Capítulo 54
Agua
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
La última semana del embarazo de Meiling sin duda cambió las cosas para ella.
En ese momento, estaba envuelta en una manta, sentada sobre un cojín cerca del fuego. Chun Ke le servía de respaldo, algo bastante común, pero el dragón enroscado que los rodeaba era una novedad. Sus dedos acariciaban la melena del dragón mientras permanecía sentada, aún algo divertida. La bolsa favorita de Wa Shi, llena de frutos secos y bayas deshidratadas, estaba a su lado; él no dejaba de intentar que comiera... Y lo que le traía estaba intacto, sin una sola marca de mordisco. Se sentía halagada, de verdad, por la estima que le tenía.
En realidad, no le permitían hacer nada sin que alguien viniera corriendo a ayudarla. La habían obligado a idear tareas para los demás solo para reducir la sobreprotección.
Tigu, Bi De y Xianghua patrullaban el perímetro con diligencia, intentando evitar cualquier peligro que ella no pudiera imaginar. Habían enviado a Gou Ren cuando ella dijo que se le antojaba un estofado y le pidió que cazara algo para ella. Agradecía, de verdad, que Gou se preocupara tanto por ella… Pero era un torbellino de nervios y no le ayudaba en absoluto a tranquilizarse.
En opinión de Meiling, todos ellos estaban actuando de forma bastante tonta.
Supuso que tener todo esto concentrado en la última semana era mejor que sufrirlo durante meses. Era novedoso y hasta tierno; podía soportar que la mimaran durante una semana. Al menos ahora tenía algo de paz y tranquilidad.
Al menos Jin no estaba encima de ella. Su marido, aparte de parecer algo estreñido estos últimos días, era un verdadero ejemplo de calma, autocontrol y competencia. Se encargaba de todo con naturalidad y seguía sin tratarla como a una niña, algo que ella agradecía. De hecho, ahora mismo había salido a recoger a su padre y había dicho que iría a Colina Verdeante para ver si Meihua quería visitarla.
Tres personas, además de su respaldo y el dragón “al que no había podido amedrentar tan fácilmente con tareas y amenazas fantasmales” seguían en la habitación. Pi Pa anotaba una lista de todo lo que necesitaban, y Ri Zu releía todo lo que encontraba sobre el parto.
Probablemente había algo de karma en todo esto, considerando lo mucho que su estudiante la estaba molestando cada hora para examinarla. Meihua tenía razón: era insoportable, pero Meiling logró controlarse. La rata tenía buenas intenciones, y ella lo aceptaría tal como era.
La última persona en la habitación era la más tensa. Meiling se giró hacia su principal “guardiana”. Xiulan estaba de pie en un rincón, con los músculos tensos como la cuerda de un arco. Sus espadas flotaban tras ella, listas para cortar a cualquier intruso.
Meiling suspiró. Xiulan se había ido poniendo cada vez más nerviosa conforme avanzaba el día. Tenía el ceño fruncido y no dejaba de mirar a Meiling de reojo. Incluso había vuelto a su habla excesivamente formal, tratando todo lo que Meiling decía como si fuera una orden de una Emperatriz.
Meiling se había esforzado demasiado por romper esa coraza, y verla retroceder a ello resultaba frustrante.
“Xiulan, ¿qué pasa algo?” Preguntó finalmente. Su amiga se sobresaltó, saliendo de su ensimismamiento por la repentina pregunta.
“Estoy bien, Hermana Mayor…” Comenzó a decir, pero Meiling había perdido por completo la paciencia.
Meiling se inclinó sobre el jabalí y se abalanzó sobre el sofá, donde agarró una almohada y la lanzó. Su arma voló por los aires hacia su objetivo antes de que Xiulan la atrapara con un rápido movimiento de mano. Ri Zu y Pi Pa se giraron para observar el alboroto.
“Xiulan,” dijo simplemente y con un leve reproche.
Xiulan se sonrojó.
“Es una preocupación infundada,” replicó la otra mujer, restándole importancia.
Meiling arqueó una ceja aún más. La resolución de Xiulan flaqueó y luego se desmoronó. Su amiga suspiró y se pasó la mano por el cabello, luego se puso de pie y comenzó a caminar hacia adelante. Esquivó las espirales del dragón y se arrodilló junto a Meiling.
Xiulan tomó con cuidado la mano de Meiling entre las suyas, y sus dedos rozaron el pulso de Meiling.
Se mordió el labio un instante antes de mirar directamente a los ojos de Meiling.
“No ha habido señales de esto… Pero… a menudo, a medida que la cultivación de una mujer aumenta de rango, el embarazo y el parto pueden volverse más traumáticos,” dijo finalmente Xiulan. “El niño puede desestabilizar la base de una mujer e incluso provocar tribulaciones. Mi propia madre lo sufrió levemente y quedó incapacitada para usar sus artes marciales durante tres meses debido a la inestabilidad de su Qi. También hay relatos de niños que consumen por completo la cultivación de su madre…” Xiulan dejó la frase en suspenso antes de suspirar de nuevo. “No quiero verte sufrir, Meiling.”
Esas sinceras palabras conmovieron a Meiling.
“Xiulan…” Comenzó a decir, pero se quedó callada. Era algo de lo que Meiling y Jin habían oído hablar, pero habían asumido que las señales de algo así aparecerían pronto. Seguía siendo una preocupación, pero incluso si dañaba su cultivación, a Meiling no le importaba demasiado. Si no la mataría, y si ese era el precio que tenía que pagar por su hijo… Entonces Meiling lo soportaría.
“Ya le he contado mis preocupaciones a Ri Zu, y ella cree que no hay nada que indique que algo así te vaya a suceder… Pero, aun así. Ya sabes que tiendo a preocuparme demasiado, Hermana Mayor.”
Los labios de Xiulan se curvaron en una sonrisa. Meiling no pudo evitar devolverle la sonrisa.
“Bueno… Creo que mi guardiana debería estar un poco más cerca, ¿no crees?” Decidió Meiling, tirando del brazo de Xiulan. Xiulan no opuso resistencia y se sentó a su lado.
El día se tornó un poco menos tenso... Hasta que Xiulan extendió la mano para tomar una nuez. Wa Shi levantó la cabeza de golpe y el dragón le gruñó.
Xiulan le devolvió la mirada con furia y, aun así, cogió la nuez. La mordió y la masticó con fuerza.
La única razón por la que no hubo pelea fue porque Meiling estaba allí.
Todo fue gracioso hasta que Ri Zu decidió hacer otro chequeo, "por si acaso". Meiling no dejó de darle codazos a Xiulan durante todo el tiempo por hacer que Ri Zu se preocupara aún más.
❄️❄️❄️
La mañana dio paso a la tarde mientras la gente iba y venía, hasta que se produjo un pequeño revuelo fuera de la casa principal.
Meiling sentía curiosidad, pero la puerta pronto se abrió, dejando ver a Yun Ren con una brillante sonrisa en el rostro. En realidad, lo esperaba antes.
“¿Todavía no has dado a luz?” Preguntó con picardía mientras se inclinaba para abrazarla. Meiling le rodó los ojos. Al menos podía contar con que Yun Ren no fuera un preocupón.
“Todavía no. Unos días más. ¿Cómo está Biyu?” Preguntó ella, y Yun Ren se rascó la mejilla.
“Está bien. Dijo que vendrá a visitarme en primavera, así que… Eso es algo que esperar con ilusión. ¿Cuánto tengo que sobornarte para que no le cuentes todas las historias vergonzosas que sabes sobre mí?”
Meiling se limitó a mirarlo fijamente. En realidad, estaba decepcionada de que se lo hubiera pedido. Claro que sería demasiado caro para él... Pero no era insensible. Lo realmente malo podía esperar hasta después de casarse.
Yun Ren suspiró. “Bueno, vale la pena intentarlo, ¿no? Pero tengo que volver afuera y ayudar a Jin a meter todo.”
“¿Meter todo?” Preguntó Meiling, arqueando una ceja.
“Pues sí. Todo el mundo le dio algo a Jin cuando fue a recoger a tu papá. Jin tiene comida suficiente para alimentar a un ejército, y la Tía Li dijo que va a venir más gente…”
“¡Meimei! ¡Cariño, ¿cómo estás?!” Antes de que Meiling pudiera asimilar que iban a tener más invitados de los que esperaba, Meihua apartó bruscamente a Yun Ren, entrando con su hijo a la espalda. Los oscuros ojos del pequeño Jinhai observaban con curiosidad la variopinta colección de personas y animales. “¡Oh, irradias felicidad! Bueno, he aprendido algunas cosas que son absolutamente valiosísimas…”
Meiling sonrió mientras Meihua empezaba a hablarle sin parar.
Ella había estado ahí para Meihua... Y ahora Meihua estaba ahí para ella. Como siempre.
Hu Li entró después, luego su padre y finalmente Jin, cargando tanta comida que el montón le llegaba por encima de la cabeza.
Su corazón empezó a latir más rápido en su pecho; finalmente, los nervios la habían invadido.
❄️❄️❄️
Muchos eruditos y poetas comparaban la sala de partos con el campo de batalla de una mujer, donde la vida y la muerte pendían de un hilo entre gritos de agonía y el torrente de sangre.
A Meiling le pareció una comparación muy acertada; como en una batalla, lo inesperado era lo que convertía la victoria en derrota nueve de cada diez veces. Y lo inesperado podía mitigarse, o solucionarse, con una planificación adecuada y un buen médico. A Meiling le gustaba considerarse una experta en partos. Había ayudado a su padre y a las parteras del pueblo a atender tantos partos que había aprendido lo suficiente como para haber estado al mando.
Tenía ciertas expectativas sobre cómo se suponía que iba a desarrollarse todo y se había estado preparando mentalmente. Ella era bastante pequeña, así que era de esperar que, como mínimo, llorara un poco.
También esperaba estar un poco más... Sola, por alguna razón; al fin y al cabo, iba a dar a luz en una casa apartada. Había previsto la presencia de Jin, su padre, los hermanos Xong y quizá una partera para que la ayudaran, y pensó que con eso bastaría.
Sin embargo, la realidad no se parecía en nada a sus expectativas. Hong Meiling, hija de Hong Xian y Liling de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida, quizá se consideraba una simple esposa de granjero, pero el mundo no opinaba lo mismo.
Al fin y al cabo, ella era la señora de la casa, y tenía a su cargo a varias personas, entre ellas un grupo de poderosos cultivadores, que deseaban fervientemente que estuviera sana y salva, y que su parto transcurriera de la forma más tranquila posible.
Mientras su mente repasaba mentalmente todas las posibles consecuencias negativas, su lado más racional le ofrecía la solución: generalmente, todo se reducía a que cualquier daño que pudiera sufrir era reparable. ¿Desgarros y laceraciones? Desaparecían al instante. ¿Hemorragia? Una dosis de esencia de hierbas resplandecientes y se detendría. Si fuera necesario, incluso podrían realizar el procedimiento terriblemente arriesgado de abrirle el estómago... Y probablemente sobreviviría.
El bebé también probablemente estaría a salvo. Le habían hecho todas las pruebas posibles, e incluso algunas más.
Ahora estaba sentada ante lo que, en la práctica, era un consejo de guerra. Pensándolo bien, resultaba un poco cómico, aunque en plan: “Esto es gracioso porque intento no perder la cabeza”. Con dos días por delante, era la última oportunidad para prepararse.
Su padre presidía la mesa, el lugar que le había asignado Jin. Ri Zu se sentó a su lado. Pi Pa estaba a su izquierda, con los horarios de tareas dispuestos frente a ella. El resto de la gran mesa la completaban todos los demás trabajadores de la granja, junto con Hu Li, quien había acompañado a Meihua cuando vino con su padre.
Su padre terminó de hojear las páginas que tenía delante y luego se aclaró la garganta.
“He terminado mi examen y coincido con mi hija y aprendiz Ri Zu: no detecto ninguna complicación. El bebé está bien colocado y, cuando comiencen las contracciones, todo irá con normalidad,” dijo su padre con voz firme. “Como pueden ver, todo está… Perfecto.”
Señaló con un gesto una pizarra cercana. Una pizarra con una imagen borrosa. Había sido idea de Jin. El Qi de Ri Zu podía captar lo que equivalía a impresiones; impresiones con las que Yun Ren llenaba su Qi y luego proyectaba como una ilusión sobre una página.
El resultado fue el esbozo de un bebé. Su bebé. Podía ver los brazos y la cabeza regordetes, junto con la línea que era el cordón umbilical.
Estos exámenes solían ser incómodos en el mejor de los casos e imprecisos en el peor. Al menos no era una vaca, cuyo procedimiento implicaba introducir la mano hasta el codo en el ano del pobre animal, pero aun así hubo suficientes pinchazos y palpaciones en una zona tan sensible.
Pero... No era esto.
Fue una visión que la conmovió profundamente. Se le secó la boca solo con mirar la imagen de su hijo.
Una mano cálida se posó en su hombro y alzó la vista para ver a Jin sonriéndole. Mientras Meiling comenzaba a ponerse nerviosa, Jin había alcanzado un estado de calma absoluta. Zen, lo llamaba él. Estaba, si no de buen humor, al menos en paz, sabiendo que había hecho todo lo posible por ella y que, por ahora, ya no dependía de él. Su serenidad la reconfortaba. Él movería cielo y tierra si ella lo necesitara… Pero en ese momento, lo único que podían hacer era esperar.
Meiling logró apartar la vista de la imagen granulada, representada en tonos verdes, y la volvió a enfocar cuando la voz de Pi Pa la llamó.
‘El plan es el siguiente. Señorita Yin, Joven Señor Wa Shi, están a cargo de calentar el agua y la tela,’ ordenó la cerda, y la coneja y el pez asintieron. El Joven Señor Bowu y la Joven Señorita Xianghua se han ofrecido para ayudarlos. La Joven Señorita Tigu ha solicitado hacer guardia junto con el Primer Discípulo. Mi Querido está de guardia, por si, por alguna razón, necesitamos algo de Colina Verdeante o de Hong Yaowu.’
Su voz anunciaba los papeles uno tras otro.
‘La Joven Señorita Ri Zu, la Señorita Hu Li, la Señorita Meihua y la Joven Señorita Xiulan asistirán al doctor en sus labores. Si la predicción de la Dama se cumple... En dos días, el Joven Maestro llegará a este mundo.'
Joven Maestro. Era tradición desear un hijo varón… El corazón de Meiling latía con tanta fuerza que lo sentía en las sienes. Se sentía mal y tenía presión en el estómago…
Oh.
Se levantó de golpe, para sorpresa de todos los presentes, y salió de la habitación, adentrándose en el aire gélido. Se detuvo en el porche, sobre la nieve, sin siquiera sentir el aire gélido.
“¿Mei? Mei, ¿estás bien?” Preguntó Jin mientras corría tras ella.
Meiling respiró hondo varias veces.
“No quería ensuciar el suelo,” dijo tras un momento. Sinceramente, era una idea completamente absurda, pero la había puesto en práctica, ya que sabía lo que estaba pasando.
“¿No quieres ensuciar el suelo...?” Preguntó Jin con un tono confuso en la voz.
Sintió que algo se rompía en su interior y una oleada de calor la inundó. Un líquido goteó sobre la nieve.
Jin abrió los ojos desmesuradamente.
Parecía que, a pesar de su absoluta seguridad... El niño que llevaba dentro era ligeramente impaciente.
Salió a ella, si ella era sincera.
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