Volumen 2 Capítulo 2
Cada Dia Una Bendición
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Bi De se sentó sobre los Grandes Pilares, con un trozo de papel tendido sobre la madera frente a él. Lo examinó y el dibujo preliminar de la Formación de Fuego que había dibujado en él: esa gran cosa que había visto en el solsticio de invierno. Era un rompecabezas intrigante que había presenciado esa noche. Uno al que constantemente se encontraba volviendo a pensar mientras el Qi ardiente se extendía por la tierra.
Pero, a pesar de todo lo que le consumía la mente, no podía seguir su deseo de investigarla. El gallo sacudió la cabeza y guardó el papel en su chaleco de piel de zorro, el trofeo que había obtenido de Basi Bu Shi. Tuvo especial cuidado de no molestar a la hermana Ri Zu, la rata dormida sobre su espalda.
En cambio, giró su mirada hacia la Fa Ram. Otro día en esta Tierra Bendita y otra fase de la luna para observar. Esta noche, la luna estaba una vez más llena, brillando intensamente en los cielos.
Era el comienzo del segundo ciclo que había presenciado en este mundo. El segundo año desde que había despertado. O, supuso Bi De, como era un ciclo, no tenía un principio ni un final definidos, ¿no? Simplemente era, pasar por las estaciones, ya fuera que él fuera consciente de ello o no. Una espiral interminable a través del tiempo.
Estaba satisfecho con esto. Saber que este ciclo había estado aquí antes que él y que estaría aquí mucho después. Y, sin embargo, aunque el ciclo continuaba, también cambiaba. Aunque seguían los mismos movimientos, progresaban. Cada pie delante del otro, siguiendo su propio camino.
Bi De reflexionó sobre su propia marcha hacia adelante.
El gallo siguió el camino que conocía. Anunció la llegada del sol por la mañana. Su voz se alzó y su Gran Maestro alabó sus cantos. Patrulló vigorosamente por la noche. Se exaltó en el mundo que lo rodeaba, tanto en los misterios bajos como en los profundos.
Y pudo revivir sus recuerdos más agradables. Al principio, cuando las Grandes Obras comenzaron de nuevo, había asumido que se le asignaría otra tarea. Sin embargo, su Señor le había extendido el brazo y le había dado la bienvenida a Bi De una vez más sobre sus anchos hombros.
Recordó los recuerdos de cuando él era sólo un joven presumido y tonto, un saco de huesos y plumas, arrogante y estúpido.
Había cambiado, había progresado y en este nuevo ciclo se esforzaría por seguir creciendo.
Descendió sobre las criaturas viles que se atrevieron a obstaculizar su camino y dejó a las que había derrotado para que se quedaran con su manada de gallinas y crías. El Gran Maestro estaba entrenando a Bei Be, el buey, en el uso de un poderoso artefacto. Vigilaría al buey de cerca, porque si su Maestro le estaba otorgando semejante don, entonces la criatura seguramente tendría algún tipo de potencial.
Aunque por ahora, El Buey era sólo eso: un buey.
Bi De volvió a sacudir la cabeza para aclararse las ideas y se puso de pie para continuar con su patrulla. Extendió el pico y acarició la figura dormida de la hermana Ri Zu. Luego se puso en camino a través de la tierra.
Cada día era un regalo de los cielos.
❄️❄️❄️
Respiré hondo, llenando mis pulmones con el dulce aire primaveral.
Había echado mucho de menos esa sensación. Había algo en ella. El aire estaba casi cargado de energía y penetraba en mi alma, impulsándome a la acción.
Este año mis planes eran ambiciosos. Muy ambiciosos. El año pasado había creado una granja entera de la nada, pero eso era poca cosa. Ni siquiera había utilizado un tercio de una hectárea. ¿Este año? Me expandiría. Ahora tenía más que solo arroz y algunas verduras. ¡Tenía tantas cosas para plantar!
Los campos eran tan grandes que en esta época se necesitarían familias enteras o aldeas enteras para cuidarlos. Iba a ser mucho trabajo incluso para los cultivadores.
Cuanto más rápido terminara el trabajo de preparación, más rápido podría relajarme. La agricultura era un trabajo duro, pero tenías una sorprendente cantidad de tiempo para relajarte, fuera de los períodos críticos de primavera y otoño.
Mi sección de los campos ya estaba casi terminada de prepararse. En el otro lado de la granja, tanto Xiulan como Gou Ren eran un poco más lentos. Pero no era como si los estuviera esperando. Terminarían cuando terminaran.
Tenía un poco de tiempo libre, así que caminé un poco para ver a Meiling. Tenía curiosidad por saber cómo iba el jardín en la casa y necesitaba preparar las papas para plantarlas.
“Muy bien, ¿cuál es ésta?” Observé a Meiling preguntarle a su alumna, ofreciéndole una semilla. Era la tercera que le había dado a la Rata, y todas las anteriores, Rizzo había acertado.
Sonreí ante la escena mientras trabajaba cortando el ojo de una papa. Rizzo examinó la semilla atentamente, moviendo su pequeña nariz hacia un lado.
‘¡Cilantro, Maestra!’ Chilló finalmente la pequeña con autoridad. ‘Crece mejor en la sombra ligera, en una parte más fresca del jardín.’
Meimei asintió con orgullo.
“¿Y esta?” Preguntó. Rizzo parecía un poco insultada, y me di cuenta por qué. Los granos de pimienta eran fáciles.
‘¡En las macetas de aquí, Maestra, requieren poco, aunque hay que cuidarlas para obtener los mejores resultados!’ Repitió Rizzo.
“Bien, bien. Ahora, ¿cuál de estos es venenoso y cuál es medicinal?” Meiling sacó dos hongos que parecían idénticos.
Me concentré en las papas, pero estuve atento a las lecciones de Rizzo. ¡Esto era interesante!
Las papas o ‘manzanas de tierra’ que el comerciante le había regalado a Xiulan no eran de ningún tipo que yo conociera. Eran del tamaño de unas rojizas, pero tenían una piel suave y de un morado brillante una vez que les quitabas la tierra.
También tenían un sabor muy bueno. Agradables y esponjosas, y se llevaban bien con la mantequilla que teníamos.
Corté una papa, le quité una sección con un brote y la dejé a un lado para que se secara durante un par de días. Dejar que se “encalleciera” ayudaba a prevenir la pudrición, por eso las dejaba secar un poco en lugar de enterrarlas inmediatamente. Las papas pequeñas se podían tirar a la tierra sin problemas, pero estas más grandes necesitaban cuidados.
Después de cortar un poco, escuché la respuesta de Rizzo.
‘¡La Maestra intenta engañar-estafar a esta!’ Gritó. ‘¡Ambos son veneno, ambos son medicina!’
La sonrisa de Meimei era enorme. “¡Bien!”, elogió, y Rizzo se pavoneó. “Tienes toda la razón. En pequeñas dosis, el hongo de dos colores puede reducir la hinchazón y la inflamación y abrir los vasos sanguíneos constreñidos. Pero si se toma en dosis demasiado grandes, puede hacer que los músculos no puedan contraerse correctamente, lo que lleva a la parálisis y, en casos extremos, a la muerte.”
Vaya. Aprendes algo nuevo todos los días. Los hongos de la tierra de Xianxia son una especie de locura... Y esta es la provincia con la menor cantidad de idioteces de Qi.
“Ahora, por hoy, terminaremos de plantar esta sección del jardín de hierbas”, exigió Meimei. “Recuerda marcar cada sección con cuidado; algunas de ellas son ligeramente venenosas.”
Rizzo asintió con entusiasmo y sacó su pequeña azada, lista para trabajar. Era muy linda. Meiling se acercó a mirar las papas y supe que planeaba trabajar más en los pequeños letreros que estaba haciendo para el jardín de hierbas. No estaba muy familiarizado con algunas de las cosas que Xian, mi suegro, nos había dado, así que ella había comenzado a hacer los letreros para mí y, mientras tanto, yo debía estudiar un pergamino.
“Entonces, ¿Rizzo está bien?” Pregunté.
“Sí. No ha estudiado tanto sobre alimentación como sobre medicina, pero hoy le fue muy bien. Estoy muy orgullosa de ella por haber resuelto la pregunta capciosa.” Tenía una expresión familiar de orgullo y afecto en su rostro.
Trabajamos juntos un rato en un silencio amistoso. Yo corté en pedazos nuestra bolsa de papas germinadas y ella comparó la nota escrita por su padre con las bolsitas de semillas.
Nuestro silencio fue roto por Peppa, que apareció del bosque. Llevaba dos cestas atadas a la espalda, llenas de setas y helechos.
Big D caminaba a su lado, luciendo increíblemente satisfecho de sí mismo.
Ella no tenía cualquier hongo. Parecían morillas.
Estaba a punto de ofrecer cocinar la cena cuando Meimei notó la recompensa y sus ojos se abrieron de placer.
“¡Esta noche voy a cocinar yo!” Exigió, mirando los helechos y las morillas y olfateándolos con entusiasmo.
Levanté una ceja. “¿Te gustan tanto?” Pregunté mientras tomaba un trago de agua.
Ella asintió felizmente. “Mi madre solía preparar este plato. Sabe muy bien.” Hizo una pausa por un momento y me miró con el rabillo del ojo. “También se supone que mejora la resistencia y la fertilidad, aunque no creo que necesitemos ayuda con eso. No me sorprendería si ya estuviera embarazada.”
Casi me ahogo. La idea era a la vez aterradora y emocionante y me hizo darme cuenta de que en realidad no había pensado en muchas cosas. El sexo produce bebés.
Sí, cultivar los campos con una mujer hermosa era divertido, pero las acciones tienen consecuencias. Y el chiste fue como un baldazo de agua fría para mí.
La agarré de la mano cuando iba a levantarse y la puse en mi regazo. Estaba tensa y rígida, con los músculos agarrotados.
“Meiling…” Comencé a decir, al ver su mirada curiosa. Tragué saliva con fuerza. “Estamos… ¿Estamos preparados para eso? ¿Estás preparada para eso?” Pregunté nervioso.
Parecía sorprendida de que le preguntara. “Es un poco tarde para pensar en eso, ¿no?” Reflexionó, levantando una ceja. “Es algo en lo que debemos pensar antes de embarcarnos en actividades nocturnas.”
Hice una mueca, lo que la llevó a suspirar y luego me dio un golpe en la cabeza. "¿Me escuchaste quejarme?" Preguntó Meimei, y admití el punto. Meiling era una compañera... Entusiasta.
“¿Podemos parar?” Le ofrecí, un poco a regañadientes. “¿Solo para que podamos pensarlo mejor?”
Suspiró de nuevo y se recostó sobre mi pecho. “Si estuviera en contra de la idea, podría haber estado haciendo un medicamento que reduce las posibilidades de concepción”, dijo finalmente en voz baja.
¿Eh? ¿Los tienen aquí? Supongo que tiene sentido.
“No he tomado ninguna medida para estar lo más preparada posible. Además, tenías razón cuando dijiste que ya casi tenemos hijos. No puede ser muy diferente a esto.” Miró a Rizzo y Peppa.
“Nuestro hijo va a ser peor que nosotros dos juntos, tentando al destino.” Reflexioné.
Ella se rio, lo que se convirtió en hipo mientras miraba fijamente la tierra. Nos sentamos juntos por un rato, disfrutando del sol bajo en el cielo.
Finalmente, un breve momento en el que no estábamos trabajando. Solo… Sentados juntos. Un poco de la tensión desapareció de sus hombros. La cena podría ser un poco tarde esta noche, pero eso estaba bien.
Su agarre se hizo más fuerte en mis manos. Podía sentir sus dedos temblando un poco… Y de repente se puso firme y sorbió los mocos que se habían estado acumulando en sus senos nasales, y se secó los inicios de las lágrimas.
Ah, me preguntaba si esto sucedería y cuándo.
“Debería... Realmente ir a preparar la cena, yo... Necesito...” murmuró, tirando de mis manos, pero no la solté.
“¿Nostálgica?” Le pregunté. Oigan, podía ser un poco perceptivo. Yo… Conocía esa sensación. Conocía esa sensación muy bien. Había sido una compañera constante en los primeros días. La absoluta miseria había sido dura. Podías llorar todo lo que quisieras y eso no cambiaría nada. Mirar al techo y preguntarte si el vacío en tu corazón podría llenarse.
Trabajar hasta caer rendido era una solución, aunque no muy saludable.
La gente y el apoyo emocional eran mejores.
“Hu Li dijo que se me pasaría si me mantenía ocupada…” murmuró, mencionando a la madre de los hermanos Xong. “Solo necesito mantenerme ocupada para no pensar en ello. Además, esta es mi casa ahora, y yo… Yo…”
Respiró profundamente y sus ojos se endurecieron. Le sonreí a Meimei. Mi chica estaba hecha de un material bastante duro.
“Iremos a visitar pronto. Quiero volver a ver a papá y a tu hermanito”, le dije mientras mi mano recorría su espalda en círculos. Ella asintió. “Y la próxima vez, dime si crees que las cosas se están volviendo demasiado complicadas. De todos modos, tenemos que hablar más.”
“No soy una flor delicada. No tienes por qué mimarme”, dijo con un gruñido.
“Nunca dije que lo fueras. Tienes que abrazarme cuando yo también me siento así, ¿sabes?”
Meimei apartó la cabeza de mi pecho y se frotó los ojos. “Los hombres deben comportarse con estoicismo y nunca mostrar esas cosas desagradables”, dijo con rigidez. “Pero sé agradecido, porque tu amada esposa perdonará cualquier debilidad que puedas tener.”
Su sonrisa era un poco torcida, pero al menos había una chispa de diversión bailando en sus ojos. “Gracias”, susurró. Se apartó y esta vez la dejé. Después de un momento, se aclaró la garganta y se alisó la túnica. “Ahora empezaré a preparar la cena. Ve tú a buscar a los demás”, ordenó.
Me levanté para hacer lo que me pidió. “Y Jin...” Giré hacia mi esposa, que estaba un poco ruborizada. “No descuides tus deberes, esposo.”
Carcajeé, “lasciva.”
“¡No soy lasciva, soy una esposa adecuada, atenta a sus deberes!” Replicó ella, fulminándome con la mirada.
"Tú eres la que sacó el cristal de grabación la semana pasada. Eres lasciva.”
Entrecerró los ojos y dijo: “Ve a buscar a los demás.” Su voz era como una cuchilla de afeitar.
Me retiré a toda prisa y me dirigí a los arrozales. Probablemente pagaría por esas palabras más tarde, pero al menos Meimei estaba de mejor humor ahora.
Al llegar a la zona, me encontré con un espectáculo bastante divertido.
Me costó contener la risa mientras observaba la escena que se desarrollaba ante mí. Gou Ren estaba desnudo hasta la cintura y completamente cubierto de barro. Tenía ambas manos presionadas contra la pared de la terraza mientras se concentraba, el sudor le corría por el cuerpo mientras se aseguraba de que estuviera bien y verdaderamente reforzada.
“Muy bien, Chunky. ¡Adelante!” Declaró.
Mi niño Chunky chilló alegremente y se puso en movimiento. Sus patas destrozaron el suelo y un leve estruendo anunció su ataque. Bajó la cabeza y se estrelló contra la pared con una fuerza que hizo temblar la tierra.
Enormes grietas finas se extendieron desde el punto de impacto, pero sorprendentemente la pared resistió. Gou Ren gritó como un loco y comenzó a bailar, agitando el puño y golpeándose el pecho.
Me quedé impresionado. Se había vuelto bueno en el refuerzo de Qi. Chunky saltó y bailó con él.
“¡JAJAJAJA! ¡Los muros de mi castillo son los más grandes del reino!” Carcajeó.
“¿Cómo va esto, muchachos?” Grité, y Gou Ren giró hacia mí con una sonrisa y un saludo.
“No hay lluvia que pueda derribarlos. ¡Son los muros más resistentes, sin duda!” Afirmó triunfante.
Claro, le había pedido que reforzara los muros de las terrazas, pero no tenía idea de cómo o por qué había decidido que debían poder enfrentarse a una Bestia Espiritual.
Casi le pregunté por qué, pero al ver el brillo victorioso y ansioso en sus ojos, no tuve valor para hacerlo. Chunky chocó contra mi pierna felizmente, orgulloso de haber ayudado, aunque eso dejó marcas de barro en mis pantalones. Le di una buena rascada.
“Buen trabajo en las terrazas”, lo elogié, mirándolo de arriba abajo. Estaba muy, muy embarrado. “Ve a lavarte”, le sugerí. “Puede que haya… Molestado un poco a Meimei, y a menos que quieras que te arrastre de nuevo al río cogiéndote de la oreja, entraría de buena gana.”
Finalmente pareció darse cuenta de lo sucio que estaba y asintió. Miró a Chunky de reojo. “¡Una carrera hasta el agua!” Gritó y comenzó a correr de inmediato.
Chunky chilló en protesta y salió disparado tras él, indignado por el asqueroso engaño.
Sacudí la cabeza con diversión mientras iba a buscar a mi otro “peón.”
En el camino, me encontré con Afro, Pompom y Fuzzy. Las ovejas estaban pastando y se suponía que Tigger las vigilaba, pero mi gata estaba dormida sobre Afro, profundamente dormida bajo el cálido sol de la tarde.
Xiulan, a diferencia de Gou Ren, estaba apoyada contra un poste de la cerca con los brazos cruzados, sumida en sus pensamientos. Su cabello, que normalmente dejaba suelto, estaba atado en un moño desordenado y llevaba una de mis camisas de repuesto en lugar de su habitual atuendo de seda.
Llevaba uno de los míos porque no podía cerrar bien ninguno de los de Meiling. Era mejor tener algo demasiado holgado y apretarlo bien, en lugar de algo que se rompiera por las costuras.
Ella suspiró mientras miraba una nube.
“Xiulan”, llamé, y la mujer se sobresaltó. “¡Maestro Jin!” Gritó, luciendo como una niña que había sido atrapada con su mano en el tarro de galletas.
Ella hizo una reverencia de inmediato. “Esta se disculpa… No lo hizo… Yo solo estaba…”
“Está bien. Todo el mundo necesita un descanso de vez en cuando.” Le hice un gesto con la mano y ella levantó la cabeza, luciendo un poco confundida. Supongo que esperaba que la regañara por holgazanear, como los superiores de mi antigua secta.
“Ah… ¿Ya veo?” Preguntó.
Me apoyé en el poste de la cerca y miré el cielo. Era de un hermoso color azul, con solo unas pocas nubes blancas y tenues que lo atravesaban.
Le di unas palmaditas al poste que estaba a mi lado. Xiulan caminó hacia atrás con cautela y retomó su posición. Sin embargo, se puso cada vez más nerviosa mientras esperábamos, hasta que cedió.
“Maestro Jin… Esta no entiende. ¿Qué propósito tiene esta lección? Su otro discípulo practica el reforzamiento del Qi, pero yo estoy aquí. ¿Lo he disgustado?”
Ah. Supongo que fue un poco grosero de mi parte usarla como mano de obra gratuita, pero ella se había ofrecido. ¿Quizás había malentendido sus intenciones? Meimei había dicho que no creía que Xiulan estuviera aquí para aprender agricultura, aunque Xiulan parecía muy ansiosa por los primeros días.
¿Tal vez simplemente estaba teniendo un mal día?
“¿Qué propósito tiene la lección?” Pregunté. “Bueno, ¿qué intentabas aprender de ella?”
Xiulan hizo una pausa y luego bajó la cabeza nuevamente, luciendo avergonzada. “Esta espera su reprimenda”, susurró.
Miré el campo. Las hileras estaban bastante ordenadas, pero... Me di cuenta de que su atención había empezado a flaquear. Era solo una sensación: con solo mirarlo, vi que había arruinado la profundidad en algunas partes.
Bueno, cada uno tenía sus propias habilidades.
“Mañana te enseñaré a regar las Hierbas Espirituales”, le dije.
Esperaba que eso fuera un poco más interesante, pero en cambio, se desplomó. "Como usted diga, Maestro Jin", murmuró.
“Vamos a cenar”, dije.
Ella seguía frunciendo el ceño al ver el campo, pero se fue conmigo.
❄️❄️❄️
La receta de hongos y helechos de la madre de Meimei era realmente muy buena. Los sabores no eran algo a lo que yo estuviera acostumbrado, por lo que eran claramente exóticos para mi paladar. También me había dado una bebida extraña. Tenía un sabor un poco raro, casi como una medicina mezclada con café, pero sorprendentemente combinaba con la comida.
Reuní mis platos y los llevé a la sala del río. Fui uno de los últimos en limpiar, y Washy estaba allí, esperándome ansiosamente. La carpa golpeó sus aletas contra la piedra, hambrienta de más sobras incluso después de haber comido bien.
Sonriendo, le entregué mi plato. Se abalanzó hacia delante como si hubiera estado hambriento durante una semana, y el sonido de sus salpicaduras resonó por toda la casa. Sonreí mientras lo veía primero lamerlo para limpiarlo, luego tomar la toallita que había dejado en el escalón de piedra y limpiarlo bien. Comencé a dar golpecitos con el dedo en mi brazo al son de un ritmo invisible mientras lo observaba trabajar. Fue divertido tener un lavaplatos viviendo en casa.
Terminó y luego empujó el plato fuera del agua hacia mí. Asintiendo en señal de agradecimiento, tomé el plato limpio y lo hice girar un par de veces antes de guardarlo, con un poco de energía en mi paso. Me sentía un poco nervioso.
Mis dedos golpeaban rápidamente mi pierna. Estaba empezando a ponerme un poco nervioso. Bajé la mirada hacia mi mano y fruncí el ceño.
Bueno, esto es un poco extraño. Reboté hacia arriba y hacia abajo varias veces.
Regresé a la sala principal y noté que todos los demás habían desaparecido.
“Meimei, ¿qué había en la bebida que me diste?” Pregunté. En ese momento me estaba poniendo muy, muy nervioso.
Ella parecía mantequilla que no se derretiría en su boca mientras revolvía algo en una taza de agua. Olía exactamente como la bebida que me había dado.
“No tengo idea de qué estás hablando, querido esposo.”
¿Se trataba de una especie de broma? ¿Se me pondría la piel azul o me empezaría a picar?
“¿Estás bromeando? ¡He estado esperando que intentes vengarte desde que te arrojé al pozo de barro!”
Ella casi pareció ofendida por esa declaración.
“Jin, he estado intentando conquistarte con algo desde la boda de Meihua. Has ignorado el polvo para picazón, el tinte azul para la piel y los caramelos para la tos. Ni siquiera te has dado cuenta”, dijo con expresión inexpresiva y frunciendo el ceño.
Eso… Fue hilarante, en realidad.
“¿Y esto qué es?” Pregunté, rebotando sobre las puntas de mis pies.
Ella se encogió de hombros, su rostro comenzó a sonrojarse y sus pupilas se dilataron levemente. “El té energético de mi padre. Lo toma a veces, cuando tenemos pedidos grandes de Colina Verdeante, o cuando mucha gente se enferma.”
La miré fijamente.
“¿Me metiste una bebida energética?”
“Sí. Después de todo, sólo soy una mujer lasciva. No vamos a poder dormir mucho esta noche.” Tiró de uno de los lazos de su bata y lo desabrochó.
Sentí que mis mejillas se sonrojaban mientras mis ojos se fijaban en la carne expuesta. “Estás… ¿Segura?” Logré decir.
“Sí. Esta es mi respuesta. Así que… Vamos a cumplir con nuestras obligaciones, esposo.” Su voz era demasiado coqueta y no pude soportarlo más. Comencé a caminar hacia adelante y ella corrió hacia las escaleras que conducían a nuestra habitación, riendo todo el camino.
Pero la atrapé, arrojé a mi esposa sobre mi hombro como un saco de arroz y corrí hacia el dormitorio.
Ella tenía razón. No pudimos dormir nada esa noche.
