BC - Volumen 2 Capítulo 20

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Volumen 2 Capítulo 20

Derribar

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Xiulan se despertó con el sol de la mañana como siempre. Sus ojos se abrieron lentamente y miró hacia el techo mientras recuperaba el conocimiento, sintiéndose sorprendentemente descansada. Entonces se dio cuenta de por qué se sentía tan bien: no había tenido ningún sueño la noche anterior. Sonriendo, se levantó de la cama y comenzó con su día. Todavía era un contraste extraño. En la Secta de la Espada Verdeante, las mañanas eran completamente silenciosas mientras los miembros de la Secta realizaban sus meditaciones matutinas. En los meses más húmedos, las formas quietas e inmóviles de los discípulos a menudo estaban cubiertas de gotas de rocío, como las briznas de hierba que contemplaban. Solo cuando el sol salía por completo comenzaba alguna actividad. Comenzaba lentamente y ganaba energía a lo largo del día a medida que se completaban las contemplaciones y la cultivación matutinas. Pero casi siempre estaba tranquilo, para no perturbar las meditaciones de los demás. Aquí no había tal silencio. Múltiples gallos comenzaban inmediatamente a gritarle al sol naciente, y con el duro regaño de los animales, todos se levantaban de sus camas. Era casi como el campamento militar en el que ella había estado. Los hombres hacían sonar sus cuernos para despertar a sus camaradas, y los gruñidos que siguieron. Pero aquí no se desmantelaban las tiendas ni se gritaban órdenes de marcha. Casi podía imaginarse al Primer Discípulo Bi De con el casco de un soldado, ordenando a sus hombres que se levantaran. Era una idea divertida y aterradora. Los hombres y las mujeres se levantaron y comenzaron sus labores diarias. Xiulan dejó que las suaves voces y los sonidos de un pueblo que despertaba la inundaran. Los sonidos de la vida. Ya no había urgencia, la plantación estaba bien y verdaderamente terminada. Todo lo que Xiulan conocía era la energía casi frenética de la estación primaveral. Cultivar los campos, plantar las semillas, reparar los daños del invierno... Para un mortal, eso requería meses de trabajo agotador. Ahora que el trabajo estaba hecho, era como si la aldea hubiera dado un suspiro colectivo de alivio. En lugar de ir a trabajar hoy, se trajeron juegos o se llevaron herramientas al centro del pueblo para que la gente pudiera hablar mientras mantenían sus azadas y palas. Ella los vigilaba mientras hacía circular su Qi. No cultivaba realmente, solo lo movía y lo obligaba a hacer lo que ella deseaba. Sus músculos estaban relajados, aunque un poco doloridos, ya que la Hermana Mayor la había atendido la noche anterior. La acupuntura y los masajes la habían dejado sintiéndose renovada, y la falta de sueños la había dejado con energía. Una taza se sentó a su lado y el aroma del té llegó a su nariz. El padre de la Hermana Mayor tenía pasos sorprendentemente silenciosos. "Gracias por cuidar de mi hijo", susurró. Gratitud. Gratitud merecida, por humilde que fuera su tarea, a diferencia de los elogios que se le cantaron por “matar” a Sun Ken. Inclinó la cabeza en señal de reconocimiento y tomó un sorbo de té. Tenía un sabor sorprendentemente intenso, tan bueno como cualquiera que hubiera probado jamás, a pesar de sus orígenes humildes. Su calor se asentó en su vientre. “Gracias”, respondió ella. Él le sonrió y se sentó a su lado, bebiendo también de su taza. Ella volvió su atención hacia el pueblo cuando la paz se interrumpió. "¡Ca Wa Bun Ga!" Gritó la Hermana Mayor. Se oyó un ruido y luego la aldea resonó con la estruendosa risa del Maestro Jin y las risitas de la Hermana Mayor. Xiulan entrecerró los ojos hacia abajo, cerca de las afueras de la aldea, donde el Maestro Jin estaba acostado en los brazos de su esposa en un pozo de barro y riendo demasiado fuerte como para moverse. ¿La había levantado y saltado con él? El Maestro de la aldea también se echó a reír. "Así fue como empezaron a cortejarse", le explicó Xian con complicidad, con una gran sonrisa en su rostro. La Hermana Mayor es… Verdaderamente una existencia que a veces desafía la comprensión. ❄️❄️❄️ Tarareé alegremente mientras le daba un mordisco al queso que me ofrecieron. Tenía un sabor interesante, fuerte y picante, como un Gruyère particularmente potente. Era una pena que tuviéramos que irnos pronto, pero eso no me impediría disfrutarlo. Mi esposa estaba detrás de mí y se tapaba la nariz, mirándome desconcertada. “¿Cómo te puede gustar eso? ¡Huele a muerte!” Se quejó. Hu Li se echó a reír. “¡Tu chico tiene muy buen gusto!” Declaró con altivez. Probablemente estaba contenta de que a alguien más le gustara el queso. La mayoría de la gente parecía detestar el olor y un tercio de la población del pueblo era intolerante a la lactosa, lo que, sinceramente, era menos de lo que debería ser, teniendo en cuenta que todos éramos "chinos". Al rebuscar en los recuerdos de Rou no se le ocurrió pensar en la leche, así que supongo que más al sur la intolerancia a la lactosa era mayor. Afortunadamente, no parecía tener esa intolerancia, así que me puse manos a la obra a toda velocidad. Tenía un antojo enorme y me propuse saciarlo. Algunas personas dijeron que se podía hacer pizza sin salsa de tomate si se sustituía por salsa de crema. Esas personas eran unos malditos paganos, pero yo me había unido a sus filas por un maldito antojo... Además, no teníamos tomates. La mozzarella no era demasiado difícil de hacer, incluso cuando había que cambiar algunos ingredientes. Había hecho queso antes... Pero en ese caso se usaban píldoras de cuajo, o era líquido, hecho a partir del estómago de un ternero. No sabía que, al parecer, se podía obtener algún tipo de agente cuajante de los cardos, y no me refiero a Meimei. Una planta muy útil. Además del cuajo, también se necesitaba un poco de vinagre para promover el cuajado. Normalmente se usarían cítricos... Pero, de nuevo, estaba limitado: no había cosas que, creciendo en invernaderos, por lo que justo después del invierno no había ningún cítrico disponible. Todo esto para decir que esta noche íbamos a comer pizza de imitación con salsa de crema. Absolutamente herético, pero algunas de las salchichas que comí la noche anterior tenían un sabor parecido al pepperoni, y eso había despertado una gran necesidad. ¡Vengan a mí, mis queridos tomates! ¡Los necesito! Hu Li tuvo la amabilidad de empezar a preparar la cuajada para mí. El único inconveniente de utilizar un cuajo a base de cardo era que podía llevar un tiempo. A veces, como doce horas. Lo cual era molesto, pero útil. "Tendré que comprarte un poco de esto", decidí mientras terminaba el queso. El rostro de Meiling palideció, mientras que la sonrisa de Hu Li se hizo más brillante. “Por favor, no comas nada en casa”, rogó Meiling, mirando el queso como si fuera el mismísimo diablo. Supongo que podría ser; se veía un poco verde. Hice pucheros. Maldita sea. Realmente me gustaba el queso. Pero si odiaba tanto el olor... Bueno, no se lo infligiría muy a menudo, pero hoy iba a hacer pizza, pasara lo que pasara. Hu Li me entregó uno de los baldes de leche y lo miró con el ceño fruncido. “Esto no va a tener ningún sabor”, se quejó Hu Li. “Este tipo de cosas son mejores con leche de yak, aunque no es que la consigamos a menudo. ¡Un sabor intenso!” Me encogí de hombros, mientras Meimei hacía movimientos de náuseas exagerados ante la mención de la leche de yak. “Tiene el sabor que necesito”, expliqué mientras nos dirigíamos a la cocina comunitaria más grande. Y caminé directo hacia una caricatura. Sabía que Xiulan había estado ayudando cada vez más a Meiling en la cocina. Mi esposa y Xiulan se habían estado llevando muy bien, incluso más de lo habitual después de que la encontramos con Xian. Xiulan estaba en el centro de una tormenta. Un cuchillo cortaba solo, los trozos de hongo, todos perfectamente del mismo tamaño, se elevaron en el aire y se depositaron en un wok. Otras mujeres parecían girar a su alrededor, depositando más cosas para cortar en las tablas de cortar, o simplemente observando con asombro. Parecían emocionadas por esta cosa nueva e interesante, en lugar de temer por la magia que tenían ante ellas. Xiulan se rio mientras creaba una licuadora mágica. Varias cabezas de ajo se redujeron a pasta en cuestión de segundos. Un cuchillo de carnicero se levantó y comenzó a cortar una raíz grande, del tipo que normalmente requiere varios golpes para atravesarla. “¡Señorita Lanlan!” Gritó una voz. Creo que se llamaba Ty An. Lanzó un manojo de cebolletas al aire hacia un wok y, cuando Xiulan se dio la vuelta, finalmente vi su rostro, una máscara de concentración. Estaba sudando y llevaba el pelo apartado de la cara con un paño. Un cuchillo voló por el aire, interceptó la cebolla y la cortó en pedazos. Miré más de cerca los pedazos. Todos eran de diferentes tamaños, lo que demostraba que todavía tenía mucho margen de mejora... Pero esto era realmente genial. Todo lo que necesitábamos era un acompañamiento musical, y no desentonaría en un anime. Usar las habilidades con la espada para cocinar. Siempre me gustó que lo fantástico se volviera mundano. Y poder controlar los cuchillos con telequinesis era extremadamente útil. Meiling se aclaró la garganta en voz alta y todas se quedaron paralizadas. El cuchillo casi cayó al suelo, pero ella lo sacó del aire con facilidad. "Xiulan, gracias por toda tu ayuda", dijo Meiling cálidamente, y la mujer mayor asintió. No podía ver el rostro de Meiling, pero cualquiera que fuera su expresión, hizo que el resto de las mujeres palidecieran. Casi podía ver el efecto de sonido "amenazante" que salía de ella. “El resto de ustedes… Vuelvan a trabajar y no la molesten más.” ❄️❄️❄️ La pizza era... Aceptable. Sin duda no era la mejor, la mozza estaba demasiado ácida y la salsa de crema la hacía demasiado espesa. Mi decepción fue inconmensurable y mi día quedó arruinado, pero eso fue lo que obtuve por intentar innovar. Eh, no todo puede ser un éxito. Y esto definitivamente fue un fracaso. Fue un disparo al corazón cuando uno de los niños dio un mordisco y luego lo escupió. Estaba sentado en el techo del santuario, mirando el pueblo mientras comía otro trozo de mi pizza de mala calidad. Las noches empezaban a calentarse y las ranas cantaban con todas sus fuerzas, ansiosas por ponerse a trabajar. Xiulan salió del bosque con un Xian dormido en sus brazos. Se lo entregó a Meiling, que la esperaba, y ella lo abrazó con una sola mano con una sonrisa. ¿Había madrinas aquí? Tal vez sí, tal vez no. Pero tía Xiulan sonaba muy bien cuando finalmente la tuviéramos. Me volví hacia mi pizza. Esto es realmente bastante desagradable, ahora que hace frío. Lo comí de todos modos. Me sorprendí un poco cuando escuché el golpeteo de pies, haciéndome saber que alguien más estaba en el techo conmigo. Xiulan parecía nerviosa y respiraba con evidente tranquilidad, con dos tazas de té en las manos. “Maestro Jin… ¿Puedo hablar con usted?” Preguntó en voz baja. ❄️❄️❄️ Nos acomodamos con el té y, tras un breve momento de silencio, Xiulan comenzó a hablar. Fue entonces cuando me di cuenta de que probablemente me había metido en algo que me superaba, cuando ella empezó a hablar de lo que le había pasado cuando peleó contra Sun Ken. No era muy bueno en esto. Bueno, ¿alguien lo es? Probablemente Meimei, considerando que ella había logrado que Xiulan hablara en primer lugar. No tenía un marco de referencia real para las cosas que Xiulan me decía. Había perdido a personas en ambas vidas, pero nunca había sido un guerrero. Ninguna de esas pérdidas podría considerarse culpa mía. Un granjero y un huérfano convertido en cultivador. Así que todo lo que pude hacer fue escuchar. Era la primera vez que la escuchaba, a pesar de que ella había hablado largo y tendido con Meiling sobre sus problemas. Nunca antes había escuchado, porque eso no se hace. Cada vez que sentía demasiada curiosidad, me gustaba escuchar. Empecé a dibujar algo para distraerme. Probablemente fue una mala idea dibujar en mis informes de ganancias, pero fue un pequeño precio a pagar y, de todos modos, todavía son legibles. Escuchar la historia de Sun Ken de Xiulan fue ciertamente muy diferente a escucharla de boca de las personas que “sabían” lo que había sucedido. La noticia se había extendido por Colina Verdeante durante mi última visita, y todos habían estado hablando de la “Orquídea Matademonios”. Incluso había habido un espectáculo de marionetas. Sun Ken era un bufón patán que fue abofeteado de arriba a abajo en el escenario por el miembro de la Secta de la Espada Verdeante, entre risas y burlas. En las historias, la gente de la que hablaba Xiulan no existía. Era un grupo de diez cultivadores. O incluso, a veces, era solo Xiulan quien los había destruido. Padres e hijos habían dado sus vidas para derrotarlo. Aldeas enteras habían sido arrasadas mientras huía del ejército de Xiulan. Puedo entender cómo eso podría devorar a alguien. Ella no me culpó. Realmente no creo que se le haya ocurrido lanzarme algún tipo de acusación por haberla obligado a tomar la fama. Para ella era una debilidad personal. No me impidió sentirme un poco culpable. Había empezado a simpatizar con Xiulan, especialmente en estos últimos días. Después de que Meimei hablara con ella, se había calmado y finalmente parecía relajarse. Era amiga de Meiling. Era una especie de empleada mía. Cuando finalmente se le apagó la voz, giró hacia mí. Estaba tranquila... Pero parecía que estaba esperando el juicio. Le había hecho daño. Le había hecho daño y yo era el responsable, pero... No creo que me arrepintiera. “No me arrepiento de haberte dado esa espada”, le dije, mirando fijamente a las estrellas. “Lo hecho, hecho está. Era mejor que mantener su muerte en secreto. Tanta gente lo celebró. Tanta gente ya no teme al hombre vil. Y podría pensar en peores personas con tal fama que alguien que no abusaría de ella.” Ella bajó la cabeza ante mi declaración. Era cierto. Algún idiota fanfarrón se habría aprovechado de ello. ¡Diablos! Yo esperaba que ella se aprovechara. En cambio… A Xiulan le importaba. “Lo que sí lamento es cómo te traté. Para mí… Eras como un perro al que le estaba tirando un hueso. Te di una golosina para que cumplieras mis órdenes. Pensé en ti como en… Otros que conocía. Supuse que estarías feliz con lo que te di y que no te importarían las consecuencias. Fue cruel y no lo merecías. Por eso, te pido disculpas. Eras una mejor persona de lo que supuse que eras.” Ella se sonrojó ante la declaración, se movió un poco nerviosa, pero por lo demás permaneció en silencio. Puse una mano sobre su hombro, tratando de tranquilizarla. “Preocuparse por los demás no es una debilidad”, dije finalmente. “Se necesita un tipo de persona especial para poder soportar ese peso, en lugar de ignorarlo. Nunca dejes que nadie te diga que no eres fuerte”, le dije. Ella sonrió. “La gente que se quita esa parte de sí misma, la gente que pisotea a los demás con tanta facilidad… Lo odio. Es parte de la razón por la que dejé mi antigua secta. Si el camino hacia los cielos requiere que uno descarte esas cosas… Entonces ese no es un camino que quiera seguir.” Ella se animó al oír que mencionaba mi pasado. Tal vez no le contaría toda esa historia esa noche, pero se la contaría. No podía permitir que mis discípulos me vieran como un hipócrita, ¿o sí? Era mejor dejar entrar a la gente y salir lastimado, en lugar de no dejar entrar a nadie. “Después de todo, el camino que tomas para llegar allí es tan importante como el destino mismo.” Quizás era sólo una obviedad. Quizás eran palabras vacías. Pero, al ver su mirada reflexiva... Tal vez fuera lo correcto. Levantó las manos en el tradicional gesto de respeto. "Gracias por su orientación, Maestro—" Esto hará que me odie… O que se sienta más cómoda conmigo. Tal vez esto sea un poco grosero, después de que ella haya abierto su corazón. La interrumpí con una llave de cabeza, tirando de ella para alborotarle el pelo. Puede que haya sido demasiado, ya que sus ojos se abrieron de par en par ante el contacto repentino. Fue mitad abrazo, mitad reprimenda. “Vamos, nada de eso. Somos amigos, ¿no? Puede que sea un poco tarde, pero deberías llamarme Jin”, le dije mientras se quedaba paralizada. Ella balbuceó en estado de shock. “Yo… ¡Yo nunca podría, Maestro Jin!” Jadeó. "Te haré decirlo tarde o temprano", le dije con total seriedad mientras la soltaba. Parecía un poco desconcertada cuando la solté, todavía sorprendida por el contacto repentino. “¡Y esta Cai Xiulan nunca le faltará el respeto al Maestro Jin!” Replicó ella, alisándose el cabello alborotado y mirándome fijamente. Fue, en el mejor de los casos, poco entusiasta. Se levantó con gran dignidad, luego caminó hasta el borde del techo antes de darse la vuelta y darme la reverencia correspondiente. Le rodé los ojos. “¿Maestro Jin?” “¿Sí?” "Gracias." Le hice un gesto para que se fuera y ella saltó del techo. El té que quedaba estaba frío, pero me quedé despierto un rato más. ❄️❄️❄️ Xiulan, con su mente aún agitada por lo que el Maestro Jin le había dicho, se fue a dormir. Después de una noche de sueño sin sueños, la pesadilla comenzó una vez más. Ella estaba en el valle nuevamente. El aire viciado. El shock de los impactos. La desesperación que sentía mientras intentaba con todas sus fuerzas salvar a todos los que pudiera. La sangre, los gritos, las rocas cayendo. Los rostros de los hombres moribundos. Giró la mirada hacia el responsable: Sun Ken. Él la miró y desenvainó su espada con una sonrisa. El duelo comenzó. Los espectros y sombras de los condenados que surgieron del fango eran escarlata y chillaban. Como si estuviera en trance, su cuerpo se movió. Repitió los pasos de la pesadilla como siempre lo hacía. Los pasos que llevaron a Sun Ken a hundir su espada en ella, a matarla cuando finalmente despertó. Pero algo era… Diferente. Los espectros la agarraron y la sostuvieron fuerte, surgiendo de la creciente marea de sangre. La sonrisa del demonio le transformó el rostro en una mueca enorme. Levantó su espada y se preparó para acabar con ella. Él se rio de ella. “Demasiado débil. No me extraña que tus hombres hayan muerto.” Cada vez. Cada vez. Ella estaba sola. Y luego murió. Ella era débil, y por eso pereció. Algo la golpeó en la espinilla. Era una sensación familiar: un pie pequeño, lleno de fuerza. Cambió su postura y rompió el control de los brazos que la rodeaban las piernas. Obligó a su pierna a adoptar una posición que le resultaba muy, muy familiar, pero que no había sido parte de esta historia. El hechizo se rompió. El hechizo que la obligaba a morir, una y otra vez. Ella esquivó la espada que descendía por instinto. Parecía que ambos estaban en shock. Sun Ken miró fijamente su espada, estupefacto de que no estuviera incrustada en su pecho. ¿Era más grande de lo normal? Su rostro estaba deformado de una manera que ella nunca había visto antes. Sus músculos sobresalían y su espada se retorcía y deformaba donde se hundía en el suelo. Los recuerdos pasaron ante los ojos de Xiulan. “Cuidar no es una debilidad”, declaró la Hermana Mayor. “Después de todo, el camino que tomas para llegar allí es tan importante como el destino mismo”, susurró el Maestro Jin. Tigu, ralentizando sus golpes y diciéndole a Xiulan que se fuera a dormir un poco. Bi De, con los ojos llenos de preocupación mientras hacía todo lo posible por enseñarle. Un pequeño espíritu la miró fijamente y le pateó las piernas para que volvieran a su posición original. Lentamente, el espíritu levantó las manos y las juntó, como si estuviera rezando. Las manos de Xiulan se movieron por voluntad propia. Como el espíritu, aplaudió. Era el comienzo de una ceremonia. El comienzo de una danza, olvidada hacía mucho tiempo. Las espadas de Xiulan se dividieron y se levantaron, una vestimenta que la rodeaba más como la panoplia de un actor que como las espadas de un guerrero. Un tambor antiguo retumbó en la parte posterior de su cabeza, señalando el comienzo del acto final. El demonio que era Sun Ken rugió con furia. Su espada, tan grande como una casa, se desprendió del suelo. Una ráfaga de Qi feroz se disparó hacia ella. Xiulan no estaba allí. Parecía que no le costaba ningún esfuerzo girar sobre un pie y apartarse del camino con un solo movimiento elegante. El demonio gritó y se lanzó hacia adelante. Sus golpes eran más rápidos y poderosos, mientras el valle comenzaba a agrietarse y a romperse, como si estuviera comenzando a desintegrarse. “¡Todo es culpa tuya! ¡Todo es culpa tuya!” Aulló el demonio mientras se abalanzaba sobre ella. Su rostro se retorció y deformó. Pasó de Sun Ken a Hi Shin, a Ming Po... Empezó a destellar en cada rostro que recordaba. Cada persona a la que había fallado. Pero a pesar de su ferocidad, a pesar de su ira… La espada era tan fácil de esquivar. Sus pies se movían al son de tambores invisibles mientras arrastraba al demonio hacia su nuevo camino. Hacia su nuevo camino. Su espada bien podría no haber estado allí, mientras ella se deslizaba alrededor de cada golpe, siguiendo un nuevo ritmo atronador. Sun Ken se retorció y deformó, transformándose cada vez más en un demonio a medida que más y más del valle se desprendía. No importa su ritmo, no importa cómo hayan cambiado los locos y vertiginosos golpes. …Nunca estuvieron más cerca de golpear a la Bailarina. Rugió y se enfureció. Se rompió y se hizo añicos, golpeando el suelo y destrozándolo como si realmente estuviera causando daño. Él no vio la hierba que crecía a su paso. Con un poderoso rugido, blandió su espada y desprendió energía roja y negra. Fue casi anticlimático cuando ella dio un paso adelante y hundió su espada en el corazón del demonio. La sonrisa de odio de la cosa se congeló de repente en su rostro. Parecía confuso. Sangre negra y corrupta se derramó de su herida como un río, derramándose sobre la tierra. Manos, esqueletos, rostros intentaron levantarse del lodo, pero dondequiera que caía la sangre, la hierba crecía de un verde brillante. El rostro demoníaco se retorció una última vez. Se transformó en una última persona. Xiulan miró su propio rostro. Lágrimas negras brotaron de sus ojos rojos, su rostro se retorció de dolor y terror. Al final, la verdadera forma de este demonio no era Sun Ken. Xiulan recordó todas las veces que había muerto en este campo. Todas las veces que había dudado de sí misma. Todo el dolor y el terror que este campo le deparaba. “Tú… Tú no puedes hacer esto. Les fallaste. Eres débil”, dijo con su propia voz. Sonaba tan confundida. “Les fallé”, susurró Xiulan. “Si hubiera sido más fuerte, ninguno de ustedes habría muerto. Si hubiera sido mejor, tal vez hubiera podido salvarlos a todos. Pero... Xiulan cerró los ojos por un momento antes de abrirlos al demonio. “Pero no soy débil. Me niego a creer que preocuparse por esos mortales fue un error. Me niego a creer que sacrificar a los débiles y a los inocentes sea algo por lo que luchar.” Ella miró fijamente, sin pestañear, al demonio. “Tú... ¡Tú!” Gritó el demonio, hinchándose una última vez. El rostro demoníaco que la había perseguido en sueños durante meses intentó levantarse, trató de agarrarla y arrastrarla hacia abajo con él. Una hoja de hierba de jade cantó a través del aire y alivió al demonio de su cabeza. El valle se rompió por completo, disipándose en motas de luz. De la granja del Maestro Jin surgió la luz. Ella se giró al oír el ruido de pies. Allí, frente a ella, estaba el Espíritu de la Tierra, montado en un enorme jabalí. Ambos estaban cubiertos de oro. Brillaban con poder y majestuosidad mientras la contemplaban trotando hacia el cadáver de Sun Ken. Con un solo y poderoso pisotón, su cuerpo fue aplastado contra la tierra en ruinas. Y el jabalí, que se parecía mucho a Chun Ke, le acarició el costado cariñosamente. Xiulan miró a su alrededor, a la granja, a los restos de Sun Ken que desaparecían rápidamente y a la ligereza de su alma. Xiulan fue a inclinarse, a hacer una reverencia, para expresar su máxima gratitud al espíritu de la tierra. Una bola de tierra particularmente fangosa le golpeó la cara y se tambaleó hacia atrás por el golpe. El Espíritu de la Tierra, a quien le faltaba un brazo, la señaló y se rio de ella. Xiulan, con gran dignidad, se limpió el barro de la cara y se inclinó, como si de todas formas fuera a hacer una reverencia. El Espíritu de la Tierra se cayó de su cerdo cuando el propio golpe de Xiulan, lleno de pedazos de hierba, impactó su cabeza. El pequeño Espíritu de la Tierra se levantó con una sonrisa, con la cabeza cubierta de lodo. No era una sonrisa agradable, ya que la tierra misma comenzó a moverse. Xiulan consideró que podría haber cometido un error… Y luego siguió adelante de todos modos. ❄️❄️❄️ “Hasta luego, hermano” me dijo Yun Ren mientras nos tomábamos del brazo. “Ven a despedirme antes de que me vaya, ¿sí?” “Cuenta con ello. Haremos una fiesta antes de que viajes al norte”, respondí. “Seguro que no puedo convencerte de que te deshagas de tu cristal grabador, ¿al menos por un rato?” Preguntó esperanzado. Lo admito, fue un poco tentador ver el Norte… Pero también tenía cosas que quería grabar. Y estaba un poco receloso de darle tanto dinero a alguien. Yun Ren probablemente preferiría morir antes que se rompiera el cristal, pero no quería arriesgarme. ¡Mis fotos de boda estaban ahí! "Lo siento, hombre", le dije, y él asintió, encogiéndose de hombros. Obviamente no había esperado que estuviera de acuerdo. Me alejé de Yun Ren y miré alrededor del pueblo. Papá estaba abrazando a Meimei, pero esta vez no había preocupación ni lágrimas. Sabían que pronto volverían a verse. Nunca recibí una historia sobre la madre de Meiling de parte de papá. Yo solo quería pasar el rato y no hacer nada con mis amigos, después del largo tiempo que pasé trabajando. Pero el deber me llamaba y no podía dejar mi granja a los animales por tiempo indefinido, por mucho que me llamara la atención mi actitud de holgazán y de postergar las cosas. Volveríamos el mes que viene para hacer un viaje a Colina Verdeante. Pero después de eso, nos despedimos y emprendimos el regreso por el camino. “Será bueno estar en casa”, dijo Meiling mientras los hermanos Xong se abrazaban. Xiulan recibió una última corona de flores de la Pequeño Liu y un tallo de hierba espectacularmente verde de Xian. Ella estaba muy animada hoy cuando comenzamos a correr, con una gran sonrisa firmemente plasmada en su rostro. Avanzamos a paso rápido de regreso a casa. El suelo desapareció bajo nuestros pies. Sinceramente, parecía incluso más rápido de lo normal. Como si algo nos estuviera arrastrando. No había baches gracias a mis propios esfuerzos y a los de Chunky, solo tierra inclinada y compacta que pronto convertiría en un verdadero camino. De todos modos, creo que llegamos a casa al menos una hora antes que la última vez. Normalmente nos tomaba al menos cuatro horas llegar a Hong Yaowu a la velocidad de un cultivador. Nos encontramos con una imagen que nunca nos cansaría. Todos, incluso las vacas y las ovejas, estaban esperando en la puerta. Intercambiamos nuestra reverencia habitual y Big D saltó sobre mi hombro. No había mucho que hacer. Todo estaba cuidado. La casa estaba limpia y fresca. Incluso habían cambiado las sábanas de alguna manera. Y alguien había puesto algunas ramitas de flores frescas en forma de corazón en nuestra cama, los malditos bastardos. Al menos a Meiling le pareció divertido. Lo suficientemente divertido como para hacer otra ronda de sus bebidas energéticas. Nos acostamos temprano esa noche, aunque no creo que ninguno de nosotros estuviera cansado. Gou Ren se fue con Peppa y Chunky a lo que ahora era su casa, y Xiulan se fue con Tigger y Big D. Y Meimei y yo hicimos lo que no pudimos hacer. Oigan. Era incómodo hacer ese tipo de cosas cuando su hermano podía entrar en cualquier momento. ❄️❄️❄️ Wa Shi, el dragón, la gran carpa, el amo del río, frunció el ceño al ver el frasco entreabierto en su dominio. El jefe y su mujer habían bebido de él antes y ahora estaban haciendo temblar la casa nuevamente. Fuera lo que fuera, olía delicioso. Curioso, saltó del río y se dejó caer hacia el recipiente abierto. Metió sus bigotes en la mezcla y, tras pensarlo un momento, sacó uno y probó una gota. La carpa chasqueó los labios. ¡No estaba mal! No quedaba mucho, así que, encogiéndose de hombros, inclinó el recipiente y cumplió con su deber de lavar los platos. Lo habían dejado allí. Si no hubieran querido que se lo comieran, ¡habrían tenido más cuidado con él! El pez se dejó caer de nuevo al río con una sonrisa en el rostro. Estaba listo para irse a dormir cuando, de repente, sus pupilas se dilataron. Su cuerpo se estremeció. Oh,vaya,esto es increíble. Wa Shi rebotó en tres paredes diferentes antes de salir de la habitación del río y correr río abajo. ❄️❄️❄️ Estaba de buen humor cuando bajé las escaleras y me preparé para el desayuno esa mañana. Cuando abrí el frasco de conservas, distraídamente tiré un trozo al río para Washy. Me detuve cuando no oí el esperado chapoteo de la carpa al atrapar el bocado en el aire. Tenía un sexto sentido para cuando alguien entraba a la cocina, siempre listo para lavar los platos. “Oye, Washy”, pregunté mientras me giraba hacia el río… Pero no lo encontré por ningún lado. Estaba un poco preocupado. No se había perdido ni un día de limpieza... De repente, vi el frasco vacío e impecable en el que Meimei había guardado una de sus bebidas energéticas. El frasco que todavía estaba lleno hasta un cuarto. Eso... Probablemente no era bueno. “Oigan… ¿Alguien ha visto a Washy?” Pregunté mientras volvía a entrar a la sala de estar, llevando la pieza de evidencia. “Sí. Iba a toda velocidad por el río y no creo que tuviera intención de detenerse”, respondió Xiulan. Y así fue como todos terminamos buscando a un pez que se había vuelto loco tomando una bebida energética. Estaba un poco preocupado de que no pudiéramos encontrarlo... Pero no podía quitarme la sensación de que estaba bien. El día terminó sin ninguna señal de él, así que todos nos sentamos a esperar y ver si regresaba. Con suerte, estaría bien.

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BC - Volumen 2 Capítulo 19

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Volumen 2 Capítulo 19

Un Jabalí

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Tigu no podía clasificar lo que estaba sintiendo en ese momento. No era la furia al rojo vivo, esa amiga tan familiar. No, era un pozo de agua sucia. Había algo de ira, pero estaba sumida en otras emociones: vergüenza, frustración, decepción. Ella caminó a través del bosque. Lejos de la estúpida rata y de la estúpida "dama". Ambas eran tan estúpidas. Ambas no habían entendido con qué estaba tratando de ayudarlas Tigu. El día había comenzado molesto. Era capaz de admitir… Su temeridad. Debería haber escuchado la conferencia de Ri Zu sobre las abejas. Había descubierto la mayor parte de lo que le dijeron a través de ensayo y error. Ese tiempo podría haberlo empleado en aprender una técnica para capturar al insecto. Había estado tan concentrada en la caza que se había olvidado de capturar algo. La sensación del Qi de Ri Zu deslizándose por su cuerpo, toques ligeros que reaccionaban con su Qi en el té. Qi que Tigu no había notado, sus pequeñas cantidades no se podían sentir. Los músculos de Tigu se tensaron. Tigu se estremeció. Era un truco astuto y deshonesto, pero había demostrado que había algún peligro en atacar a la rata. Tigu era fuerte. Era poderosa. Y unos cuantos sorbos de té la habían hecho caer al suelo, con el Qi de Ri Zu arrastrándose por todo el de ella con impunidad. Ella había tratado de interrumpirlo, pero Ri Zu había ignorado por completo los intentos, su Qi clavándose como las propias garras de Tigu para mantenerla firme. El control era perfecto. Ella lo había sentido con cuidado, manteniendo el paralizante concentrado en los músculos que usaba para moverse, guiando el veneno a través de su cuerpo e intensificándolo. Y cuando Ri Zu agitó su pata, la sensación desapareció por completo. Ella no sufrió ningún daño. Pero se había sentido indefensa. Indefensa ante algo mucho más débil que ella. Debería haber sido capaz de sacudirse esa sensación de encima al instante. Pero no pudo. Su orgullo ardía con ese pensamiento. La rata incluso le había dado la razón, en cierto modo. No podía entrar en combate directo. Tuvo que envenenar su bebida, un acto de cobardía. La rata había dado el primer golpe. Aunque a Tigu le preocupaba más el hecho de que la hubieran golpeado en lugar de como la habían golpeado, ahora que sabía qué buscar (el Qi de Ri Zu y el extraño símbolo que la rata tenía que hacer) estaba segura de que no tendría que temer comer comida en la casa. Aunque ella vigilaría a la rata, por si acaso. Lo que la rata había demostrado era que incluso una pequeña cantidad de veneno podía abatir a algo más fuerte que ella. Si hubiera asestado un solo golpe con su brillante aguja, ¿habría obtenido la victoria? El Qi y el cuerpo de Tigu eran más fuertes. Mucho más fuertes. Pero no tenía defensa contra el truco que Ri Zu le había preparado. Ri Zu había ganado esta ronda. Una derrota humillante, pero no una derrota completa. Tigu cortó una rama de un árbol y luego la tomó con la boca. Saltó por el tronco del árbol, hacia las ramas. Seleccionó una rama que le llamó la atención y sus garras comenzaron a tallarla en forma de rata. La pequeña Ri Zu, sus ojos estúpidos y sus chillidos molestos. Tigu puso el ídolo de madera entre sus dientes y lo aplastó. Cortó otra rama. ¿Quizás podría destripar esta? Decisiones, decisiones. El sonido de las pisadas rompió su concentración. Probablemente era Pi Pa, que venía a regañarla por no comportarse como una dama o algún otro dicho idiota. Tigu ya era la dama perfecta. Era increíblemente hermosa y sublimemente letal. Incluso La Hoja de Hierba, su… Par en combate, la había llamado atractiva. Ella miró hacia abajo desde su árbol, lista para atacar a la cerda con sus palabras. Pero los pasos eran demasiado pesados. En lugar de Pi Pa, apareció Chun Ke. Él miró hacia el árbol con ojos bondadosos, entrecerrando los ojos para poder verla. ‘¿Tigu'er está bien?’ Preguntó con su voz apagada y arrastrada. Sus palabras eran un poco arrastradas y su discurso era tan lento y entrecortado como siempre, pero puso el sufijo cariñoso al final de su nombre como lo hizo el Maestro. ‘Vete’ le ordenó, aunque sabía que era inútil. El jabalí era terco como una roca. ‘¿Tigu'er está bien?’ Preguntó de nuevo. ‘No’ dijo ella bruscamente, con la intención de ignorarlo. ‘Chun Ke te escuchará’ dijo. Su sinceridad era, como siempre, absoluta. No tenía ni una pizca de malicia en su cuerpo. Su sonrisa tonta extendía sus cicatrices por su rostro. De todos ellos, él era el menos ofensivo para ella en ese momento. Incluso si tenía tres colmenas a su nombre, nunca se había jactado. El Maestro y la Maestra se habían ido. También la Hoja de Hierba. El resto... Ni siquiera intentó comprender. Así que lo único que quedaba era hablar. Hablar, o intentar encontrar un nido de abejas. Ni siquiera quería mirar a una de las malditas criaturas. ‘Está bien’ dijo Tigu, ablandándose. No sabía cómo podría ayudar, pero lo consentiría. Al menos, él se tomaba en serio su entrenamiento, aunque no le gustara entrenar con ella. Y los demás siempre decían que era perspicaz, aunque ella apenas podía creerlo. ❄️❄️❄️ ‘Y luego envenenó el té’, concluyó. Había bajado del árbol al comienzo de la historia ante la insistencia de él de que nadie los molestara y se sentó junto a su enorme cuerpo. El vapor salió de ambas fosas nasales de Chun Ke y frunció el ceño. ‘No es bueno’, resopló. ‘La comida envenenada no es buena’. Parecía enojado. Enojado en nombre de ella. ¿Cuándo alguien se había enfadado por ella? No es que lo necesitara, por supuesto. Podía cuidar de sí misma. Pero era… Agradable. Aunque él parecía más molesto que ella. Supuso que el veneno era un tema sobre el que él tenía opiniones firmes. ‘Es un acto de cobardía, pero el honor es dominio de los fuertes. Con el tiempo superaré esta limitación.' Chun Ke carcajeó ante su declaración. ‘Chun Ke lo cree’. Tigu se pavoneó ante esas palabras. ¿Por qué le había desagradado de nuevo? Era un poco lento, pero las palabras que decía eran buenas. ‘Rizzu no es una cobarde, sin embargo’ dijo Chun Ke, arrastrando las palabras para pronunciar el nombre de Ri Zu. ‘No sabe cómo luchar contra la fuerte Tigu'er. Engaña en lugar de someterse.’ Ah, sí, defendió a la Rata. ‘Al menos sus ojos pueden ver el Monte Tai. Pero no hizo nada para que esta Joven Dama se equivocara.’ Tigu suspiró. ‘Ella necesita saber cómo luchar, de lo contrario perecerá y nos traerá vergüenza a todos. Y el Maestro podría estar...’ molesto por su fallecimiento. ‘Tigu'er puede tener razón. Sería triste si Rizzu muriera. Pero aun así lo hizo de forma equivocada. Fue demasiado cruel con Rizzu’, dijo. ‘Al principio, Tigu no intentó ayudar. Solo le hizo daño. Cuando Tigu cambió y empezó a intentar ayudar, no lo dejó claro.’ Tigu quiso protestar... Pero hizo una mueca. Todos parecían sorprendidos de que Tigu hubiera intentado ayudar a La Rata. ¿Realmente había quedado tan mal? Desechó la idea y se burló. ‘Ah, y supongo que soy la única que se equivocó, ¿no?’ ‘Rizzu se equivoca. Tigu'er se equivoca. La esposa también se equivoca’ dijo sencilla e inmediatamente. Los ojos de Tigu se abrieron de par en par. ¿Incluso reprendiendo a Pi Pa? ‘Todos cometen errores. Todos hacen daño a los demás. Tigu'er intenta forzar el entrenamiento. Su esposa intenta forzar la amistad. Rizzu intenta forzar el respeto. Ninguna funcionó’ dijo simplemente, volviendo los ojos hacia ella. No estaban tan apagados en ese momento, brillando con algo en sus profundidades. ‘No se pueden forzar estas cosas. La fuerza solo se convierte en resentimiento.’ Suspiró y luego se quedó en silencio, obviamente considerando sus siguientes palabras. Su mente era lenta en el mejor de los casos, por lo que Tigu le dio tiempo para pensar. Fue muy, muy extraño oírle hablar tanto, y era obvio que se estaba esforzando. ‘Peleamos. Nos hacemos daño. Así es la vida. Tigu'er ha sido muy mala con Rizzu. Trató de lastimar, le faltó el respeto y la presionó hasta que finalmente Rizzu le devolvió el daño. De aquí vienen dos caminos. Tal vez el dolor sea demasiado. Tal vez Rizzu y Tigu'er se odien para siempre. Tal vez la Farm tenga una mancha negra para siempre. El otro camino...' Se quedó en silencio, como si nada, y Tigu se dio cuenta de lo que estaba insinuando. Le dolió, haciendo que lo que quedaba de su orgullo ardiera. ‘Tigu da el primer paso. Tigu demuestra que es fuerte y sabia al intentar curar heridas. Rizzu puede decir que no, y esa es su decisión. Pero el Gran Hermano siempre dice que uno debe al menos intentar hablar. Es mejor intentarlo. Que Tigu'er y Ri Zu se ayuden mutuamente es mejor que hacerse daño mutuamente.' Con eso, sus ojos brillantes se apagaron y dejó escapar un gruñido. Una guerra de veneno y espada se desarrollaba en su mente. O algo silencioso y purulento. Miradas furiosas y palabras cortantes. El Maestro decepcionado con ella. Una parte de ella le exigía que mantuviera su rumbo, que dominara todo lo que se le presentara. Que las palabras de Chun Ke eran los pensamientos de un cobarde y un debilucho. Pero él no era ninguna de esas cosas. Casi había muerto en defensa de la Fa Ram. Había resistido a Chow Ji, y si la rata realmente había sido superior a Ri Zu... No era débil en absoluto. Tigu suspiró y lamió la nariz de Chun Ke. Él resopló, complacido de que ella lo honrara. ❄️❄️❄️ Ri Zu pasó por el curso. Fue doloroso y agotador, pero se mantuvo firme, incluso cuando Bi De tuvo que regresar y cumplir con sus deberes. El Maestro siempre decía que uno debería dedicar tiempo a estudiar solo. Su forma con la aguja había sido ridícula. Se dio cuenta de que Bi De no quería insultarla, pero declaró que tenían que comenzar de nuevo. Ella lo hizo como él le había enseñado. Su aguja destelló, pero aún no se sentía del todo bien. ‘Tu pie está fuera de lugar. Corrige hacia atrás y hacia la derecha’, dijo Tigu sin inflexiones. Ri Zu casi se sobresaltó ante la interrupción. Se quedó congelada, mirando con el rabillo del ojo a la gata que esperaba. Estaba sola con Tigu. Quería salir corriendo, correr hacia otro discípulo, huir, pero mantuvo su cuerpo en el lugar. La gata no dijo nada más, se limitó a observar. Durante varios minutos se quedaron mirándose la una a la otra. Tigu, por una vez en su vida… No parecía enojada. Estaba mirándola con una expresión neutral en su rostro. Ri Zu respiró profundamente y luego movió el pie como le había recomendado Tigu. Se sintió un poco mejor. El patrón continuó, Tigu observaba a Ri Zu con ojo clínico mientras ella repasaba el patrón. No hubo comentarios sarcásticos. Ni insultos. Solo instrucciones simples y directas. ❄️❄️❄️ Esa noche, todos se sentaron juntos a la mesa. El ambiente estaba tenso mientras Ri Zu cocinaba para todos ellos, incluso para la gata. Ri Zu colocó una taza de té frente a Tigu. La gata la miró… Y, mirándola directamente a los ojos, comenzó a beber. No fue un verdadero perdón, no fue una reconciliación, pero el ambiente en la mesa era un poco más relajado. Wa Shi, que había estado descansando en el río antes y claramente no tenía idea de lo que estaba pasando, las miró fijamente y luego se encogió de hombros. Sacó una baya fresca del fondo de su jarrón y se la entregó a Chun Ke.

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BC - Volumen 2 Capítulo 18

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Volumen 2 Capítulo 18

La Rata y la Gata

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

Bi De terminó de marcar un diseño de formación propuesta en el suelo. Lo consideró por un momento antes de sacudir la cabeza y borrarla. Una vez terminada la plantación, finalmente tuvo tiempo de contemplar una vez más los misterios de la formación de fuego de Hong Yaowu, la que había visto durante el festival del solsticio. Era un misterio curioso y disfrutaba considerándolo... Pero siempre venía con el deseo de ir a visitar los puntos a los que la formación intentaba conectarse. No había mucho que pudiera hacer sentado en casa y adivinando. Sin embargo, tenía un deber que cumplir allí. Bi De se dio la vuelta y dejó de arañar el suelo para mirar a las que tenía a cargo. Las vacas jóvenes corcoveaban y brincaban por el campo, persiguiéndose y siendo perseguidas en igual medida. Era una vista que a él le encantaba. Las jóvenes no sabían absolutamente nada del peligro. Para ellas, toda la Fa Ram estaba a salvo y era prístina, intacta por cualquier cosa que pudiera dañarlas. Este era verdaderamente el orgullo de un protector. Alguien que sabía que sus protegidos estaban a salvo como resultado de sus acciones directas. De hecho, incluso el miedo que él y sus condiscípulos habían infundido en la población de intrusos se olvidó después de los nacimientos. El olor y la tentación de los recién nacidos habían resultado demasiado. Muchos de los de la calaña de Basi Bu Shi se escabullían por las afueras, así como los más grandes de su raza, los lobos. Todos ellos habían sido derrotados o expulsados. Ni una sola criatura había logrado traspasar la frontera. Se escabullían y olfateaban, examinando su protección en busca de puntos débiles. Ninguno se atrevía a poner a prueba la línea. Sabían que cruzarla significaba la muerte mientras él estuviera de guardia, y les permitió su misericordia. Mientras los intrusos no se entrometieran realmente, detuvo sus poderosas espuelas y no los derribó. Sin embargo, eso no era realmente misericordia. La hermana Tigu necesitaba comer, después de todo, y no tenía ninguna de sus restricciones. Aunque siempre era un shock verla devorar a un lobo que la superaba en masa diez veces. Tigu se movía libremente de esta manera, y juntas todas las amenazas a la Fa Ram fueron derrotadas antes de que la mayoría supiera de ellas. Aunque últimamente la gata se había mostrado un poco más… Agresiva en su persecución de intrusos, como resultado de su honor manchado. Había proclamado a los cielos que encontraría una abeja para el Gran Maestro… Y, aun así, no le había entregado ninguna. Sin la distracción de la Hoja de Hierba, incluso había intentado desafiar a Bi De. Había sido una pelea agradable, pero terminó de la única manera en que podía terminar. Él había tratado de darle consejos apropiados, pero tal era su frustración que ni siquiera esos fueron bien recibidos. Hizo todo lo posible por ser un buen Primer Discípulo y transmitir su sabiduría. Sin embargo, todavía era joven y estaba en pleno crecimiento. Sabía que la sabiduría que había adquirido era una mera sombra de la profunda sabiduría del Gran Maestro, y que solo había uno al que Tigu escucharía de verdad. Y el Gran Maestro no estaba allí. Sin embargo, incluso en su ausencia, Tigu había redoblado sus esfuerzos, decidida a completar su tarea antes de que el Gran Maestro regresara. En verdad, Bi De sabía que el Gran Maestro no consideraba que su honor estuviera manchado. Seguramente vio a Tigu y estaba tratando de convertir esto en algún tipo de lección. El tipo de lección que la Hermana Pi Pa había adivinado al hacer que las chicas trabajaran juntas. Esperaba que pudiera resolver algunos de los conflictos, pero todavía estaba convencido de que terminaría en una batalla. Pi Pa era más optimista, pero volvería a asistir a la lección para asegurarse de que no se saliera demasiado de control. Se dio cuenta de que las terneras se habían extraviado, yendo a donde no debían y molestando a quienes no debían molestar. Sus ágiles piernas lo llevaron a su destino y con suavidad ahuyentó a las pequeñas (¿pequeñas? Ya tenían casi cincuenta veces su masa) para que se alejaran de aquellas a quienes estaban a punto de molestar. Tenían la costumbre de mordisquear a las ovejas cuando no debían hacerlo. Al parecer, la lana de las ovejas era muy valiosa y no se debía ensuciar ni morder en exceso. Entonces las reprendió suavemente, con un tono de voz mucho más bajo y no tan alto. Ellas huyeron, volviendo alegremente a sus juegos. No podía creer que solía encontrar a Pi Pa y Chun Ke molestosos cuando se encabritaban y jugaban de esa manera. La locura de su propia juventud y arrogancia. Las ovejas eran criaturas plácidas, balaban de vez en cuando, pero por lo demás se contentaban con permanecer en su pequeña formación triangular e ir a donde se les indicaba. Saltó sobre la espalda de Fu Zi y con cuidado sacó algunas ramitas de la lana de la oveja. Era maravillosamente suave, pero tendía a recoger una enorme cantidad de desechos. Bi De permaneció en guardia por un rato más, sin vacilar en ningún momento, hasta que el hermano Chun Ke llegó a relevarlo. Se inclinaron el uno al otro e intercambiaron posiciones, Chun Ke fue a jugar con las pequeños y Bi De se puso en camino a lo largo de los Grandes Pilares. Distraídamente fluyó a través de una forma en su camino de regreso al gallinero, permitiendo que su cuerpo actuara sin pensar y rodeando su cuerpo con su Qi. Estaba en la cúspide de una nueva técnica lunar, podía sentirlo. Sin embargo, también sabía que nada bueno vendría de forzarlos. Las Espadas Lunares de la Luna Creciente y las Caras Divididas de la Media Luna eran técnicas muy diferentes. Se preguntó qué le revelaría la cara de la luna llena. Continuó su camino y se aventuró más allá de las Colmenas hasta un lugar donde se encontraba con regularidad. Saludó cortésmente a su visitante. Dos de las crías de la abeja la cuidaban constantemente, trepando sobre ella y acicalándola, mientras otras dos hacían guardia. Era un comportamiento extraño. La hermana Ri Zu notó que debería estar escondida en su nido en todo momento, esperando el nacimiento de su primera nidada, pero aun así salió a observarlo, acompañada por una guardia de honor. Estaba seguro de que incluso intentó danzar para él una vez, la pequeña cosa tonta, moviéndose de un lado a otro. Sabiendo lo que deseaba la pequeña criatura, tomó una pequeña muestra del jarabe de arce lleno de Qi con el que el Gran Maestro la había alimentado originalmente y se la ofreció. La ofrenda fue aceptada y la pequeña abeja reina danzó para él a su manera de moverse. Él tenía sus propios pensamientos sobre la criatura. ¿Podría tener una chispa? Si era así, era la cosa más pequeña que había observado que contenía pensamientos. Y todavía no podía comunicarse verdaderamente. La observó cortésmente, como se debe hacer cuando se le agradece. Pero su mente no estaba completamente concentrada en la abeja. En cambio, estaba concentrado en la lección. Sabía que la Hermana Pi Pa no toleraría violencia dentro de la casa, pero todavía estaba un poco preocupado por la hermana Ri Zu. Tanto la rata como la gata se habían estado volviendo cada vez más furiosas entre sí a medida que pasaban los días, y con el Maestro y la Sabia Sanadora fuera de la casa... Podrían llegar a las manos. Hizo un gesto con la cabeza a la abeja cuando dejó de retorcerse y continuó su camino, volviendo al gallinero. Las ventanas estaban todas abiertas para que la brisa primaveral entrara y refrescara el aire viciado. Saltó al alféizar de la ventana y observó. El aire estaba algo tenso mientras Ri Zu hablaba. Su tono era entrecortado y su dicción, exigente. Poco a poco había ido reduciendo la cantidad de palabras duplicadas que usaban sus parientes y su voz era tranquila y firme. No había nada de su pasión aquí. Nada de su maravilloso entusiasmo. Pero, de manera similar, no hubo comentarios sarcásticos por parte de Tigu. Ella estaba sentada sin expresión, bebiendo ocasionalmente un poco del té que tenía frente a ella. ‘Con esto concluye la lección’, afirmó Ri Zu. Hubo silencio por un momento mientras se miraban fijamente. ‘La mayoría eran cosas que esta Joven Dama aprendió por sus propios medios’ se quejó la gata. Miró furiosa a la pizarra, aunque su ira parecía estar dirigida principalmente a ella misma. ‘Entonces deberías haber escuchado a Ri Zu la primera vez’ dijo la rata con rigidez. La gata se erizó peligrosamente, pero aceptó la reprimenda. Tigu siseó. ‘Aún no estoy más cerca de capturar una con tu lección’. Frunció el ceño mientras miraba una de sus propias patas. ‘Capturar una cosa tan pequeña es...’ De hecho, su cuerpo era el más pobre de todos para atrapar una abeja directamente. Sus garras afiladas y sus dientes como dagas cortaban y destrozaban fácilmente el delicado caparazón. Era doblemente difícil cuando todo el Qi de Tigu estaba optimizado para cortar. Embotar sus dientes en el calor del momento sería una tarea desafiante. Se sentaron en silencio, la Hermana Pi Pa observándolas desde su posición. '¿Por qué odias a Ri Zu?’ Preguntó finalmente la rata, recostándose sobre su pizarra. Tigu hizo una pausa y miró a Ri Zu desconcertada. '¿Odiarte? Si te odiara, no me habría entrenado tan duramente. Ya casi no siento el impulso de matarte y comerte, y es fácil ignorarlo. Naturalmente, esta Joven Dama ha dominado este aspecto de sí misma.' Fue una declaración contundente, que sorprendió a Bi De tanto como pareció sorprender a Ri Zu. Ri Zu frunció el ceño a Tigu. 'Entonces, ¿por qué intentas constantemente lastimar a Ri Zu?' ‘Intento intercambiar consejos contigo, tonta’ corrigió la gata. ‘¿Por qué no lo entiendes? Tu muerte es inaceptable. Eres de la Fa Ram. No se te permite convertirte en presa de criaturas inferiores y mancillar nuestra gloria colectiva’ afirmó Tigu, como si fuera lo más obvio del mundo. ‘Sin embargo, no entrenas. Incluso la Maestra hace al menos algunos ejercicios, y el Maestro la protege en todo momento. Tú no. Si uno de nosotros no está aquí, seguramente perecerás. Esta Joven Dama ha intentado corregir tu inutilidad cada vez, pero es reprendida.’ La ceja de Ri Zu se movió nerviosamente. '¿Esperas que Ri Zu crea que esto es una preocupación para ella?' ‘Por supuesto que no es por ti, criatura estúpida. A esta joven señora le preocupa que manches el nombre de la Fa Ram.’ Tigu bebió otro sorbo de té con recato. Ri Zu se crispó un poco más y luego una sonrisa serena se extendió por su rostro. ‘¿Y qué te ha llevado a pensar que Ri Zu no entrena?’ Preguntó la hermana Ri Zu. ‘Tu cabeza está enterrada entre pergaminos todo el día. No percibo ningún esfuerzo en ti, solo el aroma de las hierbas. Es evidente que no entrenas.’ Ri Zu asintió y luego levantó una de sus patas en un gesto que hizo que Bi De y Pi Pa se estremecieran. Fue un gesto que Chow Ji había usado. Algo quedó grabado en sus mentes como malvado y arcano. ‘¿Oh? ¿Qué hará al pequeño Ri Zu con eso?’ Preguntó Tigu con condescendencia. ‘Activar el veneno que Ri Zu puso en tu té’, respondió la rata con tono amable. Tigu hizo una pausa. Ah, Bi De se dio cuenta de que no se detuvo, sus músculos se tensaron. La gata se desplomó, su Qi estalló y chispeó con incertidumbre. ‘Ri Zu es una presa-débil. Ri Zu es una cobarde-tímida. Ri Zu desafió a Chow Ji’, dijo la pequeña rata conversando, acercándose a la gata. Metió un dedo en la punta de la nariz de Tigu. Su pequeña pata parecía amenazante en ese momento, mientras la rata arrastraba su dedo desde la nariz de Tigu para señalar directamente el ojo de la gata. ‘Ri Zu puede luchar. Ri Zu vivirá. No te preocupes por ella, Joven Dama.’ Le dio la espalda a Tigu y agitó su pata, y un Qi medicinal verde surgió de sus patas y llegó a Tigu. Los músculos de Tigu se relajaron abruptamente y luego comenzó a jadear. ‘¿Fue esto lo que utilizó Chow Ji?’ Preguntó Tigu con voz tensa. Bi De sabía que había sido… Escéptica respecto de la destreza de la rata malvada. No había creído antes de ese momento. ‘Oh, no, lo que utilizó fue mucho más debilitante. Fue una agonía que tomó forma, pero el Hermano Bi De luchó contra ella de todos modos’, añadió Ri Zu. Hubo silencio una vez más en el gallinero. Tigu miró a todos a su alrededor e hizo una mueca ante lo que vio. Tigu se puso de pie, con el rostro impasible. Había esperado más tropiezos, pero en cambio fueron casi elegantes. Ri Zu se tensó, al igual que Bi De. Esperaba enojo. Esperaba ira. En cambio, Tigu simplemente se dio la vuelta y se fue. Su rostro era una máscara. Bi De observó por un momento, sin saber qué pensar sobre este acontecimiento. Estaba orgulloso de que Ri Zu se hubiera enfrentado a Tigu por primera vez... Pero se preguntaba si sus acciones habían sido realmente correctas. Bi De negó con la cabeza. No lo sabía, pero sí sabía que, en ese momento, Ri Zu necesitaba consuelo. La rata temblaba levemente y tenía los ojos llenos de lágrimas ardientes. ‘Hermana, ¿estás bien?’ Ri Zu saltó y comenzó a agitarse. ‘Ah, ¿viste a Ri Zu hacer eso?’ Parecía avergonzada, juntando sus dedos índices. ‘En efecto. Sé que estas cosas son difíciles para ti... Pero Tigu necesitaba aprender que presionar demasiado tiene sus propias consecuencias’, proclamó. Ri Zu se encogió sobre sí misma, pero le sonrió. Pi Pa dejó escapar un suspiro. ‘Había esperado un resultado menos... Bueno, diferente, pero esto también podría funcionar’, admitió Pi Pa. ‘Tal vez pensar que Tigu apreciaría un poco el conocimiento de la Joven Señorita Ri Zu fue demasiado optimista. Iré a asegurarme de que la Joven Señorita no haga nada imprudente.’ Después de eso, se levantó y se fue. Bi De saltó del alféizar de la ventana y fue a sentarse junto a la hermana Ri Zu. Ella se subió a su espalda, como le correspondía, y enterró la cara en sus plumas. ‘A Ri Zu no le gusta pelear’ susurró. ‘Pero, ¿tenía razón Tigu? Si Ri Zu no puede envenenar a su enemigo, seguramente morirá.’ Los discípulos de la Fa Ram protegerían a los suyos, pero Bi De estaría complacido si la hermana Ri Zu quisiera unirse a él en el entrenamiento matutino.

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BC - Volumen 2 Capítulo 17

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Volumen 2 Capítulo 17

Alambique

Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama

“Creo que he visto algo así antes”, reflexionó Xian, rascándose la barbilla. “¿En serio?” Pregunté. Papá, Yao Che y yo estábamos mirando mi dibujo de un alambique. Honestamente, de todo lo que estaba “inventando”, un alambique era probablemente lo que mejor sabía hacer. Había crecido en un lugar rural y la luna brillaba sobre todos nosotros. Incluso si no era un gran fanático de la bebida, aún sabía cómo hacer un alambique. Bueno, sabía cómo hacer un alambique cuando tenía una ferretería para adquirir todas las tuberías, o una olla a presión si quería volverme completamente montañés. En ausencia de eso, necesitaba algunos profesionales. Papá asintió. “En Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Por supuesto, el dispositivo tenía tres pisos de altura y brillaba con fuego interior, pero se parecía un poco a la forma en que está diseñado el tuyo. “¿Para qué servía?” Pregunté intrigado. “No sabemos cuál fue la intención original de su creador, ya que es muy antiguo (según la mayoría de los cálculos, tiene al menos tres mil años), pero lo que hacía era concentrar soluciones, cualquier solución, aunque solo una décima parte del líquido salía por el otro extremo. Pero, por desgracia, dejó de funcionar. Ahora solo produce lodo negro y nadie sabe cómo arreglarlo.” Xian suspiró. “Así que ahora es una mera curiosidad. Una máquina brillante cerca del palacio.” Vaya. Bueno, si pareciera un alambique gigante, no me sorprendería que lo fuera. El alcohol lleno de Qi era caro. Sin embargo, los artefactos de Qi eran muy extraños. En cierto modo, daba por sentado que se podía aplicar ingeniería inversa a la mayoría de los dispositivos modernos con un poco de tiempo, en lugar de que su diseño sea un arte místico perdido que nunca podría volver a replicarse. “Entonces, ¿crees que puedes manejar algo como esto?” Le pregunté a Yao Che, y el herrero se quedó mirando fijamente mis dibujos durante un buen rato. Los observó con gran detenimiento, con el ceño fruncido, hasta que sacudió la cabeza y suspiró. “Podré hacerlo con el cuerpo, pero toda esta cantidad de tuberías será… Difícil.” La admisión parecía ser físicamente dolorosa. “Especialmente con la pureza que deseas. Simplemente no tenemos los medios aquí.” Suspiré y asentí. De todos modos, había sido una apuesta arriesgada. En su mayor parte, era una idea ociosa. En realidad, no era el mayor bebedor. Normalmente, era del tipo de persona que tomaba jugo o té helado (no podía esperar hasta que los duraznos estuvieran listos para cosechar). ¡Té helado de durazno, allá voy! Pero si otras personas bebían, normalmente yo me unía. Me emborrachaba un poco y me divertía un poco. Además, tenía papas para el vodka, aunque había leído algo sobre que la mayoría del vodka se hacía con avena o algo así, pero no me acordaba. Yao Che miró las tuberías un poco más y el número de vueltas. "Si podemos conseguir el cobre, tal vez pueda hacer las tuberías. Tendré que practicar un poco.” “Bueno, si necesitas una mano, estoy disponible, aunque sea solo para bombear el fuelle. Quiero ver cómo se hace esto”, respondí. O, más concretamente, cómo un antiguo herrero fabricaba tuberías. Siempre era un placer ver a alguien hábil trabajando. La falta de martillos y maquinaria lo hacía aún más interesante. Todo lo hacían a mano. No es de extrañar que Yao Che pareciera capaz de pelear a puñetazos con un oso y ganar. Parecía complacido con mi oferta. Yao Che estaba buscando un aprendiz y, desde que su hija había dejado el nido y se había casado, había sido un poco… Agresivo al promocionar los beneficios de ser herrero a los muchachos del pueblo. En ese momento, solo quería enseñarle a cualquiera. “El cobre sigue siendo el principal problema. Definitivamente tendrás que conseguir un comerciante, contactar a alguien en el intercambio... O ir a Ciudad del Lago de la Luna Pálida.” Algo que probablemente podría haber logrado improvisadamente en una tarde en el Antes se estaba convirtiendo rápidamente en una gran misión por la que tendría que viajar casi una semana. Honestamente, empezaba a parecer que no valía la pena. Y el precio se dispararía rápidamente si tuviera que ir a la gran ciudad, porque todo era más caro allí. Yo... Bueno, no me quedaba demasiado, después de todo lo que había traído. Claro, tenía el jarabe de arce que podía vender, y eso podría generar buenas monedas, pero tal vez tuviera que esperar hasta después de la cosecha. No corríamos ningún peligro de morir de hambre, y aún podíamos permitirnos algunas comodidades con seguridad, pero aun así parecía que costaría mucho más de lo que había pensado originalmente. Dicho esto, no todo era para beber. El alcohol destilado también era esencial para desinfectar cosas, desde herramientas y agujas hasta heridas. Y mi nueva familia estaba llena de sanadores. Bien podía conseguirles las mejores herramientas para el trabajo que tenían. Sabían que hervir el agua mataba la mayoría de las bacterias, pero no se podía empezar a hervir a la gente, así como así. Bueno, a la mayoría de las personas no se les puede hervir. Yo puedo sobrevivir perfectamente a la ebullición y a las temperaturas del horno. Todavía no he encontrado una temperatura que realmente dañe mi piel. Me pregunté distraídamente si podría meter la mano en una fragua y agarrar el metal rojo al vivo. Eso sin duda facilitaría las cosas. "Bueno, veré si puedo conseguirte mejores medidas, para que tengas una mejor idea de cuánto cobre necesitas", me informó Yao Che mientras se ponía a trabajar. “Y también el costo del fundente”, dijo Papá. “Si está cerca de un líquido tan agresivo, el plomo del fundente puede filtrarse y convertir el líquido en veneno.” Ese dato me dejó perplejo. Aun así, me sorprendió que tuvieran conocimientos médicos muy avanzados en algunas áreas, y luego ideas y tecnología supermedievales en otras, como equipos agrícolas. Si tienes la teoría de los gérmenes, la pasteurización debería ser algo lógico, ¿no? Pero cuando le comenté eso a papá, parecía como si alguien le hubiera dado un golpe en la cabeza. La mayoría de las personas usaban formaciones especiales y caras para mantener las cosas frescas si era necesario. A nadie se le había ocurrido simplemente... Calentar las cosas. Pero a pesar de todos los avances en ese conocimiento médico, no estaba completamente extendido. Hong Yaowu básicamente quería decir "Almacén de Medicinas”, después de todo. Muchos de los mortales que había visto en el camino a través de las Colinas Azures no parecían tener estándares de higiene tan altos. “Me sorprende un poco que no hayas usado un horno de píldoras. ¿No sirven para refinar líquidos?” Preguntó Papá. “Eso... Eso es realmente una buena idea”, admití. Los hornos de píldoras podían extrudir líquidos si interrumpías el proceso, aunque eso era generalmente una señal de falta de habilidad o de que te habías equivocado en algo. También sería más rápido: un par de minutos en lugar de horas. Pero probablemente costaría lo mismo, o incluso más, debido a todos los trabajos adicionales que implicaba un horno de píldoras. “Puede que funcione, pero cualquiera puede usar un alambique. No necesitas Qi ni nada especial”, le dije, encogiéndome de hombros. Eso sí, yo seguía sin sentirme muy cómodo con esas cosas. Era irracional. Eran solo una herramienta, pero no me gustaban las cosas relacionadas con las píldoras. Digamos que era toda una vida con el mensaje de que “¡las drogas son malas, chicos!” De los programas gubernamentales. Asintió ante mi explicación. “¿Y bien? ¿Qué vas a hacer el resto del día?”, me preguntó distraídamente, mientras Yao Che comenzaba a anotar cosas. “Voy a pescar con los chicos en el Lago Verde”, dije alegremente. Yao Che asintió. “Bueno, chicos, pásenla bien. ¿Tú mujer con ustedes?” “Meimei dejó muy en claro que cualquiera que intente sacarla de la casa hoy se ganará su ira. Y luego comenzó a reírse para sí misma y a murmurar sobre laxantes”, dije. Bueno, iba a pescar con los chicos, así que no me había esforzado demasiado para convencerla de todos modos. Che soltó una carcajada. “Esa chica se parece demasiado a su madre, aunque atenuada por la sutileza del hermano Xian”, reflexionó, dándole un codazo a Papá mientras sonreía. Algún día tendría que preguntarle a Papá sobre la madre de Meimei. Me di cuenta de que la herida de su ausencia aún dolía, pero esperaba que me hablaran de ella. “Bueno, déjame este dibujo y yo calcularé el resto de las medidas. Tu hermano Che te conseguirá el mejor precio, ¡cuenta con ello!” Declaró Yao Che. Extendió el brazo y nos unimos con los antebrazos, en lugar de una reverencia más formal, para completar nuestro trato. Estaba bastante seguro de que la mayoría de los herreros cobrarían por descubrir un plano para su cliente, pero Che simplemente parecía un poco interesado en tener un proyecto. Las ventajas de ser amigo de la gente. “¡Oye, Jin! ¡Estamos listos para partir!” Me gritó Gou Ren. Ciudad del Lago de la Luna Pálida, ¿eh? Lo pensaría. No es que fuera una prioridad. ❄️❄️❄️ El viaje de pesca había sido bastante agradable, incluso si Yun Ren había dejado de pescar para simplemente tomar fotografías de todo. Ese hombre estaba demasiado obsesionado con mi cristal de grabación, pero era un pasatiempo bastante inofensivo. Y lo diré de nuevo: toma buenas fotografías. La de Xiulan esta mañana, sentada con los ojos cerrados en meditación, con la pequeña Liu poniéndole más flores en el pelo, fue especialmente buena. Si no lo supiera, habría pensado que tenía un equipo de iluminación y Photoshop involucrados. Sus imágenes de paisajes también eran bonitas. El Lago Verde era tranquilo e idílico… Pasó a la siguiente foto, esta de mi cara, con los ojos desorbitados con pánico. Y tenía una especie de tiburón de agua dulce dentro. Aparentemente eran bastante raros, pero podían crecer hasta alcanzar tamaños peligrosos. Y mientras yo era cultivador, ver una aleta que venía hacia mí a través del agua me hizo retorcerme un poco. La siguiente imagen fue una erupción de agua cuando me arrojé fuera del lago, en pánico antes de darme cuenta de que la pobre criatura probablemente se lastimaría al intentar morderme. Y me di cuenta de que, si bien había revisado los pergaminos de la flora, que todavía recordaba con sorprendente claridad, no había dedicado tiempo a la vida silvestre nativa. Meiling se río de la imagen desde su lugar en mi regazo, mientras que yo gruñía irritado por la burla. Ella levantaba la vista del pergamino de vez en cuando, pero por lo demás se había mantenido fiel a su promesa: Meiling no había hecho absolutamente nada en todo el día y parecía extraordinariamente complacida por ello. Especialmente cuando empecé a preparar la cena en lugar de que ella lo hiciera. Comí pez de lago a la parrilla. Se parecía bastante a una lubina, pero con la piel verde más brillante que jamás había visto. Pero faltaba algo... Papá entró en la habitación, luciendo un poco agotado. “¿Alguien ha visto a Xian?” Preguntó, sonando preocupado y molesto. Mi esposa levantó la nariz, cerró los ojos y respiró hondo. “Está con Xiulan”, dijo después de un momento, señalando hacia el noreste. Bueno, es oficial. Cualquier hijo que tuviéramos estaban absolutamente condenados. ¿Una madre que puede detectarte dondequiera que te escondas? Eso era absolutamente aterrador. Xian miró en esa dirección y comenzó a quejarse: “Le dije que no fuera más allí.” “Lo traeré, papá”, me ofrecí, y una sonrisa de alivio se dibujó en su rostro. “Gracias.” Fui a dejar a Meimei a un lado, pero ella simplemente puso un brazo alrededor de mi cuello cuando fui a levantarla. Así que la levanté y comencé a caminar. Meimei quería que la llevara, pero yo mantuve mis brazos a mis costados y ella siguió agarrándose con un brazo, su cuerpo todavía estaba posicionado como si estuviera acostada de lado con mi regazo debajo de ella. Buenos músculos centrales. Aunque supuse que el Qi ayudó. Ella me miró con una ceja en señal de reproche. No me rendí. Caminamos en la dirección que Meimei había señalado, ella colgada de mi cuello con un brazo y leyendo obstinadamente un pergamino, con el cuerpo todavía horizontal al suelo. Recibimos algunas risas de la gente que nos vio y mi esposa finalmente cedió por vergüenza y se bajó para poder caminar a mi lado. No fue una caminata muy larga, y algo en la ruta me hizo gracia: —Oye, esto es en dirección a donde maté al lobo y donde estaba el pezuña de trueno—. Unos pasos más adelante, escuché aplausos a un ritmo constante. Y efectivamente, estábamos en el claro. Xiulan estaba sentada contra un árbol, marcando el ritmo con las palmas mientras Xian practicaba su danza. Los ojos de Meimei inmediatamente se suavizaron y se volvieron cálidos mientras contemplaba la escena. Honestamente, tampoco era algo que esperaba ver, pero fue lindo. Xiulan parecía un poco avergonzada cuando nos vio, pero pronto se desvaneció en una sonrisa nuevamente cuando vio la sonrisa radiante de Meimei y trotó para sentarse a su lado. Bueno, podríamos esperar un poco más. No era como si nada fuera urgente. Y Xian estaba haciendo un buen trabajo, con los ojos cerrados mientras hacía los movimientos de su danza. Su rostro estaba casi sereno, incluso cuando el sudor le corría por la nariz. Mi nuevo hermanito se estaba llenando de pecas. El año pasado apenas tenía pecas, solo unos pocos puntos, pero ahora estaban empezando a cubrir lentamente el puente de su nariz, igual que el de su hermana. Un niño lindo. Hacia el final de la danza, los aplausos de Xiulan comenzaron a hacerse más fuertes, aumentando el volumen hasta el último paso, donde se detuvo. En la danza real, los tambores continuaban y luego comenzaban de nuevo, pero Xiulan tenía buen ojo para esto. Tan pronto como los aplausos se detuvieron, Xian vaciló, se tambaleó y luego comenzó a resoplar con fuerza. “¿Qué—? ¿Por qué te detuviste?” Preguntó, con el sudor cayéndole por la frente. “Porque creo que hemos terminado por hoy, Xian. Una excelente actuación”, dijo con sinceridad. Entonces pareció notar nuestra presencia y rápidamente miró al cielo confundido. “¿Qué…? ¿Tan tarde? ¿Me he perdido las lecciones? ¡Padre me va a matar!” Gritó, girando hacia Meimei con una mirada suplicante en sus ojos. Meiling sonrió. “Estoy segura de que te perdonará”, declaró, extendiendo los brazos y recibiendo un abrazo emocionado del niño sudoroso. “Ahora, ¿qué le dices a Xiulan por ayudarte?” “¡Gracias, Lanlan!” Gritó alegremente, sonriéndole. Su estómago rugió y se sonrojó. “Vamos a conseguir algo de comer para los dos”, decidí. Meimei unió los brazos con Xiulan para que pudieran caminar juntas, y yo levanté a Xian para que pudiera montar en mis hombros. Fue una caminata agradable y relajante de regreso a través del bosque.

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DH - Capítulo 262

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Capítulo 262

Un Sacrificio en Ebriedad (II)

Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord

Ya era bien entrada la noche, pero parecía que aún pasaría bastante tiempo antes de que el cielo volviera a iluminarse. Una bella y grácil figura que no parecía pesar nada se movía entre los edificios abandonados como si fuera tan ligera como una pluma. Aunque su velocidad era asombrosa, sus movimientos no levantaban ni una mota de polvo. Las barras de acero que se extendían hacia el exterior tampoco podían cortarle la ropa lo más mínimo. En un abrir y cerrar de ojos, ya había llegado a las afueras de Ciudad Dragón y se había adentrado en el verdadero desierto, donde los peligros acechaban en cada esquina. Lo extraño era que las diversas instalaciones defensivas en torno a la frontera de Ciudad Dragón parecían completamente ineficaces contra ella. En cuanto abandonó la Ciudad Dragón, se sintió como pez en el agua y su figura desapareció gradualmente en la oscuridad. En ese momento, varios pares de ojos que la miraban fijamente perdieron de vista a su objetivo. Comenzaron a buscar en la oscuridad de forma nerviosa y apresurada. Sin embargo, esto era el desierto, un lugar donde el terreno complejo y construcciones abandonadas abundaban y estaban desordenadas. Ahora que ya estaba rodeado de oscuridad, tras perder a su objetivo, ¿cómo podrían volver a encontrar rastros de ella? En ese momento, en la azotea de un pequeño edificio medio derruido, una mano cubierta por gruesos guantes presionó suavemente contra la lente protectora. Inmediatamente, varios patrones brillantes pasaron por delante de la lente y, como resultado, aquella fina silueta volvió a aparecer en su campo de visión. Poco después, un rifle que poseía una longitud y un peso inusualmente grandes cambió de ángulo, colocando de nuevo en su trayectoria a aquella figura que avanzaba lentamente. Detrás de las gafas protectoras había una máscara que le cubría la mitad de la cara, revelando una barba extremadamente corta y ordenada. Su piel negra y oscura parecía confundirse por completo con la noche. Aquellos gruesos labios se curvaban hacia arriba, revelando una sonrisa que invitaba a la reflexión. El arma estaba cubierta de tiras tácticas para ocultarla. Detrás de las tiras de tela había capas de yeso que llevaban granos de arena e incluso un poco de hierba seca. Lynch, que sostenía el arma, sabía que, aunque las tiras de camuflaje que fabricaban los Jinetes podían cortar todas las señales de metal, calor y radiación, este tipo de cobertura era antinatural en sí misma, y las cosas antinaturales corrían el riesgo de quedar expuestas. Por ejemplo, la mujer que avanzaba lentamente a 1.500 metros llevaba un traje de combate de camuflaje con una eficacia que superaba con creces la que podían producir los Jinetes, pero seguían siendo inútiles bajo su lente protectora. Por eso su arma estaba cubierta de una capa de camuflaje natural aparentemente inútil para protegerse de cosas que pudieran detectar cosas inusuales como la tela de camuflaje. A Lynch no le preocupaba en absoluto que ella lo descubriera. Ahora mismo, su aura estaba completamente contenida, y utilizaba métodos completamente pasivos para buscar a su alrededor. Además, su técnica de camuflaje ya había alcanzado un nivel en el que podía mimetizarse casi por completo con su entorno. La razón por la que Lynch usaba la palabra “casi” era porque no estaba acostumbrado a usar la palabra perfecto. Era porque después de obtener estas lentes protectoras, finalmente comprendió que incluso su propio disfraz aparecería bajo estas lentes. Hasta el día de hoy, Lynch seguía sintiéndose orgulloso de su propia suerte. Al menos, dentro de esa oscura y oculta taberna, su intuición le hizo hacer algo aparentemente inconcebible, y hasta ahora, parecía haber sido definitivamente la decisión correcta. Es decir, rendirse ante aquella mujer fría y sin habilidades. La suerte siempre sería algo indispensable para un maestro francotirador. Esto era algo en lo que Lynch siempre había creído. La boca del cañón siguió moviéndose a una velocidad extremadamente lenta. Todo tipo de datos se movían continuamente en el cerebro de Lynch, afectando a sus decisiones. Su probabilidad de asestar un golpe mortal aumentaba continuamente, alcanzando ya el nivel en el que dispararía. Sin embargo, Lynch nunca apretó el gatillo. Destacaba por su paciencia. Dado que la probabilidad seguía aumentando, incluso si el aumento era de solo un pequeño porcentaje, entonces eso seguía siendo algo bueno. Además, cuando entró en Ciudad Dragón, sufrió un ataque de él casi en perfectas condiciones, así que ¿cómo iba a escapar de su persecución con sólo la mitad de sus fuerzas restantes? - Perus... Los labios bajo la barba pronunciaron ese nombre. Lynch disfrutaba de la caza, y lo que más le gustaba era cazar grandes figuras. Como alguien que permanecía al lado del indescriptible demonio de la Ciudad de las Pruebas, aunque no tuviera el título de oficial de arbitraje, la autoridad que poseía seguía siendo bastante grande, al menos mucho mayor que la que poseía Lynch. Podía incluso matar a un oficial de mayor rango, y mientras el enemigo no tuviera la certeza de matar al demonio detrás de ella, nadie se vengaría del oficial asesinado. Aunque a Perus sólo le quedaba una pequeña parte de su fuerza, si estuvieran luchando cara a cara, Lynch no tendría la confianza para durar ni 3 segundos. Esta era la fuerza de una figura de alto nivel en la División de Juicios. Por supuesto, Lynch centraba casi todas sus habilidades en disparar, esconderse y moverse, por lo que su fuerza de combate cuerpo a cuerpo estaba como mucho al nivel de un oficial de rango inferior. Lynch siempre se consideró un francotirador genial, así que concentró todos sus esfuerzos en esta dirección. No quería malgastar puntos de evolución que no eran fáciles de obtener en cosas que no estuvieran relacionadas con ser un francotirador o en el combate cuerpo a cuerpo. El llamado desarrollo integral era algo que sólo podían hacer unos pocos genios realmente monstruosos. La inmensa mayoría de la gente sólo podía calificarse de mediocre. Mientras tanto, esos genios monstruosos no eran formidables porque eligieran desarrollarse de forma integral, sino porque encontraban su propio camino adecuado. Por ejemplo, esa mujer que lo sometió sin siquiera usar la fuerza física. Su probabilidad de dar en el blanco ya superaba el 90%, pero Lynch seguía sin tener intención de apretar el gatillo en absoluto, porque ya se había dado cuenta de que ellos 2 no eran los únicos participantes en el juego de esta noche. El rostro de Perus, que avanzaba pacientemente, estaba pálido. Finas gotas de sudor ya comenzaban a filtrarse incontrolablemente de su ropa. Esto aumentaría enormemente sus posibilidades de ser descubierto, pero ya no podía controlarse. El dolor punzante de su espalda era cada vez más fuerte, pero no era el dolor lo que lo asustaba. El rifle de francotirador que apuntaba continuamente a sus pulmones mermaba continuamente su vitalidad. Era un francotirador extremadamente aterrador. Sin embargo, si era porque él se sentía mal y ya había sufrido una herida, ¿cómo podría ese individuo tener alguna posibilidad? Justo cuando la mente de Perus estaba ligeramente distraída, apareció frente a él una cuerda trampa extremadamente fina. Su pierna derecha tropezó, y entonces su cuerpo cayó repentinamente hacia abajo. Antes de caer, ya estaba en guardia. Su mano izquierda presionó el suelo y sus piernas se elevaron hacia el cielo, girando como un molino. Las botas de tacón alto extendían sendas cuchillas de media luna de 15 centímetros de largo. ¡Swish swish swish! 5 o 6 grandes redes negras cayeron sobre su cabeza. Entonces, estas redes aparentemente fatales se cortaron en pedazos de una manera casi anticipada. Perus se levantó inmediatamente del suelo. Una pequeña pistola de plata brillante apareció en su mano derecha. Lo que era diferente de las pistolas ordinarias era que esta pistola parpadeaba continuamente con un resplandor azul. Continuamente sonaban agudos y claros disparos bang bang. Perus disparó 8 balas con una velocidad incomparable, vaciando el cargador. Cada vez que sonaba un disparo, salía disparada una o incluso varias dagas voladoras sin luz. Su cuerpo se inclinó ligeramente como el de un leopardo a punto de atacar, listo para estallar de poder en cualquier momento y romper el cerco de una sola vez. Perus rebotó inmediatamente como un proyectil de artillería que ha salido de la cámara de un cañón. Luego, tras correr cerca de 50 metros, su cuerpo se agachó de repente antes de aterrizar pesadamente en el suelo. La cuerda que la hizo tropezar apareció de nuevo como un fantasma. Esta vez, se enredó alrededor de su tobillo, haciendo que el cuerpo que avanzaba cayera del cielo. Estaba claro que el cable no era simple. Después de que Perus cayera, fue como si perdiera la mayor parte de su fuerza. Aunque luchaba sin cesar, no podía arrastrarse hacia arriba. Lynch se lamió suavemente los labios. Su puntería se detuvo momentáneamente en el casi invisible cable trampa antes de seguirlo y posarse en el cuerpo de un varón cuyo cuerpo estaba envuelto en un uniforme oscuro. El uniforme utilizaba el negro como base, y se ajustaba al estilo del Parlamento de Sangre. La única decoración diferente era la franja de color sangre en el centro del uniforme. ‘¡Un perro de la División de Juicios!’ Lynch maldijo para sus adentros. Al igual que todos los Jinetes, Lynch odiaba todo lo relacionado con la División de Juicios. En esta era en la que predominaban los 3 gigantes, los Jinetes como él, sin ningún fundamento, eran como reyes indiscutibles, pero frente a la División de Juicios, no eran nada diferente de perros sin dueño. Con la caída de un santo oscuro, así como con la moderación de las actividades de los otros gigantes, todos pensaron que, en manos de la niña, la era oscura de la División de Juicios había pasado. Sin embargo, nadie esperaba que, en menos de 1 año, esta niña demostrara que era aún más aterradora y diabólica de los gigantes. Aquel varón se detuvo a unos 10 metros delante de Perus, sin avanzar más. 6 figuras más aparecieron de la oscuridad, rodeándolo. Vestían de forma similar el uniforme de la División de Juicios, con las franjas rojas envolviendo sus mangas izquierda y derecha respectivamente. Estos individuos levantaron al impotente y débil Perus del suelo, y luego clavaron 8 agujas de metal de 10 centímetros de largo en varias partes de sus huesos. El dolor y el sufrimiento distorsionaron inmediatamente su rostro, pero Perus sólo lanzó unos gritos ahogados en lugar de gritar. Los 6 individuos no se detuvieron ahí. Desgarraron directamente la ropa de ocultación de Perus, desnudándolo. Luego le clavaron instrumentos del tamaño de monedas en varias partes del cuerpo. Aunque la voluntad de Perus era extremadamente firme, cuando los pezones de sus pechos también tuvieron un aparato pegado, no pudo evitar estremecerse. ‘¡Maldita mierda! ¡Es otro montón de mierda de perro!’ Lynch maldijo continuamente para sus adentros. Realmente deseaba apretar el gatillo y enviar a estos hombres al más allá y luego pasar a Perus. Una oportunidad para cazar a los miembros de la División de Juicios era bastante rara de encontrar. Después de pensarlo un rato, Lynch sacó lentamente un pequeño y exquisito instrumento. Apuntó con cuidado la antena hacia cierta posición en el cielo nocturno. En ese lugar flotaba una esfera metálica del tamaño de un puño. Recogería la información especial y se la enviaría a Helen. El haz de transmisión de datos era una línea recta, pero incluso después de una transmisión de cerca de varios cientos de kilómetros, la cantidad que se dispersaría no superaría 1 metro cuadrado. Por eso, en este estado en el que no se podía interceptar ni romper, sólo un especialista francotirador como Lynch podía manejar este tipo de aparato de comunicaciones. A través de este aparato que flotaba a 1.000 metros en el cielo, todo lo que Lynch veía a través de la lente protectora era transmitido al sistema de inteligencia de Helen. Pensó que, con otras potencias como la División de Juicios involucradas, lo mejor era que ella tomara la decisión final. Sólo ahora el varón que sujetaba con fuerza el cable trampa lo guardó. Se puso delante de Perus y, con una sonrisa, lo saludó. - Nos encontramos de nuevo, hermoso joven Perus.

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DH - Capítulo 261

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Capítulo 261

Un Sacrificio en Ebriedad (I)

Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord

El banquete nocturno de cumpleaños se detuvo repentinamente tras alcanzar su clímax. La Ciudad Dragón, un lugar en el que fluían muchas corrientes subterráneas, de repente se vio invadida por una oleada de intenciones asesinas ocultas. Aunque había una fábrica de producción integral a pequeña escala, así como un centro de suministro de energía a gran escala en el que se había invertido, Perséfone, que no tenía un lugar específico para vivir, siempre utilizaba el hospital privado, y siempre dormía con Helen. Siempre tenía un sinfín de cosas de las que hablar, y ella siempre era la que mejor escuchaba. En el hospital privado subterráneo, las gruesas puertas automáticas del laboratorio principal se abrieron silenciosamente, dejando ver a Helen, que en ese momento estaba sentada frente al sistema informático, concentrada en sus pensamientos. Frunció ligeramente el ceño, algo sorprendida al mirar las puertas. Aparte de ella, sólo Perséfone tenía autoridad para abrir esas puertas automáticas. Sin embargo, esta protagonista que acababa de dar un buen susto a toda Ciudad Dragón no debería estar aquí ahora. El rostro de Perséfone parecía cubierto por una tenue capa de luz. Sus pupilas grises que tenían trozos de verde en su interior eran extremadamente claras. Caminó hacia el laboratorio central con grandes pasos y se sentó frente a Helen. A continuación, cogió el sistema de inteligencia de sus manos y, tras recorrerlo con la mirada, se dio cuenta de que un flujo interminable de datos e información se deslizaba por la pantalla. La velocidad de esta corriente de datos aún no podía derrotar a Perséfone, ella podía recordar fácilmente la información que se refrescaba 100 veces cada segundo. Si la analizaba cuidadosamente, aún podía alcanzar la velocidad de unas 30 actualizaciones por segundo. El problema radicaba en que no entendía realmente el significado de estos datos, ni le gustaba el análisis de datos seco y tedioso. Así que le dijo. - Querida, ¿por qué siempre estás mirando cosas tan aburridas? - Dámelo. Helen no tenía expresión alguna. Extendió la mano hacia Perséfone. - Aburrido... Perséfone comprendió claramente lo importante que era para Helen el sistema de inteligencia repleto de información. Además, cuando hablaba en serio, era mejor no bromear. Por eso le devolvió obedientemente el sistema de inteligencia. Con él de nuevo en sus manos, los ojos de Helen pasaron inmediatamente de Perséfone a la pantalla. Con voz fría, dijo. - La aburrida eres tú. No deberías estar aquí ahora. Perséfone puso inmediatamente una expresión aparentemente triste y dijo. - ¡Querida, vamos, no seas tan despiadada! Si no estoy aquí, ¿dónde más podría estar? Por desgracia, aunque el acto de piedad de Perséfone podría engañar a los hombres, contra Helen, que había crecido junto a ella y carecía claramente de las emociones de la gente normal, era completamente ineficaz. - ¿No acabas de anunciar una decisión importante? ¿Será que necesitas que te recuerde lo que debes hacer? La fría voz de Helen hizo que la expresión de Perséfone se volviera cada vez más desagradable. El rostro de Perséfone se puso inmediatamente un poco rígido. Lo que más le asustaba oír era esto, y como resultado, inmediatamente se transformó en una sonrisa extremadamente brillante y dijo. - Este asunto... ¡Cierto, eso, eso era un asunto difícil para empezar! No hablemos de esto primero... Helen río fríamente. Sin enmascarar en absoluto su burla le dijo. - Diciendo estas palabras, como General, ¿no te da vergüenza? El grosor de la piel de Perséfone se mostró en ese momento. No sólo no se enfadó, sino que se río con picardía mientras se pegaba a Helen. - ¡Todo el mundo tiene cosas que no se le dan bien o que no le interesan! Por ejemplo, Helen, a ti no te interesan los hombres, ¿verdad? Ella levantó su cabeza y dijo con indiferencia. - Eso es sólo porque no tengo tiempo que perder con esos hombres inútiles, y nunca ha habido nadie adecuado para mí. Oh, eso no es correcto, ahora, hay uno que apenas cumple con los estándares, y es Su. ¿Qué? Si no vas a pasar a la acción, ¿por qué no compito contigo, para que veas mi habilidad en el trato con los hombres? Al ver los ojos electrónicos de Helen, que no contenían ni rastro de emoción, Perséfone sintió de repente una oleada de alarma. Inmediatamente gritó. - ¡No! Helen soltó un bufido. Sus ojos se posaron en los datos de la pantalla y dijo. - ¡Entonces haz lo que tengas que hacer! Después de esta noche, quién sabe lo que haré. - Pero... Perséfone se mordió ligeramente el labio inferior. Seguía dudando, no parecía en absoluto una General de los Jinetes de Dragón Negro, y menos aún la figura tiránica del campo de batalla del norte que arrasaba con todos los enemigos. Helen lanzó una mirada a Perséfone. Con voz algo significativa, le dijo. - Querida, permíteme recordártelo una última vez. Esta es la mejor oportunidad, y podría ser la última. No dejes que aparezca alguien que pueda detenerte de verdad y luego quedes con arrepentimientos. Perséfone se mordió los labios con fuerza. Las ondas de sus ojos parecían casi desbordarse. De repente se decidió y, mientras se mordía los dientes, dijo. - ¡Dame más confianza! - ¡Muy bien! Esta vez, la respuesta de Helen fue muy clara y directa. Tocó una pantalla y aparecieron 3 estructuras esqueléticas extremadamente detalladas. Eran los huesos de un antebrazo. Parecía que debía pertenecer a un humano, pero la forma era un poco diferente. Además, estaba cubierto de patrones fragmentados, como los de una antigua pieza de porcelana que se hubiera hecho añicos. Sin embargo, el rostro de Perséfone se volvió inmediatamente más grave. Revisó detenida y seriamente cada grieta, con innumerables datos volando por su cerebro. Tras un minuto de compleja operación, obtuvo el resultado, aunque parecía seguir dudando. - ¡Esto es... antes de que los huesos sufrieran la evolución! - ¡Correcto! Aunque sólo se trate de un hueso del brazo que reveló signos de evolución, lo más probable es que así sea. Después de otro período de tiempo, junto con el aumento de la fuerza habría signos de evolución general. - ¿Pero la evolución ósea no es una habilidad adicional que sólo tendría alguien con alrededor del cuarto nivel de habilidad? ¿Cómo podría aparecer en su cuerpo? - Esto significa que su potencial no se limita al cuarto nivel de habilidad. Esta es la conclusión a la que acabo de llegar. ¿Quieres ver mi predicción de cuál será su próxima habilidad innata? Por supuesto, es una lista, y lo que acabe eligiendo dependerá de él mismo. Perséfone ya se había recuperado de su shock inicial. Sacudió la cabeza y suspiró de repente. Con aire algo solitario, dijo. - Está bien... sabes, cuanto mayor es su potencial, más intranquila me siento. Olvídalo, no lo miraré para no arruinar mi relación con él. Tras permanecer un rato en silencio, Perséfone soltó de repente una risa amarga. La altivez que reunía con cierta dificultad cayó inmediatamente por los suelos. - No puedo, aún no tengo suficiente confianza. Helen levantó por fin la vista del mar de datos. Miró hacia Perséfone y le dijo. - Toma esto. Perséfone aceptó el objeto y se quedó con la mirada perdida. En sus manos había una pequeña botella de alcohol fuerte, de unos 120 mililitros. - ¿Qué sentido tiene darme esto? Aunque quisiera beber, ¿cómo podría ser suficiente? Sabes que varios kilos incluso del alcohol más fuerte son como agua para mí... - He añadido algunas cosas. Una rara sonrisa apareció en el rostro de Helen, sólo que, a los ojos de Perséfone, esta sonrisa parecía un poco anormal. Cosas que la genio biológico Helen añadió, olvídate de una botella tan grande, Perséfone ni siquiera podría ser capaz de manejar un vaso pequeño. Esta vez, permaneció en silencio durante 5 minutos, y luego apretó con fuerza la botella de alcohol. Con decisión, salió por la puerta grande del laboratorio central. - ¡No olvides las técnicas que te enseñé! Le gritó Helen detrás de ella. - ¡Ya lo he olvidado todo! Le respondió Perséfone algo enfadada. Aunque su cuerpo empezaba a temblar ligeramente, no había razón para que escuchara los consejos de Helen, alguien que nunca había tenido la más mínima relación con hombres desde que era joven. A Helen no pareció importarle en absoluto la respuesta de Perséfone. Cuando la entrada principal del laboratorio se cerró, sus ojos ya habían vuelto a centrarse en el sistema de inteligencia. Justo cuando iba a sumergirse de nuevo en el maravilloso mundo de los datos, una señal oculta apareció en la esquina de su pantalla y parpadeó continuamente. Las cejas de Helen se fruncieron de inmediato. Justo cuando iba a tirar esta señal a la papelera, vio la figura oscilante de un hombre negro sobre la señal, y sólo entonces cambió de idea y la abrió.

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