Capítulo 195
Ruta Alternativa: El Protector de la Princesa (VI)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
La gran fiesta de caza comenzó sin incidentes. Los nobles se dividieron en grupos como quisieron, ya que de vez en cuando trabajaban juntos o competían para aumentar la cantidad de presas que cazan. Cuando llegó la hora de comer y se hizo un descanso, decenas de sirvientes regresaron portando las piezas de caza de sus señores.
- El Margrave Westfalen entrega esto como ofrenda a Su Alteza Johanna von Habsburg.
- ¡El Barón Richthofen presenta esto como ofrenda a Su Alteza Elizabeth von Habsburg!
- El Margrave Rosenberg dedica esta ofrenda a Su Alteza Johanna von Habsburg.
Había 2 damas de la familia imperial presentes durante esta fiesta de caza, Su Alteza Johanna y Su Alteza Elizabeth. Los nobles ofrecieron su caza a la dama de su elección. Ciervos, jabalíes y otros tipos de caza se apilaban espléndidamente ante las dos princesas imperiales.
Las 2 princesas imperiales los observaron con interés. Los margraves y los nobles que pertenecían a la Facción del Príncipe Heredero ofrecieron interesantemente su caza a Su Alteza Johanna. Por otro lado, los nobles que pertenecían a la Facción de la Princesa Imperial dedicaron sus presas a la Princesa Imperial Elizabeth.
Su Alteza Johanna sonrió.
- ¿Qué debo hacer, Elizabeth? Parece que hoy soy la mejor madeimoselle.
La Johanna que hace un momento temblaba de miedo ante la amenaza de Elizabeth no aparecía ahora por ninguna parte. Sólo quedaba una traviesa e inocente diablilla. Por supuesto, la princesa imperial Elizabeth era una embaucadora de alto nivel. No hubo un solo momento en que su sonrisa despreocupada abandonara sus labios.
- Puede que así sea por el momento. Sin embargo, aún queda mucha más caza por hacer, Hermana.
- Hmm. Sí, todavía queda mucho tiempo para este evento. ¿Pero no es aburrido esperar hasta entonces?
- ¿Es aburrido?
Su Alteza Johanna se giró para mirarme. Recibí su señal e hice una respetuosa reverencia. En mi mente sonreía fríamente. Era hora de mostrar el “punto culminante” de esta fiesta de caza.
‘Ahora bien, el príncipe heredero Rudolf y la princesa imperial Elizabeth. ¿Empiezan los juegos?’
Los 2 habían hecho una declaración de guerra a Su Alteza Johanna. Uno de ellos lo hizo directamente, mientras que el otro lo hizo indirectamente. Ambos eran arrogantes herederos al trono. Era lo que esperaba. Se atrevieron a ser descorteses con Su Alteza Johanna a quien Su Excelencia el Emperador había elegido personalmente como anfitriona. “Nosotros” ya habíamos predicho que estos 2 actuarían así.
Ordené a los sirvientes puestos temporalmente bajo mi mando que trajeran una gran caja. Los sirvientes gruñeron mientras la traían. La caja hizo un fuerte sonido al ser colocada en el suelo. Los otros nobles que estaban disfrutando de sus ligeras comidas se giraron para mirarnos con interés. Su Alteza Johanna se levantó y aplaudió. La mirada de todos se centró en ella.
- ¡Mis queridos guerreros! Lo han hecho bien. Sin embargo, no puedo evitar preocuparme por sus aficiones después de velos a todos intentar cortejarme tan apasionadamente a pesar de que soy lo suficientemente joven como para ser su nieta. El futuro de Habsburgo me preocupa mucho.
- Jajaja.
Los nobles levantaron sus copas y brindaron por Su Alteza. La gente brindaba de aquí para allá entre la multitud sin ningún tipo de orden. Este desorden de un brindis extrañamente se convirtió en armonioso, ya que mejoró la atmósfera. Sólo el príncipe heredero Rudolf parecía amargado.
- Tienen mi gratitud, mis queridos guerreros. He preparado un regalo para todos ustedes.
- ¿Oh? ¿Qué puede ser, Su Alteza?
Margrave Westfalen preguntó. El volumen de su voz era naturalmente alto. Sólo había hecho una pregunta, pero fue escuchada por todos.
- Una presa para cazar. Todos ustedes me han presentado esta cantidad de bestias, así que ¿no debería yo, como anfitriona, también capturar un animal?
- ¿Hm? ¿Su Alteza fue a cazar?
Su Alteza Johanna sonrió audazmente.
- Sí. Fue una gran cacería. Es una lástima, pero debo confesar que mi presa está en un nivel superior a la que todos ustedes me han regalado.
- Jaja, estoy deseando verlo.
Los ojos de los nobles brillaron. Ellos ya sabían que Su Alteza Johanna no era el tipo de persona que fanfarronea. Si Su Alteza estaba saliendo así, entonces significaba que era una presa impresionante o una broma de ingenio rápido.
- Lolita.
- Sí, Su Alteza.
Abrí la tapa de una caja grande. Una vez que la caja se abrió y la “presa” fue revelada, los nobles sólo podían dar una mirada de confusión. Esto se debió a que había una joven doncella dentro de la caja.
- ¿Es esta joven la presa de Su Alteza?
El Margrave Westfalen ladeó la cabeza. Su cuerpo era tan grande como el de un gorila, por lo que era bastante incómodo verle hacer esa inclinación de cabeza. Su Alteza Johanna habló con una sonrisa.
- En efecto. Es una traidora.
- ¿Cómo dice? Mis disculpas, Alteza, pero creo que no he oído bien.
- He dicho que es una traidora, Margrave Westfalen.
Una traidora. Los nobles comenzaron a agitarse. Se lanzaron miradas de duda antes de volverse a mirar a la muchacha. No les hice caso y me giré rápidamente para ver al príncipe heredero Rudolf y a la princesa imperial Elizabeth. El príncipe heredero sólo fruncía el ceño, mientras que la princesa imperial tenía una sonrisa en los labios. Esto fue suficiente para sumar 2 y 2.
‘Princesa Imperial Elizabeth, era usted.’
Apreté furtivamente mi mano derecha.
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Sebastian y yo llevábamos semanas haciendo planes. Predijimos que Su Alteza Johanna se convertiría en objetivo de los otros herederos al trono desde que Su Excelencia el Emperador le había dejado la gran fiesta de caza a ella. La Primera Princesa Imperial, el Tercer Príncipe Imperial y el Cuarto Príncipe Imperial, los 3 habían muerto por causas desconocidas. Mientras no se fuera ingenuamente estúpido, cualquiera podía darse cuenta de que había motivos ocultos tras sus muertes. Creíamos que “la amenaza de asesinato se acercará a Su Alteza Johanna” y que “llegará rápidamente”.
- Eh. ¿No están pensando demasiado? Su Alteza Johanna se mostró escéptica tras escuchar nuestros pensamientos. - Sólo han pasado unos días desde que se me encomendó esta tarea. ¿Realmente Rudolf y Elizabeth se moverían tan rápido? - La vida puede ir tan rápido como una flecha, pero la muerte se mueve más rápido que eso, Su Alteza. Por favor, tenga esto en cuenta. - ¿Pero cómo pretenden matarme? Estoy en el palacio imperial. Este es el lugar más seguro del mundo. No hay forma de que un asesino pueda entrar. - Su Alteza, ya hay numerosos asesinos por todo el palacio. - ¿Ah? ¿Quiénes? - Las doncellas y asistentes. ¿Hay alguna garantía de que no se dejarán persuadir? Su Alteza Johanna se enfadó al oír esto. - ¡Es imposible que eso ocurra, idiotas! Su Alteza Johanna había estado en el palacio desde pequeña. Gracias a ello, estaba cerca de las criadas y los sirvientes. En realidad, todos los trabajadores del palacio adoraban a esta linda Princesa Imperial. Sin embargo, los planes comienzan en lugares donde crees que algo no es posible... Sebastian y yo apenas conseguimos persuadir a Su Alteza tras nuestro esfuerzo conjunto. Su Alteza echó humo mientras gritaba. - ¡Bien! Hagan lo que quieran. Pero si se revela que no hubo intento de asesinato, ¡entonces sepan que voy a revelar sus traseros y azotarlos! Cuando Su Alteza amenaza con golpear nuestros culos, entonces estaba hablando en serio. Sudamos profusamente mientras le decíamos que lo entendíamos y le dábamos las gracias por darnos una oportunidad. Nuestro plan era sencillo. - Si alguien planea asesinar a Su Alteza, seguro que lo intentará a través de un sirviente. El problema es que Su Alteza sólo tiene 2 sirvientes exclusivos. Y lo más probable es que el asesino no intente utilizarle a usted, señor Sebastian. - ¿Y eso por qué? - Es porque el Señor Sebastian es un antiguo residente de palacio. Su lealtad a Su Alteza Johanna es segura y ha residido en este palacio durante décadas, por lo que sería difícil utilizarle para un asesinato. Sebastian se acarició el bigote. - Hm. Entiendo. En otras palabras, intentarán llevar a cabo su asesinato a través de usted... - En efecto. Lo más probable es que Su Alteza Rudolf y Su Alteza Elizabeth ya hayan ordenado a sus vasallos que me vigilen. Como prueba de ello, ya ha habido un total de 23 doncellas que han pedido pasar la noche conmigo en secreto. - Jajaja. Parece que te has convertido en el sirviente más popular de la historia del imperio. Enhorabuena, Lolita. Te envidio. - Por eso es problemático ser popular. Puede que haya habido algunas mujeres que se me acercaron con la pura intención de simplemente conocerme, pero... las rechacé a todas. Sebastian me miró con una ceja levantada. - ¿Por qué hiciste eso? Sólo podemos preparar el asesinato de antemano si les pones un cebo. - ¿No te lo había dicho ya? Puede que algunas de esas mujeres sólo quisieran acostarse conmigo. No hay pruebas suficientes para señalar a una como asesina. Por lo tanto, sugerí. - Difundiré el rumor de que estoy a cargo de todas las meriendas de Su Alteza. - ¿No estás ya realmente a cargo de eso? Le miré fijamente con seriedad. - Lo importante es el “rumor”, señor Sebastian. Hasta ahora, he obtenido todos los aperitivos a través de sus conexiones. A partir de ahora será diferente. Yo mismo visitaré la cocina para adquirir los aperitivos. - Pero... si haces eso, entonces tendrás que mendigar descaradamente a los sirvientes de la cocina. - Ese es mi objetivo. Sebastian aún parecía confuso. No se podía evitar, así que le explique. - Me pondré en una situación difícil en la que tendré que luchar para obtener los aperitivos de Su Alteza. Digamos que este rumor se extendiera. ¿Qué pensaría la gente que quiere asesinar a Su Alteza? Los ojos de Sebastian se abrieron de par en par al darse cuenta. - ¡...! ¿Es eso? ¡Intentarán aprovecharse de su angustia! - En efecto. Habrá gente que intentará presentarme a confiterías o tiendas de bocadillos. Si intentan arreglar mi relación con los sirvientes de la cocina, entonces hay una baja probabilidad de que sean el asesino. Sin embargo, si intentan presentarme a un pastelero profesional o a una tienda fuera del palacio, entonces... es seguro. Esa persona es el asesino. Tranquilamente pusimos el cebo. Efectivamente, una sola doncella se me acercó unos días antes de la gran fiesta de caza. Eliel. No sólo era la cuarta hija de un noble de palacio en decadencia, sino que también era la hija de una criada, así que básicamente fue expulsada de su familia. No había nadie más adecuada que ella para ser utilizada como asesina. Fue un shock para Su Alteza Johanna. Había alguien entre las criadas que pretendía acabar con su vida. Para Su Alteza Johanna, que nunca había experimentado ni una pizca de afecto familiar, los sirvientes del palacio eran como su verdadera familia... y, sin embargo, una de ellas la había traicionado. Además, la persona que planeó este asesinato era el Príncipe Heredero Rudolf o la Tercera Princesa Imperial Elizabeth. Su hermano mayor o su hermana menor. Este era probablemente el momento perfecto para decir que estábamos llegando al clímax. Su Alteza Johanna dejó escapar un suspiro deprimido. - Sí, sabía que el palacio era un lugar así, pero sigue siendo triste. Al final, no tengo algo como una familia... - Su Alteza. - Lolita. Dime qué debo hacer. La mirada de Su Alteza Johanna era oscura y tranquila. Esto me dolía, pero también había una parte de mí que creía que también era necesario... |
- Ella ya ha confesado ser una asesina. Sin embargo, ha mantenido su lealtad y se ha negado a revelar el nombre de su empleador hasta el final.
Su Alteza Johanna rio entre dientes mientras hablaba. Los nobles la miraron atónitos. Hace unos días, fingí aceptar las insinuaciones de Eliel y la atraje hacia mí. Eliel me siguió feliz, completamente inconsciente del destino que le aguardaba.
Le siguió un cruel tipo de tortura. Un tipo de tortura con cuchillos, un acto que una mujer no podría soportar. Sólo aguantó 2 horas antes de confesar. Sin embargo, debía de estar hechizada, ya que no pudo decir quién era su jefe. Su Alteza Johanna cogió una espada y la arrojó a los pies de Eliel.
- Ahora, recoge esa espada, asesina.
- ...
Eliel bajó la mirada mientras temblaba. No se podía ver debido a su ropa, pero su cuerpo ya era un desastre debido a la tortura que recibió. La tortura se llevó a cabo ante Su Alteza Johanna. Eliel temblaba claramente de miedo. Su Alteza Johanna sonrió. Era una sonrisa cruel.
- ¿Qué te pasa? Has intentado matarme. A un miembro de la familia real. Intentaste matarme, a mí, la Segunda Princesa Imperial, Johanna von Habsburg. Te estoy dando esta oportunidad.
- Uh, gh...
- Te lo advierto, pero la batalla comenzará tanto si sostienes la espada como si no.
Eliel levantó la espada larga con sus manos temblorosas. No había forma de que los delgados brazos de una doncella pudieran sostener una espada adecuadamente, especialmente después de haber sido torturada. Su Alteza Johanna asintió después de ver esto. Desenvainó su propia espada. El duelo había comenzado.
- ¡U-Uuaaaagh!
Eliel lanzó un grito mientras cargaba contra Su Alteza. Cualquiera podría decir que su postura era un desastre. No obstante, el hecho de que el extremo de una espada se acercara al cuerpo de Su Alteza fue suficiente para que los nobles de alrededor entraran en pánico. Estaban a punto de precipitarse para detener a la doncella.
- ¡Su Alteza, es peligroso!
Sin embargo, Su Alteza Johanna dio un paso antes que ellos. Esquivó fácilmente la espada de Eliel girando su cuerpo. Luego lanzó un golpe con su espada. La hoja cortó con precisión la garganta de Eliel. Ella no pudo controlar el impulso de su carga y cayó al suelo. La sirvienta nunca se levantó después de que su cara golpeara el suelo.
- ...
Todo el mundo se quedó en silencio. Los nobles se quedaron sin habla mientras la miraban. Sólo Su Alteza estaba de pie con la espalda recta. Agitó su espada y esparció la sangre de su hoja por el suelo.
- Amados guerreros de Habsburgo. Grandes Margraves que son los invitados de honor a esta cacería. Soy consciente de que rumores desagradables y malas noticias del trono imperial han seguido llegando a vuestros oídos. Pero espero que tengan en cuenta que Habsburgo aún no ha olvidado su honor. No importa qué tipo de método ilegal amenace al trono imperial, e incluso si un grupo de mala reputación ensucia el nombre del trono, yo, Johanna von Habsburg, les demostraré que protegeré el honor de un guerrero hasta el día de mi muerte.
Se refería a las sospechosas muertes de la princesa y los príncipes imperiales.
- Así, ustedes no tienen que preocuparse por el trono imperial. Regresen a sus tierras. Vuelvan a los frentes de batalla. Administren sus territorios según los deberes que les han sido encomendados y protejan nuestras fronteras. Yo, Johanna von Habsburg me dedicaré fielmente al palacio imperial mientras ustedes protegéis las murallas de Habsburgo.
Su Alteza Johanna sonrió.
- Este es la presa que les presento.
* * *
La gran fiesta de caza llegó a su fin. La cacería continuó después del almuerzo, pero ya no había un solo noble que pudiera concentrarse en cazar. Se dieron cuenta de que la Segunda Princesa Imperial, que había estado viviendo una vida de reclusión hasta ahora, había entrado oficialmente en la carrera por el trono. Además, lo hizo utilizando un método sagrado que se había transmitido desde la antigüedad llamado “duelo”.
Los nobles con gustos más refinados creían que este método era bárbaro, pero la mayoría de los nobles apasionados por la caballerosidad se sintieron profundamente conmovidos por las acciones de Su Alteza Johanna. Especialmente los margraves que siempre habían sido soldados continuaron declarando su apoyo a Su Alteza Johanna mucho después de que terminara la fiesta de caza.
La noche se hizo más profunda a medida que el día terminaba. Su Alteza Johanna no entró en su cama como de costumbre. Siguió bebiendo vino. Yo permanecía a su lado y le servía más vino en silencio cada vez que me lo pedía.
- Lolita, nunca pensé que llegaría a competir contra Rudolf o Elizabeth.
Más que hablarme a mí, parecía que hablaba con algo que estaba fuera de la ventana. Mantuve la boca cerrada.
- Me habría dado por satisfecha aunque hubiera muerto después de vivir feliz así. Pero, incluso los sirvientes que creía que eran mis amigos intentaron asesinarme. Si hubiera seguido viviendo así, probablemente algún día me habrían asesinado silenciosamente...
‘No. Te esperaba una muerte más cruel. Pero no podía decir esto en voz alta. No debía.’
- Hoy he matado a alguien por primera vez. ¿Seguirá sucediendo a partir de ahora? ¿Rudolf y Elizabeth... ya han hecho algo así numerosas veces? ¿Por qué...? El trono no tiene absolutamente ningún valor...
Los hombros de Su Alteza temblaron ligeramente. Me di la vuelta. Un simple sirviente no debería ver llorar a su ama, después de todo. Sin embargo, puede que me haya dado la vuelta, pero aún podía poner mis manos sobre los hombros de esta joven princesa.
‘Así es, Su Alteza. Pasaremos por esto docenas, cientos y miles de veces más. Esto se debe a que la persona que apunta a nuestras vidas es la mujer que un día se convertirá en la gobernante suprema del continente. Pero no te preocupes. Nunca te abandonaré. Te apoyaré para que nunca te sientas sola. Al igual que salvaste mi vida, protegeré la tuya también. Incluso si mueres, moriré contigo. Eso es algo que incluso un simple sirviente como yo puede lograr...’
La noche se hizo más oscura. Nos apoyamos mutuamente en silencio, sin saber cuánto más oscura iba a volverse la noche...
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