Lo primero de lo que Tianlan se percató fue del ruido.
Tardó un momento en identificar el sonido, tan profundo era su sueño. Pero lo reconoció, pues era inconfundible.
El canto del gallo anunciaba la llegada del sol al horizonte en su territorio, señalando el comienzo de la primavera.
No era así como solía despertarse. Recordaba, hacía mucho tiempo, despertarse con el olor acre de las impurezas que se depositaban en su “hogar”. Sin embargo, siempre era algo lento y gradual. Esto la había sacudido, pero no de forma desagradable. La llamada fue... Revitalizante.
Lo segundo de lo que se percató fue de una sensación. Calidez. Se sentía cálida, cómoda y segura; estaba acurrucada en un nido de mantas, con las brasas moribundas de un fuego cuidado con cariño en la chimenea.
No sentía dolor. Ninguna de las cien mil voces fragmentadas gritaba en su mente. Su sangre no brotaba sin cesar de las grietas de su cuerpo.
Sin querer abrir los ojos todavía, examinó su cuerpo. Su lengua exploró su boca y encontró todos sus dientes, los que le faltaban habían vuelto a crecer. Sus dedos rozaron sus extremidades; las prótesis, duras y de metal dorado, que reemplazaban las partes faltantes de su cuerpo, eran suaves y se sentían como piel. Se tocó el ojo, pero seguía siendo un cristal plano, el globo ocular seguía desaparecido. Aún estaba dañado; pero ahora se sentía más completa que cuando se quedó dormida.
Cuando volvió a ser ella misma, hacía un año, se movía principalmente por la emoción y el asombro de simplemente estar consciente de nuevo. Eso era lo que impulsaba sus interacciones. ¿Pero ahora? Ahora, no sentía el cansancio profundo en su alma. Esa mano que intentaba arrullarla de nuevo. Tianlan se sentía descansada.
Abrió su único ojo funcional. La luz del sol entraba a raudales por la ventana, cálida y reconfortante, mientras miraba a su alrededor. Estaba limpia y olía a fresco, como si alguien hubiera entrado a ventilarla; y al ver la flor de nieve prensada sobre la mesita de noche, comprendió que, efectivamente, alguien lo había hecho.
Varias personas. Podía recordar, vagamente, historias. Manos acariciándole el pelo. Una nariz cálida que la arropaba con más fuerza. El aroma de la hierba, el reconfortante olor de las hierbas medicinales, e incluso la sensación de la luz de la luna iluminándola, velando por ella.
Los sentimientos que ahuyentaban la oscuridad en su sueño. Los sentimientos que habían disipado las pesadillas y hecho que sus noches fueran tranquilas.
Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se incorporaba lentamente, dejando de lado sus sentidos. Buscaba a aquellos que le habían concedido el don de la paz.
A quien encontró más fácilmente fue a su Conectado. Su consciencia siguió su conexión hasta que pudo verlo, de pie en el mundo real.
Jin.
Los músculos de su espalda se tensaban y el sudor le perlaba la frente mientras la azada se clavaba en la tierra. Su Qi fluía de su cuerpo con cada movimiento, sin preocuparse por la perfección ni por extraer hasta la última gota. En cambio, se concentraba en sanar y proteger la vasta y resistente tierra que pisaba. Se entregó por completo a ella, como siempre lo había hecho. Su Qi Dorado, rebosante de su deseo de ayudar y de su amor por su oficio, fluyó hacia ella. La fortaleció, reparando su cuerpo maltrecho y sus venas de dragón rotas.
Pero el suyo no era el único Qi, a diferencia de lo que había sido al principio.
Sobre su hombro reposaba un gallo, de ojos penetrantes y siempre vigilantes. Su Qi emanaba de su cuerpo, siguiendo el de su Maestro hasta la tierra. La luz de la luna era menos delicada que la del poder sólido del oro, pero era una guardiana diligente. Era rápida, feroz y vigilante, erradicando cualquier impureza que osara ocultarse en su Qi.
Su bandada seguía a su Conectado, y el gallo los guiaba con cacareos expertos. Los enviaba a buscar gusanos e insectos en la tierra, bajando de vez en cuando del hombro de su Señor para comer él también. Al regresar al hombro de su Maestro, volvía a cantar, proclamando al mundo entero que era primavera, regocijándose con todo su corazón en el tiempo del nuevo crecimiento.
Cuando Bi De gritaba, otros gritaban con él. Sintió una punzada de diversión proveniente de otra de sus conexiones, esta tan desarrollada como la de Jin. La siguió, alejándose de Jin, y se encontró con la otra mitad de su Conectado.
Meiling exclamó un “¡hey-oh!” al oír el canto del gallo resonar en las colinas. Estaba organizando y reorganizando el diseño de su jardín, examinándolo con ojo crítico antes de sacudir la cabeza y ajustar la posición de una maceta. Su Qi era tranquilo. Discreto, comparado con el de Jin. Pero se fusionaba a la perfección con el Qi Dorado, fortaleciendo y realzando las manchas doradas.
Con ella estaba la pequeña Ri Zu. Atendía diligentemente a su Dama, y ambas trabajaban juntas para sacar del almacén lo que necesitaban. Ri Zu chillaba y gorjeaba mientras las dos mujeres se hacían preguntas sobre anatomía con naturalidad. Su Qi localizaba los pequeños y difíciles de alcanzar lugares de impureza, guiando la luna y el Qi Dorado para asegurarse de que no se escapara nada.
Un llanto provino de otra chispa cercana. Un bebé sin nombre, recostado sobre mantas al alcance de su madre, observaba el mundo con una alegría sencilla y sublime. Tianlan sintió su conexión con él. Un hilo tenue los unía, marcándolo como uno de sus hijos. Era demasiado pequeño para canalizar su Qi, pero las pocas partículas que contenía fluían entre ellos como si fueran un solo ser.
Desde allí, la casa captó la atención de Tianlan, pues reinaba la oscuridad, aunque su voraz apetito era controlado y silencioso. Lo que la luz de la luna no podía purificar, lo que la medicina no podía curar, el vacío lo destruía por completo. A veces, incluso arrancaba los pedazos irreparables, para que los recursos pudieran destinarse a otra parte. Pero, aunque le causaba dolor a Tianlan, sabía que no era cruel. La destrucción que provocaba era necesaria.
Resultaba extraño pensar en el Vacío como algo alegre o amable, pero lo era. Pi Pa charlaba animadamente con... Una mujer que Tianlan no conocía. La hermosa mujer trabajaba con la cerda, con su propio hijo atado a la espalda y una brillante sonrisa en el rostro.
Los observó mientras llevaban su té y galletas al campo, pasando junto a Meiling y Ri Zu, en dirección a los campos exteriores.
Allí se toparon por casualidad con una competición. Tigu, la descendiente de Ruolan, y una mujer con cierto parecido al Señor del Lago, se batían en duelo. Sembraban los nuevos campos saltando y lanzando las semillas, impregnándolas de Qi para que no se rompieran. Las semillas caían en surcos perfectamente rectos y definidos; y cuando no se podía determinar una vencedora, simplemente comenzaban con el siguiente, haciendo que sus lanzamientos fueran cada vez más elaborados.
A Tianlan le dolía el corazón mientras miraba a Cai Xiulan. La mujer con la grieta dorada en el pecho, un recordatorio de lo que había estado dispuesta a sacrificar para proteger a quienes amaba. Sin embargo, había vuelto al mismo nivel que antes de arder, su Qi una luz vibrante para los sentidos de Tianlan.
Tigu era Tigu; no había nada más que decir, y Tianlan estaba deseando molestarlas a ambas. La Chica Que Era Gato estaba feliz, muy feliz, mientras bromeaba con los demás guerreros y escuchaba atentamente a la última mujer que comenzó una lección sobre “cómo ser una buena hermana”.
Naturalmente, según Xianghua, ella era la mejor hermana del mundo, y Tigu solo podía aspirar a ser una lejana segunda. La mujer no era una de las de Tianlan... Al menos no todavía. Su brumoso Qi fluía hacia la tierra sin pensarlo, especialmente cuando Tigu se abalanzó sobre ella, gritando que estaba buscando la muerte.
Un gran dragón observaba, riendo del duelo que se avecinaba entre sorbos de té que le había ofrecido la cerda. Su tormenta de Qi llovía sobre los campos recién sembrados, regándolos. El diluvio dracónico rebosaba de una fuerza fortificante; la vitalidad del poder del dragón, otorgada libremente, saturaba todo lo que contemplaba. Proporcionaba a las nuevas plántulas una medida de su propio poder, aunque solo fuera porque un poco de Qi ahora significaba que serían más deliciosas después. Tianlan sonrió al sentir el glotón chasquido de labios del dragón mientras soñaba con la abundancia de la primavera y toda la comida maravillosa que compartirían.
Pero faltaban algunos. Recorrió la granja con sus sentidos, buscándolos, pero no estaban allí.
Con el ceño fruncido, Tianlan siguió la conexión. Se detuvo al darse cuenta de cuánto se había expandido su dominio. Antes se limitaba a una delgada línea a lo largo del camino. Ahora, su núcleo era una burbuja que saturaba una vasta área, abarcando Hong Yaowu por completo y llegando hasta la mitad de Colina Verdeante. Tianlan hizo una mueca al sentir la presencia del antiguo punto ritual. Era asombroso que aún hubiera gente viviendo allí, pero había sido... La decisión de él fundar este lugar.
Ella no sabía si le gustaba.
Desechó la idea al entrar en presencia de Chun Ke.
Su confiable Qi era un faro de calidez y seguridad. De alguna manera, sintió la presencia de ella y le sonrió a su Hermanita Mayor. Por un instante, su mirada se desenfocó y allí estaba, junto a ella, olisqueando con cariño. Ella sonrió al verlo examinarla y le acarició la nariz curiosa. Satisfecho de que estuviera bien, se marchó de nuevo.
Estaba junto al sólido Gou Ren, mientras instruía a la gente del pueblo sobre cómo sembrar los campos según las enseñanzas de su Conectado. Era un pilar, fuerte y puro, con la creciente presencia de un líder nato. Cuando hablaba, la gente escuchaba, preparando sus campos... Aunque no sin ayuda.
Bei Be, Sun Ne y Yun Ren ayudaron a preparar los nuevos campos, y la azada se deleitaba con cada corte perfecto. Yun Ren parecía divertidísimo mientras blandía una espada, con un viejo zorro aullando de risa cerca, holgazaneando con un bocadillo. La espada irradiaba curiosidad, intrigada por su historia.
Yin, el sol radiante, arrastraba una sembradora nueva a una velocidad vertiginosa por uno de los campos recién sembrados. Sobre ella iban dos de las nuevas incorporaciones a la granja. Bowu soltaba una carcajada histérica mientras su nueva creación cumplía con sus exigentes estándares, mientras que Huo Ten, el mono, chillaba y aullaba a su lado.
Finalmente, estaba Miantiao. Tianlan aún sentía la profunda tristeza que lo embargaba, oculta tras sus ojos. Pero hoy sonreía al ver jugar a los pequeños. Ella le transmitía tranquilidad a través de su débil conexión y le permitía disfrutar de un momento de paz.
Tianlan viajó hasta donde alcanzaba su poder: pasó el primer punto ritual, luego otro. Parecía abarcar buena parte del Norte. Aún era una fracción de lo que había sido... Pero estaba allí. Ella era estable.
Casi no podía creerlo, mientras sus sentidos recorrían las conexiones. No era como el gran ritual. No era un embudo de Qi, dirigido por la intención de una sola persona. Era solo incontables sabores y emociones diferentes. Era como su conexión con él. Pero de alguna manera más intensa. Más familiar. Era casi abrumador, estar verdaderamente conectada con tantos otros. Era lo que había deseado hacía tanto tiempo.
❄️❄️❄️
Por un tiempo, se deleitó con las sensaciones que la primavera y su gente le brindaban. La alegría de un día de trabajo honrado. Gou Ren se sonrojó y refunfuñó al ver que Jin había trabajado la mayor parte de sus campos mientras ayudaba a la aldea. El hombre estaba agradecido, pero él mismo había querido hacerlo.
Celebraron un gran banquete, aprovechando las últimas conservas que les habían quedado. Encurtidos y pescado salado, fruta fresca del invernadero, brotes de helecho y morillas. Era una mezcla ecléctica, pero nadie se quejó. Jin empezó a rasguear su instrumento, y la descendiente de Ruolan siguió la melodía.
Xiulan estaba mejorando mucho en la danza, y con su gracia hizo bailar a todos los granjeros; Meiling, por primera vez en meses, pudo probar el aguamiel. Sus carcajadas resonaban por toda la granja, al igual que su voz desafinada.
Fue maravilloso. Absolutamente maravilloso. El corazón de Tianlan latía con fuerza mientras simplemente observaba, observó hasta que todos se durmieron, listos para levantarse temprano al día siguiente para seguir trabajando.
Tianlan suspiró al marcharse, regresando a su cuerpo. Tarareó con satisfacción; las pesadillas parecían tan lejanas ese día. Finalmente, se levantó de la cama, tarareando una de las melodías que Jin había tocado, y se dio cuenta de que su tarareo iba acompañado de un sonido familiar.
Los tonos de un Ban Joh se colaron por su ventana.
Su Conectado estaba aquí.
Por un breve instante, Tianlan vaciló. Recuerdos de... Su pasado la inundaron. Dolor.
Entonces apartó los recuerdos del traidor. Este... Este no se parecía en nada a él. Él no era un bastardo que la traicionaría y la destrozaría.
Miró los harapos que llevaba puestos y respiró hondo. Se concentró un instante, y entonces su ropa cambió.
En lugar de fina seda o harapos, ahora vestía la indumentaria de una campesina: un modesto vestido y una blusa práctica, adornada únicamente con una hoja de arce y una espiga de trigo. Se puso de pie y caminó hacia el disco de bronce bruñido que le servía de espejo, observándose con detenimiento. Ya no tenía los dientes destrozados. Ya no tenía las brutales cicatrices. Incluso las grietas doradas se habían alisado. Ya no era una desdichada demacrada.
Ella era Tianlan.
Abrió la puerta y salió a la noche. Afuera, bajo un cielo estrellado, sin grietas doradas que lo empañaran, cada estrella brillaba con intensidad, iluminando su reino. Junto a su casa había un parche de nieve compacta, con ojos de carbón y una sonrisa de todas las cosas sobre ella, pero el resto de su reino estaba cubierto de hierba.
Tragó saliva con dificultad al mirar hacia adelante y verlo. Su Conectado estaba sentado en una roca, no muy lejos de su casa.
Sus dedos rasgueaban con desgano. Un par de veces, tocó notas desafinadas, haciendo que sonara estridente. Pero se recuperó y siguió tocando.
Tocó hasta que terminó la canción. Las últimas notas se desvanecieron en el aire.
Jin se giró hacia ella. Su rostro aún estaba partido en dos, unido por una banda de oro, pero la línea de fusión era más fina de lo que recordaba. Apenas percibía la agitación que una vez lo había dominado. Solo una sensación de paz.
Menos dos almas fusionadas, y más una sola persona.
Tianlan se quedó paralizada, con su mirada fija en ella. Sabía que... No había sido del todo sincera con él. El miedo le había impedido interactuar fuera de sus sueños.
¿Qué haría él? ¿Cómo reaccionaría? Ella sabía que él había querido huir de la cultivación, y ahí estaba ella, convirtiéndolo en todo lo que él no quería ser.
Pero en lugar de las recriminaciones esperadas, él le sonrió.
“Buenos días, dormilona,” dijo con voz cálida.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Tianlan al sentir la fuente de una alegría tranquila y sincera al verla despierta, al ver a la pequeña criatura destrozada que era.
“Buenos días,” susurró Tianlan en respuesta.
Él asintió y palmeó la roca a su lado. Con vacilación, Tianlan dio un paso, luego otro. Y de repente, se encontró sentada junto a él.
Por el momento, reinó el silencio.
“Encantado de conocerte,” dijo Jin finalmente, mirándola con diversión. Tianlan se sonrojó y pateó con los pies, apartando la mirada.
“Lo siento. Por no haber intentado hablar contigo de verdad.” Él necesitaba una explicación para la que ella no encontraba palabras, pero ella no necesitaba buscarlas: la conexión entre ellos era abierta. Su miedo, su ansiedad y ahora su esperanza impregnaban su vínculo.
Jin no se enfadó. Simplemente asintió. Ella supuso que era fácil de entender cuando se podía sentir exactamente lo que sentía la otra persona.
Una mano se posó sobre su cabeza mientras le despeinaba el cabello. “Nos has ayudado mucho, ¿eh? Debería haberte dado las gracias antes.”
“Pero sí que lo haces,” le corrigió ella.
“¿Hm?” Se giró, con expresión de confusión en el rostro.
“Sí que das las gracias. Todos ustedes. ¿Qué fue lo que les enseñaste a los demás? ‘Damos a la Tierra, y la Tierra nos da de vuelta’. Me curaste. Debería ser yo quien diera las gracias, ¿sabes?” Tianlan se giró para mirarlo.
Reflexionó sobre sus palabras, luego suspiró y negó con la cabeza con una sonrisa nostálgica. “Bueno, pues. Digamos que quedamos a mano, ¿no?”
Tianlan soltó una risita al oír el acento extraño y marcado que había imitado. “Digamos que estamos a mano,” aceptó Tianlan.
“Pero… No soy la única persona a la que tienes que saludar, ¿verdad?” Le susurró, señalando hacia abajo, fuera de la roca.
Tianlan parpadeó y luego giró la cabeza hacia donde señalaba con el dedo. Señalaba las mesas que estaban preparando, donde Chun Ke se movía alegremente y Xiulan cortaba furiosamente comidas imaginarias...
Y allí estaba Meiling, con las manos en las caderas, irradiando disgusto, con la mirada fija en Tianlan. El brillo dorado de sus pecas parecía ligeramente siniestro.
“No le hace mucha gracia que hayas intentado dormir en un agujero en el suelo. Llámala Hermana Mayor. Normalmente así se le pasa el enfado.”
La mano de Jin se posó en la espalda de Tianlan, y antes de que pudiera reunir valor, fue lanzada a los brazos de Meiling.
“Hola, pequeña,” dijo Meiling con una sonrisa absolutamente aterradora. “Confío en que no harás ninguna tontería el próximo invierno.”
Tianlan siguió el consejo de su Conectado mientras contemplaba dos ominosas estrellas púrpuras. “Sí, Hermana Mayor. Lo siento,” dijo Tianlan entre sollozos, rindiéndose al instante.
Los ojos de Meiling se suavizaron y Tianlan fue alzada en un abrazo cálido y seguro.
Había un asiento para ella allí, en la mesa grande. Estaba cerca de Tigu, discutiendo con Ri Zu sobre el nombre de un niño, y al lado de Jin y Meiling, en medio de ellos.
Lenta y vacilantemente, comenzó a sonreír.
Su gente. Todos estaban aquí... Y todos conectados.
❄️❄️❄️
Tianlan marcaba el ritmo con los pies, y Xiulan hacía lo mismo frente a ella. La Danza de los Elementos le traía más recuerdos felices que amargos.
Xiulan había mejorado. No era Ruolan, ni lo sería jamás, pero su pasión era tan hermosa como el dominio absoluto de Ruolan.
Pero al final los tambores tuvieron que parar. Aplaudieron y se inclinaron, e inmediatamente fueron rodeados por los demás, que reían e intentaban imitar los pasos.
Tianlan sentía el corazón a punto de estallar. Le daba vueltas la cabeza. Pero... Faltaban dos personas entre la multitud.
La primera. La que había comenzado su curación.
Jin.
Ahora estaba sentado un poco apartado, observando con una sonrisa. A veces lo hacía. Se apartaba y simplemente disfrutaba viendo cómo los demás se divertían. Ella podía sentir el orgullo que sentía… Él lo había propiciado. Eran felices gracias a su esfuerzo. Bi De estaba sobre su hombro, el gallo de luz de luna erguido y orgulloso, observando también la reunión.
Sus propios pies la llevaron en esa dirección, sin que ninguno de los demás se percatara de que iba.
“¿Te la estás pasando bien?” Preguntó Jin.
Tianlan se dejó caer a su lado en la roca. “¡No gracias a ti! ¡Pensé que Meimei iba a darme una buena paliza!”
Soltó una carcajada y miró a los demás. “Bueno, me alegro de que al menos estés de buen humor.” Hizo una pausa de unos segundos, como si estuviera reflexionando. “¿Podemos hablar un minuto?”
Con un poco de privacidad quedó implícito. Bi De inclinó la cabeza y se apartó del hombro de Jin. Un instante después, Tianlan le siguió el juego. Con un gesto de la mano, la distancia aumentó hasta que estuvieron en la cima de una colina a quinientos kilómetros de distancia.
Se sumieron en un silencio agradable, por un momento... Antes de que Jin suspirara.
“¿Tianlan?”
"¿Sí?
“¿Podrías decirme qué pasó?”
Tianlan se detuvo ante la pregunta. En otro momento, tal vez la habría esquivado. Pero esta noche… Esta noche, no podía. Podía oír el dueto de Meiling y Xiulan cantando a todo pulmón la canción del burro, sus voces resonando en las colinas.
Respiró hondo y luego se sobresaltó un poco, ya que Chun Ke estaba de repente allí, habiendo percibido su angustia.
Hundió los dedos en la melena del siempre fiable jabalí... Y asintió. Se lo debía.
Ella les debía eso a todos.
❄️❄️❄️
Lenta y vacilantemente, comenzó su relato. De cómo llegó a ser quien era. De… Xiaoshi. De las Montañas Azures antes de la caída del Muro de Niebla.
La historia era dolorosa. Le dolía, removiendo cosas que tanto había intentado olvidar. Pero por él... Por su Conectado... Podía soportarlo.
Él la escuchó atentamente, con un brazo alrededor de su hombro.
Era casi entrañable, al principio. También la parte central, cuando le contaba de cuando jugaba con Ruolan, Yao El Retumbante y los Maestros de Cristal. De cómo habían unido a un solo pueblo a partir de clanes tan diversos.
Lo que hizo que la caída fuera aún más dolorosa.
“No fue la ruptura lo que más dolió,” susurró con voz temblorosa. “No realmente. Si todos hubieran estado bien, tal vez... Tal vez lo habría aceptado. Pero no fue eso. Lo peor... Lo peor fue que se atacaron entre ellos por eso.”
“Se mataron entre ellos,” continuó. “Nuestros amigos se mataron entre sí. Bestias espirituales y humanos por igual fueron masacrados como animales. Los lazos que forjamos personas que juraron morir los unos por los otros… Para los cultivadores, no significaron nada. ¡Lloré y supliqué! ¡Grité hasta quedarme sin fuerzas!” En ese momento, su voz era el rugido de los rápidos, la furia descomunal de una montaña que se desgarra desde sus cimientos. “¡Me arrancaron la sangre y me abrieron los huesos para llegar a la médula! ¡Desgarraron todo lo que aún estaba intacto para obtener sus inútiles píldoras! Y a medida que mi Qi se debilitaba, cavaban más y más profundo, ¡para darse un banquete con los restos! ¡Y luego me usaron para matar a mi propia gente!
Aún podía sentirlo. Su Qi acre, plagado de impurezas. El mundo de repente le pareció tan pequeño, mientras las lágrimas le resbalaban por las mejillas. Jin apenas le llegaba a la rodilla; Tianlan se había convertido menos en una niña y más en una masa amorfa de tierra y vegetación. La rabia, el odio y el dolor le retumbaban en los oídos y le nublaban la vista.
Pero Jin seguía allí. Chun Ke estaba allí. Jin no se movió de la montaña que de repente se alzaba imponente, la que una vez había sido Tianlan. Simplemente presionó su mano contra la de ella; su Qi era cálido, dorado y reconfortante. Chun Ke gimió de tristeza, con los ojos llorosos mientras la miraba.
Lentamente, se fue encogiendo. Su cuerpo volvió a ser de carne y hueso, hasta que fue lo suficientemente pequeña para que su Conectado la pudiera sostener. Sus brazos la envolvieron como las murallas de una fortaleza, protegiéndola de los horrores del exterior.
Podía sentir los latidos de su corazón. La compasión. El dolor compartido, al sentir él su sufrimiento.
La abrazó mientras ella respiraba hondo.
❄️❄️❄️
El silencio volvió a apoderarse del lugar. Ella se había bajado de su regazo, pero seguían juntos, contemplando las estrellas.
Solo quedaba el latido de dos corazones. Hasta que Jin volvió a hablar.
“Gracias por decírmelo, Tianlan.”
“Ya conocías parte de la historia,” susurró ella. Él no se había sorprendido. Ella lo sabía. Esperaba que intentara evadir el tema o decir que lo había averiguado en algún lugar insignificante.
“Bi De encontró un cristal de memoria de un hombre llamado Xiaoshi. Estaba grabado en sus últimos momentos.”
Por un breve instante, la rabia regresó.
“¿Oh? ¿Y qué tenía que decir?” El maldito traidor.
“Que la cagó muchísimo, que él tenía la culpa de todo, y que quienquiera que encontrara el cristal tenía que buscar alguna forma de revivirte, solo para que pudiera disculparse,” dijo Jin con voz tranquila y serena.
Tianlan se quedó mirando fijamente.
Abrió la boca y la volvió a cerrar.
“¿Qué?” Preguntó, sintiendo un repentino entumecimiento en el pecho.
Eso... Eso no era lo que había pasado; él la había traicionado, la había doblegado por su propia voluntad egoísta... Sin embargo, ella podía sentir que todo lo que Jin decía era verdad.
“Bi De,” llamó Jin, y un gallo de luz de luna que portaba un cristal apareció. Lo colocó en la mano de Jin, les dedicó una breve reverencia y se marchó.
“No tienes que ver esto esta noche,” dijo Jin. “Es un poco fuerte para empezar el día. Pero… Creo que deberías verlo. O al menos el final. Es decir, creo que era un idiota… Aunque… Creo que te ayudaría escucharlo.”
Tianlan se quedó mirando el cristal.
Una parte de ella solo quería destrozarlo. Ignorarlo y romper el vínculo por completo.
Pero una pequeña parte de ella... Aún tenía esperanza. Esperaba que su amigo de toda la vida no la hubiera traicionado.
Tianlan extendió la mano y, tras un instante de vacilación, tocó el cristal.
❄️❄️❄️
Demonios. Una batalla en un santuario. El momento en que Xiaoshi casi la traiciona... Y luego se retracta en el último segundo.
Un demonio que mutilaba las almas de todos aquellos a quienes alguna vez había querido.
“Lo siento, Tianlan,” jadeó Xiaoshi, rompiendo la formación. Su corazón ardía con el deseo de salvarla.
Las lágrimas brotaron de los ojos de un Espíritu de la Tierra.
Llovió durante la semana siguiente.
❄️❄️❄️
Pero como todo, ni la lluvia ni el dolor duraron para siempre.
Tianlan Shan, el Espíritu de las Colinas Azures, fue rescatada de su ensimismamiento por los sentimientos de alegría y determinación que tocaron su alma.
Era el momento de comenzar la siembra de primavera.
Su Jin, su Conectado, apoyaba la pala sobre el hombro mientras contemplaba los campos, a pesar de que estaban mojados y la lluvia era fría. Ella podía sentir su alegría. Podía sentir el profundo y perdurable amor que sentía por su hogar, su Qi mezclándose con el de ella.
Y no era solo de Jin. Era de todos. Podía sentir a Meiling, a Bi De, a Tigu, a Xiulan y a Chun Ke… Todos y cada uno de ellos sentían lo mismo. Y no era solo amor por la tierra. Lo sentía en su Qi, al ofrecérselo libremente.
Ellos también la querían.
El pasado era amargo, lleno de arrepentimientos, malentendidos y dolor. Sin embargo, era el presente lo que la reconfortaba. Era el presente lo que borraba esos sentimientos.
Una última lágrima cayó por un viejo amigo.
❄️❄️❄️
Mis ojos se ensancharon cuando la lluvia cesó y las nubes se disiparon. Un destello dorado de sol se filtró entre las nubes. Mi casa era hermosa incluso cuando llovía. ¿Pero bajo esa nueva luz? Me dejó sin aliento.
Sentí un suave toque en mi alma.
‘Oye,’ susurró Tianlan, haciendo el equivalente mental de tomarme de la mano.
“Oye a ti,” respondí. “¿Estás bien?”
‘No lo sé,’ respondió con sinceridad. ‘Pero... Creo que sí.’
Utilicé mi Qi para hacer el equivalente mental de despeinar el cabello de Tianlan, y ella se dejó llevar por el contacto.
“¡Pues manos a la obra! ¡Este delicioso arroz no se va a plantar solo!” Exclamé.
Un gran grito de júbilo estalló a mis espaldas, con una voz que destacaba por encima de todas. Otro pequeño grito se unió al canto del gallo; mi hijo añadió su propia voz al coro.
“¡Díselos, Big D!” Dije, sonriendo mientras Tianlan carcajeaba.
La cálida brisa primaveral se deslizaba como un fantasma sobre las colinas.
