Capítulo 464
El Guion del Mal (VII)
Traducción y edición: Sho Hazama
Corrección: Lord
Corrección: Lord
Los mercenarios invadieron la ciudad en un instante. Quizás porque el ataque se produjo de manera totalmente inesperada, la guarnición de Salzburgo no logró oponer ninguna resistencia significativa.
- ¡Ataque enemigo!
Para cuando las campanas de alarma comenzaron a sonar desde las torres de la ciudad, nuestra vanguardia ya había cruzado las murallas exteriores. Las espadas destellaron, salpicando sangre carmesí por las calles. Los gritos se unieron a las campanas y rasgaron el cielo del atardecer.
Salzburgo era una ciudad hermosa y bien cuidada. Sin embargo, su defecto fatal era la debilidad de sus defensas exteriores. Nunca se había pensado como una fortaleza. La Republica de Habsburgo había fortificado todas las ciudades fronterizas con nuestro Imperio, pero Salzburgo se encontraba en lo más profundo del sur de la república, una región que nunca había tenido que temer una invasión. Difícilmente podrían haber imaginado que un ejército ignoraría caminos en perfecto estado y atacaría cruzando los Alpes. Esa fue precisamente la razón por la que había elegido esta ruta.
Observé la ciudad a través de un catalejo de mano.
- Parece que nuestra primera batalla terminará de manera bastante decepcionante. Por otra parte, ¿quién podría haber predicho que atravesaríamos los Alpes en solo 4 días?
- Eso se debe a tu plan. Incluso yo creía que 5 días era el límite absoluto. Estoy segura de que la Cónsul de la República probablemente pensó lo mismo.
Laura continuó hablando, ahora dando sus órdenes a las tropas sin mostrar el menor rasgo de emoción.
- No hay necesidad de tener piedad con la población. Si los dejamos ir, no seguirán siendo civiles por mucho tiempo. Se convertirán en insurgentes y obstaculizarán nuestro avance. Saqueen a fondo. Maten a fondo. No dejen atrás ningún problema futuro.
- ¡Sí, Su Alteza!
Los capitanes de caballería saludaron y se dispersaron por las llanuras que rodeaban la ciudad. Los ciudadanos huían en todas direcciones presa de un pánico ciego, pero la caballería los perseguía como conejos. Al final de la noche, Salzburgo, una ciudad de aproximadamente 10.000 habitantes había sido literalmente borrada de la existencia.
Nuestro ejército saqueó las casas, los graneros y el distrito central para asegurarse provisiones. El botín fue considerable, aunque no extraordinario. Fue suficiente para mantener al ejército abastecido cómodamente durante un período de entre 2 semanas y 1 mes. Por alguna razón, los almacenes contenían mucha más sal que grano. Como no teníamos mucho uso para tales cantidades, tomamos solo lo que podíamos cargar y arrojamos el resto al río.
- Todo ese dinero tirado a la basura...
Mientras observaba a los mercenarios arrojar carretadas de sal al río, la Santa Longwy murmuró entre dientes.
- Nunca me di cuenta de que una santa pudiera ser tan tacaña. ¿No estás viviendo bastante cómodamente estos días?
La Santa Longwy dejó escapar un profundo suspiro. Parecía que Bretaña tenía sus propios problemas de qué preocuparse. Se quedó mirando con nostalgia el río por un rato antes de exclamar de repente.
- Alguien tan absurdamente rico como tú nunca podría entender mi situación. ¿Tienes idea de cuánta deuda acumuló nuestra familia real después de la Guerra de las Marionetas? Conde Palatino Dantalian. ¡De ahora en adelante, págame 1.000 monedas de oro cada vez que otorgue una bendición!
- ¿Perdón?
- Seamos honestos, este ataque sorpresa tuvo éxito gracias a mí. Y cuando me dijiste que te acompañara, nadie mencionó que también se esperaría que repartiera bendiciones. Esto es trabajo adicional... trabajo no contemplado en el acuerdo original... ¡lo que significa que requiere una compensación adicional!
Miré a la Santa con expresión impasible. Para que conste, mientras nosotros, como comandantes supremos, estábamos aquí charlando, Salzburgo seguía siendo consumida por el fuego y la matanza. Como ya había mencionado, 10.000 civiles inocentes estaban siendo asesinados sin distinción de edad o sexo.
En otras palabras, la estimada Santa Longwy había elegido el medio de una masacre para comenzar a negociar su salario.
- Por más ridículo que sea que alguien como yo diga esto... ¿no te da al menos un poco de vergüenza?
- Si soportar un poco de vergüenza ayuda a mejorar la situación financiera de la familia real, entonces estoy perfectamente dispuesta a hacer el sacrificio.
- Aunque tu cara está bastante roja.
- Sigue siendo tan poco diplomático y haré que tu cara también se ponga bien roja.
La Santa que servía a la Diosa de la Guerra tenía un temperamento bastante fogoso.
* * *
Cabalgué hacia las llanuras más allá de Salzburgo con Laura. Solo 17 jinetes nos acompañaban como escolta. La Santa Longwy no estaba entre ellos. Al parecer, se había emborrachado hasta quedar inconsciente en algún lugar de las ruinas de la ciudad. Bueno, supongo que una Santa tenía sus propias preocupaciones.
Contemplé la llanura oscura y extensa que se extendía ante mí.
- Laura. He librado muchas guerras hasta ahora. Pero solo 1 vez he desplegado monstruos a una escala verdaderamente gigantesca.
- Lo sé. La Guerra de las Marionetas fue la única campaña en la que utilizaste al Ejército de los Señores Demonio.
- Exactamente. La Guerra de las Marionetas fue la única excepción.
Levanté la cabeza lentamente. Sobre nosotros, las estrellas brillaban en innumerables colores en el cielo nocturno. Fue solo después de llegar a este mundo que aprendí que las estrellas podían brillar en verde, violeta o rojo en lugar de simplemente en blanco.
- En aquel entonces, el Reino de Bretaña involucró a Agares en el conflicto. Eso me dio una justificación perfectamente válida. Si hubiera movilizado al Ejército de los Señores Demonio sin un pretexto adecuado, las naciones del continente se habrían unido de inmediato y habrían formado una coalición contra la Señor Demonio. Solo desato a los monstruos cuando existe una justificación apropiada... Y ahora la República ha secuestrado a Barbatos, nuestra Regente. Esa es una justificación más que suficiente para movilizar a todo el Ejército de los Señores Demonio. Como he dicho antes, la República ha cometido un error verdaderamente catastrófico...
Susurré una sola palabra en mi mente. De inmediato, una luz azul brilló ante mis ojos y aparecieron líneas de texto en el aire.
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Mi fortuna actual ascendía a aproximadamente 2,4 millones de monedas de oro.
Tal como lo había dicho la Santa, tenía más dinero del que sabía qué hacer con él. Aun así, salvo en unas pocas ocasiones en el pasado, nunca había contratado monstruos a través del sistema. La razón era simple, son absurdamente caros. Y lo que es más importante, rara vez había necesidad de gastar tal fortuna en ellos. Si una guerra permitía el uso de monstruos, simplemente podía desplegar al Ejército de los Señores Demonio. Si no lo permitía, recurría a mercenarios en su lugar. Eso resolvía casi cualquier situación.
‘200 Ogros.’
Esta guerra, sin embargo, era diferente. No había absolutamente ninguna razón para contenerme. Apareció una ventana de confirmación preguntándome si realmente deseaba contratar a 200 Ogros. Acepté sin la más mínima vacilación.
‘Convocar.’
En un instante, 2 millones de monedas de oro desaparecieron de mi patrimonio.
Yo tampoco estaba precisamente libre de tendencias avaras. En circunstancias normales, habría derramado lágrimas de arrepentimiento al ver desaparecer tal fortuna. Pero cuando lo consideré como dinero gastado para lidiar con Elizabeth, no me pareció un desperdicio en absoluto.
Innumerables círculos mágicos violetas se extendieron por la llanura. La luz que emanaba de ellos era tan intensa que casi eclipsaba a las estrellas del cielo. Pude escuchar a los 16 jinetes que nos acompañaban contener el aliento bruscamente. Aunque, sinceramente, aún era demasiado pronto para que se sorprendieran.
- Graaahhh...
Siluetas gigantescas emergieron lentamente dentro de los círculos resplandecientes.
El aliento de los Ogros se elevaba en el aire nocturno como nubes de vapor. Momentos después, el resplandor se desvaneció por completo. Al otro lado de la llanura se encontraban 200 Ogros, con sus ojos inyectados en sangre brillando en rojo mientras la intención asesina emanaba de ellos en oleadas.
- O-Ogros.
- Deben ser unos 150... no, fácilmente 200...
Nuestros escoltas temblaban de miedo instintivo. Casi sin darse cuenta, se acercaron un paso más a mí. 200 Ogros eran suficientes para aniquilar a todas las órdenes de caballeros, salvo a las más formidables. Sonreí con ironía.
- Son mis leales sirvientes. No hay por qué tener miedo.
- Nuestras disculpas, Su Alteza.
Los jinetes bajaron la cabeza con torpeza. Era natural que se sintieran avergonzados. Laura y yo, las personas que supuestamente necesitábamos protección, estábamos perfectamente tranquilos, mientras que ellos, los guardaespaldas, eran los que estaban perdiendo el valor.
Laura ladeó la cabeza.
- Mi señor. Sin duda son una fuerza formidable, pero ¿no sería mejor convocarlos durante la batalla? Tomar al enemigo por sorpresa habría tenido un efecto mucho mayor.
- Hay 2 razones. Primero, vamos a hacer pasar a estos Ogros por restos de la Facción de las Llanuras.
Pintaríamos versiones rudimentarias del escudo de Barbatos en sus pieles y les pondríamos estandartes de Barbatos en las manos. También se mezclarían algunos estandartes de Zepar y Beleth. Así, de la nada, surgiría un ejército rebelde de la Facción de las Llanuras. El engaño era ridículamente obvio, pero eso no importaba. Lo importante era que pareciera que los Ogros habían invadido la República bajo el pretexto de “rescatar a Barbatos”.
- Y en cuanto a nosotros, simplemente perseguimos a esos rebeldes de la Facción de las Llanuras y cruzamos accidentalmente al territorio de la Republica. Laura, ¿entiendes lo que te digo?
Laura murmuró entre risas al dar cuenta de lo que estaba pasando.
- ¿Ah? ¿Así que quienes destruyeron e incendiaron Salzburgo no fueron soldados imperiales, sino rebeldes de la Facción de las Llanuras enloquecidos por la venganza?
- Exactamente. Nosotros solo intentamos expulsar a los rebeldes y salvar Salzburgo. Desafortunadamente, llegamos un paso tarde y encontramos la ciudad en ruinas. Un asunto verdaderamente trágico, ¿no crees?
Laura se rio entre dientes.
- Mi señor sigue siendo tan malicioso como siempre. Entonces dígame, mi señor, cuya maldad no tiene igual en este mundo. ¿Qué órdenes les dará a estos Ogros? Ya tengo una idea bastante clara, pero la etiqueta exige que pregunte.
- Destruirán todas las aldeas que rodean Salzburgo.
Hice un gesto despreocupado con la mano derecha. Los Ogros formaron filas de inmediato.
- Antes de que termine esta noche, miles de campesinos aprenderán lo que es el terror. Mientras tanto, nuestro Ejército Imperial hará todo lo que esté a su alcance para acudir en ayuda de los ciudadanos de la República.
Hice otro movimiento rápido con la mano. Los Ogros comenzaron a moverse. 200 criaturas gigantescas se dispersaron en todas direcciones, y sus pesados pasos resonaron por toda la llanura. Thoom. Thoom. Dividiéndose en grupos, desaparecieron en la oscuridad.
- Por supuesto, tal vez lleguemos un poco tarde... Pero supongo que eso depende de la suerte de la gente.
* * *
Las tierras de cultivo que rodeaban Salzburgo quedaron reducidas a un páramo. No hubo un saqueo metódico.
Los Ogros simplemente destrozaron a cualquier humano que encontraron, arrasaron edificios y aplastaron granjas bajo sus pies. Las milicias de las aldeas no tenían ninguna posibilidad de resistirles.
Mientras tanto, el Ejército Imperial envió unidades de caballería para ayudar a los asentamientos. Curiosamente, cada vez que aparecían las tropas imperiales, los Ogros se retiraban de la aldea en cuestión. Desde la perspectiva de los aldeanos, era natural que el Ejército Imperial se presentara como su salvador.
A aquellos que tuvieron la suerte de sobrevivir, nuestros soldados les dieron un consejo sencillo.
- ¡Huyan a Múnich! Su Cónsul los protegerá. Déjennos este lugar a nosotros.
Y así, los refugiados se apresuraron hacia la capital. Y mientras viajaban, difundían historias. Historias de docenas de Ogros arrasando el campo. Historias de Soldados del Imperio que llegaban para salvarlos. Los rumores se propagaban rápidamente, pintando al Imperio bajo una luz mucho más favorable de lo que merecía.
Solo había una forma de evitar que esas historias se difundieran aún más.
Elizabeth tendría que silenciar a tus propios refugiados. Para siempre.
Pero no se atreverá a hacerlo. Para ti, la nación era la convicción definitiva que nunca podrías abandonar. Así como yo tenía convicciones que nunca podría dejar de lado.
La primera jugada me correspondía a mí. La primera ronda ya estaba ganada...
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