Volumen 1 Capítulo 36
Regresando a Casa
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Había muchas maneras en las que Hong Xian esperaba que transcurriera su día.
Leyendo pergaminos médicos, cuidando a su hijo, recolectando hierbas invernales o mirando al horizonte en busca de su hija.
Él no esperaba... Esto.
Tenía los nudillos blancos mientras se agarraba al borde del Toba Gan, el jabalí avanzaba a toda velocidad por los campos nevados y subía colinas, chillando de alegría. No tenía idea de lo que los niños y Gou Ren veían en esto. Todo lo que pudo hacer fue aguantar y no salir volando del trozo de madera hacia un montón de nieve.
Todo había comenzado de forma bastante inocente, con un trineo que le traía a su hija. Ella estaba de muy buen humor, como todos. Los había esperado un día antes, pero aún eran jóvenes. Estaba en su naturaleza demorarse.
Y entonces Gou Ren apareció detrás de ellos, aullando de alegría, arrastrado por un enorme jabalí. El jabalí se abrió paso a través de un montón de nieve, mientras Gou Ren lo tomaba por un costado y voló por el aire, cayendo de golpe al suelo y aullando mientras el jabalí aceleraba una vez más.
Naturalmente, esto atrajo a los niños, que querían pasar un buen rato en el veloz cerdo.
Mientras tanto, su hija fue llevada a la ciudad a un ritmo más tranquilo… También, por un cerdo… Un cerdo que era una Bestia Espiritual… Con una rata—otra Bestia Espiritual—sentada en su hombro, transmitiendo su voz a todos y llamando a Meiling “Maestra.”
Era uno de esos días. El mismo tipo de día en el que conoció a su esposa y el tipo de día en el que él y Bao se habían convertido en hermanos jurados: un tipo de día en el que se estaba poniendo un poco demasiado interesante como para que su corazón lo manejara. Xian no se estaba volviendo más joven.
Pero a diferencia de aquellos días interesantes, nadie intentaba envenenarlo ni destriparlo ni ejecutarlo. En cambio, las extrañas y desconcertantes criaturas del mundo jugaban con los niños y le pedían educadamente que les permitiera aprender medicina con él.
Si era sincero, prefería mucho más esto. Incluso con la pérdida de dinero, la pérdida de posición... No se arrepentía de ser filial y de regresar a Hong Yaowu. Las cosas estaban animadas en el buen sentido.
Así que se unió. ¿Qué daño había en divertirse un poco?
O eso había pensado. Esto era demasiado rápido para él. Su corazón latía con fuerza en su pecho, pero justo cuando su agarre estaba a punto de fallar, la tremenda bestia porcina aminoró su paso, lo que le permitió recuperarse y no chocar contra un árbol. Su agarre se aflojó y Chun Ke regresó con los niños, tan feliz como podía estar.
Su hijo tomó con entusiasmo su puesto y el jabalí se alejó nuevamente, armando un alboroto.
Sacudió la cabeza y regresó a su casa, jadeando por el esfuerzo y la euforia durante todo el camino. La cerda, Pi Pa, asintió en señal de respeto desde donde observaba a los niños jugar.
Había un pequeño montón de caquis secos a su lado, y delicadamente tomó uno en su boca y lo comió, la viva imagen de los buenos modales y la cortesía en la mesa.
En el interior, su hija había saqueado la mitad de los pergaminos médicos y los había esparcido por todos lados, con Ri Zu pegada a su costado mientras explicaba las teorías y las plantas que contenían. Era lindo ver a su hija tan entusiasmada, haciendo gestos autoritarios. Pero la pequeña rata que asentía a su lado seguía siendo bastante extraña. Sacudió la cabeza y lo sacó de su mente.
Los hermanos Xong estaban holgazaneando como siempre lo hacían cuando terminaban de trabajar, listos para recibir su “pago” por acompañar a su hija. Era lo que siempre se les pagaba cuando hacían trabajos ocasionales para él.
Una comida gratis era un precio bajo para que su hija tuviera algo de protección. La habilidad de Yun Ren con la espada era lo suficientemente aceptable como para ahuyentar a los animales normales, y Gou Ren simplemente levantaría a su hija y correría si las cosas se salieran de control. Nunca permitirían que su hija sufriera ningún daño real.
Eran buenos chicos, leales y fuertes, y Hong Yaowu se sentía mejor por su presencia… Cuando no estaban haciendo nada idiota, como saltar de un árbol al río, o intentar atrapar a otros en sus trampas de caza.
“Entonces, ¿pasó algo interesante esta vez?” Les preguntó mientras tomaba una taza.
“Meimei se emborrachó y empezó a cantar sobre la prostituta y el burro”, dijo Yun Ren, rascándose el trasero. Yun Ren había golpeado con velocidad y gracia, su habilidad como cazador brillaba admirablemente mientras se abalanzaba sobre las debilidades de su hija.
La cabeza de su hija se levantó de golpe y su rostro se puso rojo.
“¿Oh? ¿Lo hizo, cierto?” Preguntó Xian, sus labios se curvaron en una sonrisa. “¡Yun, si sigues hablando, te voy a poner la piel azul!”
Meimei siseó, pero Yun Ren detectó la debilidad y fue directo a la garganta.
“Entonces le dijo a Jin que se quitara la camisa para poder lamer el vino de su pecho.” La sonrisa vulpina de Yun Ren se extendió por su rostro mientras conducía sin piedad hacia la matanza, revelando las profundidades de los caminos descarriados de su hija.
Algunos padres se enfadarían por la conducta inapropiada de su hija. Lo único que Xian podía pensar era: Igual que su madre. Esos eran recuerdos entrañables. Y, en realidad, él mismo habría ido si hubiera querido poner fin a la indiscreción juvenil. Los hermanos Xong nunca permitirían que le hicieran daño... Pero, sin duda, nunca impedirían nada que les pareciera divertido.
Pero necesitaba sudar un poco. Era el deber de un padre darle un empujoncito a su hija, que era demasiado testaruda.
“¿Oh? ¿Te atreviste, hija?” Bromeó. “¿Tu pureza está intacta después de haber realizado esas acciones?”
Meiling empezó a tartamudear, sus ojos saltaron hacia él y luego al suelo, atrapada entre la rabia y la vergüenza mientras hacía vagos movimientos de estrangulamiento en dirección a Yun Ren. Estaba demasiado desequilibrada para notar la alegría en su voz.
Yun Ren se metió un dedo en la nariz, parecía completamente aburrido con el procedimiento, y una sonrisa lánguida se extendió por su rostro ante la destrucción que había causado. Era un día raro en el que lograba derrotar a Meiling de manera tan absoluta. La hija de Xian estaba absolutamente furiosa y finalmente se rindió y escondió su rostro entre sus manos.
Xian llenó su taza mientras Meiling emitía gemidos, con el rostro tan rojo como un vestido de novia (Nota: los vestidos de novia chinos son rojos). Bebió. Su hija era realmente demasiado linda cuando estaba nerviosa. Casi tan linda como su madre.
Fue entonces cuando Yun Ren se abalanzó sobre él y lo miró con picardía. “Además, el pollo de Jin mató a Sun Ken y conocimos a la Joven Dama de la Secta de la Espada Verdeante.”
El agua bajó por el lado equivocado. Se atragantó, tosió y farfulló mientras el cazador conseguía su segunda presa. “¿Qué?”, dijo finalmente, después de haber logrado recuperar el aliento.
❄️❄️❄️
La cena fue interesante. Su hijo estaba sentado sobre la espalda de Chun Ke, dándole de comer directamente del plato. Era una escena divertida y podía imaginarse a los propios hijos de Meiling haciendo lo mismo en el futuro.
Estaba triste porque iban a vivir tan lejos y en un camino tan accidentado. Le gustaría visitarlos a menudo.
Los otros dos eran más reservados, Ri Zu usaba un pequeño par de palillos y Pi Pa de alguna manera lograba comer sin hacer que la comida se dispersara.
Era muy surrealista.
Aun así, habían ocurrido más eventos extraños en el año transcurrido desde que Jin había llegado que en décadas anteriores. La Cuchilla Malvada, un Oso de Llamas, esa escoria que intentó poner sus manos sobre Meihua, ¿y ahora Sun Ken?
¿Era el destino? Jin hizo que estas cosas aparecieran… ¿O estaban destinadas a aparecer de todos modos y la presencia de Jin era un escudo?
Era algo que había que tener en cuenta. Los cultivadores eran los mayores héroes o los peores villanos.
Xian observó la felicidad de sus hijos. Su hijo, jugando con Chun Ke. Meiling, todavía enseñando pacientemente a Ri Zu.
Decidió que sería optimista. La aparición de Jin era una gran fortuna, no el presagio de una calamidad. Eso era y eso sería. Su hija sería feliz. Sus nietos estarían bien cuidados.
Le sonrió a la única Bestia Espiritual que no estaba involucrada. Ella parecía contenta con simplemente observar, pero él sería un mal anfitrión si no entretuviera a sus invitados.
“Señorita Pi Pa, ¿le gustaría aprender sobre algunos de los hongos más específicos que cultivamos?”
La cerda se animó, luciendo sorprendida. Giró hacia Xian, Gou Ren y Chun Ke, quienes se estaban quedando dormidos juntos. Vio una sonrisa casi maternal en su rostro.
La cerda asintió, contenta de que sus crías estuvieran demasiado cansadas para causar problemas.
“Muy bien, entonces, venga conmigo. Le mostraré el conocimiento de Hong Yaowu.”
El Dignatario Hong Xian empezó a enseñarle a una cerda. Era una estudiante sorprendentemente buena.
❄️❄️❄️
Los dos cerdos partieron a la mañana siguiente para llevar una lista y una carta a su amo. Una nota sería sobre los animales favoritos de los niños, la otra contenía la noticia de que los mercaderes llegarían a Colina Verdeante en tres días, junto con sus cristales de grabación por si Jin deseaba conseguir algo específico.
Se engancharon al trineo y se inclinaron en señal de respeto ante aquellos que los despedían.
Xian sonrió y les dijo adiós con la mano.
Meiling dijo que la aldea volvería a verlos muy pronto, porque Jin tenía algún tipo de gran plan para el solsticio.
Xian se enfrentó al futuro con una sonrisa.
❄️❄️❄️
Cai Xiulan avanzó con la cabeza en alto a través de las puertas de su secta. Discípulos y mortales se reunieron a su alrededor mientras caminaba, a la cabeza de su pequeño grupo. Los sobrevivientes de la batalla contra Sun Ken la saludaron cuando regresó con ellos. La gente que se alineaba en las calles se quedó boquiabierta al ver al Diente Demoníaco Carmesí. Gritaron su nombre y alabaron el poder de la Secta de la Espada Verdeante, que había puesto fin a los malvados. Sus camaradas se habían quedado asombrados por su hazaña y caminaban a su lado con la cabeza en alto, como una guardia de honor para su Dama.
La batalla no había estado exenta de pérdidas, aunque habían regresado victoriosos.
Ella depositaba flores en las tumbas de los caídos y de aquellos que pudieran ser recuperados.
Además, los soldados mortales recibirían su compensación.
Habían luchado con valentía y habían sufrido grandes pérdidas en las emboscadas, pero sus familias no quedarían empobrecidas por sus sacrificios. Habían cumplido con su deber y eso era un honor para su familia.
Aun así, muchos niños se quedarían sin sus padres. Era un pensamiento que le daba que pensar y que atormentaba su corazón. Pero ninguna de las multitudes que la adoraban lo vio.
Su túnica era de un blanco prístino. Su cabello estaba inmaculado. Como si hubiera luchado contra la Banda de la Espada Demoníaca Giratoria y no hubiera sufrido ni un rasguño.
Todo esto era pompa y solemnidad. Se había enviado un mensaje antes de su llegada. Se le había proporcionado ropa limpia, así como médicos, para comprobar que no tuviera cicatrices ni imperfecciones. No encontraron ninguna, ya que la curación de la Hermana Mayor fue perfecta. Su apariencia demostraba que la Secta de la Espada Verdeante era poderosa. Que su Joven Dama era intocable.
El líder de la secta, los dignatarios y los discípulos se habían reunido. Se encontraban de pie, con rostros severos y porte orgulloso, en el patio principal, elevados por encima de los mortales.
Llegaron a la distancia correcta y, como uno solo, su grupo cayó de rodillas, apretando los puños e inclinando la cabeza.
“¡Líder de la Secta de la Espada Verdeante! ¡Honorables Dignatarios! ¡Esta Cai Xiulan regresa de su misión, exitosa! ¡La Espada Demoníaca Giratoria, Sun Ken, y la Banda de la Espada Demoníaca Giratoria han sido derrotados! ¡Sus huesos están destrozados y su sangre ahora nutre la tierra! ¡Los malvados ya no plagarán el mundo!”
Ella extendió la mano hacia su espalda y presentó la espada.
“¡Les presento, honorables Dignatarios, el Diente Demoníaco Carmesí, como prueba de la desaparición de Sun Ken!”
Hicieron los ruidos apropiados de aprobación mientras la multitud rugía y vitoreaba su nombre.
“Levántate, hija de la Secta de la Espada Verdeante”, llamó su honorable padre. Ella podía ver el orgullo en sus ojos. “Serás recompensada por tu triunfo.” Miró al Dignatario Yi, el segundo hombre más poderoso de la Secta de la Espada Verdeante. Su rostro era inescrutable y frío mientras evaluaba su victoria, pero asintió con la cabeza hacia su honorable padre.
“¡Vayan!” Ordenó el Dignatario Yi. “¡Lleven la noticia a todos los rincones de la Colina Azur! ¡Todos deben saber de la derrota de Sun Ken a manos de nuestra Secta de la Espada Verdeante!”
La multitud rugió en señal de aprobación.
Aunque era su deber presentar cosas así, los elogios sabían a cenizas.
❄️❄️❄️
“Su demonio está reprimido, y me atrevo a decir que quedó atado—¡extraordinario! Hija, ¿cómo lograste esta hazaña?”
La mirada de su honorable padre se desvió hacia ella desde el Diente Demoníaco Carmesí. Poco a poco, la alegría se desvaneció mientras la contemplaba.
“Hija mía, ¿qué te preocupa?” Preguntó, calmando su emoción. La multitud ya había quedado atrás hacía rato, mientras ella daba su informe en privado. Sus ojos reflejaban preocupación mientras observaba su rostro conflictivo.
“Podemos... ¿Tener algo de privacidad?” Preguntó Xiulan.
Él asintió con la cabeza y, con un movimiento de su mano, los demás que estaban en su habitación salieron, aunque el Dignatario Yi parecía un poco sospechoso.
La formación silenciadora se activó y los ojos de su padre se suavizaron. “Ahora, dile a tu padre qué te pasa, pequeña orquídea”, ordenó en voz baja.
Xiulan consideró la pregunta. El Maestro Jin deseaba tener privacidad, pero no podía mentirle a su padre. Los dos instintos luchaban mientras la culpa se mezclaba con la vergüenza. No le diría a su padre el paradero del Maestro Jin. Pero necesitaba que al menos una persona supiera la verdad. “No fui yo quien mató a Sun Ken”, afirmó, con la esperanza de acelerar lo peor. Las cejas de su padre desaparecieron en su cabello. “Estaba al borde de la muerte, paralizada por el Qi Demoníaco. Cuando finalmente recuperé la espada de Sun Ken, él ya estaba muerto.”
“Entonces, ¿cómo ocurrió esto? ¿Cómo sobreviviste?”
Ella inclinó la cabeza. “Tuve un encuentro fortuito. Un Maestro Oculto me acogió y me curó. Luego me regalaron técnicas profundas y un nuevo entrenamiento, me entregaron la espada de Sun Ken y me dijeron que me llevara el mérito. Con su ayuda y su sabiduría, he alcanzado la Cuarta Etapa.”
Su padre se quedó boquiabierto. “Él… ¿Te ayudó tanto? ¿Y te elevó tan alto en tan solo unos días? ¿Hay alguna manera de convencerlo de unirse a nuestra secta?”
Ella negó con la cabeza. “No. No quiere que lo molesten. No traicionaré esta única tarea que me ha encomendado. Le pido perdón por esto, padre, pero debo honrar su petición.”
Su padre reflexionó sobre sus palabras. “¿Qué tan poderoso era?”
“No podía ver sus profundidades.”
Su padre asintió y se acarició la barba. “Acataremos sus demandas. Gracias por decírmelo, hija. Insultar a un Maestro Oculto, que te ha hecho tal favor, es el colmo de la deshonra.”
“También me regaló esto y me pidió que asistiera a su boda con la hermana mayor.”
Cai Xi Kong abrió la bolsa de arroz. Era el arroz de calidad plata más fino que había visto jamás, casi de calidad oro.
Y estaba absolutamente lleno de Qi. El sudor le perlaba la frente. “Entonces debemos prepararle un regalo adecuado, hija. ¿Puedes considerar cualquier cosa que él deseara?”
Xiulan reflexionó. Su mirada se dirigió al Diente Demoníaco Carmesí. Sus labios se curvaron en una sonrisa.
“Mencionó que quería un arado.”
Su padre también se quedó mirando la espada y se echó a reír. “¿La espada del malvado hijo de puta como herramienta agrícola? ¡No se me ocurre ningún insulto mejor!
