Capítulo 41
El Gran Y Noble Emperador
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
“Y eso es todo lo que se me ha revelado.”
Big D se quedó callado al terminar su resumen desde la pizarra. Estábamos todos sentados alrededor de una mesa frente a él, donde había pasado las últimas horas contándonos su historia. Nuestro pequeño grupo lo formábamos Meimei, Xiulan, Chunky, Peppa, Tigu, Rizzo y yo.
Hablaría con los demás más tarde, pero por ahora, solo estábamos nosotros. Dijo que quería que le ayudáramos a decidir qué hacer.
Teníamos la versión resumida, ya que no era viable que cada uno de nosotros revisara los recuerdos individualmente. Entrar en el cristal para verlo todo habría llevado al menos un par de días.
Incluso en su versión corta, escuchar a Big D relatar los recuerdos del cristal era como escuchar un relato sacado directamente de una trágica obra de Shakespeare.
El cuento de Xiaoshi y Tianlan: La saga de las Montañas Azures.
En el silencio que siguió a la intervención de Big D, tomé un sorbo de té y observé el cristal, que se había alejado flotando. Todos los demás guardaban silencio, asimilando claramente el relato. Miré a Meimei. Mi esposa tenía los ojos entrecerrados y se mordía la uña del pulgar, absorta en sus pensamientos. Mis otros discípulos estaban igualmente pensativos. Xiulan, en particular, parecía perdida. Había recibido algunos golpes bastante duros, como descubrir que el origen de su estilo marcial era, nada menos, que la ópera tradicional. Sin mencionar la sorpresa de que el último Emperador y su antepasado directo hubieran... Tenido parentesco.
Todo esto... No diré que me lo esperaba, pero estaba bastante seguro de que algo raro estaba pasando desde que se reveló toda la formación. En el fondo, sospechaba que algo se estaba gestando, porque claro, mi vida no podía ser tan simple.
Para ser sincero, fue mejor de lo que esperaba. Tianlan no era una especie de parásito extraño que se aprovechaba de mí hasta convertirse en una diosa demoníaca o algo así. No había ninguna amenaza apocalíptica sobre nuestras cabezas con respecto a la formación.
Era un terreno baldío que necesitaba reparación, y una manada de demonios que podrían estar activos, o no.
Lo cual, para no salarlo, diría que parecía manejable. Obviamente, los demonios podían representar una gran amenaza... Pero era una de la que podía hablar con otras personas, como los cultivadores del resto del Imperio del Fénix Carmesí, siempre que me creyeran.
Esto tenía todos los ingredientes de una "historia predestinada". Pero la cuestión es que tenía otras opciones además de "reunir a un grupo variopinto para salvar el mundo".
Eso espero, en cualquier caso.
“Gracias por contarnos todo esto, Big D,” dije, asintiendo. El gallo me devolvió la reverencia. “Pero tienes razón. Tendremos que idear un plan juntos sobre qué hacer en esta situación. ¿Alguna idea?”
“¡Sí!” Gritó Tigu como si estuviera en clase, levantando inmediatamente un brazo.
“¿Qué opinas, Tigu?” Pregunté.
“¡Organizaré un turno de exploración!” Respondió Tigu de inmediato. “Recorreremos la zona a pie para ver si hay algo fuera de lo común. ¡Podemos usar cristales de grabación como los del discípulo Yun Ren para documentar todo lo que encontremos!”
En ese momento estaba concentrada y absolutamente seria. Más que la chica alegre a la que me había acostumbrado, parecía una militar curtida. Era una tigresa que devoraría todo lo que se interpusiera en su camino.
Sentía una mezcla de dolor y orgullo en el pecho. Mi pequeña, lista para ir a la guerra por el bien de sus amigos y familiares.
“Entrenaremos, nos haremos más fuertes y protegeremos nuestro hogar si hay demonios. En cuanto al cristal… Confiaré en el juicio del Primer Discípulo.” Cruzó los brazos al decir esto, apartando la mirada de Big D, quien le sonrió.
“Al menos no deberían poder acercarse a la casa,” dijo Meimei con voz tranquila y pragmática. “Incluso antes de ser cultivadora, presentía que algo no andaba bien con Zang Li. Así que, si intentan esconderse, puedo ayudarles a detectar cualquier... Parásito.”
Sus ojos se volvieron fríos, dos astillas de amatista pedregosa que parecían brillar con una luz malévola. “Y si la cosa se pone fea… Bueno. Los demonios no cuentan como personas.”
Rizzo, sentada a su lado, soltó una risita siniestra. ‘Sí, sí. ¿Qué venenos asesinos afectan a los demonios heridos? Una buena pregunta, Maestra.’
Tanto Tigu como Big D se apartaron ligeramente de las dos mujeres mientras murmuraban entre dientes sobre los ingredientes que tenían que conseguir.
‘Chunky, protege casa. Ayuda a Hermanita Mayor,’ dijo Chunky en voz baja. ‘Se asegurará de que no haya más dolor.’
Peppa asintió desde al lado del jabalí. ‘La pobre pequeña. Parecía estar terriblemente herida.’
“Está lo suficientemente bien como para dar cabezazos,” respondió Tigu, restándole importancia al sentimiento.
‘Bueno, tienes una cara muy propicia para darle de cabezazos,’ bromeó Rizzo.
“¿Eh? ¡Dilo otra vez, cola de gusano!” La gata convertida en niña fulminó con la mirada a la rata, que simplemente carcajeó.
Big D suspiró cuando las dos empezaron a discutir. Peppa observaba divertida, aunque Meimei ya había sacado un papel y estaba garabateando furiosamente. Alcancé a leer las palabras “necrosis sanguínea” y “vector de transmisión” mientras mi esposa tramaba horribles crímenes de guerra.
Yo, en cambio, giré hacia la única persona que aún no había hablado.
Xiulan miraba fijamente al frente, con el ceño fruncido.
❄️❄️❄️
Mientras los demás estaban concentrados en los demonios o en proteger la Fa Ram, Cai Xiulan solo podía pensar en el cristal.
O, mejor dicho, el conocimiento que contenía.
Xiulan se mordió el labio. Había sido un shock descubrir que sus legendarias Espadas de Hierba de Jade eran solo utilería de ópera. Y enterarse del... Carácter de su venerada ancestra. Se sonrojó al recordar la descripción que Bi De había hecho de ella: “La Sabia Sanadora, tal como es cuando está ebria.”
Lo cual le reveló todo lo que necesitaba saber. Una vez que tuviera la oportunidad de mirar dentro del cristal... Tendría que armarse de valor antes de presenciar aquello. Por más lascivos y vulgares que fueran los recuerdos, seguían siendo conocimiento sobre sus ancestros olvidados. La progenitora de todo su linaje. De la mayor parte de las Colinas Azures solo se conservaban retazos de historia. Fragmentos de conocimiento sobre sus fundadores, e incluso sobre sus estilos, eran inconexos.
El cristal contenía información por la que las Sectas de las Colinas Azures matarían. Era una conexión genuina con sus ancestros. Una oportunidad para corregir sus prácticas corruptas y deformadas y recuperar lo que habían perdido hacía tanto tiempo.
Representaba tanto peligro como oportunidad en igual medida.
El primero de los peligros era el Imperio del Fénix Carmesí. ¿Saber que el Emperador al que habían jurado lealtad no era el mismo al que servían? Sin duda, eso no sentaría nada bien.
No podían ser el Imperio de las Colinas Azures. Semejante desafío provocaría una rápida represalia del Imperio del Fénix Carmesí, y esa era una batalla que sin duda no podrían ganar.
Xiulan dudaba que alguien en su sano juicio considerara rebelarse contra el Imperio del Fénix Carmesí. El tiempo y el cataclismo del que había hablado Bi De habían erosionado cualquier lealtad que pudiera haber existido. Eran tan parte del Imperio como cualquier otra provincia.
Solo había una persona en el mundo capaz de convencerla de alzar sus espadas para rehacer un antiguo imperio... Y era el único hombre que conocía que probablemente rechazaría por completo esa posibilidad.
Así pues, Xiulan apartó esos pensamientos y se centró, en cambio, en la oportunidad potencial.
Porque el cristal podría hacer realidad sus planes de unir las colinas. ¿Regresar con esto? Consolidaría sus pretensiones y la ayudaría a forjar los lazos que las unirían.
Aunque... Tan solo pensar en compartir ese conocimiento con unos pocos elegidos era algo bastante novedoso. Su yo del pasado, aquel que provenía de la época anterior a la Fa Ram, la impulsaba a simplemente acaparar todo el conocimiento para sí misma. A guardárselo todo y dejar a los demás en la estacada, pues ese era el camino de un verdadero cultivador. Sin embargo, era algo que podía usar, así que tenía que pensar en la mejor manera de hacerlo.
El conocimiento de sus ancestros. La verdad de que en el pasado todos habían estado bajo una misma bandera, en lugar de pertenecer a sectas dispares y enfrentadas. Quienes se unieran a ella heredarían todo el poder de sus antepasados... Mientras que quienes se negaran quedarían relegados al olvido.
La completa dominación de las otras Sectas usando el conocimiento ancestral no le convencía del todo. Su plan se basaba más bien en forjar lazos de cooperación duraderos con los Jóvenes Maestros y Damas.
Aquellos que se resintieran de que ella controlara tal cantidad de información eran propensos a intentar robarla o a llamar a sus miembros a la guerra para intentar arrebatársela por la fuerza de las armas.
Era un arma que garantizaría su lealtad. Sin embargo, ella no quería usarla como tal. Ella solo... Quería paz, unidad.
Incluso podría dejarlo aquí y seguir adelante con su plan sin él.
Xiulan suspiró. ¿Por qué las cosas no podían ser sencillas de una vez? Dejó de divagar y volvió a mirar la mesa. Tigu y Ri Zu seguían discutiendo, mientras los demás observaban. Pero Xiulan supo que Jin esperaba pacientemente a que hablara.
Entonces aclaró su garganta, captando su atención.
“Jin. Bi De. Si hubieran traído esto a mi Secta, la Espada Verdeante les habría jurado lealtad eterna sin dudarlo. Quien posea este cristal y el conocimiento que contiene… Es, en efecto, el Señor de todas las Sectas de las Colinas Azures.”
La mesa volvió a quedar en silencio.
“Existen dos opciones reales para el uso de este conocimiento,” continuó Xiulan. “Ocultarlo de las Sectas... O usarlo como cebo, para atraerlas y controlar sus movimientos. Ese es el valor que tiene el conocimiento contenido en este cristal para las Sectas de las Colinas Azures.
La mesa quedó en silencio, todos asimilando sus palabras.
Finalmente, Jin rompió el silencio.
“O podríamos dárselo a todos ellos.”
Xiulan se limitó a mirarlo fijamente. Solo darles consejos avanzados sobre cultivación. Solo hay que darles un conocimiento por el que estarían dispuestos a mendigar. Un conocimiento por el que venderían a sus hijos como esclavos y entregarían a sus hijas para que calentaran la cama de esa persona con tal de poder vislumbrarlo.
Y sin embargo… Mientras lo pensaba, tenía cierto sentido difundir ese conocimiento a todos.
El honor exigiría que todos los que recibieran el conocimiento actuaran con la debida cortesía hacia quien lo otorgaba. Tenía el potencial de eliminar la idea de que la atacaran a ella y a su Secta por el cristal, o incluso de que llegaran a estar tan desesperados como para husmear en la granja del Maestro Jin.
Fue una solución novedosa. Al menos, algo para reflexionar.
El ambiente volvió a ser solemne y contemplativo. Hasta que vio una mirada traviesa en los ojos de Jin cuando este se volvió hacia el Primea Discípulo.
“Sabes, hay una última cosa que me molesta,” comenzó con la mayor solemnidad en la voz. “¿Significa esto que ahora debo llamarte mi Señor, dado que aparentemente eres el heredero del Emperador?”
El gallo se estremeció, y Xiulan resopló ante la pregunta. “¡Santos Cielos, Maestro, no, por supuesto…” comenzó, mientras las negaciones brotaban de su pico.
Entonces vio la sonrisa y resopló ante las burlas de su Maestro. Bi De tosió contra su ala.
“Gran Maestro, obviamente usted está más cualificado que yo,” respondió el gallo, entrecerrando los ojos. “¿Le proclamamos mañana u hoy?”
“No encontré el cristal brillante con la voluntad del Emperador en su interior, Bi De. Solo soy un granjero.”
Xiulan oyó a Chun Ke resoplar y sintió que una sonrisa comenzaba a dibujarse en su rostro, hasta que el arco disparó una flecha directamente hacia ella.
“Parece que entonces eres la Emperatriz, Lanlan,” dijo Meiling, levantando la vista de su cuaderno y girando hacia ella con una pequeña sonrisa burlona.
Xiulan se quedó paralizada ante la declaración.
‘Emperatriz Xiulan, no somos dignos,’ chilló Ri Zu, haciendo una profunda reverencia.
“¿Quién quiere unirse a mi rebelión?” Preguntó Tigu.
Bueno, técnicamente, sí tengo un derecho de sangre... Eh... Bueno, no, no gracias, desde luego que no deseo ser proclamada Emperatriz. Ya tengo bastante con mi propia Secta, muchas gracias, ella pensó.
Buscó desesperadamente algo que desestimara la reclamación... Y entonces recordó las leyes sobre herencia.
“Mi Honorable Ancestra y el Emperador nunca formalizaron el estatus de mi familia,” dijo. “Si bien los hijos de las concubinas pueden heredar, esto requiere condiciones específicas. Por lo tanto, según todas las leyes, esta Cai Xiulan no es elegible para heredar el trono.”
La sala quedó en un silencio atónito ante la solemne declaración, aunque al cabo de un momento se oyeron algunas risitas. Jin suspiró y negó con la cabeza.
“Hablaremos de nuevo la semana que viene. Tengo que consultar algunas ideas con el Señor Magistrado. Bi De, confío en que les comunicarás a todos los que creas que deben saberlo.”
El gallo hizo una reverencia. “Por supuesto, Gran Maestro.”
“Y… Gracias por confiar en nosotros de esta manera.”
El gallo se puso nervioso y miró alrededor de la mesa. Xiulan sonrió y asintió, agradecida y conmovida por la confianza del gallo.
“Ahora... Vamos a almorzar y a tomar más té.” La orden de Jin los hizo levantarse a todos de sus asientos, disipándose la tensión.
Una revelación que sacudió al mundo... Y luego el almuerzo.
Resultaba curioso lo frecuente que ocurría eso por aquí.
Los demás ya habían comido, y aunque Wa Shi obviamente sentía curiosidad por saber de qué habían estado hablando, el pez guardó silencio, confiando claramente en que le informarían cuando fuera necesario. Era notablemente indiferente a tales cosas si no involucraban su estómago.
Recurrieron a uno de los platos favoritos de Jin. Xiulan seguía sin entender por qué se llamaban sándwiches. El nombre le sonaba extraño, pero el resultado, como casi todo lo que cocinaba Jin, era delicioso.
Eran dos simples rebanadas de pan tostado, grueso y crujiente, servidas con verduras encurtidas, carne ahumada y hierbas secas del jardín. Jin siempre se servía tan abundante que parecía que tendría que desencajar la mandíbula para poder llevárselo todo a la boca. Las de Meiling eran bastante más finas, aunque ella solía añadir unas gotas de miel y unos granos de pimienta recién molidos.
Tigu preparó el suyo igual que el de Jin... Y luego suplicó que le dieran bocados del de Meiling, que su amiga soportó sin quejarse, después de años en que su hermano menor hiciera lo mismo.
Xiulan, en cambio, protegía con uñas y dientes el suyo de las manos curiosas de Tigu, por mucho que hiciera pucheros. Llevaba un poco del venado ahumado que había preparado Gou Ren, además de aceite picante, pepinillos, champiñones y queso.
Mientras que Chun Ke, Pi Pa y Ri Zu podían comerse sus sándwiches sin problema, el Primer Discípulo los hacía desarmar. Picoteaba cada ingrediente por turno, incluyendo los especiales que Wa Shi le había ayudado a preparar.
Los gusanos de pimienta no eran terribles, la verdad, aunque sus Pétalos habrían escupido sangre al verla comer insectos.
Comieron hasta saciarse y, en un abrir y cerrar de ojos, terminaron. Las súplicas de Tigu finalmente dieron resultado... No, Xiulan se apiadó de la gata y le dio un mordisco de su sándwich.
La pequeña diablilla dijo “eh” y agitó la mano con desdén al probar el sabor.
Xiulan estaba en pleno proceso de darle una lección, con los dedos clavados en el cuero cabelludo de Tigu, cuando oyó la voz de Bi De.
“Tengo intención de viajar personalmente a Colina Verdeante. Debo hablar con alguien y solo estaré allí unas horas.”
Jin miró al gallo mientras hacía equilibrio con los platos y la vajilla que había recogido para lavar.
“¿Necesitas algo para el camino?” Preguntó Jin, pero el gallo negó con la cabeza.
“No necesito nada, Maestro. Gracias por la oferta.”
Bi De se giró y comenzó a caminar hacia la puerta principal de la casa, deteniéndose solo para que Chun Ke pudiera acariciar sus plumas en señal de despedida.
Xiulan se levantó y se acercó al gallo antes de que se marchara. Se colocó en la puerta, con el rostro serio y la espalda recta, tal como la había visto hacer cientos de veces.
“Cai Xiulan le presenta sus respetos al Emperador,” entonó, haciendo una reverencia perfecta.
El ojo de Bi De se contrajo.
Casi como si lo hubieran coreografiado, aunque no lo habían hecho, Tigu rápidamente tomó una posición frente a Xiulan para inclinarse también y dijo: “Rou Tigu le presenta sus respetos al Emperador.”
Xiulan fulminó con la mirada a la gata. ¿En serio, rebelándose contra Xiulan y a la vez jurando lealtad a Bi De? ¡La gata buscaba la muerte!
Bueno, probablemente fue porque Tigu había visto la irritación del gallo. Una figura descendió rápidamente desde encima del umbral para aterrizar suavemente frente al gallo y añadió su propia reverencia.
‘¡Hong Ri Zu le presenta sus respetos al Emperador!’
La atención del Primer Discípulo volvió a Xiulan.
Y entonces ella salió de la habitación, seguida por una explosión de plumas mientras el Primer Discípulo manifestaba su ira.
Xiulan acabó con la cabeza hundida en un banco de nieve... Pero esta vez, el gallo tuvo que ganárselo.
Progreso.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario