Volumen 1 Capítulo 24
La Princesa Y El General
Traducción y corrección: Radak
Edición: Radak, Sho Hazama
Edición: Radak, Sho Hazama
Si había una estación que Meiling odiaba absolutamente, era el invierno.
El frío le llegaba hasta los huesos y destrozando su cuerpo delgado con escalofríos. La nieve se acumulaba en el suelo, lo que obligaba a palear las casas y hacía que viajar fuera una tarea ardua.
Lo peor de todo era que todos enfermaban. Las fiebres temblorosas y las toses con flema proliferaban siempre en esa época, y era tarea de su familia solucionarlo.
Era un trabajo duro y agotador que a veces terminaba con la muerte de los pacientes. Esa era siempre la parte más difícil, intentar con todas sus fuerzas salvar a alguien y que su vida se le escapara de las manos.
Aun así, este año contaría sus bendiciones. La enfermedad había evitado en gran medida a Hong Yaowu y, salvo algún resfriado ocasional, las cosas iban bien. Incluso el resfriado no parecía tan malo.
Por eso estaban allí. Su padre le había pedido que le entregara una carta a Jin de parte del Tío Bao. Podría haber llamado a otro mensajero, pero le dijo que pasara un tiempo con su prometido.
Su prometido. Meiling todavía no podía creerlo. Oh, había ido a la casamentera muchas veces. Su padre se había preocupado con razón por sus perspectivas, especialmente después de que ella comenzó a ganarse una reputación. No siempre había sido así, pero después de escuchar al primer chico, que en realidad le había gustado, llamarla fea y huesuda... Bueno, había quedado devastada y enojada. Lamentó haberle echado laxantes a su bebida, pero pronto se corrió la voz sobre su “naturaleza”. El resto de los hombres con los que se reunió conocían su reputación y vinieron a “domar a la fierecilla”. Lo que llevó a más represalias. Lo que llevó a que más hombres intentaran apoderarse de ella, a más insultos, a más beligerancia.
Sinceramente, le preocupaba que nunca se casaría... Salvo tal vez con uno de los hermanos Xong, lo que habría sido incómodo. Los amaba y ellos la amaban como a una hermana... Pero la idea de estar con alguno de ellos siempre la hacía sentir un poco mal.
Según ellos, el sentimiento era mutuo.
Y entonces, de la nada, apareció Jin. El compromiso había sido una sorpresa. Al principio, ella había pensado que era solo una distracción pasajera, que eso era todo lo que podía ser para un cultivador. Pero él se lo había tomado en serio.
Una parte de ella todavía esperaba algún engaño, pero… Cuanto más tiempo pasaba con él, menos probable parecía. El único punto de energía oscura se había desvanecido. Él era tal como se mostraba y ella podía sentir el creciente cariño por el hombre cada vez que se veían. Y con su compromiso, había obtenido privilegios especiales, como la orden de su padre de visitarlo, acompañada de una “supervisión” que probablemente alentaría un comportamiento imprudente en lugar de condenarlo.
Ahora, ella caminaba con dificultad por la nieve hacia la casa de Jin. Las raquetas de nieve facilitaban las cosas, pero aun así era un trabajo difícil, especialmente para los dos niños más pesados. Estaba un poco molesta por la llegada de sus dos “guardias”, especialmente Yun Ren. El hombre de ojos entrecerrados había sido incluso más parecido a un zorro de lo habitual, sonriendo y haciendo referencias constantemente al “palacio de su amado” y llamándola “la Princesa de Hong Yaowu”.
Ella había rociado algunas de sus prendas con polvos pica-pica para sus mejillas, pero ni siquiera eso pudo quitarle la insufrible sonrisa de su rostro, incluso mientras ella le rascaba la espalda.
Lo único bueno de que los hermanos estuvieran allí era que ella no tenía que forjar su propio camino. Yun Ren o Gou Ren tomaron el liderazgo, se turnaron, y todo lo que tenía que hacer era caminar siguiendo sus pasos.
Gou Ren estaba más adelante que Yun Ren; estaba tan emocionado como ella de volver a visitar a Jin.
La noche que habían pasado en el camino había sido fría, pero no insoportable. Los árboles proporcionaban mucha protección y el cuerpo de Gou Ren era un horno comparado con el de ellos. Se quejaba demasiado por los pies fríos y las manos húmedas que le presionaban la piel mientras compartían el saco de dormir, pero rara vez hacía un esfuerzo real por ahuyentarlos. El trabajo en la caldera le ahorraba tener que ocuparse del fuego y cocinar.
Se estaban acercando tanto que podía sentirlo. Sin embargo, en lugar de arroz y cosecha, un aroma fresco a pino y cedro llenó sus fosas nasales, con un toque de algo casi picante. El aroma parecía cambiar con las estaciones, y ella estaba ansiosa por ver qué traía la primavera.
Caminaron con dificultad durante un rato más y luego, por primera vez en la vida de Meiling, algo con Qi la tomó completamente por sorpresa.
Un gran jabalí de color rojo óxido y melena negra pareció surgir de la nada.
De la nada, a lo largo del camino. Tres cicatrices enormes adornaban su rostro y colmillos sobresalían de sus labios.
Era una criatura de aspecto temible, con colmillos afilados como navajas y ojos pequeños y brillantes. Al verlos, despidió vapor por las fosas nasales.
Gou Ren se agitó y se tambaleó hacia atrás. El olor a pino y cedro era intenso en el cuerpo del jabalí y era demasiado fuerte como para que no tuviera Qi. Meiling se quedó paralizada.
“Oye, Chun Ke,” lo saludó Yun Ren, completamente despreocupado, mientras Gou Ren intentaba retroceder sobre sus manos. Meiling dejó escapar el suspiro que había estado conteniendo. ¿Ese es uno de los de Jin?
El jabalí soltó un chillido de felicidad y se acercó a ellos, apartando la nieve sin preocuparse por nada del mundo. Yun Ren sonrió mientras comenzaba a rascar la melena del jabalí. La bestia porcina se inclinó ante su toque, resoplando y sorbiendo con alegría. La última vez que Meiling lo había visto, no tenía pelo y era rosado, no... Esto. Sus hombros ya le llegaban a la cintura. Probablemente podría montarlo.
Yun Ren le dio un caqui seco, y la bestia pareció ponerse aún más feliz, acariciando las piernas de Yun Ren.
Era muy distinto del gallo real, que se inclinaba e insistía en la cortesía.
Había otro cerdo observándolos desde el camino. Probablemente Pi Pa, si recordaba bien los extraños nombres de Jin. La hembra no se acercó, pero parecía satisfecha con el cariño que Chun Ke estaba recibiendo.
Al final, Chun Ke se cansó de saludarlos y gruñó, dándose la vuelta para trotar por el sendero. El sendero estaba despejado. Ya no necesitaban las raquetas de nieve: parecía que una combinación de pala y hocico de jabalí había hecho la mayor parte del trabajo.
“¿Por qué no nos dijiste que el cerdo del hermano Jin se volvió así?” Le gruñó Gou Ren a su hermano.
“Porque era más divertido de esta manera” respondió Yun Ren alegremente mientras caminaba y silbaba.
Meiling y Gou Ren se miraron y asintieron.
El pie de Meiling golpeó la parte posterior de la rodilla de Yun Ren, mientras que ambas manos de Gou Ren golpearon sus hombros.
Yun Ren se cayó de cabeza en un ventisquero.
Los alcanzó un minuto después, frunciendo el ceño y sacudiéndose la nieve de la camisa.
Avanzaron a paso excelente por el sendero, con el jabalí de Jin a la cabeza. La hembra había desaparecido, probablemente se había adelantado.
Era casi mediodía cuando finalmente llegaron a la propiedad de Jin, y una vez más se quedaron fuera de la cerca.
El cartel de “Cuidado Con El Pollo” ahora tenía un compañero: una hoja tallada.
Gou Ren lo miró con los ojos entrecerrados antes de encogerse de hombros. “¿Una hoja de arce de algún tipo? Parece más puntiaguda de lo que estoy acostumbrado.”
Meiling la estudió un momento antes de reconocer la forma. “Tenemos un arce con hojas como esas en el bosque del Norte. Creo que se les conoce como arces bermellones gigantes, o al menos así los llamaba papá”, dijo antes de encogerse de hombros.
Yun Ren volvió a parecer satisfecho. “El hermano Jin dijo que era un arce azucarero.”
“¿Qué? ¿Un arce azucarero?” Gou Ren parecía emocionado. “¿Es como la caña de azúcar? ¿La cortas y la exprimes?”
Llegaron a la cerca donde estaba sentado el gallo.
Hicieron una reverencia al gallo, que les devolvió la reverencia. Esta vez no les impidió el paso mientras subían la colina, sino que se quedó junto a la valla. Esta vez olía un poco… Raro, un poco acre, y tenía un aroma subyacente a hierbas medicinales.
“No lo sé. No le pregunté cómo funcionaba. Todo lo que obtuve fue el nombre. Creo que podría haber dicho algo sobre... ¿Qué demonios?” Yun Ren se detuvo y se quedó mirando mientras terminaba de alcanzar la colina.
Gou Ren se echó a reír y la mano de Meiling le tocó el rostro.
Ante ellos, en otra colina, había un enorme edificio de nieve, más alto que el Palacio Imperial de Colina Verde. Más alto que los edificios de la ciudad que Meiling recordaba haber visto. Tenía la forma rudimentaria de un hombre. La ceniza y el hollín formaban sus ojos y botones, ramas enteras de árboles formaban brazos y un manojo de zanahorias atadas entre sí formaban una nariz puntiaguda verdaderamente magnífica. Incluso había un extraño sombrero en construcción cerca de él. El sombrero era alto y cilíndrico con un ala ancha y estaba hecho de hierba seca.
Jin estaba de pie sobre su cabeza, con las manos en las caderas y sonriendo como un loco. Llevaba un sombrero rojo brillante y guantes de aspecto abultado.
“¡OBSERVEN!” Gritó con voz atronadora, y su voz se oyó por toda la granja. “¡EL GENERAL QUE COMANDA EL INVIERNO!”
Meiling se quedó estupefacta. Levantó las manos confundida mientras Yun Ren comenzaba a reírse a carcajadas a su lado, tratando de comprender. Solo... ¿Por qué?
Era una tontería. Esa sonrisa estúpida, y él parecía tan orgulloso de ella.
Al final, ella se dio por vencida y empezó a reírse también. Era demasiado absurdo.
Una bola de nieve golpeó el pecho de Gou Ren.
“¡¿Te atreves a insultar al Gran General Que Comanda El Invierno?!” Gritó Jin con fingida indignación. Saltó a un montón de nieve y luego se puso de pie de un salto, otra bola de nieve salió disparada y golpeó a Yun Ren en la cara, haciéndole balbucear.
De inmediato iniciaron una guerra, los hermanos se unieron y contraatacaron.
Suspiró. Los chicos y sus juegos nunca crecen... Una bola de nieve la golpeó justo en la frente.
“¡Voy a asesinarlos, hijos de una puta pulgosa!”
Meiling se unió a la lucha.
❄️❄️❄️
Todo terminó con ellos empapados por la nieve y exhaustos, dos cosas que nadie quería estar en invierno, lo que podría haber sido mortal, si no fuera por la casa de Jin.
Y tenía que admitir que no carecía del mérito que Yun Ren lo llamara palacio. Era grande. Sin duda, más grande que su casa natal, con dos pisos.
En el interior de la casa hacía un calor increíble, con un alegre fuego en la chimenea que crepitaba y chisporroteaba. Tampoco había corrientes de aire y, cuando se cerraba la puerta, era como si los elementos se aislaran por completo.
“¡Muy bien, vamos a calentarnos!” Dijo Jin, y ellos se quitaron la ropa mojada.
Se envolvieron con mantas calentadas por el fuego y se apoyaron en gruesos cojines hechos con restos de sacos de arroz rellenos de fibra de cedro.
La mente de Meiling reemplazó a Yun Ren y Gou Ren con dos niños significativamente más jóvenes. Uno con los ojos verdes de Jin y otro con sus ojos violeta, y ambos con sus pecas combinadas. Ella sacudió la cabeza y se sonrojó, acurrucándose en la manta.
Jin les preparó té y tazones de sopa de pescado, que cocinó en la gran chimenea.
Se desplomó sobre el cojín junto a Meiling y tomó una gran cucharada de caldo.
Gou Ren miraba a su alrededor con interés. “¡Este lugar es genial, hermano Jin! ¡Yun Ren no estaba exagerando!”
Jin se sonrojó. “Bueno, puede que haya exagerado un poco con el tamaño, pero eso solo significa que puedo alojar a más personas. Hermano Yun Ren, hermano Gou Ren, ustedes dos son bienvenidos a quedarse cuando quieran, así que aprovechen mi hospitalidad sin vergüenza. Y… Pueden solo llamarme Jin, ¿saben?”
Yun Ren se rio y levantó su tazón de sopa a modo de saludo. “¡No te molestes si lo hago!”
“No es que me esté quejando,” dijo Jin mientras ajustaba su posición, presionándose contra Meiling, “pero ¿qué es lo que trajo a todos?”
Gou Ren se encogió de hombros. “Principalmente por aburrimiento”, dijo con una sonrisa. “Ya hicimos la mayoría de las cosas que teníamos que hacer y nos dijeron que nos tomáramos un descanso. ¡Ah! Además, Meimei tiene una carta.”
Meiling se sobresaltó al recordarlo. Casi se había olvidado de ello.
...Pero tendría que levantarse para cogerla. Miró con tristeza a Yun Ren, rogándole con la mirada que le diera la carta. Él suspiró y sacudió la cabeza, pero se levantó de todos modos.
“En el paquete, arriba a la izquierda,” le dijo, acurrucándose más cerca de Jin.
Yun Ren le arrojó el pergamino a Jin, quien lo abrió y comenzó a leer.
Parecía un poco confundido y preocupado... Hasta que llegó al final de la carta y asintió con la cabeza. Miró su rostro expectante, pensó por un momento y luego habló.
“Hubo una pequeña confusión con los precios del arroz, pero el Tío Bao me lo solucionó. También dijo que habría un comerciante que iría a Colina Verdeante con un cristal grabador. Estuve preguntando por uno antes."
Meiling ladeó la cabeza. “¿Un cristal grabador? ¿Para qué lo querías?”
¿Iba a hacer algún tipo de arte de cultivo extraño con él?
Él se sonrojó y apretó un poco más su cintura. “Para poder grabar nuestra boda.”
A ella se le cayó la mandíbula y su rostro se puso rojo.
“¡Miren! ¡Princesa Meiling!” Gritó Yun Ren.
