Capítulo 570
El País de la Nieve (II)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
Este país cubierto de nieve también presentaba signos de vida. A los pies de la interminable cordillera se encontraba un pueblo que no era muy grande. Aunque se le llamaba pueblo, sería más adecuado llamarlo fuerte. Las murallas de hormigón se elevaban 2 metros en el aire, y en lo alto de las mismas se extendía una hilera de alambrada. No se trataba de cables eléctricos, ya que en esta región gélida la electricidad era un bien de lujo, algo que nunca se desperdiciaría de esa manera. Sin embargo, sobre la malla metálica se veía una imagen de un esqueleto, y el charco verde en la imagen indicaba claramente que la malla estaba impregnada de veneno químico. Esto hacía que su poder defensivo fuera aún más complicado que el cableado eléctrico.
La aldea no era tan grande; dentro de las murallas solo se encontraban las viviendas de los residentes, un almacén, una central eléctrica, una bomba de pozo profundo de agua potable y otras instalaciones importantes. Los campos y la mayoría de las construcciones menos importantes se encontraban fuera de las murallas perimetrales. A ambos lados de las murallas del pueblo había torres de vigilancia de 5 metros de altura, con 2 centinelas completamente armados apostados en ellas en todo momento, los cañones oscuros de sus ametralladoras antiaéreas apuntando hacia el lejano, frío y sombrío bosque primitivo.
En este pueblo vivían aproximadamente 30 familias, con una población total cercana a los 100 habitantes. A diferencia de los pueblos normales, solo había 7 u 8 niños en el pueblo, pero no había ningún anciano. El jefe de la aldea, que era el de más edad, no parecía haber cumplido aún los 50 años, y todo su cuerpo desprendía un aura de dureza. Aparte de los niños, todas las personas de la aldea parecían ser usuarios de habilidades, y por la complexión robusta del jefe de la aldea, estaba claro que tenía al menos el cuarto nivel de habilidad en el Dominio de Combate. Todas las estructuras importantes de la aldea tenían grabados escudos en forma de cruz, y debajo de ellos había un rifle automático cruzado con una espada larga. El emblema era de un color dorado tenue, precisamente el símbolo de los Cruzados Sagrados. Sin embargo, en comparación con los Cruzados Sagrados contra los que luchaban los Jinetes de Dragón Negro, había algunas diferencias leves.
La vida en este pequeño pueblo era extremadamente pacífica, y también bastante próspera. La menor población traía consigo un beneficio, y era que, cuando llegaba la guerra, las ojivas nucleares que caían en esta zona también eran mucho menos numerosas. La mayor parte de la radiación aquí era traída por las nubes radiactivas que cubrían toda la Tierra. Fuera del pueblo había una pequeña pendiente, y un pequeño río atravesaba el pueblo. El cual ya estaba congelado, pero durante el verano proporcionaba agua suficiente a los campos que rodeaban el pueblo. Incluso había un corral de cría de animales de estilo semiabierto fuera del pueblo, donde se criaban varios cientos de cabezas de ganado doméstico. A juzgar por la cantidad, sin duda podían proporcionar comida suficiente para mantener a los residentes durante mucho tiempo.
El jefe de la aldea, o más exactamente, el Capitán Aire, ya llevaba más de 10 años custodiando este lugar y, con el limitado suministro de materiales del cuartel general, administraba la aldea de manera ordenada y pulcra. Este lugar estaba lejos del cuartel general de los Cruzados Sagrados; la distancia en línea recta entre ambos ya superaba los 1.000 kilómetros. Ya fuera en materia de comunicación o de suministros, todo resultaba extremadamente difícil. La razón más importante por la que los Cruzados Sagrados establecieron un fuerte como este aquí era porque en la región montañosa no muy lejos de aquí se encontraba una de las minas de uranio más grandes del mundo. Tras varias décadas, el antiguo yacimiento minero se había convertido hacía tiempo en un bosque, pero en la nueva era, en la que la energía nuclear cobraba cada día más importancia, no hacía falta explicar la importancia de una mina de uranio a gran escala. Los Cruzados Sagrados no tenían poder para explotarla, pero eso no les impidió estacionar aquí a unos cuantos soldados para vigilar este lugar primero.
El norte era extremadamente tranquilo. El clima frío hacía que esta región fuera inadecuada para la supervivencia de la mayoría de las criaturas y, como resultado, esta pequeña aldea existió pacíficamente aquí durante más de 10 años.
El Capitán Aire, que estaba destinado aquí, en realidad había sido enviado en una especie de semi exilio. No era el único; casi todos los residentes de la aldea eran criminales desterrados por los Cruzados Sagrados. Sin embargo, Aire no estaba demasiado descontento con este estilo de vida pacífico. Aunque era un poco aburrido, al menos viviría más tiempo que si estuviera luchando en el frente. Este largo período de vida pacífica ya le había hecho olvidar casi todas sus técnicas de combate, olvidar los instintos agudos que antes tenía.
Sin embargo, Aire se había sentido un poco inquieto durante los últimos días, casi como si algo malo estuviera a punto de suceder, y también como si algo se escondiera cerca, espiando cada uno de sus movimientos. Ya había reforzado las patrullas e incluso había inspeccionado personalmente todas las instalaciones importantes de la aldea, pero al final no había encontrado nada. Aire tenía muchas ganas de declarar el estado de emergencia en todo el pueblo, pero sabía que eso no era realista, ya que no tenía ninguna prueba de que se acercara el peligro; lo único que tenía era su intuición.
En invierno, el cielo no comenzaba a aclararse hasta pasadas las 10 de la mañana. Mientras tanto, Aire salió de su casa a las 9:30, llevando consigo un rifle automático y una linterna mientras registraba el interior del pueblo. Luego entró en el corral de los animales. El cual estaba extremadamente cálido, la rejilla de ventilación liberaba aire caliente continuamente y el interior estaba iluminado por una luz suave; estas eran las condiciones esenciales para mantener el crecimiento de ganado a gran escala. El agua limpia fluía por todas partes, y más de 10 animales domésticos bebían tranquilamente en ese momento. Aire los observó uno tras otro con expresión de satisfacción y, debido al hábito que había desarrollado durante la última década, contó en silencio su número.
‘Todo es normal.’
Pensó Aire. Luego caminó hacia la salida del corral. Cuando su mano tocó la puerta, todo su cuerpo se dio la vuelta de repente, al darse cuenta de lo que andaba mal. ¡Faltaba 1 animal en el corral! ¡Acababa de patrullar este lugar ayer!
- Quizás se lo comió en secreto algún glotón, por ejemplo, ese mocoso travieso de la familia Chad...
Aire se consolaba continuamente, pero sentía cada vez más frío en el cuerpo. Lentamente se ocultó, abrió suavemente el cerrojo del arma, adoptó una postura de combate y luego se movió con cuidado entre los corrales, con sus agudos ojos aún más atentos para no dejar pasar ni una sola pista.
El corral estaba extremadamente tranquilo, tan silencioso que Aire podía oír su propia respiración. Con un sonido sordo, una gota redonda de sudor cayó de su frente, salpicando por todas partes al entrar en contacto con el suelo. Este sonido era casi inaudible, pero casi lo hizo saltar. ¡La sangre fría de un veterano con casi 10 años de experiencia en el campo de batalla había desaparecido por completo!
Sus piernas, que solían ser fuertes y llenas de poder, se sentían como si les hubieran echado plomo encima. Aire apretó los dientes, reprimiendo con fuerza el temblor de sus piernas, y luego movió lentamente su cuerpo. Sus manos temblaban involuntariamente, con el dedo índice golpeando continuamente el gatillo, a punto de disparar varias veces. Finalmente, llegó frente a un corral.
El corral estaba vacío, en su interior solo había un poco de paja de arroz desordenada. Sin embargo, Aire recordaba claramente que ayer por la mañana había allí un toro mutante destinado al consumo. Ya llevaba 2 años de cría y pesaba más de 600 kilogramos. Pero ahora, no había nada en ese corral. Aire inspeccionó primero con cuidado cada rincón del corral, pero aun así no descubrió nada. Extendió la mano para tocar la reja del corral, pero cuando miró sus propios dedos bajo la luz, seguía sin ver nada. Una vaca de carne tan enorme parecía haberse evaporado en el aire.
Aire respiró profundamente. Efectivamente, bajo el espeso olor, ¡distinguió un indicio de sangre casi indetectable!
Respiró hondo y, con la mano derecha agarrando con fuerza el rifle automático, entró en el corral de las bestias. Apartó la paja de arroz con la mano izquierda para examinar cuidadosamente todos los rastros sospechosos. Tras buscar minuciosamente por los alrededores, efectivamente, encontró algunos rastros. Había unos pequeños agujeros discretos en el suelo, y se podían ver unos pequeños arañazos en la cerca.
Estos debían de ser el rastro dejado por las garras de algún tipo de criatura; esa fue la conclusión a la que llegó Aire. Sin embargo, a juzgar por los rastros, esa cosa no parecía ser tan grande, como mucho del tamaño de un gato callejero.
‘¿Podría un gato callejero estar relacionado con la desaparición de un toro?’
Aire sintió que esa idea era bastante ridícula, pero no se atrevió a soltar ni una sola risita. Aparte de esto, también descubrió que el ganado en los corrales estaba especialmente callado hoy, todos acurrucados contra las rejas o las paredes, apiñados, haciendo todo lo posible por mantenerse alejados de este corral de bestias.
Aire tenía mucha experiencia. Primero revisó cuidadosamente los agujeros que habían dejado las marcas de garras y luego se puso de pie. A partir de la dirección en la que se escondía el ganado, trazó lentamente una ruta desde el corral de bestias hasta la pared. Sin embargo, al otro extremo de este camino había una pared. No había puerta, solo una ventana de ventilación situada muy por encima del suelo, cuyo tamaño definitivamente no era suficiente para que cupiera un toro de carne casi completamente desarrollado.
Aire se acercó a la pared y, al fin, descubrió unas cuantas marcas de garras más a lo largo de ella. También vio que el sistema de ventilación se había puesto en marcha y que la rejilla que lo cubría solo estaba tapada temporalmente. Además, había unas cuantas gotas de sangre debajo de esa rejilla. Los rastros de sangre eran bastante recientes; hacía menos de 1 día que habían quedado allí. Ese lapso de tiempo coincidía con todo lo demás. Sin embargo, había una pregunta en la mente de Aire que nunca obtuvo respuesta, y era cómo el toro había logrado atravesar esa pequeña rejilla. Mientras no se encontrara la respuesta a esta pregunta, sería como una enorme sombra, vagando constantemente por su mente.
Aire salió del corral por la puerta lateral, llegando hasta la ventana de ventilación y examinando cuidadosamente el suelo. A varias docenas de metros de distancia, finalmente encontró algunas pistas. Estas pistas apuntaban hacia el bosque a 1 kilómetro de distancia. Desde dentro de ese bosque primitivo y sombrío, parecía haber algo que en ese momento estaba mirando fijamente a Aire. La gran boca de Aire se abrió de par en par y, con una risa amarga, caminó lentamente hacia el bosque con el rifle automático en la mano. Sabía que ya había sido blanco de esa cosa.
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