Capítulo 2
Nueva Vida, Nuevo Crecimiento
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
La brisa primaveral traía consigo un aire más suave y cálido. Meiling bajó la mirada hacia su hijo en su regazo que soltó un pequeño grito de alegría al sentir la brisa acariciar su cabello.
“¿Te gusta, Xiao De?” Le preguntó, y su única respuesta fue otro grito. Xiao De, Pequeño D, era sin duda un nombre apropiado para él, considerando que gritaba tanto como Bi De.
Tendría su propio nombre, su verdadero nombre, en seis meses, según la tradición... Pero por ahora sería un pequeño gallo que le gritaría al mundo.
“¡Igual que su padre! ¡Le encanta estar al aire libre!,” Observó Meihua, la hermana de Meiling, aunque no de sangre. Su propio hijo, Jinhai, estaba despierto y alerta; el pequeño de seis meses observaba el mundo a su alrededor con interés.
Meiling sonrió ante la comparación. “Si le gusta tanto ahora, me va a matar cuando aprenda a caminar. Vamos a estar persiguiéndolo por todas las colinas.”
“¡Ni me lo digas! Jinhai está aprendiendo a gatear, ¡y ya se ha metido en los pergaminos de su padre! ¡Los ha manchado todos de tinta!” Dijo Meihua con buen humor. “Tingfeng lo sentó y tuvo una charla seria con él sobre por qué no se debe jugar con tinta.”
Meiling se rio al imaginarse al esposo erudito de Meihua sentado frente al bebé, dándole una lección como si fuera capaz de entenderla.
“¿Jinhai escuchó?” Preguntó ella, suponiendo que no.
“¡Sí, la escuchó! Le encantaba escuchar tanto que se propuso a oír la voz de papá tan a menudo como pudiera… Yendo directamente a por la tinta. Tuvimos que reformar todos los almacenes.” La sonrisa de Meihua era contagiosa. “Ahora Tingfeng narra su trabajo cuando Jinhai está con él.”
“¡Ya es todo un erudito!” Exclamó Meiling, acariciando con cariño la mejilla de Jinhai con los nudillos. El pequeño balbuceó feliz al sentir el contacto y extendió la mano para agarrar sus dedos.
Lo cual se llevó rápidamente a la boca.
“Ah, bebés,” dijo Meiling, mientras retiraba cuidadosamente sus dedos. Por suerte, a Jinhai no pareció importarle la pérdida de sus dedos y volvió a observar todo lo que veía a su alrededor.
Meiling y Meihua se sumieron en un silencio cómplice mientras observaban a los demás trabajar en el campo. Meiling se había ofrecido a ayudar… Pero todos se habían negado. El único trabajo que se le permitía a Meiling era en el jardín de hierbas, ¡y eso ya estaba hecho!
No era malo tomarse un descanso. Meiling había sido bendecida por la gracia divina y podía permitirse descansar. Como médica, había traído muchos bebés al mundo y conocía bien las dificultades de las madres primerizas. Cuidar de un recién nacido era una tarea ardua y agotadora, para la cual Meiling estaba preparada.
Para lo que no estaba preparada era para que fuera, bueno… Fácil.
Oh, hubo noches malas, cuando Xiao De se negaba a descansar, pero Meiling era una cultivadora. Podía permanecer despierta durante días si era necesario.
Y eso habría sido si hubiera estado sola, cosa que no era el caso. Jin tenía ideas extrañas sobre lo que un padre debería hacer, basadas en sus recuerdos del otro lugar. De hecho, tuvo que decirle que se tomara un descanso. Meihua se quedaría con ella todo el mes; Hu Li también la visitaba con frecuencia. Todas las Bestias Espirituales, sus discípulos, sus hijos, ofrecieron su ayuda sin dudarlo.
Tenía a todo un pequeño pueblo dispuesto a ayudarla si alguna vez flaqueaba. El apoyo era realmente conmovedor. Meiling solía rezar en silencio por las mujeres que no contaban con tanta ayuda.
Así que, en lugar de estar completamente agotada, pudo disfrutar de agradables tardes en el porche con su mejor amiga, ambas despiertas y felices porque habían dormido bien durante la noche.
¡Qué maravilloso era a veces el poder de la cultivación!
“¿Dama?” Preguntó una voz vacilante, sacando a Meiling de su ensimismamiento.
“¿Sí, Tigu?” Preguntó Meiling, girando hacia la chica de pelo naranja.
“¿Puedo? ¿Puedo, por favor?” Preguntó Tigu, extendiendo los brazos.
Hong Meiling arqueó una ceja al ver a la niña rogarle. Los brillantes ojos de Tigu estaban fijos en el premio que deseaba… Y Meiling no veía ninguna razón para negárselo.
“Trátalo con delicadeza,” advirtió Meiling mientras le entregaba a su hijo, más por costumbre que por necesidad. Aunque era una niña traviesa, Tigu era extremadamente cuidadosa con su hermanito. Tigu acunó la cabeza del bebé con cuidado en el hueco de su brazo, con sus brillantes ojos amarillos fijos en el rostro de Xiao De.
Con los ojos legañosos, intentó concentrarse en ella, y Xiao De dejó escapar un sonido de interés y felicidad en cuanto vio su rostro alegre.
Tigu sonrió radiante y luego se giró hacia Meihua. “¡También puedo llevar a mi sobrinito!” Sugirió. Meihua consideró la oferta antes de asentir.
“Gracias,” dijo ella, y Tigu sonrió radiante.
“¡Vamos de aventura!” Exclamó, y con destreza tomó una tela para envolver a Xiao De y Jinhai contra su pecho. Luego, echó a andar con paso ligero, manteniendo a salvo a su hermanito y a su amigo. “¡Vamos a ver a las grandes bestias peludas!”
Tigu saltó del porche… Hacia su destino; la aventura no los llevó muy lejos. Tigu había reunido a las ovejas junto a la casa, donde pastaban plácidamente los brotes tiernos.
“¡Observa a las grandes bestias!” Exclamó, mostrándoselas al bebé. “¡Ah Fu Rou! ¡ Pomu Pomu! ¡ Fu Zi! ¡Con su lana se hacen cosas maravillosas, como la gorra que llevabas, hermanito, así que debes darles las gracias!”
Xiao De les hizo un gesto vago con las manos y emitió un par de sonidos de “¡Buh! ¡Buh!” antes de perder el interés. Para sorpresa de Meiling, Jinhai agarró la lana, emitiendo sonidos de curiosidad ante la nueva sensación.
“¡Buen trabajo, hermanito, sobrino! ¡Seguro que ellas lo aprecian! Cuando sean mayores, estoy segura de que les dejarán dormir sobre sus espaldas. ¡Es muy cómodo…!”
La voz de Tigu continuó mientras caminaba por la zona cercana a la casa, presentando a los dos bebés a "Hermano Hierba", "Tía y Tío Flor", "Hermana Abeja" y un montón de personajes que claramente se estaba inventando.
“Tienes una buena hija,” dijo Meihua con una sonrisa. “Ahora voy a preparar algo de té. ¿Quieres un poco?”
“Por favor, yo vigilaré,” dijo Meiling, con la mirada fija en Tigu mientras llevaba a los dos chicos a visitar a los demás.
Bi De y Xiulan se retaban para llamar la atención de los chicos; Xiulan con las puntas de su cabello y Bi De con las plumas de su cola. Chun Ke olfateó a los dos niños con curiosidad, con una sonrisa feliz en el rostro.
Jin, Gou Ren y Yun Ren intentaron ver quién podía provocar la mayor reacción con sus caras absurdas.
Y Meiling disfrutó cada minuto.
❄️❄️❄️
Todos trabajaron un poco más ese día, y luego llegó la hora de la cena. Los bebés comieron primero, bebieron hasta saciarse… Y luego les tocó su propia comida.
Meiling ya se había acostumbrado a los banquetes que debían preparar para alimentar a tanta gente. Wa Shi había tomado la delantera ese día; el dragón sinuoso anunciaba los platos mientras los "probaba" con frecuencia. Xiulan estaba a su lado, un ejército de cuchillos flotando y danzando al ritmo invisible, cortando, picando y pelando en un vals interminable. Pi Pa cerraba la marcha, manejando con gracia los woks y las ollas de arroz.
Hoy hubo arroz en cazuela de barro con salchichas hechas por los hermanos Xong, brotes tiernos de helecho y ramitas de hierbas espirituales. También hubo sopa de almejas de agua dulce, salteado de champiñones, pescado salado, empanadillas de cangrejo de río y uno de sus nuevos platos favoritos, cultivado en el invernadero: tomates con sal y grano de pimienta.
El arroz en olla de barro estaba en su punto, con una capa crujiente por fuera y ligeramente tostado. Las hierbas espirituales le daban un toque picante, y las salchichas eran las mejores de los hermanos Xong, un sabor nostálgico de su infancia, recuerdos de cuando Ten Ren las preparaba para el cumpleaños de Meiling. Wa Shi había aprendido la receta del salteado de champiñones de la madre de Meiling, y había reproducido el sabor a la perfección. Los tomates rebosaban de sabor, y los granos de pimienta, ligeramente adormecedores, se mezclaban maravillosamente con la dulzura de la fruta.
Todos comieron bien, como todos los días.
Y luego, después de la cena, la mayoría se separó. Bi De, Xiulan, Tigu, Xianghua e Yin fueron a practicar esgrima. Chun Ke, Gou Ren y Bowu sacaron un montón de bloques de madera tallada y los apilaron para formar casas y aldeas, maquetas de los cambios que planeaba hacer en Hong Yaowu.
Ri Zu fue al jardín de hierbas para realizar algunos experimentos, mientras que Meihua, Yun Ren, Pi Pa, Huo Ten y Miantiao comenzaron a jugar una partida de cartas. Wa Shi se fue a echar una siesta a la habitación junto al río, mientras que Bei Be, el buey, se excusó para observar las estrellas.
Meiling subió a la biblioteca. Allí, sacó uno de los nuevos pergaminos. Jin le había traído todo tipo de pergaminos médicos para que los estudiara, y todos requerían un estudio minucioso. ¡Eran fascinantes!
“Hola, cariño. Pensé que te encontraría aquí,” dijo Jin. Meiling levantó la vista de su último pergamino, sin importarle la interrupción; al fin y al cabo, era bastante común que Jin viniera y se sentara con ella mientras revisaba los pergaminos, haciéndole preguntas de vez en cuando y luego escuchando sus explicaciones.
Jin era muy buen oyente, y Meiling disfrutaba hablando con él sobre su pasión. Jin miró por encima del hombro hacia donde ella miraba.
“Entonces, ¿para qué sirve ese?” Preguntó, señalando uno de los nervios en el mapa de acupuntura.
“¿Cuándo se estimula correctamente? Eso sirve para aliviar los cólicos menstruales,” le informó Meiling. La mayoría de la gente la habría interrumpido ahí, haciendo una mueca ante el tema “sucio”.
“¿En serio?” Preguntó Jin, con claro interés. “Vaya, eso debe ser útil. Ustedes, las chicas, lo pasan mal… ¿Alguna vez…?”
Meiling asintió. “A veces,” comenzó, antes de hacer una pausa y reflexionar detenidamente. “Aunque no desde que me convertí en cultivadora.”
“Bueno. ¿Podrías enseñarme a hacer acupuntura, por si acaso?” Preguntó.
Por supuesto, ella estuvo de acuerdo.
Durante una hora, aprendieron la técnica correcta para colocar las agujas en acupuntura. Era fundamental acertar en el punto exacto. En una ocasión, Meiling le había lesionado el nervio facial a Gou Ren, lo que le había provocado una rigidez mandibular durante una semana. Tuvo que alimentarlo durante todo ese tiempo y se sintió fatal por ello.
Jin, como siempre, era un estudiante aplicado. Escuchaba atentamente.
“Es difícil, pero tengo plena confianza en que lo conseguirás pronto. Ya eres bastante hábil para clavarme,” le bromeó, moviendo las cejas hacia él.
Él le rodó los ojos, pero ella pudo ver la sonrisa burlona mientras se inclinaba sobre ella. "No lo sé. Creo que necesito mucha más práctica. ¿Puedes ayudarme a aprender esta noche, Dama?"
Meiling sintió que se le ruborizaban las mejillas al oír su voz ronca.
“Por supuesto, mi querido estudiante.”
Meiling pasó una noche muy agradable. Aunque tomaron algunas precauciones. No estaba preparada para volver a quedar embarazada tan pronto.
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