que provenían de la cultivadora.
Cristo, dama, aprecio el voto de confianza, pero… Esto es demasiado.
“Bueno, de todas formas, deberías quedarte aquí otra noche, solo para asegurarte de que estás completamente mejor antes de regresar a tu Secta”, decidí en voz alta.
Xiulan saltó al oír mi voz, se sobresaltó y salió de su distracción con mi comida, con el rostro enrojecido. “Gracias por su hospitalidad, Maestro Jin. ¡Su comida y su hogar son de una calidad inigualable!”
Vaya, qué bueno saber que mi comida es bien recibida. “Después de comer, ¿te gustaría ver la formación curativa que usamos?” Preguntó Meiling.
Honestamente, la chica parecía que estaba a punto de llorar cuando Meimei dijo eso.
“Sí, por favor, hermana mayor.” Meimei se sonrojó ante el término de respeto, y luego su pecho se hinchó de orgullo.
¿Saben qué? Las cosas van bastante bien.
