Capítulo 49
Recibiendo El Año Nuevo Final: Auld Lang Syne
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Tigu estaba de pie frente a un puesto, haciendo girar un anillo en su palma.
“¿Un intento más? ¿Estás segura de esto, jovencita?” Preguntó el dueño del puesto con una sonrisa vagamente pícara.
Tigu simplemente le sonrió. Los dos primeros lanzamientos habían servido para poner a prueba su teoría. Ahora era el momento de su victoria.
A Tigu le encantaban los festivales y las fiestas.
La música a todo volumen. Las risas y el bullicio. Simplemente se sentía... Bien cuando todos se divertían y, sobre todo, la incluían en esa diversión. No la miraban con extrañeza. No intentaban tirarle de la cola ni perseguirla como si fuera una curiosidad.
Ella simplemente era ella misma.
Ella revoloteaba de un lugar a otro en el pueblo de Colina Verdeante, tal como su Maestro y su Dama les habían ordenado a todos los discípulos que “se divirtieran”.
Entonces Ri Zu se abalanzó sobre ella y, con astucia, convenció a Shaggy Dos, su discípulo, para que la acompañara mientras el Jinete del Torrente huía con Bi De, Niño Nuboso y el Pequeño Xian. El perro estaba creciendo, pero seguía siendo la criatura más adorable y esponjosa del mundo. ¡Incluso recordaba su entrenamiento! Esta vez, al saludar a su discípulo, protegió su vientre como es debido.
Aunque no era como los Picos de Duelo, sin duda había mucho que hacer. En lugar de las diversiones que la gente pudiera inventarse, o de que Chun Ke llevara a todos a cuestas, había puestos callejeros, algunos con juegos y premios. Allí había encontrado a varios niños de Hong Yaowu, “acompañados” por Ty An... A quienes Tigu sabía que simplemente les gustaba tener una excusa para jugar.
Algunos de ellos eran bastante difíciles. Tan difíciles que Tigu supuso que habrían sido imposibles para la mayoría de la gente, pero resultaron ser una prueba sorprendentemente buena de precisión y destreza.
Hasta que Tigu se dio cuenta de que, si para ella aquello suponía un pequeño reto, sería prácticamente imposible para cualquiera de los niños que visitaban los puestos e intentaban reclamar sus premios.
Ri Zu estaba tan indignada por su duplicidad como lo había estado Tigu.
Tigu, sin embargo, hizo lo que mejor sabía hacer. Tenía una causa justa... Y ahora estaba arrasando con todo. A su paso, yacían una docena de atónitos dueños de puestos, todos sobrecogidos por su poder. Los había vencido con facilidad, pero no los había aniquilado por completo. Podían seguir existiendo y entreteniendo a otros. Este puesto, en cambio, merecía la destrucción total. El único puesto donde el hombre hacía trampa de verdad.
Los ojos penetrantes de Tigu lo habían sorprendido tirando de las cuerdas y aflojando los anillos.
Incluso se había atrevido a hacérselo a ella... Y ahora, ella tenía la respuesta a su diabólica jugada.
“¡Gana, hermana mayor!” Suplicó incluso Liu, la niña normalmente silenciosa. La niña a la que Tigu le había enseñado a tallar la miraba con la mayor emoción que jamás había visto en su rostro.
“¡Ja! Tigu va a ganar, fácil,” dijo Ty An con una mueca burlona, tratando de mantenerse distante... Pero eso se vio arruinado por el hecho de que llevaba varias bolsas vacías de dulces encima y miraba con avidez la bolsa enorme.
Shaggy Dos, a sus pies, ladró.
El resto de los niños de Colina Verdeante miraban fijamente a Tigu, mitad con preocupación, mitad con ferviente esperanza.
Tigu soltó el anillo que tenía en la mano. Debía ser un toque delicado; con un poco de fuerza, el anillo rebotaría en la clavija, que era un poco grande para ella. Pero con la fuerza justa... La precisa, aterrizaría bien.
Entonces, cuando se estabilizó, ella dio un pisotón justo cuando el dueño del puesto tiró de una cuerda debajo del mostrador, un mecanismo de seguridad que había ideado y que estaba conectado al pasador; uno que, de caer en el lugar correcto, haría que el anillo se desprendiera. Las vibraciones se anularon entre sí y el anillo quedó en su sitio.
El hombre, con expresión de pánico, volvió a tirar. Pero no era más que un hombre. Carecía de cultivación, y Tigu se encontraba en el Reino Profundo.
Otro golpecito con el pie, y el anillo se quedó en su sitio.
El hombre se quedó boquiabierto.
Hubo un breve silencio, y luego otro. Finalmente, los niños que rodeaban a Tigu estallaron en vítores.
El dueño del puesto se quedó mirando el anillo.
“¡Y! ¡Tenemos un ganador! ¡Un lanzamiento increíble!” Dijo el hombre, tratando de sonar magnánimo o impresionado, pero ella no pudo evitar notar el claro disgusto en sus ojos.
Tigu extendió la mano para recibir el enorme saco de caramelos. El hombre resopló, con gesto de fastidio... Y, una vez que tuvo los caramelos en la mano, Tigu le dio más dinero.
“¡Otra vez!” Exigió.
El dueño del puesto se quedó paralizado y tragó saliva.
Tigu consiguió dos victorias más, pero en la tercera, el hombre pareció por un instante que no iba a entregarle su premio.
Comprendió vagamente la intención de Tigu; sus ojos se abrieron desmesuradamente y un sudor frío le recorrió la cara. Apenas le entregó su premio antes de empezar a inventar excusas diciendo que tenía que cerrar temprano.
Tigu sacó dos piezas como premio... Y luego repartió los dulces entre el resto de los niños que pululaban a su alrededor.
Ri Zu parloteó divertida. Un instante después, Tigu se dispuso a marcharse, pero Ty An la detuvo... Mostrándole una botella de vino de arroz. Ty An arqueó las cejas. “Tú, yo, Bowu y el chico nuevo. Después de que los niños se acuesten, ¿sí?”, susurró con aire conspirador.
Tigu asintió y chocó el puño con Ty An; luego emprendió el regreso al pueblo, preguntándose adónde debería ir después.
Bi De estaba con Xian, Niño Nuboso y el Jinete del Torrente. La Hoja de Hierba y el Estanque Húmedo estaban aburridas, simplemente sentados en una taberna con Gou Ren. Chun Ke y Pi Pa estaban en uno de los parques de las afueras, donde la gente rara vez se aventuraba, teniendo una "cita", según las palabras de su Maestro, y no era conveniente molestarlos. Wa Shi estaba con Yun Ren, grabando imágenes de las festividades y probando la comida. Finalmente, el Maestro y la Dama seguían con Meihua y Tingfeng, hablando de niños y otros temas que a Tigu le parecían bastante aburridos, lo que la alegró bastante de haber sido liberada.
Negó con la cabeza y volvió su atención al pueblo, pasando junto a varias mesas donde la gente jugaba a juegos de azar.
‘Oye... ¿Podemos apuntarnos?’ Preguntó Ri Zu.
Tigu echó un vistazo en la dirección que señalaba Ri Zu.
“Torneo de Mahjong de Año Nuevo”, anunciaban las letras con orgullo. A Tigu, personalmente, le parecía un juego bastante aburrido si no se dedicaba a provocar a la gente hasta que se hartaban y le pegaban. Llevaba meses sabiendo jugar bien… Pero de vez en cuando, soltar una mano completamente absurda con un insulto igual de ridículo era hermoso. Las reacciones nunca dejaban de ser graciosas.
Pero mientras que Ri Zu no podía participar abiertamente, Tigu sí podía.
‘Si no quierea…’
“Claro. Veamos hasta dónde llegas. Pero en serio, necesitas dominar tu propia forma humana. Eso facilita mucho las cosas…”
❄️❄️❄️
Varias horas después, el sol ya se había puesto y Tigu estaba sentada en la plaza principal junto con los demás, que se llenaba de gente. Estaba apoyada en su Dama, acariciando el lujoso pelaje de Shaggy Dos mientras su Dama elogiaba a Ri Zu, quien tenía una moneda de bronce en la mano. La rata estaba un poco enfurruñada, pero no le importaba mucho el tercer puesto. Ri Zu había perdido contra dos ancianos. Uno era calvo; el otro, el vencedor, había perdido un brazo y un ojo, y llevaba consigo una pequeña muñeca de la Hoja de Hierba atada a la cintura.
“Un amuleto de la suerte. ¿Quién puede tener más suerte que la mujer que mató a ese monstruo?” Había dicho el anciano ante la mirada inquisitiva de Tigu.
En efecto, sus heridas habían sido causadas por una espada, y no precisamente por alguien especialmente diestro con el arma. Los cortes eran irregulares y habían dejado profundas cicatrices. La Dama había mencionado una vez que atendió a refugiados de una aldea asaltada por el bandido, y un buen número de ellos se habían alojado en Colina Verdeante.
Tigu se preguntó distraídamente si debería darle una de las plumas de Bi De, para que tuviera un amuleto del verdadero vencedor del bandido, ya que el hombre había sido un oponente bueno y digno para su compañero discípulo.
Él se había sentido genuinamente impresionado por las obras que Tigu hacía para Ri Zu... Y luego había aplastado por completo a la rata con una sonrisa de satisfacción en su rostro.
“Unos años más y lo conseguirás,” la había elogiado el hombre… Antes de cojear hacia lo que parecía ser su nieto, quien lo ayudó a regresar al pueblo.
Tigu simplemente se relajaba. La mayoría de la gente estaba en la plaza, escuchando a una mujer llamada Dama Wu, maestra de la Dama, tocar una canción tradicional con su guzheng para el público. Ella era la última de una larga fila de personas que entraban al espacio despejado y comenzaban a interpretar una canción.
Finalmente, la agradable melodía terminó y Tigu se dio cuenta de lo que su Dama había estado esperando.
El siguiente en entrar al centro de la ciudad, después de hacer una reverencia a la Dama Wu... Fue el Maestro de Tigu.
La Dama sonrió y saludó con la mano mientras él les guiñaba un ojo exageradamente. “Me gustaría dedicar esto primero a mi esposa”, exclamó su Maestro, y varias personas rieron y se burlaron, “¡y a Colina Verdeante! ¡El mejor pueblo de las Colinas Azures!”
Eso provocó más vítores y risas, mientras su Maestro se aclaraba la garganta. Varias personas del público que Tigu no conocía gritaron el nombre de su Maestro. Él desenvainó su Ban Joh y rasgueó algunos acordes.
Finalmente, comenzó a cantar.
“La amistad dura para siempre, como la tierra y el cielo; ¿Cómo podría olvidar a los amigos de antaño?”
Tigu había escuchado la canción en la extraña lengua de su Maestro. La había llamado “Auld Lang Syne” y había pasado mucho tiempo traduciéndola, tratando de encontrar palabras que rimaran.
“Antes pasábamos todo el día vagando por las Montañas Azures de nuestra ciudad natal; nosotros también hemos pasado por tiempos difíciles…”
La potente voz de su Maestro resonó por toda la ciudad. La canción era ligeramente melancólica: una oda al fin de año y a todos los buenos recuerdos que lo acompañaban.
“¡Cómo podría olvidar a los amigos de antaño!” Gritó Tigu, acompañando la voz de su Maestro.
Su Maestro alzó la vista con una sonrisa.
¡Brindemos con una copa y ofrezcamos con alegría; la amistad perdura mientras el mundo exista!
“¡Cómo podría olvidar a los amigos de antaño!” Gritaron varias personas más, mientras el Maestro hacía un gesto hacia la multitud.
Ri Zu en un hombro. Bi De en otro. Xiulan, Xianghua, Gou y Yun. Bowu, Xian y el pequeño Liu. Pi Pa y Chun Ke. Wa Shi.
Amigos. Tigu se acurrucó más cerca de su Dama mientras esta se mecía hacia adelante y hacia atrás, susurrando en voz baja la letra de una canción que Tigu ya había escuchado.
No era para nada tradicional. Pero a nadie en el pueblo le importaba. Al fin y al cabo, era una melodía interesante interpretada con un instrumento interesante... Y todos podían cantarla.
“¿Cómo podría olvidar a los amigos de antaño?” Rugió el pueblo, mientras el instrumento de su Maestro rasgueaba las últimas notas… Y entonces empezó a tocar otra canción, otro ritmo mucho más animado.
❄️❄️❄️
Y así, otro año llegó a su fin.
Uno que había estado lleno de dificultades y conflictos.
Pero aquella noche, en Colina Verdeante no se habló de las batallas y los conflictos del mundo.
Al Señor Magistrado no le dolía el estómago en absoluto, así que su esposa lo invitó a bailar, con pasos llenos de vigor; antes, lo único que podía hacer era quedarse de pie y balancearse hacia adelante y hacia atrás.
Una mujer con un embarazo muy avanzado fue invitada a bailar al ritmo de la alegre melodía por la chica más hermosa que jamás habían visto. Ambas sonreían radiantes mientras giraban juntas, con los pies marcando el compás de la música.
Junto a ellos, un hombre que parecía un mono y una mujer alta con plumas en el pelo, vestida con un traje de las tribus del Norte, deslumbraban a todos con sus movimientos, que tan sincronizados estaban.
Quienes no se distraían con ellos, en cambio, animaban a una coneja que saltaba por el aire, luciendo de alguna manera agraciada.
Los clientes de la casa de apuestas estallaban en carcajadas cada vez que un mono literal les sacaba el dinero, demasiado divertidos y demasiado borrachos como para preocuparse por cuánto dinero perdían.
Muy por encima, un joven se elevaba sobre el lomo de un dragón mientras observaban cómo la ciudad resplandecía a sus pies.
Dos cerdos se apoyaban uno contra el otro, compartiendo una comida.
Un buey, a la sombra de un edificio, observaba un espectáculo de marionetas. La Orquídea Matademonios pateaba a Sun Ken. Nadie podía oír al arado reírse del trato que había recibido su antiguo portador.
Una chica de cabello naranja acariciaba la cabeza de un viejo gato atigrado de tres patas y luego se paró, marchándose cuando otra niña y dos niños la llamaron.
Un gallo sacudió la cabeza divertido con una rata a cuestas, y dejó que cuatro adolescentes se metieran en líos con una botella de bebida que probablemente no debían haber tomado... Y entonces vieron algo de lo más divertido.
Un puesto que vendía muñecas. Una de ellas tenía el pelo de color naranja brillante, hecho de estambre.
El dueño del local pareció muy desconcertado cuando se acercó el gallo. Pero el animal tenía el precio exacto.
Al día siguiente, el primer día del año nuevo, un gallo despertó la tierra con su melodioso canto.
Y si eso no hubiera despertado al pueblo, el grito de indignación cuando la niña encontró la muñeca con su imagen arropada a su lado sin duda lo hizo.
Y así comenzó el segundo día del festival.
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