Se habían puesto en camino juntos, y su grupo estaba compuesto principalmente por humanos. El Gran Maestro de Bi De tenía asuntos que atender en Colina Verdeante y Hong Yaowu estaba en el camino, así que viajaron juntos.
Hong Yaowu estaba tal como lo recordaba. Los numerosos gallineros para los numerosos rebaños de humanos que vivían allí. Todos eran pequeños y parecían estrechos, comparados con el gran gallinero de su propio Gran Maestro. Sus paredes eran menos sólidas y sus ventanas no estaban cubiertas por vidrios.
Los campos también eran mucho más pequeños. Los brotes de sus cosechas tenían un verde menos vibrante. Algunos incluso parecían estar luchando, los brotes se estaban volviendo ligeramente marrones. El suelo no era rico ni oscuro, sino más pálido y casi arenoso en algunos casos. Había incluso algunos que parecían estar siendo devorados por insectos, eso no podía tolerarlo. Mostraría su benevolencia a los suplicantes de su Gran Maestro y los libraría de estas plagas.
Fue un duro recordatorio de la calidad superior del dominio de su Gran Maestro. Pero, ¿su Maestro había elegido la Fa Ram porque era una tierra superior, o era una tierra superior debido a la presencia del Gran Maestro?
Fue una pregunta para meditar esa noche.
Estaba a punto de partir en su viaje. Quería partir desde la cima del Santuario del Fuego en Hong Yaowu, pero su Gran Maestro le pidió que esperara un momento para poder ver Colina Verde primero. No sabía por qué. Aun así, la gente salió de sus gallineros emocionada y saludó a su Gran Maestro con deferencia y gran entusiasmo. Incluso cuando no traía regalos, los mortales ofrecieron sus súplicas, pidiendo que se sirvieran bebidas para su Señor o invitándolo a cenar con sus familias. Aunque la comida era de calidad inferior, el Gran Maestro recibió estas peticiones con humilde agradecimiento y se inclinó a cambio, dando a estos humanos una gran cara.
Bi De, un discípulo humilde y filial, siguió su ejemplo como era debido, inclinándose ante los humanos. Algunos le devolvieron la reverencia, pero la mayoría estaban demasiado preocupados por su Gran Maestro o sus discípulos humanos. Bi De sabía por qué.
Algunos señalaban y reían, pero la mayoría parecía impresionada.
El discípulo Gou Ren dejó su carga en el suelo, con el sudor corriéndole por el rostro. La Sabia Sanadora se apiadó de él y le echó un odre de agua sobre la cabeza para refrescarlo, mientras que incluso la discípula Xiulan parecía interesada.
“Buen trabajo”, susurró su Gran Maestro, dándole una palmada en la espalda al chico.
Su Gran Maestro había conseguido una roca de reemplazo para la que él había tomado. Era de un tamaño y una forma aproximados a la que estaba justo afuera del gallinero de su Gran Maestro, aquella en la que él y la Sabia Sanadora se sentaban por la noche, tocando su música juntos.
Al ver a su Señor llevándolo con una sonrisa divertida, el discípulo Gou Ren le pidió llevarlo en su lugar, mientras le lanzaba miradas furtivas a la discípula Xiulan.
Este había resultado ser un momento de arrogancia. El Gran Maestro la levantó con un brazo y actuó como si pesara tanto como una tina de agua del río. Con una sonrisa burlona, la dejó en el suelo y le agradeció a Gou Ren por su ayuda.
La forma en que los ojos del discípulo Gou Ren se abrieron y su rostro se puso rojo cuando apenas la levantó sobre su espalda había sido muy divertida.
Pero su determinación había sido digna del respeto de Bi De. Había resoplido, refunfuñado y se había quejado en voz baja, pero había logrado caminar a paso ligero. Su Gran Maestro había mantenido el ritmo justo al límite de lo que el discípulo podía soportar. Lo había obligado a esforzarse, pero no fue suficiente para doblegarlo.
Bi De observó a los humanos por un momento antes de decidir que era hora de desaparecer. Los niños humanos se acercaban, tanto para alcanzar sus plumas como para frotarlo de manera molesta. Consideró reprenderlos, chasquear sus alas y exigirles que no lo tocaran, pero decidió en lugar de eso, tomar un camino de menor conflicto. Saltó al aire y a un tejado, mientras los niños gritaban de alegría.
Cuando fueron a perseguirlos, la gran Sabia Sanadora los interceptó, asintiendo con aprecio… Y luego gesticulando con la mano para darles un ligero golpe.
Inclinó la cabeza. Tenía permiso de su Señora para reprender a cualquiera que se mostrara demasiado familiar, si persistían. Qué afortunado.
Dejó a los humanos en sus saludos. Varias de las mujeres de la aldea adulaban a Gou Ren, mientras su hermano se esforzaba por levantar la roca, pero apenas lograba colocarla sobre su espalda.
Bi De presentó sus respetos a los ancianos del pueblo, que estaban sentados en sus sillas mientras observaban con cariño los gritos y el entusiasmo de sus hijos, mientras se dirigía al Santuario del Fuego. Parecían bastante divertidos por su actitud, pero todos los ancianos fueron lo suficientemente educados como para saludarlo de vuelta.
Regresó al tejado desde el que había saltado aquella noche y se concentró. Colocó su cuerpo tal como lo había hecho la noche del solsticio y ascendió al aire.
Ahora, en lugar del crudo invierno, con sus árboles desnudos y sus líneas de fuego guiando su camino, había un vasto mar de verde que cubría su vista. Sin embargo, en su mente podía ver los puntos de la formación, presenciar su gloria y detectar los lugares donde faltaban puntos o estaban desalineados.
Había puntos que se extendían mucho más allá de lo que sus ojos podían ver. Se necesitarían varios días o incluso semanas de viaje para visitar todos esos puntos.
Batió sus alas, manteniéndose en el aire con la fuerza de sus músculos para poder seguir observando. Ascendiendo más alto.
Sin embargo, no había nada nuevo que pudiera obtener. Distraídamente, ahuyentó una especie de plaga, casi invisible, que se lanzó sobre él desde una altura aún mayor. Blanca, rala y cubierta de pelo, parecía una Tigu alada.
Se alejó en espiral con un aullido y descendió una vez más.
Bueno, él haría sus planes, luego visitaría a los que pudiera ver. Si no podía obtener nada nuevo de ellos, o ninguna pista sobre el resto de la formación, regresaría y esperaría hasta el solsticio.
Regresó a la Tierra, reflexionando. La picazón y el deseo de saber estaban allí, pero este sería un largo viaje. El hermano Wa Shi todavía no había regresado de donde había huido, pero algo le decía a Bi De que estaba bien.
Resopló y sacó un papel que marcaba un punto: la primera formación. Continuaría después de ver el lugar donde había nacido, esa Colina Verde.
Caminó de regreso hacia donde estaba su Gran Maestro, todavía al frente de la aldea. La roca se balanceaba hacia arriba y hacia abajo mientras la Discípula Xiulan la levantaba con mucha mayor facilidad que el Discípulo Gou Ren, moviendo los brazos mientras hacía flexiones.
El pobre muchacho parecía abatido mientras Yun Ren se reía de él.
❄️❄️❄️
Al día siguiente, el discípulo Gou Ren volvió a cargar la roca, resoplando y jadeando y dándolo todo mientras se dirigían a Colina Verde.
Su hermano, Yun Ren, se unió a él, llevando otra roca y corriendo con ella en vueltas alrededor de la caravana.
❄️❄️❄️
Al doblar una curva, lo vio.
Su pico se abrió al ver la tierra amurallada.
“Colina Verde”, dijo su Gran Maestro, nombrando el lugar para que Bi De lo supiera. “Una pequeña ciudad.”
Estaba empezando a comprender plenamente que la definición de “pequeña” que daba su Gran Maestro difería enormemente de su propia comprensión.
Tragó saliva. Este era el lugar donde había nacido y había venido al mundo. El lugar donde su Gran Maestro lo había elegido a él y a las primeras hembras.
Su primera vez regresando.
Se sentó majestuosamente en el hombro de su Gran Maestro mientras se acercaban a la puerta con la gente de Hong Yaowu. Bi De esperaba la misma fanfarria y deferencia ante la llegada de su Señor. El mismo saludo entusiasta que los hijos e hijas de Hong Yaowu mostraron a su Gran Maestro.
Sin embargo, cuando se acercaron a los muros… No había nada. Los guardias les dirigieron miradas perezosas, revisando las carretas, pero no anunciaron su presencia a la población.
Entraron en la ciudad amurallada... Y no había nada. La gente seguía caminando. Bi De miró a su Gran Maestro, pero a él no parecía importarle.
Así que, con gran dificultad, Bi De reprimió su primer instinto de anunciar él mismo a su Gran Maestro. Su voz atronadora seguramente haría que estas personas, tan consumidas por sus propias tareas, se detuvieran y le ofrecieran a su Maestro el debido respeto. ¡Nadie se inclinaba! ¡Era absurdo!
Se separaron de la caravana, su maestro y sus compañeros iban en una dirección, mientras que el resto iba en otra. Había calles tortuosas, el canto de otras gallinas, los gritos de los vendedores, las risas de los niños… ¡Era demasiado!
Bi De estaba tan absorto en sus propias observaciones que no se percató del hombre que casi chocó contra ellos. Su Gran Maestro los esquivó con gracia.
“¡Mira por dónde caminas!” Se quejó el hombre a su Gran Maestro, después de salir corriendo de una curva con una especie de jarra en equilibrio en su mano.
Bi De casi escupió sangre ante la absoluta y descarada falta de respeto. Su sangre hirvió, pero la mano de su Gran Maestro le impidió reprender con dureza a esta lastimosa criatura. La Sabia Sanadora también había agarrado la mano de la Discípula Xiulan, la mujer parecía igualmente ofendida.
“Ten cuidado por dónde caminas, amigo”, replicó su Gran Maestro. El hombre se detuvo y pareció darse cuenta de la forma muy, muy superior de su Gran Maestro. Sus ojos se dirigieron a los discípulos de su Señor y su rostro palideció ligeramente.
"Lo siento", espetó, y luego huyó.
El Gran Maestro sacudió la cabeza y suspiró. “Algunas personas”, murmuró. Sus ojos vagaron por la calle. Bi De miró fijamente al hombre, frunciéndole el ceño y aprendiendo a memorizarlo por si volvía a insultarlo.
Pronto llegaron a su destino. Un recinto dentro de los muros, muy cerca del gallinero ridículamente enorme en el centro de la ciudad, ese era tan grande que en su interior cabían diez gallineros de su Gran Maestro.
Se preguntó cuántos animales podrían almacenarse allí. Sacudió la cabeza al verlo.
Al menos la gente aquí era respetuosa, el sirviente hizo una reverencia y fueron recibidos en la puerta por un hombre que se refirió a su Señor como "Hermano Jin".
Mientras el resto de su tropa se instalaba, su Gran Maestro mencionó presentar sus respetos al líder de esta Colina Verde.
¿Había alguien a quien su Gran Maestro tendría que rendirle homenaje?
Su Señor se dirigió hacia el enorme gallinero con Bi De sobre sus hombros. En lugar de estar lleno de animales, como el gallinero de su Gran Maestro, estaba lleno de hombres y papel.
Su maestro recorrió los grandes gallineros con rapidez y sin oposición, llegando a una puerta custodiada por dos hombres, quienes hicieron gestos de respeto ante su aparición.
“Espera afuera un segundo, ¿de acuerdo?” Le ordenó su Gran Maestro, por lo que obedientemente saltó de su hombro.
Los guardias lo miraron fijamente. Él miró fijamente a los guardias.
Bi De hizo una reverencia a modo de saludo, dándoles la cara a estos hombres de bajo rango.
Demostraron su falta de modales mirándolo fijamente, en lugar de devolverle el respeto.
¡Qué grosero!
Hubo un destello de poder e intención.
Ambos hombres salieron de su estupor y lo saludaron apropiadamente.
❄️❄️❄️
Un hombre de rostro severo miraba imperiosamente hacia sus dominios. Su balcón estaba muy por encima del resto de la ciudad, lo que le ofrecía una vista imponente. Tenía las manos entrelazadas a la espalda. El viento agitaba sus largos y sedosos mechones y alborotaba su inmaculadamente arreglado vello facial. Sus ojos oscuros vagaban por sus dominios, catalogando y reflexionando sobre formas de mejorar. Su ropa era de la más fina seda, de un color verde claro con una faja dorada, que denotaba su posición como uno de los Señores Magistrados de Su Majestad Imperial.
Detrás de su alto estrado se escuchaba música. Una mujer majestuosa de piel lechosa y labios rojos tocaba un guzheng. Las notas cálidas y agradables se extendían por la ciudad del Señor Magistrado, tranquilizando a los escribas que trabajaban y se preparaban para sus informes de primavera.
De pie, en posición de firmes, se encontraban dos guardias con ojos de acero. No esperaban que hubiera problemas ese día, pero de todos modos estaban alerta, con los ojos atentos a cualquier amenaza para su amo, listos para dar sus vidas en su defensa. Sus armaduras verdes estaban pulidas y sus armas brillaban con filos asesinos.
Los diversos escribas y funcionarios contemplaron la escena con el máximo respeto.
“Hoy, el Señor Magistrado se encuentra muy bien vestido”, murmuró uno de los escribas al otro.
“En efecto”, señaló el otro escriba. “Su espalda parece más recta y más ancha este año. Va fortaleciéndose cada vez más, sacando poder de su tiempo, en lugar de verse disminuido por él. Es bueno que descansemos sobre hombros tan capaces.”
El escriba miró al otro con complicidad. “¿También este año habrá un aumento en la producción de madera?”
“Como tú dices. Difícilmente tengo que preguntar por las curtidurías.” Los escribas se saludaron con la cabeza y hubo murmullos de asentimiento por parte de los encargados de las pesquerías y las minas.
Giraron hacia el Patriarca de Colina Verde y esperaron a que recibiera sus informes. Lo haría en el momento designado, y ni un momento antes.
No vieron la amplia sonrisa, casi perversa, que se había extendido por su rostro, sus orejas aguzadas y escuchando atentamente sus comentarios. La música de su esposa proporcionaba un tono relajante que haría pensar a cualquiera que el Señor Magistrado no podía escuchar sus palabras.
Ah, pensó el Señor Magistrado. Qué maravillosa es esta época del año. Hace que todo el trabajo duro valga la pena.
Escuchaba con atención los elogios y las pequeñas conversaciones que alababan su liderazgo, todo ello mientras permanecía de pie como el hombre de poder que era. ¡Si tan solo pudiera bailar y vitorear! Pero eso arruinaría su imagen. Mantenía su cuerpo estable y firme, una montaña que estaba orgullosamente arraigada a la tierra.
Su esposa tocó una nota ligeramente más fuerte, lo que lo sobresaltó y lo sacó de su disfrute por los elogios de sus subordinados y le notificó que el momento se acercaba. Tomó aire y obligó a sonreír a su rostro severo y neutral, el rostro del Señor Magistrado. Giró la cabeza ligeramente y asintió hacia su esposa. Una ceja con algunas vetas grises se alzó con una expresión divertida.
Anoche fue una gran noche y hoy un día aún más grandioso. Se dio la vuelta, manteniendo las manos detrás de la espalda y dentro de las mangas. Se frotó la piel ligeramente raspada de las muñecas y se obligó a permanecer quieto para evitar un movimiento excesivo de las marcas en la espalda.
Su esposa sonrió lánguidamente al terminar su canción. Ella también había estado en buena forma la noche anterior.
El gong sonó, señalando la hora señalada, y el Señor Magistrado giró. Mantenía la cabeza en alto mientras caminaba hacia el interior de la sala y su ‘trono’. Se paró frente a él, y los guardias golpearon el suelo con las puntas de sus lanzas.
La asamblea se inclinó al unísono. “¡Presentamos nuestros respetos al Señor Magistrado!” Entonaron.
Él inclinó ligeramente la cabeza en señal de aceptación e hizo un gesto de respeto hacia sus subordinados.
“El Señor Magistrado de Su Majestad Imperial les agradece por su pronta reunión como siempre. Ahora, el Señor Magistrado escuchará sus informes, mientras nos preparamos para actuar según nuestra estrategia este año.” Los escribas inclinaron sus cabezas una vez más.
El Primer Archivista, Bao, sacó su pergamino para llamar a cada uno de los hombres. Era una formalidad. Cada uno sabía cuál era su lugar en esta danza.
El Señor Magistrado pasó la mañana escuchando a sus hombres. Los halagos que le dedicaban eran casi tan agradables como los elogios que le lanzaban cuando creían que no estaba allí para escuchar.
“Gracias a la previsión del Señor Magistrado…”
“Como lo ideó el año pasado, el Señor Magistrado…”
“Los habitantes de las zonas inundadas agradecen al Señor Magistrado su benevolencia y prometen retribuirle cien veces más.”
Sí, esos eran los días que él apreciaba. Los hombres bajo su mando inclinaban la cabeza. La gente de los pueblos más lejanos le agradecía.
¡Él era verdaderamente el Maestro de Colina Verdeante aquí, y hoy fue un día perfecto!
❄️❄️❄️
"Le presento mis respetos al Señor Magistrado", dijo Rou Jin con una sonrisa.
El Señor Magistrado miró al hombre con calma, mientras que en su interior refunfuñaba. Estaba bastante seguro de que hoy el cultivador no quería hacerle daño, pero los cultivadores tenían temperamentos volátiles en el mejor de los casos. Se tensó ligeramente cuando el hombre giró su atención hacia su esposa. Vagos pensamientos de inquietud lo recorrieron, pero él la había visto antes...
Rou Jin también le hizo una reverencia respetuosa. Una violación del protocolo, sin duda, pero no iba a decir nada. Su esposa inclinó la cabeza hacia atrás y le dedicó una sonrisa.
¡No, no, no hagas eso, así es como los cultivadores obtienen ideas!
El Señor Magistrado respondió con un gesto de respeto, impasible.
“¿Y qué te trae por aquí hoy, Rou Jin?” Preguntó cortésmente, manteniendo su rostro firme.
“Bueno, estaba en la ciudad y quería presentar mis respetos y agradecerle nuevamente por venir a la boda”, comenzó el cultivador y sacó otro frasco de líquido lleno de Qi. Uno mucho más grande que el que le habían regalado anteriormente.
La ceja del Señor Magistrado casi se movió, y sólo un control férreo lo detuvo.
“Ah, bueno, es deber del Señor Magistrado asegurarse de que sus nuevos súbditos se adapten, especialmente con un matrimonio tan… Auspicioso”, comentó.
El cultivador le sonrió. “Pero… Había otra cosa.”
Controló sus rasgos, esperando a que el cultivador le dijera la verdadera intención. Sabía que hasta ahora había sido demasiado amable. ¿Qué clase de cosa podría pedir?
“Me preguntaba si había algún papeleo o algo que completar si quisiera construir una carretera adecuada desde aquí hasta Hong Yaowu. Iba a preguntarle al Tío Bao, pero como estoy aquí ahora…”
El Señor Magistrado frunció el ceño internamente. El camino de tierra era bastante transitable y la razón por la que no había camino para salir era la dificultad del terreno, pero un cultivador no pensaría en eso.
Pero, sinceramente, un camino era… Razonable, en términos de solicitudes. Priorizar a Hong Yaowu generaría muchos comentarios y bastantes preguntas directas, además de consumir una buena parte de sus ganancias duramente ganadas. Pero si este era el precio…
“Tomará algún tiempo construir la carretera, pero si le parece bien, ¿puedo presentar los trámites?”
El cultivador se animó. “Bueno, digamos que el trabajo en la carretera es parte de la faena de mi familia”, preguntó el cultivador, refiriéndose al trabajo manual que se instituyó como parte de los impuestos de la mayoría de los hombres. O trabajabas… O pagabas para no trabajar. Pero para la faena de su familia…
La mente del Señor Magistrado volvió a lo que había dicho el cultivador. Si quisiera construir un camino apropiado, ¿lo haría él mismo? Eso era... Bueno, estaba dentro de las capacidades de un solo cultivador, supuso.
Tal vez no iba a ser tan malo después de todo. Un poco de papeleo, un poco de… Manipulación de números, ¡y nadie miraría dos veces la carretera!
“Bueno, si eso es todo…” preguntó el Señor Magistrado, esperanzado. Incluso unos pocos minutos de lidiar con este asunto eran agotadores.
El cultivador hizo una pausa. “Un… Amigo mío va a estar vagando por estos lares por un tiempo. Si tiene algún… Lugar problemático, alguna Bestia Espiritual rebelde, estoy seguro de que él podría ir a ayudarle a limpiarlos.”
“Veré si hay algún problema”, declaró el Señor Magistrado. Por dentro, gritaba. ¿Más cultivadores? ¡Este bastardo los estaba atrayendo como moscas a un cadáver! ¡Se suponía que este era un puesto tranquilo, maldita sea!
El hombre asintió. “Está esperando afuera. ¿Le importa si entra?”
El Señor Magistrado suspiró.
❄️❄️❄️
“¡Y este es mi amigo!” Su Gran Maestro presentó a Bi De a un hombre de aspecto regio. Estaba impecablemente arreglado y se comportaba con gran dignidad, su rostro una máscara congelada de indiferencia imperiosa.
Sin embargo, estaba haciendo ruidos extraños como si se estuviera ahogando.
❄️❄️❄️
“Ah, sí, es un placer volver a verte,” dijo el Señor Magistrado después de un segundo. Hizo una reverencia formal perfecta a modo de saludo, como exigía su posición. Sí, ya había conocido a Big D antes, en la granja.
Big D le devolvió el gesto, con las plumas erizadas de orgullo. Examinó al Magistrado con curiosidad, mientras que este tenía la misma cara tranquila de siempre, actuando como si no acabara de conocer a un pollo que resolvería algunos de sus problemas.
Tenía una tolerancia a las estupideces sorprendentemente alta. No levantaba ni una sola ceja, iba directo al grano, con la calma que le daba la gana.
¡Qué tipo, el Señor Magistrado! Ojalá hubiera más administradores como él.
En realidad, me sorprendió un poco la extensión del territorio que el Señor Magistrado tenía que administrar. Mucho territorio, pero no mucha gente. El verdadero paraíso. En la zona más débil del continente. Así que no me sorprendió que algunos de sus problemas fueran un poco más mundanos de lo que yo esperaba.
“La mayoría de estos… Bueno, no son cosas con las que un cultivador normalmente se ocuparía, pero tu Maestro insistió”, dijo el Magistrado. Había preguntado por sus problemas. También esperaba que fueran ligeramente diferentes. “La manada de Lobos Colmillo de Daga está compuesta por una gran cantidad de Lobos del Norte y han hecho de esta área su terreno de caza. Los intentos de eliminarlos con guardias han fracasado en gran medida, ya que son extremadamente astutos. No creemos que sean Bestias Espirituales… Pero muestran un nivel de inteligencia que los ha hecho difíciles de exterminar”, explicó el Magistrado.
Continuó con su informe, repasando una lista de cosas con las que había que lidiar. Animales normales. Una manada de lobos inteligentes y salvajes. Un viejo oso llamado Garra de Sangre. De hecho, pensé que probablemente eran como Big D. Animales inteligentes. Normalmente eran las bestias "extrañas" las que se volvían lo suficientemente fuertes, pero Big D demostró que esas cosas eran posibles.
Pero la gran extensión de tierra y la falta de recursos hacían que este tipo de cosas fueran difíciles de manejar. Su mejor comunicación era una "radio" irregular en piedras de transmisión, y esas no eran exactamente confiables. Oh, se podía confiar en que zumbarían cuando alguien quería alertarte, pero a veces conseguir que se transmitiera el sonido real era un ejercicio de frustración.
Big D asimiló todas las palabras del Magistrado, acariciándose las barbas y mirando el mapa. Se sacudió y se enderezó cuando el Magistrado terminó, formando sus alas en un gesto de respeto y haciendo una profunda reverencia, primero ante el Magistrado y luego ante mí.
Bueno, mi pollo había aceptado la tarea que le habían encomendado. En lugar de simplemente deambular y encontrar la formación... Ahora tenía algo más que hacer también.
Salimos de la oficina del Magistrado y los guardias se pusieron firmes e hicieron una reverencia detrás de nosotros.
Desde allí, caminamos a paso ligero hasta la casa de Tingfeng y Meihua. Ya les había dicho hola y Meimei estaba completamente aduladora con su amiga, que estaba tan embarazada que parecía a punto de estallar.
Sin embargo, ella todavía estaba de buen humor y charlaba animadamente con Meimei y Xiulan.
“¿Cómo fue tu reunión con el Señor Magistrado?” Me preguntó Tingfeng mientras me acomodaba en una silla que me habían traído. Los hermanos Xong todavía estaban comiendo. Ellos y Tingfeng no parecían ser particularmente buenos amigos, más bien conocidos. Pero supongo que dos muchachos de granja extremadamente bulliciosos y un erudito tranquilo no se llevaban muy bien.
Hablamos durante el resto del día, ya que iba a ser una visita corta, de solo un día o dos, y luego regresaríamos a casa.
Aun así, fue bueno ponernos al día y escuchar La vida de un escriba.
❄️❄️❄️
La ciudad, cuando no había festivales, era bastante aburrida. No había nada que hacer. O al menos nada que me resultara cómodo. Siempre había juegos de azar y prostitutas en alguna parte, pero esos eran dos vicios en los que no me permitiría caer.
Así que terminamos pasando el rato en la casa familiar de Tingfeng, que es ciertamente agradable. Pero sin televisión ni nada, nos sentábamos y charlábamos. Lo cual era bastante agradable, pero Tingfeng estaba en el trabajo y solo se puede jugar al tres en raya con Gou Ren unas cuantas veces antes de que se vuelva aburrido. Su hermano se había ido antes de que todos los demás se despertaran, a hacer algún recado.
También podía ir al Intercambio, pero eso siempre era molesto y frustrante, doblemente porque no tenía idea de cuánto valdría el jarabe de arce.
Así que estaba posponiéndolo.
Tarareé. Todavía era muy temprano por la mañana. Iría al Intercambio más tarde, cuando se calmara el bullicio.
Gané el enésimo juego de tres en raya y Gou Ren empezó a quejarse. Se había acostumbrado a patearme el trasero en el juego y ahora la situación era diferente. ¡Miren mi poder!
Se sentó disgustado y se desplomó, mirando fijamente al cielo. Su derrota era completa.
Miré a Big D, pero él simplemente inclinó la cabeza, ya 0-3.
Bostecé y me estiré. Luego fui a buscar a Meiling. Estaba sentada en un pequeño jardín con Meihua, con la mano en la muñeca y tomándole el pulso mientras Xiulan meditaba a un lado.
“Oye, Meimei, ¿quieres ir a visitar al Tío Bao?” Le pregunté.
Los ojos de mi esposa iban de Meihua a mí rápidamente, hasta que su amiga la empujó.
"Ve", reprendió ella.
Giré hacia Xiulan, que ya tenía los ojos abiertos. “¿Ya has estado en un Archivo?” Le pregunté.
“Maestro Jin, busqué en el Archivo de Ciudad Mar de Hierba, pero no tuve tiempo de examinar nada. También había papeleo y una lista de espera para poder acceder a cualquier cosa importante, y pensé que sería mejor aprovechar mi tiempo viajando”, explicó.
Meiling sonrió. “Bueno, ¡aquí no hay lista de espera!” Canturreó, envolviendo su brazo alrededor del de Xiulan.
Nos pusimos en marcha, pasando junto a Gou Ren, quien levantó un brazo cuando vio a Xiulan y parecía estar a punto de decir algo... Pero de repente se desplomó, luciendo decepcionado cuando vio los brazos de Meimei y Xiulan.
“¿Quieres venir al Archivo con nosotros?”, Le pregunté de todos modos.
Su deseo de pasar tiempo con Xiulan luchaba con su odio a quedarse sentado leyendo.
Su hermano resolvió el dilema.
“¡Hermano! Tenemos algunos trabajos reservados para nosotros, ¡vamos!” Gritó.
Gou Ren saltó ante el llamado, obedeciendo a su hermano aparentemente por instinto. "Ah, no, iré a ayudar a Yun Ren..." murmuró mientras se marchaba, su hermano pasando un brazo sobre su hombro y hablándole animadamente.
El resto de nosotros nos dirigimos hacia el Archivo.
La ciudad estaba llena de bullicio y oímos un grito mientras caminábamos por las calles adoquinadas.
“¡Presentando! ¡La Orquídea Matademonios!” Gritó un hombre.
Varios niños se habían detenido a mirar mientras salían las marionetas. Sun Ken, con un ojo en blanco y una mirada estúpida en su rostro, se enfrentó a la “hermosa” marioneta femenina, recibiendo bofetadas por todo el escenario como un niño rebelde.
Xiulan lo miró una vez, pero después lo ignoró.
Big D parecía estar de mal humor. Le rasqué las barbas. Debe ser muy frustrante ver que alguien más te arrebata tus propios logros. Xiulan incluso le lanzó una mirada de disculpa.
“¿Big D?” Pregunté. Se sobresaltó, apartando la mirada de la obra. “Hablaremos esta noche, ¿de acuerdo?” Inclinó la cabeza, sacudiéndose admirablemente la irritación.
El Tío Bao estaba tan feliz como siempre de vernos. El hombre gordo y alegre abrazaba a Meimei como si fuera su propia hija.
Después de un momento de alcanzar al hombre corpulento, obtuvimos la llave de la sección restringida.
“Es increíble que haya uno de estos en cada pueblo y ciudad…” Murmuró Meimei mientras sostenía hierbas y raíces de las Colinas Azures. “Se dice que uno de mis antepasados catalogó todas las plantas de las Colinas Azures, y son sus notas las que nos permiten aprender. Uno de los tesoros de nuestra secta.”
Ella hojeó el libro real en lugar del pergamino más normal mientras yo leía sobre Las Bestias Que Habitan las Colinas Azures.
Sinceramente, algunas de las cosas que había aquí me hicieron preguntarme qué demonios estaba haciendo la evolución en esta roca. Había monstruos de Tully vivos, por el amor de los Cielos. Las cosas parecían extraterrestres, con sus largas probóscides, ojos salientes y un cuerpo casi como el de una foca. Se veían elegantes y agresivos, y el libro advertía sobre no acercarse a ciertos cuerpos de agua en otoño, cuando estaban en su punto más activo.
¿Qué carajo, tierra xianxia?
Xiulan miraba el libro con el ceño fruncido. “Sin embargo… A este libro le faltan algunas hierbas. Y a nuestro pergamino le falta esta” dijo, señalando una especie de flor. Entrecerró los ojos para mirar la anomalía. “¿La descubrieron hace veinte años en una caverna?” Preguntó.
“Aproximadamente cada diez o veinte años se actualizan”, explicó Meimei. “No sabemos si conseguiremos una de esas copias actualizadas, pero estarían en Ciudad del Lago de la Luna Pálida.”
Xiulan tarareó: “¿Y puedo copiar esto?”
"Sí, no puedes llevarte el libro, pero puedes copiar cualquier información. El libro completo, si realmente te apetece", dijo Meimei encogiéndose de hombros.
Sinceramente, me impresionó más que el antepasado de Xiulan aparentemente hubiera pasado por alto tan pocas hierbas, la mayoría de ellas recién descubiertas. Su antepasado era increíblemente minucioso.
Volví a mi propio libro. ¿Rap de agua dulce? Un momento, ¿este diagrama significa que es tan grande como un caballo?
❄️❄️❄️
“No puedo creer que me hayas convencido de hacer esto”, se quejó Gou Ren mientras veía los ladrillos que volaban hacia él. “Ya trabajo bastante en casa de Jin, ¿por qué tengo que pasar más tiempo trabajando en Colina Verdeante? Quería ver si la Señorita Cai necesitaba ayuda para recorrer la ciudad."
"Jin y Meimei se encargaron de eso. ¿Quieres tener que pasar horas en el Archivo? El Tío Bao es agradable, pero maldita sea, los pergaminos son aburridos. Además, ¿ayudarla a navegar? Ella es la que ha estado en una ciudad de verdad", Yun Ren respondió, moviéndose aún más rápido. Ni una sola gota de sudor corrió por su cabeza mientras levantaba las piedras para que su hermano las atrapara.
Gou Ren se sonrojó. “Bueno, algunos de los callejones son un poco ventosos…”
“¿Ah, sí? ¿La vas a llevar a un callejón apartado? Mi hermano menor se ha vuelto atrevido.”
“Qué... Tú... ¡Bastardo de tres padres!” balbuceó Gou Ren mientras su hermano comenzaba a reírse a carcajadas.
“Sí, sí, sí. Ahora cállate y muévete más, podemos alcanzar algunos lugares más si terminamos esto rápido.”
Gou Ren seguía refunfuñando mientras trabajaban, los ladrillos volaban cada vez más rápido.
El capataz miró boquiabierto a los hermanos cuando ambos señalaron alegremente la tarea terminada. No hacía ni una hora que se había ido a buscar agua para el resto de sus hombres, ¿y los muchachos ya habían terminado? Revisó el trabajo. Todo estaba hecho a la perfección. Mejor que su equipo habitual.
Yun Ren se acercó al capataz, sonriendo y tendiéndole la mano. “¿Qué tal una bonificación por ser tan buenos trabajadores?” Preguntó con una sonrisa amistosa.
Recibieron su dinero y un poco más.
"Es un placer trabajar para ti, hablarás bien de nosotros, ¿verdad?" Le dijo al capataz.
El capataz asintió tontamente.
Y los hermanos partieron hacia el siguiente trabajo.
El siguiente era apilar madera.
El siguiente, partir troncos.
Yun Ren estaba sonriendo como un loco por la cantidad de dinero que estaban ganando en tan poco tiempo.
Los hermanos se agacharon en un callejón, rodearon la parte menos respetable de la ciudad y regresaron al centro. Yun Ren hizo los cálculos con los dedos, tecleando y sintiéndose cada vez más complacido.
Probablemente no podría permitirse un cristal durante meses, pero esto ciertamente estaba haciendo mella en los fondos.
“Hola, queridos” dijo una dulce voz y ambos hermanos se detuvieron para mirar a la voz. Una mujer que fumaba una pipa los miró con picardía. Su túnica estaba suelta alrededor de su cuello y dejaba al descubierto una tentadora cantidad de piel.
"Ustedes, hombres fuertes, parecen necesitar relajarse un poco", ronroneó, y las mujeres detrás de ella rieron y se sonrojaron al ver las camisas abiertas de los hermanos Xong y sus músculos cubiertos de sudor.
Ambos chicos se quedaron mirando fijamente, sorprendidos por la repentina atención.
“Qué tal si entran para que podamos… ¿Entretenerlos como es debido?” Fue dulce y tentadora mientras bajaba un hombro y se le caía más la túnica. Su piel se veía suave y cálida.
Sus ojos se posaron en sus bolsas de dinero llenas, tan rápido que él apenas se dio cuenta.
La lujuria de Yun Ren entró en conflicto con la imagen de un cristal de grabación bailando en su cabeza.
Hizo una mueca ante el olor del perfume.
“Ah, tal vez en otro momento”, le dijo a la mujer, quien frunció el ceño fuertemente ante su respuesta; la mirada interesada en su rostro se convirtió en aburrimiento cuando volvió su atención a su hermano menor.
La cara de Gou Ren estaba un poco roja, pero simplemente negó con la cabeza y siguió caminando.
“Necesito el dinero, pero ¿cuál es tu excusa?” Preguntó Yun Ren a su hermano. “la Señorita Cai”, murmuró, todavía con el rostro rojo.
Bueno, su hermano menor seguro se había vuelto ambicioso... Yun Ren le dio una palmada en la espalda.
❄️❄️❄️
El Intercambio siempre era un poco chocante al entrar. Pasar de cosas medievales “normales” a básicamente un centro comercial era muy extraño. Había publicidad. Había una especie de patio de comidas. Incluso había una cadena. Como una cadena de restaurantes. Un cartel colorido proclamaba “Chao Baozi”, con un bollo de carne estilizado sobre él.
¡Diablos! Había visto a uno de ellos en la Ciudad del Lago de la Luna Pálida. ¿Tenían un contrato con el organismo que gobernaba los Intercambios?
Bueno, estaban bastante buenos. Tingfeng nos había traído algunos anoche. Bollos de carne de alta calidad. Garantizando que todos los ingredientes sean puros, sin rellenos como aserrín en la harina, bajo pena de muerte.
En esa tienda se tomaban las cosas muy en serio.
Sacudí la cabeza mientras Big D miraba a mi alrededor con interés, mientras que el rostro de Xiulan era una máscara de calma. Mucha gente la miraba con curiosidad.
O estaban mirando fijamente al tipo con el pollo en el hombro. Honestamente, era un poco difícil diferenciarlo.
Caminamos entre las banderas de colores y la pequeña multitud. No había tanta gente como en la época de la cosecha, pero aun así había bastante gente.
En cualquier caso, tenía algo de trabajo que hacer y uno de los puestos me llamó la atención. Uno nuevo, de la Compañía Comercial Jade Azur. Se suponía que ese lugar era de muy alta categoría. Más que el de Pelajes Celestiales. Era tan lujoso que, de hecho, tenía un poco de curiosidad por saber qué hacía allí de todos los lugares posibles. El tipo que dirigía el puesto parecía aburrido y miserable, así que tal vez fuera algún tipo de castigo.
Él nos miró de reojo y luego miró dos veces al ver a Xiulan, mirándola fijamente con bastante descaro.
Él miró hacia otro lado después de un momento, así que lo pasé por alto y me volví hacia mis compañeros. Meimei estaba frunciendo el ceño ante una lista que había escrito. Después de un momento, asintió y la guardó en su bolso.
“Tengo algunos asuntos de mujeres que atender, esposo” dijo Meimei, mirando un poco a su alrededor y con un ligero rubor en el rostro.
“Hermana mayor, iré contigo si lo deseas”, ofreció Xiulan, y Meimei se congeló un poco.
“No será necesario” dijo ella, ruborizándose un poco más. “Es solo una cuestión de tela y de encontrarme con una amiga. Volveré pronto.”
Ella estaba ocultando algo, ocultando algo bastante mal, pero lo dejé pasar. Si quería mantenerlo en secreto, era asunto suyo.
“Puedes venir conmigo si quieres”, le ofrecí a Xiulan y, ante su asentimiento, partimos para realizar una investigación de mercado.
Iba a intentar vender mi jarabe de arce. Le eché un vistazo a Jade Azur antes de intentar ir a los lugares habituales y pasar por el grupo de comerciantes más habituales que conocía. Las cosas resultaron ser como esperaba.
Me ofrecieron unas diez monedas de plata por el producto de lujo. Teniendo en cuenta que una bolsa de arroz de cuarenta kilos costaba unas cuatro monedas de plata... Bueno, seguía siendo muy caro. Un par de chicos tampoco querían comprar un producto nuevo.
Supongo que era de esperarse. Xiulan se quedó bastante callada todo el tiempo, tomando con calma los comentarios y las miradas de “tu esposa es muy bonita”.
Le había dicho al primer tipo que ella no era mi esposa... Y él inmediatamente comenzó a coquetear con ella, así que mantuve la boca cerrada durante las siguientes. Eso detuvo esas conversaciones en seco, aunque no detuvo las miradas.
Incluso Big D se estaba sintiendo un poco incómodo.
“¿Tu ave está en venta? ¡Es una belleza, te daré veinte monedas de plata por él!” Dijo uno de los hombres, mirando con avidez los muslos carnosos y el plumaje de mi gallo. Big D había pasado rápidamente de acicalarse bajo la atención a sentirse repelido por la codicia desnuda y casi babeante que tenían algunas personas. Y ni siquiera era él quien llevaba la peor parte. La mayoría de las miradas estaban dirigidas a Xiulan.
Un tipo simplemente caminó directo hacia un poste y casi quedó inconsciente.
"No es agradable, ¿verdad?", le pregunté a Big D. "La gente siempre se fija en lo que destaca. Por eso le di la espada a Xiulan y le di crédito por matar a Sun Ken. No quería que me aburrieran así. Y aunque esto sea malo… Xiulan ha tenido que lidiar con cosas peores”, le susurré a Big D. El gallo tiró de su cola para apartarla de una mano inquisitiva, que atrapé distraídamente, mirando fijamente a la anciana que había intentado tocar a mi gallo.
Ella no se disculpó en absoluto.
“Te pagaré diez monedas de plata por cada puesta de huevos que ponga”, afirmó sin rodeos. ¡No, no iba a prostituir a mi pollo!
¿A menos que quisiera que lo prostituyeran? No lo creo, a juzgar por la expresión de su rostro.
La ignoré y me alejé.
“Imagínate que todos los días la gente viniera a la granja a mirar boquiabierta. Y dando ofertas como esa”, murmuré. Big D se estremeció levemente.
Y esto era sólo una ciudad pequeña. En una ciudad verdadera, debe ser aún más horrible.
"Voy a echarles un vistazo", dije, señalando el lugar llamado Jade Azure. Es una apuesta arriesgada, pero vale la pena echarles un vistazo a todos lados.
Seguimos caminando mientras el vendedor escribía algo en un libro de contabilidad. Nos miró y se puso de pie e inclinó la cabeza a modo de saludo.
“Saludos, estimados clientes, ¿cómo puede este Guan Bo de la Compañía Comercial Jade Azur servirles?” El hombre se enderezó admirablemente y puso una sonrisa que en realidad era encantadora y agradable. No era la de un vendedor de autos usados de mala calidad como yo esperaba. Sin embargo, todavía tenía un poco de sentimiento falso, probablemente porque lo había visto con un aspecto muy aburrido.
Ahora que estábamos más cerca de la tienda, podía ver mejor las cosas, y bueno, realmente eran muchas… Más que las otras cosas que había por aquí.
Y por más, quiero decir demasiado.
Era muy xianxia. Oro llamativo, joyas e incluso algunas píldoras medicinales en exposición. Vi los precios y casi resoplé.
Capitalismo, vaya. Los Hongs echarían a estos tipos del pueblo sólo por los precios. ¿Y "eficaz contra todas las enfermedades mortales"? Probablemente era cierto, pero maldita sea, sonaba a aceite de serpiente.
“Sólo estaba mirando sus productos, señor. Usted es bastante nuevo aquí”, dije mientras miraba sus cosas y noté al guardia que se había escondido fuera de la vista.
“De hecho, escuché buenos comentarios de algunos amigos y vine a este… Encantador pueblecito. Estimado cliente”, dijo Guan Bo con una pequeña risa.
Ah, sí, estaba mintiendo descaradamente, probablemente odiaba estar aquí.
“¿Qué otras cosas tienes en tu elegante establecimiento?” Pregunté con curiosidad. Había bastantes cosas en la entrada, pero la mayoría parecían guardadas.
Guan Bo se llenó de orgullo. “Nosotros, la Compañía Comercial Jade Azul, comerciamos con todo lo de calidad en estas colinas. Permita que este Guan Bo le muestre una de sus mejores piezas.”
Rápidamente fue a la parte de atrás y sacó un vestido de seda brillante y vaporoso. Era bastante bonito, pero ¿por qué demonios lo estaba sacando?
“Este es un vestido de seda de color azul cielo, estimados clientes. Una joya tan hermosa la debería vestir alguien de similar carácter, ¿verdad?” Preguntó alegremente, mirando a Xiulan.
Bueno, supongo que esa es una de las razones. Lanlan llevaba el tejido que Meiling había confeccionado para ella, que no era ni mucho menos una seda brillante y vaporosa.
Xiulan miró el vestido una vez y luego alejó la mirada. Sin embargo, me interesó un poco. Quiero decir, claro, era muy... Uh. Xianxia, pero ese era un tejido bonito y apretado.
“¿Cómo se tejió esto?” Pregunté, examinándolo de cerca.
“Me temo que los fabricantes tienen sus secretos, estimado cliente, pero está hecho únicamente con los mejores Gusanos de Seda Azul Cielo, extraídos de las copas de los árboles. ¡Esta pieza por sí sola tardó cinco años en fabricarse!” Se jactó, todavía entusiasmado a pesar de que Xiulan parecía desinteresada.
Su vestido era un poco mejor que este y mucho más apropiado para el combate. Estaba reforzado en algunos lugares, mientras que este parecía que se rompería con bastante facilidad.
Sin embargo, la sonrisa del tipo permaneció intacta mientras comenzaba a sacar otras joyas, algunas pieles, medicinas e incluso una espada.
Sí, estaban bien, pero eran... Bueno, las Colinas Azures eran débiles. Yo... Quiero decir, Rou... Había visto vendedores ambulantes en Ciudad Crisol Escarlata vendiendo espadas y vestidos que eran de mejor calidad que los de este tipo de una gran empresa.
Pero en realidad no estaba allí para comprar, sino para vender. Así que saqué mi propia mercancía. El pobre tipo parecía frustrado, pero aceptó amablemente mi jarabe de arce para que lo tasara.
Se echó una gota en la muñeca y la examinó detenidamente. Se quedó mirándola un momento. Se quedó mirándola un poco más.
Él se quedó mirando.
“Se supone que debes comerlo”, dije con indiferencia.
Guan Bo tragó saliva con fuerza y lamió con cuidado la gota. Cerró los ojos y exhaló. Giró hacia mí.
“¿Cuánto pensaba vender, estimado cliente?” Preguntó en voz baja.
Saqué los tres frascos grandes de la carreta que estaba empujando. Sus ojos se abrieron de par en par.
“¿Y el precio?” me preguntó.
¿En serio? Pensé que definitivamente podría vendérselo a este tipo por más del precio que me habían ofrecido los lugareños. No podía ser demasiado caro, era solo jarabe de arce. Veamos cuánto cree este tipo que vale.
“¿Cuánto crees?” Pregunté.
“¿Cincuenta monedas de plata por frasco?” Preguntó, arrojando una cifra escandalosa.
¿En serio? ¿Cincuenta?
Fruncí el ceño un poco.
“Sesenta”, corrigió rápidamente al ver el ceño fruncido.
Bueno, era algo nuevo e interesante. Si era de Jade Azur, probablemente tenía contactos nobles que pagarían una fortuna por esto...
Xiulan tosió.
“¿Setenta y cinco?” Preguntó, con tono esperanzado.
Bueno, ahora va a subir más alto. Mi sentido del honor y el juego limpio se enfrentaron con el hecho de que iba a estafar a algún tonto de la ciudad.
Los viejos hábitos son difíciles de eliminar. El chico de granja que hay en mí chillaba como un mono ante la perspectiva de engañar a un citadino, y los recuerdos de Rou me decían que le clavara un cuchillo y lo desangrara hasta que no pudiera más.
No soy un hombre perfecto.
“Me conformaría con ochenta”, dije. El hombre hizo una mueca. “Y, por supuesto, con el entendimiento de que su estimada empresa sea la única distribuidora.”
Los ojos del hombre se abrieron y una sonrisa se dibujó en su rostro.
“Es un honor y un placer hacer negocios con usted, estimado cliente. Redactaremos un contrato a la mayor brevedad.”
“¿Mañana en palacio?” Le pregunté.
Inclinó la cabeza en señal de respeto. “¡Como desee, señor!”
Me sentí un poco culpable por lo que acababa de hacer. Sentí que lo había estafado... Bueno, lo había estafado por completo. No había forma de que el jarabe valiera tanto. Tal vez fue una jugada un poco tonta, cuando le estaba haciendo buenos tratos al Magistrado... Pero las cosas probablemente saldrían bien.
❄️❄️❄️
Guan Bo, a salvo en la parte trasera de la tienda, bailaba y saltaba como un loco.
Odiaba ese pueblito. Estaba en el fondo de la nada. Hacía frío. La comida era demasiado rústica. La gente era unos estúpidos de primera, todos granjeros y criadores de cerdos. Claro que disfrutaba de estar en la carretera y viajar, pero esto estaba demasiado lejos del camino trillado. No había ganancias que obtener aquí. No había gente interesante con la que codearse.
Eran personas pequeñas que vivían vidas pequeñas.
Había empezado a dudar de la veracidad de la información que le había dado su informante. ¿Un cristal grabador vendiéndose allí, entre todos los lugares? Tal vez al Magistrado, pero no había dicho nada más que inspeccionar las mercancías de Guan Bo con una ceja levantada y luego ignorarlo.
Había estado perdiendo dinero a raudales. Bueno, no una hemorragia, porque al menos todo era barato aquí, pero ciertamente no estaba ganando dinero. Sus mercancías eran demasiado refinadas y caras para esta gente. Acudieron a mirar boquiabiertas sus cosas finas, y luego sus rostros palidecieron y sus ojos se abrieron de par en par cuando vieron los precios... Y luego huyeron de su tienda.
Lo único que había vendido era un collar a una de las familias “nobles”. Zhuge Tingfeng fue el comprador. Bo había conseguido un precio bastante bueno. La esposa del hombre también era una belleza.
Bo sabía que siempre había sido... Bueno, un poco voluble. Siguió al viento mientras soplaba, buscando nuevos negocios y nuevos lugares a los que expandir la compañía comercial. Su informante normalmente era confiable, tenía información sobre los movimientos de los vendedores de cristales. Aparentemente, el Magistrado había preguntado por ellos, pero por otro hombre, un hombre que aparentemente estaba en la ciudad con bastante frecuencia.
También se hablaba de pieles de una calidad extraordinaria y de arroz de una calidad nunca vista, pero eran cosas que se decían en voz baja y en susurros.
Ningún hombre normal podía permitirse un cristal grabador, lo que significaba que había un nuevo jugador en la ciudad y que tenían dinero para gastar.
O Bo lo arruinaría todo... Otra vez. La abuela suspiraría y sacudiría la cabeza cuando él regresara arrastrándose, pero eventualmente podría salvar las cosas. Su esposa probablemente se enojaría con él. ¿Y su hermana? Oh, su hermana levantaría una ceja y lo miraría fijamente. Juzgándolo. Y luego...
Ella desmantelaría a sus ayudantes y le obligaría a hacer todo el papeleo él mismo en el complejo principal. Chyou era un maldito demonio.
Había sido una pena, porque había tenido una gran sensación sobre este lugar. Pero todo había sido en vano. Tres meses y nada.
Hasta esto.
Levantó los brazos en el aire. ¡Este no fue un viaje en vano!
Ahora, para proteger la fuente, no sería bueno que ningún rival viniera a husmear después de que él descubriera esta mina de plata. Esto sería suyo. Su mérito. ¡Su manera de ampliar la Compañía Comercial Jade Azul!
Ochenta monedas de plata por frasco era una suma muy elevada, sin duda a favor del cultivador. Pero esa sensación de bienestar había vuelto por partida doble. Sabía que tenía una joya en sus manos.
Y nadie se atrevería a investigar a la Compañía Comercial Jade Azul. Las “fuentes secretas” eran respetadas por las sectas con las que hacían negocios, para que de repente se encontraran excluidos de la Compañía Comercial Jade Azul.
Levantó una botella de vino para brindar por el cultivador, su esposa de aspecto extrañamente familiar e incluso por su sirvienta pecosa.
❄️❄️❄️
Me alegré mucho, mucho de que Big D fuera tan comprensivo con respecto a por qué le había dado a Xiulan el crédito por Sun Ken. Después de su experiencia en el Intercambio: de casi ser atacado por la multitud, las preguntas groseras, las miradas lujuriosas a Xiulan...
Él insistió mucho en que ninguna de estas personas sabía sobre la granja. Honestamente, me impresionó que no casi matara a nadie. Estaba muy nervioso al final.
De regreso en la residencia Zhuge, incluso se disculpó por estar enojado con Xiulan, a su manera. Por estar molesto y celoso.
Mi pollo era más educado que mucha gente.
En cualquier caso, probablemente nos marcharíamos después de firmar el contrato. Me metí en la cama junto a mi mujer, que miraba con el ceño fruncido un pergamino y me lanzaba miradas furtivas.
“¿Jin?” Preguntó en voz baja. “¿Sí, amor?” Pregunté.
Ella parecía un poco incómoda, pero se recompuso.
“Meihua dará a luz muy pronto y sé que tienes que volver a la granja… Pero ¿puedo quedarme hasta que dé a luz?” Preguntó mordiéndose el labio.
¿Por qué estaba tan nerviosa? Me sentiría un poco solo sin ella, pero estaba preocupada por su amiga. Además, si yo quería verla, simplemente vendría a visitarla.
“Sí, por supuesto”, dije simplemente.
Ante esa declaración la tensión desapareció de su cuerpo y sus labios se curvaron en una sonrisa.
“¿Quieres que envíe a Rizzo contigo? ¿Necesitas dinero para tus gastos diarios?” Pregunté. Al no recibir respuesta, miré a mi esposa. “¿Meimei?”
Mi esposa me miró con una expresión extraña en su rostro antes de esbozar una cálida sonrisa.
Ella me besó.
“No necesito nada más, Jin” dijo con voz cariñosa.
