CCG - Capítulo 603

A⁺

A^-

Capítulo 603

El Hada Inmortal Bie Xue Y La Tienda De Cabezas De Pescado (2 En 1)

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Horizon, el “Impartidor Frenético de Fuerza”. Tras escuchar este apodo, quedó claro que no era la primera vez que el Sacerdote Daoísta Horizonte transmitía su fuerza a alguien. Para entonces, impartir fuerza a otros se había convertido en su afición. De ahí el apodo de “Impartidor Frenético de Fuerza”. Pero a juzgar por la reacción de Yu Jiaojiao... Este encantador abuelo de pelo blanco que aparecía con frecuencia en las novelas de artes marciales para impartir algo de su fuerza al protagonista no era precisamente una buena noticia. De lo contrario, no le habría dicho que huyera lo más rápido posible. —No, espera. ¡Compañero Daoísta, esto es un malentendido! ¡Déjame aclararlo! —Dijo apresuradamente el Sacerdote Daoísta Horizonte. Pero el Sacerdote Daoísta Horizonte aún no había terminado su frase cuando el pequeño amigo Song Shuhang ya había escapado a toda velocidad. Tan pronto como Yu Jiaojiao dijo “corre rápido”, Song Shuhang usó el juego de pies ❮La Caminata de Diez Mil Kilómetros del Hombre Virtuoso❯ y abandonó rápidamente el lugar. El Sacerdote Daoísta Horizonte permaneció inmóvil con la mano extendida y una expresión de asombro en el rostro. En ese momento, quiso llorar, pero no tenía lágrimas. Era un malentendido. ¡Un gran malentendido! ¿Qué rayos pasaba con ese apodo de “Impartidor Frenético de Fuerza”? Aunque solía impartir fuerza a otros, solo lo hacía tras obtener el consentimiento de la otra parte. ¿Qué razón tenía para escapar así? ❄️❄️❄️ Mientras tanto, justo cuando Song Shuhang corría a toda velocidad, Yu Jiaojiao le contó sobre los hechos del Sacerdote Daoísta Horizonte, el “Impartidor Frenético de Fuerza”. El Sacerdote Daoísta Horizonte tenía la peculiar afición de impartir fuerza a los demás. Sin embargo, no era una afición innata, sino algo que surgió debido a circunstancias especiales. A menos que hubiera una buena razón detrás, ¿por qué un cultivador transmitiría a otros el “qi verdadero de origen” o la “energía espiritual de origen” que había acumulado con tanto esfuerzo a través de su práctica, trabajando básicamente gratis para los demás? La principal razón que le impulsó a desarrollar esta afición fue la “tribulación celestial”. El Sacerdote Daoísta Horizonte había sido un Emperador Espiritual de la Quinta Etapa durante casi 300 años. Sin embargo, ¡no se apresuró a alcanzar la Sexta Etapa! Tras una cuidadosa autoevaluación, el Sacerdote Daoísta Horizonte determinó que solo tenía un 20 % de probabilidades de convertirse en un Monarca Verdadero de la Sexta Etapa si intentaba abrirse paso sin la preparación adecuada. En cuanto a la probabilidad de fracasar, era de hasta un 80 %. Era una situación en la que solo sobreviviría dos veces de cada diez. El Sacerdote Daoísta Horizonte era una potencia del Reino del Núcleo Dorado, y su esperanza de vida era muy larga. Siendo así, ¿por qué querría desperdiciar su vida sin pensarlo dos veces? Entonces, el Sacerdote Daoísta Horizonte suprimió su reino tanto como pudo y trató de encontrar una forma de aumentar sus posibilidades de trascender la tribulación celestial. Sin embargo, suprimir su reino no era algo que iba a funcionar a largo plazo... El Sacerdote Daoísta Horizonte ya estaba en la cima del Reino de la Quinta Etapa, e incluso si dejaba de practicar, la energía espiritual dentro de su cuerpo alcanzaría el límite máximo en alrededor de diez años. Y cada vez que eso sucedía, su Núcleo Dorado automáticamente daría origen a un Lago Espiritual, lo que lo obligaba a avanzar a la fuerza al Reino Monarca Verdadero de la Sexta Etapa. Pero más tarde, el Sacerdote Daoísta Horizonte tuvo una muy buena idea que evitó que esta situación ocurriera. La buena idea consistía en impartir su fuerza a otros cultivadores mediante el método de “impartición de fuerza” o consumir su “energía espiritual de origen” para transformar y fortalecer los músculos y huesos de otras personas. Con eso, no tendría que preocuparse por la tribulación celestial por un tiempo. En ese momento, cuando pensó en impartir su fuerza a los demás, el Sacerdote Daoísta Horizonte creyó que era verdaderamente inteligente. No sólo podía transmitir a la otra parte su “qi verdadero de origen” a través del método de “impartición de fuerza”, sino también obtener algo de igual valor a cambio en ocasiones. Durante los últimos 300 años, el Sacerdote Daoísta Horizonte nunca se cansó de ello y siguió impartiendo fuerza a intervalos de unos pocos años o decenas de años. Fue de esta manera que el apodo del Sacerdote Daoísta Horizonte, “Impartidor Frenético de Fuerza”, se extendió por todos lados. Pero si solo se extendiera el apodo de “Impartidor Frenético de Fuerza”, no estaría tan mal. Una vez que el nombre se difundiera lo suficiente, el Sacerdote Daoísta Horizonte podría aprovechar la oportunidad para abrir un gran negocio. Después de todo, había mucha gente en el mundo de los cultivadores que deseaba que alguien les transmitiera fuerza y habilidades. En particular, si las personas por debajo de la Quinta Etapa tenían la suerte de que un Emperador Espiritual de la Quinta Etapa les transmitiera su fuerza y habilidades, su cuerpo podría experimentar los efectos de la “energía espiritual” con antelación, aumentando su fuerza general y el poder de sus habilidades marciales. Al mismo tiempo, sus huesos y músculos también se fortalecerían y experimentarían una transformación. ¡Era simplemente muy beneficioso! Pero si él era uno de esos adorables abuelos de cabello blanco que impartían fuerza a los demás, ¿por qué solo la mención del apodo del Sacerdote Daoísta Horizonte, “Impartidor Frenético de Fuerza”, asustaría tanto a las personas que comenzaron a huir tan pronto como lo reconocían? ¿Era posible que el Sacerdote Daoísta Horizonte manipulara secretamente el proceso de impartición de fuerza y causara daño a la persona que había recibido su poder? ¡Por supuesto que no fue así! El Sacerdote Daoísta Horizonte era muy diligente al compartir su fuerza. Cada vez que la compartía, consideraba tanto la cantidad como la calidad. ¡Tenía una gran reputación en este aspecto! ❄️❄️❄️ Hablando de eso, toda la situación era bastante inusual. Siempre que el Sacerdote Daoísta Horizonte quería transmitir su fuerza y habilidades a alguien, con entusiasmo daba un paso adelante y cuestionaba al Compañero Daoísta. Algo como: —Compañero Daoísta, ¡por favor, espere un minuto! O: —Compañero Daoísta, ¿puedo tener algo de su tiempo? O frases similares como: —Este pobre daoísta notó que tu talento es increíblemente alto, y resulta que tengo aquí cinco años de fuerza que puedo transmitirte mediante el método de impartición de fuerza. ¿Te interesa? ¡Puedes tener este poder siempre que pagues una pequeña tarifa! El Sacerdote Daoísta Horizonte era muy bueno vendiendo sus servicios. Siempre que intentaba convencer a alguien de la eficacia de su método para impartir fuerza, lo conseguía el 80 o 90 % de las veces. Luego, transferiría su fuerza a la parte contraria y recibiría un pago a cambio. Luego de realizar la transacción ambas partes quedarían muy satisfechas. Durante los últimos 300 años, el Sacerdote Daoísta Horizonte había impartido su fuerza a 72 cultivadores. ¡Pero fue precisamente en ese momento cuando empezaban los problemas! De los 72 cultivadores, 29 murieron poco después de aceptar su fuerza bajo el poder de la tribulación celestial, con sus cuerpos y almas destruidos. Se supuso que esto podría deberse a que esos 29 cultivadores fueron demasiado codiciosos y aceptaron demasiada fuerza del Sacerdote Daoísta Horizonte mediante su método de “impartición de fuerza”. Ni siquiera tuvieron tiempo de presumir ante sus compañeros cuando se vieron obligados a trascender la tribulación celestial debido al repentino aumento de su fuerza. Finalmente, quedaron reducidos a cenizas por no haber podido prepararse adecuadamente para el evento. Poco después de realizar la transacción, otros 23 cultivadores sufrieron una calamidad que destruyó sus cuerpos. No tuvieron más remedio que cambiar la forma de su cuerpo físico, convirtiéndolo en una marioneta o algo similar para seguir con vida. Luego, otros dos cultivadores ofendieron a un poderoso experto de una secta demoníaca y se convirtieron en sirvientes no muertos. Después de eso, otros 11 cultivadores desaparecieron y se desconoce su paradero. Hasta el día de hoy, solo siete cultivadores se encontraban sanos y salvos. ¡Uno tenía casi un 90% de posibilidades de morir después de recibir su fuerza! Entre estos siete cultivadores que todavía estaban sanos y salvos, había uno que había recibido la impartición de fuerza del Sacerdote Daoísta Horizonte hacía doce años. Esa persona no tenía ni idea de lo temible que era el “Impartidor Frenético de Fuerza”, el Sacerdote Daoísta Horizonte. Tras obtener el poder del encantador abuelo de cabello blanco, regresó a su secta y comenzó a presumir ante sus compañeros discípulos. Pero después de enterarse de la verdad sobre el “Impartidor Frenético de Fuerza” de sus hermanos mayores y menores, el joven cultivador casi se murió del miedo. Redactó su testamento esa misma noche y vivió cada día con miedo y temor, comenzando a practicar con más ahínco. Por suerte, al final sobrevivió. De los 72 cultivadores que recibieron la impartición de fuerza, menos de diez lograron superar la prueba de manera segura. Entonces, desde hace bastante tiempo, muchas personas en el mundo de los cultivadores que conocían el método de impartición de fuerza del Sacerdote Daoísta Horizonte comenzaron a evitarlo. La mayoría de los cultivadores creían en el concepto de “destino”. Se sabía que el Sacerdote Daoísta Horizonte no alteraba en absoluto la fuerza que impartía. Tanto en cantidad como en calidad, ambas eran correctas; no había nada malo en la fuerza que transmitía a los demás. Sin embargo, la suerte relacionada con este asunto era bastante inusual. Algunas personas supusieron que tal vez el Sacerdote Daoísta Horizonte estaba transmitiendo sin saberlo a la otra persona incluso el inminente “desastre” que iba a enfrentar cuando se encontrara con la tribulación celestial mientras le transmitía su energía espiritual de origen. Quizás esta fue la razón por la que el 90% de las personas que recibieron su fuerza no terminaron bien. ❄️❄️❄️ Song Shuhang asintió y dijo: —En otras palabras, el método de impartición de fuerza del Sacerdote Daoísta Horizonte es algo súper aterrador. Además, no era alguien carente de fuerza. Aún quedaban muchos cristales de bestia espiritual sin consumir en su bolsa reductora. La razón era que su constitución no podía seguir el ritmo del resto de su cuerpo. En tales circunstancias, ¡podría morir si su fuerza volviera a aumentar! Entonces, Song Shuhang siguió usando el juego de pies de ❮La Caminata de Diez Mil Kilómetros del Hombre Virtuoso❯. Sus movimientos eran impecables. A primera vista, no parecía haber diferencia alguna entre él y una persona común que simplemente caminara. Pero si uno observaba con atención, notaba su velocidad extremadamente rápida. En la retaguardia, el Sacerdote Daoísta Horizonte no se molestó en perseguirlo. De lo contrario, habría alcanzado a Song Shuhang en un segundo, dada su cultivación en la cima del Reino de la Quinta Etapa. Song Shuhang suspiró aliviado y dijo: —Tomemos un taxi y regresemos, ¿de acuerdo? Pero cuando recordó cuidadosamente lo que acababa de suceder, ¡descubrió que no había necesidad de correr! Después de todo, el Sacerdote Daoísta Horizonte simplemente sugirió usar el método de “impartición de fuerza” para realizar la transacción, pero no dijo que solo quería usar ese método. ¡Podrían haber usado piedras espirituales para realizar el intercambio! Si volviera a encontrarse con el Sacerdote Daoísta Horizonte, iría directamente al punto y le pediría que realizara la transacción con piedras espirituales. Las piedras espirituales eran algo que realmente necesitaba en ese momento. ❄️❄️❄️ El sol abrasador estaba alto en el cielo y la temperatura de hoy también era muy alta. Sin embargo, la calle Leyuan del área de Jiangnan todavía estaba llena de gente y bulliciosa. —¡Grrr~! —Song Shuhang se palmeó el estómago. Debido al lavado gástrico anterior, su estómago estaba vacío. Aunque aún recordaba la palabra “tierra” en cuanto oía la palabra “comer”, tenía mucha hambre en ese momento. —¿Comemos algo primero? —Preguntó Song Shuhang. —Podríamos. Después de todo, el Sacerdote Daoísta Horizonte no nos persiguió —respondió Yu Jiaojiao. Pero por seguridad, aun así, activó un pequeño tesoro mágico que llevaba consigo. Era un tesoro mágico que podía ocultar el aura de una persona. Era algo que el padre de Jiaojiao, el Monarca Verdadero Dragón Tirano de la Inundación, había fabricado personalmente para ella. Tras activarlo, era posible ocultar el aura de Song Shuhang y de Yu Jiaojiao. Con eso, no tendrían que preocuparse de que el Sacerdote Daoísta Horizonte los alcanzara siguiendo su aura. En el siguiente momento, Shuhang le echó un vistazo a la hilera de tiendas en las proximidades de la calle Leyuan. Había de todo tipo de comida, y no faltaba de nada. En cuanto a tamaño, era casi comparable a la hilera de puestos de comida frente a la universidad de Jiangnan. Entonces... Song Shuhang vio rápidamente una tienda bastante especial que vendía cabezas de pescado. Inesperadamente, había una fila larguísima frente a la tienda, a pesar del calor abrasador. La fila comenzaba en la entrada y se extendía varias decenas de metros. ¡Esa alineación era realmente impresionante! ¡Parecía que ni siquiera el calor abrasador podía detener el entusiasmo de los glotones! ¿Pero era tan famosa esta tienda de cabezas de pescado? ¿Por qué no había oído hablar de ella antes? Entonces, Song Shuhang decidió hacer fila por curiosidad. Frente a él había un joven estudiante con sudor goteando de la punta de su nariz debido al clima cálido. Justo cuando Song Shuhang se paró detrás de él, sintió una agradable sensación de frescor que provenía de atrás. Sintió como si hubiera entrado en una habitación con el aire acondicionado encendido. No pudo evitar girar la cabeza y mirar hacia atrás, viendo al ahora muy alto Song Shuhang. Song Shuhang le sonrió. El joven estudiante le devolvió la sonrisa. Por lo que parecía, tendría que hacer fila durante un buen rato. Por eso, Song Shuhang preguntó con curiosidad: —Amigo, ¿la cabeza de pescado de esta tienda es muy famosa? —¿Cabeza de pescado? No. La cabeza de pescado de esta tienda es normal —respondió el joven con una sonrisa. —¿? —Song Shuhang. Era una tienda de cabezas de pescado, pero su plato a base de cabezas de pescado ni siquiera era tan famoso. Siendo así, ¿qué planeaban comprar los que hacían fila? Pero justo en ese momento, la voz baja de una joven se escuchó desde atrás de Shuhang: —¿Decidiste hacer fila porque viste a toda esta gente esperando y sentiste curiosidad? En realidad, todos estamos haciendo fila para el sándwich de carne, no para la cabeza de pescado. —... —Song Shuhang. ¿Sándwich de carne? Si hacen cola delante de un local de pescado para comer bocadillos de carne, ¿no le darán ganas de llorar al dueño del local? ❄️❄️❄️ En verdad, el gerente de la tienda realmente sentía ganas de llorar en ese momento. Le echó un vistazo a la cocina de su tienda de pescado y en ese lugar había aparecido un conjunto adicional de herramientas utilizadas para preparar sándwiches de carne. Además, había una mujer de velo, alta y esbelta. Sus manos esbeltas operaban con rapidez una herramienta que el gerente de la tienda nunca había visto, cortando con rapidez todo tipo de carne. Los movimientos de la mujer de velo eran impecables, e incluso algo tan simple como cortar carne parecía una hermosa obra de arte cuando era ella quien lo hacía. Pero, ¿por qué había aparecido esta extraña mujer de velo en su tienda de cabezas de pescado? El encargado intentó recordar lo sucedido. Todo sucedió esta mañana. La mujer de velo y un sacerdote daoísta de cabello blanco llegaron a su tienda de cabezas de pescado a comer. Aunque le parecía que el dúo era un tanto extraño, un cliente era un cliente. Como había decidido abrir una tienda, no los rechazaría. La mujer de velo y el anciano pidieron casualmente la especialidad de su tienda. Después de que se sirvió la comida, el sacerdote daoísta de cabello blanco comió con gran entusiasmo, pero la mujer de velo movió su velo a un lado y comió un bocado, bajando sus palillos inmediatamente después. No tenía nada de extraño. Después de todo, el gerente de la tienda nunca pensó que su especialidad de cabeza de pescado pudiera complacer a cualquiera que la probara. Era normal que a algunos clientes no les gustara. Pero lo que ocurrió después lo dejó atónito. La mujer del velo se levantó y se dirigió a la cocina, diciéndole al chef en jefe: —La cabeza de pescado que preparaste estaba fatal. Ni siquiera pude probarla antes de parar. ¡Ven, déjame enseñarte a preparar ese pescado como es debido! El chef en jefe se quedó estupefacto. Entonces, la mujer, sin andarse con rodeos, tomó los utensilios de cocina de las manos del chef y comenzó a preparar el pescado paso a paso. Mientras lo preparaba, incluso daba una explicación detallada de cada paso. Si cortas el pescado de esta manera quedará más sabroso. Los condimentos se deben combinar de esta manera. La intensidad del fuego también es muy importante. Hay que controlarla adecuadamente. Por la forma en que hablaba la mujer, parecía una maestra dando una charla a un alumno. No había rastro de cortesía. En ese momento, el gerente de la tienda se enojó mucho al ver la escena. ¿Qué hacía esa mujer? ¿Ni siquiera dejaba que la gente hiciera negocios en paz? Además, el chef en jefe de su tienda también era un chef experimentado. ¿No se enojaría si la mujer lo sermoneara como a un niño pequeño? Sin embargo... El chef en jefe de su tienda no perdió la paciencia y siguió escuchando a la mujer como un buen estudiante. Incluso sacó una pequeña libreta de algún sitio y comenzó a anotar con atención cada paso que la mujer del velo explicaba. El gerente de la tienda se quedó estupefacto. ¿Acaso el chef en jefe había tomado la medicina equivocada, lo que lo había vuelto tan manso? Tras la charla de la mujer de velo, el chef en jefe fingió haber encontrado un tesoro excepcional y le dio las gracias con entusiasmo. Luego, huyó sujetando con fuerza la libreta... Salió corriendo, así sin más. Ni siquiera saludó al gerente. En ese momento, el gerente de la tienda lo llamó cinco veces, pero no recibió respuesta. El gerente de la tienda sintió que sus pulmones estaban a punto de explotar de la ira. ¿Qué clase de broma era esta? ¿Acaso el chef en jefe y la mujer de velo estaban confabulados para hacerle una broma? En ese momento, el gerente de la tienda sintió ganas de agarrar el cuello de la mujer de velo y dejarla probar una muestra de la “habilidad del rugido enojado del gerente de la tienda”. No, un momento... El gerente de la tienda recordó que efectivamente se abalanzó sobre la mujer del velo e intentó agarrarle el cuello. Pero... ¿Qué pasó después? Recordó que todo ante sus ojos se volvió negro y perdió el conocimiento. Cuando despertó, descubrió que la mujer del velo había usurpado su tienda y ahora estaba usando la tienda de cabezas de pescado para preparar “sándwiches de carne”. Lo más aterrador era que la mujer del velo era extremadamente hábil para los negocios. Ya había una fila larguísima afuera, y la cantidad de clientes era tan grande que ni siquiera se veía el final. Los ojos del gerente de la tienda inmediatamente comenzaron a llenarse de lágrimas. ❄️❄️❄️ En ese momento, la mujer del velo miró al gerente de la tienda y le dijo con indiferencia: —Deja de mirarme así. No tienes que preocuparte por las ganancias; serán todas tuyas. No me interesan las monedas. Mientras preparaba la cabeza de pescado, una luz milagrosa la invadió, como si hubiera recibido una iluminación repentina. Varias combinaciones de diferentes tipos de carne resurgieron en su mente. La mujer del velo sintió que esas combinaciones eran bastante interesantes. Si lograba combinarlas, la calidad del banquete sería aún mayor esta vez. Entonces se puso inmediatamente en acción y empezó a experimentar. Probó varios tipos de maridajes... Y justo cuando estaba experimentando, el aroma de la comida que había preparado se esparció a lo lejos, atrayendo a varias personas. Sin saberlo, los clientes habían formado una larga fila, mirándola con miradas expectantes. La mujer del velo reflexionó un momento y concluyó que bien podría vender estas combinaciones experimentales de carne. Era mejor que tirarlas. Entonces, empezó a preparar sándwiches de carne. Por supuesto, para evitar que la energía espiritual dentro de la comida dañara a los clientes, la retiraba cuidadosamente antes de preparar los platos. Este fue un breve resumen de lo que acababa de suceder. Los clientes que esperaban afuera tuvieron mucha suerte. Tanto porque la energía espiritual de los ingredientes había sido extraída como porque estos valiosos ingredientes pertenecían al mundo de los cultivadores. Sus cuerpos se beneficiarían enormemente después de consumirlos. A veces, ser un glotón era algo bueno. ❄️❄️❄️ La mujer de velo siguió experimentando con diferentes combinaciones de carne. Pero justo en ese momento, alguien empujó la puerta trasera de la cocina. A continuación, un sacerdote daoísta de cabello blanco entró en la cocina; su expresión era algo incómoda. Además, debilitó por completo su aura para no influir en el gerente de la tienda, quien era un simple ser humano, e incluso usó un tesoro mágico para reprimirla aún más. El sacerdote daoísta de cabello blanco era precisamente el Sacerdote Daoísta Horizonte, el “Impartidor Frenético de Fuerza”. Era el mismo que había venido esta mañana con la mujer del velo para comer la cabeza de pescado. —Señorita Bie Xue, ya he vuelto. ¿Qué tiene de bueno para comer aquí? —El Sacerdote Daoísta Horizonte olió la fragancia de la cocina y tragó saliva. La mujer de velo, Bie Xue, sonrió y preguntó: —¿Terminaste de ocuparte de tus asuntos? El Sacerdote Daoísta Horizonte asintió y dijo mediante una transmisión de sonido secreta: —El objeto ha sido enviado. De paso, también pregunté en una secta especializada si tenían guardada la ❮Técnica de Domesticación de la Cigarra Dorada y Negra❯. Sin embargo, la posibilidad de obtenerla es muy escasa. Después de todo, las cigarras doradas y negras son simplemente demasiado raras. —Gracias, Compañero Daoísta Horizonte. Recordaré tu amabilidad. —Bie Xue asintió levemente. Había conseguido varias cigarras doradas y negras valiosas recientemente y quería ver si podía entrenarlas. Según registros antiguos, eran una exquisitez culinaria, y quería aprovechar la oportunidad para que el plato volviera a ser popular. —Además, también he recopilado información sobre el Venerable Blanco. El Superior Blanco, de hecho, pasó un tiempo aquí en la zona de Jiangnan. Luego, según otra noticia, el Superior Blanco una vez condujo un... Tractor guiado a mano por las calles de la zona de Jiangnan. —El Sacerdote Daoísta Horizonte tenía una expresión extraña en el rostro. Entonces, sacó su celular y comenzó a pasar el dedo por él. Su amigo dijo que había conseguido una foto donde el Venerable Blanco salía de viaje con un tractor guiado manualmente. La foto fue tomada con una cámara de vigilancia, por lo que estaba algo borrosa. Su amigo justo le estaba enviando la foto. —Ya veo. —La Señorita Bie Xue asintió. Recientemente, el Venerable Blanco organizó una competencia de tractores guiados a mano que conmocionó a todo el mundo de los cultivadores e incluso se transmitió en vivo. Desafortunadamente, estaba ocupada con algo y no pudo llegar a tiempo. —Aquí está. La foto que me envió mi amigo. —El Sacerdote Daoísta Horizonte tomó el celular y amplió la foto que acababa de recibir. En la imagen. Un tractor nuevo, guiado manualmente, avanzaba a toda velocidad por la carretera emitiendo humo negro. El que conducía el tractor era un hombre que parecía un inmortal salido de una pintura, increíblemente guapo. Tras verlo, la gente deseó poder reservar las palabras “bonito”, “hermoso” y “guapo” para su uso exclusivo. Pero este hombre que parecía inmortal tenía una expresión de emoción en su rostro en ese momento. Agarraba el volante con ambas manos y su cuerpo se sacudía al ritmo del tractor. Parecía que se estaba divirtiendo mucho. Luego, junto al hombre de aspecto inmortal había otra persona. Era un estudiante universitario de rasgos finos. Aún conservaba la típica infantilidad estudiantil, y como el tractor de mano solo tenía un asiento, el estudiante no tuvo más remedio que acurrucarse, con un aspecto delicado y encantador. —Antes de que el Superior Blanco condujera el tractor, se dice que un agujero apareció de repente en la zona de Jiangnan. El agujero tenía forma semicircular. Además, ambos eventos ocurrieron con más de un mes de diferencia. Por lo tanto, podemos suponer que el Superior Blanco vivió en la zona de Jiangnan durante más de un mes después de salir de su meditación aislada. Ahora, la única manera de encontrar las huellas del Superior Blanco es encontrar al joven que lo acompañaba en el tractor... ¡¿Eh?! —El Sacerdote Daoísta Horizonte abrió de repente los ojos de par en par. Luego hizo zoom aún más y miró la imagen con atención. Aunque el rostro del joven de la foto parecía un poco más inmaduro, ¡no había duda! Era el mismo que había conocido antes y le había propuesto el trato de impartir fuerza. ¡Estaba absolutamente seguro de que no lo estaba confundiendo con otra persona! La Señorita Bie Xue miró al Sacerdote Daoísta Horizonte con sus hermosos ojos y preguntó: —Compañero Daoísta Horizonte, ¿reconociste al joven? El Sacerdote Daoísta Horizonte asintió y dijo: —Qué casualidad. Hoy conocí a este chico. Es un cultivador de la Segunda Etapa y parece muy joven. Así que era alguien relacionado con el Venerable Blanco... No me extraña que su constitución ya fuera tan fuerte a su corta edad. El qi verdadero en su cuerpo también era muy rico, e incluso su energía mental había alcanzado la Tercera Etapa. Los ojos de la Señorita Bie Xue se iluminaron de inmediato. —¿Dónde está ese chico ahora? Hace 400 años, pensó en proponerle matrimonio al Compañero Daoísta Blanco, declarando abiertamente su amor por él. Sin embargo, el Compañero Daoísta Blanco la rechazó sin pensarlo dos veces. Como resultado, el Hada Inmortal Bie Xue nunca invitó al Superior Blanco al “Banquete Inmortal” durante los siguientes 400 años por despecho. Pero después de pensarlo un tiempo, decidió darle otra oportunidad al Venerable Blanco este año y enviarle una invitación. Pero surgió el problema: no pudo encontrar al Compañero Daoísta Blanco. No tenía ni idea de adónde había huido. No había decidido de repente aislarse durante cientos de años, ¿verdad? El Sacerdote Daoísta Horizonte forzó una sonrisa y dijo: —Antes, me disponía a hacer un trato con ese joven, pero huyó sin pensarlo...

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡ Si encuentras errores déjanos las correcciones en un comentario abajo, servirán para mejorar la calidad de la serie.

BC - Volumen 3 Capítulo 36

A⁺

A^-

Capítulo 36

El Negocio Del Mono

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Debo admitir que tenía un poco de energía al emprender la marcha en la dirección que el Maestro Fang del Emporio de Cristal me había indicado. Avanzamos a un ritmo decente sin la carreta, devorando la distancia una vez más. Simplemente... Me sentí bien. Relajado, supongo. No había tenido que pelear con nadie, y aunque el hecho de que la Secta Espada Nubosa todavía tuviera asuntos conmigo era un poco molesto, el Hermano Mayor Lu Ri parecía contento de dejar las cosas como estaban. No hubo amenazas. No hubo bofetadas ni rencores que duraran mil años. Solo un tipo repartiendo correo. Se reveló que el Abuelo, el viejo borracho, era alguien importante, pero ya cruzaría ese puente cuando llegara el momento. Las colinas y bosques del Lago de la Luna Pálida se transformaron en el Mar de Hierba. Sí, aún había muchas colinas, pero eran más planas y suaves, más onduladas que las enormes montañas que, salvo por el nombre, se extendían al Norte y junto al Lago de la Luna Pálida. Seré honesto, era un fanático del paisaje. Las suaves y verdes colinas, el pasto suave; parecía casi retocado con Photoshop mientras el pasto se mecía suavemente con el viento. La pradera de antes era lo más cercano que podía imaginar. Parecía que había manadas de caballos salvajes corriendo por las colinas y los pueblos cada cinco minutos. El Norte definitivamente tenía una población más dispersa. Nos movíamos a un ritmo bastante constante. Yin brincaba, Big D daba sus saltos, y Fideo estaba acurrucado conmigo. Fue un gran alivio no tener que arrastrar la carreta. Todos estaban de buen humor, corriendo conmigo. Les sonreí. Y quizá lo veía todo con buenos ojos, pero los tres sitios donde pasamos la noche habían sido agradables. La gente era amable y acogedora, ansiosa por escuchar historias del forastero del Lago de la Luna Pálida o simplemente tomar una copa con él. La comida también era un poco diferente. Había muchos más frijoles de los que esperaba, e incluso un plato con un sabor muy parecido al chili. Sin nada más qué decir, había cogido unos frejoles para más tarde, además de su receta. Estaban buenísimos para lo que eran. ¿En serio? Ahora mismo, con el sol en la espalda y buena comida en la barriga, me sentía un poco como si estuviera de vacaciones. Definitivamente voy a traer a Meiling, aunque sea solo de visita. Sentí una picazón en la espalda y comencé a disminuir la velocidad, mirando alrededor del camino en el que estábamos y notando los puntos de referencia. Era otra de esas... Cosas. Nunca se me había dado bien leer mapas. Casi me equivoqué un par de veces al llegar a las Colinas Azures, y eso fue en los caminos principales. ¿Aquí? Corríamos por caminos rurales, a menudo sin señalizar, buscando un desvío en un valle. Pero al sacar el mapa y mirar las colinas que nos rodeaban... Estaba seguro de que éste era el lugar correcto. Tres enormes colinas, al borde del Mar de Hierba del Norte. "¿Qué les parece?", Les pregunté a mis compañeros. Fideo miró el mapa con los ojos entrecerrados, y Big D se subió a mi hombro. “Creo que este es el lugar, Gran Maestro”, dijo Big D, y Fideo también asintió. Asentí y nos desviamos del camino. Nuestros pasos gigantes se hicieron más lentos al adentrarnos en las colinas. La tercera a la izquierda. La que tenía el atisbo de un sendero que subía más arriba. El Maestro Gen ciertamente vivía fuera de los caminos trillados, aunque yo no podía hablar realmente. Si no fuéramos cultivadores, la subida habría sido bastante ardua. En cambio, fue una caminata bastante agradable a la sombra de los árboles. No había señales reales de presencia humana. Estaba a mitad de la subida cuando las cosas empezaron a cambiar. La colina se volvió más rocosa y se convirtió en un pasadizo. Un barranco, en realidad. Un barranco que se sentía un poco... Extraño. Avanzamos entre las dos rocas y tomamos el sendero obvio. Por un instante, sentí algo, como si hubiera agua fresca en mi piel, jugueteando con mis sentidos, antes de desvanecerse. Y luego estaba el color. A cada lado había dos rocas gigantes, de unos nueve metros de altura. Tenían un diseño multicolor en espiral. Parecía, a todas luces, una extraña hiedra, o mil tipos de flores, pero la forma en que había sido “pintada” era lo interesante. No había pinceladas. En cambio, cada línea, cada parte del diseño, era una huella de mano. Superpuestas cien, mil veces. Y tampoco eran manos humanas, si no me equivoco. La palma era demasiado larga. Era un poco extraño, ¿y con el aspecto de los dedos? Probablemente sea la huella de un mono. O de cientos de huellas de monos. “Un poco como lo que hace la Hermana Mayor Tigu”, opinó Yin desde donde estaba estudiando la pared. "Probablemente le gustaría ver esto, sí”, asentí. Se veía bastante bien, y conducía a las rocas. Seguimos subiendo la colina; los lados del sendero también estaban cubiertos de diseños giratorios. Empecé a comprenderlos. Parecían cuevas estilizadas. Estalactitas, hongos y cascadas. Llegamos a lo alto de la cuesta y el pasadizo pareció abrirse, revelando una valla. Era muy parecida a la mía, pero estaba completamente cubierta de fragmentos de cristal que colgaban de cuerdas. En esa valla había un mono. Otro mono dorado de nariz chata, como el del Maestro de Cristal Fang. Estaba sentado en uno de los postes de la cerca, rascándose el costado, y llevaba un collar, también de cristal. Ladeó la cabeza con curiosidad al notar que lo mirábamos. Parpadeó lánguidamente mientras nos acercábamos. “¿Buenas tardes?” Lo saludé, preguntándome si sería una Bestia Espiritual. Los ojos del mono no tenían chispa, pero los de Babe tampoco. El mono nos observó un momento más antes de saltar de la valla. Trabajó un segundo al otro lado, y luego la puerta se abrió de golpe, dejándonos entrar. Si no estuviera tan acostumbrado a estas cosas, me habría parecido extraño. Un mayordomo mono dándonos la bienvenida. Resoplé con diversión. Vistas y olores familiares nos dieron la bienvenida al cruzar la puerta. Tierra arcillosa y cultivos en crecimiento. Más allá de la puerta había una pequeña granja en la cima de la colina. Tenía una pequeña choza para una sola persona. Me recordó mucho a mi primera casa. Había pequeños huertos, pero no arrozales. Solo lo necesario para tener verduras frescas. Pero la casa era donde terminaba la familiaridad. Había un edificio grande que parecía un almacén y un montón de cristales. El agua brotaba de fragmentos de cristal, fluyendo como un manantial desde la brillante pila azul hacia pequeños canales de riego junto a los jardines. Otros proyectaban luz, como lámparas. Los árboles que rodeaban la cerca y la propiedad debían tener miles de pequeños fragmentos de cristal, ya fuera para decoración o para otra cosa, no lo sabía. Y, por supuesto, la multitud de monos merodeando por los tejados, o en algunos casos, haciendo jardinería. El pequeño que nos había abierto la puerta se adelantó corriendo antes de detenerse en el porche y charlar con un hombre que fumaba en pipa. Tenía patillas grandes y un peinado casi afro, con lo espeso de su pelo naranja dorado. Llevaba varios collares y pulseras con pequeños trozos de cristal. “¿Oh? ¿Visitantes?” Preguntó, girando hacia nosotros. Arqueó una gran ceja, sonriendo casi con picardía. “¿Son los que nos envió el viejo Fang?” “A menos que le haya avisado de que se encontraría con alguien más” dije. “Rou Jin le saluda.” Big D saltó hacia delante e hizo una reverencia. ‘Presentamos nuestros respetos al Maestro Gen’, entonó, mientras Yin y Fideo también inclinaban sus cabezas. El hombre los miró fijamente con ojos curiosos. “Eh. Qué tenemos aquí”, murmuró, antes de negar con la cabeza. “Ah, me han confundido, amigos. No soy el Maestro Gen. Soy Song Ten, su asistente.” Lentamente, el hombre mayor se levantó. “Sin embargo, a la mayoría no se les permite reunirse con el Maestro, así que me encargo yo. Pero como el Maestro Fang avala por ti y tus compañeros... Creo que se puede hacer una excepción. Ven, síganme”, dijo con una reverencia. Un mono se le subió a la espalda. Entró en la casa, nos abrió la puerta... Y luego quitó una de las tablas del suelo, dejando al descubierto una escalera. Con una facilidad que hablaba de haber hecho esto cientos de veces antes, el anciano, más ágil de lo esperado, plantó sus manos y pies a ambos lados del resistente dispositivo de metal y simplemente se deslizó hacia abajo. “¡Por aquí, por favor!” Resonó su voz. Encogiéndome de hombros, lo seguí, deslizándome por la escalera tras él. Salimos a un pequeño pasillo, que brillaba con cristales y era agradablemente fresco. Pero era una especie de laberinto. Había agujeros por todo el techo y en las paredes. Demasiado pequeño para un humano. ...Pero probablemente lo suficientemente grande para uno de esos monos. Pronto llegamos a una pesada puerta de madera, que Song abrió. Entramos en una cacofonía. Monos parloteando mientras clasificaban rocas y cristales. Monos piando mientras molían piedras. Monos lanzando fuertes gritos mientras golpeaban geodas con martillos. Y lo que parecían monos rezando ante un sarcófago empotrado en la pared del fondo. Otros acercaban carros cargados de tierra o presentaban picos y martillos al ataúd tallado, y luego inclinaban la cabeza. Me detuve y me quedé mirando. A menudo comparaba mi vida con un cuento de hadas, con todos esos animales parlantes, pero esto era una locura. ¡Tenían toda una sociedad secreta de monos aquí abajo! ¡Monos mineros! ¡Monos pulidores de cristales! ¡Monos herreros! ‘¿Todosss ellosss ssson Bessstiasss Essspiritualesss?’ Escuché a Fideo susurrar confundido. “Ni idea...” Susurré en respuesta. Era un taller subterráneo entero, con túneles que conducían a las profundidades de la tierra. Mi mirada se posó en un mono en particular, que llevaba un chaleco y un pico al hombro, de pie sobre una pequeña tarima que dominaba la obra. Su mirada era fría y severa, como la de un capataz sensato, pero parecía complacido. ‘¡Buen botín, hermanos y hermanas, buen botín!’ Gritó. Su voz era áspera. Song se aclaró la garganta cortésmente. La mirada del mono se posó en nosotros. Me miró una vez y luego dirigió su atención a las Bestias Espirituales que me acompañaban. Él resopló. “¿Puedo presentarles al Maestro Xang Gen Ten, Señor del Clan Xang?” Declaró Song. El mono se golpeó la garganta dos veces, donde había un pequeño fragmento de cristal. “Tú. ¿Eres Jin? ¿Amigo del Emporio de Cristal de Mengde?” Preguntó. No con el extraño lenguaje de Qi que la mayoría de las Bestias Espirituales poseían, sino con un lenguaje auténtico que emanaba del cristal en su garganta. Levanté las manos a modo de saludo e hice una reverencia. “Sí, Maestro Gen. Este es Rou Jin”, lo saludé cortésmente. ‘Este es Fa Bi De’, dijo Big D, mientras inclinaba la cabeza. '¡Liang Yin!' 'Miantiao.' El Maestro Gen nos consideró a todos. “Ahora entiendo por qué les confió nuestro secreto. Los saludo a todos, amigos del Emporio de Cristal de Mengde”, dijo, inclinándose hacia nosotros. “Vengan. Acompáñenme. No soy de los que se andan con ceremonias.” Se giró y nos hizo señas para que subiéramos a una segunda habitación, donde había un par de cojines para que nos sentáramos. “Ahora, muéstrame el cristal que quieren transferir” gruñó en cuanto nos sentamos. Directo y conciso. “Tengo una selección que podría serles útil, pero primero necesito ver la pieza.” Big D me miró, luego sacó el cristal y lo tomó del lugar donde estaba atado en su espalda. Los ojos de Gen se abrieron de par en par. "Así que no mentía. Solo había visto un cristal con este diseño una vez.” Lo tomó con cuidado de las alas de Big D, observándolo con reverencia. Hizo una pausa mientras fruncía el ceño. "Sin embargo, el amigo Fang no me dijo lo mal que está esto. ¡Cielos! ¿Lo dejaron caer?" Big D miró estoicamente al frente, aunque movía los pies con incomodidad. ❄️❄️❄️ Una vez más, nos sentamos durante varias horas mientras alguien más examinaba el cristal. “Veo confusión en sus ojos. Hablen”, dijo el mono mientras examinaba el cristal y nos miraba. ‘¿Todosss ssson Bessstiasss Essspiritualesss?’ Preguntó Fideo, y luego tomó una taza de té de un mono. “No del todo” dijo Gen. “Es mi propia cultivación. Cerca de todos estos cristales, en la casa de nuestros antepasados, son casi conscientes. Tan inteligentes como un bebé humano, o un poco más.” "¿Cómo te involucraste con el Emporio de Cristal?", Fue mi pregunta. Me resultó un poco extraño. Monos mineros. “Fue antes de mi época. Mi propio Maestro fue quien selló el acuerdo. Tanto nosotros como el Emporio de Cristal lo continuamos, como lo hemos hecho durante mil años. Ahora les suministramos la mayoría de los cristales que usan, y a cambio, nos defienden y nos dejan en paz. "¿Tiene algo que ver la barrera con eso?", Pregunté, recordando la extraña sensación que me invadió y el repentino estallido de color en el barranco. El mono suspiró. “Si ya lo has experimentado, no tiene sentido ocultarlo. Su fundador fue quien construyó la barrera alrededor de este lugar. Cualquiera con malas intenciones se perderá, y será incapaz de encontrar nuestro hogar.” La verdad es que no tenía ni idea de si era lo suficientemente fuerte como para expulsar a alguien decidido. Supongo que para las Colinas Azures era lo suficientemente potente. “Mengde nos envía a sus estudiantes más prometedores y leales. Estas colinas, en concreto esta, tienen una gran cantidad de cristales. La mayoría son prácticamente inutilizables. Fragmentos y objetos deformados, pero hay muchísimos. Y por cada cien rotos, quizás haya uno apto para su uso. Sin embargo, eso fue antes de que Biyu descubriera cómo usar los rotos. Me gustaría conocer a esa chica en el futuro.” Nos quedamos en silencio. Big D sacó su propio mapa y señaló dónde estábamos, considerándolo. Estábamos bastante cerca del centro de esta gigantesca formación. Big D rápidamente marcó varios otros lugares, equidistantes de esta, alrededor de la formación. Él frunció el ceño. Miró al Maestro Gen y pareció tomar una decisión. ‘Puede que haya más cristales en estos lugares’, dijo Big D, deslizando el mapa hacia el mono. El Maestro Gen hizo una pausa en su trabajo y tomó el mapa. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la formación en espiral. "Esto..." Susurró, antes de ponerse de pie de repente. Se acercó rápidamente a un trozo de la pared y sacó un cristal del bolsillo de su chaleco. Luego lo presionó contra la pared y, al cabo de un momento, se abrió. Tras rebuscar un rato, el mono giró hacia nosotros con un trozo de tela de aspecto absolutamente antiguo. Con cuidado, lo extendió sobre la mesa, junto al mapa. Sobre el trozo de tela había el mismo diseño en espiral. Tanto el gallo como el mono miraban fijamente los trozos. “Este cristal. ¿Contiene los secretos de esta formación?” Preguntó el Maestro Gen con brusquedad. 'Creemos que sí', dijo Big D. El mono se mordió el labio por un momento. “Un intercambio. Si hay algún conocimiento en este cristal de mi Maestro, ese será nuestro pago”, exigió el mono. Bi De consideró el trato. Yo me mantenía al margen, ya que al final era su decisión. Me miró una vez antes de asentir. El Maestro Gen regresó a su trabajo con una energía casi febril y con los ojos brillantes. Finalmente, después de un pequeño almuerzo que nos trajo otro grupo de monos, Gen asintió. “Se puede hacer. Usaremos a uno de los antiguos, de la tumba del Maestro”, dijo el mono con reverencia. “Sin embargo, hay algunos problemas. La transferencia puede ser arriesgada. Uno de los mayores problemas será el Qi. Necesitaremos mucho para completar la transferencia. El segundo… Una vez que esto comience, no hay vuelta atrás. No podemos detenernos a mitad de camino. La decisión que debes tomar… La ruta más lenta tiene mayor probabilidad de éxito, creo… Pero no está garantizada.” ‘¿Cuánto tiempo tardaríamos si lo hiciéramos de esta manera, la más rápida?’, preguntó Bi De. “Tres días”, respondió el mono. Miré a Big D y me encogí de hombros. ¿Tres días? Aún deberíamos poder llegar al torneo, y con tiempo de sobra. Si calculaba bien las distancias, solo me tomaría un día o dos de carrera llegar a los Picos de Duelo... Menos si me esforzaba al máximo. "Tú decides", le dije. ¿Una ruta más rápida, pero más peligrosa? ¿O una más lenta y segura? Big D consideró el cristal. ‘No sé si estaré vivo si me lleva el tiempo que dijo el Maestro Fang’ dijo Big D en voz baja. ‘Yo, que solo he vivido dos años. El tiempo que pidió el Maestro Fang aún me resulta impensable. Puede que sea una imprudencia juvenil... Pero elijo el camino rápido.’

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡ Si encuentras errores déjanos las correcciones en un comentario abajo, servirán para mejorar la calidad de la serie.

BC - Volumen 3 Capítulo 35

A⁺

A^-

Capítulo 35

Contemplaciones De La Flor Del Ciruelo

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Chen Lianji, de la Sombra de la Flor del Ciruelo, estaba nervioso. El Maestro Escriba había convocado una asamblea plenaria por primera vez en meses. ¿Habían fracasado de alguna manera? ¿Su señor estaba disgustado? Habían encontrado a este "Jin Rou". Su Señor había hablado con él, y luego lo vieron salir de la ciudad. ¿La reunión había ido bien? ¿Algo desafortunado había ocurrido? Todas eran preguntas sin respuesta. Se oyeron suaves murmullos mientras todos permanecían firmes en el vestíbulo del edificio que antaño había servido como base de operaciones principal de los Cuchillos Largos. Había sido ocupado, limpiado y reutilizado después de que los insensatos intentaran asesinar al Maestro Escriba. Lianji aún recordaba la inmutabilidad en la expresión de su Maestro al comenzar el ataque. Una bomba de humo venenosa había sido sellada con un simple gesto. Fuegos extinguidos por él simplemente exhalando por la nariz. Cuchillos y dardos habían sido arrancados del aire en cuanto salieron de las manos de sus dueños. Al final, no había ni un pelo fuera de lugar. El Maestro Escriba solo parecía ligeramente decepcionado con los hombres por su comportamiento impulsivo después de intentar matarlo. Los mejores asesinos de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida eran niños rebeldes ante el Maestro Escriba. Lianji negó con la cabeza, deshaciéndose de la imagen mientras el Maestro Escriba subía al estrado, con los pies tan silenciosos como siempre. Sus ayudantes y altos funcionarios lo acompañaban y todos parecían complacidos. “¡Presentamos nuestros respetos al Maestro Escriba!” Gritaron al unísono los miembros reunidos de la Sombra de la Flor del Ciruelo, inclinando la cabeza. Su Señor asintió, contemplando a sus hombres reunidos. Era severo y orgulloso. Atractivo, como tallado en piedra. Sin embargo, sus ojos eran lo que realmente lo distinguía. Tenían una pesadez que estremeció a Lianji al contemplar sus resueltas profundidades. Los ojos de un líder. De un hombre que ya mira más allá del horizonte. “Miembros de la Sombra de la Flor del Ciruelo, permítanme comenzar la reunión con elogios.” Su voz sonaba tranquila. Hubo algunas respiraciones de alivio y algunas miradas fulminantes hacia sus líderes, quienes habían mantenido en secreto el motivo de la reunión. Podía ver las sonrisas divertidas en sus rostros, al causarles dolor a sus subordinados. “Su desempeño en esta tarea ha sido ejemplar. Superó mis expectativas. Su lealtad, iniciativa y capacidad merecen una recompensa. Hoy nos reunimos por aquellos entre ustedes que han hecho más para recibir mérito.” Los hombres se pusieron aún más erguidos ante eso. Uno a uno, los hombres fueron llamados desde las filas para pararse frente a sus compañeros, para ser elogiados y recibir reconocimientos. Hombres que se acercaron a hablar con un cultivador desconocido, quien podría haber objetado su presencia. Hombres valientes. Hombres que tuvieron la iniciativa de contactar e incluir toda la información, sin importar si la consideraban irrelevante. Y entonces llegó el turno de Lianji. Él había escrito el informe principal que su Maestro había leído, organizando toda la información. Una función administrativa. “Por la obra de Chen Lianji, le otorgo un mérito de primer nivel y lo asciendo dos rangos. Su iniciativa y dedicación deberían inspirar a todos los miembros de esta organización”, declaró el Maestro Escriba. Chen Lianji inclinó la cabeza y aceptó la bolsa de dinero, así como el pergamino que detallaba su nuevo cargo. No era la primera vez que Lianji agradecía a los cielos que el Maestro Escriba hubiera asumido el mando. Estaba obteniendo verdaderas recompensas. Mérito real. Verdadero respeto. Finalmente tuvo la oportunidad de ascender, en lugar de verse obligado a traficar drogas o extorsionar a la gente para obtener dinero a cambio de protección. Todavía estaba mareado mientras caminaba de regreso a su posición. El Maestro Escriba asintió. “Con esto concluyen los premios al mérito”, declaró, con su mirada eterna sobre ellos. Todos sintieron que se les enderezaba la espalda. Su Señor los consideró por un momento. “Ahora, al siguiente paso. Esta misión está cumplida. Sin embargo, hay mucha especulación sobre el hombre que se les encomendó encontrar. Y aunque no es realmente necesario que lo sepan, la curiosidad puede llevar a los hombres a emprender acciones insensatas. Creo que es mejor poner fin a estas especulaciones; hay algunos hechos que compartiré con ustedes.” Algunos hombres se movían incómodos. En realidad, nadie esperaba obtener respuestas. Eso simplemente no sucedía. Que el Maestro Escriba estuviera dispuesto a dejarles ver incluso una fracción de lo que estaba pasando era una medida de confianza que pocos de ellos habían experimentado. “Jin Rou es un importante Hermano Menor mío. Por esta razón, no se le debe acosar y la zona de la Colina Verdeante debe ser prioritaria. Si algún indeseable intenta echar raíces, arránquenlo, pero por lo demás, no se inmiscuyan en sus asuntos.” “¡Sí, Maestro Escriba!” Gritaron las voces. ¿Un menor del Maestro Escriba? Se oyeron murmullos entre la multitud al comentar este suceso. Su misión había sido más importante de lo que creían. Cualquier Menor del Señor sería poderoso por derecho propio… Y él lo era. ¿Acaso la Compañía Comercial Jade Azur no empezó a hacerse preguntas cuando involucraron al Maestro Jin? Sin embargo, Lianji no sabía por qué el hombre se habría escondido hasta el punto de que el Maestro Escriba había tenido que forjar su organización. ¿Quizás algún enemigo del Maestro Escriba tramaba algo? Lianji frunció el ceño. Un enemigo capaz de obligar a uno de los menores del Maestro Escriba a esconderse sería un adversario poderoso. ¿Quizás por eso los había elegido? Sin duda, eran más discretos que la mayoría de los cultivadores que Lianji había visto. Esto planteaba más preguntas que respuestas, pero las órdenes del Maestro Escriba eran claras. Su curiosidad quedaría a un lado. Quizás aún no estaban listos para escuchar toda la verdad, pero Lianji estaba satisfecho por ahora. El Maestro Escriba asintió mientras el murmullo se calmaba por sí solo. “Excelente. Permitiré que sus jefes también digan algunas palabras”, dijo el Maestro Escriba, y retrocedió un paso. Xun Huang, el jefe de información comercial, dio un paso adelante. Lo que siguió fueron más elogios y mayor distribución de méritos. La diferencia era abismal. Sabía que sus jefes anteriores los daban por sentado, salvo los pocos rompepiernas, que recibían una magnífica recompensa. Que ellos, los soldados rasos, recibieran tanta atención... Hacía que el corazón de Lianji cantara de alegría. Bing Yan del Envés, con los ojos nervudos girando en todas direcciones, apareció a continuación. Era el hombre que se codeaba con los criminales y reprendía a quienes se atrevían a resistirse a la voluntad de su Maestro. Zhen del Palacio. La mujer sencilla y modesta, sin apellido, que podía interceptar mensajes de piedras de transmisión. Y finalmente, Aiguo Han de los Mendigos. El hombre que había enviado a sus subordinados para ser los ojos y oídos en las calles. Los mendigos, en particular, debían su lealtad al Maestro Escriba y a las Flores del Ciruelo. El Maestro Escriba había visto una mina de oro de información en los pobres y desamparados, y ahora los barrios bajos y los escondites estaban teñidos del color de las Flores del Ciruelo. Cada jefe dio un paso al frente. Cada jefe entregó una recompensa. Cada jefe elevó el talento de sus subordinados. Mientras tanto, el Maestro Escriba observaba con aprobación. Hasta que Huang apareció nuevamente. “Finalmente, nosotros, la Sombra de la Flor del Ciruelo, queremos agradecer a nuestro Maestro Escriba por esta prueba de nuestras habilidades. Sin embargo, tenemos una pregunta urgente: ¿cuál es el siguiente paso que debemos dar?” Preguntó el jefe Huang con la mirada fija. “En efecto, Maestro Escriba, le agradecemos esta oportunidad, pero estamos ansiosos por recibir sus órdenes. ¡Solicitamos nuestra próxima asignación para que podamos avanzar en sus planes!” Le imploró Zhen. Hubo murmullos y asentimientos. Ese era el consenso entre los hombres. Que esta misión era una prueba, o la primera de muchas. Porque, ¿quién crearía una organización entera para encontrar a un solo hombre? El Maestro Escriba obviamente tenía un gran plan, y ellos, su instrumento, estaban ansiosos por ver su voluntad cumplida. Su Señor consideró a sus subordinados. Su rostro era de piedra, como siempre. Él asintió. “La Compañía Comercial Jade Azur es importante para mi Hermano Menor. Por ahora, el objetivo será integrarse con ellos y apoyar sus operaciones.” Hubo susurros. La Compañía Comercial Jade Azur había sido una de las primeras en utilizar sus servicios, como los había definido el Maestro Escriba. Los comerciantes estaban muy satisfechos con su trabajo, expulsando a las demás bandas y haciendo que las calles fueran más seguras para sus negocios. Una relación provechosa. Sin embargo, después que se reunieron con el Maestro Jin, sus guardias privados comenzaron a rondar por los callejones, y los líderes de la organización les hacían preguntas muy directas sobre por qué habían abordado al "Maestro Jin". Era bueno que sus intereses coincidieran. Información y comercio. Sus organizaciones juntas tendrían control sobre toda la provincia. Su Señor verdaderamente era un hombre ambicioso. "Como ordene, Maestro Escriba." Lo que siguió fue un gran banquete. Comieron, bebieron y se alegraron, la recompensa del Maestro por su servicio. Pero tenía un anuncio más antes del final de la noche. “Estaré fuera de la provincia una vez más, pues tengo asuntos que atender”, les informó el Maestro Escriba. “Probablemente no sea por mucho tiempo, y regresaré pronto. Huang estará al mando provisionalmente. Continúen las operaciones aquí por ahora. Espero buenas noticias a mi regreso.” “¡Sí, Maestro Escriba!”, se escuchó de nuevo el rugido. La Sombra de la Flor del Ciruelo tenía nuevas órdenes. La Compañía Comercial Jade Azur vendría a servir al Maestro Escriba. Y desde allí, la Sombra de la Flor del Ciruelo tendría todas las Colinas Azures en sus manos. Lianji se deleitaba con el resplandor, con la sensación de ser valioso. Charlaba con sus compañeros mientras disfrutaban. El Maestro Escriba finalmente se excusó, dejando a sus subordinados con sus asuntos. Pero aún era pleno verano, y la habitación empezaba a calentarse un poco. Con la cara enrojecida por el alcohol, salió del gran salón y salió al patio. Para su sorpresa, había otro allí. “¿Maestro Escriba?” Le preguntó al hombre, mirando al cielo con aire contemplativo. “¿Sí, Chen Lianji?” Preguntó su señor, girando de la salida de la luna. Los ojos de Lianji se abrieron de par en par: el Maestro Escriba recordaba su nombre. “Eh... disculpe la interrupción, Maestro Escriba. Me sorprendió verlo, señor.” El Maestro Escriba lo observó un momento. "Ya veo", dijo simplemente. Lianji se movió incómodo bajo la mirada de su Señor, pero su boca pudo más que él. “Ah, Maestro Escriba, si no le importa que le pregunte... ¿En qué estaba pensando?” El Maestro Escriba pareció algo sorprendido por la pregunta de Lianji. Una leve sonrisa indulgente se dibujó en el rostro de su Señor. Como si estuviera considerando la pregunta de un niño. “Estoy considerando una tarea. Una tarea larga, frustrante y tediosa”, dijo antes de levantar una ceja. “¿Cómo intentarías completar una tarea larga y difícil, Chen Lianji?”, preguntó el hombre. “Eh... Mi má siempre decía que hay que empezar poco a poco. ¿Ir poco a poco desde la base, día a día?” Respondió Lianji con incertidumbre. “Se terminará eventualmente.” Su Maestro lo observó un momento más. "Una respuesta tan buena como cualquier otra, supongo", respondió, girando una vez más hacia la luna. Fue una despedida que incluso la mente borracha de Lianji pudo comprender. Pero había una última cosa que se sintió obligado a decir. "Y, eh, ¿Maestro Escriba? Que tenga buena suerte en su viaje.” El labio de su Señor se curvó ligeramente hacia arriba. ❄️❄️❄️ El rostro de Lu Ri se iluminó con una leve sonrisa mientras corría por el campo, de regreso a la Secta Espada Nubosa. Cada salto lo llevaba a través de una nueva colina, y cada instante lo acercaba más a la montaña. Había cosas frustrantes, cierto. Que Jin Rou se hubiera negado a regresar a la Secta, por un lado. Que Lu Ri volviera a ser mensajero, por otro. Pero había cumplido su misión. No regresaría con las manos vacías. Podría entregar sus hallazgos a los Maestros, y entonces podría dejar atrás este frustrante asunto. Respiró hondo al dejar las Colinas Azures y adentrarse en las Montañas del Colmillo Aullante. Era la ruta más rápida de regreso a la Garganta de la Cascada Embravecida. El Qi volvió a llenar sus pulmones como debía al entrar en las cimas de las montañas, vigorizándolo y fortaleciéndolo, disipando parte de la fatiga y liberando la tensión de su cuerpo. Se sentía ligero como una pluma. Como si por fin pudiera respirar de nuevo, después de que una montaña le aplastara el pecho. Que Jin Rou hubiera logrado desarrollar su peculiar cultivación en ese lugar era desconcertante, como mínimo, pero no le correspondía a Lu Ri insistir en el asunto. La tierra despojada de las Colinas Azures era... Un asunto complejo en su corazón. Por un lado, odiaba el lugar. Por otro... Lo que había creado en la Sombra de la Flor del Ciruelo era bastante fascinante. En verdad, las enseñanzas de los Honorables Fundadores fueron sublimes. ¡Cuánta lealtad! ¡Cuánta pasión! Si tan solo sus propios subordinados en la Secta fueran la mitad de impulsivos que estos mortales, la Secta Espada Nubosa nunca habría caído tan bajo a ojos de los Dignatarios. Pero también era vergonzoso que hubiera dudado al ver su pasión. Había tenido la intención de ceder el control de la organización por completo. O al menos, empezar a desvincularlos de su influencia. Sin embargo, solo había llevado a cabo la mitad del plan. Con Jin Rou aún en la provincia, Lu Ri podría necesitar sus habilidades en el futuro. Y... Se resistía a renunciar a ellos tan fácilmente. Lo habían ayudado mucho a encontrar a Jin Rou. Dejarlos sin darles más orientación le molestaba. Una parte de él quería ver hasta dónde podían llegar. ¿Qué podrían lograr estos mortales si él continuaba brindándoles la sabiduría de los Honorables Fundadores? Reflexionó sobre qué hacer a medida que avanzaba el día. Su regreso no era tan urgente. El Dignatario Ran había recibido su mensaje, y el Dignatario Ge seguía con su propia búsqueda. El Dignatario Ran se había alegrado de que se hubiera encontrado al sujeto... Pero aún deseaba que Lu Ri les informara en persona. Las piedras de transmisión no eran muy seguras. Aun así, su misión ya estaba completa. Sabía dónde estaba Jin Rou; había recibido noticias de que no regresaría a la Secta. Todo lo demás dependía de los Dignatarios... Pero presentía que su propia participación aún no había terminado. Suspiró cuando se detuvo para pasar la noche. Las estrellas brillaban en esta sección de las Montañas del Colmillo Aullante, complementando perfectamente el aire frío de la montaña. No había nieve aquí, pero la vegetación estaba pálida por la escarcha. Los árboles y plantas resistentes soportaron las condiciones, los orgullosos árboles de hoja perenne no se preocuparon por el frío. Lu Ri se dispuso a meditar para descansar y sacó el regalo que había recibido de su hermano menor. Un frasco entero de jarabe de arce. Compensó bastante la frustración que había sentido. Con cuidado, sirvió un poco sobre los pequeños trozos de pan que tenía. El sabor, casi ahumado y dulce, le invadió la lengua. Podía añadir la cantidad que quisiera a su comida, en lugar del simple chorrito que le servían en el restaurante. Y lo mejor era que no era un capricho excesivo. No era un lujo básico que se pudiera evitar, sino una ayuda para la cultivación. Había una buena cantidad de Qi en el jarabe. Se notaba, sobre todo ahora que tenía una cantidad mayor que la pequeña que le habían servido en la tetería. Suficiente para que incluso un cultivador del Reino Profundo pudiera sacarle algún provecho. Suficiente para que Lu Ri pudiera beneficiarse eventualmente, aunque probablemente necesitaría litros de la sustancia para que surtiera un efecto real... Aunque no le importaría consumir tanto. ¿Quizás podría hacer una píldora con ella? Que se elaborara en las Colinas Azures era asombroso. Y que fuera Jin Rou quien la había hecho... No era tan buena como una Hierba Espiritual Inferior, pero aun así estaba muy por encima de lo que uno podría esperar en esas colinas. Terminó su consumo y regresó a la posición de loto. Luego cerró los ojos bajo las estrellas y respiró profundamente el aire rico en Qi. Sus pensamientos volvieron al pergamino que entregaba. Toda su misión hasta ese momento. Él, un cultivador de la Secta Espada Nubosa, había sido usado como mensajero. No debería haber sido necesario. Debería haber habido otra forma mejor. Sí, existía el Ejército Imperial y los Mensajeros Imperiales. Pero ambos presentaban sus propias ineficiencias. Enviar un mensaje fuera de la provincia, sobre todo a un lugar que no era un Palacio Imperial, solía ser un juego de azar sobre si llegaría o no, y además carísimo. Bestias Espirituales. Clima impulsado por Qi. El movimiento y la transformación normal del mundo. Había muchas cosas que podían impedir la entrega de un mensaje. Había muchas mejoras que se podían implementar y muchos desafíos que superar. Pero, en general, mientras los palacios permanecieran abiertos a la comunicación y se pudiera encontrar a las Sectas, había poca iniciativa para arreglar o cambiar algo. El sistema se había mantenido intacto durante miles de años. Incluso las piedras de transmisión tenían sus problemas de conexión. Los buenos mensajeros eran escasos. Era una ineficiencia del Imperio en su conjunto: las conexiones deficientes de las piedras de transmisión y la lentitud de las cartas provocaban graves ineficiencias. Lu Ri frunció el ceño. ¿Cómo podría arreglar algo así? Arreglarlo para no tener que estar constantemente yendo y viniendo. Un grupo de mensajeros de confianza capaces de entregar cosas a cualquier parte. Pero esa era una tarea monumental. Crear un sistema completamente diferente y probarlo... Mi má siempre decía que hay que empezar poco a poco. Ir poco a poco desde la base, día a día. Lu Ri reflexionó sobre ese pensamiento. Tenía una organización ansiosa por demostrar su valía y un lugar para probar algunas ideas... Un lugar donde poder ir trabajando día a día, a su antojo. Consideró los méritos. Quizás nunca llegara a nada, y requeriría un poco de investigación, pero la idea era intrigante. Se preguntó cómo iba a crear un nuevo sistema postal.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡ Si encuentras errores déjanos las correcciones en un comentario abajo, servirán para mejorar la calidad de la serie.

BC - Volumen 3 Capítulo 34

A⁺

A^-

Capítulo 34

A Las Finales

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Otro día, otra pelea corta. Xiulan empezaba a entender la actitud de Tigu. Era insoportablemente aburrido estar sentada en su asiento sin nadie con quien hablar. Había dado permiso a los Pétalos para que se sentaran entre el público con los hermanos Xong y vieran el torneo desde allí. Como estaba sola, no podía felicitar a sus Menores por llegar tan lejos ni hablar de sus peleas. Los demás estaban en las gradas. Gou Ren y Yun Ren ocupaban sus asientos habituales, junto con Bowu y un hombre de aspecto extraño con un montón de parches en la ropa. La mirada de pánico de Gou Ren cuando An Ran se sentó a su lado, al otro lado de Xianghua, había sido bastante divertida. Al igual que la huida de Ri Zu. Xiulan vio la pequeña mancha negra mientras se trasladaba de Gou Ren a Yun Ren, huyendo de la línea de fuego. An Ran parecía haber encontrado su coraje. Gou Ren estaba entre dos flores que se miraban fijamente, aunque Xianghua parecía más divertida que molesta. Xiulan le había hecho un gesto de aprobación con el pulgar al sentir su mirada, suplicando ayuda. Ella lo abandonó a su suerte. La pelea más emocionante de todas había sido cuando Chico Ruidoso había entrado al campo contra Tie Delun. El joven luchador había resistido admirablemente, logrando golpear el enorme martillo de Delun tan fuerte que se rompió en mil pedazos... Sin embargo, Tie Delun le asestó un duro golpe en represalia. Xiulan pensó que ese era el final del desafío de Chico Ruidoso, pero él siguió adelante y siguió pisando fuerte. Un segundo golpe impactó con fuerza, logrando apenas atravesar el Cuerpo de Hierro Hermético. La cola etérea de un dragón se retorció alrededor de Chico Ruidoso mientras buscaba terminar la pelea con un giro repentino, como lo había hecho en cada combate anterior. Delun se tambaleó hacia atrás. Tenía la piel agrietada y los ojos desorbitados al recibir el devastador golpe. Por un instante, vaciló. Hasta que Tigu empezó a vitorear. De inmediato, los ojos de Delun brillaron y el fuego humeó de su boca como una forja en marcha, endureciendo su piel agrietada una vez más. Afianzó sus pies y logró abrirse paso a través de la cola del dragón, conectando un poderoso uppercut y dejando a Chico Ruidoso fuera de combate con la mandíbula rota. El rostro de Chico Ruidoso se retorció desde donde yacía en el suelo, sus ojos se entrecerraron con algo feo… Hasta que Delun le ofreció una mano, asintiendo con la cabeza ante sus logros. La multitud se hizo eco de este sentimiento, gritando el nombre de Chico Ruidoso mientras se marchaba. Chico Ruidoso parecía muy sorprendido y más bien contemplativo al abandonar la arena. Y luego quedaron cuatro. Cai Xiulan, de la Secta de la Espada Verdeante; Guo Daxian, de la Secta del Gran Barranco; Tie Delun, de la Secta de Hierro Hermético; y la independiente Rou Tigu. ❄️❄️❄️ El día de los cuartos de final estaba cargado; Xiulan podía sentir la atmósfera electrizante en sus huesos. El estruendoso ritmo de los tambores y el aullido de la multitud eran ensordecedores. Entraron una vez más con pompa y ceremonia. Era una representación de la ceremonia inaugural, donde cientos de contendientes habían entrado y formado fila. Ahora estaban considerablemente reducidos. No había discípulos junto a ellos. Cada uno entró solo. Xiulan, con el estandarte de la Secta de la Espada Verdeante. Guo Daxian, con el del Gran Barranco. Tie Delun, al son del hierro. Y la última, Rou Tigu, portando la bandera de los sin secta. Parecía algo divertida al portarla, y al colocarla debajo del estandarte del fénix, se echó el pelo hacia atrás, dejando al descubierto el símbolo en la espalda de su camisa. Mientras los demás tenían a sus sectas animándolos, y personas comprometidas con su causa, Tigu era la mayor parte de la multitud. Chico Ruidoso lideró la llamada, con la mandíbula curada por Ri Zu. La multitud, desorganizada pero llena de entusiasmo, gritaba su nombre. Aunque no fuera la más débil, era una manifestación de su espíritu. Una chica que había surgido de la nada, sin el respaldo de uno de las potencias establecidas. El primer encuentro fue suyo. Su oponente, Tie Delun. Él se movió incómodo. “¡Espero esto con ansias, Guapo!” Gritó Tigu. “¡Ven, muéstrame toda tu fuerza!” Tie Delun apretó los dientes, respiró hondo y se armó de valor. La piel bronceada se volvió gris, como el hierro. Su piel estaba intacta, incluso ante los poderosos golpes de Tigu. Sus garras lo desgarraron sin encontrar asidero. Pero Tigu había entrenado con Xiulan y contra Bi De. El martillo de Tie Delun, uno nuevo, era rápido... Pero no lo suficiente. Su oponente, más pequeño, danzaba en círculos a su alrededor. Incluso una vez se dejó expuesto, recibiendo un puñetazo a propósito para asestarle un martillazo devastador a la chica más pequeña. El golpe sacudió toda la arena. Una explosión de polvo se levantó mientras Tigu era lanzada al suelo con toda su fuerza. Tie Delun se tambaleó hacia atrás, jadeando. Parecía preocupado por haberle hecho daño a Tigu. Un golpe así probablemente habría matado a otro competidor. La pequeña niña de cabello naranja se puso de pie tambaleándose. Era evidente que tenía algunas costillas rotas. Ella mostró su brillante sonrisa. “¡Un buen golpe!” Lo elogió, quitándose las sandalias. “Ahora me toca.” Se agachó y clavó los dedos de los pies en la sólida piedra de la arena. [El Salto del Tigre] Un meteorito golpeó a Tie Delun, moviéndose tan rápido que sus ojos no pudieron captarlo. Su piel de hierro se rompió. La pelea terminó con Tigu sentada sobre su pecho como un gato, sonriéndole. La multitud rugió su victoria mientras ella ayudaba a su oponente a levantarse. El maestro del Estrado de Cristal Resonante gritaba hasta quedarse ronco. Y entonces llegó el turno de Xiulan. Se enfrentaba a Guo Daxian, el joven maestro de la Secta del Gran Barranco. Un hombre que la había derribado en un torneo anterior. Los vítores eran ensordecedores, pero intrascendentes. Daxian, a diferencia de Delun, estaba tranquilo. Su mirada estaba fija mientras observaba a Xiulan. “Gracias por tenerle consideración a mi Menor, en el encuentro anterior”, susurró Xiulan. La voz del hombre era de una calma mortal. “Sería un tonto si no te correspondiera, mujer. Pero ahora, ¿vas a faltarme al respeto también? ¿Golpearme con esa mano abierta?” Xiulan lo consideró. Era un hombre orgulloso. Uno que tomaría su amabilidad como una ofensa. Le guardaría rencor por no haber visto su poder. Era un poco como Tigu en ese sentido. “No, no lo haré. Por consideración al talento del Joven Maestro del Gran Barranco.” Daxian asintió. “Muéstrame”, ordenó. “Muéstrame el poder de un cultivador del Reino Profundo.” El gong sonó. Xiulan lo complació y, por primera vez, dejó escapar su poder. [Artes de Espada de la Hoja Verdeante: Treinta y Dos Hojas de Hierba] La multitud enardecida se quedó en silencio. Un halo de espadas verde jade rodeó a Xiulan, apuntando hacia arriba como la hierba que crece hacia el cielo. Poco a poco, crecieron. La orbitaron en los primeros pasos de su danza, una procesión verde de metal infundido con Qi. Hasta que todas se congelaron y se transformaron. Cada espada giró como un ser vivo y apuntó directamente a su oponente. Guo Daxian desenrolló su arma, la cuerda y la hoja se deslizaron desde su brazo para descansar en su palma. Enfrentó la tormenta con la espalda recta, incluso cuando las espadas de Xiulan descendieron sobre él como una manada de lobos hambrientos. Fue un testimonio de su linaje al iniciar una carga heroica, casi noble. Una zambullida directa a las fauces de la muerte. Su habilidad era innegable. Desviaba y paraba sus espadas. Encadenaba sus movimientos con tanta frecuencia que era un borrón en la arena. Y sin embargo... No podía acercarse. Xiulan hacía tiempo que había comprendido la razón del éxito de Tigu. Al fin y al cabo, era una Bestia Espiritual, y estas eran naturalmente más resistentes y fuertes que los hombres. Las espadas que Tigu desviaba con su cuerpo, en cambio, cortaban profundamente en Daxian. El ataque de Xiulan fue abrumador. Ella no se movió ni un paso. Daxian rugió y sus tatuajes brillaron con un brillo azul. Invocó la fuerza y la protección de sus ancestros, duplicando su ya impresionante velocidad y protegiéndolo del ataque de su espada. Xiulan se hizo a un lado mientras el arma de su oponente se extendía desesperadamente para asestar un golpe. Algunos mechones de su cabello castaño se le cayeron de la cabeza. Daxian la adelantó como un rayo, listo para dar la vuelta y lanzar otro ataque... Pero demasiado tarde se dio cuenta de que había sido una trampa. Su golpe fallido lo había llevado directamente a una jaula de espadas, todas apuntando hacia él. Esta vez, no tendría espacio para esquivar. Parecía casi resignado mientras las espadas de jade descendían. Pero aun así se giró, decidido a lanzar un último ataque. Se escuchó un ruido sordo cuando fue arrojado al suelo, y parecía como si le crecieran hojas de hierba en el cuerpo. La multitud permaneció en silencio mientras observaba a Xiulan. Incluso Xianghua había cesado sus juegos, boquiabierta ante la ejecución que acababa de tener lugar. Las espadas copiadas de Xiulan desaparecieron, combinándose hasta que solo quedaron dos. Xiulan le dio una reverencia a su oponente derrotado. ❄️❄️❄️ Xiulan y Tigu estaban uno frente al otro. A diez pasos de ellos, se encontraban sus oponentes y el resto de los derrotados. Tanto Delun como Daxian parecían muertos de pie, cubiertos de vendas, pero aún tan erguidos como podían. Con el rabillo del ojo, Xiulan vio al organizador del torneo mirarlos a todos con una sonrisa complacida. "¡Qué alineación! ¡Qué magnífico grupo de contendientes! ¿No les parece?", Exclamó el hombre en el Estrado de Cristal Resonante. La multitud rugió en señal de aprobación. "¡La fuerza! ¡La pasión! ¡No me cabe duda de que este Torneo de los Picos de Duelo es inolvidable! ¡Uno que resonará por nuestras Colinas Azures! ¡Incluso los derrotados tienen una calidad que rara vez vemos! ¡Cualquier otro año, se me ocurren muchos de estos combatientes convirtiéndose en campeones! ¡La calidad de este torneo se recordará durante generaciones!" Se oyeron más rugidos mientras la gente gritaba nombres, entre los que destacaban Xianghua y Chico Ruidoso. “¡Ahora comenzamos otro descanso para que los contendientes puedan luchar con toda su fuerza en el próximo combate final! ¡Pero no se preocupen por la falta de entretenimiento! Tenemos el Concurso de Artesanos Amateur de Píldoras en el Pabellón de Piedra, un evento que seguro será... ¡Explosivo!” Hubo algunas risas ante eso. Xiulan nunca había estado, pero había una razón por la que se celebraba en una fortaleza de piedra, con algo inflamable cerca de los contendientes. “Para los mortales que deseen atraer la atención de una secta con su habilidad y fuerza, el Concurso de Mortales se celebrará en la arena menor del lado Sur. ¡Seguro que serán combates interesantes! Y, por último, tenemos los eventos menores. ¡Una actuación diaria de la legendaria Compañía del Árbol del Cielo! El Héroe del Barranco, la Orquídea Matademonios, la Canción del Sol Enmarcado, el Primer Emperador y, por supuesto, ¡la siempre entretenida Balada del Borracho! ¡La entrada es gratuita, cortesía de nuestro torneo!” Xiulan observó a Bai Huizong disfrutar de la adulación de la multitud, levantando las manos en alto. “¡Contendientes! Pueden retirarse por hoy. Recuerden regresar para la ceremonia final y no se descontrolen en su tiempo libre”, terminó con una risita. Ya había terminado el día y le esperaba una semana de descanso. Normalmente, habría dedicado el tiempo a cultivar, pero... Ella miró a la multitud mientras la mayoría salía. Xianghua captó su atención, agitando sus manos y haciendo un gesto de beber, y Xiulan le rodó los ojos... Luego asintió. Sí, recordaba la fiesta de esa noche. Sí, iría. Xianghua no necesitaba seguir molestándola con eso; no iba a cambiar de opinión y retirarse. Las últimas dos veces habían sido divertidas. Se preguntaba distraídamente quién estaría allí hoy. ❄️❄️❄️ “¡Jaja! ¡Contemplen la benevolencia de esta Joven Dama!” Rugió Xianghua, y su voz resonó al otro lado de la calle, junto a Chen Yang, de la Secta del Sol Enmarcado. El hombre sonreía a todas las miradas que los observaban. Estaban en una pequeña plataforma elevada en la plaza, dirigiéndose a la multitud. Serpentinas de tela y faroles de papel iluminaban la zona; en algún lugar, músicos oficiaban, y esta calle en particular estaba abarrotada de gente que brindaba por las dos figuras que se alzaban sobre un escenario improvisado. Hubo un rugido de aprobación, algunas risas y algunas burlas ante las palabras de Xianghua. Al final resultó que todos se presentaron. O casi todos. La Secta del Gran Barranco no estaba a la vista, pero parecía que todas las demás personas que habían participado en el torneo estaban presentes. Xiulan, francamente, no tenía ni idea de cómo Xianghua lo había logrado. Aunque la promesa de bebidas gratis para ella probablemente fue el factor decisivo para muchos de los presentes. Había muchos aquí que podrían clasificarse como enemigos de la Secta del Lago Brumoso, al igual que la Secta Horizonte Azur. Sin embargo, allí estaba el Joven Maestro de la Secta, alzando su copa. Xiulan supuso que incluso ser enemigo de Xianghua no le impedía aprovecharse de su generosidad... O al Joven Maestro simplemente no le importaba particularmente. Honestamente, a la mayoría no parecía importarle. Algunos grupos que se mantuvieron unidos, pero en general, se relacionaron. ¡Cómo cambiaba las cosas una fiesta! O al menos esta. Quizás fuera la juventud de los asistentes, pero Xiulan alguna vez imaginó que este tipo de fiestas serían... Asuntos más tensos. Las pocas a las que había asistido en la Ciudad del Mar de Hierba lo fueron. Tuvo que tener mucho cuidado con las palabras veladas y preguntas mordaces de sus rivales. El boato del palacio había sido abrumador. Eso, sumado a las miradas inquisitivas, la había hecho pasarlas por alto. Para ella, las fiestas simplemente le habían parecido una pérdida de tiempo. En cambio, había poco decoro. Los prestigiosos Jóvenes Maestros y Damas... Actuaban como mortales. Fue un pensamiento divertido. Xiulan tarareaba para sí misma y zapateaba al ritmo de la música mientras deambulaba por el local. Algunos le hicieron sitio. A algunos los esquivó distraídamente mientras gesticulaban desenfrenadamente. Sorprendentemente, muy pocas miradas se dirigieron hacia ella, ya que la mayoría parecían estar mirando la pared que Yun Ren había requisado para mostrar los momentos destacados de las peleas. Incluso había un pequeño rincón, a un lado, donde varias personas estaban preparando una mesa de mahjong. Xiulan se giró hacia donde estaba la persona que la había invitado. Xianghua seguía pregonando a gritos que era una diosa intocable y generosa. Quizá siga así un buen rato, pensó Xiulan. Se tomó un momento para considerar si valía la pena acercarse a Xianghua, y luego giró hacia la mesa preparándose para el juego de mahjong. Ellos notaron su acercamiento. “Ah... Señorita Cai, ¿desea acompañarnos?” Preguntó uno de ellos tímidamente, señalando la mesa. "Si me aceptan", respondió ella. El juego comenzó. El resto de jugadores estaban intensamente nerviosos, lanzándole miradas, pero poco a poco parecieron calmarse a medida que avanzaba el juego. Sus oponentes eran bastante hábiles. Mucho mejores que el Maestro Jin, aunque nunca había podido determinar si en realidad era malo en los juegos que jugaban o si simplemente no le importaba ganar. Y sus nuevos oponentes en realidad eran bastante agradables. La miraban de reojo, pero parecían contentos simplemente de discutir el juego y no hacían preguntas incómodas. El ganador final fue el más grande de ellos, Qiao Dan, corpulento y de aspecto rudo, hijo de un funcionario de la Ciudad del Mar de Hierba. Se mordió el labio durante un minuto entero después de que Xiulan jugara su mano antes de finalmente jugar la suya. “Nueve Puertas de los Cielos”, entonó mientras revelaba una jugada que superaba la de ella. Parecía un poco nervioso. Xiulan inclinó la cabeza. “Un buen encuentro. ¿Otro?” Preguntó. Los hombres miraron alrededor de la mesa. Se encogieron de hombros y comenzaron de nuevo... Y Xiulan lo hizo incluso peor que la primera vez. “¡Ah! ¡Aquí estás, Cai! ¡Acurrucada y jugando por aquí!” Dijo Xianghua en medio del juego, apoyándose en el hombro de Xiulan. Sin importarle lo que hacía Xiulan, la otra mujer comenzó a reorganizar sus fichas. Xiulan le dio un manotazo en la mano y las volvió a poner como estaban. “Esfúmate, Estanque Húmedo”, dijo ella, irritada, pero tomó la copa de vino que le pusieron en la mano. Xianghua se burló. " Xiulan, eres terrible en esto. De verdad, te estoy haciendo un favor." “¿Ja? ¡Ven a ese lado, entonces, a ver si ganas!” Exigió Xiulan, fulminando con la mirada a Xianghua. Sus otras oponentes se quedaron sentados, observando con humildad mientras discutían. Xiulan repartió al siguiente juego. Resultó ser un error. "Todo jade imperial verde", anunció Xianghua con suficiencia. Xiulan arrojó sus fichas a un lado con disgusto mientras Xianghua se levantaba, riendo todo el tiempo. Xiulan reorganizó las fichas y se encontró con un nuevo grupo de personas. Inevitablemente, Gou Ren y Tigu se involucraron. Gou Ren demostró ser un oponente desafiante. “¡Aquí! ¡Los Grandes Pilares de la Fa Ram!” Exclamó Tigu mientras mostraba su mano. Gou Ren la miró fijamente. “Tigu, eso ni siquiera es una mano.” “¡Pero es el arreglo más bonito de todos!” Argumentó. “¡No obtienes puntos por lo bonito que es!” “¿La imagen más grande, entonces?” “¡No! ¡Eres tan mala en esto como Jin!” Xiulan saltaba de mesa en mesa, de juego en juego. A veces jugaba con alguien conocido, pero la mayoría de las veces con desconocidos. Incluso se entregó al juego de dados que vio a los soldados iniciar cuando acamparon mientras cazaban a Sun Ken. Y rápidamente se dieron cuenta de por qué eran tan adictos a ello. Probablemente perdió más dinero del debido, pero recuperó la mayor parte. Logró entrar en las partidas y estaba a mediados de la sexta cuando hubo un pequeño alboroto cerca del final de la fiesta con la llegada de la Secta del Gran Barranco. La llegada le arruinó el tiro. En lugar de caer apropiadamente, los dados rodaron hacia los cielos sabían dónde. El hombre que dirigía el juego sonrió beatíficamente mientras Xiulan maldecía, girando hacia los que llegaban tarde. “Mmm. ¡Así que estos bastardos saben organizar una fiesta!” Oyó una voz fuerte. Algunos se quedaron en silencio. Guo Daxian y los miembros de la Secta del Gran Barranco permanecieron de pie, con los brazos cruzados. Xiulan le rodó los ojos a su agresividad y se irguió. Si quería arruinar la fiesta de Xianghua... Guo Daxian hizo un gesto de admiración al mirar a su alrededor, con una sonrisa burlona en su rostro. No parecía tener buenas intenciones. "Creo que deberíamos..." “¡Ah! ¡Hombre Azul! ¡Tenía ganas de hablar contigo!” Gritó Tigu, interrumpiéndolo sin querer. Se dirigió directamente hacia Guo Daxian. Los discípulos de la Secta del Gran Barranco parecieron desconcertados por el repentino abordaje.

Guo Daxian Los ojos del Joven Maestro de la Secta del Gran Barranco se entrecerraron al acercarse Tigu. La chica más pequeña se encontraba frente al hombre corpulento. Su cabello estaba cubierto por un pañuelo, y sus brillantes tatuajes resaltaban en sus brazos. “¿Qué es este arte en tu piel? ¡Me encanta!” Guo Daxian miró directamente a Tigu, levantando una ceja. "¿No eres tú la mocosa que talló mi cara en una mesa?" Dijo arrastrando las palabras. “¡Sí! ¡Tu tatuaje fue difícil de tallar! ¡Tuve que ver las grabaciones de Yun Ren muchas veces para captar los detalles intrincados!” Respondió Tigu. “¡Cubrir tu cuerpo de arte! ¡Creo que me gusta! Aunque demasiado podría arruinar la estética de los músculos...” Gua Daxian hizo una pausa, con el ceño aún fruncido, pero parecía un poco confundido. "¿Yun Ren? ¿Grabaciones?" Preguntó, y Tigu señaló a su condiscípulo. Yun Ren se animó cuando la vio señalándolo y se acercó. "¿Qué está pasando?" Preguntó, poniendo una mano sobre el hombro de Tigu e inclinándose hacia Guo Daxian de una manera que sugería que estaba apoyando a Tigu. Daxian miró a Yun Ren, y sus ojos se volvieron pensativos cuando se posaron en su bufanda. Se quedó mirando fijamente la vestimenta de Yun Ren. Ahora que Xiulan lo observaba con más atención, los tatuajes en los brazos de Guo Daxian eran bastante similares al diseño de la bufanda de Yun Ren. Miró a Tigu y luego de nuevo a Yun Ren. “¿De qué tribu eres?” Preguntó con los ojos entrecerrados. "¿Conoces el Norte? Más allá todavía, sí", respondió Yun Ren, poniendo un fuerte acento que Xiulan había escuchado usar a su madre y esquivando la pregunta. Daxian soltó una carcajada antes de responder con un acento peculiar. "Eso me parecía, sí.” Miró a Tigu, considerándola... Antes de bajar el brazo y tirar de su camisa, permitiendo que Tigu viera mejor la tinta sobre su piel. “Es el legado de nuestros antepasados. Solo los poderosos pueden llevar estas marcas, siguiendo los pasos de los grandes guerreros de antaño.” Los ojos de Tigu brillaron mientras miraba la tinta. “Una aguja, impregnada con el Qi de mi padre. Tinta, impregnada con mi propia sangre. El proceso es doloroso. Solo los más grandes guerreros pueden soportarlo, y un hombre de verdad debe recibir las bendiciones de sus antepasados sin hacer ruido.” Tigu emitió un sonido de impresión. “Apuesto a que podría hacerlo”, dijo ella, con una mirada desafiante. "Eres una niña muy enérgica", murmuró Guo Daxian, antes de negar con la cabeza y señalar a uno de sus compañeros. "Oye, hermano menor, ¿qué estilo crees que le quedaría bien a esta?" Uno de los discípulos de la Secta del Gran Barranco la miró atentamente. “¿Quizás el antepasado Daxian el Noveno?” La conversación continuó mientras la notoriamente distante Secta del Gran Barranco reclamó una mesa y comenzó a hablar con Tigu, quien escuchó atentamente. Le pusieron otra copa de vino en la mano a Xiulan: Xianghua la había encontrado nuevamente. “¡Comienza el concurso de bebidas!” Gritó en la cara de Xiulan y comenzó a arrastrarla. Fue un torbellino. Un caos a veces confuso, mientras Xiulan bebía de un trago las bebidas que le ponían delante. No se dio cuenta de que había ganado hasta que Chen Yang extendió ambos brazos, presentándola a la multitud; Xianghua se dobló y parecía que estaba a punto de... Xiulan hizo una mueca y le dio unas palmaditas en la espalda mientras... El líquido salpicaba el suelo. Luego se puso de pie tambaleándose, con una agradable sensación, y llevó a su amiga al cuidado de Gou Ren. Él estaba compartiendo bebidas con sus Pétalos. Estaba tan orgullosa de ellos, ¡qué bien lo habían hecho! ¡Eran muy confiables! Les sonrió radiantemente y le dio una palmadita en la cabeza a An Ran, para gran confusión de la chica, antes de dejar a Xianghua en el regazo de Gou Ren. Ella había limpiado la cara de Xianghua; estaba bien. Xiulan volvió a pasear; las luces eran muy flotantes y agradables. Habían surgido puestos en las afueras. Gente vendiendo comida y bebida, y algunos audaces incluso se metían entre la reunión de cultivadores. Xiulan, con antojo de algo grasiento, se acercó a un puesto de comida y tomó un gran pedido de... ¿Carne? Algo que giraba en un asador. Olía de maravilla, fuera lo que fuere. Ella regresó a la mesa donde había dejado a Gou Ren y los Pétalos, con los brazos cargados de comida. Tigu gritaba con entusiasmo. Yun Ren le puso la mano en el brazo mientras un tatuaje azul, garabateado en su hombro, se formaba a partir de una ilusión. Varias personas observaron con diversión cómo, poco después, se formaba en su rostro lo que parecía un bigote. Xiulan les dio comida a Yun y a Tigu antes de regresar a la mesa. Ella chocó con un hombre muy borracho y ambos se tambalearon ligeramente. Él la miró con los ojos entrecerrados y la cara roja. “Cásate conmigo, oh hada hermosa y de otro mundo”, pidió soñando. Xiulan lo miró fijamente. “¡Lo siento mucho, señorita Cai!” Dijo uno de los hombres que lo acompañaban, tirando del brazo del hombre borracho. “¡Sí, señorita Cai, lo sacaremos de su camino!” Sus amigos agarraron los hombros del borracho y lo sacaron de su camino. Qué tipos tan agradables. Xiulan regresó a su asiento y comenzó a distribuir la comida. An Ran, con el rostro enrojecido y los ojos nublados por la bebida, la miró fijamente. “Cásate conmigo, oh, hada de otro mundo y hermosa”, balbuceó. Xiulan la miró fijamente y le metió un poco de comida en la boca a An Ran. Decepcionada por la respuesta, An Ran giró hacia Gou Ren. “Cásate conmigo, guapo hermano”, exigió. Gou Ren hizo una mueca al notar su aliento agrio, aunque su rostro se ruborizó. “Ha estado así por un tiempo”, murmuró Huyi, colocando un vaso de agua en la mano de An Ran. An Ran parpadeó y se giró hacia él. “¡Cá, hic, sate conmigo, pez guapo!” Ella hipó. Los ojos de Huyi, que parecían los de un pez muerto, se crisparon. Xi Bu, el único de ellos que no había bebido nada, dejó escapar un profundo suspiro y luego levantó a An Ran. "Cásate conmigo, pequeñito", murmuró An Ran, mientras Xi Bu comenzaba a caminar en dirección a la mansión de su secta. ❄️❄️❄️ La luna estaba muy alta en el cielo mientras el mundo se iluminaba casi por completo. Se había despejado un amplio espacio en la plaza, sin obstrucciones. Las afueras estaban llenas de gente que aplaudía, mientras que dentro, la gente bailaba con desenfreno. La mayoría parecía bastante borracha. Xiulan zapateaba y aplaudía al ritmo de la música. Vio a Tie Delun acercarse con valentía a Tigu, quien estaba al otro lado del círculo, todavía con Yun Ren. Con el rostro rojo, le susurró algo al oído. Tigu sonrió y agarró el brazo del hombre grande. Xiulan se rio cuando Tigu saltó al círculo, arrastrando a Tie Delun con ella. El hombre pareció entrar en pánico cuando ella comenzó a moverse, rebotando con abandono. Algunas personas señalaron y se burlaron, pero la mayoría parecía contentarse con mirar o charlar. La canción se apagó, y entonces un señor mayor subió al escenario. Arrugado y desdentado, con solo una pipa a su nombre. Sonrió entre dientes y empezó a tocar. Una canción antigua. Vieja, familiar… Nostálgica. Al escucharla, algo profundo conmovió el alma de Xiulan. El baile de Tigu cambió, ahora parecía como si estuviera copiando el baile de Bi De. El que la Hermana Mayor había dicho que era de su pueblo. Tie Delun bailó con Tigu. Al principio, con cierta torpeza, pues era evidente que les habían enseñado dos movimientos diferentes para la misma canción. Mientras que los movimientos de Tigu eran más precisos, como una llama parpadeante... Los de Delun eran más lentos. Más sólidos. A medio camino entre la tierra y el metal. Xiulan observó el baile con cariño, pero había algo que le picaba en el fondo de su mente. Era áspero. Era imperfecto. Pero había algo... Magnético en ello. Algo que la atrajo. Los pies de Xiulan se movieron solos. Bailaban al ritmo de una danza que conocía. Moviéndose al ritmo de la danza que el Espíritu de la Tierra le había enseñado. La madera se unió a los movimientos. Más lenta que el fuego, pero más vigorosa que la piedra. Era una danza que se sabía de memoria. Se integró a la perfección. Como si estuviera hecha para tres. No... Esto estaba hecho para cinco. Xiulan lo sabía. La atención de Xiulan estaba centrada en los tres. Xianghua se unió. A pesar de estar borracha, no fue perfecto. Se tambaleaba un poco mientras bailaba. Era algo que Xiulan ya había visto antes, en las aldeas alrededor del Mar de Hierba. Fluía y se agitaba como el agua. Cada paso era diferente, pero en perfecta sincronía. De vez en cuando, sus movimientos se cruzaban. La música se desvaneció hasta que lo único que quedó fue el ritmo. El mundo se comprimió a medida que los movimientos de Xianghua se volvieron más seguros. Los ojos de Tigu se quedaron en blanco. La danza de Tie Delun se suavizó. Fuego. Tierra. Agua. Madera. Se movieron juntos en círculo. Algunos movimientos eran incorrectos. Algunos no eran lo que debían ser. Y les faltaba metal... Los golpes alcanzaron su clímax. Sus movimientos se sincronizaron. Había algo allí. Sus pies se estrellaron contra el suelo al unísono. La canción terminó. El hechizo se rompió. El mundo volvió a estar en orden y las respiraciones de los cuatro bailarines salieron en grandes jadeos. Había sido una chispa, una breve conexión. Y entonces desapareció, pero Xiulan aún se sentía llena de energía. El anciano, sin embargo, apenas estaba empezando. Sus dedos comenzaron a tocar una nueva melodía. Sus pies seguían golpeando el suelo. Sus brazos se movían mientras ella comenzaba a fluir con los movimientos. La gente se unía al círculo. La gente lo abandonaba, pero no se encontraba rastro alguno de metal. Xiulan bailó hasta que salió el sol, atravesando el cielo y apareciendo enmarcado entre los picos.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡ Si encuentras errores déjanos las correcciones en un comentario abajo, servirán para mejorar la calidad de la serie.