Capítulo 26
El Minero
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Huo Ten despertó en la oscuridad. El olor a tierra le llenó las fosas nasales, y el aire tenía un ligero toque de humedad. La caverna era cálida, quizá demasiado, a esas profundidades.
Para Huo Ten, era perfecto. Extendió la mano y tocó un cristal en su casco, que se iluminó, bañando su caverna con un cálido resplandor. La caverna era relativamente pequeña. Lo suficientemente grande como para que él pudiera ponerse de pie, pero un humano tendría que doblarse casi por completo. Probablemente el Maestro Jin no cabría allí en absoluto; un problema que Huo Ten solucionaría con su próximo proyecto: ampliar el lugar para alojar adecuadamente a los huéspedes. Salió de entre las sábanas y se preparó la cama con las suaves sábanas que le habían regalado sus anfitriones. Había una tetera a un lado, y con su Qi, podía calentar el agua para preparar té.
Esa era una de las ventajas de ser una Bestia Espiritual. No necesitaba cristales de fuego ni leña, de los cuales carecía en ese momento. Sus manos se aferraron a la tetera mientras calentaba el agua, luego la vertió en un cuenco con arroz machacado, bayas y un poco de cecina. Rápidamente se convirtió en una espesa papilla, similar a la que había comido a menudo en su tierra natal, con la salvedad de que los ingredientes eran de una calidad inimaginable. Aquella comida no solo era buena para el cuerpo, sino también para el alma, vigorizando su Qi y elevándolo al Reino del Iniciado.
Masticó algunas bayas mientras sonreía a su alrededor, contemplando su territorio. Casi se sentía como en casa. Solo faltaba una cosa: su clan.
Tras la euforia de la aventura, tardó un tiempo en asimilarlo, pero anhelaba volver a casa, a Colina de Cristal.
No había absolutamente nada malo en el Maestro Jin ni en ninguno de los demás de la Fa Ram. Todos habían sido sumamente amables con él. Podía decir que le gustaba la Fa Ram sin reservas. Disfrutaba sirviendo té a los demás o paseando por la propiedad con Tigu. Le había encantado ver los combates de práctica entre los cultivadores y le había divertido ayudar con el traslado de la cosecha.
¡El Maestro Jin incluso sabía cómo acicalarse correctamente! Huo Ten había echado de menos la sensación de que alguien más le acariciara el pelaje. Lo había intentado primero con Gou Ren. Era un muchacho guapo y recio que habría sido la comidilla de las mujeres de Colina de Cristal; su elegante apariencia lo hacía parecer uno de los parientes de Huo Ten. Pero el chico había sido demasiado torpe al acariciar el pelaje de Huo Ten y no dejaba de fulminar con la mirada a su hermano, parecido a un zorro, cada vez que sonaba el timbre del cristal grabador.
Huo Ten podría decir que toda su experiencia en la Fa Ram fue interesante y estimulante.
Pero... Al final del día, seguía sintiéndose solo. Toda una vida de ecos del Maestro Gen y sus propios instintos hacían que estar en cualquier otro lugar que no fuera aquel bullicioso sitio con casi un centenar de sus parientes y miembros del clan se sintiera... Mal. Huo Ten extrañaba la reconfortante presencia del Maestro Gen. La plenitud espiritual de estar cerca de sus ancestros y venerar al Gran Maestro. Extrañaba las travesuras de los niños mientras gritaban y se columpiaban entre los árboles.
Sobre todo, extrañaba la tierra. Extrañaba la minería. Cada día que pasaba sin un pico en la mano, buscando cristales, se sentía como si hormigas le recorrieran el pelaje. Incluso antes de despertar del todo, los ecos de la pasión del Maestro Gen lo habían contagiado, impulsándolo a adentrarse cada vez más en busca de más cristales para compartir con los suyos.
Aquí no había ninguna mina, ningún lugar verdaderamente subterráneo salvo la cámara frigorífica. Y la cámara frigorífica, aunque interesante, no era el tipo de túnel adecuado.
Así que le suplicó al Maestro Jin que le permitiera cavar un túnel, algo para entretenerse. El Maestro Jin lo llevó de inmediato a la parte trasera de la propiedad y le dio una colina entera para que hiciera lo que quisiera, incluso ayudándolo a cavar la entrada.
“¿Qué clase de hombre no disfruta cavando un gran hoyo?”, Había declarado el Maestro Jin con una pala en la mano.
Huo Ten asintió completamente. En verdad, el Maestro Jin tenía el cuerpo equivocado. Con esa actitud, bien podría haber sido uno más del clan.
Aunque era evidente que no le gustaba estar demasiado profundo bajo tierra. Simplemente era demasiado grande... Ser pequeño tenía sus desventajas, pero para la vida de un minero era una ventaja.
Huo Ten terminó su desayuno y guardó su tazón. Lo lavaría más tarde cuando volviera a la superficie, pero por ahora tenía que cumplir con su tarea principal.
Ascendió por los túneles, dirigiéndose hacia arriba por el túnel principal en dirección a la superficie, hasta llegar justo debajo de la línea de congelación. Los túneles eran más anchos y fríos en este punto, pero estaban construidos de forma que los humanos pudieran entrar con facilidad. Giró hacia un lado del pasaje principal y entró en una habitación.
Sobre un pedestal en el centro de la habitación desnuda había un cristal.
El cristal. Su razón de estar allí y la razón de su despertar. Un antiguo artefacto que contenía recuerdos de hace miles de años, de una persona que había vivido en la misma época que los antepasados de Huo Ten.
La luz interior del cristal se arremolinaba lentamente con distintos colores. No era el cristal original; el antiguo se había agrietado y se había vuelto demasiado inestable para usarlo. Así que él y su familia habían transferido el contenido a este cristal, lo cual había sido toda una aventura. Casi quedaron atrapados en el cristal por el espíritu de un Perro del Templo y apenas lograron escapar.
Aunque la transferencia había sido un éxito, la enorme cantidad de información que contenía el antiguo cristal superaba toda estimación, ya que necesitaba tiempo para asentarse en el nuevo dispositivo.
Realizó sus comprobaciones rápidamente. Todo parecía avanzar a buen ritmo. La formación que rodeaba el cristal, creada para ellos por el Maestro Gen y su amigo del clan Jing de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida, estaba cumpliendo su función. Pronto el cristal estaría listo para usarse.
Tras realizar sus comprobaciones, se inclinó tres veces ante el cristal y se echó el pico al hombro, sonriendo para sí mismo. La noche anterior había encontrado lo que parecía una dirección prometedora. Había sentido cómo la tierra le susurraba, hablando de cosas enterradas en las profundidades. No sabía qué era, ¡pero estaba ansioso por descubrirlo!
Salió de la habitación lateral y volvió al pasillo principal.
‘¿Hola?’ Llamó una voz, y Huo Ten dio un salto. ¡No había oído bajar a nadie! Se giró y vio a la señorita Yin, la coneja plateada, mirándolo fijamente. Era preciosa, casi etérea, con su pelaje y sus hermosos ojos.
‘¿Puedo ayudarte, muchacha?’ Le preguntó Huo Ten, quitándose el casco en señal de respeto, con su voz ronca retumbando como una montaña.
‘Sí, Shifu quiere saber si puedes encontrarle más tierra como esta.’ Sacó una bolsa de su espalda y mostró la muestra que contenía.
Arcilla, de la que se usa para la cerámica. Huo Ten tomó un trozo, lo olió y lo probó. Cerró los ojos y reflexionó sobre el asunto, rebuscando en sus recuerdos.
Finalmente, encontró una que le convenía. Con alto contenido mineral y húmeda.
‘Las juntas están un poco más arriba y ahora están congeladas. Me llevará un tiempo desenterrarlas, pero puedo hacerlo.’ Al menos era algo que hacer cuando no estuviera observando el cristal. ‘¿Eso es todo?’
Yin lo miraba con curiosidad. ‘Sabes... Exactamente dónde está eso solo con probarlo?’
Huo Ten asintió. ‘Olor. Gusto. Tacto. La tierra no es solo tierra. Tiene carácter y personalidad propios.’
Yin parecía intrigada.
‘Puedes... ¿Puedes enseñarme?’ Preguntó tras un momento. ‘Shifu dice que tengo que encontrar algo que me guste de verdad. Así que he estado probando de todo, pero nada... Me convence del todo, salvo luchar. Todavía no he probado la minería.’
Huo Ten se detuvo ante la afirmación y la franqueza con la que se dijo. Huo Ten había tenido la fortuna de conocer su lugar y su pasión en la vida... Y, sin embargo, la comprendía.
Estar completamente despierto daba miedo, en cierto modo, sin la calidez del espíritu del Maestro Gen. Una calidez suave que siempre lo había acompañado, pues el Maestro Gen había sacrificado parte de su fuerza por todos ellos. Él los protegía, y todo su clan sabía que el Maestro Gen tenía todo bajo control.
Aquí, sin embargo, sin esa calidez que lo guiaba, surgían las dudas. Ahora sus acciones estaban marcadas por la incertidumbre, al no saber cómo reaccionarían quienes no eran parientes.
Dudó de sí mismo. Vaciló. Por primera vez en su vida, conoció el descontento y la incertidumbre, y no le gustó.
A veces, Huo Ten podía admitir que habría sido más fácil ser un mono común y corriente.
Pero esa ya no era su vida.
Así pues, Huo Ten, tras considerar detenidamente las palabras de la conejita, asintió.
‘Primero, necesitas un casco’ decretó. ‘El Maestro Jin quiere que todos usen uno.’
Yin sonrió radiante mientras lo seguía. Él los condujo de vuelta a su habitación y comenzó a buscar su repuesto. Este no tenía un fragmento de cristal de luz, pero era suficientemente útil.
Tuvo que reprimir una risita al ponérselo en la cabeza. Tenía que admitir que le quedaba bastante ridículo. Las orejas le sobresalían por los lados, casi rozando el suelo.
‘¿Estás lista para aprender, muchacha?’ Preguntó Huo Ten.
‘¡Claro que sí!’ Respondió ella. ‘¿Qué tengo que hacer, Maestro Huo?
Sin duda, era entusiasta… Pero había algo en ella. Era seria. Tenía una mirada llena de determinación. Una total disposición para aprender. Una mente completamente abierta al conocimiento.
Huo Ten observó a su nuevo alumno.
‘Comencemos.’
❄️❄️❄️
Y así se aventuraron a seguir adelante, adentrándose en el prometedor pasaje que Huo Ten había excavado y preparado.
‘Mira aquí,’ dijo el mono, golpeando la pared y pegando la oreja a ella. Yin lo imitó, apoyando también la cabeza en la pared y cerrando los ojos.
‘¿Hay algo aquí?’ Preguntó ella. Huo Ten asintió, complacido de que su explicación inicial hubiera sido aceptada tan rápidamente.
‘Sí. Puedes notar la diferencia.’ Yin asintió pensativa ante las palabras de Huo Ten.
‘No creo que sea roca. Tiene algo... Diferente,’ dijo Yin, observando detenidamente la pared.
Huo Ten juntó las manos y la señaló.
¡Sí! No es roca, ni cristal. Es hueso.’
‘¿Hueso? ¿Deberíamos desenterrarlo?’ Preguntó Yin, con curiosidad.
‘Si quieres. No hay muchos huesos en las Colinas de Cristal, así que algo tan grande podría ser un Oso de Fuego o algún otro monstruo que murió hace mucho tiempo.'
Yin flexionó sus poderosas patas y comenzó a remover la pared con avidez. La tierra volaba rápida pero intencionadamente, pues Yin se mantenía siempre alerta para evitar que el túnel se derrumbara sobre ellos.
Él soltó una risita al ver sus patas delanteras borrosas y examinó la pared con la mirada. La golpeó dos veces con los dedos, asintió y levantó el pico. Golpeó la pared tres veces; al cuarto golpe, clavó el pico profundamente y tiró con fuerza. Yin se estremeció de sorpresa cuando Huo Ten arrancó una sección entera de la pared, logrando en segundos más de lo que ella había conseguido en un minuto.
La coneja interrumpió su frenética excavación.
'Lo importante es cómo y dónde cavas, muchacha, no la fuerza con la que te mueves. Eso se aprende con el tiempo, recuérdalo bien.'
Yin asintió con la mayor seriedad, retrocediendo para observarlo.
‘Aquí, aquí y aquí,’ dijo Huo Ten tras un momento. ‘¿Ven esta hendidura en la grieta? Por ahí está el camino.’
Yin estudió los lugares con atención y luego, con tres golpes suyos en los puntos que Huo Ten le había señalado, derribó toda la sección, empujándola hacia el túnel.
Huo Ten asintió y propinó unos cuantos golpes más, apartando el último resto de tierra. La tierra rodeaba un fémur tan grueso como su altura.
Ambos se quedaron mirando fijamente el descubrimiento durante un instante.
‘¡Eso es jodidamente enorme!’ Dijo la linda conejita con voz monótona.
'Sí. Eso es jodidamente enorme.'
Se acercó al objeto y lo golpeó suavemente. Luego hizo una pausa y volvió a golpearlo. Una leve vibración. Un leve tintineo, ahora que tocaba directamente el hueso.
Huo Ten sonrió.
'Creo que hemos dado con el filón, muchacha.'
❄️❄️❄️
No tardaron en excavar alrededor del enorme hueso de la pierna. Seguía siendo un trabajo arduo, pero ser Bestias Espirituales les daba ciertas ventajas. Empujaron la obstrucción hasta que el lugar de la excavación comenzó a iluminarse gracias a una luz que no provenía de ellos.
Con un último golpe, la oscuridad cedió por completo y lo que Huo Ten había presentido quedó al descubierto: una veta de cristal brillante que estaba oculta tras el hueso.
Piedras de luz. Del mismo tipo que las que había en el casco de Huo Ten.
Huo Ten lanzó un chillido estruendoso al soltar el pico y golpear el suelo con las manos. Yin lo imitó, golpeando el suelo con la pata trasera con entusiasmo. El pelaje de la coneja estaba marrón de tanto cavar. Estaba completamente sucia, pero no parecía importarle.
‘Saquemos esto a la superficie,’ dijo Huo Ten, relamiéndose los labios mientras pensaba en los puntos clave y en cómo extraer el cristal de la pared. Luego giró hacia Yin. ‘Tengo una idea. ¿Te animas?’
Yin asintió.
'Ahora, golpéalo exactamente donde te digo...'
Normalmente, extraer semejante botín requeriría horas de minuciosa labor. Pero con unas cuantas patadas bien dadas, bajo la dirección de Huo Ten, la coneja lo extrajo por completo.
❄️❄️❄️
El viaje de regreso a la superficie transcurrió sin incidentes... Tan sin incidentes como podía transcurrir arrastrando una masa de Piedra de Luz.
Juntos, transportaron su botín a la superficie, desde la calidez de las profundidades hasta el frío y nevado reino de arriba.
‘¡Oigan! ¡Oigan! ¡Miren lo que encontramos!’ Gritó Yin con entusiasmo, corriendo hacia la casa. Varias cabezas asomaron, curiosas e interesadas.
Enseguida, todos estaban reunidos alrededor de la mesa, contemplando el nuevo tesoro.
El Maestro Jin le dio una palmada en la espalda a Huo Ten y lo elogió hasta que su rostro azul se tornó morado.
No eran parientes. No pertenecían al mismo clan. Pero... Bueno, si tenía que quedarse más tiempo... No estaría tan mal.
Cavar siempre era mejor con un amigo... Y compartir el botín era su vocación.
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