Volumen 1 Capítulo 48
Encender
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Había silencio en la casa.
Inhalar, exhalar.
Mira dentro de ti. Haz circular tu Qi.
Pasó el tiempo. En realidad, estaba sentado meditando. Al principio, intenté aplicar las lecciones que le habían enseñado a Rou. Los conceptos básicos que le había enseñado el Abuelo.
No funcionaban muy bien. Traté de hacer una circulación de Qi como me decían los recuerdos de Rou, pero mi Qi se negaba a moverse. Claro, se movía... Lentamente. Pero cuando traté de acelerarlo hasta la velocidad a la que se “suponía” que debía ir, era como empujar contra una pared. O una montaña.
De hecho, cuando intenté usar algo de lo que le habían enseñado a Rou, sentí una extraña punzada en lo profundo del estómago, y luego nada.
También tuve una sensación bastante fuerte de que, si intentaba forzar la situación, las cosas se pondrían desagradables.
Así que no lo hice. No tenía ningún deseo real de insistir, era pura curiosidad. Así que ahora me quedé sentado y tratando de sentirme en paz.
...
...
¡Santos cielos, esto es aburrido!
“¡¿Cómo demonios hacen los cultivadores para hacer esto todo el día?!” Gou Ren finalmente explotó, reflejando mis pensamientos. “¡Es tan malditamente aburrido!”
Me reí del enojo de Gou Ren y abrí los ojos. Yun Ren también abrió los ojos, exhaló y se estiró. Se dejó caer boca arriba, irritado. Era justo después del desayuno y ya estábamos meditando. Levantados y en acción a primera hora de la mañana, tratando de controlar su Qi. Mucha, mucha meditación aburrida. Pensé que ya había terminado con esto.
Llevábamos dos días con esto y los hermanos Xong ya se estaban cansando de intentar meditar para encontrar su Qi. Los recuerdos de Rou me decían que llevaría un tiempo dominar por completo el Qi usando el método que el Abuelo (su Abuelo) me había enseñado. Él lo había llamado simplemente “lo básico” y requería mucha meditación y concentración.
Técnicas que no parecían funcionar tan bien para ninguno de los hermanos.
El padre y Che se habían ido a casa después de la revelación de la cantidad de Qi de los hermanos Xong, aunque Xian no parecía sorprendido. Tenían sus propias cosas que hacer, lo principal era prepararse para la boda. No podían quedarse aquí y simplemente observar a los que aún no eran cultivadores sentados.
El solo hecho de tener Qi no convertía a nadie en un cultivador. Mucha gente tenía Qi. Probablemente incluso me atrevería a decir que todos en este mundo tenían al menos un poco. La gente era un poco más resistente, más rápida, más fuerte y más hábil que el ciudadano medio en el Antes. Pero eso era todo. La mayoría de la gente no podía hacer nada verdaderamente loco.
Había... Bueno, dudo en llamarlas diferencias biológicas entre los cultivadores y los “mortales”, pero eso era esencialmente lo que eran. Primero estaban los meridianos. En la persona promedio, eran tan pequeños que casi no existían. En un cultivador, esas delgadas y diminutas ramas comenzaban a expandirse para acomodar la creciente cantidad de Qi que poseían.
Básicamente, se transformarían de algo así como capilares a venas y arterias.
La segunda parte era la apertura o “encendido” del dantian.
Entrar en el Reino del Iniciado se denominaba a menudo “El Encendido de la Estufa Dorada.” Una vez más, en la persona promedio, el dantian era básicamente un pequeño estanque de Qi. Con la Primera Etapa del Reino del Iniciado, el dantian se convertía en algo más.
Sinceramente, era como un reactor de fusión: alcanzabas una masa crítica de Qi en tu dantian y comenzaba una reacción autosostenida. O si recibías algún tipo de revelación, se encendía, incluso si no tenías mucho Qi.
Los dantianes de los hermanos Xong estaban empezando a encenderse. Como un motor que explota, inundaron sus sistemas, por eso su poder estaba intermitente. Y en su mayor parte, en realidad no aumentaba su fuerza. Los arcos y los palos que se rompían se debían a la sobrecarga de refuerzo; el Qi salvaje y sin restricciones dañaba las herramientas que estaban usando cuando se emocionaban demasiado.
“Bueno, tomémonos un descanso”, decidí. “Tenemos cosas que hacer. Big D, ¿estás listo para ir?”
El gallo inclinó la cabeza. Sonreí y me puse de pie. Había llegado el momento.
Los baldes y los grifos estaban preparados, al igual que los fogones y los calderos. Era el ciclo perfecto de temperaturas. Por encima del punto de congelación durante el día y por debajo del punto de congelación durante la noche.
Era la época más magnífica de todas: la temporada de la cosecha de azúcar.
Nos pusimos la ropa de invierno y emprendimos la marcha hacia el bosque, cargados con nuestras provisiones y un pez en un frasco. El aire era fresco y limpio, y yo estaba ansioso por empezar. Casi podía sentir su sabor.
El bosquecillo de arces estaba tan hermoso como había estado, incluso cubierto de nieve, en lugar de estar rojo.
Presioné mi mano contra el árbol y dejé que mi Qi fluyera suavemente hacia él. Al igual que con las Hierbas Espirituales, fui delicado, de lo contrario corría el riesgo de dañarlo. Podía sentir la savia bombeando, la sangre vital del arce centenario fluyendo hacia arriba mientras comenzaba a despertar de su descanso invernal.
Preparé mi taladro de mano, la broca tenía el tamaño justo.
“Ahora bien, el truco con esto, como con todas las cosas, es hacerlo con moderación”, narré para beneficio de mis discípulos. “Si profundizas demasiado, puedes dañar al árbol, y no obtendrás nada si lo matas. Un pequeño agujero como este no dañará al árbol. Le daremos un poco de abono y le curaremos la herida más tarde, como agradecimiento por ayudarnos.”
La broca estaba cubierta con mi Qi y se clavó en el árbol rápidamente, sin penetrar más de 5 centímetros debajo de la corteza.
Saqué la broca y la savia empezó a fluir de inmediato. Me moví rápido, metí el grifo en el agujero sin necesidad de usar un martillo y coloqué el balde debajo.
Algunos árboles gotean cuando se les da un golpecito. Otros producen un chorro sorprendente. Este brotó. Sonaba como si acabaran de liberar un río.
Luego le entregué el taladro de mano a Yun Ren.
Y así, golpeamos los árboles. Big D hizo un agujero con una de sus garras y luego inclinó la cabeza en señal de respeto. Tigger intervino con sus garras. No vi lo que hizo Peppa, pero había un pequeño agujero en el árbol donde estaba parada, y Chunky logró empujar suavemente el grifo. El único que quedó afuera fue Washy, que saltó para sujetarse a uno de los grifos ya instalados.
Peppa lo atrapó en el aire y luego le dio un par de palmadas en el suelo en la mejilla.
A regañadientes, golpeó un grifo con su cola, después que recogí su frasco.
Había veinte árboles en total, y cuando regresamos al primero, después de unos veinte minutos, el cubo ya estaba casi lleno.
Y ahora, la tradición.
Una taza de la buena bebida, recién cogida del árbol. Estaba casi helada. Todos bebieron un poco, aunque la taza de Chunky estaba más cerca de un abrevadero.
Nuestras copas chocaron y bebimos.
¡Claro que sí! Es delicioso. Casi prefería la savia de arce al jarabe de arce. Especialmente cuando hacía tanto frío. Un poco dulce, un poco amaderado. Oigan, no lo critiquen hasta que lo prueben.
Pero había una cosa para la que era malo que los árboles orinaran en tus baldes. El descanso. Originalmente estaba planeando conseguir la savia y luego enviar a los hermanos Xong a meditar nuevamente, pero ahora teníamos que apresurarnos, o de lo contrario los baldes se desbordarían y derramarían la savia sobre el suelo. Tuvimos que tirar nuestro tesoro al barril que tenía y luego lo llevé directamente al gran caldero. Empecé con mi técnica secreta de “hervir el agua.”
Una habilidad verdaderamente aterradora y poderosa. ¿Destruir montañas?
No, podría lavar mi ropa y calentarme los baños fácilmente.
Los hermanos Xong se sentaron cuando pudieron, pero ninguno de ellos parecía capaz de reunir la concentración necesaria para meditar.
Con el tiempo, empecé a cansarme un poco de mantener la savia hirviendo.
Entonces hicimos una gran fogata y nos fuimos a dormir.
Trabajamos por turnos durante toda la noche para mantenerlo en funcionamiento, mientras la savia dejaba de fluir.
Incluso tuvimos un poco de almíbar esa noche. Lo esparcimos sobre la nieve, de modo que se convirtió en una sustancia pegajosa, parecida al caramelo masticable.
Creo que se me saltaron las lágrimas cuando el sabor dulce y salado llegó a mi lengua.
❄️❄️❄️
El día siguiente fue una locura. Es fácil subestimar la cantidad de savia que puede salir de un árbol con un solo golpecito. Los árboles producían tanta savia que era ridículo. Tenía que seguir comprobando que no había cometido ningún error y que de alguna manera los estaba dañando. Pero, por lo que pude ver, simplemente fluían como un río.
Llenamos un caldero y luego tuvimos que empezar a recolectar todas las ollas, woks y jarras que tenía. Había pequeños fogones por todos lados y me estaba quedando sin espacio de almacenamiento.
Había que cuidar el fuego, recoger la savia y filtrar y guardar el producto final.
Yo tenía dos calderos en la mano. El día parecía fluir como la savia mientras trabajábamos, todos juntos. Chunky llevaba barriles. Big D avivaba las llamas. Tigger logró hervir el jarabe que cubría su propia olla solo con Qi.
Había algo muy gratificante en el trabajo. El esfuerzo. El sudor. El dolor profundo del agotamiento.
Al día siguiente, por suerte, la savia no se derramó más rápido. Los fuegos ardían sin descanso y todos trabajábamos como en trance, como si estuviéramos casi meditando. Me sentí como en los primeros días, cuando recién había empezado con la granja. Desconectado y trabajando—
Esperen. Miré a los hermanos Xong mientras trabajaban, cortando leña y alimentando el fuego. Sus rostros estaban serenos.
Bueno, podría ser bastante cercano a meditar para ellos.
❄️❄️❄️
Durante más de una semana trabajaron sin cesar. Trabajaron junto a su Maestro.
Bi De estaba extasiado. Estaba siendo útil para la Fa Ram, como todos lo eran. Incluso Wa Shi tenía su papel: había capturado peces para la cena, ¡y apenas los habían mordido!
El corazón de Bi De estaba lleno de alegre camaradería. Los discípulos de la Fa Ram trabajaron como uno solo para cosechar este Gran Tesoro, un regalo de la tierra y los árboles. La tierra que estaba despertando después de su largo sueño.
El Qi de su Gran Maestro empapó la tierra, llenándolo todo con su gloria.
Bi De tuvo que hacer todo lo posible para no llorar.
El hermano Chun Ke lloró y gruñó de alegría mientras lo cargaban con savia y le daban una tarea de gran importancia.
Bi De observó a los discípulos humanos mientras trabajaban junto con su Gran Maestro. Estaban en silencio, sumidos en las angustias de un despertar. Como velas que se apagan, chisporroteaban y chisporroteaban, arrojando chispas por todas partes.
Pero a medida que trabajaban, esas chispas dejaron de ser tan aleatorias y sus movimientos se volvieron más suaves.
Fue al final del noveno día cuando Yun Ren se detuvo y dejó escapar un jadeo, mirándose las manos con asombro. Una pequeña chispa se encendió y se convirtió en fuego.
“Lo... Lo tengo. ¡Lo tengo!” Gritó de alegría y saltó al aire... Con mucha más fuerza de la que pretendía. Gritó de sorpresa cuando se estrelló contra el gólem del Gran Maestro, el General Que Comanda El Invierno.
No había pasado una hora cuando el otro gritó con sorpresa.
Bi De inclinó la cabeza ante su logro.
Esa noche hubo una celebración, mientras los hermanos humanos jugaban con su Qi, maravillándose de su sensación.
Pero, aunque estaban felices, la sonrisa del Gran Maestro estaba teñida de preocupación. Bi De comprendió por qué. Ahora había llegado el momento de tomar una decisión.
Fue durante la cena que su Gran Maestro propuso una pregunta, cortando su alegría y entusiasmo por ascender más allá de sus límites.
“Entonces, ¿qué piensan hacer ahora?” Preguntó el Gran Maestro. Gou Ren parecía aturdido por la pregunta. Yun Ren hizo una pausa, apareciendo igualmente preocupado.
“Ahora tienen poder, más poder del que la mayoría de los hombres tendrán jamás. Cualquier ejército del país se desviviría por tenerlos. Una secta de las Colinas Azures les permitiría unirse. La riqueza y el poder están a su alcance. Así que, ¿qué harán?”
Los humanos hicieron una pausa, reflexionando sobre la profunda pregunta del Gran Maestro.
“No es necesario que respondan ahora, pero sí que lo piensen.” El Gran Maestro se levantó y salió a atender el fuego.
Los hermanos salieron a sentarse en la terraza. Bi De los siguió y observó. No hizo ningún esfuerzo especial por ocultarse, pero los hermanos estaban tan distraídos que no lo notaron. Su Qi se agitaba bajo su piel, agitado por la agitación y la indecisión.
Los hermanos se sentaron juntos en silencio.
“Entonces...” Comenzó Yun Ren, mirando fijamente a la luna. “Ahora podrías ser un Gran General de los Cielos.”
Su hermano soltó una risa incómoda. “Podrías ir y ser el maestro de mil estilos de espada. Conseguir un harén de mil mujeres también.”
Se quedaron en silencio de nuevo.
“Mierda”, declaró Yun Ren.
“Mierda”, asintió su hermano.
“Ninguno de los cultivadores de las historias se siente mal por este tipo de cosas, ¿verdad? Siempre se lanzan a ello.”
“Dicen que la ambición es una virtud.”
Se escucharon varios sonidos húmedos y de golpes cuando Wa Shi salió de su frasco, luego un chapoteo cuando entró al río, sin duda dejando un montón de marcas de agua con forma de pez en el suelo como siempre hacía.
Oyeron a Jin quejarse desde adentro. Yun Ren se recostó y miró al cielo.
“Tener mil mujeres parece demasiado trabajo. ¿Te imaginas a dos como Meimei o esa chica Xiulan? ¿O alguien como mamá? Estarías muerto en una semana, con Qi o sin él.”
Gou Ren soltó una carcajada.
“No... No creo que quiera matar a nadie”, dijo Gou Ren en voz baja. “Golpear a alguien, seguro, pero…”
El viento enviaba una brisa ligera y fría a través de su piel.
“De todos modos, tengo un trabajo que hacer este verano. Algo que ayudará a la aldea”, reflexionó Gou Ren.
Su hermano asintió. “El Abuelo me pidió que fuera a ayudarlo este verano, y papá dijo que debía ir.”
Gou Ren asintió. “Bueno, siempre está el año que viene para convertirme en general o maestro de la espada”, declaró.
Yun Ren se encogió de hombros. “O el año siguiente. Además, si tengo que intentar meditar una vez más, me volveré loco.”
“Que nada cambie” murmuró Gou Ren, divertido.
“Que nada cambie”, suspiró su hermano.
Bi De sintió diversión cuando la agitación se calmó. Sus mentes estaban decididas, al menos por ahora. Habían elegido sabiamente—el Gran Maestro los recibiría con alegría y él, su superior, protegería a los discípulos más jóvenes.
Los hermanos se quedaron sentados afuera un rato más y comenzaron a jugar con su Qi de nuevo. Eran inexpertos… Pero eran discípulos, por lo que debían conocer uno de sus deberes más importantes.
Lanzó su Qi y tocó el de ellos. Ambos hombres saltaron ante la sensación al encontrarse con su poder. Los rozó con suavidad, para no lastimarlos, su escaso Qi vaciló incluso con su atención.
Bi De guio su Qi hacia abajo, hacia la tierra. Sus ojos se quedaron en blanco mientras él daba forma a sus pequeños tentáculos de poder, sus sentidos viajaban con los de Bi De. Él los guio. Los guio hacia la verdad de la tierra.
Pequeñas hebras de energía dorada despertando de su letargo. Los primeros brotes de la primavera. La tierra despertando.
Les inculcó lo más básico de la profunda sabiduría del Maestro. Sus ojos se abrieron de par en par al contemplar la tierra bendita en todo su esplendor.
Su gloria.
Damos a la tierra, y la tierra nos devuelve.
